Инферно: Осквернитель

Глава 17

Глава 17

Домен Шёпот Данвича (бывший Хугул Алшиин)

Храм Отца-Неба, официальной религии Золотого Каганата. Понятное дело, что никаких каганатских жрецов тут нет и быть не может, присутствуют исключительно свои, готовящиеся к важной церемонии. Действительно важной, несмотря на то, что большая часть собравшихся относится к ней как к очередной блажи своего князя, хотя и рады поприсутствовать.

Действительно, рады без каких-либо попыток лукавить. Нет, ну а чего? Захват очередного, теперь уже четвёртого домена, минимум понесённых при этом потерь, богатые трофеи, полученные всеми участниками, поощряющие премии особо отличившимся, да и обещание «пира на весь мир» по весомому поводу. Всё это позволяло мне, князю Хельги Провозвестнику, чудить в гораздо больших пределах, нежели та «мелочь», за которую они принимали ритуальное действо, ключевыми участниками которого былы большое количество бесятин во главе с Рувиком Препохабным и его порноапостолами, а также одной особы. Той, которая до поры содержалась в «гостевом помещении особой степени охраняемости», как деликатно принято было называть темницы для тех узников, которым считалось нужным создавать комфортные, согласно их реальному статусу, условия. А уж леди-инквизитор из Ордена Рависсары Гонительницы демонов — это не голозадый негр и не завшивевший и запаршивевший степной бек. Иное положение, как ни крути, совсем иное.

— Не понимают!

Говоря это, улыбнулась стоящая рядом со мной Огнёвка, наблюдающая за тем, какс помощью магии каганатский храм постепенно приводят в нужное для ритуала трансформации состояние. Ну и для связки трансформационного ритуала с иными, которые разумно использовать при использовании немалой части энергии Источника Силы для усиления и углубления связи с теми силами, к которым пойдёт обращение. И принадлежность этих самых сил должна была оставаться открытой. Этакий «вольный поиск», что поневоле было необходимо, учитывая тот факт, что планировалось создание нового Культа, пускай и теснейшим образом связанного с уже существующей не верой даже, а самой концепцией Инферно и его существования как такового.

— Не все. Понимаешь ты, Ставр Изменчивый, мои девочки, Лаурус, хотя последних трёх сейчас тут нет. Может и другие догадываются. Многие просто доверяют мне. А непонимание… Поймут. Скоро. Знаковое ведь событие. Такое в этом мире не так часто случается.

— Культистов и культов всегда было достаточно, — парирует Элен, но чувствую, что исключительно спору ради, из любви к искусству. — Я сразу вспоминаю Кайларна и созданный им культ Повелителя Перемен. Ох и доберусь я до него! То есть к нему в постельку. Хочу знать, как всё это с целым первожрецом, а?

— Хочешь, вот и узнавай, сестрёнка по разуму и духу. Хотя тут скоро ещё один своеобразный «первожрец» появится, только очень уж специфический… порнографический. Но тебе он точно не понравится.

— Похабник, — захихикала Элен, понимая, какого именно порнографа… то есть Первопорнографа в самом близком будущем я имел в виду.

— Пойдём, понаблюдаем за последними приготовлениями ритуалистов, — предложил я подруге. — Чем больше «подпорок», чем они правильнее и чётче направлены в «сторону» помогающей нам силы, а может и сил, тем с большей эффективностью пройдёт ритуал. То есть комплекс ритуалов.

Против подобного Огнёвка точно не возражала. Поэтому буквально десятка полтора шагов и вот мы уже рядом со сложнейшей многолучевой структурой, которая включала в себя две основные «площадки» и массу построений дополнительно-вспомогательных.

Странно было видеть подобное, хм, многообразие структур, нацеленных, казалось, на совершенно разные цели. Да и работающие над ними личности также отличались дуг от друга.

Во-первых, Ставр Изменчивый, который уже принимал участие в ритуале демонификации, причём успешном. Результат в виде изменённого сэра Персиваля, ныне Идущего по Пути странноватого демона, коего ещё изучать и изучать, как говорится, налицо. Вот и сейчас друид-химеролог, напевая себе что-то под нос, увлечённо расставлял в нужных местах кристаллы-концентраторы, выравниватели манопотока, ловушки для паразитных утечек энергии, блокираторы возможных обрывов и прочее, прочее. Человек был в своей родной среде и отвлекать его точно не стоило.

Во-вторых, присутствовал обычно мрачный, но сейчас самую малость сменивший привычное состояние Мортимер Бакхорст. Тифлинг, как инфернальный рунист, мог и должен был своими творениями обеспечить ритуалу дополнительную мощность и в то же время стабильность. Особенно важным было то, что направленность то однозначно демоническая, во многих частях инфернальная, а потому простой рунист, сколько угодно талантливый, должен был бы прилагать немало усилий для подстройки под демоническую составляющую. Другие, но не тот, в ком течёт демоническая кровь и с такой, хм, редкой специализацией на «рунном пути».

Зато в-третьих… О, это и для меня было нехилым таким сюрпризом. Пускай и однозначно приятным! Рамона Лурдес собственной персоной, бывшая ранее одной из ключевых марионеток Поводыря Обречённых, а теперь, освобождённая и эвакуированная из родного мира, ставшая уже одной из моих… ни разу не марионеток, а опор власти. Страж Пути, стремительно набирающая силу, особенно важную в своей необычности и частичной завязанности не просто на Хаос, но и на ту его часть, которая прямо опирается на Поводыря.

Почему присутствие Рамоны тут стало приятным, но именно что сюрпризом? По той простой причине, что она сама прошла через принудительную трансформу, многое давшую — от чего она в принципе не мыслила отказаться, ощутив и распробовав полученную силу — но всё равно принудительную. И тут опять-таки ритуал демонификации против воли объекта, то есть леди-инквизитора Ровены. Ан нет, не всё так просто оказалось, за что отдельное гран-мерси моим девочкам и в особенности Ламите, знающей толк в психологии вообще и женской в частности.

Мда, Ламита. Суккубочка ухитрилась во время той самой праздничной пьянки в зале для торжеств Нового Кадафа добраться до самых глубин психики Рамоны Лурдес. Правильно добраться, то есть увидеть все болевые точки и «оконтурить» их, дабы случайно не задеть при последующем влиянии. А потом пошло-поехало. Отсутствие лжи, исключительно правдивые слова, просто поданные таким образом, чтобы доказать — некоторых не самых плохих людей требуется… подлечить, чтобы они не творили в своей жизни откровенную дичь и трэшанину. То, чем как раз и занимаются Ордена Империи Света, знающие толк в массовых казнях, пытках и «привнесении добра и света» посредством «боли очищающей и страданий тела и духа, прокладывающих путь к смирению и принятию истины».

«Проложение пути» такого рода, да с многочисленными примерами, Рамону совсем не воодушевило, скорее наоборот. Факты, расслабляющая и однозначно дружественная обстановка, мягкое и ненавязчивое влияние моей суккубочки — итогом всего это стало несколько неожиданное даже для Ламиты желание Рамоны «помочь бедняжке, которую с самого детства калечили, превращая в орудие Пути, на который та в трезвом рассудке никогда бы не встала».

Высший пилотаж! Вызвать сочувствие к той, кого предстояло демонифицировать, выдвинув железобетонную аргументацию относительного того, что в имперских Орденах типа «рависсаритов» юных неофитов, поступающих туда в детском или раннеподростковом возрасте в основной массе своей, проводят через такие процедуры промывки мозгов, что таки ой. Никакой клеветы, ведь так оно и было. Отсюда и результат. Тот самый, который, по словам Ламиты, демонификация может если и не обратить вспять, то хотя бы дать шанс на более… трезвый и взвешенный взгляд на мир. Ну или переброс фанатичного стремления «жечь и уничтожать во славу Света и бога его Анора» в иное русло, не отличающееся такой пагубностью.

Прокатило, судя по всему. А помощь Рамоны в этом ритуале лишней однозначно не будет. Тут и глубокое понимание ритуалов, и почти полная идентичность используемой Стражем Пути силы с той, которая хлынет из носимой мною Печати Истинной Формы. В общем, я был реально доволен этим неожиданным бонусов.

Ну и «хвостик» к предыдущим трём факторам. До «в-четвёртых» он, как по мне, не дотягивал, однако дополнительный груз на нужную чашу весов тоже бросал. И отзывался сей «груз» на имя Миер-Валтэ. Молодая, по демоническим меркам совсем-совсем юная, мучительница с её нетипичными методиками влияния на разум, лежащими на стыке собственно классической магии Разума, суккубьего очарования с доминированием и чего-то крайне схожего с краем знакомыми мне методиками нейролингвистического программирования сегодня тоже была в ударе. С самого утра «работала» с объектом трансформации, не пытаясь её сломать или даже надломить, но словно бы пронзая тончайшей иглой привычную леди-инквизитору защиту разума, воздействуя на те точки, которые были болезненными для рависсарцев-неофитов во время их «переплавки» в верных Ордену фанатиков. Книги-мемуары отступников из имперских Орденов в целом и Рависсары Гонительницы в частности, имеющиеся в по-настоящему хороших библиотеках Хранителей, тому всячески способствовали. Их изучение, если быть точным, а Миер-Валтэ парочку таковых трактатов и получила на пусть быстрое, но ознакомление.

Помогло ли? Надеюсь, что да. Совсем скоро станет ясно. А вот что УЖЕ было ясно, так это факт полной готовности второго ритуального построения. Равно как и предельный энтузиазм его основных участников.

П — порнография во всей бесячьей «красоте» своей. Центральный узел построения для Рувика Препохабного, шесть дополнительных для имеющихся в настоящий момент «порноапостолов», причём «концентраторами» и «усилителями» обращения к Инферно, Архидемону и заодно к силам Хаоса были… бордельные работницы высокого уровня, которым и хорошо заплатили, увешали амулетами, рунами, а заодно «расписали под хохлому» рунами же, но уже нанесёнными особой краской на кожу. Полагаю, что именно будут вытворять с ними озабоченные бесятины во время, хм, ритуала — это и ёжику понятно. Причём вытворять не просто так, а обращаясь к своему «святопорнографическому букварю», позам-буквам и позам-цифрам, а также славословиями во имя «развращённых идей, доступных б**дей и больших грудей». «Кружавчатые перекладки», размахивание Иратическими Палками/Жезлами и Шмагия в виде Вяликих Чудасий также должны были присутствовать. И никакого жесткого контроля с моей или чьей бы то ни было ещё стороны. Бесы сами должны были проявить всё своё желание создать Культу.

Ох, вот уж в чём ином, а в недостатке желания их обвинить никак не получалось! Роились, переругивались, важно пыжились, хвастаясь количеством и качеством ворованных и выменянных предметов кружевного женского белья; прости, Архидемон, тело-скинезом и «бл**ословенной подглядкой»; прочей откровенной хренью. Зато важности, зато ощущения «вяличия» и приобщённости к «мудрявости». Ох, и что ж это я в итоге вот-вот создам то, а? Пользы от того, как говорил один демон из великой книги, точно будет «цельный вагон», но и хлопот, сопряжённых с откровенным выносом мозга, также заметно прибавится.

Ещё несколько шагов, и вот я уже рядом с леди Ровеной из ордена Рависсары Гонительницы демонов. Той, рядом с которой стоит Миер-Валтэ, до последнего ей что-то нашептывающая, причём на полную врубившая доступную ей магию. Не грубую, а мягкую, обволакивающую, не слишком типичную для мучительницы. Совсем не типичную. Но вместе с тем… талант, млин. Не огранённый алмаз изначально, из которого только-только начинал проступать истинный шедевр. Главное тут правильно и бережно огранить, при этом не допустив ни прямых огрехов, ни косвенных, что способны против «гранильщика» обратиться. С этим, я надеюсь, удастся совладать. Зато Ровена, с ней прямо сейчас вопрос решается:

— Ну вот и обещанная ранее встреча, пока что леди-инквизитор. Пока что часть Ордена имени Рависсары Гонительницы. Согласись, я держу слово.

— Держишь, — пристальный взгляд, в котором нет ни капли приязни, но и, к некоторому удивлению, всеобъемлющая ненависть также отсутствует. — Лучше бы ты меня сразу убил или заточил в один из камней души. Зачем это всё, демон?

— Убивать или использовать как деталь для запитки артефактов женщину, вполне себе симпатичную, пусть и не самую великую красавицу… Фу и ещё раз фу! К тому же леди, пускай даже вляпавшаяся в го… то есть в Орден, конечно, исключительно в Орден, — яда в словах предостаточно, но именно оно сейчас и требуется. — Храни меня Архидемон от подобной грубости и безвкусицы!

— Хочешь сделать из меня такое же страшилище с искалеченным разумом, как из того бедняги, Персиваля Трейдена?

Пауза. Недолгая, чтобы ответ не прозвучал этаким заранее подготовленным. Пусть считает, будто мне потребовалось некоторое время на раздумья. Да и просто окинуть девицу взглядом стоит. Она, что ни говори, сейчас предстаёт в предельно лощёном и максимально украшенном виде. Так нужно для ритуала, в котором символистика играет значительную роль. Потому леди Ровена одета в такое платье, которое и часть суккуб сочла бы пригодным для того, чтобы покорять и соблазнять. Кружева, прозрачность во многих местах, обильная вышивка даже не золотом, а самоцветами. Уложенные в сложную причёску отросшие волосы и умело наложенная косметика также прилагались.

— Трейден — это всего лишь проба пера, но это я тебе, Ровена, уже говорил. Ео не было жалко, хотя и непременно губить цели не было. Он выжил и даже сохранил немалую часть личности. Просто к исходному добавилось нечто иное, дополнительное. Тебе, я надеюсь, ничего столь грубого не грозит. Изменения? Бесспорно. Уродливые? Сильно сомнительно! Более того, вероятность подобного стремится к ничтожно малой величине. Уродливые или даже страшненькие демонессы — это такое исключение из правила, что просто ой. А вот разум… Мне не нужна тупая особь демонического обличья с покалеченными мозгами. От такой маловато толку, видит Архидемон! Зато избавить твой разум от того навоза, который долгие годы не пригоршнями, а лопатами набрасывали твои, хм, «старшие братья и сёстры» из Ордена — вот это гораздо более интересная задачка.

— Да будь ты проклят, Хельги Провозвестник.

А надрыва то нет, да и голос усталый… с нотками тоски и растерянности. Те самые грани, что в сумме с четырьмя другими способны привести к тому варианту Обречённости, когда человека ставят на Путь и помогают делать первые шаги. Вариант Поводыря для другого, но не для самого себя, что есть удел полностью принявших и познавших саму суть Пути и Путей, ведущих через…

Бр-р! Печать, опять шалишь? Ничего, я к этому уже привычен. Более того, научился быстро отделять своё от наносного. Зато польза налицо. Как сейчас, когда мне стало кристально ясно — Ровена действительно устала, переступив через гнев, заглушив при помощи моих давних слов, человеческого содержания во время плена и недавних ювелирных воздействий Миер-Валтэ страх. А вот через отчаяние и апатию, дальнейшее её развитие, нам надо бы аккуратненько так перепрыгнуть. Пусть они всего лишь мелькнут перед её глазами, но будут отброшены как неуместные.

— Обращать проклятия в силу — то, что умеем мы, дети Инферно. Да и Хранители Древних не так далеко от нас в этом стоят. Зато ты… Свобода — это истинная основа для любого демона. Приобретая её, уже никогда не захочется лишиться такой драгоценности. Ты тоже её получишь. Свободу от. А вот со свободой для — тут тебе предстоит решать самой.

— Свобода! Кто мне её даст?

— Я, — кратко и уверенно, чтоб и тени сомнений не возникло. — Ведь именно сила освобождает. А она из нас двоих есть только у меня, ведь для разрыва цепей нужно нечто, чего у тебя пока нет. Пока! Не удивляйся, Ровена, тем более не пытайся заподозрить меня во лжи. Если захочешь свободы от меня — держать не стану. Дождёшься окончания адаптационного периода после трансформаций. Месяц там плюс-минус сколько-то. И потом сможешь идти. Если захочешь, конечно. В спину стрелять или пускать заклятья никто не будет. Целый мир вокруг и ты, свободная идти на все стороны света. Такая будет, хм, оплата за не слишком добровольное участие в ритуале. А само участие — это твоя плата за свободу. От меня. Или от того, что тебя держит с давних пор. Сама будешь решать. И последнее…

— Последнее?

Загрузил я Ровену, да так, что у той мозги скрипят и голова кругом идёт. Как раз то, что доктор прописал в нынешней ситуации.

— Последнее перед ритуалом. Важное, нужное и для тебя тоже. Крики с твоей стороны будут мешать сосредоточиться, а потому спрошу. Будешь молчать сама или использовать кляп? Достаточно твоего слова.

— Я умею терпеть. И не доставлю никому…

— Брось, — жест, который заставил уже малость колеблющуюся в своём восприятии мире рависсаритку осечься на полуслове. — Тут мало кому доставит удовольствие страдание девушки. Да и боль может вовсе не появится, может будет на приемлемом уровне. Зато концентрация на собственном разуме, его целостности, на воспоминаниях ранней, счастливой детской поры поможет. Сильно поможет чистоте разума. Но тут уж решай сама, что для тебя важнее — попроклинать вслух или в мыслях «проклятых демонов и еретиков» или же повысить собственные шансы на жизнь, сохранность в полной мере рассудка и последующую свободу. Думай, леди Ровена, решать тебе и только тебе. Меня же устроит любой из вариантов, хотя с чисто эстетической точки зрения предпочту последний.

Теперь развернуться и уйти, оставляя объект грядущей трансформации наедине с собственными мыслями и… Миер-Валтэ, которая просто обязана будет использовать теперешнее состояние разума Ровены. А ещё сообщение от Огнёвки прилетает, поскольку подруга никак не хотела даже по минимуму рисковать, что её шёпот будет услышан:

«Гейм, сет… и, к сожалению, пока ещё не матч. Ты её закружил в отражениях мириадов зеркал. Она вот-вот заблудится в них, не понимая, что есть истина, а что иллюзия. Как раз подходящее состояние для трансформы не только тела с духом, но и отката в разуме. Не развития, а… ты сам понимаешь. Та „невинность“, которая была до того, как она попала в Орден. Память о ней. Сравнение бывшего с тем, чем она стала после многолетней обработки. Мне самой интересно, что получится».

«Мне тоже. Элен. Мне тоже. И Федька с Алексом однозначно любопытство проявят. Но пока… Время. Пора».

«Всё, я молчу и не отвлекаю».

Отвлекать сейчас и впрямь не стоило. Мне оставалось лишь занять полагающееся центральное место в ритуальных построениях, убедиться, что остальные тоже это сделать не позабыли. Взглянуть на многочисленных наблюдателей, не могущих упустить подобное знаковое событие, после чего…

Отмашка! И вот уже Ставр, Мортимер и Рамона совместными волевыми усилиями активируют отдельные части построения и общую его структуру. Режим ожидания. Чего? Того момента, когда я запущу Источник для преобразования одновременно как домена в целом, так и ключевой части ритуала. Живой части, как следует обработанной и находящейся, пожалуй, в более чем приемлемом для воздействия состоянии.

Запуск. И вот Источник Силы, получивший команду на перестройку замка и городских строений, выплёскивает поток энергии, часть которого я перенаправлю сюда, в место проведения ритуала. Энергии не просто много, она хлещет через край, о какой-либо нехватке и вовсе говорить грешно. Зато говорить о другом можно и даже нужно:

— Верность моя — Инферно. Пусть пять багровых светил, озаряющих великое творение, донесут своё сияние и сюда, в этот далёкий, но нужный Архидемону мир. Мир, который останется прекрасен и богат жизнью во всём разнообразии, но примет частицу из переплетённого пламени и искры вездесущего хаоса.

Бездне — почтение. Не побоюсь всматриваться в её глубины и не отшатнусь от ответного взгляда, падающего лишь на достойных этого внимания.

Хаосу Нераздельному и Неслиянному — уважение. Дорога воина и престол из слившихся в единое клинков, жаждущих испить крови и получить трофеи из достойных стать таковыми тел врагов. Стремление к переменам и любовь к множеству интриг и заговоров, дающих ускользающую и в то же время неотделимую от взыскующего силу… силу магии и тайн её. Могущество распадающегося в тлен и собирающегося из частиц невесомого праха леса, по которому идёт множество путей — поводырями для не умеющих зреть проложенных; прокладываемых для себя и близких теми, кто готов быть сам для себя проводником. Совершенство красоты во всех её гранях, жажда обладания и радость созерцания прекрасного. Вижу вас, знаю о вас, понимаю суть вашу.

Звучат слова, обращённые к тем полюсам силы, которые играют кто важную, кто важнейшую, а кто просто желательную роль. И непременно в правильном порядке. Инферно. Бездна. Хаос в четырёх своих ипостасях, каждая из которых есть и нечто отдельное, и часть целого.

Не словами едиными. Если большая часть направленной сюда, в храм, энергии от Источника копится вокруг, клубится, делаясь чуть ли не видимой из-за чрезмерной концентрации, то наиболее «чистая» её часть проникает уже внутрь меня самого, а из моей системы энергоканалов поступает в Печать Истинной Формы, а попутно и в остальные части комплекта, то есть в клинок, Кару Обрекающую, Венец Гнева, а также в Темницу Потерянных Душ.

Энергия поступает в Печать, смешивается там с частицами нужной силы, а потом выходит вовне, уже направляемая мной, запускающая процесс трансформации, обретения той самой «истинной формы». Но чья истина? Чья Печать, того и Истина, как мне верно сказали. Тогда в первую попытку использования артефакта, созданного при участии если не самого Поводыря Обречённых, то кого-то из его наиболее доверенных и талантливых эмиссаров/провозвестников. Только в то время я понял это по сути задним числом. Зато теперь…