Имя нам Легион. Том 23

Глава 5

От Андрея я ожидал заведения уровня забегаловки на заправке или любовного отеля с розовыми стенами и меховыми наручниками. Когда флаер остановился на крыше очередного небоскрёба с собственным садом, я осознал допущенную ошибку. Место выглядело эксклюзивным, красивым и очень дорогим. Чего стоят растения, полностью изолирующие звуки внешнего мира и насыщающие воздух приятным ароматами.

— Не понял, почему ты упустил такую возможность устроить розыгрыш? Теряешь хватку?

— Обижаешь, господин-хозяин! — притворно обиделся ИИ. — Подыгрываю твоим жёнам!

— Добро пожаловать. — Нас встретила целая делегация из слуг и официантов. — Рады приветствовать одного из лучших Легионеров во вселенной и его милейшую спутницу! Сегодня все блюда за счёт заведения!

Наряженные в официальные костюмы зверолюды смотрелись чудновато, сбивая пафосное настроение эксклюзивного ресторана. И хорошо, Наэрис явно чувствовала себя не в своей тарелке. Вне зала суда и обсуждения юридических тонкостей она превращалась в застенчивую девушку из обычной рабочей семьи.

Лишь заняв место за лучшим столиком с видом на гигантский аквариум, я оценил замысел ИИ. Он привёл нас в рыбный ресторан! Точнее, тут можно было съесть практически любого морского обитателя. Наэрис сразу перестала стесняться, обиженно надув губы. Пришлось рассказывать ей про своего персонального помощника, обожающего дурные шутки. Еду и напитки нам принесли в рекордные сроки, видимо, ИИ заранее предупредил ресторан о нашем визите.

— У тебя очень интересные работники, один менеджер всех затмевает, — вздохнула девушка, ловко подхватив щипцами наполненное красным мясом суши. — Специально таких выбирал?

— Да нет, они сами меня нашли. Работают хорошо… относительно, — исправился, вспомнив свина. На Земле ему стоило поставить жирный неуд, однако он компенсировал недостатки другими достоинствами. — Моя жизнь — сплошная череда странных совпадений.

Наэрис оказалась прекрасным слушателем. Она демонстрировала живой интерес, задавала вопросы в нужных местах и громко охала. Незаметно выложил ей свою историю попадания в Легион, знакомство с Валькирией и Фокси, самую запоминающуюся битву.

Когда у меня окончательно пересохло горло, Наэрис рассказала про себя: жизнь в приюте, поступление в юридический университет по результатам экзаменов, сложная учёба и непомерные кредиты. Мозги и железная воля позволили ей не сломаться и выплатить долги, она заработала себе репутацию отличного специалиста… правда, я более чем уверен, что свин выбрал её из-за сисек.

Я и не заметил пролетевшего времени, мы проболтали часов пять, съев двенадцать кругов блюд и опустошив бутылку вина.

— Может… переместимся в более удобное место? — спросила девушка с пьяной улыбкой. На бледных щеках появились тёмно-синие пятна. — Давай прогуляемся по парку, с этой работой я вечно сижу в четырёх стенах!

— Отличная мысль. — Я и сам был не прочь подышать чистым воздухом, а то фиг найдёшь нормальное место. В Хабаровске холодно, на Тартусе жарко, у Гладиуса отравленная атмосфера, а на Верданоксе жуки. Некуда податься бедному Легионеру!

Следующие часы мы гуляли, взявшись за руки, словно школьники на первом свидании. Наэрис была очень милой девушкой. Те, с кем я встречался раньше, производили впечатление более опытных и уверенных в себе, а тут настоящий цветочек. Она полностью оправдывала узкую специализацию, плохо разбираясь во всём, что не касалось юриспруденции.

В какой-то момент заметил старательно сдерживаемые девушкой зевки. Стоило отвернуться, и сразу слышалось душераздирающие звуки.

— Нам пора расходиться, благодарю за отличный вечер. — Довёл Наэрис до флаера и запрограммировал его лететь в сторону лучшего отеля близ космопорта. Завтра она полетит в другой мир на очередной суд.

— И тебе! — Уставившись на меня сонными глазами, она отчаянно пыталась собрать мысли в кучу. — А мы не… в смысле…

— В другой раз. — Приятно, когда за поцелуй не нужно выплачивать пятьсот тысяч кредитов. — Нам нужно поспать и прийти в себя, отдыхай.

На обратном пути к башне Легиона (оказывается, я не мог бросить оболочку в ближайшем авторизованном центре по причине их отсутствия), я прислонился к окну и дремал с закрытыми глазами. Для разнообразия приятный вечер без беготни и вечного напряжения сильно отличался от обычного режима. Нужно устраивать их себе почаще.

— Что-то ты совсем сдал, господин-хозяин! — обиженно вздохнул Андрей. — Такая девушка и до сих пор не в постели!

— Она пока не готова, может, в следующий раз, — коварно улыбнулся, расплачиваясь с ИИ за все дурацкие шуточки. Разочарование в его голосе звучало подобно классической музыке. — Ничего, тот хрен точно не последний, рано или поздно на нас снова подадут в суд.

— А если нет? Акции корпорации, которую ты смешал с дурнопахнущей субстанцией, рухнули почти вдвое! И тому жирному бедняге точно придётся менять прозвище! Теперь все трижды подумают, прежде чем связываться с тобой.

— Тогда сами подадим на кого-нибудь в суд, или позову её на свидание. Тоже мне, нашёл проблему.

— Не страшно? У тебя дома куча девушек ждёт свидания, а тут ты уходишь к новой! Порвут же на куски! — продолжал увещевать ИИ. — Ещё не поздно развернуться!

— Они сами делали ставки, когда я завалю её в постель, так что наша новая встреча в их интересах, — не дал сбить себя с толка. Сон исчез, мозг из умиротворённого состояния перешёл в раздражённое. — Ладно, раз ты такой болтливый, давай доклад о Белом Рое.

Путь к башне Легиона пролетел незаметно, я полностью погрузился в дела родной планеты. Выжившие жуки затаились, несмотря на все прикладываемые усилия по их обнаружению. Сканеры в кафе и популярных туристических местах, «Идеал», стремительно растущая организация Мэй — ничего не помогало. Нужно кардинально менять подход, вместо просеивании кучи пустой породы затрудним врагам доступ к тому, чего они жаждут больше всего — власти.

В капсулу Башни Легиона я ложился с чётко сложившимся в голове планом и следующие десять дней занимался его реализацией, постоянно отвлекаясь на Верданокс. Жёлтый Рой то атаковал наше плато крупными Приливами, то пытался забросить тварей-диверсантов с помощью грузовых мух. Шахты постоянно закрывались из-за угрозы нападения, что ударило по поставкам и производству.

Лишь одно радовало на фоне постоянных угроз: старшие и младшие офицеры «Центурии» становились опытнее и всё сильнее вовлекались в управление, снимая с меня львиную долю нагрузки.

Очередное утро началось необычным способом. Вместо приятного пробуждения и нежных объятий Мэй с расширившимися глазами потащила меня к телевизору, где собралось остальное семейство. Даже Витёк явился в обнимку со Светой!

— Смотри! — Принцесса чуть ли не силой посадила меня на диван и вручила большую чашку ароматного кофе. — Ты знал об этом?

— Нет. Впрочем, я и не спрашивал. — Вместо ожидаемого новостного канала я увидел трансляцию с наших спутников. В отличие от переданных Медведевым флешек, мы могли наблюдать за миром в прямом эфире. — Тайвань?

— Да! Наконец-то началось! — Мэй присела рядом, крепко схватив меня за руку. Для неё вопрос наказания островных сепаратистов был личным. — Давно пора навести там порядок!

У Китайской империи имелся внушительный флот, причём, в отличие от британцев и американцев, они концентрировали его исключительно у своих берегов. Десятки военных кораблей красивым строем двинулись к тайваньским портам в сопровождении сотен истребителей. За ними на небольшом отдалении плыли русские и японцы, корейцы ограничились авиацией и десантом. Видимо, не хотели позориться малочисленными устаревшими корытами.

— Вот же идиоты, кто так атакует? — прокомментировала Валькирия, громко хрустя начос в соусе сальса. Девушки с комфортом расположились на огромном диване в гостиной, позволяющем вместить весь гарем, ещё и место для закусок осталось. — Мэй, не смотри на меня так! Я говорю правду!

— Почему? — нахмурилась принцесса. Ей было неприятно слышать подобное о своей родине.

— Они идут очень близко друг к другу, нам бы хватило пары хороших бомб на устранение всей флотилии.

— Разве они не должны находиться вместе? Тогда их ПВО совместно ликвидирует все угрозы, — не согласилась Мэй. — Это продвинутая тактика, разработанная отцовскими генералами. У тайваньцев нет ничего, что могло бы уничтожить весь флот одним ударом.

— Это если бриты с американцами не дали больше ракет, чем они запустили по Пекину, — вступила в разговор Варя. — Мой отец говорит, они до сих пор не знают, всё ли тогда было потрачено. Тай Лин вынужден рисковать, он не может выглядеть слабым.

— Тише вы, мешаете смотреть! — вздохнула Рокси, аппетитно хрумкая попкорном.

— Да ты тут самая громкая! — шутливо возмутилась Фокси, набросившись на лольку с щекоткой.

Я порадовался, что звук можно транслировать напрямую в уши через чип, иначе ничего бы не услышал из-за поднявшегося девичьего визга. На заднем фоне Андрей давал информационную сводку: выжимку из новостей, заявления официальных лиц и данные российской разведки.

Ситуация складывалась довольно интересная. Бриты каждый день выражали протесты против неспровоцированной агрессии в адрес Тайваня, задним числом признав его независимость. Американцы больше предъявляли претензии по уничтоженным спутникам, тоже выдвинув корабли к злосчастному острову. Обе англоязычные группировки держались с другой стороны Тайваня, и было неизвестно, вступят ли они в бой.

— Может, нам прыгнуть на яхту и взять тех хренов под прицел? — Фокси всю прошлую неделю знакомилась с ирландским фольклором и теперь осознанно недолюбливала бритов. — Рыпнутся — расстреляем их, и дело с концом!

— Лучше помогите с перехватом ракет. — Похоже, Мэй восприняла предположение Валькирии всерьёз. — Мало ли…

— Сидим и наслаждаемся шоу. Не стоит навязываться на праздник, на который нас не позвали. — Прихлёбывая кофе вприкуску с булочкой с корицей, я с любопытством следил за разворачивающейся десантной операцией.

Десятки китайских кораблей смело плыли к удобным бухтам, высаживая на пляжи сотни роботов от всей коалиции. Приблизив картинку около столицы, не увидел ни одного человека, андроидов в боевых костюмах выдавали неестественные движения. Что интересно, они практически не встречали сопротивления.

— Кстати, я не заметила бомбардировок, и артиллерийской подготовки не видать. — Валькирия разочарованно вздохнула. — Не вторжение, а сплошное расстройство!

— Не забывай, император не может воевать со своими подданными. Пока они не бунтуют, их не за что убивать, — пояснил синекожей девушке, внутренне с ней согласившись. Наблюдать за захватом Тайваня было откровенно скучно. Роботы спокойно разбредались по ближайшим улицам. Встреченные люди смотрели на них с любопытством или пытались вступить в беседу, кто-то выступал проводником. — Ладно, пойду дальше работать над нашим гениальным проектом, способным перевернуть мир.

— Погоди! — Мэй резко подскочила, вспомнив о чём-то важном. — Забыла сказать: я вычислила возможного советника Белого Роя!

— Правда? Отлично! — Отсутствие новостей о жуках здорово напрягало, теперь мы могли нанести им новый удар. — Кто он?

— Давай лучше расскажу в своём кабинете, не хочу отвлекать остальных. — Ловко перехватив запястье, Мэй мягко, но твёрдо отвела меня в отдельную комнату. Ни слова не говоря, она протянула мне очки виртуальной реальности, предлагая перенестись в цифровой мир. — Лучше один раз увидеть…

Мы появились на высоте в несколько сотен метров перед очередным небоскрёбом со стеклянным фасадом. Владелец пожалел денег на зеркальные стёкла, позволяя прекрасно рассмотреть сидевшего внутри человека. Он занимал огромный кабинет и в данный момент изволил наслаждаться особыми услугами собственной секретарши.

— Лорд Эдмунд Кроуфорд, его предки возглавляли печально известную Ост-Индскую компанию. — Мэй непроизвольно сжала кулаки. — Их потомки отлично себя чувствуют. Эдмунд занимает большую должность в британском МИД, возглавляет азиатское направление. Именно ему мы обязаны тайваньским бунтом, он же активно лоббирует прямой конфликт с Китаем.

— Они самоубийцы? Думают, смогут выдержать войну с четырьмя государствами? — Скажем прямо, меня очень не порадовали слова собственной жены. — Впрочем, не отвечай, наверняка не воспринимают нас всерьёз.

— Напротив, бриты не могли не заметить резкого усиления наших стран и возможного союза. Они боятся и спешат нанести удар, пока не слишком поздно.

— Заражение Эдмунда подтверждено? — уточнил на всякий случай.

— У нас нет агентов в его окружении или способных на близкий контакт. Такое заключение выдал Андрей, проанализировав изменение в поведении Эдмунда. Из весьма умеренного политика он превратился в настоящего ястреба.

— Понятно, стоит нанести ему визит вежливости и устроить проверку. — Поцеловав Мэй, перебросил себе все данные о новой цели и стремительным шагом направился наружу. Почти сразу рядом появились Валькирия и Фокси, Андрей сообщил девушкам о новом задании на Земле.

— Надеюсь, идём громко? — весело поинтересовалась фурсианка. Она излучала мощную жажду крови, постоянно дёргая хвостом.

— Лучше тихо. Хрен живёт в центре Лондона в хорошо охраняемом небоскрёбе, там куча магов. — На автомате погладил расстроившуюся Фокси по голове, вот же неистребимая привычка… — Он своё точно получит, просто я хочу свести к минимуму возможные потери.

— А ты не думал, что, если мы сбросим бомбы на Лондон, в мире станет жить гораздо лучше? — спросила лисичка с убийственной серьёзностью, на миг поставив меня в тупик.

— Нет, это только кажется. На место поверженного дракона всегда приходит новый. Обычно тот, кто убил его. К тому же подумай… — нужно направить девушку в конструктивное русло, не то она рискует наворотить дел. — В Британии живут миллионы обычных людей. Из-за массовых бомбардировок многие погибнут, остальные озлобятся и станут нашими злейшими врагами. Не лучше ли сделать их союзниками и послать сражаться с Роем?

— Наверное, ты прав… — ответила она с явным сомнением. — Они могут искупить вину кровью!

— Я не верю в коллективную ответственность. История знает сотни примеров, когда вчерашние заклятые враги становились лучшими друзьями и вместе противостояли кому-то третьему. Увы, политика — грязное дело, тем более когда речь заходит о странах.

— Но разве мы не можем заставить всех поступать правильно? Та же борьба с Роем не имеет смысла без объединения Земли. Видишь кого-то на роль правителя планеты кроме себя? — Девушка перешла на очень хитрый тон. Раньше мы не затрагивали тему далёкого будущего, концентрируясь на текущих делах.

— Посмотрим, пока рано загадывать.

— Ну нет, это не ответ! — заявила она с неожиданной горячностью. — Я хочу знать, к чему всё идёт! Мы всегда поддерживали тебя, капитан, так окажи ответную любезность и поделись планом!

Прибытие шаттла Нууры не спасло меня от неудобного разговора. Узнав, о чём мы беседовали, нирлянка отдала управление кораблём Андрею и присоединилась к любопытной Фокси и одобрительно молчащей Валькирии. Не было никакой возможность отвертеться под трёмя красноречивыми женскими взглядами. И до расположения «Стаи» далеко, отмолчаться не получится.

— Я рассматривал разные сценарии. При базовом наша корпорация получает всё больший вес, пока за счёт технологического преимущества мы не станем сильнейшими на Земле. Дальше концентрируем всех вокруг себя с помощью дипломатии и угроз. Тогда получится избежать большой войны и встретить Рой в полной готовности.

— Я бы назвала этот вариант утопичным, — рассмеялась Валькирия. — Поверь уроженцам планет, прошедших через то же объединение! Несмотря на новости о Рое, почему-то никто не захотел отбросить старые обиды и работать сообща! Победители забрали себе всю власть.

— Полностью согласна, — кивнула Нуура. — Нирлу повезло немного больше, обычные люди не видели борьбы за власть, элиты решили всё между собой.

— Поэтому существует реалистичный вариант: примерно всё то же самое, но тех, кто не соглашается, мы уничтожаем и устанавливаем диктатуру со мной во главе, — заявил полностью удовлетворённым девушкам. — Те, кто присоединится к союзу раньше всех, займут места получше, остальные превратятся в рабочую силу. О реформах управления подумаем после войны.

— Зная тебя, убеждена: наверняка существует и негативный сценарий. Расскажешь? — Похоже, Фокси всерьёз озаботилась темой неожиданного разговора.

— Эвакуация. Если не получится объединить Землю или случится мировая война, заберём всех, кого сможем, и продолжим борьбу с Роем в следующем мире. — Пожал плечами, криво улыбнувшись ошарашенным девушкам. — Что?

— Очень странно слышать от тебя такое, — со вздохом поделилась мыслями Нуура. — Я привыкла, что ты никогда не проигрываешь.

— Всё бывает впервые. Чтобы уменьшить вероятность поражения, предлагаю оставить тему и сосредоточиться на текущем задании. Захват британского герцога — дело сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Девушки согласно кивнули и принялись изучать добытые Андреем и людьми Мэй чертежи. Лорд Эдмунд Кроуфорд проживал в элитном небоскрёбе, где квартиры принадлежали только аристократам. Охрана более чем серьёзная, нельзя врываться с шашкой наголо.

Когда члены «Стаи» наконец вынырнули из Легиона и переместились на шаттл, мы сформировали неплохой план по захвату британского аристократа. Если он заражён Белым Роем… что же, нас ожидает новый прямой эфир прямо из сердца Лондона. Такое они точно не смогут проигнорировать.