Имперский колонист. Том 4

Глава 24

Летящие в меня пули разных калибров и зачарований замирали, не долетев последнего метра. Плотность огня не снижалась, так что не прошло и минуты, а вокруг меня уже сформировался купол из металла. Но немцы продолжали дисциплинированно вести огонь. Может быть, ждали, что у меня сил не хватит поддерживать свой дар?

В любом случае выходила не самая приятная ситуация. Пока кайзер мёртв, а я не получил никаких указаний от министра иностранных дел, отвечать было чревато дипломатическим скандалом. Да, в меня стреляют, а на мне ведь дипломатическая неприкосновенность, но людей можно понять — они запросто оправдаются тем, что портал внезапно закрылся, а я появился на его месте совершенно неожиданно. К тому же я не пострадал… А вот если перебью их всех здесь, событие сменит свою окраску.

— Именем его императорского величества Вильгельма V, прекратить огонь! — раздался громкий голос, перекричав даже грохот стрельбы. — Немедленно сложить оружие! Это мятеж!

Но вместо того чтобы прислушиваться к новым командам, часть бойцов перевела стволы в сторону новых участников. Я повёл рукой, и остановленные мной пули рухнули на землю, так и не причинив мне вреда.

Ко мне пытались прорваться броневики конвоя с головой волка на дверях. Спецотряд «Вервольф», который подчинялся новому кайзеру, очевидно, сменившему имя с Фридриха Леопольда на Вильгельма V. Конечно, его должны были для этого короновать, но внезапная смерть монарха вряд ли прошла без последствий. А это значит, что вечно раздираемая противоречиями объединённая Германия вспомнила о том, что здесь в каждой деревне по своему графству и герцогству, чьи аристократы абсолютные монархи на своей земле.

То есть вполне реальная ситуация, что принц вообще не удержит власть в руках, и корону с него снимут вместе с головой. А тут ещё и портал закрыт, который обеспечивал немцам доступ к очень многим благам. Ситуация — хуже не придумаешь для Германии.

По «Вервольфам» продолжали стрелять, уже откровенно наплевав на меня. Но бронированные машины с достоинством принимали на себя этот свинцовый душ. Даже стёкла не поцарапались.

— Это последнее предупреждение, — известил тот же голос, а потом в крыше ближайшего броневика открылся люк, и наружу показался боец в полном доспехе.

В него даже не успели выстрелить, мужчина просто всплеснул обеими руками, и по укрытиям солдат прошлись два огненных бича. Сила сдвоенного удара оказалась такова, что земля задрожала под ногами. Но огонь прекратился мгновенно — вверх устремился пепел, который подхватил быстро поднимающийся горячий воздух. Одним ударом «Вервольф» положил несколько десятков мятежников.

— Граф Князев, немедленно в машину, — вновь прозвучал голос из мегафона. — У нас приказ доставить вас в посольство любой ценой.

Я кивнул и быстро добрался до броневика. Мне открыли тяжёлую дверь и едва не втащили внутрь. Створка мгновенно закрылась с характерным шипением герметизации. Я бегло осмотрелся, но разглядеть людей в доспехах было невозможно. Помимо чудовищного бронирования, каждая такая единица была абсолютно экранирована от магии. Единственное, по чему я мог бы отличить одинаковых на вид бойцов «Вервольфа» — звания.

Броневик сдал назад и, развернувшись, с места погнал на высокой скорости. Три машины сопровождения отправились вместе с нами, и две из них нырнули вперёд. А я ведь разглядел, что у них номера одинаковые. Неплохой эскорт обеспечил мне Фридрих Леопольд… То есть Вильгельм V. Я был о нём худшего мнения.

— Вы закрыли портал навсегда? — спросил сидящий рядом со мной боец.

— Если у вас не найдётся ещё аннорила, то да, — совершенно спокойно ответил я. — Если же где-то он ещё остался, демоны из других доменов могут открыть прокол, который потом обязательно расширят до стационарного портала. И тогда меня уже рядом не будет, чтобы его закрыть.

Ответил мне другой маг, на этот раз — сидящий напротив.

— Мы и сами способны справиться со своими проблемами, — заявил он. — Вы зря влезли во внутренние дела Германии.

— Это внутренние дела человечества, — возразил я. — Вы не бывали в Аэлендоре? Советую выбраться туда при первой же оказии. Вы удивитесь, насколько встреча с эльфами, населяющими собственный мир, прочищает мозги. Мы все люди, и должны следить за чистотой своего дома. Демоны — это не просто опасные противники, это не звери, это саранча, которая тысячи лет пожирает миры, перерабатывая всё живое в биомассу, из которой можно клепать новых демонов. Если дать им хотя бы маленькую лазейку, они пролезут, как тараканы, в эту щель, расплодятся и устроят геноцид человечества. Нужны вам другие миры? Пожалуйста, обращайтесь к Российской Империи, у его императорского величества целый научный институт разрабатывает технологии открытия проходов через порталы. Может быть, вам повезёт, и вы окажетесь в мире, где на каждого мужчину приходится десять женщин, и на вас, таких красивых и боевых, там будут вешаться первые встречные.

Кто-то из «Вервольфов» усмехнулся, но остальные промолчали.

— Нападение! — раздался крик в броневике, и землю тряхнуло, а впереди расцвело алое облако взрыва.

Я успел увидеть, как из ведущей машины вылетает ветвистая молния. Заклинание обшарило ближайшие дома, и я сразу же ощутил, что оно нашло много целей. Спецотряд Германии не церемонился, не зачитывал права, он убивал.

— В Берлине бойня, — сообщил сидящий впереди боец, наверняка командир — мне его было не видно. — Полк «Ольденбург» предал кайзера и переметнулся к аристократам. «Запад» застрял на подходе к городу, его зажали личные войска князя Адальберта. В столице начались уличные бои, будьте готовы прорываться. Ваше сиятельство.

— Да, господин оборотень? — отозвался я.

— Мы обязаны выполнить приказ кайзера, и приложим все усилия, чтобы вы добрались до посольства, но высока вероятность, что когда мы окажемся в Берлине, от самого посольства уже не останется камня на камне, — откровенно делясь неприятными подозрениями, предупредил командир отряда.

— Я могу помочь и расчистить путь, — сообщил я. — Главное, чтобы на пути точно были враги.

— Нет, вы не будете вмешиваться во внутренние дела Германии, — жёстко отрезал тот.

И я прекрасно понимал почему.

Если я вступлю в реальный бой, немецкие аристократы получат серьёзный козырь, ведь получится, что Фридрих Леопольд не удержал власть сам, а привлёк на помощь чужака, который вообще не должен был высовывать носа из посольства.

— С вашего позволения, я сделаю звонок, — достав телефон из кармана, предупредил я.

Дмитрий Иванович трубку не взял. У него сейчас наверняка и без навязанного графа суеты по горло. Гражданская война в стране, где присутствует целый министр Российской Империи — это в любом случае дурная история. Посольство ведь и в заложники могут взять.

Так что я набрал другого абонента.

— Ярослав Владиславович! — нервно воскликнула Татьяна Васильевна. — Где вы?

— Меня любезно взялось подвезти спецподразделение «Вервольф», — ответил я. — Скажите, как обстановка в посольстве.

— Я не знаю, Ярослав Владиславович, когда всё началось, я была… В общем, теперь меня там нет, — неожиданно ответила женщина и добавила дрожащим голосом: — Я ещё только в пути туда, и тоже под охраной. Но меня везёт другая служба такси.

По её интонации я понял главное. Секретарь министра оказалась в компании сторонников аристократии. И ладно, что она в такую знаковую ночь умудрилась вскружить кому-то голову, что оказалась не в посольстве, но… Когда нас привезут на место, начнётся бой. Ни одна из сторон, очевидно, не желает впутывать дипломатов в свои проблемы, и нам позволят уйти, прежде чем убивать друг друга.

— Хорошо, Татьяна Васильевна, — выдохнул я. — Ни о чём не переживайте, всё будет хорошо. Вас доставят в целости и сохранности. А потом мы с вами ещё и чайку попьём, расскажете, кто же оказался таким заботливым, что целый кортеж вам организовал.

Я едва успел положить трубку, как в нас снова попали. На этот раз ракета угодила под колёса второму номеру, и тяжёлый броневик подбросило над землёй. Машина взлетела и, сделав сальто назад, готовилась грохнуться нам на крышу.

Вскинув руку, я сцепил зубы, удерживая огромную массу своим даром. Сидящие рядом со мной «Вервольфы» принялись бить в ответ, перебивая врага с противотанковыми ракетами, а я бросил броневик на колёса, и непострадавшая машина, пусть и отстала от конвоя, но быстро нагоняла остальных.

— Бей на поражение! — приказал командир, и его подчинённые слаженной атакой нанесли порядка двадцати площадных заклинаний, буквально перемалывая в крошево всё, что оказалось под ударом.

Дома, деревья, асфальт, припаркованные машины. Всё это обратилось в мелкодисперсную пыль, и мы помчались. Хотелось надеяться, что в тех домах и автомобилях не было гражданских, тут война идёт, они же должны в убежища убежать. Но верилось с трудом.

— Берлин, — объявил командир, и над нами прогрохотали тяжёлые ракеты. — Воздух!

По нам садили ракетами из вертолётов.

У меня зазвонил телефон, и я преспокойно достал аппарат из кармана.

— Слушаю, Дмитрий Иванович.

— Князев, на посольство напали! — сообщила министр иностранных дел. — Не приезжайте сюда, прячьтесь.

Связь оборвалась, и я проверил уровень на телефоне. Увы, передачу мобильных данных отрезали. А это значит, сейчас все дипломаты Российской Империи остались без возможности узнать важные новости.

— Господин оборотень, — повысив голос, обратился я к командиру.

— Что, ваше сиятельство? — спросил тот.

— Кто-то напал на наше посольство, и я сейчас попрошу вас открыть люк, иначе я его сам открою.

— Что вы хотите делать? — уточнил немец.

— Только что Германия напала на министра иностранных дел Российской Империи. С этого момента я больше не в отставке и должен показать всем, почему моих соотечественников трогать нельзя.

Он думал всего пару секунд, прежде чем нажал кнопку на панели. Надо мной щёлкнул замок люка, и я легко откинул крышку, уже сменив человеческое лицо на облик Жнеца. Указав на первый вертолёт, я выдохнул приказ:

— Умри.

Машина мгновенно потеряла управление и стала заваливаться набок. Лопасти ударили в стену спящего бизнес-центра, прогремел взрыв, и на землю посыпались обломки вместе с разрывающимися боеприпасами. А я уже указал на следующую машину.

— Умри.

И история повторилась, только этот вертолёт унесло в сторону пустыря. Но яркий взрыв осветил его, давая возможность убедиться, что там действительно ничего и никого нет.

— Предупредите своих, чтобы убрались с дороги, — крикнул я, опустив голову в люк. — Все, кто останется в коридоре — умрут.

Он посмотрел на меня, и я почувствовал его ужас даже через забрало.

— Сейчас сделаю, граф.

Я высунулся обратно из люка и, выпустив ауру Жнеца, пустил её впереди первого номера. Наш конвой мчался к посольству, и если мы опоздаем… Я найду того, кто за это заплатит. И цена Германии не понравится.

Аэлендор, Элендор, королевский дворец, личные покои её величества Ликсис Талии.

Королева, только несколько дней как получившая трон, смотрела на своё отражение в зеркале. Руки эльфийки плавными движениями растирали тени на веках, придавая слишком девушке образ более зрелый и мудрый. Несмотря на практически вечную молодость эльфийских женщин, в умении человечества придать привычному образу нужные нотки можно было позавидовать.

Сидящая почти вплотную Дарья Владиславовна Князева, княжна и Жнец, ставшая близкой подругой за минувшее время, наблюдала за действиями королевы Элендора со снисходительной улыбкой.

— Лик-сис, — по слогам произнося имя ушастой подруги, обратилась к ней Дарья. — Ты опять перебарщиваешь.

И, взяв кисточку в руки, Князева принялась поправлять художества эльфийки. Да, ушастые все как один были непревзойдёнными мастерами многих искусств. Но Талия была слишком юной для того, чтобы набраться нужного опыта. А кроме того, здесь требовалось не пейзаж писать, а на себе рисовать, что совсем не одно и то же.

— Всегда делай только маленькие штришки, — в очередной раз повторяла лекцию русская княжна. — Ты так щедро тратишь косметику, как пятиклассница, которой мама впервые разрешила самой накраситься на линейку в школе.

Слушая её, Ликсис сидела с закрытыми глазами, чтобы не мешать подруге стереть все следы косметики. Она и в самом деле пока никак не могла набить руку — хотя рисовать, как все эннары, была обучена. Королева прекрасно осознавала, как пользоваться эльфийской косметикой, умела изменить внешность. Но человеческие средства были абсолютно иными, они требовали особого подхода, других навыков.

— Запомни, Ликсис, — оттерев лицо её величества ватными дисками, продолжила лекцию Дарья Владиславовна, — твоя задача не нанести как можно больше косметики на квадратный сантиметр кожи. Ты должна класть столько средств, сколько потребуется для нужного эффекта. Один лишний мазок — и ты не знающая меры безмозглая дурочка, нехватка одного мазка — и ты бледная моль, которая не умеет себя подать и стоит в предобморочном состоянии. Это не магия, не молитвы, тут думать нужно.

Её величество Ликсис могла бы возразить, но уже привыкла, что княжна может совершенно по-дружески отчитать, рассказать что-то полезное. Или разобраться в интригах, которые плелись во дворце с того момента, как первый эльф ступил на его территорию после чёрного снега, убившего всех обитателей.

— Мне кажется, мне нужно выписать себе визажистов из Российской Империи, — наконец выдохнула Талия. — А то я так никогда не научусь.

Князева сделала несколько мазков по собственному запястью, проверяя оттенок очередного средства, прежде чем ответить.

— Чтобы научиться, средняя девушка тратит около трёх лет, — напомнила она. — А мы не королевы, у нас обычно куда проще проблемы в этот момент. Ну, ты их знаешь, мальчики начинают нравиться, родители перестают понимать, хочется любви возвышенной и чистой.

— Кстати об этом, — вновь закрыв глаза, тихо произнесла Ликсис. — Тебе кто-нибудь понравился из моего двора?

Кисточка, которая должна была подкрасить скулы эльфийки, замерла на несколько секунд. Королева даже глаза открыла, чтобы убедиться, что Дарья Владиславовна просто задумалась.

— Ты знаешь, — наконец вздохнула Князева и вернулась к своему занятию, — чем больше я общаюсь с твоими придворными, тем более разумной мне кажется позиция брата. Да, ваш вид значительно красивее внешне, но ведь мужчина должен быть чуть красивее обезьяны. Я смотрю на твоих эннаров, а у них за масками красавчиков одна гниль за душой. А мне такие и на Земле были не нужны, и уж тем более теперь, став княжной, не собираюсь заводить себе таких интрижек.

Ликсис обдумала слова подруги, прежде чем взглянуть в зеркало. Оттуда на неё смотрела уже не такая вульгарная умирающая распутница, как было при попытке накраситься самой, а вполне взрослая молодая эльфийка. Та, у которой ещё всё впереди, но при этом она уже достаточно умна, чтобы понимать, как устроен мир.

— Спасибо, Дарья, ты меня опять выручаешь, — с чувством выдохнула она.

Княжна просто кивнула в ответ и, очистив инструменты заклинанием, убрала всю косметику в чемоданчик. Его Ликсис подарили на Земле представители косметической компании, изготовившей всё, что находилось внутри. От самой будущей королевы попросили только дважды с ним сфотографироваться.

Конечно, Талия понимала, что это будет мощной рекламой для русской компании. А ведь они уже подписали с ней договор по эльфийским правилам, и теперь, когда в Аэлендоре появится представительство этой компании, они будут иметь полное право демонстрировать королеву Элендора с их продукцией.

Никакого обмана в этом не было, молодая эльфийка знала, на что шла. И надеялась развернуть не только продажи на своей земле, но и производство. К тому же на Земле уже трудятся десятки эльфов, согласившихся переехать туда. Кто-то учиться отправился, кто-то работать, а некоторые и от бед сбежали, устав от войны и постоянных угроз.

— Я готова, — объявила её величество, вставая с пуфика.

Княжна кивнула служанкам, и молодые эльфийки принялись облачать свою королеву в платье, пошитое специально для сегодняшнего приёма. Никакого расточительства — его потом обратно в лоскуты ткани распорют и сошьют что-то ещё. Своеобразный секонд-хенд, как оказалось, пользовался спросом.

— Эту пуговицу носила королева на приёме у эннара Финтифлюшкина, — это шик и блеск, показатель доступа к её величеству на такое близкое расстояние, что можно получить клочок её расположения в виде подарка.

Личная вещь королевы ведь!

Традиции эльфов сильно различались, как успела убедиться Дарья Владиславовна. Разобраться во всём этом было необходимо, но ни менять, ни подстраиваться княжна не собиралась. Здесь она присутствовала в качестве близкой подруги её величества. Всю политику взял на себя великий князь Дмитрий Петрович.

А Князевой пришлось крутиться при дворе, привлекая своей экзотичностью внимание всех мужчин, ещё способных ухаживать за женщинами. Впрочем, благородные дамы тоже тщательно следили за подругой новой королевы, чтобы вовремя перехватить новую моду, которую земные девушки неизбежно приносили на Аэлендор. Пример Арканора это всем доказал.

Вместе девушки дошли до тронного зала. Здесь собрался обновлённый высший свет королевства. Старые придворные в основном погибли от чёрного пепла. А новые эннары, получившие шанс закрепиться на первых ролях, ещё не настолько обнаглели, чтобы пропускать еженедельный приём у её величества.

— Итак, начнём, — произнесла Ликсис Талия, но её тут же прервал испуганный крик.

Стоящая слева от трона Дарья Владиславовна едва удержалась от улыбки.

— Ты недостойна сидеть там, где сидел отец, самозванка! — заявил закутанный в плотный плащ высокий мужчина. — Ты продалась нашим врагам, людям. Почему это животное стоит за твоим плечом⁈

Княжна не сделала ни одного движения, она чувствовала исходящий от эльфа в плаще отвратительный запах. А ещё — слушала Мару, которую здесь именовали исключительно как Морвель, Мать Тишины.

— Я не стала требовать от твоего брата довершить начатое, — сообщил голос Смерти. — Но теперь он не должен отсюда уйти. Это и в твоих интересах, Даша.

Говорить вслух княжне не требовалось, богиня могла читать ответы прямо в её голове.

Наклонившись к уху королевы, Дарья прошептала ей слова, которые заставили Ликсис нахмуриться. А вот на лице самой Князевой появилась предвкушающая улыбка.

— Давай же взглянем, кто из нас продался, — ответила Талия и щёлкнула пальцами.

Порыв ветра сорвал с гостя плащ, обнажая изуродованное демонической сущностью тело. Эннары хлынули от бывшего принца в стороны. Кто-то тянулся за оружием, кто-то поднимал руки с пылающими магическими кругами.

— Вот как выглядит предательство Элендора, — объявила Талия, поднимаясь со своего трона. — Во что же ты превратился, Каэрлис? Какую запретную магию использовал, чтобы обрести силу?

— Я сделал то, на что у тебя никогда не хватит духа! — ответил тот. — Я готов отдать жизнь за Элендор, а ты даже не пыталась бороться за трон, пока тебя не посадили на него люди!..

Он раскинул лапы с чёрными когтями. Вокруг Каэрлиса открылись крохотные проколы, из которых вывалилось несколько десятков демонов. Вот только они не спешили вступать в бой, вместо этого твари сгруппировались вокруг полукровки.

— И я возьму то, что принадлежит мне по праву! — заявил Каэрлис, но в следующий миг весь отряд его поддержки рухнула замертво.

Дарья Владиславовна спустилась с возвышения, на котором осталась стоять Ликсис. В вытянутой руке Князевой появилась коса, и как она там оказалась, ни один из присутствующих не смог бы ответить.

— Ещё один Жнец⁈ — не сдержав эмоций, воскликнул Каэрлис. — Я уже побеждал такого, и тебе тоже со мной не справиться!

Но Князева махнула косой, и бывший принц завыл от боли. Его тело выдерживало удары, насыщенные сущностью самой Смерти. Но это не делало его бессмертными, только продлевало агонию.

— Громкие слова от предателя собственного рода, — достаточно чётко и громко, чтобы все присутствующие запомнили её слова, произнесла Дарья Владиславовна. — Кого ты там победил, жалкий щеночек? Ты сбежал с Земли, как только рядом появился мой брат. И сейчас готов сбежать, потому что ты не сильный, ты трусливая псина, которая громко лает лишь до тех пор, пока у человека не появляется в руке палка потолще.

Князева остановилась в десятке метров от бывшего принца. Её голова в мгновение ока сменилась черепом, в глазницах которого пылали зелёные огоньки. Клацнув челюстью, она выдохнула:

— Бу!

И Каэрлис дёрнулся, сделал шаг назад, затем ещё один. Он смотрел на эту хрупкую человеческую девушку и чувствовал, как смерть подбирается всё ближе. И ничего не мог с собой поделать, кроме одного…

Бросившись бежать, он резко остановился, и когти на ногах пропороли дорогой мрамор пола. Оглянувшись, полукровка убедился, что Дарья переместилась в мгновение ока.

— Знаешь, почему от смерти бесполезно бежать? — склонив голову набок, спросила Князева. — Умрёшь уставшим.

Взмах косы был настолько быстрым, что никто его и заметить не успел. Однако тело Каэрлиса дрогнуло и развалилось на две неравных половинки, орошая тронный зал кровью. Труп стал разлагаться прям на глазах придворных, распространяя зловоние.

Князева же вновь оказалась рядом с королевой Элендора и вновь выглядела как просто красивая девушка. Никакой косы в руках у неё не было, но каждый присутствующий в зале эльф понимал — чёрный пепел ничего не закончил, история с него только началась.

Потому что теперь на стороне её величества Ликсис была сама Смерть. И эта Смерть мило улыбалась, разглядывая каждого присутствующего на приёме. Словно давая им возможность ощутить, насколько скоротечной может оказаться их долгая жизнь.

— Приберите здесь, — распорядилась Талия, возвращаясь на свой трон. — Итак, на чём мы остановились?