Изгой Высшего Ранга II

Глава 3

В гостевой комнате сидела незнакомая девушка. Миловидная блондинка, лет двадцать с небольшим, судя по внешнему виду.

Вот только одежда на ней была явно не новая: потёртая куртка, на рукаве которой виднелась небольшая дырка. Джинсы тоже с потёртостями на коленях.

Знакомая картина. Я и сам так выглядел ещё месяц назад. Тогда сильно экономил даже на одежде.

Увидев меня, девушка резко поднялась со стула.

— Глеб Викторович, прошу меня простить за столь наглый визит, — голос у неё был тихий, но решительный. — Но мне очень нужно с вами поговорить.

— Для начала представьтесь, — попросил я, но присаживаться не спешил.

Сперва нужно понять, кто передо мной и чего она хочет. В последнее время слишком много людей ищут во мне свою выгоду. И далеко не все приходят с добрыми намерениями.

— Меня зовут Вероника Сладкова. Мне двадцать три года. Я представляю общину Пустых в Москве.

Хм. Община Пустых… Не знал, что такие вообще существуют.

Хотя, если подумать, это логично. Люди, которых презирает всё общество, должны как-то объединяться. Поддерживать друг друга. Иначе им попросту не выжить.

Я мысленно попросил Систему просканировать девушку.

[Сканирование завершено]

[Субъект: Вероника Сладкова]

[Статус: Пустая]

[Магический потенциал: отсутствует]

[Угроза: отсутствует]

Девушка такая же, каким я был ещё совсем недавно. И каким, по сути, остаюсь до сих пор. Печать Пустоты никуда не делась, она просто заполнилась Даром Громова. А ведь именно из-за неё я и стал Пустым. Поэтому отчасти таким я всегда и останусь.

Забавно. Многие считают Пустых мусором. Но только Пустые способны достичь абсолютной силы.

Я примерно понял, зачем Вероника пришла. Поэтому присел напротив.

— Выкладывайте, — попросил я.

Вероника заметно смутилась, но от своей цели отступать явно не собиралась. Руки подрагивали от волнения. Но при этом девушка неплохо держалась.

— Глеб Викторович, ваша история поразила всю нашу общину до глубины души. И меня в том числе. Думаю, вы прекрасно знаете, как тяжело живётся Пустым в нынешнем мире.

Я кивнул. Ещё бы мне не знать. Я пережил восемь лет презрения, насмешек и унижений. Восемь лет ощущал себя человеком второго сорта.

— Мне и самому до сих пор приходится через это проходить, — ответил я.

— До сих пор? — она удивлённо подняла брови. — Вы же теперь маг S-ранга. Вы получили всё, о чём можно только мечтать.

— Если вы думаете, что это снимает клеймо Пустого, то ошибаетесь. Люди помнят. И напоминают при каждом удобном случае.

Вероника сконфузилась.

— Простите. Я пришла к вам с деловым предложением, если можно так выразиться. Я искренне надеюсь, что судьба Пустых вам не безразлична. Очень мало кто может за нас постоять и говорить о наших правах.

— Сколько вас в общине? — спросил я.

Сперва нужно было узнать подробнее об этой организации.

— В московской сейчас около трёхсот человек. Но это только те, кто активно участвует. На самом деле Пустых в городе около ста тысяч, всё-таки это огромный город, и многие сюда приезжают на заработки. Но у нашей общины крайне ограниченное количество мест для проживания, хотя желающих вступить гораздо больше. Мы стараемся помогать тем, кто попал в сложную жизненную ситуацию, другим помогаем с работой без вступления в общину. Всего мы поддерживаем связь с пятью тысячами Пустых, и некоторые из них даже помогают общине пожертвованиями, или просто приносят продукты.

Оно и понятно: в маленьких городах Пустым совсем тяжело найти работу. А в больших их могут взять на ту же стройку. Тем более в Москве проживало больше десяти миллионов человек обычного населения, это один из самых больших городов на планете.

— В дальнейшем мы бы хотели расширить общину, чтобы помочь большему количеству Пустых. Крайне неловко отказывать в помощи, поскольку у нас нет ресурсов на расширение. Мне очень хочется это исправить.

Слова Вероники звучали искренне. Она старалась показать, что действует на благо Пустых, а не для самой себя, это хорошо читалось в её словах.

— Чем вы занимаетесь в общине? — уточнил я.

— Много чем, но в основном помогаем друг другу. Делимся информацией о работе с другими, подсказываем места, где не унижают. Собираем деньги для тех, кто совсем в беде. Оказываем юридическую помощь, этим в основном я и занимаюсь. Иногда мы ещё устраиваем собрания.

Это мне было знакомо. Объединившись, Пустым гораздо проще выживать. Раньше я общался с двумя ребятами, тоже Пустыми. Мне тогда было пятнадцать, а им по восемнадцать. И многое я узнал у них о выживании в нашем мире. Хотя и был не согласен с принципом, что стоит терпеть унижения.

Мы часто встречались и общались. Пока в один день не случился конфликт с другими детдомовскими. На нас напали, и тогда я сломал руку одному из обидчиков. Иначе бы тот парень сам отправил меня в больницу. И я тогда отделался трещинами в рёбрах.

Мне повезло, что я был несовершеннолетний и отделался лишь разговором с полицейскими. А вот двум моим приятелям выписали большие штрафы.

После этого ребята просто исчезли. Я до сих пор не знаю, куда они пропали. Трубку они не брали, а в интернете я их не нашёл.

— Понимаю, — я чуть подался вперёд. — Но вы должны взглянуть правде в глаза. Пока что меня никто не станет слушать. Я всего лишь новичок.

Вероника открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку.

— Это не отказ в помощи. Просто констатация факта. Я прекрасно понимаю, как тяжело вам и через что приходится проходить. И мне правда хочется это изменить. Но я вам прямо говорю: вы пришли слишком рано.

— А вот я так не думаю, — вдруг улыбнулась она.

И вмиг вся её нерешительность исчезла. Передо мной сидела уже совсем другая девушка: уверенная и собранная.

— За вами следит весь мир, Глеб Викторович. Может быть, сильные мира сего вас пока не слушают. Но вы ещё не давали ни одного интервью. Вами восхищается половина страны. У вас уже получается то, на что не способны обычные маги. Вы уникальны.

Она посмотрела мне в глаза и продолжила:

— И почему-то я уверена, что ваша уникальность и Пустота связаны. Не знаю как. Это лишь мои догадки.

Умная девушка. И догадки у неё на удивление точные. Правда, с другими Пустыми тот же трюк с получением Дара проделать не получится.

— Нашей общине — да и не только ей, а всем Пустым в стране — нужен символ, — продолжила Вероника. — И вы можете им стать.

Я задумался. Ведь сам недавно говорил Дружинину, что собираюсь разбираться с этой проблемой. Что хочу изменить отношение к Пустым. И вот, возможность сама пришла ко мне.

Хотя, мне кажется, эта девушка пыталась прийти сюда и раньше. Просто именно сегодня кто-то из дежурных решил её пропустить, подумав, что она моя знакомая.

— Что от меня требуется?

— Стать представителем нашей общины перед общественностью. Это не займёт у вас много времени. Мы будем тщательно выбирать мероприятия, на которые вы попадёте. Но мы уверены: если на какое-нибудь заседание по принятию законов для нас придёт не обычный представитель от Пустых, а маг S-ранга, к нему прислушаются. Тогда, возможно, нам выделят ресурсы на расширение, и мы община сможет помочь большему количеству людей.

Хм, стоит ли мне стать представителем общины Пустых? С одной стороны, я реально могу помочь уже сейчас. Даже если политики меня не послушают, я могу обращаться к простым людям. Это Вероника и имела в виду.

Но с другой стороны, план всё равно сырой. В политику я лезть не собирался. У меня сейчас совершенно другие цели. На данном этапе я могу лишь высказать свое мнение в интервью.

— Мне нужно посоветоваться с моим куратором от ФСМБ, — сказал я.

Не стоит принимать такие решения без Дружинина.

Вероника кивнула. Явно ожидала чего-то подобного.

— И прямо вам обозначу: я не против стать представителем вашей общины. Но, во-первых, хотелось бы познакомиться с её представителями. Понять, что это за люди и где они работают. Как им живётся на самом деле.

— Я могу отправить вам подробные анкеты, — оживилась девушка. — И пригласить на любое из наших собраний. Мы всегда будем вам рады.

— Хорошо. Записывайте номер.

Я продиктовал ей свой номер телефона. Она пообещала прислать данные обо всех представителях общины.

— Во-вторых, — продолжил я, — вы сами придумали этот план?

— Да, — сразу ответила она.

— Он противоречивый. Вы хотите, чтобы я стал вашим представителем в законодательной палате города. Насколько я знаю, там сидит триста депутатов, и один из них представляет Пустых. Соответственно, он и сам Пустой. Вы хотите сделать меня таким же?

— Ну, в идеале — да.

— Мне это не подходит, — покачал головой я. — Политикой должны заниматься те, кто в ней разбирается. Я же боевой маг. Моё место у разломов, а не в кабинете.

Вероника кивнула, хотя было видно, что она немного разочарована.

— Думаю, мы сможем придумать что-нибудь получше, — улыбнулся я. — Это второй момент, почему я возьму время, чтобы всё обдумать. Но не сомневайтесь — жизнь Пустых мне не безразлична.

— Благодарю вас. Точнее, благодарю от лица всей нашей общины.

На этом разговор закончился.

Я вышел из гостевой комнаты. И совсем не удивился, когда на выходе из КПП встретил Дружинина. Он точно меня ждал.

— Ну как, свидание прошло успешно? — улыбчиво подмигнул он.

— Это была не Даша.

Улыбка вмиг исчезла с его лица.

— Глеб, я, конечно, знал, что вы завидная партия, но не думал, что настолько. Вас уже окружают одни девушки!

— Эта девушка преследовала совсем другие цели. Она из общины Пустых.

Дружинин резко посерьёзнел.

— И что она от вас хотела? Финансовой помощи? Заступничества? Как её вообще сюда пустили? — возмутился он.

Он уже направился к пункту КПП разбираться, но я его остановил.

— Она попросила стать их представителем, — объяснил я. — Не нужно из-за неё усложнять жизнь дежурным.

Он кивнул, хотя я все равно был уверен, что позже он проведёт с охраной разъяснительную беседу и подробно расскажет, кого ко мне можно пускать, а кого нет. Хотя лучше так, чем ко мне будут приходить фанаты каждый день.

— Каким представителем? — Дружинин обернулся. — Глеб, вы уже не Пустой.

Печать Пустоты в моей груди говорила совсем иное. И пусть другие люди считали иначе, я не мог это отрицать.

— Я пока не дал точного ответа, — ответил я. — Сказал, что обсужу это с вами.

— Правильное решение. Потому что никаким представителем вы не станете.

— Тогда мы никогда не придём к компромиссу, — нахмурился я.

Дружинин скривился. Ему эта тема явно не нравилась.

— Я решил, что познакомлюсь с людьми из этой общины, — продолжил я. — И потом уже решу, как смогу им помочь. И смогу ли вообще.

— А изначально вам что предложили?

— Стать представителем Пустых в государственной палате.

— Это полный бред, — скривился куратор.

— Согласен. Боевые маги не сидят в кабинетах, а тем более студенты. Они действуют иначе.

— Дело даже не в этом. Политиками не становятся кто попало.

— Но представителя от Пустых просто назначает община, — пожал я плечами. — Ведь мы не можем получать должное образование. Поэтому просто выбирают человека, который говорит от всех Пустых. Но проблема в том, что его обычно не слушают.

— Все равно это не ваша роль. Вы только в Академию поступили.

— Я же вам так и сказал. Поэтому надо придумать что-то получше.

На лице Дружинина отразилось облегчение от того, что я всё-таки взял время на раздумья.

— Что ж, раз уж мы договорились искать компромиссы… — он потёр подбородок. — В таком случае предлагаю в следующий раз съездить в эту общину вместе. И отталкиваться уже от увиденного. А там мы с вами вместе подумаем, что можно сделать, чтобы это не повлияло на вашу учёбу и практику.

— Рад, что мы начали друг друга понимать, — улыбнулся я.

Мы направились к столовой. Но имя дежурного Дружинин всё равно в заметки на телефоне переписал. На всякий случай, как он сказал. Ну а я сделал вид, что поверил.

— И ещё, — Дружинин понизил голос. — Я тут недавно переговорил с начальником охраны. Ладковский устроил массовую акцию при вашем поступлении, и в Академии осталось ещё много людей, желающих вас задеть. Не знаю, какими методами они будут пользоваться, но вы должны быть начеку.

— Я всегда начеку. Иначе Пустые в этом мире не выживают, — хмыкнул я. — А касательно расследования пропажи Дара и убийства есть какие-то подвижки?

— Нет. Пока ни одной зацепки.

Зайдя в столовую, я увидел за одним из столиков знакомые лица. Лена, Денис и Саня. Они махали мне руками.

Я жестом показал, что сейчас подойду. Набрал себе еды: запечённую рыбу со сливочным соусом, овощи, тирамису на десерт и горячий чай. Полтора дня на капельницах — это не шутки. Организм требовал нормальной пищи.

Кстати, еда в Академии была отменная. Не какая-нибудь столовская, а вполне себе ресторанный уровень. Хоть тут и шведский стол. Ещё один плюс элитного заведения.

Я вместе с подносом присел к ребятам.

— Мы уже начали забывать, как ты выглядишь, — усмехнулся Денис. — Ты вообще в курсе, что у нас занятия идут?

— Как забыли, так и вспомните, — отшутился я.

— Конечно, вспомним. У нас на завтра совместная практика назначена.

— Уже?

Ректор говорил, что практики будет много. Но я не ожидал, что он поставит её настолько скоро. Я ведь только сегодня из медблока вышел.

— А ты думал, тебе дадут отдохнуть? — хмыкнул Саня. — После того, как ты в одиночку разлом C-класса закрыл? Теперь тебя будут гонять по полной.

— Отлично, так я быстрее прокачаюсь, — улыбнулся я.

— А ты обновлённое расписание ещё не смотрел? — удивилась Лена.

— Нет.

Я достал телефон. Старенький и еле живой после того, как попал в магическое поле при закрытии разлома. Интернет на нём теперь ловил через раз, да и то грузился целую вечность.

Экран моргнул и завис на загрузке.

— Мне никаких сообщений не приходило, — проверил я папку входящих.

— Так это в общем чате, — Денис показал свой экран. — Тебя туда добавили.

Я посмотрел на свой телефон. Никаких уведомлений, а интернет по-прежнему недоступен. Ну да, с таким динозавром это неудивительно.

— А, так я, оказывается, в чате состою, — усмехнулся я.

— Вот почему ничего не писал, — догадалась Лена. — А мы думали, ты нас игнорируешь. Или зазнался после всех этих новостей.

— Я? Зазнался? — такого поворота от Лены я не ожидал.

Правда, после этого вопроса она явно задумалась над сказанным. И покраснела. Опять… Ну, рано или поздно она ко мне привыкнет и прекратит так реагировать. По крайней мере, надеюсь на это.

— Ну мало ли, — она пожала плечами. — Ты теперь знаменитость. Тебя по всем каналам показывают. Половина новостей в интернете только о тебе.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Какая знаменитость? Просто мне повезло оказаться в нужном месте.

— Ага, повезло, — фыркнул Денис. — Закрыть разлом C-класса в одиночку — это просто везение. Конечно.

Я перезагрузил телефон. Но в интернет выйти так и не смог.

— Купи себе новый агрегат, — вернулся к теме Саня. — А то странно, что маг S-класса ходит с таким антиквариатом. Ты же наверняка теперь можешь себе позволить.

— Так, Саня, я без твоих советов разберусь.

И перезагрузил телефон ещё раз. Но в этот раз он вообще отказывался включаться первые пять минут. М-да.

В итоге в интернет я так зайти и не смог. Соответственно, и до чата не добрался. Поэтому просто посмотрел расписание с экрана Саниного смартфона.

И правда, завтра после основных занятий стояла практика. Время не было указано. Значит, поедем на один из открывшихся разломов, если такой появится поблизости. А Москва огромная, здесь постоянно что-то появляется. Или же в пригороде.

— Написано, что нас будут сопровождать опытные маги, — прочитал Денис. — Кто это?

— Без понятия, — пожал плечами Саня.

— Ну, Дружинин как минимум точно поедет, — я кивнул в сторону куратора, который сидел за соседним столиком и грел уши.

Он даже немного смутился, когда поймал мой взгляд.

После ужина я отправился в свою комнату. Мне предстояло ещё одно очень важное дело. Сперва я проверил телефон. Даша так и не ответила. Ну, или это мне снова сообщения не доходят.

Переоделся, сходил в душ. Затем лёг на кровать и мысленно позвал Систему.

Я готов к повышению уровня.

[Начинаю процедуру повышения до уровня 7]

[Доступны варианты развития: ]

[1. Новый навык — откроет доступ к одной из неизученных техник]

[2. Улучшение существующего навыка — усилит один из имеющихся]

С одной стороны, новый навык — это всегда хорошо. Больше возможностей, больше вариантов в бою. Интересно, что там вообще есть. Может, пространственная ловушка? В такую неплохо было бы монстров отправлять.

Хотя здесь не угадаешь. Система ясно обозначила, что пока я не выберу вариант развития, список новых навыков не увижу.

Но с другой стороны, сегодняшняя тренировка показала главную проблему. Я могу иметь хоть сотню разных навыков, но в бою с высокоранговыми тварями они все окажутся бесполезны, если не смогут пробить их броню.

А с минимально развитыми навыками я этого эффекта не добьюсь. Хоть чем в монстра запускай, но если проводимости каналов не хватает, а соответственно, и мощности маны в навыках, то все они становятся равны.

Тот паук в торговом центре едва не убил меня. А ведь это был всего лишь C-класс. Что будет, когда я столкнусь с B-классом? На данном этапе я в одиночку не справлюсь.

Нет. Сначала нужно довести до ума то, что уже есть. А новые навыки подождут.

Выбираю улучшение существующего навыка — Пространственный разрез.

[Выбор подтверждён]

[Улучшение навыка «Пространственный разрез»]

Так, пока изменений не ощущаю.

[Для завершения изменений в организме требуется период восстановления]

[Ориентировочное время: 6–8 часов]

[Процесс нельзя будет прервать]

[Начать интеграцию?]

Да. Начинай.

Егор Плотников вместе со своим другом Иваном Куприным продвигались по тёмному коридору общежития в четыре часа ночи. Здесь было так тихо, что слышался только легкий топот от их ботинок.

— Ты уверен, что стоит это делать? — прошептал Ваня. — Нам же потом влетит по самые помидоры.

— Влетит, если узнают, — оборвал его Егор.

— Так камеры стоят.

— А мы с тобой взяли глушилку-артефакт. Совсем забыл, что ли? — Егор похлопал по карману куртки. — Так что переживать не о чем. Расслабься.

— Ну ладно, как скажешь, — Ваня явно не был уверен, что это хорошая идея. — На камерах нас не увидят, а если он сам заметит?

— Не заметит. Он же спит. Сейчас четыре часа ночи. Хватит уже паниковать.

Нерешительность друга жутко бесила Егора. Они ведь договаривались. Обсуждали план целых три дня. А теперь Ванька трясётся как осиновый лист.

Хотя Егор и сам немного нервничал. Но показывать этого не собирался. Ведь он был решительно настроен на месть.

Они свернули за угол. Нужная дверь была уже близко. Егор знал номер комнаты, выяснил ещё три дня назад, когда подслушал разговор кураторов в столовой.

— Это за Шимохина, — тихо процедил Егор, останавливаясь у двери.

— Слушай, ну если ты считаешь, что это он, то, может, сказать охране? — тихо предложил Ваня.

— Охране уже говорили. Они сказали, это не он, — Егор скривился. — Не знаю, как этот урод это провернул, но точно он сделал. Больше некому. И он должен поплатиться за это.

На большую месть Егор не решился. Побоялся пойти по стопам Шимохина… Но от легкой пакости удержаться не смог.

Ведь Шимохин был хорошим человеком. Строгим, но справедливым. И он единственный не боялся говорить правду про этого выскочку Пустого.

А теперь Шимохин мёртв. И официально это несчастный случай. Но Егор в это не верил ни на грамм.

— Так что маленькая гадость немного убавит его пыл, — продолжил Егор. — Узнает, что есть люди, которые могут ему противостоять. Которые не боятся. И что подвох его может ждать в любом месте — даже в собственной комнате.

Егор приложил руку к замку-считывателю. Сосредоточился. Выпустил немного своей электрической энергии — ровно столько, чтобы поджарить электронику внутри.

Замок тихо щёлкнул и задымился.

Готово. Теперь с утра пораньше у одного мага будут проблемы с тем, чтобы вообще выйти из комнаты. Двери здесь прочные, такие фиг сломаешь. А если и сломает, ему ещё платить придётся, скорее всего. Егор точно не знал, ибо сам двери не ломал.

— Вот и всё, — довольно усмехнулся он. — Пойдём отсюда…

Дверь открылась. Изнутри.

Егор замер. Сердце упало в пятки.

На пороге стоял Глеб Афанасьев. Тот самый бывший Пустой, а теперь маг S-класса. И от него исходило что-то странное. Егор не мог подобрать слова. Ощущение было такое, словно на плечи навалилась бетонная плита. Воздух вокруг сгустился, стал тяжёлым.

Колени Егора задрожали. Он попытался взять себя в руки, но тело не слушалось. Его охватил самый настоящий животный страх.

Теперь Егору стало понятно, почему многие так боятся этого человека. И почему они молчат, хотя тоже питают к нему ненависть.

— Что это вы тут забыли? — спокойно спросил Афанасьев.

Голос был ровный, даже немного сонный. Но глаза смотрели холодно. Словно он может прикончить парней, лишь щёлкнув пальцами.

— Да так, ничего, — выдавил Егор. Язык еле ворочался. — Мы просто… мимо проходили…

— Мимо проходили. В четыре часа ночи. Мимо моей двери.

Это был не вопрос, а констатация факта.

— Д… да, — запнулся Егор. — Мы ничего не делали…

— Ну раз ничего, — Афанасьев чуть склонил голову, — тогда чините то, что сломали.

Егор сглотнул. Он знал, как сломать замок. А вот как починить — понятия не имел. Электричество умеет разрушать, а не создавать.

И вообще, как этот парень умудрился открыть дверь? Егор же уже сломал замок. Изнутри её нельзя было открыть.

Егор совершенно ничего не понимал.

— Не можешь, значит, — Афанасьев всё понял по его лицу. — Ну, в таком случае иди признавайся охране во всём, что ты сделал с моей дверью.

Он помолчал. Не нашел в себе сил, чтобы ответить. Колени дрожали так, что Егор едва не упал от страха. А так хотелось… Забиться в угол и закрыться от этого ужасного человека.

— А твой дружок пока посидит здесь, — заявил Глеб.

Он схватил Ваню за грудки и одним движением втянул его в комнату.

— Э-э-э! Стой! Ты чего⁈ — Ваня попытался вырваться, но куда там. — Егор! Помоги! Спаси!

Дверь захлопнулась.

Егор теперь стоял в коридоре один. Сердце колотилось как бешеное.

Что, блин, делать⁈

Он рванул к двери, попытался открыть. Бесполезно. Замок он сам же и сломал, а изнутри Афанасьев, видимо, чем-то заблокировал.

— Ах да, — раздался приглушённый голос из-за двери. — Если скажешь охране, что я взял его в заложники, они тебе не поверят. Меня уже много раз пытались оклеветать, они уже даже проверять не ходят. И вообще, советую поторопиться, а то твой друг на занятия опоздает.

Егор побежал к посту охраны. Там он спешно рассказал обо всём случившемся. Ведь Ваньку надо было вызволять. Но дежурный охранник посмотрел на него как на идиота.

— Значит, ты говоришь, что сломал замок на двери Афанасьева, — медленно повторил он. — В четыре часа ночи. И теперь хочешь, чтобы мы это починили?

— Да! И он моего друга там держит!

— Держит, — охранник хмыкнул. — В заложниках, что ли?

— Ну, типа того.

Охранник рассмеялся.

— Парень, ты вообще понимаешь, что несёшь? Ты пришёл ночью ломать дверь магу S-класса. И теперь жалуешься, что он твоего дружка к себе затащил? — спросил он.

Егор открыл рот, чтобы возразить, но охранник его перебил:

— Техник подойдёт утром и починит замок. А сейчас его будить никто не станет.

— Но дверь же останется без замка всё это время!

Егор испугался, что Афанасьеву это точно не понравится. А тогда не только Ванёк пострадает, он же ещё и Егора найти может. А он искренне не хотел больше встречаться с Глебом и испытывать этот страх.

Черт побери, этого чувства он никогда не забудет!

— Ну, если найдётся ещё один дебил, который захочет залезть ночью к Афанасьеву, — охранник снова хохотнул, — я ему не завидую.

Он посерьёзнел, посмотрел Егору прямо в глаза, а затем продолжил:

— А тебе советую хорошо подумать над тем, что ты делаешь. Вообще повезло, что целый ушёл. Понял меня?

Егор понял. Ещё как понял.

Он снова вспомнил эту ауру, вроде так называлась эта техника. Егор пробовал, но он своей мог максимум кошку напугать.

Потом вспомнил эти холодные глаза, смотреть в которые ему было по-настоящему страшно.

И понял, что больше никогда в жизни не полезет к Афанасьеву. Да даже близко не подойдёт!

Я проснулся ровно в четыре часа ночи.

[Вы достигли уровня: 7]

[Текущий опыт: 44/700]

[Улучшился навык «Пространственный разрез»]

[Все изменения успешно применены]

[Пробивная сила увеличена на 100 %]

[Дальность увеличена на 50 %]

[Расход энергии снижен на 15 %]

Отлично, значит теперь и каналы будут меньше перегреваться, ведь через них будет поступать меньше магии во время использования этого навыка.

[Проводимость магических каналов улучшена на 20 %]

[Вы стали сильнее]

Я почувствовал, как энергия течёт по каналам значительно свободнее. Словно они стали чуть шире, чем раньше.

Отличный результат. Именно то, что мне было нужно. Пробивная сила удвоилась за счёт уменьшения количества маны, проводимой по каналам при использовании Пространственного разреза. А также за счёт увеличения проводимости самих каналов.

Теперь мой разрез должен пробивать броню значительно лучше.

Спать больше не хотелось. Организм был полон энергии, словно я проспал не шесть часов, а все двенадцать.

Раз уж так вышло, можно заняться чем-нибудь полезным. Ну, или хотя бы интересным. Не на полигон же идти в четыре утра, когда меня и так ждёт весь день тренировок.

А ещё будет практика на разломе, на которую хотелось бы прийти бодрым.

Я встал, включил компьютер и решил полазить в интернете. Посмотреть, что обо мне вообще пишут. С моим дохлым телефоном это было невозможно, а вот академический комп тянул нормально. Кажется, это вообще какая-то передовая модель, я плохо разбирался.

Забил в поиск «Глеб Афанасьев торговый центр Галактика».

Вылезли тысячи результатов. Новостные статьи, видеоролики, обсуждения на форумах.

Ничего себе! Я и не думал, что это настолько разлетелось. Словно у людей вообще нет других тем для обсуждения.

Открыл первое видео с новостями. Там показывали, как меня выносят на носилках. Приятного мало, но ладно. Интереснее всего были комментарии под видео:

«Охренеть! Закрыть C-класс в одиночку — это же уровень опытного боевого мага! А он только недавно Дар получил!»

«Красавчик, чё. Респект парню».

«Не понимаю, как вообще Пустой на такое способен? Он же Пустой. У него не должно быть магии по определению».

«Читай внимательнее, дебил. Он получил Дар Громова. Теперь он маг S-класса».

«Всё равно не понимаю. Пустые не могут принимать Дары. Они умирают. Тут что-то нечисто».

«Заговор мирового правительства, не иначе)))»

«А мне кажется, это всё постанова. Пиар какой-то».

Ну, как и ожидалось. Кто-то восхищается, кто-то вообще не верит, кто-то ищет подвох. Собственно, как и под любыми взрывными видео, которые набирают миллионы просмотров.

Я успел прочитать ещё пару комментариев, когда услышал странный звук у двери. Тихое потрескивание.

Подошёл ближе. Прислушался.

За дверью шептались. Два голоса. Один нервный, второй раздражённый.

Понятно. Очередные недоброжелатели решили сделать гадость. Причём, судя по звукам, очень мелкую и глупую. Ломают замок, что ли? Ну-ну.

Я быстро прикинул план. Можно просто открыть дверь и спугнуть их. Но это неинтересно. Лучше преподать урок, чтобы надолго запомнили.

Поэтому я сосредоточился. Выпустил свою энергию наружу, создавая мощную ауру вокруг себя.

Это была довольно простая техника, мне её ещё в ФСМБ показывали на первых занятиях. Суть в том, что мана постепенно выходит из всех каналов и давит силой на окружающих. Обычные люди чувствуют это как необъяснимый страх. Слабые маги ощущают физическое давление и страх.

А учитывая, что у меня теперь S-класс, должно выйти интересно. Давно хотел попробовать, но для людных мест эта техника не подходит. А то можно напугать вообще всех.

Я потянул за ручку двери. Сперва она не поддалась. Конечно, замок же сломан.

Но тут мне помог Пространственный разрез на минимальной мощности. Он разрезал щеколды, и я легко открыл дверь.

На пороге стояли двое парней. Один был светловолосый, с бегающими глазами. Явно начал паниковать. Второй выглядел покрупнее. Он и стоял у самого замка. Это явно тот, кто и придумал весь этот идиотизм.

Этот увидел меня и сразу побледнел. Его колени подогнулись, он схватился за стену, чтобы не упасть.

Именно этого я и добивался. Хорошо давящая сила ауры работает. И вызывает у магов животный страх.

— Что это вы тут забыли? — спокойно спросил я.

— Да так, ничего… — выдавил второй. — Мы просто… мимо проходили…

— Мимо проходили. В четыре часа ночи. Мимо моей двери, — я вскинул бровь, показывая своё недоверие.

Он сглотнул.

— Ну раз ничего, — я чуть усилил давление ауры, — тогда чините то, что сломали.

По лицу парня было видно, что починить мой замок он явно не сможет. И сейчас так испугался, что даже не может об этом сказать.

— Не можешь, значит. Ну, в таком случае иди признавайся охране во всём, что ты сделал с моей дверью. А твой дружок пока посидит здесь.

Я схватил второго за грудки и втащил в комнату. Тот пискнул что-то невразумительное, но сопротивляться даже не пытался.

А второй парень рванул к лестнице. Ну и правильно. Пусть бежит. Может, ему хоть одна умная мысль в голову придёт.

Следующие два часа я провёл за компьютером, продолжая читать комментарии и новости.

А неудачливый нарушитель порядка сидел на диване тихо как мышь. Съёжившись и втянув голову в плечи. Боялся даже пошевелиться. Только имя своё назвал, когда я потребовал ответа — Ваня.

Я его понимал. Аура мага S-класса — штука неприятная. Особенно когда ты сам максимум В-ранг.

Впрочем, я давление убрал почти сразу. Но эффект продлился ещё долго.

Удивительно, что в этот раз недоброжелатели стали более мелочными. Видимо, боялись последствий по примеру Ладковского и Никанорова.

Думаю, что этот показательный пример успокоил пыл очень многих, поэтому ректор и отчислил второго. Другие же стали действовать иными методами, уже не пытаясь мне противостоять напрямую. Сломать замок — это вообще детская шалость, если на то пошло.

Словно ребята, которым Ладковский помог направить ненависть в нужное русло, уже опасаются. По большей части именно меня, а не последствий от государства.

И пусть Шимохина я не убивал, но слух об этом тоже играет на руку. Уверен, иначе нападавших было бы гораздо больше. И действовали бы они куда более жёсткими методами.

А так, даже получилось выявить самых обозлённых в кратчайшее время. Думаю, теперь нескоро будет следующее нападение. По крайней мере, не от этой компании испугавшихся студентов.

В шесть утра пришёл техник. Осмотрел замок, покачал головой, что-то пробурчал про «молодёжь совсем страх потеряла» и принялся за работу.

Ваня тут же сорвался с дивана и убежал. Даже «до свидания» не сказал. Не оценил он моего гостеприимства.

Думаю, больше я его не увижу. Как и того, второго. Они оба усвоили урок — это было прекрасно видно по их реакции, они слишком сильно испугались меня. И наверняка расскажут об этом случае остальным студентам, которые принимали участие в акции с чёрными рамками.

А те, кто не успокаиваются после таких демонстраций, испытывают уже не страх, а злость. Словно у них вообще инстинкт самосохранения отсутствует. Я уже научился предугадывать действия обидчиков по их реакциям на ответку. И благо осталось совсем немного тех, кто реально может выкинуть что-то стоящее.

В общем, когда дверь починили, а нарушители были наказаны, я отправился на завтрак. Предстоял насыщенный день.

Самым первым занятием в расписании стояла базовая артефакторика. Та самая, которую я не особо любил. А чтобы разобраться с заданием ректора, этот предмет мне и нужен.

Но по дороге в учебный корпус пришло сообщение о том, что аудитория поменялась. Странно. Обычно о таких вещах заранее предупреждают. Хотя, может, это опять телефон тупит. Вчерашнее расписание мне же так и не пришло.

Я проверил номер кабинета и пошёл к корпусу артефакторики и алхимии. Поднялся на третий этаж, нашёл нужную дверь. Заглянул внутрь. И сперва подумал, что здесь какая-то ошибка.

Группа была совершенно другая. Вместо знакомых первокурсников мелькали незнакомые лица. Кто-то уже сидел за столом, кто-то разговаривал у окна. Но все они покосились на меня с любопытством.

Только один из студентов оказался мне знаком. За третьей партой сидела Таисия и мило мне улыбалась.

Преподаватель был тот же, что и в прошлый раз — Кротовский Степан Геннадьевич. Пожилой мужчина с седой бородкой и круглыми очками.

— Так, я точно не ошибся? — я ещё раз проверил расписание на телефоне.

Экран, как обычно, завис на полминуты, но потом всё-таки показал информацию. Вроде верно пришёл.

— Нет, молодой человек, никакой ошибки нет, — Кротовский улыбнулся. — Приказом ректора вы переведены в продвинутую группу.

— Зачем меня сюда перевели?

Эта новость меня, мягко говоря, не обрадовала.

— Маг S-класса должен быть развит во всех направлениях. Так что проходите, присаживайтесь, Глеб Викторович. Теперь у нас с вами вместо одного занятия в неделю будут все пять, — ответил преподаватель.

Твою ж дивизию. Вот именно об этом я всю жизнь и мечтал!