Искатель – 18

Глава 1

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

Две недели спустя это случилось!

Прямо посреди очередной тренировочной вылазки в подземелья Кордери перед глазами всплыли долгожданные строчки системных уведомлений.

Вы достигли 51-го уровня!

Получена общая способность Вечная молодость

Эффект: ваш биологический возраст будет зафиксирован на следующие 10 лет. Для тех, кто старше 28 лет, омоложение на 10 лет.

Получена общая способность Чувство Силы

Эффект: вы получаете интуитивное понимание уровня угрозы от монстров и зверей в радиусе пятидесяти метров.

Я мысленно отмахнулся от уведомлений и всадил ещё одну стрелу в череп очередного гоблина, но ухмылку сдержать не мог. Серьёзная цифра, половина пути до сотого.

А вечная молодость… забавная штука. Мне ещё не стукнуло и двадцати, так что для меня это означало одно: следующие десять лет моё тело, подаренное Мией, останется на пике формы. Тело двадцатилетнего, а в голове тридцатилетний мужик с Земли. Что ж, не самый плохой расклад. Десять лет физического расцвета на Валиноре — не просто бонус, а стратегическое преимущество.

Я не почувствовал никаких мгновенных изменений, ни прилива сил, ни даже банальной щекотки. Как объяснил мне позже Хорвальд Валаринс, попыхивая трубкой, в этом-то и весь смысл: тело просто перестало стареть. Оно будет и дальше развиваться, крепнуть от тренировок, но время над ним теперь не властно, по крайней мере в ближайшее десятилетие.

А вот мысль о том, что пятидесятый — это всего лишь половина пути, отрезвляла. Чисто в цифрах вроде как ерунда, но вот по затратам времени… Блин, да это форменная ловушка! Каждый следующий уровень требовал экспоненциально большего опыта. Если до пятидесятого я добрался меньше чем за два года, то оставшиеся полсотни могли занять и столетие, даже с моими темпами. Становилось понятно, почему в этом мире так мало по-настояшему высокоуровневых персонажей.

Но в этой медлительности имелся и свой плюс: пока я, скрипя зубами, буду ковырять один-единственный уровень, мои девчонки и союзники смогут спокойно набрать десяток. Лили, Кору, а скоро и Марона с Лютиком и Белиндой легко догонят основную группу. Вот это уже чертовски важно, моя стая должна стать сильной.

Конечно, уговорить их регулярно ходить в рейды — та ещё задачка, особенно тех, у кого на руках младенцы. Какая, к чёрту, зачистка подземелий, когда у тебя ребёнок плачет⁈ Я их прекрасно понимал. К счастью, благодаря моему Глазу истины и отработанным тактикам, прокачка для них превратилась в довольно безопасное, почти рутинное занятие.

Почти' — основное слово.

Перед глазами тут же встала картина полугодовой давности. Один парень из группы прокачки, слишком самоуверенный, слишком расслабленный допустил ошибку, которую Система не простила, и целители потом не смогли собрать его. Это стало холодным напоминанием для всех нас: в диких землях нельзя терять бдительность ни на секунду! Это не игра, здесь нет кнопки загрузить сохранение'.

Что до второй полученной способности, Чувства Силы… Полезная фиговина, особенно для тех, у кого нет Глаза Истины. Она не показывала точный уровень, но давала интуитивное ощущение, мол, этот моб тебе на один укус, а от того лучше держаться подальше. Если враг слабее, ты чувствовал прилив уверенности, если сильнее, по спине пробегал неприятный холодок.

Ну так что, Мия? Раскроешь секрет, как другим получить Глаз истины после пятидесятого?

Ответ последовал, как всегда, туманный и дразнящий. Она утверждала, что критерии есть, но не говорила какие. Может, это вообще случайность, выпадающая раз в сто лет одному на миллион? Так что Чувство Силы было неплохим массовым заменителем моего эксклюзивного инструмента, дешёвая штамповка против ручной сборки, но лучше, чем ничего.

Наконец оставалась последняя, самая «вкусная» часть — классовая способность от Ученика дикой природы. Каждые пять уровней эта ветка давала мне на выбор один из перков, открытых после убийства определённых тварей.

И в этот раз выбор оказался, прямо скажем, непростым.

'Выберите новую способность.

1. Беличьи Лапы увеличивает скорость лазанья на 10%.

2. Скорость раптора увеличивает скорость передвижения (кроме плавания и лазанья) на 10%. Пропорционально увеличивает ловкость и координацию.

Беличьи Лапы манили. Новое подземелье, полное вертикальных шахт, которое мы обнаружили, требовало акробатических этюдов. Этот навык был бы чертовски полезен прямо сейчас, но второй вариант… Ох, второй вариант!

Скорость раптора. Я открыл этот навык, когда мы в последний раз столкнулись с мелкими пернатыми ублюдками, которые не имели ничего общего с гигантами из Парка Юрского периода', фильма, что я смотрел на Земле. Твари оказались гораздо мельче, размером с крупную индейку, но носились так, что попасть по ним было сущим наказанием. Умные и чертовски изобретательные, они охотились стаями и обожали устраивать засады. Вся наша группа ненавидела их лютой ненавистью; только феноменальный слух Лили и чутьё Дымка спасали нас от неприятных сюрпризов, когда эта стая шлялась поблизости.

И вот награда за мучения: десять процентов к скорости. К моей скорости!

Это было… Чёрт возьми, да это просто великолепно!

Моя одержимость скоростью уже стала притчей во языцех в нашей группе. Все подшучивали над тем, как я буквально помешался на любом, даже самом мизерном шансе стать быстрее. Услышав как-то слух о существовании высокоуровневого рецепта, дающего временный бафф к скорости, я немедленно ввёл в одну из групп по прокачке женщину-повара. Она заправляла кухней в поместье Феникс, и её основной задачей являлась готовка изысканных блюд для десятков человек, но я всё равно находил время, чтобы таскать её в рейды. Она кровь из носу обязана была догнать основную группу и рано или поздно сварить мне это блюдо! Хотя никто в группе, конечно, не отказывался от её потрясающей готовки, которая с каждой неделей становилась всё лучше.

А мои ботинки? Да я отвалил несколько сотен золотых за жалкие два процента прибавки к скорости вместо стандартного одного, в шутку прозвав их семимильными'. Жаба не то что не душила, она одобрительно квакала, глядя на эту инвестицию.

И вот теперь ещё десять процентов! Сразу! Такими щедрыми подарками не разбрасываются.

С этим бонусом моя максимальная скорость на рывке приближалась к семидесяти двум километрам в час, а под ускоряющим заклинанием Стелларии ко всем восьмидесяти! Конечно, догнать Лили в спринте я всё ещё не мог, эта ушастая бестия оставалась пока вне конкуренции, но имел шанс хотя бы попытаться потягаться с Дымком.

Но главное было даже не в цифрах, а в ощущении, в той пьянящей свободе, когда ты не просто бежишь, а почти летишь над землёй, когда ноги сами находят опору, а тело движется с кошачьей грацией. Вот где чистый, незамутнённый кайф.

Выбор был очевиден.

Уже на следующий день после судьбоносной прокачки, полностью экипированные, с забитыми под завязку сумками припасов и алхимических реагентов, мы стояли во внутреннем дворе поместья, готовые бросить вызов Последней Твердыне Гурзана.

Атмосфера буквально искрила электричеством. Возбуждённый гомон, звон доспехов, скрип затягиваемых ремней, запах смазанной кожи и дорожной пыли смешивались в пьянящий коктейль предвкушения большого приключения. Мы взяли с собой целую команду поддержки, поваров, носильщиков, целителей. Судя по карте, которую мы составили по найденным туннелям, подземелье обещало встретить нас огромным разветвлённым лабиринтом. На его полную зачистку могли уйти дни, если не недели, и без обустроенных базовых лагерей нам было не обойтись.

Я окинул взглядом свою группу. Все в районе сорокового уровня, даже Кору, наша орчанка-портальщица, хоть и отставала, но уже была достаточно сильна, чтобы получать опыт. В бою она, конечно, не участвовала, оставаясь в тылу вместе со Стелларией, нашим главным баффером и контроллером.

В хвосте группы я заметил две знакомые фигуры, Лиан и Фелиция. Подростки буквально умоляли взять их с собой. Я согласился, но с одним условием: они остаются в лагере под присмотром. Для них это была уникальная возможность увидеть работу настоящей рейдовой группы изнутри. Я мог бы, конечно, потом просто пересказать им наши бои, или, что более полезнее, описать монстра и спросить, как бы они с ним справились, а потом разобрать их тактику. Но увидеть всё своими глазами, почувствовать эту атмосферу… Такое не заменить никаким теоретическим обучением.

— Эх, хорошо-то как! — пророкотал Владис, наш танк, сжимая рукоять меча в протезированной руке. — Настоящая дикая природа — это, конечно, здорово, но с порталами и прорицаниями Лютика всё стало как-то… стерильно, не хватает чувства первооткрывательства. А вот покорение такого подземелья — совсем другое дело!

Группа согласно загудела, все истосковались по настоящему делу. Последние месяцы мы только и делали, что монотонно вырезали монстров на одних и тех же локациях да обустраивали земли.

— Помимо удовлетворения духовных нужд я с нетерпением жду нормальной материальной добычи, — вставил Харальд, наш маг, поправляя посох. — На высоких уровнях хорошее снаряжение становится настоящей проблемой. Найти что-то толковое не всегда получается, а если покупать у мастеров, разориться можно.

И это была чистая правда. Передо мной такая проблема стояла острее, чем перед всеми остальными. С каждым новым уровнем разрыв в качестве между нашей экипировкой и той, что требовалась для комфортного выживания, становился всё заметнее. Мастеров, способных создавать высокоуровневые вещи, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и их услуги стоили целое состояние. Именно поэтому я так вкладывался в обучение наших собственных ремесленников в поместье, но им предстоял ещё долгий путь. А пока нам оставалось лишь надеяться на удачу, выискивая старые реликвии в столичных лавках, выбивая редчайший лут из случайных монстров или совершая вылазки в самые дикие и опасные уголки Валинора. Чаще всего мы находили либо хлам, либо вещи, которые никому из нас не подходили.

На этом фоне подземелья являлись настоящим Клондайком, особенно такие огромные, как Последняя Твердыня Гурзана. Судя по всему, нас ждали не меньше шести боссов, а значит, шесть шансов выбить мощное снаряжение, которое могло бы кардинально усилить всю группу.

Все это понимали, и потому сейчас, стоя на пороге величайшего из приключений, отчаянно надеялись на удачу. Возбуждение, надежда и боевой азарт витали в воздухе.

Когда мы вышли за ворота поместья, я понял, что этот поход стал событием не только для нас; казалось, весь город высыпал на улицы. Праздничная атмосфера, которая ощущалась во дворе, здесь, в городе, удесятерилась. Люди приветствовали нас, улыбались, желали удачи. Дети, размахивая самодельными лентами, с восторженным визгом бежали вслед за нашим отрядом.

Честно говоря, чувствовал я себя немного не в своей тарелке. Герой, идущий на подвиг? Да бросьте! Я просто мужик, который делает свою работу, защищает свой дом и семью.

Людям всегда нужна вера в то, что кто-то может дать отпор тьме, что есть герои, способные защитить их. И если в радостном порыве кто-то помашет ленточками, что ж, пусть будет так!

В первых рядах, у самой площади, где Кору уже готовилась открыть портал, ждала моя семья, вся моя стая.

Мои жёны, Зара, Белла, Лейланна, Самира и Ирен стояли, держа на руках наших малышей. Они не кричали и не махали руками, просто смотрели на меня, и в этих взглядах отражалось всё: любовь, тревога, гордость и молчаливая просьба вернуться живым. Я подошёл к ним, и на несколько мгновений шум толпы для меня просто исчез.

Поцеловав каждую, задержал взгляд на Заре, которая крепко прижимала к себе нашу дочь Глорию, коснулся щеки Беллы, стараясь запомнить её тепло. Лейланна, как всегда сдержанная, лишь крепко сжала мою руку.

Мой взгляд упал на детей. Малыши, ещё не понимающие всей серьёзности нашего похода, смеялись и хлопали в ладоши, радуясь общему оживлению, но я заметил, как Сафира уносит плачущую Анну, которая, кажется, почувствовала тревогу матери. Сердце неприятно сжалось. Вот ради кого я шёл в это проклятое подземелье, ради их смеха, ради их спокойного сна, ради их будущего, в котором нет места страху.

— Мы ждём тебя, — просто сказала Ирен, в глазах которой на мгновение промелькнул божественный свет Мии.

— Я вернусь, — твёрдо пообещал я. — Иначе и быть не может.

Кору закончила ритуал. Воздух перед ней замерцал, исказился и разорвался, открывая овальный проход, пульсирующий фиолетовым светом, за которым проглядывали лишь тьма и гулкое эхо пустоты.

Толпа позади издала оглушительный рёв одобрения и поддержки, последний прощальный салют. Я в последний раз оглянулся на своих женщин, на своих детей, мысленно отпечатывая их образы в памяти, затем развернулся к порталу.

— Вперёд! — скомандовал своему отряду и, не оглядываясь, шагнул во тьму.

Мир сразу изменился.

Оглушительный рёв толпы мгновенно оборвался, словно кто-то дёрнул гигантский рубильник, яркий солнечный свет превратился в непроглядную тьму, тепло сменил влажный холод древнего камня. Я оказался в громадной гулкой пустоте, где каждый шаг отдавался многократным эхом, улетающим куда-то в темноту. «Вестибюль» Последней Твердыни Гурзана.

Я с удивлением отметил, что здесь абсолютно пусто, ни гномов из Гадора, ни следов недавних вторжений. Похоже, наша сделка со Склепами Корогана соблюдалась неукоснительно, и они не совались на нашу территорию. Что ж, приятно иметь дело с теми, кто держит слово.

— Разбиваем базовый лагерь у первой колонны, — мой голос прозвучал необычно громко в столетиями устоявшейся тишине. — Готовьтесь к походу.

Я поправил на плечах тяжёлый рюкзак, который собрали для меня помощники Ирен, в нём не было ничего для лагеря, только боевые припасы, алхимия, точильные камни. Всё для боя. Обустройством быта занимались другие, моя работа — идти впереди.

— Я скоро вернусь. Дым, охраняй, — бросил я короткую команду.

Мой верный питомец, ездовой ящер, тут же издал резкий вскрик и бесшумно растворился в темноте, начав патрулировать периметр лагеря.

— Собираешься навестить Элариэну? — Лили подошла и встала рядом, её улыбка едва различалась в полумраке. Она всегда знала, о чём я думаю.

— Хочу проверить, на месте ли тот проход, — кивнул я, похлопав по рюкзаку. — И да, очень хочу наладить хорошие торговые отношения с тёмными эльфами, это может стать стратегически важным в дальнейшем.

— Что ж, хорошо проведи время, — сказала кунида, и я удивлённо на неё посмотрел. Я-то ожидал, что она напросится со мной, но потом кое-что вспомнил.

Мои жёны выработали целую систему: когда в моей жизни появлялась новая… хм… подруга, они старались дать мне возможность побыть с ней наедине. Я до сих пор не до конца понимал их женскую логику, но был благодарен за такт. Никакой ревности, никаких сцен, только понимание и поддержка. Удивительные женщины!

И да, я всё же надеялся, что с тёмной эльфийкой-волшебницей мне повезёт.

В конце концов, помечтать-то можно!