Инферно: Осквернитель

Глава 13

Глава 13

Домен Новый Кадаф

(немногим ранее, утро)

Утро добрым не бывает? Это у кого как, смотря как. В мире магического феодализма — и ключевое слово тут именно «магического» — возможно всё. Даже хорошее состояние поутру у тех, кто вливал в себя выдержанные вина и настойки кубок за кубком. Кстати, это я не про себя, поскольку «борьба с зелёным змием» — отнюдь не то занятие, которому я готов был предаваться со всей страстью и нехилым профессионализмом. Зато другие…

О да, другие. Сначала торжественная часть застолья, посвящённая как изгнанию за пределы домена орочьей орды, так и прибытию Элен Огнёвки со всеми её вассалами. Прибытие телепортами Ламиты, Шайлэрр, присутствие — недолгое время, но всё же — почётных гостей в лице Матроны Дома Тайр и её сына. Дроу, кстати, вели себя более чем пристойно и благожелательно по их понятиям, ну а потом, сославшись на необходимость возвращаться, покинули торжество. Ну а торжество это, как и полагается в подобных случаях, постепенно переросло в качественную такую пьянку, с суккубами и беснёй в качестве особых видов развлечений. Крылатые красотки завораживали и очаровывали. Мелкие коротышки создавали атмосферу уже привычного лично для меня безумия, а вот для Огнёвки и её приближённых видеть усовершенствованных бесов было в диковинку. Разумеется, моя подруга многое о них слышала, но вот лично, хм, познакомиться с тем же Рувиком Препохабным и его Иратической Культой… Это надо не просто видеть, но и находиться в непосредственной близости от раздувшихся от чувства ВЯЛИЧИЯ паршивцами.

В общем, всем всё понравилось, разве что бесы возмущенно галдели на предмет того, что не удалась попытка протащить откровенно бордельных шлюх за ради «показания Шмагических ритуалов», вестимо, в исключительно порнографической форме. Возмущались они столь забавно, что это лишь придавало особенный колорит происходящему. Ну а дальше… Дальше большая часть оставалась пировать в большом зале, а я в сопровождении совсем уж родных и близких, то есть Ламиты, Стеллы и, конечно, Огнёвки, удалился в личные комнаты. Обычное и более чем допустимое по этикету событие, поскольку пристойное время повеселился с вассалами, после чего вместо себя оставил аж двух «распорядителей»: наместницу Адской Колыбели Шайлэрр и командующего войсками Лауруса.

Практически уверен, что большинство вассалов подумало, что у меня типичная такая оргия намечается и… ошиблись, однако. Разумеется, постельные радости со Стеллой и Ламитой никуда деться не могли, тут никаких сомнений, но именно в этом случае обе мои девочки хотели познакомиться с Огнёвкой. Именно познакомиться, ведь я о ней им много чего рассказывал. Как и Элен о своих возлюбленных. Вот и познакомились… и выпили ещё энное количество изысканных напитков. И начали болтать так, что мне хотелось не то улыбаться, не то — хоть и всего в нескольких случаях — заткнуть уши, дабы не слышать пусть и осмысленный, но однозначно беспощадный поток чисто девичьего сознания.

В общем, сидели долго, сидели хорошо — аж до утра. А поскольку выпивка была не только изысканная, но ещё и крепкая, то все три дамы, одна за другой, «пали» в неравной битве. Кто на кровать, кто в кресло, а кто на груде сброшенных прямо на ковёр подушек опочил.

Первой, что и не удивительно, продрала глаза Огнёвка, в первые моменты бодрствования выглядевшая несколько… ошарашено. Смотреть на неё со стороны было забавно. Однако стоило подруге увидеть мою улыбающуюся физиономию, как в меня полетела точно брошенная и телекинезом малость усиленная подушка. Дескать, нечего скалиться над «бедной, хрупкой и болящей с утра особой». И пофиг ей, что никаких симптомов «недоперепила» у магессы её уровня в принципе быть не может, если не пить нечто совсем уж вырвиглазное или орочьи настойки на грибах, что ещё хуже. Ну так их дамы точно не потребляли, клянусь крыльями Архидемона!

— Хельги, ты скотина!

— За что меня ценишь и любишь, — парирую я. тут же прижимая палец к губам. — Тс-с, девочек разбудишь. Пусть отдохнут, а то обе в постоянных хлопотах, а расслабиться во всём этом коловращении дел и проблем у них не так часто получается. Лучше выйдем на балкончик, видами города полюбуемся, заодно и поговорим.

— Хорошо. Я же видела твой Новый Кадаф только так, урывками, — согласилась подруга. — Надо будет полетать над ним, тогда особенное впечатление создаётся. Не знаю, как мы раньше без крыльев и обходились то?

Развожу руками. Дескать, без них и впрямь было печально. А ещё печальнее — в принципе ощущать себя внутри хрупкого человеческого тела, вдобавок в окружении исключительно материалистичного, выхолощенного от всех настоящих чудес мира. И оч-чень серьёзные у меня с некоторых пор были подозрения относительно того, что Земля — это изначальная, «материнская» реальность для всей совокупности миров. Нет, для мира Лендлордов. Скарлайга и иных — тут вне всяких сомнений. Только что насчёт остальных, в которые можно было попасть через то самое Инферно, через Лабиринт Духа? Наверняка есть и иные пути-тропинки, совсем тайные или уже не очень. И считать, что они образовались из-за перерождения виртуальных миров в реальные, учитывая что уж тот мир, в котором побывали я и Огнёвка, пусть с некоторым промежутком, был прописан создателями Лендлордов… Не-а, язык такое не повернётся сказать.

Маленький такой — по меркам замков владетельных лендлордов, разумеется — балкон. Размером этак в две комнаты моей квартиры в том, прежнем мире, о котором множество воспоминаний. Желание вернуться, но уже в нынешнем облике и с готовностью перемолоть в пыль всю ту гниль и серость, что заполняли его к моменту нашего ухода. А ещё…

— Хорошо тут у тебя, — потянулась Элен, расправляя как косточки, так и крылья. — Прямо так и хочется подойти к перилам, встать на них прыгнуть и… И полёт!

— Успеешь ещё, торопыга, — снова улыбаюсь, потому как реально до ёжиков рад, что теперь с подругой не разделены многими десятками доменов, а рядом, пускай и из-за столь печального для Огнёвки повода, как потеря домена. — А если серьёзно, как тебе вид моей столицы?

— Впечатляет, — с ходу отозвалась демонесса. — Надо было и мне рискнуть, взять сразу две расы. Может тогда и потрепыхаться бы подольше вышло, а то и вовсе показать всем, где раки, крабы и прочие клешнястые твари зимуют.

— Всяко могло сложиться. Однако я не про две линейки развития, а про ощущения в целом. Понимаю, что тут не центральный домен архигерцога Рабастана. Но до того хочется, чтобы спустя хотя бы год-другой тут выросло нечто подобное… Говорить «ты даже не представляешь», будет откровенной глупостью. Ещё как представляешь, всегда понимала нас, иногда даже лучше, чем мы с Федькой и Алексом сами себя осознавали.

Элен кивнула, не намереваясь отрицать очевидное. Затем снова посмотрела на вид Нового Кадафа, явно используя какое-то из заклятий дальновиденья. Другой взгляд, недолгая пауза.

— Гармонично. Вот какое первое слово приходит на ум. И вид сверху. И вчера, во время недолгой прогулки по городу. Тебе, Хельги, удалось создать зародыш чего-то действительно перспективного. Сочетание демонов и тёмных темпларов — это мелочи, начало для остального, — небрежный жест рукой. Типа, не нужно зацикливаться на частностях в ущерб восприятию общей картины. — Я знала, что у тебя отряды из дроу, Повелителей Морей, призрачной нежити и даже проблемная болотная ведьма. Знать и видеть — это разное. Я же психолог, не забыл?

— Как тут забудешь то? От твоих знаний психологии нам всем немало профита было, особенно в некоторых ситуациях, близких к критичным. И ещё больше пользы будет.

— Вот сейчас засмущаюсь, покраснею сильнее обычной суккубы. Буду прямо как твоя Стелла! Кстати, кто из них будет «старшей женой»?

— Но-но! — притворно грожу ей пальцем. — Тут паспортов нет, штампами их странички пакостить точно не требуется. Всё и проще, и одновременно естественнее. Есть настоящие чувства, есть и крепость отношений. У нас с девочками они однозначно есть. Ты ж психолог, а не психо-олух, как многие коллеги по диплому, но не настоящим знаниям.

Суккуба аж кривится, вспоминая этих, которые любили козырять дипломами, распиаренными практиками, но на деле не способными ни на что, кроме выкачивания очередной порции бабла у реально страдающих или тупо облапошиваемых людей, да привития немалой части из них новых проблем в ментальной сфере в довесок к уже существующим. О да, таковыми были не все. но заметно больше половины… или трёх четвертей, если совсем без прикрас и снисходительности к профессиональным качествам сих представителей профессии.

— Тьфу на них! — нисколько не чинясь, Элен плюёт вниз, после чего достаёт из кармана портсигар — почти полную копию того, который был у неё там, на Земле. Разве что теперь рисунок на крышке малость изменился. Не просто имя и демонические крылышки, а ещё и огненная спираль, аккурат согласно названию недавно потерянного домена. Достаёт тонкую сигарку, после чего прикуривает прямо от повисшего в воздухе огонька. — Хорошо. Теперь никаких зажигалок не требуется. Она всегда при мне. Магия!

— Что да, то да.

— Твои девочки, обе… Они тебя действительно любят. Дьяволица обычно, по-человечески, она же только-только демонессой стала. Психика почти людская, знакомая. А вот Ламита, суккубочка, м-м… Она настоящая демонесса, но привязана к тебе не слабее Стеллы. Её любовь такая же искренняя, но другая. Суккубы, они… а теперь и мы, такие особенные. Будь тут университеты, я бы не удержалась от того, чтобы начать писать монографию или сразу докторскую диссертацию. Но пока ограничусь новыми нюансами в магии Разума. Книги — это потом. Ты знаешь, в Инферно есть много Академий магического искусства.

— Ещё бы не знать. Помнится, архигерцог Рабастан даже изволил самую малость опечалиться, что я сосредоточен на получении силы и власти в «периферийном мире», а не пошёл «по научной части». Он ведь раньше тоже был человеком, теперь это не мои догадки, а факт. Лаурус на днях проговорился, а случайно или намеренно, тут один Архидемон ведает.

Ламита понимающе кивает, попутно испепеляя окурок, оставшийся от сигарки. Чуток задумывается, стоит ли взять вторую, но всё ж решает прерваться. Умеренность в такого рода слабостях у неё чуть ли не со старшешкольных времён, как раз когда наша компания только-только успела сложиться, чтоб больше не распадаться.

— Теперь твои планы и мои окончательно пересеклись на пространстве этого мира. Хельги. Я вытащила, за что ещё раз тебе благодарность, всех воинов, ценное имущество и даже крестьян. Степняки, или сразу будешь затачивать моих для броска в сторону эльфов, вступивших в «нечестивый союз» с инсектами?

— Слона едят по кусочкам, подруга. И сейчас «на блюде», должным образом сервированные, лежат домены хана Бахмут-аль-Баграма. Первый уже взят в осаду, чтобы окончательно разобраться с ним и, не откладывая дело в долгий ящик, двинуть экспедиционный корпус, а то и самому поучаствовать в сражениях, на остальные три. Только и требовалось, что дополнительные силы. Думал разыграть карту сперва наёмников, а потом как следует потрясти и выжать «новый транш» от Мерсье-старшего, однако…

— Я.

— Точно так. Ты. Неожиданно усилившаяся раньше намеченного времени «рука», а это грешно не использовать. Как понимаешь, один из этих доменов окажется по сути твоим. Де-юре, однако, побудешь наместницей некоторое время. Сама понимаешь, необходимость соответствовать.

— Понимаю, — эхом отозвалась суккуба. — И мои вассалы тоже, я успела объяснить. От них не будет ни проблем, ни ворчания. Серьёзного, ведь по мелочи бывает всякое, да и не нужно пытаться контролировать такое. Пусть побухтят.

И опять бесы! Как только видят, что я не один, а с «очення красивой» суккубой на балконе стою — сразу начинают виться поблизости, не переходя, однако, определённой границы. Понимают, что могу и осерчать, а наказания с моей стороны будут касаться отнюдь не их ко многому привычных тушек, а того, что они действительно ценят — различных аспектов «красоты», естественно, густо замешанной на откровенной похабени.

— Вьются, — покачал я головой. — Неисправимые создания, особенно с тех пор, как стали «продвинутой версией» себя прежних.

— Культа, «священный» порнобукварь, Шмагия и прочее, не такое важное. Хотя нет, я забыла про фей, которых ты собираешься в будущем… встроить не то в Культу эту Иратическую, не то сделать своего рода женским аналогом бесни.

— Аналогом точно не собираюсь, — поневоле рассмеялся я. — Добрые. Во многих местах наивные. Откровенно симпатичные тем же суккубам, которые в немалой части видят в них очень перспективный исходный материал, с которым однозначно стоит поработать. Но для начала мне требуется самому поработать… над своим путём Создателя Демонов. Он, как ты понимаешь, если не в самом начале, то где-то около. И работать с такими симпатичными малышками как феи я буду только с того момента, когда буду уверен в приемлемом результате.

— Твоё трепетное отношение ко всем девушкам… Как был ты неисправимым дамским угодником, Хельги, так им и остался, и останешься. Иное тебе не грозит.

— И слава багровым солнцам Инферно!

— И врос в новую суть так, что уже не различить, где тот Олег, а где нынешний Хельги.

— А с тобой что, иначе?

Тут Огнёвка изрядно призадумалась. Пусть и случайно, но я задал важный для неё вопрос. Только от меня подруга сроду ничего не скрывала, и сейчас начинать подобное не собиралась.

— Пока ещё я разделяю человеческую часть психики и демоническую. Но ты прав, они сливаются воедино. Это… интересный опыт. Раньше я и не подумала бы, что такое возможно. Сейчас — слежу, одновременно поражаясь, восхищаясь и ужасаясь… Не спрашивай, сама скажу! Ужас лишь относительно того, как легко и просто оказалось принять новое. Словно бы прежнее, исключительно человеческое, было только первой ступенькой лестницы, которая ведёт к чему-то гораздо большему.

— Не мы от богов, но боги от нас, Лен, — говоря это, я не старался быть убедительным, просто «открывал» душу до самых глубин. Понимал, что иначе сказанное будет хоть самую малость, но не дотягивающим до того, что я действительно хотел передать близкому человеку. Реально близкому, одной из тех, кто вот уже несколько лет был в полной мере частью семьи, пусть ничего общего в плане крови у нас не было. Только Дух, он куда сильнее и важнее Плоти. — Понимание этого — вот первый действительно важный шаг по той дороге, которую ты упомянула, пусть и представив лестницей. Это неважно, лишь форма представления, никак не суть. Ведь боги — не все, но немалая часть — раньше были смертными, просто добравшимися до немыслимых вершин силы. Мало кто любит такие воспоминания, большинство скрывают даже смутные обрывки знания. Однако… У нас, Скользящих, огромное преимущество. Нас сложнее обмануть — тех, кто сам не захочет обмануться и при этом достаточно умён — мы не скованы изначально наложенными на живущих в этом мире ограничениями. Вот и пользуемся преимуществами, зная концепцию про богов, что от людей, хотя многие на подобные мысли и там, на Земле, шипели, аки сотня кобр сразу.

— Ты часто стал говорить о Путях.

Правильно Элен выделила слово «Путь», которое именно с заглавной буквы следует произносить. А уж сколько раз мы с ней говорили о Повелителе Перемен и Поводыре Обречённых — так это уж и не перечислить.

— Так уж карты раз за разом ложатся, что приходится сталкиваться с проявлениями силы Поводыря. Я же тебе сбрасывал инфу о том сете, который хоть и частично, но собран и уже действует. Печать, тебе известная, в основе, остальное к ней дополнениями идёт. Да и Путь Пути рознь. Я прокладываю его сам, а вовсе не следую по тому, на который некто пытается обречь. Фиг им, а не Обречённость! Зато Путь и боги — это очень интересная тема. Не Путь, но тайная тропа, которую сперва следует нащупать, а уже потом делать по ней осторожные шаги. Тут и далёкое прошлое, и эхо, отбрасываемое из минувшего в настоящее, подсказывающее, как можно поступать в будущем. Сложно? Бесспорно. Так оно и понятно, эти знания и даже намёки на них скрывают во избежание понятно чего. Божественные сущности в большинстве своём очень не любят, когда покушаются на их положение, которое они стараются представить незыблемой глыбой.

— А на деле нужно только подобрать правильную точку опоры и крепкий рычаг!

— Понима-аешь, — радостно оскалился я.

— Ещё тогда начала понимать, когда вместе с Кайларном столкнулась в том странном храме с эмиссаром Поводыря. Жаль, что не я его убила! Я не смогла. Зато сумел ты.

— Не эмиссара.

— Не его, — согласилась подруга. — Более «жирную» дичь — Утробу. И тебе это понравилось, не спорь! Потому и роешься в самых глубинах этой Печати, потому и ищешь среди множества Путей те несколько, которые способны привести к желаемому. Не просто к силе, а…

— А вот тут лучше даже воздух не сотрясать лишними его колебаниями. Я может и слишком осторожен, но по понятной причине.

Кивает Огнёвка, зная, что я имею в виду. Такие пограничные фразы и впрямь пусть «звучат» лишь в нашем «чате на четверых», куда никому постороннему доступа нет, да к тому же особо жареная инфа почти сразу затирается, во избежание вроде невероятного, но в теории не исключаемого варианта любопытства. Чьего? Тех, кто в состоянии будет проломить даже ту броню, которой защищены осколки Системы. Может пока это практически нереально, но неизвестно, что будет потом. Вон, ещё недавно считалось, что Скользящего невозможно пленить, заточить душу в специальный кристалл. Ан нет, можно, пусть и используя артефакты божественного уровня, вдобавок крайне специфические. Следовательно…

— Хельги, а твои красавицы, похоже, просыпаются, — мило, от души улыбнулась Огнёвка, сделавшись похожей ещё на ту Лену, с которой я познакомился в подростковом возрасте. — Пойдём обратно. Ты о своих любимых позаботишься, а я просто на вашу пока ещё не семейную, но вполне себе идиллию посмотрю. Может чуточку и позавидую.

И впрямь просыпаются. А Элен… Пусть смотрит на названное ей идиллией, хотя в этих словах не было ни издёвки, ни даже иронии. Подруга, пусть была более чем независимой и самодостаточной личностью, но искренне, от всей души тянуласьк тому, что могла назвать близкими отношениями. Семья и дети — это ей пока что явно не требовалось. А вот нечто иное… Потому и в нашей четвёрке «неразлучников» была кем-то особенным. Ай, ладно, не о том сейчас. О чём тогда? Да просто жизнь более чем хороша, вот и все дела.