Искатель – 18

Глава 10

У твари оставалось шестьдесят семь процентов здоровья, когда мир схлопнулся.

Тьма пришла не снаружи, а изнутри, всосала, вывернула наизнанку. В следующее мгновение обнаружил себя стоящим на коленях посреди бесконечного ничто. Тьма была живой, вгрызалась в кожу, ледяная, обжигающая, проникающая под веки, заставляя орать от невыносимой, раздирающей всё тело боли.

Перед глазами бешеным потоком прокручивались системные сообщения, но я едва мог их разобрать сквозь пелену агонии. Каждая буква горела огнём.

На Вторженца из Иной Пустоты наложен эффект Наблюдатель (ур. 6). Вторженец из Иной Пустоты наблюдает за вами.

Вторженец из Иной Пустоты использовал Сотворение Пустоты с модификатором Кости Обманутой Судьбы. Ваш бросок: 99. Бросок Вторженца: 100. Провал. Вас затягивает в Пустоту.

Вторженец из Иной Пустоты сопротивляется Божественному Вмешательству. Вмешательство неэффективно. Вас затягивает в Пустоту.

ВНИМАНИЕ! Вы покинули пределы Единого Валинорского Соглашения. Интерфейс пытается компенсировать потерю связи.

Я был один, совсем один в пространстве, где не существовало ни верха, ни низа, ни времени, только холодный безжалостный взгляд тысячи глаз, уставившихся на меня из темноты. Они шептали на тысяче языков, сводя с ума.

Сопротивление Чуждому Разуму… Провал. Ошибка совместимости: ментальная атака несовместима с вашей структурой разума. Эффект аннулирован.

Сопротивление Раскрытой Душе… Провал. Ошибка совместимости: ментальная атака несовместима. Эффект аннулирован.

Моя душа для них — чужеродный объект. Они пытались прочесть меня, взломать, как файл, но натыкались на несовместимый формат. Я стал вирусом в их системе.

Сущность Пустоты использует ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ с модификатором Кости Обманутой Судьбы. Ваш бросок: 99. Бросок Сущности: 98. Успех! Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Сущность Пустоты использует ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ с модификатором Кости Обманутой Судьбы. Ваш бросок: 100. Бросок Сущности: 99. Критический успех! Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Я видел, как кости катились по невидимому столу, числа вспыхивали в пустоте, решая мою судьбу. Жизнь или смерть, бытие или небытие? Каждую секунду я бросал вызов самой Вселенной, ставя на кон всё, что имел, и каждый раз мне везло, невероятно, дьявольски везло.

Сущность Пустоты использует ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ… Ваш бросок: 99. Бросок Сущности: 99. Ничья. Карта изъята у цели способности. Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Сущность Пустоты использует ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ… Ваш бросок: 99. Бросок Сущности: 98. Успех! Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Строчки мелькали, сливаясь в одно сплошное красное марево. Я чувствовал, как меня разбирают на атомы и собирают заново, каждый раз по-новому, каждый раз с ошибкой.

Сущность Пустоты использует ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ… Ваш бросок: 100. Бросок Сущности: 100. Критическая ничья! Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

Вы сопротивляетесь Аннигиляции.

И вдруг вспышка света, пронзающая абсолютную черноту, тёплая, родная, пахнущая солнцем и жизнью.

Вы стали целью Божественного Вмешательства. Вас изгоняют из Пустоты.

Сущность Пустоты пытается блокировать Божественное Вмешательство с помощью Костей Обманутой Судьбы. Бросок Люменарианны: 100. Бросок Сущности: 100. Ничья трактуется в пользу цели Божественного Вмешательства.

Вы изгнаны из Пустоты. Получен иммунитет к Сотворению Пустоты.

Вторженец из Иной Пустоты использует Сотворение Пустоты. Иммунитет активен. Эффект аннулирован.

Получена пассивная способность Прикосновение Пустоты: +25% сопротивления урону Пустотой, частичная адаптация к среде Пустоты.

Достижение: Выживший в Ничто. Вы пережили прямое воздействие чистой Пустоты. На вас наложен эффект ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. Остаточное время действия: НЕИЗВЕСТНО.

— Артём, ты как⁈ — голоса Лили и Кору ворвались в сознание, перекрывая звон в ушах. Они кричали почти одновременно, срываясь на визг.

Я осознал, что всё ещё ору, и крик застрял в горле комом. Резко заткнулся, стиснув зубы до скрипа, чтобы сдержать рвотный позыв. Желудок скрутило спазмом, тело била крупная дрожь, словно в лихорадке. Меня мутило. Хотелось свернуться калачиком прямо здесь, на холодном твердом камне, и скулить, пока этот кошмар не выветрится из головы.

Перед глазами всё ещё плясали вопросительные знаки и цифры, накладываясь на реальность. Я смахнул интерфейс дрожащей рукой, тряхнул головой, пытаясь прогнать туман безумия.

— Живой, — выдохнул хрипло. Голос показался чужим, надтреснутым.

Шатаясь как пьяный матрос на палубе во время шторма, я поднялся на ноги. Руки ходили ходуном, но я заставил их сжать лук. Пальцы побелели от напряжения. Бой еще не окончен, я не сдамся.

Бросил взгляд на босса. Его здоровье упало до пятидесяти четырёх процентов, а дюжина щупалец исчезла, растворившись в воздухе.

Сколько меня не было? Секунду? Минуту? Час? Вечность? Я не помнил ничего, кроме бесконечной тьмы, шёпота и стука костей, настоящий ментальный хаос, выжигающий мозг.

Сцепив зубы так, что заболели скулы, активировал Быстрый выстрел, чтобы сжечь ещё одно из, казалось, бесконечных щупалец. Вторая стрела бессильно отскочила — эфирная конечность вспыхнула фиолетовым светом, став неуязвимой к колющему урону.

Ага, значит, прошло достаточно времени, чтобы сменилось несколько циклов неуязвимости. Мой внутренний таймер сбился, но логика подсказывала, что отсутствовал я долго. Слишком долго.

— Харальд, меняй цель! — крикнул я.

Голос сорвался на хрип, но в голове вдруг прояснилось. Адреналин ударил в кровь, вымывая остатки страха. Словно по щелчку я снова увидел поле боя целиком: где находятся все щупальца, в какой фазе их циклы защиты, кто из моих спутников ранен, а кто готов к атаке. Я видел, как маг уже наводится на отросток, который вот-вот станет неуязвимым к огню.

Что ж, что бы ни случилось со мной в той Пустоте, мозги, похоже, не расплавились, по крайней мере боевые рефлексы на месте. Я всё ещё в игре.

Атаки Вторженца чуть замедлились. Он начал втягивать щупальца, уменьшаясь в размерах, словно сдувающийся шар. У меня затеплилась надежда. Может, это тот тип босса, который слабеет по ходу боя, выдав всё самое страшное в начале? Может, худшее уже позади?

Надежда сдохла, когда у монстра осталось тридцать процентов здоровья.

Он издал такой жуткий вой, что у меня кровь застыла в жилах, но инстинкт сработал быстрее мысли. Я крутанулся на месте, уже натягивая лук, готовясь к выстрелу. И точно, босс материализовался в дальнем конце прихожей, в тени колонн, перекрывая единственный выход.

Но это ещё полбеды. Оставшиеся щупальца вдруг раздвинулись, пульсируя тёмной энергией, обнажая чёрную, как сама ночь, дыру, из которой лезла какая-то дрянь. Портал в его родное измерение Пустоты? Нет, хуже, рана в ткани мироздания.

Отверстие задрожало, пошло рябью, начало растягиваться, издавая низкий вибрирующий гул, словно что-то огромное и невидимое с той стороны пыталось протиснуться в него, разрывая пространство когтями. Воздух вокруг загустел, стал вязким и холодным, как кисель, волосы на затылке встали дыбом. Меня накрыло давящее чувство надвигающегося конца, словно на плечи опустилась могильная плита.

Инопланетное присутствие.

Оно было настолько жутким и одновременно до боли знакомым, что я едва не обделался. Серьёзно, в тот момент меня приковал к полу не героизм, а первобытный животный ужас, я чувствовал себя кроликом перед удавом.

Стало ясно, если не закрою этот портал прямо сейчас, то все, кого люблю, погибнут, и все мои усилия, вся борьба пойдут прахом.

Вместо того чтобы думать или паниковать, хотя мозг на секунду отключился напрочь, уйдя в перезагрузку, я превратил рвущийся из груди крик в яростный рев.

— Фаза горения! — и, не медля, всадил в портал Взрывную Огненную Стрелу. — Уничтожьте эту чёрную дыру!

Стрела вошла в уязвимую точку, нанеся двойной урон. Вспышка пламени осветила тьму, но в следующий миг одно из щупалец метнулось наперерез, блокируя мою вторую атаку. Я использовал Перекат с выстрелом, чтобы сменить позицию и снова выйти на линию огня, проскользнув под смертоносным ударом.

— Уклоняйтесь от щупалец и бейте в портал! — заорал отряду, перезаряжая лук.

Началась гонка на выживание, нужно было уничтожить портал до того, как начнётся вторая фаза боя. Хотелось верить, что моя группа справится с любой тварью, которая вылезет оттуда, но проверять не горел желанием, лучше закончить всё здесь и сейчас, пока мы ещё живы.

Нечто вырвалось из провала, на мгновение явив нам истинный лик кошмара. Огромный глаз, обрамлённый зубастой пастью? Или скопище извивающихся червей? Почти не осознавая, что делаю, я снова заорал и в панике активировал Быстрый выстрел, выпустив пять стрел подряд в одну точку. Тварь зашипела и отпрянула, давая мне секунду передышки, чтобы унять дрожь в руках, но затем она вернулась, накатывая волной и раздирая края портала ещё шире. Из её глотки вырвался новый вой, от которого задрожали стены.

Четырнадцать процентов.

То, что с большой натяжкой можно было назвать конечностью или, скорее, стволом какого-то адского дерева, покрытым шипами и слизью, — пробило дыру и изогнулось, ломая края прохода. Камень трещал под напором чудовищной силы. Я попытался выстрелить в эту дрянь, но здоровье Вторженца не уменьшилось, зато Глаз Истины успел выхватить информацию о новом монстре.

Уровень 57.

Я судорожно сглотнул, чувствуя вкус желчи во рту.

— Игнорируйте отросток! Все атаки в портал! — прохрипел, срывая голос. — Владис, бей чем можешь!

Танк прорубился сквозь остатки мелких щупалец, увернулся от удара гигантской конечности и начал кромсать сам разлом. От его меча валил дым, металл раскалился докрасна.

Карина грациозным прыжком зашла с тыла. Она опутала Терновым хлыстом один из обрубков и использовала Природный упрёк, нанося периодический урон, а затем засыпала портал градом Магических шипов и Острых листьев. Листья-лезвия вонзались в чёрную плоть, вырывая куски тьмы.

Юлиан, седой, жадный до добычи старик, зарычал не хуже орка и бросился вперёд с кинжалом, используя тело Дымка как живой щит, чтобы подобраться поближе и ударить в самое сердце тьмы.

Семь процентов.

Ещё одна конечность вылезла наружу, присоединяясь к первой. Теперь попасть в сам портал стало сложнее, эти твари схватились за края разрыва и начали тянуть их в разные стороны, расширяя проход, словно разрывая пасть гигантского зверя.

Тот самый запах гнили и сырости снова наполнил комнату, только теперь он стал невыносимым, удушающим. Воздух, казалось, превратился в яд, обжигающий лёгкие, ощущение катастрофы стало почти физически осязаемым, словно сам воздух кричал о смерти.

Стеллария вскрикнула, в её голосе смешались ужас и вызов. Она спустилась на несколько ступеней ниже по лестнице страха, но не сдалась. Пламя окутало её руки, превращаясь в ревущий шар. Огненный шар сорвался с кончиков пальцев и врезался в портал, сжигая значительную часть его здоровья.

Призрачное нечто рухнула на пол, вытягивая из-за грани ещё больше своей массы. У меня подогнулись колени от осознания масштаба угрозы. Показалась третья конечность, помогая двум другим раздирать ткань реальности.

Пятьдесят седьмой уровень. Чудовищные характеристики, Способности, по сравнению с которыми обычные боссы выглядели щенками. И, что хуже всего, тварь имела полную шкалу здоровья.

А мы находились на пределе: мана на нуле, выносливость в красной зоне. Ещё один удар, последний рывок или смерть.

В панике я выпустил ещё одну взрывную стрелу, Стелария ударила Огненной Иглой, Харальд метнул магическое копьё, сияющее чистой энергией.

Общий урон обрушил здоровье портала в ноль.

Чёрная дыра судорожно сжалась, а затем схлопнулась с такой силой, что разорвала и оставшиеся щупальца, и наполовину вылезшую тварь пополам.

Раздался чавкающий звук разрезаемой плоти. Кошмарное создание, корчась в агонии, издало душераздирающий визг, от которого заложило уши, и рухнуло на пол в потоке чёрной кипящей крови.

Нас накрыло оглушающей тишиной, только наше тяжёлое дыхание и звон капель, падающих с потолка робко пытались её разрушить.

Перед глазами вспыхнули системные строки, но я едва мог их разобрать. Буквы плясали, расплываясь в кроваво-красном тумане, словно кто-то плеснул мне в лицо горячей краской.

Групповой Босс Подземелья, Вторженец из Пустоты, повержен. Получено: 150 000 бонусных очков опыта.

Прогресс достижения «Защитник Последнего Оплота Гурзана»: 2/10 Уничтожено групповых монстров.

Получено: 5 трофеев. Эфирное Око. Внимание: Обыщите останки для получения дополнительной добычи.

Чужеродная Сущность уничтожена. Начислено: 300 000 бонусных очков опыта.

Прогресс достижения «Защитник Последней Твердыни Гурзана»: 3/10.

Получено: Загадочный предмет. Обыщите тело.

— Твою мать! — выдохнул Владис и, рухнув прямо на отрубленное, сочащееся чёрной жижей щупальце, обхватил голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону.

Воняло озоном, горелой плотью и тошнотворно-сладким запахом разложения, который, казалось, исходил не от трупов, а из самой ткани реальности.

— Твою мать, твою мать… — бормотал он, глядя в одну точку. — Мы чуть не сдохли. Реально чуть не сдохли.

Я выронил лук. Пальцы разжались сами собой, и оружие с глухим стуком ударилось о каменный пол. Ноги подкосились, и я осел, свернувшись в позе эмбриона. Желудок скрутило спазмом, и меня вырвало желчью. Тело била крупная дрожь, зубы выбивали чечётку, но вовсе не от холода. В голове, словно заезженная пластинка, крутилась одна и та же мысль: — Что это было? Что, чёрт возьми, это было⁈

Я пытался вспомнить. Помнил портал, ощущение… взгляда чего-то бесконечно древнего и голодного, что смотрело на меня из той тьмы. А потом провал, чернота и крик, раздирающий горло.

— Артём, ты как? — голос Кору пробился сквозь звон в ушах.

Она подхватила меня, словно ребёнка, не обращая внимания на то, что я весь в грязи и рвоте, прижала к своей широкой груди, закованной в кожаную броню, так крепко, что у меня хрустнули рёбра. От неё пахло потом, кожей и той особой мускусной ноткой, присущей оркам, которая сейчас казалась самым родным запахом на свете. Я вцепился в неё, как утопающий в спасательный круг.

— Я… я не знаю, — попытался рассмеяться, но вышел какой-то жалкий всхлип. — Кажется, нет. Не понимаю, что со мной, даже не помню, что случилось.

— Ты исчез, — прошептала Лили, прижимаясь к моей спине. Я чувствовал, как её трясёт. — В одну секунду ты был здесь, а потом этот шар тьмы… и тебя не стало. Я так испугалась, Артём! А потом ты вернулся, крича так, будто из тебя душу вырывали.

— Что это за магия? — спросила Кору, ощупывая меня своими сильными руками, проверяя, нет ли переломов. — Я никогда такого не видела. Мне пришлось заставлять себя сражаться, хотя хотелось всё бросить и кинуться к тебе.

Я покачал головой, всё ещё уткнувшись в ложбинку между её грудей.

— Пустота… Помню только абсолютную тьму, а потом очнулся уже на коленях, и горло дерёт от крика.

Странный липкий страх всё ещё ворочался в кишках, но не страх смерти, к нему я уже привык, а страх от чего-то неправильного, чему не место в этом мире.

Взгляд упал на логи чата, которые настойчиво висели на периферии зрения. Я заставил себя сфокусироваться, перечитывая их снова и снова, пытаясь зацепиться за смысл слов, как утопающий за соломинку.

И когда смысл дошёл до меня, к горлу снова подкатил ком.

Кубики судьбы в который раз легли так, что моя жизнь повисла на волоске. Если бы не удача… Если бы не Мия…

Мия!

Моя жена-богиня вмешалась. Правила запрещали ей прямое участие в делах смертных, но здесь… Здесь правила, похоже, нарушила сама реальность. Если ей пришлось вмешаться, значит, я не просто находился на краю гибели, а был за гранью.

И, судя по всему, даже её первая попытка не увенчалась успехом.

Какая сила способна противостоять богине? И как я вообще уцелел?

— Артём! Артём, слышишь меня⁈

Я моргнул. Лили трясла меня за плечо, её глаза, полные слёз, стали огромными от ужаса, Кору обхватила нас обоих, создавая кокон безопасности. Я понял, что снова выпал из реальности. Кто-то, похоже, скастовал на меня Очищение, потому что грязь и рвота исчезли, но я даже не почувствовал магии.

Мои девочки плакали, и это зрелище отрезвило меня лучше любой пощёчины. Я лидер, их стена и не имею права рассыпаться на куски!

Сглотнул, прогоняя вязкую слюну, и выдавил улыбку. Кривую, слабую, но улыбку.

— Я здесь, — обнял их, чувствуя под ладонями тепло живых тел. — Не знаю, что произошло, но сейчас я в порядке, правда.

Я врал. Мне срочно нужно было поговорить с Мией, но пугать их ещё больше я не имел права.

— Вы можете ему помочь? — Лили обернулась к нашим целителям.

Карина и Юлиан стояли над нами, бледные как мел, остальные жались за их спинами, не решаясь подойти.

— Моя магия не видит никаких повреждений, — покачала головой Карина, голос её дрожал. — Либо он здоров, либо… это за пределами моих сил.

— Это что, какой-то особый Фазовый Сдвиг? — спросил Владис. В его голосе не слышалось привычной бравады, только тревога. — Ну, типа телепортнуло и вернуло?

— Это не Сдвиг! — рыкнула Кору, бросив на танка испепеляющий взгляд, её клыки блеснули. — Не сравнивай!

Я знал, о чём она. Кору сама владела Фазовым Сдвигом и легко могла исчезать и появляться за спиной врага. Это было мгновенное перемещение в пространстве, понятное и логичное. То, что случилось сейчас, было иным, я чувствовал это нутром.

Этот портал вёл не в другое место, он вёл в Никуда.