Имя нам Легион. Том 23

Глава 16

Извинившись перед Айанэ, предложил ей пока принять душ, а сам устроился в ближайшем кресле и отправился в персональное пространство. Через мгновение в меня врезался плотный розовый шарик, чуть не сбив с ног, свин блин в своём репертуаре.

— Цезарь, золотце моё, я думал, не дождусь! А ты порадовал дядюшку Дональда, молодец! — он сумел застать меня врасплох, набросившись со слюнявыми объятиями. Успел отвыкнуть и не сразу отреагировал блоком, подарив ему целую секунду торжества. — Наконец-то мне сторицей воздастся за все труды!

— К чему срочность? Если согласовал пять миллионов за участие в глупом ток-шоу, мог просто написать, — проворчал я, пытаясь отпихнуть любвеобильного свина. Не получилось, он зарылся ногами в песок, оставляя глубокие борозды. — Отлипни!

Дональд не внял предупреждению, продолжая производить слюну в промышленных масштабах. Ну, пусть пеняет на себя. Подметил расширившиеся в изумлении глаза, когда он перелетел через меня и распластался на спине с широко раскрытым ртом.

— Цезарь, за что! Я же к тебе со всей душой, а ты! — по румяным щекам обильно потекли слёзы, в глазах проявилась вселенская обида. Не дождавшись от меня реакции, свин обиженно хрюкнул и резко подскочил, отряхивая песок. — Ладно, сегодня я в хорошем настроении, живи пока!

Представив себе бойцовского свина, громко хохотнул, уставившись на него выжидательным взглядом. Если прямо сейчас не перейдёт к делу, выкину нафиг с пляжа и следующая встреча пройдёт за барбекю.

— Я проверил твою новую жену, хоть ты и не просил, ведь именно так поступают лучшие агенты! Посмотри на её показатели! — он извлёк из воздуха прозрачный планшет и развернул ко мне изображение. Напротив фотографии Айанэ горела яркая цифра в 85%. — Потрясающая совместимость! Представляешь, три лучших результата на Земле мои! Ты, первая мелкая и теперь вторая мелкая!

Свин не переставая излучал восторг, и было от чего. Наверняка у агентов имелся внутренний рейтинг. Его единственная соперница Долорес доминировала в количестве набранных Легионеров, Дональд же бил редко, но метко.

— Сейчас инициирую программу активации и выберем ей тренировочный курс! Может, снова попросим Серафину? Она хорошо показала себя с первой мелкой. Балтамора, понятно, не предлагаю, е-хе-хе. — Он противно захихикал, глядя на меня с масляной улыбкой. — Тем более он на пенсии.

— Погоди, не так быстро. Не вздумай ничего запускать без моего одобрения. — Оборвал его влажные мечты. — Может, Айанэ не станет Легионером.

— Му-хрю⁈ — свин по мультяшному выпучил глаза, демонстрируя крайнее изумление. — Почему⁈ Цезарь, нельзя скрывать такое сокровище! Позволь мне огранить славный алмаз! Да и ты не имеешь права мешать мне заводить новых Легионеров, е-хех-хе. Я вообще спрашиваю из вежливости, сейчас пойду и активирую её.

— Ты меня услышал. Приблизишься к моей жене без моего разрешения, выставлю тебя на улицу и натравлю Наэрис с судебным иском. Пересмотрим все заключённые тобой сделки от моего имени, обязательно найдём откаты, и сядешь в тюрьму за коррупцию. — Порой некоторые свины не понимают по хорошему, значит окажем необходимое давление, пока не сломаем сопротивление. — И про пляж можешь забыть, наслаждайся последними секундами солнышка.

— Ты… почему… я же к тебе со всей душой! — вот теперь его расстройство выглядело настоящим. — А ты… ты…

— Нечего было мне угрожать. — Строго посмотрел на понурого агента. — Надеюсь, ты извлечёшь урок.

— Да, Цезарь, я всё понял. Без твоего разрешения жён не трогаю… других людей то хоть можно? — спросил он со вздохом.

— Проверяй бандитов и гвардейцев, тут ничего не поменялось. Иди работай, хватит загорать. — Дождавшись исчезновения расстроенного Дональда, тоже отправился на Землю. Система не сообщала о повторном входе в персональное пространство, хитрый агент или действительно пошёл работать, или отправился в бордель залечивать душевные раны. Хрен с ним, не до него сейчас.

Разговор с Дональдом прошёл очень быстро по меркам нашего мира, Айанэ всё ещё находилась в душе. Плюнув на всё, присоединился к жене, чему она весьма обрадовалась, несмотря на некоторое смущение. Ничего, со временем пройдёт, тем более я уже видел её обнажённой.

Важный разговор состоялся за обеденным столом, энергичный рок-концерт пробудил в нас мощный голод. Настала моя очередь знакомить иностранку с русской кухней, да и самому захотелось чего-то родного. Жирный борщ с пампушками и сметаной, да с пирожками в качестве второго блюда — идеальный выбор в холодный зимний день.

С нанороботами и помощью присоединившейся к готовке Айанэ процесс прошёл на удивление весело и быстро. Универсальные роботы с одинаковой лёгкостью нарезали врагов и свёклу, они же за мгновение вскипятили воду, замесили тесто, придали ему нужную форму и подготовили мясную начинку. Всего-то и осталось правильно распределить ингредиенты и следить за посудой. Как раз появилось время сообщить девушке важные новости.

— Не спеши радоваться, — постарался притушить бурный восторг. Японская принцесса уже видела себя рядом со мной на вершине горы дохлых жуков. — Прежде чем принять решение, тебе нужно хорошо поразмыслить, взвесить все «за» и «против».

— О чём тут думать⁈ — воскликнула она с чувством. — Я готова немедленно отправиться в бой! Спасём Землю вместе!

— Нет, не готова. — Сделал небольшую паузу, встав и взявшись за поварёшку. Пока разливал парящий красный суп по глубоким тарелкам, Айанэ взялась сервировать стол, тщетно пытаясь скрыть обиду. Ложки, вилки, соусница с жирной сметаной, натёртый чесноком чёрный хлеб, красота… — Не дуйся, я желаю тебе только добра. Война, она не для всех, ты можешь помогать нам по-своему, через концерты и рекламу.

— Думаешь, я слишком хрупкая? — нахмурилась девушка. — Изнеженная принцесса, не державшая ничего тяжелее ложки?

Забавно, что она задала вопрос именно с ложкой в руках. Я не стал заострять внимание, предложив попробовать борщ. Получилось идеально, горячий наваристый суп отлично заряжал энергией.

— Между прочим, я отлично фехтую… — Айанэ зажмурилась от удовольствия. — М-м-м, вкусно!

— Попробуй со сметаной, — посоветовал ей, подавая пример. — Я не ставлю под сомнение твою силу, решимость или умение сражаться. Просто ты не знаешь, что такое война. Это постоянные смерти, кровь и грязь. Причём, у нас лёгкий вариант с отключаемой болью и возможностью перерождения, и всё равно мы хлебнули немало дерьма.

— Я… понимаю, — сказала Айанэ с неуверенным видом. — Мне очень приятна твоя забота, но… я хочу приносить пользу!

— Поверь, на сцене ты дашь нам гораздо больше, чем с винтовкой в руках. Из тебя получится отличный Легионер, но ты станешь всего лишь одним солдатом из многих тысяч. В общем, подумай, я приму любой твой выбор. — По глазам вижу, не убедил, Айанэ по прежнему рвалась в бой.

Под конец обеда (пирожки с мясом получились бомбическими), когда наши животы наполнились до отказа и мысль о дополнительном кусочке приносила жуткие мучения, принцесса предложила компромиссный вариант.

Айанэ получит чип Легиона, но откажется от обучения и пробной миссии. Так она получит доступ к продвинутому интерфейсу, улучшенным нанороботам и потом, при сохранении желания, я оплачу ей обучающий курс у Серафины или другого ВОИИ. Сорок тысяч кредитов за год не казались гигантской суммой, которую стоило экономить на фоне миллионных заработков.

Скрепив соглашение торжественным рукопожатием и поцелуем, я позвонил обрадованному свину. Он обещал сделать всё в лучшем виде ближайшей ночью и не показываться на глаза Айанэ, пока она не захочет сделать следующий шаг. Вот и славно, нечего мне жён смущать.

Остаток вечера мы отдыхали — играли с тигрятами, общались, посмотрели кино вместе с Фокси, Варей и Мэй.

Раз на Верданоксе всё спокойно, следующие пять дней я посвятил Земле. Сходил на охоту с тигрятами, поговорил по телефону с кучей важных людей (князья Хромов и Умеров, граф Жигалов, Ростислав Медведев, Кианг и Кён Иль). В Восход постоянно приезжали наполненные ресурсами грузовые поезда, плюс мы запустили пассажирскую линию. Она пользовалась большой популярностью среди работников, чьё число и не думало падать.

Мы нанимали людей по всей России и привлекали их из-за рубежа, в основном врачей, учёных и инженеров. Строительство академического городка шло полным ходом, будущим студентам тоже понадобится транспорт. Восход настолько разросся, что Варя запустила автобусные рейсы, и добавила в план городского развития скоростные трамваи. Андрей спёр у европейцев чертежи, а Рокси пообещала улучшить их и построить новый завод специально под их производство.

В общем, дел у нас хватало и без сражений с жуками. Айанэ готовилась к концерту и училась обращению с нанороботами, умные машинки привели принцессу в настоящий восторг. Вопрос с тренировками в Легионе пока не поднимался, чему я только радовался.

Важная новость застала меня в саду, где я учил Мурзика и Мяту атаковать по команде. Приехавшие с принцессой коты заняли позиции на каменном парапете, с заинтересованными мордами наблюдая за метаниями больших братика и сестрички. Подросшие тигрята хорошо поддавались дрессировке, значительно превосходя умом обычных диких животных. Пять манекенов разнесли в щепки, теперь они осваивали искусство нападать на конкретную цель, а не на всех разом.

— Сидеть, — услышав звонок от избранного контакта, дал команду мгновенно развалившимся на спине тигрятам. — Вот же непослушные… привет, Нуура! Что-то случилось? Наконец нашла время заглянуть в гости?

— Если бы! — расстроенно вздохнула застрявшая на орбите девушка. — Дела не отпускают! Даже сейчас звоню по работе, а не ради приглашения в будуар. Твой заказ прибыл, забирай! У тебя стоит самовывоз, и я всё равно не смогу его доставить.

— Почему? У вас полно курьеров, раньше же всё спокойно привозили. Неужели наложили санкции? — моя шутка не вызвала и тени улыбки у замученной работой Нууры, нужно устроить ей нормальный выходной.

— Блин, да он же не атмосферный! При попытке приземления сгорит к хренам, и плакал твой миллиард. — Нуура с подозрением прищурилась. — Игорь, ты здоров? Хорошо высыпаешься? Попробуй поспать отдельно от жён, а то они слишком много к тебе пристают! Могу выделить каюту на станции по соседству со своей!

— Погоди, — до меня наконец дошло. — Прилетел заказанный корабль⁈ Почему я не получил уведомление?

— А чем я по твоему занимаюсь? — вроде нирлянка, а фырчит словно урождённая фурсианка. — Сам заберёшь или кого-то пришлёшь? В принципе, он может и у нас остаться, сейчас согласую тебе плату за аренду причала. Один кредит в день устроит?

— Более чем, — подмигнул хитро улыбающейся девушке. — Можешь прислать шаттл через час? Закончу тут, и сразу к тебе.

— Эх, смотрю, совсем по мне не соскучился. — Нуура расстегнула молнию и приспустила комбинезон, демонстрируя упругую грудь. — А так?

— Сейчас прилечу. — Важно уметь понимать женские намёки. Зашивающаяся из-за работы с видео, управления фанатским сообществом и руководством станции нирлянка соскучилась и хотела немного отвлечься от заколебавшей рутины.

— Расслабься, я пошутила, — звонко рассмеялась инопланетянка, резко застёгивая комбинезон. — Шаттл прилетит через час, не опаздывай!

Пожав плечами, вернулся к тренировке отдохнувших тигрят. Несмотря на размеры и магическую силу, они оставались большими кошками. Взрывались энтузиазмом на короткий срок и потом лениво восстанавливали силы. Мята первой встала на лапы, одним мощным ударом обезглавив указанный мной манекен. Отлично! Осталось научить их самим выбирать нужные цели…

Посмотреть на новый крейсер захотели все, правда получилось только у Рокси, Мэй, Айанэ и Алистры. Вика по прежнему пропадала в Корее, где снималась в рекламе за баснословные гонорары, участвовала в ток-шоу и раздавала интервью.

Эффект не заставил себя ждать — число регистраций в «Идеале» и «Легионе» из стран Азии подскочили в четыре раза, «Спасители мира» тоже не останавливались, добравшись до стотысячной отметки. Варя осталась присматривать за дворцом, Валькирия и Фокси руководили очередной вылазкой «Молота» и защищали Касстру.

Все девушки на дежурстве в ультимативной форме потребовали снять видео и сделать побольше фотографий, я сразу делегировал задачу второй лисичке, не зря она у нас журналист.

— Скорее бы! Я устала ждать! — Рокси не терпелось лично посмотреть на самую дорогую покупку в наших жизнях и нынешний флагман флота Земли, состоявшего аж из двух кораблей. — Не плетись, словно улитка!

Незнакомый пилот нирлянин вжал голову в плечи, направив больше энергии в двигатель. Видимо, Нуура и впрямь была занята, раз послала за нами новичка, он вёл шаттл на редкость осторожно.

— Смотрите, вот он! — взволнованно воскликнула Алистра, активируя съёмочный дрон. Крохотная летающая камера застыла над плечом лисички, запечатлев исторический момент.

Больше всего новый корабль напоминал короткий меч из учебников истории. Узкий и вытянутый с характерным сужением носа, казалось, он создан рассекать врагов. В голову сразу пришло нужное название — «Гладиус». Казалось, он вот-вот вонзится в горло какого-нибудь космического великана.

Тем не менее я не питал иллюзий, новый корабль являлся носителем дронов со всеми вытекающими. Он слаб в прямом бою, основное предназначение — побеждать в затяжных сражениях за счёт постоянного пополнения перехватчиков и управляемых ракет. Впрочем, «Гладиус» мог создавать и шахтёров, то есть мы наконец получили возможность приступить к разработке ценных астероидов. Ещё бы трюм побольше…

«Гладиус» прошёл полную модернизацию согласно моим требованиям. Крейсеру установили продвинутые орудия ПКО. С «Молотом» или «Орионом» не сравнится, но для текущего уровня технологического развития характеристики великолепные. Жилой сектор прошёл реновацию, корпораты обустроили комфортные каюты, мощную серверную с пустующим ядром ИИ и разместили специальный передатчик для связи с Легионом из любого уголка вселенной.

Вот с основным оборудованием засада. Формально, сборщик был готов к работе, но управлять им мог либо квалифицированный оператор, либо высокоразвитый искусственный интеллект. Пока что у нас не было ни того, ни другого, и я не спешил в магазин Легиона. Гораздо дешевле и надёжнее поручить создание управляющего компьютера Рокси, чем зависеть непонятно от кого и платить постоянно растущую абонентскую плату. Лолька обещала разобраться за неопределённое время.

В качестве подарка нам оставили в трюме четыре готовых шахтёрских дрона. Правда, управлялись они через ИИ или человека-оператора, то есть пока были абсолютно бесполезны.

Я не мог переселить Андрея в «Гладиус», на нём слишком много завязано на Земле и в Легионе. Купить в Легионе? Оставим в качестве запасного варианта, если Рокси не справится. ИИ на основе технологий Отщепенцев в «Молоте» показал себя гораздо эффективнее, несмотря на увеличенное энергопотребление. В текущих условиях постоянного дефицита и технологического отставания качество гораздо важнее экономии.

Пока охающие девушки вместе с присоединившейся Нуурой и десятком нирлян-техников ходили по широким коридорам «Гладиуса» и осматривали кают-компанию, я прошёл в кабину и сразу рухнул в кресло пилота. Отлично! Эргономичное, очень удобное, в таком можно спокойно сидеть сутки напролёт.

— Игорь, зайди в трюм! Тут столько всего вкусного! Нормальная броня, плазменные винтовки, гранаты, целый ящик маскировочных сфер! — Рокси захлёбывалась от восторга. Лолька вечно вздыхала, что земное оружие всерьёз уступало привычному космическому, и тут такой подарок! — Мы можем лететь свергать императора!

— Которого? — присоединилась к нашей беседе Мэй, с подозрением прищурив глаза.

— Да любого! Хоть американского президента! — лолька не растерялась и «успокоила» китаянку. — Не волнуйся, Игорь сделает твоего отца губернатором Азии А отец Вари присмотрит за Европой!

— Ну спасибо… — шумно вздохнувшая Мэй не стала раздувать скандал. Чувствую, нас скоро ждёт интересный личный разговор. — Игорь, давай прокатимся?

— Можно, почему нет? — подключившись к корабельному интерфейсу, активировал громкую связь: — «Гладиус» отправляется в испытательный полёт. Всем не заинтересованным покинуть корабль, остальным добро пожаловать на борт! Приглашаются все желающие!

Мнения разделились. Примерно половина нирлян предпочла остаться на станции, вторая, соответственно, переместилась на борт. Нуура пристыковала шаттл к крейсеру и заняла место второго пилота рядом со мной, с благоговением поглаживая новенький штурвал. За её плечом встала Алистра, снимая исторический сюжет. Когда-нибудь мы обязательно получим возможность опубликовать его…

«Гладиус» неслышно отстыковался от станции Легиона и активировал двигатели. Скорость у него относительно невысокая, всё же не гоночный корабль. Получился практически прогулочный полёт — мы полюбовались обратной стороной луны (никаких секретных немецких баз, сплошное разочарование), расстреляли пару метеоритов и двинулись прямиком к Марсу.

Постепенно красная планета, мечта целых поколений землян, становилась всё ближе. Погасив скорость маневровыми двигателями, оставил «Гладиус» на орбите с обратной стороны, не стоит пока земным астрономам натыкаться на подозрительные НЛО.

Обернувшись, увидел за своей спиной целую толпу. Нирляне огромными глазами рассматривали Марс, девушки от них не отставали. Немного подумав, предложил с широкой улыбкой:

— Ну, кто хочет стать космическим первопроходцем?