Имя нам Легион. Том 23

Глава 10

Вечером не произошло ничего из ряда вон выходящего. Айанэ жутко стеснялась нас с Варей, и мы больше не могли расслабиться. В княжне пробудился сестринский инстинкт и она стала опекать принцессу, постоянно шепча ей что-то успокаивающее. Немного подумав, отправил их спать вместе, а сам в одиночестве развалился на широком диване, наконец вволю поворочавшись. Хорошо!

За завтраком Айанэ немного успокоилась, по крайней мере перестала выглядеть словно сжатая пружина или постоянно ждущий удара ребёнок. Сделал ей фирменный бутерброд со сливочным маслом и джемом вместо варенья, вручил большую кружку сладкого чая и оставил приходить в себя, обсуждая с Варей предстоящие переговоры.

— Почему она так себя ведёт? Я думал, высших аристократов с самого детства готовят к трудностям и жизни в браке, — спросил у княжны в личном чате.

— Мы все рождаемся с разными характерами, не все созданы для политики и интриг. Вероятно, она провела всю жизнь со слугами, которые её боялись. Считай, вчера произошёл первый выход Айанэ в настоящий мир. — Варя прислала вздыхающий стикер. — Тем не менее девочка она с характером, очень твёрдая в убеждениях. Когда я предложила ей помочь разорвать помолвку и бежать, она чуть истерику не закатила. Думала, ты её отверг.

Наш разговор о новой принцессе прервался, когда в дверь аккуратно постучали. Догадываясь, кто бы это мог быть, со вздохом активировал нанороботов. Небольшая демонстрация не поддающейся магической чувствительности силы не повредит, пусть думает о моём тонком контроле.

— Привет, Акихито, будешь бутерброды? — спросил у изумлённого японского императора. — Вкусные, Айанэ уже третий уплетает!

— Кхм… да, спасибо. — Пожав протянутую руку и кивнув остолбеневшей дочери, он сел в указанное кресло. Мебель в нашем гостевом доме была европейской, что не могло не радовать. Я пока не оценил прикола сидеть и есть на уровне пола с постоянно согнутыми коленями. — Кажется, ты умрёшь не своей смертью.

— Угрожаешь? — с удивлением приподнял бровь, странно слышать такие слова от целого императора.

— Предупреждаю. Многие не терпят нахального поведения, к тому же ты фактически воспринимаешься большинством аристократов в качестве наглого простолюдина. — Слегка повернув кресло, он обратился к Айанэ на японском. — Он остался доволен тобой?

— Не знаю, отец, у нас ничего не было, — сказала она, опустив глаза.

Теперь мне достался осуждающий взгляд. Интересно, я правда произвожу впечатление человека, бросающегося на первую же юбку? Или это у них обычное дело?

— Мой министр сказал, ты не в восторге от нашего союза, — Акихито тяжело вздохнул, с сокрушённым видом покачав головой. — Вчера я не поверил, сегодня вижу доказательства. Неужели твои обещания лишь пыль на ветру?

— Похоже, ты тоже не умрёшь своей смертью, — улыбнулся обескураженному императору. Кто-то пытался взять меня нахрапом, так ответим ему тем же. — Нужно быть очень смелым, обвиняя меня во лжи. Какую часть сделки я не исполнил?

— Мы договорились стать союзниками, обмениваться технологиями, а теперь ты торгуешься и пытаешься отказаться. — Похоже, Рэйджи всерьёз разозлился из-за дочери, наш разговор становился всё более напряжённым.

— У нас разные точки зрения, и ты неправильно понял мою, — лучше урегулировать недопонимание, чем становиться героем идиотской комедии. — Неужели мне обязательно жениться на твоей дочери ради союза с тобой? Почему просто нельзя подписать документы?

— Такие договоры стоят не дороже бумаги, на которой они написаны! — в сердцах воскликнул мужчина. — Почему ты нарушаешь многовековые традиции⁈

— Потому что я не считаю женщин мебелью. — Мои слова вызвали в небольшой столовой звенящую тишину. Казалось, сгустившийся воздух можно потрогать рукой, и в любую секунду помрачневший японец ударит меня молнией.

— Айанэ не вещь, она моя драгоценная дочь! В знак доверия и скрепления союза я отдал тебе самое ценное, оказал приём со всеми почестями, а ты оскорбляешь меня в моём же собственном доме! — казалось, мужчину сейчас хватит удар. — Её никто не заставлял, она сама согласилась!

Девушка несмело кивнула, но вряд ли это заметил кто-то кроме меня.

— Меня поставили перед фактом, не спросив собственного мнения! — теперь я повышал голос, изображая взрыв эмоций. — Да, знаю, традиции, и принял это, но теперь ты требуешь переспать с девушкой до официальной церемонии! Нет свадьбы, нет первой ночи! У меня тоже есть принципы!

Прежняя звенящая тишина не шла ни в какое сравнение с теперешним гробовым молчанием. Айанэ смотрела на меня, раскрыв рот, в её постоянно меняющих цвет глазах сверкало непонятное чувство. Неужели восхищение?

— Зря я не послушал Наотоси, нужно было позвонить тебе, а не придерживаться традиций. — Шумно выдохнув, Акихито сокрушённо покачал головой. — Я очень виноват перед тобой, Игорь. Думал, ты обрадуешься предложению породниться и не заметишь проявленного неуважения.

Ну вот, теперь передо мной наконец появился выбор. Я мог перевернуть стол и уйти, изрыгая гневные проклятия, и никто бы меня не осудил. Тогда браку с Айанэ и союзу с японцами конец, но я проявлю принципиальность. И кому от этого лучше? Точно не Земле.

— Извинения принимаются. Предлагаю забыть недоразумение и начать заново. Если Айанэ пришла по своей воле, то я с гордостью принимаю предложенный дар. — Что поделать, таков мир, в котором мы живём, его не переделать тупым упрямством. Дети аристократов и дальше продолжат скреплять союзы между семьями, пока на Земле не появится нечто сильнее традиций.

Можно вспомнить пример Тартуса, где постепенно становилось всё меньше рабов. Мы не запрещали рабство законами, пойдя иным путём — сделали его невыгодным. За каждого раба полагалось платить очень высокие налоги, в то время как за передачу живой собственности «Центурии» полагалось щедрое вознаграждение, обычно в размере рыночной стоимости.

Всем полученным таким образом людям мы предлагали работу на заводах с хорошей зарплатой и последующим освобождением, или записывали их в ополчение на тех же условиях. Детей направляли учиться, стариков лечили и ставили несложные задачи, и все были счастливы. Вот и на Земле нужно проводить реформы и менять традиции, а не ссориться с потенциальным союзником.

— Договорились. — Акихито расслабленно улыбнулся и с благосклонным видом принял у Вари чашку чая. — Я видел, Игорь-сан, как ты обращаешься со своими жёнами, и кем они стали. С тобой Айанэ в надёжных руках, и я больше не волнуюсь о её будущем.

— Отец… — девушка говорила совсем тихо, приходилось напрягать слух, чтобы её расслышать. — Отец боялся, что меня убьют, когда родится ребёнок. У меня слабый дар, его нельзя использовать в бою.

— Это меня не волнует. — Теперь стало понятно, почему Рэйджи не захотел родниться с Медведевыми, а воспользовался мной. Мне действительно плевать на наследственность и происхождение, я ведь и сам считался простолюдином, пусть меня и относили к бастарду императора. Оно даже логично, слабая принцесса и тайный наследник, сюжет достойный популярной дорамы. — Всего один факт вызывает моё сожаление — твой отец не сказал всё сразу.

— Я вновь приношу глубочайшие извинения. — Отодвинувшись, Рэйджи упал на пол и коснулся лбом сложенных на полу ног. — Прости меня, Игорь-сан.

По заявлению Андрея, теперь мы владели убойным компроматом на императора. В отличие от других стран, в Японии он считался потомком божества, некогда основавшего страну. Уничижительные извинения перед гайдзином, да ещё бывшим простолюдином, полностью уничтожат репутацию правителя. Теперь я мог опубликовать кадры нашего разговора и добиться отречения от престола. Акихито ведь должен догадываться, о нашей возможности вести съёмку?

— Я ведь уже сказал, всё в прошлом, наши отношения начинаются с чистого листа… — Помог ему встать и вновь пожал руку. — Между нами больше не должно быть секретов.

— Теперь ты часть семьи, Игорь, у нас не принято лгать. — Похлопав меня по плечу, он сел обратно в кресло и с важным видом распорядился подать ему бутерброд, праздную появление нового сына. — Теперь, когда мы уладили все недоразумения, предлагаю перейти к обсуждению дел. Слышал, недавно ты предложил обращаться к тебе всем русским аристократам. Я бы тоже хотел присоединиться к инициативе.

— Для тебя, Акихито, я всегда найду место. — Поставил перед нами планшет и с помощью нанороботов создал перед нами голографический экран. Простенькая иллюзия оказала большое впечатление на парочку японцев. — Итак, расскажи, чего ты желаешь.

Аппетиты у японского императора были будь здоров, не хуже моих. Но и предлагал он не мало, не давая мне сразу отказать ему. Каждый пункт подвергся подробному обсуждению. Чипы дистанционного управления машинами шли по умолчанию, причём новый тесть настаивал на их производстве непосредственно на японской территории.

Я картинно возражал, на самом деле не было никакой разницы. В случае предательства или смены политики я имел возможность уничтожить станки одним нажатием кнопки, и пофиг, где они находятся.

Одержав липовую победу, Акихито слегка смягчился и позволил продавить нужную мне меру — полный доступ к сырьевой бирже. Я получил право покупать сколько угодно ресурсов на японском рынке и перенаправлять их в Восход. Запрет на перепродажу являлся косметической мерой, всё пойдёт в дело!

Постараюсь не вывозить всё сразу, не то мне быстро перекроют кран. У японцев имелись проблемы с ископаемыми, особенно металлами, но можно использовать их в качестве перевалочной базы!

Дальше проще. Мы обязались поставлять оборудование для перерабатывающих комплексов и биоэлектростанций с той же частотой, что и в Китай, а японцы взяли на себя строительство зданий и сопутствующей инфраструктуры. Сейчас их основным источником энергии являлся весьма низкокачественный уголь, улучшение позволит сэкономить кучу денег. С учётом мощного рыболовного флота, им точно хватит топлива на обеспечение всей империи. Ресурсы из мусора по традиции делили пополам. Ну и Акихито напомнил про обещанные лисьи ушки и хвосты, я обещал отправить первую партию универсальных переводчиков в ближайшее время.

— Игорь, обязательно сообщай мне о всех новинках! Понимаю, сейчас ты осторожничаешь, надеюсь со временем завоевать твоё доверие. — Встав и оправив простое кимоно, он перевёл взгляд на тщательно рассматривающую собственные колени Айанэ. — Можешь дать мне минуту попрощаться с дочерью?

Молча кивнув, вышел на улицу подышать морозным воздухом. Эх, хорошо! План понемногу продвигался, в мою орбиту влияния попадало всё больше стран. Россия, Китай, Корея, Япония — почти четверть населения планеты! В крайнем случае можно выстроить оборону в нашем регионе, защищать острова и горы всегда проще. Эвакуируем максимально возможное число людей из западной части империи и устроим жукам массовый ксеноцид…

— Да ладно тебе, господин хозяин! Через пару лет восток падёт к твоим ногам, и настанет очередь запада! Построим справедливую диктатуру! — ИИ излучал необычный оптимизм, неужели на него повлияло появление новой девушки в гареме? Ну, формально она пока не моя жена, но скоро будет. — Слушай, не хочешь сгонять в Африку? Породнишься с каким-нибудь королём, заберёшь себе их стратегические ресурсы и добавишь в коллекцию чернокожую, тогда, считай, полный набор, не считая полинезиек.

— Да ну тебя. — Чуть не сказал вслух, чем несомненно «порадовал» бы вышедшего на улицу Акихито. Он вёл Айанэ за руку и, недолго думая, вложил её ладонь в мою.

— Теперь ты несёшь за неё ответственность, — заявил он, не скрывая торжества. — Не подведи, Игорь-сан.

— Приложу все усилия, — поклонился ему, ощущая ледяную кожу бледной девушки. — Зайдём в дом? Там теплее.

— В храме Сакуры давно ждут вашего появления. Обвенчаем вас и объявим о новом союзе на весь мир. — Император был полон решимости не дать мне сорваться с крючка, очень уж он хотел получить наши военные компьютеры и отомстить бритам за покушение. — Едем!

Подавив вздох при воспоминании об оставленном на кухне бутерброде, сходил в спальню и с помощью Вари переоделся в новенький, с иголочки, костюм. Японцы здорово постарались, превзойдя в качестве и удобстве моих традиционных итальянцах.

Помнится, я думал о глупых покупках? Нужно глянуть цену того модного дома. Они шьют хорошую одежду, можно сделать эксклюзивом корпорации и будущих вассалов.

— Да ты сегодня в ударе! Представляешь скорость вращения гроба основателя? Его гордое детище внезапно переезжает на восточную окраину дикой империи, где шьёт робы рабочим на заводах! Сильнее регресса и представить сложно! — Андрей и не думал прекращать веселье несмотря на серьёзность обстановки.

Айанэ посадили в другую машину, Варя вызвалась быть подружкой невесты и незримой поддержкой. Я ехал в компании с улыбчивым Акихито, тот явно был доволен заключённой сделкой. И я пока не понимал почему. Не настолько же ценны наши чипы.

— Игорь, может у тебя есть желание обсудить ещё одно дело? — внезапный вопрос поставил точку в моих размышлениях. — В одном из интервью ты предлагал желающим присоединиться к своей космической программе. Мы умеем строить спутники, но выводить их на орбиту слишком дорого…

— Можно устроить, — не видел проблем с небольшой помощью японцам. В случае неприятностей уничтожить их — дело одного часа. — Почему не подал заявку в обычном порядке?

— К чему стоять в очереди, когда можно воспользоваться связями? — лёгкости улыбки императора могли позавидовать многие девушки. — Все получают выгоду по своему.

Церемония проходила в храме Сакуры, где имели право сочетаться браком только члены императорской семьи. Недовольным жрицам пришлось подождать срочный самолёт из Хабаровска — не мог же я жениться без других жён? Космические девушки пожелали остаться в Восходе, Вика и Мэй отдувались за всех сразу. Сияющая актёрской улыбкой рыжая и серьёзная брюнетка выглядели собранными и готовыми ко всему.

— Наш Игорь стал совсем взрослым, — притворно смахнув слезу, Вика прошлась пальцами по костюму, разглаживая невидимые складки. — Завоёвывает принцесс пачками!

— Скоро его нельзя будет отпустить в магазин без прибавления в семье, — поддержала подругу китаянка. Она держалась на небольшом расстоянии. — Вы хоть успели сходить на свидание?

— Едва ли, короткий разговор в горячем источнике не в счёт.

— Тогда исправь оплошность при первой же возможности! Девочка наверняка переживает. — Мы могли говорить свободно, нанороботы блокировали возможную прослушку. — Посвяти её сразу, не мучай!

— Думаешь, хорошая идея? Вдруг она расскажет отцу?

— Чем она хуже Вари? Лучше не выделяй фавориток, плохо сказывается на атмосфере в гареме. — Рыжая фаворитка показала мне язык, заставив тяжело вздохнуть. Сначала она просит официально сделать её первой, а теперь требует равенства. Женская логика во всей красе! — Я немного знакома с японским менталитетом, не в их правилах предавать мужей.

— Тогда ладно. — Можно свести риск к минимуму. Андрей подключится к телефону Айанэ и при попытке позвонить отцу и открыть ему обжигающую правду ИИ оборвёт связь. На самом деле маловероятный сценарий, чуйка молчала на счёт новой жены. — Спасибо.

Девушки удалились, оставив меня в компании Витька. Друг исполнял обязанности адъютанта и шафера, сыпя плоскими шуточками на тему моих пристрастий к постоянным женитьбам. Услышав обещание отыграться на его собственной свадьбе, он сразу присмирел и стал заливать, насколько он мной гордится. Лучше бы и дальше продолжал подшучивать…

Наконец нас отвели в наполненный людьми прямоугольный зал. Храм Сакуры дышал древностью, его полностью сложили из камней, однако суровую атмосферу разбавляло гигантское дерево, растущее прямо в центре. Несмотря на дыру в крыше, в зале было довольно тепло, магия оберегала храм от непогоды.

В роли гостей выступал цвет японского дворянства, давно не видел столько враждебных лиц. Бьюсь о заклад, многие мечтали оказаться на моём месте и породниться с императором, да и их изоляционизм возник не на пустом месте. Акихито на их фоне большой прогрессивист.

Традиционная японская свадьба состояла из череды древних ритуалов. Вместо платья Айанэ надела белоснежное кимоно, символизирующее чистоту её помыслов. Мне сделали послабление в одежде, разрешив оставить официальный костюм, поскольку я являлся мужчиной и иностранцем.

Мы с Айанэ взялись за руки и подошли к верховной жрице, суровой юной девушке. Её взгляд умудрённой опытом женщины вообще не соответствовал гладкой коже, похоже, кто-то хорошо поработал над своей внешностью.

— Считается, что это благословение великой богини-лисы, которой она служит! — по обыкновению прошептал Андрей, выдавая очередную справку.

Мы по очереди положили на алтарь украшенную белыми лентами древесную ветвь, сделали по три глотка сакэ из трёх чаш, прошли ритуал очищения и под конец обменялись кольцами. Хорошо, что можно носить одно на всех, не то мои пальцы рисковали распухнуть от постоянных перегрузок.

— Объявляю вас мужем и женой! — произнесла суровая дама, ни разу не улыбнувшись. — Скрепите союз!

Мы с удовольствием поцеловались, по крайней мере Айанэ проявляла искренний энтузиазм и очень старалась. Зал взорвался аплодисментами, послышались радостные крики. Вот же хреновы притворщики…

Дальше последовала пресс-конференция и торжественный обед, где мне досталось место по правую от императора и наконец нас проводили в «большой мир». Самолёт вылетел из Токио в сопровождении восьмёрки японских истребителей, на границе их сменили столько же русских. С таким эскортом мы спокойно добрались до Восхода.

Айанэ всю дорогу скромно рассматривала ковёр, односложно отвечая на вопросы. Её приданое состояло из нескольких больших чемоданов, набитого золотыми украшениями сундука, чехла с электрогитарой и пяти переносок с котами. Вика предложила пока не трогать скромную принцессу, давая ей время привыкнуть к новой жизни.

— Вот мы и дома, — мои слова заставили девушку вздрогнуть. — Айанэ, поскольку мы с тобой теперь связаны, я хочу показать тебе нечто особенное. Новое знание буквально перевернёт твою жизнь. Ты должна пообещать никому не говорить, даже своему отцу.

— Конечно, Игорь-сан, теперь я принадлежу тебе, — мне захотелось ударить склонившуюся девушку. — Можно… можно мой первый раз будет только с тобой?

— Девочки, на выход! Ты тоже, кобель! — Вика схватила ржущего Витька за ухо и потащила его к трапу. Остальные жёны последовали за ней, желая Айанэ удачи.

Оказавшись наедине со мной, японка слегка расслабилась и попыталась улыбнуться:

— Мне самой раздеться или ты любишь сам?

— Ты не так поняла, я говорил не про постель. Идём. — Подав ей руку, помог спуститься с самолёта и пройти метров сто к изолированному ангару. — Любишь сюрпризы?

— Нет, мне больше по душе котики. — Айанэ на миг расцвела, представив себе тёплые пушистые комочки.

— Тогда тебя ждёт очень приятный сюрприз, — пообещал ей, вспомнив Мурзика и Мяту. Заодно попросил Вику проследить, чтобы тигрята ненароком не сожрали японских котят. — Но пока ты должна узнать правду. Вот, надень повязку и не снимай, пока не скажу.

Сначала я хотел познакомить Айанэ с Нуурой, у нирлянки хорошо получалось доказывать существование инопланетян одним своим видом. Но сейчас девушка попалась робкая, лучше начать с чего-то более щадящего.

Закрыв глаза на Земле, моя новая жена открыла их уже на Луне.