Инферно: Осквернитель

Глава 16

Глава 16

Домен Хугул Алшиин.

Если к мозгу дверь закрыта, нужно в печень постучаться! Старая, родом ещё со временно моего отрочества истина, не раз доказывающая свою действенность. Иными словами, пока некоторые особо упёртые не получат по организму самым чувствительным образом — беса с два они поддадутся на доводы разума.

С тех пор прошло много времени, а сама истина несколько трансформировалась в сторону более широкого применения. Вовсе не обязательно использовать прямые и грубые методы физического воздействия. Порой более чем достаточно воздействия на психику, а иногда оно и вовсе является куда более сильным средством. Как здесь, в домене Хугул Алшиин. Как на ханского наместника, коменданта и ещё нескольких каганатовцев, которые слишком долго и упорно торговались насчёт наиболее выгодных для себя условий. Зря!

Зато когда в пределах прямой видимости, да под защитой магических барьеров, начали принародно резать глотки — причём непременно подвешенным, и непременно за ноги — их приятелям из числа работорговцев, торговцев дурманом и просто откровенной мразоте из числа наловленных… Вот тогда затворившимся в пределах внутреннего оборонительного пояса «захорошело»!

С — страх! Он заключался вовсе не в показательных и жутких пытках, каковые отсутствовали как класс. Не в пустых угрозах, тем более не в попытках поразить числом трупов. О нет, всё было одновременно гораздо проще и куда сложнее. Деловитое и спокойное приведение приговоров в исполнение вкупе с обещанием распространить подобные на всех, кто попадётся к нам в руки, будучи пленённым. После такого засевшим за внутренней крепостной стеной было сложно не примерить участь зарезанных, аки бараны, соплеменников уже не себя. Участь смерти не просто, а предельно позорной по каганатским то меркам. Ну как же! Они подобным образом баранов и прочую скотину режут, связанных и выпуская из них кровь. Мы же, ликвидируя их подобным образом, отождествляем всю их шатию-братию с четвероногой скотиной.

Лицемерие, однако. Жители Золотого Каганата открыто называли рабов «скот двуногий», но при этом ну никак не могли осознать, что при перемене ситуации сами могли оказаться в схожем амплуа. Не могли, но… Вуаля, извольте смотреть, примерять на себя, испытывать переходящий в панику страх, после чего оставалось засовывать некогда говорливые языки аккурат в задницы и соглашаться на те условия сдачи, против которых ранее столь громко и усердно галдели. А они, условия, были им как тупым, зазубренным ножом по известному месту.

Я соглашался выпустить находившихся внутри замковых стен с оружием, на оставшихся там лошадях и даже с личным имуществом, но за некоторыми исключениями. Никаких артефактов сверх определённого уровня. Аналогично насчёт редкой алхимии, ресурсов вроде мифрила, нефрита, серебра и тому подобных, или книг по магии, буде таковые вообще обнаружатся. Невозможность утащить за собой рабов и гаремных обитательниц, если те в присутствии магов Разума не выскажут своё на то искреннее желание.

Визг, писк, возмущение. Они то и дело вспыхивали, но почти сразу гасли, стоило возмущающимся посмотреть в сторону площади, на которой так и висели вверх ногами тела с перерезанными глотками, напоминая о желательности умеренности и понимания, кто тут победитель, а кто — потерпевшие поражение и желающие унести ноги куда подальше.

Что было особенно забавным — патологическая недоверчивость степняков к исполнению заключённых договорённостей. Проще говоря, они до слабости в коленях и общей трясучки всего их организма боялись того, что мы их вроде как выпустим, но нападём то ли в пределах крепостных стен, то ли сразу после того, как они окажутся за их пределами. Причины? Да просто сами они на нашем месте поступили бы именно так, вот и проецировали собственные повадки на приличных людей и демонов.

Пришлось обставлять всё так, чтобы эта клятая верхушка осаждённых с Тенгизом-аль-Баграмом во главе чувствовала себя предельно защищённой. То есть выпускать из города большую их часть в сопровождении представителя Гильдий Торговцев и наёмников в этом домене. За что последним было отдельно — и немало, млин — заплачено за такое вот посредничество. Ну а оставшаяся малая часть должна была передать мне контроль над Источником Силы, после чего последовать за своими собратьями в направлении… Да каком угодно, хотя очевидным являлось, что дорога их лежит аккурат на Талас Бахайрат, в домен, где стучал зубами уже сам глава рода аль-Баграм. И вместе с тем… Уже многое зная о хане, я догадывался, что прибывшим к нему остаткам воинов из Хугул Алшиин он будет рад, но специфически.

Что такое специфическая радость в каганатском исполнении? Это когда прибывших подозревают во всех грехах сразу, но в тайной измене особенно. Да-а, опять-таки потому, что примеряют ситуацию на «свои плечи» и понимают, что вполне могли продать всех и вся за облегчение собственной участи и обещания в будущем сохранить часть из того, что имелось ранее. А посему… Ни разу не уверен, что бывший наместник Тенгиз-аль-Баграм, равно как и бывший же комендант Джамшут-нойон доедут до Талас Бахайрат. Скорее напротив, постараются слиться по пути, прихватив с собой тех, кто также предпочтёт избежать встречи с законным своим властителем и господином по имени Бахмут-аль-Баграм.

Ай, пофиг! А вот на что не пофиг, так это на часть иную, пусть и не шибко многочисленную и вообще, и в процентном составе от числа оставшихся защитников домена. Ту часть, которая предпочитала рискнуть иным образом, таки да переметнувшись на сторону Бадри-аль-Баграма. И это несмотря на то, что мы уже расправились с частью их соплеменников из числа мужчин, при этом не делая секрета, что и большинство оставшихся недолго протянут.

Вот и на кой, если честно, мне вся эта проктологическая болезнь, по-простому геморрой? Ан нет, пришлось соответствовать выбранной линии и гнать пожелавших пинками в направлении отнюдь не на хрен, а к тем степнякам, которые были в той отдельной и изолированной части, что под знаменем Бадри-аль-Баграма.

Достало! Немного утешали лишь слова Огнёвки, сказанные ей с милой такой улыбкой опытной, многое повидавшей почитательницы интриг и макиавеллизма: «Хельги, ну что ты как маленький! Поубавишь численность в следующем домене, использовав всю эту шушеру как мясную заслонку или отвлекающую жертву. Главное их число убавлять не вполовину зараз, а остальное нормально. И сами они ничего толком не поймут по простоте своей».

Как бы то ни было, но всё подходит к концу, в том числе и эта откровенно утомляющая возня с каганатовцами всех видов: ликвидируемыми и выходящими за пределы города, с переметнувшимися и до поры остающимися для передачи мне Источника. Кстати, об Источнике. Я сейчас в замке, а рядом со мной парочка каганатовцев, мобед Джулани ибн Хакдам и Зарол-бек, который являлся «калифом на час», то есть получившим «власть» над источником на тот жалкий промежуток времени, во время которого Тенгиз-аль-Баграм и прочие удирали куда подальше. Оставив его, мобеда и ещё пару десятков человек как этакий «последний заслон» на случай, если всё пойдёт по самому нежелательному для них сценарию.

Почему этот, хм, заслон вообще на такое подписался? Скорее всего, иначе их просто пообещали придавить в будущем или выдать хану какие-то грешки, после обнародования которых тем ну никак не жить. Пофиг! От них требовалось лишь одно — передать управление над Источником Силы, после чего валить вслед за приятелями.

«Странные у меня захваты чужих доменов, — пишу Огнёвке, а точнее в общий для нашей четвёрки чат, сам в это время идя чуть впереди этой каганатской парочки, с каждым шагом приближаясь с Источнику Силы. — Если вот прямо сейчас ничего странного не случится — мне передадут, причём добровольно, уже третий по счёту Источник. А это куда лучше, чем если получать его силой, убив нынешнего владельца. Перестройка, а она необходима, куда качественнее и без лишних убытков проходит. Проверено, однако».

«Гладко всё идёт, — отвечает Элен. — Странно. Не привыкла я к таким подаркам. Ты это, Хельги. будь внимательнее».

«Каганатовцы, — пишет, добавляя несколько разнотипных ржущих смайлов, Динамит. — Трусости им не занимать, я знаю».

' И коварства, — это уже наш некромантистый друг своё веское мнение изрекает. — Если нашли возможность оставить то, что очень напоминает смертников, то средства влияния на них огромные. Страх перебивается страхом.

«Пытаться убить Скользящего… — ирония как есть от Огнёвки. — Часы или дни не отсрочки даже, а просто небольших помех. Вассалы Хельги знают, что он скоро возродится. Просто Источник возьмёт под контроль другой. Или другая, но из числа верных ему».

Комната с Источником Силы. Тут она была без окон, даже с хорошо защищёнными, закрывающимися-перекрывающимися ставнями, да и дверь единственная.Естественно, внутри никого не было, так что только мы трое: я, мобед и этот, «наместник» де-юре, но никак не де-факто.

— Давай, Зарол-бек. Начинай передачу Источника. Надо пошаговую последовательность действий напоминать или в голове всё ж что-то есть, помимо толстой лобной кости?

Ненавидит, по взгляду видно. И боится. Всего и всех боится. Меня, тех, кто его тут оставил. Хана своего… саму жизнь, которую ему подобные сами для себя воплощённым адом делают. Делают и довольны, поскольку не в состоянии выйти за пределы этой очень ограниченной сферы, где есть исключительно страх и жестокость, коварство и унижения. Просто они хотят, чтобы всё вышеперечисленное распространяли они сами, но никак не быть теми, на кого это обрушивается. Вот и вся особенность что Каганата, что ему подобных образований. А следовательно…

«Не убить. Показать хану, что сделали всё возможное! — вновь врывается с сообщением Алекс. — Опасность!»

В таких случаях у меня инстинкты работают первей всего прочего. И чуйка, она подсказывала, что опасность со стороны Зарол-бека если и есть, то не первостепенная, в то время как мобед… Первые такты формирования заклятья Света никак не ниже третьего круга — это сразу по нескольким признакам заметно. Мозг сей факт фиксирует, в то время как тело уже реагирует. Защита и атака. Атака и защита. Лучше всего, когда в такой ситуации они происходят одновременно, но два заклятья зараз… Пока я с трудом представляю, как такое возможно. Зато есть артефактный обвес, среди которого имеется Венец Гнева и входящие в него Копья Скорби. Хорошее оружие, способное оказаться в руке прямо из закреплённого на спине держателя волевым усилием. Быстро… мгновенно.

Вот оно, Копьё Скорби, и оказалось. А оказавшись, вырвалось из руки, направляясь в короткий, очень короткий полёт, пришпиливая жертву к стенке, опутывая его сетью и…

Сияющий Пилум, вот чем меня хотели атаковать. Этот нематериальный, сотканный из Света дротик, пролетающий через неодушевлённые и не псевдоживые объекты, наносил урон, зависящий не от силы магии, а от владения магией Света. Ну а нам, демонам, вдобавок к обычному урону, наносил ещё и очень мерзкий ожог, способный ввергнуть в болевой шок. Пакость! Только не получилось, не срослось. Он не успел, потому как, предупреждённый почуявшим неладное Алексом, я атаковал раньше.

— Хитрая сволочь, — процедил я, делая шаг к приколотому к стене мобеду, который. будучи скованным той «сетью», что выпустило из себя копьё, ничего не мог сделать, Слишком сильный для него артефакт, божественного уровня, а значит не мобеду, пусть не из последних, пытаться такое пересилить. — Твоя душа… теперь моя.

Привычное уже волевое усилие, оно же приказ артефакту, после которого тело мобеда стало словно иссыхать, терять материальность, распадаясь на энергию и невесомый прах, а потом… В специальном «гнезде» Копья Скорби начал формироваться кристалл. Так себе по насыщенности, не идущий ни в какое сравнение ни с тем, что получалось из творений ученика-последователя Поводыря Обречённых, ни с Тарганисом. Но ничего, сгодится в хозяйстве. Выщёлкиваю сформировавшийся камень души, после чего выдёргиваю Копьё Скорби из стены и отправляю обратно, в держатель Венца Гнева, где оно и находится в обычное время. И пристально смотрю на Зарол-бека, которого аж колотит от ужаса. До такой степени колотит, что тот и слова вымолвить не в состоянии.

— Знал, что твой приятель сделать собирался? — вопрос, а параллельно врубаю Чувство Лжи. Ну и эмпатия опять-таки работает. — Говори, конский помёт!

— Не знать! Ничего не знать! Помилуй, великий и могучий демон-князь!

Ожил, мля. На колени хрясь, башкой о камень пола бамс. И так несколько раз, выкрикивая нечто маловразумительное. Но однозначно оправдывающее себя, насчёт полной и абсолютной непричастности. И ведь по всем признакам, магическим и по эмпатии, полная искренность. Действительно «моя не знать!». Тьфу на него, блин.

Зато на что точно не плевать, так это на контроль за Источником Силы, который перешёл ко мне как-то мимоходом. Вот что такое предельная концентрация на ином событии.

Ну привет, номер четыре! Это я про домен, который уже четвёртый. Контроль теперь у меня, но вот давать сигнал на перестройку — эт-то рановато будет. Тут и очистка зданий от всего ценного, и необходимость дождаться прибытия нескольких ключевых персон, в присутствии которых должна происходить трансформация замка, да и всего города в целом. И ещё одна трансформация, но на сей раз уже не неживой части мира, а самой что ни на есть живой, чувствующей, мыслящей. Пришло время, сто процентов пришло!

Быстро связываюсь с Керрит и Бехариджем, коротко приказывая сохранять спокойствие. дескать, была маленькая проблемка, но уже разрешилась. А коли так, то всё продолжается, как ранее и договаривались. Ведь если Источник Силы передан добровольно, я жив и здоров, то никакие попытки напакостить не должны срывать заключённые договорённости.

Меж тем пора дать знать Алексу и другим, что всё в порядке, что предупреждение помогло, избавив от не самых значимых, а всё едино неприятностей. Право слово, было бы глупо отправиться на первое тут перерождение, находясь в паре шагов от Источника Силы, который по любому должен был стать частью разрастающихся владений. А глупость — это то, что я ой как не люблю.

«Представляете, меня этот уродец-мобед действительно чуть было Сияющим Пилумом не проткнул, — делюсь произошедшим с друзьями. — Вот честно удивлён. На что эта жертва аборта вообще рассчитывала? Никак не пойму».

«Алекс начал, вот пусть и продолжает, — после чего от Огнёвки проследовать дразнящий смайл с высунутым языком. — Смотри, будущая мертвящая звезда всего Ковена, если неточность услышу — поправлю в самой ехидной манере».

«Она поправит, я в неё верю, — смеётся Динамит. — Но мне тоже интересно».

' Интересно? Тогда слушайте и не гвоорите. что не слышали… то есть не видели, — поправился наш некромант. — Тебя, Хельги, унизить хотели, смертника использовав. Типа того, что хоть Тенгиз-аль-Баграм и отступил, но не просто так слад Источник, замок. Город и вообще домен, но при этом смог убить предводители страшных и могучих демонов, заманив того в ловушку. Тем самым можно скормить этим… Первым людям, что войска отошли, но вражеский предводитель был «гневом Неба и Тенгри-хана» исторгнут в глубины их Джаханнема. Стоп! Не надо пытаться перебивать. Я знаю, что это бред, вы тоже знаете. Но для такой непритязательной аудитории как каганатовцы пойдёт и эта «осетрина не второй даже, третьей свежести».

«Оно самое, — подтвердила Элен. Ещё и 'нарушение договора» на тебя бы повесить постарались. Ну что ты тех, кто передавал источник, не выпустил из города с миром. Их бы твои вассалы в клочья порвали и за дело. За одного нарушителя обещания все б ответили. А теперь и этого не получится. Точно бывшие наместник с комендантом сбегут, до хана не доехав. Им вообще нечем оправдываться за поражение.

'Вам с Хельги и лучше!

«Точняк, — поддержал мнение Алекса Динамит. — Своим девочкам расскажу. Те посмеются. Особенно дроу. она ценит хорошие истории про неудавшиеся коварства всяких убогих».

Мда. Всё хорошо, что удачно заканчивается, спору нет. Однако сегодня я в очередной раз убедился. Насколько велик разрыв между основными государствами этого мира. И разрыв не между двумя полюсами. Их, полюсов, гора-аздо больше. Зато так жить интереснее, в том никаких сомнений.