Имя нам Легион. Том 23

Глава 15

Спустя весьма напряжённые сутки мы наконец вернулись в Касстру, летуны так и не решились на атаку «Молота» в виду малого количества и общей слабости. Добытую в древнем вулкане породу сбросили около ближайшей к городу шахты, получилась весьма бкрупная горка, к разбору которой сразу приступили роботы.

Штурмовой крейсер в кои-то веки не вставал на вечный ремонт, отправившись на патрулирование вместо повреждённых корветов. Вернувшиеся с задания Легионеры по старой доброй традиции оккупировали ближайшие бары, празднуя успех непосредственно в Касстре.

Никто не уходил отдыхать в другие миры на случай внезапной атаки, потревоженные жуки вновь могли устроить воздушный налёт. Вообще, меня радовала ответственность, с которой Легионеры относились к службе. Верданокс отличался от привычных им миссий, тут они именно жили долгие недели и месяцы, из-за чего многие стали считать Касстру своим домом.

Я понял это, когда к нам начали приходить запросы о покупке жилой недвижимости после освобождения планеты. Я пообещал предоставить всем оптимистам по бесплатной квартире в элитном жилом комплексе в столице, чем значительно повысил их мотивацию сражаться.

Посидев пару часов с товарищами по команде, отправился домой к любимым жёнам, жизнь в двух мирах обязывала уделять достаточное внимание всем и сразу. Валькирия, Фокси и Рокси остались присматривать за Верданоксом, пообещав выдернуть меня при малейшем кризисе.

Неприятности возникли почти сразу, я даже не успел лечь в капсулу — свин вышел на связь, попросив о встрече. Хотел лично сообщить мне грандиозную новость. Немного подумав, согласился, лучше сразу закрыть вопрос и больше к нему не возвращаться, чем увидеть его сияющее лицо посреди ночи.

Очутившись в личном пространстве, убрал переговорную комнату в пользу залитого солнцем пляжа и пошёл купаться. Несмотря на заверения в срочности, свин задерживался, и что, мне его просто ждать? А так не помешает лёгкая разминка.

Примерно через час, когда мышцы приятно ныли от усталости, а я покачивался на волнах и размышлял над необязательностью ходячего бекона, увидел яркую вспышку. Дональд не растерялся и появился сразу в сверкающих золотых плавках, объёмное пузо обвивал ярко-жёлтый плавательный круг с головой утёнка. Материализовавшийся на высоте в несколько метров свин с гиканьем вошёл в воду, подняв огромную волну.

— А-а-а-а, тону! — завизжал он, бешено размахивая руками. — Цезарь, спаси!

Я молча наблюдал за паникующим свином, его напоминающее пузырь тело отказывалось уходить под воду, а сам он всё больше напоминал очень странный буй. Через минуту все крики мгновенно отрезало, на их место пришло обиженное хрюканье.

— Греби к берегу и рассказывай, зачем позвал меня, — сказал ему, проигнорировав укоризненный взгляд. — У меня время не резиновое, если бы не двенадцатикратное ускорение, хрен бы я тебя ждал.

— Согласен, очень удобное место! Вот бы мне такое для свиданий, я бы тогда со столькими красавицами успевал бы за раз! — он мечтательно зажмурился, похотливо облизывая припухшие губы. — Слушай, можно мне приходить сюда, пока тебя нет? Ну пожалуйста, в качестве награды лучшему агенту!

— Обойдёшься. Говори, давай, зачем мы тут, не то в следующая встреча пройдёт в ресторане барбекю.

— Эх ты, совсем скучный. — Издав странный звук губами, он стал неумолимо дрейфовать в мою сторону, выставив перед собой огромное пузо. — Между прочим, со мной связался менеджер самого популярного шоу в Федерации! По крайней мере, так написано на их сайте. Пятнадцать миллионов зрителей во время трансляции, под сотню смотрит записи! Называется «Щелкунчик».

— Хочешь, чтобы я пришёл поддержать тебя? Никого поближе не нашлось? — дождавшись приближения выдающегося над волнами пуза, толкнул свина в противоположную сторону. Безжалостное течение подхватило его и понесло подальше от берега. Мой агент отчаянно загрёб, пытаясь остаться в зоне видимости.

— Ты не понял! Они приглашают тебя в качестве участника! Гонорар — миллион кредитов! Про мои комиссионные тоже не забыли! — свин быстро выдохся и с обречённым видом дрейфовал куда-то к горизонту, пронзительно завизжав. — Цезарь, спаси! Я слишком красив, чтобы умирать!

Тяжело вздохнув, поменял отлив на прилив и дождался, пока его не прибьёт к берегу. Выбравшись следом, лёгким пинком задал свину направление к шезлонгам, и даже отдал распоряжение роботу-доставщику принести второй коктейль.

Получить миллион кредитов за участие в каком-то шоу звучало лёгкой работёнкой. Исходи предложение от Нууры, я бы сразу согласился. Со свином же нельзя спешить, нужно держать ухо востро и уточнить детали.

— Рассказывай, — бросил ему, глотнув через трубочку сладкий сок. — В чём подвох?

— Цезарь, за кого ты меня принимаешь⁈ — хрюкнул он с напускной обидой. Слишком фальшивил, у девушек получалось гораздо естественнее. — Никакого подвоха! Тебе врежут по яйцам в прямом эфире, и ты миллионер!

— Ты совсем охренел⁈ Дай мне контакт того менеджера, я заплачу им, чтобы на тот эфир отправили тебя! — представив обещанное зрелища, не сдержал кровожадной улыбки. — Я буду пересматривать запись до самой смерти!

— Пощади! — свин моментально оказался на коленях, заливаясь крокодильими слезами. — Я же не смогу распространить свой великолепный генетический материал!

— У тебя больше ста детей, думаю, ты более чем справился с задачей.

— Вот именно! Их слишком мало! Вселенной нужны тысячи Дональдов и Дональдин! — заметив моё перекошенное лицо от такой идеи, он резко изменил подход: — Ты Легионер, тебе ничего не грозит! Правда, условиями контракта тебе запрещено отключать боль…

— Дональд, я тебя сейчас прибью, — пообещал ему. — Прекращай ломать комедию и рассказывай нормально.

Мгновенно успокоившись и с кряхтением забравшись обратно в шезлонг, он попросил меня намазать чувствительную кожу кремом, получил подзатыльник и наконец перешёл к конкретике.

Во многом «Щелкунчик» напоминал японские телевизионные шоу, одно время популярные и у нас. Изначально это была викторина, где за неправильные ответы специальный механизм бил участников по яйцам. Со стороны выглядело словно вылетающая из пола кувалда, а ведущий кричал «Щелкунчик» и яростно размахивал кулаком, словно тоже хотел добавить.

Когда такой формат приелся зрителям, сценаристы ввели дополнительные испытания с разной степенью членовредительства, однако истинная популярность пришла с форматом интервью. Кто-то додумался пригласить знаменитый отряд Легионеров, а они взяли и пришли. Ещё и все испытания прошли, не моргнув глазом. Просмотров тогда набрали целую кучу!

Владельцы уловили тренд и продолжили звать Легионеров и придумывать для них разные испытания, чаще всего их, кстати, не проходят. Зрители в экстазе, причём самый популярный выпуск — обычный разговор в уютном кабинете. Тогда одна топовая Легионерша призналась в наличии у неё детей от разных партнёров, сеть больше месяца не могла успокоиться из-за бесконечного потока сплетен и поиска счастливых отцов.

— То есть вообще непонятно, чего там ждать? — спросил у активно кивающего свина. — Слушай, миллион слишком мало за подобное, пожалуй откажусь.

— Цезарь, тебе голову не напекло? Это их топовый гонорар! — обиженно взвизгнул свин, всерьёз заволновавшись. Его можно понять, желанные комиссионные помахали ручкой и улетели в тёплые края. — Подумай! Пара часов позора за такие деньги!

— Нужно внимательно изучать вопрос, репутационные потери могут оказаться страшнее жалкого миллиона. За один стрим судебного процесса я заработал больше тридцати, думаешь, одна единичка сделает мне много погоды? — специально преувеличивал и не говорил лишнего.

Участие в самом популярном ток-шоу Федерации могло дать командному каналу и лично мне дополнительных зрителей, а это рекламные доходы, пожертвования и выплаты от системы. Я бы мог пойти туда бесплатно и всё равно остаться в плюсе, организаторы вряд ли рискнут позорить меня, если не захотят оказаться в суде, Наэрис растерзает их не хуже почуявшей кровь акулы. Но раз мне платят за участие, нужно слупить с них по максимуму.

— Цезарь, ты меня по живому режешь! — жалобно всхлипнул свин. — Я уже согласился!

— Ты как маленький. Свяжись с их менеджерами и вали всё на меня, типа не в настроении. Подключи Наэрис, она же теперь штатный юрист. Если одобрит договор и они выплатят… ну скажем пять миллионов, тогда я приду на их шоу.

— Пять миллионов! — он схватился за вырывающееся из груди сердце. — Они никому столько не платили, даже самым лучшим Легионерам! А ты пока не занимаешь первое место в рейтинге по числу пройденных «S»-миссий!

— Дональд, поверь, они хотят видеть меня больше, чем я их. Много знаешь Легионеров, собирающих миллион зрителей на судебных заседаниях? — оставив агента в глубокой задумчивости, допил коктейль и отправился в свой мир. Так и быть, позволил ему находиться в своей зоне, пока там никого нет. Виртуальность всё стерпит, у него не получится засрать пляж. Хотя это же свин, он может…

Открыв глаза на диване в кабинете, куда я уходил на время длительных погружений, сладко зевнул и потянулся. Сейчас сюда ворвётся рыжий ураган по имени Виктория и потащит меня на кухню, или в спальню, в зависимости от настроения. Не дождавшись её спустя минуту, всерьёз заволновался и активировал интерфейс практически одновременно с робким стуком в дверь.

— Не заперто, — сердце на миг пропустило удар. Казалось, сейчас войдёт понурый Витёк и тихо сообщит о смерти моей жены… да чё за херню я воображаю⁈

В проёме показались длинные серебристые волосы, из-за которых я не сразу узнал Айанэ — мою японскую жену. Перед глазами возникло сообщение от Вики, она улетела в Корею по делам, Мэй искала Белый Рой, Варя отдувалась (то есть блистала) на приёме Умерова.

У кого-то могло сложиться ощущение, словно меня специальную сбросили на младшую из гарема, как на самую молодую и бесправную. Но я слишком хорошо знал своих жён и видел истинную причину — они давали нам с Айанэ время привыкнуть друг к другу, найти больше точек соприкосновения и хорошо провести время. Пока что японская принцесса не отвечала за конкретное направление, вот можно заняться подбором.

— Приветствую, Игорь-сан, — она согнулась в поклоне и терпеливо ждала моей реакции. — Хорошо ли прошла твоя поездка?

— Тебе разве не говорили? В нашей семье царит иная атмосфера. Давай обойдёмся без ненужных церемоний, лучше обними меня. — Прижал к себе с готовностью прильнувшую девушку, провёл ладонью по мягким волосам. — В честь чего смена имиджа?

— Честно говоря я давно мечтала покрасить волосы! Отец не разрешал, говорил, я его опозорю. Вика, когда узнала, очень настаивала, сказала, ты будешь в восторге! — на меня уставились два огромных глаза. — Ты не сердишься? Я могу всё вернуть!

— Тебе очень идёт, — уверил зардевшуюся японку, поцеловав её. Собирался вставать, но тут кто-то с решительным видом полез ко мне под одеяло. — Я голодный.

— Я чувствую, — робко улыбнулась она, не останавливаясь. Обычный приём не сработал, видимо у Айанэ отсутствовал инстинкт накормить голодного. — Позволь помочь тебе…

— Да где вас всех этому учат! — со вздохом откинулся на подушку, не желая сбивать порыв вдохновения. — М-м-м…

Айанэ чем-то напоминала Рокси во время нашего полёта на планету дриад. Миниатюрная девушка «дорвалась» до сладкого и пыталась наверстать «упущенное», отдаваясь мне со всей возможной страстью. Не помню, сколько мы провели в постели, на полу, в душе… короче завтрак плавно превратился в обед, и то пришлось фигурально «бить кулаком по столу».

— Я сейчас всё устрою, отдыхай! — посадив меня в кресло во главе стола, японка поцеловала меня в губы и упорхнула к столу готовить аутентичные суши. — Извини, возможно я слишком настырна… чем ты собирался заняться? Могу я помочь?

— Пока у меня есть одно важное дело — провести время с тобой. — Мои слова заставили Айанэ запнуться и покраснеть. Бритвенно острый нож застыл над разделочной доской, где она ловко потрошила неизвестную мне рыбу. — Хотел познакомиться поближе.

— Разве мы были недостаточно близки? — удивилась она.

— Я не о том. Каждый из нас занимается тем, в чём он хорош, вот я отлично убиваю жуков.

— Это точно! Я пересмотрела десятки твоих роликов, Игорь-сан, ты великолепен! — она зажмурилась с мечтательной улыбкой, кажется я догадываюсь о причине такого бурного приёма. — Я полна решимости быть полезной, готова выполнять любую работу! Вот бы я тоже могла стать Легионером…

— Так не пойдёт. Грубо говоря, ставить отличного снайпера на роль огнемётчика значит угробить его потенциал и лишить себя сразу двух качественных бойцов. Нужно определить, в чём ты хороша, и развиваться в выбранном направлении. Например…

Договорить не дали тигрята, ярким ураганом ворвавшись на кухню во главе целой пушистой стаи. Привезённые Айанэ коты безоговорочно признали Мурзика с Мятой вожаками и теперь они расхаживали по дворцу с важным видом. А вот на охоту мелочь не брали, наоборот отгоняли от двери, когда приходила пора перепрыгнуть забор и вернуться с очередным кабаном или оленем в зубах.

Вопреки ожиданиям, тигрята скользнули по мне виноватым взглядом и стали ластиться к Айанэ! А ведь она даже не ела сердце магического зверя! Похоже, мы нашли её талант, быть ей укротительницей гигантских кошек.

— Привет, мои хорошие! Ну не сейчас, не сейчас, — хихикающая Айанэ отпихнула ластящихся к ней тигрят. Хрупкое девичье сердце недолго продержалось, каждому досталось по куску рыбы. — Всё, не мешайте, я потом с вами поиграю!

— Тебе не страшно? — с укоризной посмотрел на подошедших питомцев, на их мордах не было и капли раскаяния. — Что, вспомнили про запасного хозяина?

— Гра-а-а-ау! — широко зевнув, Мурзик положив голову на мои колени, пока Мята развалилась в ногах. Ладно, хрен с ним, почешу за ушком, пока жду еду…

— Почему я должна бояться? — искренне удивилась девушка. — Они же такие милые и пушистые!

— Это амурские тигры, очень опасные магические звери. При желании они за секунду откусят нам головы.

— Не придумывай, они очень добрые, я вижу по их глазам! — Айанэ почесала расплывшегося Мурзика под подбородком и поставила передо мной вытянутую чёрную тарелку со свежайшими суши. Она выложила из них древний символ «Инь Янь», настоящая кулинарная магия. — Угощайся, дорогой муж! Свежая поставка из Токио.

— Составишь компанию? Не хочу есть один. — Выровнял металлические палочки ударом о стол, чем вызвал у Айанэ уважительный взгляд. Неужели она думала, что я не умею ими пользоваться? Я ведь давно женат на Мэй!

Под моим внимательным взглядом Айанэ присела на краю кресла и съела всего один кусок, едва обмакнув его в соевый соус. Ну нет, так дело не пойдёт! Популярно объяснил ей, что для нормальной работы организму требуется много энергии, и морить себя голодом приравнивается к саботажу. Айанэ прониклась и съела не меньше меня, под конец довольная японка даже предложила сварить особенную лапшу, положительно влияющую на мужскую силу.

— Нет, спасибо, давай лучше займёмся делами. — Почесав совершенно офонаревших тигров (им наложили по казану отборного мяса), повёл японку в спортзал. Она без промедлений натянула костюм полного погружения и смело надвинула на глаза очки виртуальной реальности. — Андрей, отправь нас в одно замечательное место.

— Будуар твоего агента? Будет исполнено! — ИИ по обыкновению издал демонический смех, напустив густой вонючий дым желтоватого оттенка. Я не отреагировал, а Айанэ не понимала в чём угроза, ей повезло не знать свина. — Скучные вы, уйду я от вас!

Вместо реакции на своенравный ИИ предложил жене осмотреться. Среброволосвая девушка не сразу поняла, куда мы попали. Понимаю, круг света на деревянном полу не самая явная ассоциация.

— А если так? — по моей мысленной команде под крайне высоким потолком зажглись софиты, высвечивая бесконечные ряды обитых алым бархатом кресел. Мы находились в гигантском концертном зале, бесконечные трибуны терялись где-то вдали, над отсутствующими зрителями парили голографические экраны. — Добро пожаловать на сцену!

— Где мы? — глаза Айанэ округлились не хуже чем у меня, когда я впервые попробовал корейскую лапшу. — Я не узнаю место.

— В виртуальности, концертный зал специально для тебя. Тут нет ограничений нашего мира, можем вместить сколько угодно зрителей, хоть миллион. — По щелчку пальцев Андрей тяжело вздохнул, сгенерировав людей и инопланетян во всех видимых местах. По мнению ИИ мы бездарно растрачивали ограниченные ресурсы, но одна тысячная процента его мощности не казалась мне большой платой за улыбку Айанэ. — Не хочешь дать концерт?

— Кому? Им⁈ Но ведь они не настоящие… — японка опустила глаза.

— Будут и настоящие зрители. Сначала наши приближённые в первых рядах, потом запустим трансляции. Ты станешь знаменитой и на Земле, и в Федерации.

— А им я зачем? — не прекращала удивляться она.

— Ты не поверишь, насколько там сейчас популярна наша планета. Земная кухня семимильными шагами захватывает вселенную, почему бы не добавить к ней музыку?

— Но зачем? — повторила девушка с возрастающим недоумением. — Стоит ли тратить время на мои мечты? Не лучше ли мне заняться лоббированием? Я бы могла стать представителем твоей корпорации в Японии и развивать фактории… — она запнулась от приложенного к губам пальца и посмотрела на меня щенячьими глазами.

— Поверь, команде точно не помешает звезда галактического масштаба. Больше фанатов, пожертвований, влияния. Лучше скажи, чего ты желаешь? Портить отношения с отцом, выбивая у него больше преференций? Или блистать в лучах заслуженной славы? — улыбнувшись мелькнувшей в её глазах решимости, кивнул: — Молодец! Проведём репетицию? Думаю, из меня получится неплохой барабанщик.

Обладая хорошей реакцией, я мог просто бить в подсвеченные Андреем места. Он демонстративно повздыхал и помог выдать нужный ритм, и заодно сломать последний барьер в душе Айанэ. Она решительно сняла гитару со стойки и ударила по струнам, вызывая мощную мелодию.

Клетчатый домашний костюм японки засветился, превратившись в чёрную майку с открытым животом и ультра короткие шорты. Недостаток одежды компенсировался обилием кожаных браслетов с блестящими шипами и металлическими цепями. Причёска тоже подверглась изменениям, став гораздо короче. Светящиеся алым глаза стали отличным финальным штрихом нового образа.

На одном дыхании отыграли десяток различных рок-шедевров, под конец тяжело дышащая перевозбуждённая девушка разбила гитару о сцену и набросилась на меня с жаркими поцелуями, её тело прожигало сквозь одежду, а запах…

И надо же было свину именно в этот момент позвонить с очередной срочной новостью!