Искатель – 18

Глава 8

Четыре часа сна, подъём, бой. Четыре часа сна, подъём, бой.

Раньше я бы первым признал, что этот график — чистейшей воды мазохизм. На Земле, бывало, залипал в рейды по двенадцать часов кряду, питаясь лапшой быстрого приготовления и литрами кофе, но хотя бы потом мог вырубиться на полдня и проснуться человеком. А здесь… Здесь каждый раз, когда проваливался в тяжёлый вязкий сон на жёстком каменном полу подземелья, мне казалось, что прошло не четыре часа, а минут пятнадцать. Тело ныло, глаза горели, во рту постоянно стоял привкус пыли и собственной злости.

Но это был самый эффективный способ выжать максимум прогресса из каждых суток. Маг без маны бесполезен, а мана, как назло, восстанавливалась только во сне. «Двухразовый перезапуск» позволял нам провести два полноценных зачистных рейда в день. Жёстко? Безусловно, зато результативно.

К тому же у всех нас хватало дел дома. Поместье Феникс не управлялось само по себе, жёны скучали, дети росли, а проблемы имели свойство размножаться быстрее кроликов, без обид, Лили. Бездельничать в подземелье, растягивая зачистку на недели, такой роскоши мы себе позволить не могли.

А зачищать было что.

Подземный город оказался настоящим рассадником нечисти. Каждый коридор, каждый зал, каждая проклятая комната таила в себе сюрприз, и далеко не всегда приятный. За последние дни мы столкнулись с целым зверинцем: новые разновидности грибов, не тех безобидных, что росли на пнях, а здоровенных, плюющихся ядовитыми спорами тварей в человеческий рост. Элементали, сгустки камня и пыли, которые материализовались прямо из стен, заставляя Владиса материться сквозь зубы каждый раз, когда очередной булыжник' оживал у него за спиной. Призрачные дервиши, полупрозрачные вихри, закручивающие воздух с такой силой, что тебя сметало, как пыль на дороге. Тени древности, медленные, но жуткие, будто кто-то отлил тьму в форму человеческого силуэта. И кобольды, мелкие, визгливые, раздражающие, как комары в летнюю ночь, только с отравленными копьями.

Но всё это, как выяснилось позже, только цветочки по сравнению с «настоящим подарком» этого подземелья.

Когда я впервые увидел эту тварь, мой мозг выдал единственную ассоциацию: бехолдер — парящий шар из пульсирующей плоти размером с хороший арбуз, усеянный десятками немигающих, влажно поблёскивающих глаз, каждый из которых, казалось, смотрел прямо на тебя. Между глазами слоились складки кожи, бугристой и мокрой, как у жабы после дождя. Ни рта, ни конечностей, только глаза и мерзкое низкое гудение, от которого зубы начинали вибрировать, а по позвоночнику бежал противный холодок.

Демоны Эр, так их называла Система, я же мысленно окрестил их наблюдателями.

И все их ненавидели, все без исключения, потому что эти твари использовали звуковые и ментальные атаки.

Когда демон Эр активировался, по туннелю прокатывалась волна, от которой мир плыл перед глазами, мысли сплетались в клубок, а ноги подкашивались.

Но имелась и хорошая новость.

При всей своей мерзости, при всей устойчивости к магии, к рубящим и дробящим ударам, бить мечом по этой дряни было всё равно что подушкой по бетонной стене, но демоны Эр оказались до смешного уязвимы к колющему урону, то есть к стрелам.

Попробуй промахнуться по существу, которое на семьдесят процентов состоит из глаз! Критические попадания сыпались практически с каждого выстрела, я чувствовал себя читером в онлайн-шутере: прицелился — крит, прицелился — крит.

Именно так мне удалось совершить невозможное, двойной критический удар по одному из этих пульсирующих мешков с глазами. Первая стрела вошла в крупный глаз на лбу, и тварь содрогнулась, истекая мутной слизью. Вторая, пущенная в ту же секунду, прошила шар насквозь, задев что-то жизненно важное внутри. Демон Эр дёрнулся, завибрировал всем телом и начал оседать, оставляя за собой на каменном полу дорожку влажной гадости.

Двойной крит по существу, которое уровней на двадцать выше меня! Такого не случалось… ну, вообще никогда.

В разгаре боя я краем сознания зацепил мелькнувшее системное уведомление, золотистый отблеск в углу поля зрения, но времени разбираться не было, ещё два демона Эр висели в дальнем конце зала, и их глаза уже начинали пульсировать.

— Ванесса, щит! — рявкнул я, перекатываясь за колонну.

Зелёное мерцание магического барьера встало между нами и волной ментального удара. Владис, рыкнув, метнулся вперёд, принимая на себя внимание ближайшей твари. Юлиан бормотал молитву исцеления, и от его ладоней расходился мягкий белый свет. Я стрелял быстро, точно, вкладывая в каждый выстрел максимум.

Когда последний демон Эр лопнул с мокрым хлюпаньем, забрызгав стены чем-то, о чём я предпочитал не думать, наконец позволил себе выдохнуть.

— Фух!

И открыл журнал уведомлений.

Золотистые строки развернулись перед внутренним взором.

Поздравляем! Получено достижение Опасный: нанесите врагу более 5 000 единиц урона менее чем за одну секунду. Награда — 400 000 очков опыта.

Получена пассивная способность Воздействие на окружающую среду.

Я моргнул, перечитал, моргнул ещё раз.

Четыреста тысяч опыта? Бесплатная способность?

Пальцы сами потянулись к описанию, и когда прочитал, что именно получил, с моих губ сорвалось слово, которое Юлиан точно не одобрил бы в приличном обществе.

— Что случилось? — Лили оказалась рядом мгновенно, её длинные белые уши встревоженно дёрнулись. Она, конечно, не могла видеть мой системный интерфейс, видный только мне, но моё выражение лица, видимо, говорило само за себя.

Я ухмыльнулся. Нет, не ухмыльнулся, оскалился, как пацан, получивший легендарный дроп с первого босса.

— Народ, все сюда!

Я поднял лук, натянул тетиву и выстрелил в каменную стену ближайшего туннеля.

Уши заложило от оглушительного грохота, по потолку пробежала волна пыли. Стрела врезалась в скалу с силой осадного тарана, каменная крошка шрапнелью брызнула во все стороны, а от точки попадания разбежалась паутина трещин.

В зале воцарилась тишина.

— Ну ни хрена себе! — восхищённо прошептал Владис, первым подошёл к стене и провёл пальцами по кратеру глубиной сантиметров в пять, оставленному стрелой в цельной скале. Каменная пыль посыпалась ему на сапоги. — Как, мать твою, ты это сделал стрелой?

Я рассмеялся по-настоящему, от души, чего не делал уже давно, и зачитал описание вслух.

— Воздействие на окружающую среду. Ваши атаки обрели столь сокрушительную мощь, что теперь воздействуют на окружающую среду, нанося разрушительный урон всем неодушевлённым объектам, не созданным и не обработанным руками разумных существ. Мощность воздействия пропорциональна силе вашей атаки. Предупреждение: будьте осторожны, чтобы случайно не разрушить горы.

— И что это на практике означает? — нахмурился Юлиан, поглаживая бороду.

— Это означает, — Ванесса вздохнула с плохо скрытым ну очевидно же, что теперь его стрелы бьют как камни из требушета.

Я мысленно усмехнулся. Юлиан вообще-то задал правильный вопрос. Описание выглядело расплывчатым, а для меня, с моей привычкой выжимать из каждой механики максимум, это было почти физически неприятно. Когда речь идёт о способности такой мощи, расплывчато — последнее, что хочешь видеть в описании.

Впрочем, кое-какие выводы я мог сделать логически. Система, насколько понимал её принципы, засчитывала атаки только при осознанном намерении атаковать. И хвала всем богам Валинора за это, иначе высокоуровневые Искатели приключений убивали бы людей дружескими похлопываниями по спине, а я оставлял бы кратеры в земле при каждом шаге.

— Это работает на все виды атак? — Лили подалась вперёд, глаза горели любопытством, уши стояли торчком. — Не только на стрелы?

— Есть один способ проверить, — я отложил лук и огляделся. — Юлиан, будь наготове с исцелением. На всякий случай.

Подобрав с пола камень, увесистый, размером с мою голову, подбросил в воздух и со всей силы врезал по нему кулаком.

Камень разлетелся как стеклянная ёлочная игрушка, осколки брызнули в стороны, мелкая каменная пыль повисла в воздухе золотистым облачком в свете факелов, а мои костяшки… слегка заныли, не больше, чем после удара по боксёрскому мешку.

Я посмотрел на свой кулак, потом на осколки на полу, потом снова на кулак.

Ну просто как в аниме! Нет, реально как в аниме! Тот самый момент, когда герой разбивает скалу голыми руками, и ты думаешь: «Ну это уже перебор». А потом ты сам стоишь в облаке каменной пыли, стряхиваешь крошку с костяшек и понимаешь, ан нет, не перебор.

Хотя, если подумать, принцип тот же, что и в карате: пока ты пробиваешь цель насквозь, рука в порядке, но если не хватит силы разрушить, сломается рука, а не камень. Так что с выбором целей для ударов кулаком стоило быть поаккуратнее.

— Теперь тебе придётся следить за руками, — хмыкнула Лили, подходя ближе. — Ударишь сгоряча по стене и проломишь её.

— Думаю, нет, — я покачал головой, стряхивая каменную крошку с пальцев. — Там сказано «не созданным руками разумных существ», выходит, стены зданий, мебель, оружие — всё это в безопасности. Способность бьёт только по… ну, по природе: скалы, земля, необработанный камень.

— А деревья? — подала голос Стеллария. — Они ведь тоже неодушевлённые. И трава.

Хм, хороший вопрос. Деревья живые, но неразумные, трава тоже. Технически они не созданы руками разумных существ… но и не местность в привычном смысле. Надо будет проверить и желательно не на чьём-нибудь любимом дубе.

— Раз эта способность привязана к достижению, — Харальд потёр подбородок, и в его глазах загорелся знакомый огонёк азарта, — значит, мы все можем её получить? Мне бы не помешало сносить скалы заклинаниями.

— Теоретически да, — кивнул я, но мысленно уже прикидывал расклад.

Харальд, при всём его таланте, выдавал около двух тысяч урона критическим попаданием, и его заклинания требовали времени на каст. Чтобы уложить пять тысяч урона в секунду, ему нужно набрать минимум десять уровней, а скорее и все двадцать. Если, конечно, ему не подвернётся такая же идеальная мишень, как мне глазастый мешок, по которому невозможно не попасть критом.

Остальным ещё сложнее. Лили — мастер массового урона, но её боевой подкласс выдавал только три четверти от базовой мощности основного класса, а против одиночных целей она и вовсе не в своей стихии. Карина и Ванесса стояли ещё дальше от порога, а Кору, Стеллария и Юлиан… Им пришлось бы подняться до заоблачных уровней, чтобы одним ударом кинжала или посоха вколотить пять тысяч.

— Ударь по стене! — Владис ткнул меня локтем, ухмыляясь во весь рот. — Кулаком! Хочу сравнить с тем, что сделала стрела.

— Нет уж, — я поморщился. — Камень — одно, а цельная стена — совсем другое, законы физики никто не отменял. Воздействие на окружающую среду — это прекрасно, но если я со всей дури врежу по стене и не пробью, сломается не стена, а моя рука, без вариантов.

— Как та демонстрация, что Илин устроил с кирпичом, — мудро кивнула Лили.

Юлиан фыркнул.

Я только усмехнулся. Да, я часто использовал земные термины, которые здесь никому не знакомы. «Физика», «наука», «гравитация», «инерция» — в языке Валинора для этих понятий попросту не существовало слов. Многие фундаментальные законы природы, на Земле давно открытые и описанные, здесь даже не начинали изучать, магия заменяла необходимость в научном методе. Зачем понимать, почему камень падает, если ты можешь заклинанием заставить его летать?

Хотя я изо всех сил старался это изменить, потихоньку, по кирпичику.

— Ну, как бы ни было забавно смотреть, как ты крошишь скалы, — Ванесса сложила руки на груди и приподняла бровь, — может, вернёмся к делу? Подземелье само себя не зачистит.

— Справедливо.

Я поморщился и посмотрел вглубь туннеля. Там, в полумраке, маячили знакомые силуэты, раздутые, сплошь покрытые глазами, слабо мерцающие в отблесках магического света.

— Ладно, пошли расковыряем ещё парочку мясных чупа-чупсов.

Карина издала сдавленный звук отвращения.

— Ненавижу тебя за этот образ!

— Прости, я имел в виду пойдём уничтожим демонов Эр. Так лучше?

— Выдавим их, как мерзкие прыщи с глазами! — радостно подхватил Владис.

Стеллария поперхнулась.

— Ну вот ещё один! Они и без того омерзительные, а ты стараешься сделать ещё хуже!

— Тогда мне, наверное, не стоит упоминать, какой звук издают стрелы, когда попадают в… — Владис изобразил невинное выражение лица.

— Клянусь Дарящей, воин, — прошипела Ванесса, и в её ладонях закрутился вихрь зелёной энергии, — ещё одно слово, и я приклею тебя к потолку.

— Всё-всё! — Владис поднял руки в примирительном жесте и зашагал вперёд по туннелю. — Идём раскрошим пушистые зефирки!

Я хмыкнул. Настроение у Владиса заметно улучшилось с тех пор, как его рука полностью восстановилась. Здоровый Владис — это Владис шутящий, а шутящий Владис — это… Ну, вот это.

Я двинулся следом, но не удержался, подобрал ещё один камень и со всей силы швырнул его в стену.

Хруст, кратер, паутина трещин.

Кайф!

Лили рассмеялась, покачала головой и взяла меня под руку.

— Я знаю, у тебя новая любимая игрушка, мой дорогой, но постарайся не оставлять за собой полосу разрушений. Мы вообще-то уже продали это подземелье нашим друзьям-гномам.

— Технически это было ещё до меня, — отозвался я, одновременно накладывая стрелу на тетиву.

Впереди Владис уже сблизился с первым демоном Эр. Десятки глаз повернулись к нему, и по туннелю прокатился знакомый низкий гул, тот самый, от которого сводило зубы и хотелось зажать уши.

Что ж, пора проверить, смогу ли я переплюнуть собственное достижение и вбить в эту летающую тефтельку ещё больше урона, пока эти идеальные мишени ещё не кончились.

Тетива натянулась, привычно впившись в загрубевшие пальцы. Я задержал дыхание, прицелился в самый крупный глаз ближайшего демона, влажный, налитый кровью, размером с кулак.

— Ну что, — прошептал я. — посмотрим, кто кого.