Имперский колонист. Том 4

Глава 11

Земля, Российская Империя, Москва, Кремль.

Его императорское величество дошёл до своего трона и, оглядев внимательным взглядом собравшихся, опустился на сидение. Положив руки на подлокотники, государь кивнул стоящему слева от него министру иностранных дел.

— Что там у вас? — подчёркнуто спокойным тоном обратился к нему монарх.

— Ваше императорское величество, — раскрыв папку с документами, обратился к нему глава русской дипломатии, — по вашему приказу нами были собраны все возможные доказательства участия немецких офицеров в боевых операциях против армии Российской Империи в Аэлендоре.

Осторожное покашливание заставило министра замолчать и обернуться к послу Германии, которого пригласили на это совещание специально.

Фридрих фон Эйзенбах был назначен в Москву не так давно, однако успел побывать на нескольких официальных приёмах и даже посетить несколько встреч — как с местным дворянством, так и с представителями других стран.

На лице подтянутого седого мужчины, словно высеченного из мрамора, читалось равнодушие. Когда-то светлые волосы он поправил рукой, прежде чем заговорить:

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, ваше императорское величество, но слова вашего министра иностранных дел прозвучали так, как будто Германия ведёт какую-то войну с Российской Империей, — ровным тоном произнёс он. — А я, прошу заметить, не осведомлён о подобном. Зато мне поручено донести волю кайзера до вас, ваше императорское величество. Как две передовые страны нашей планеты, имеющие выходы в иные миры, мы должны действовать сообща, а не конфликтовать. И до сего момента я, как и мой кайзер, считал, что мы сотрудничаем, а не враждуем. Потому для меня очень странно сейчас слышать инсинуации о военном участии бундесвера в Аэлендоре, порталы в который имеются только на территории Российской Империи. Прошу меня простить, ваше императорское величество, но это звучит так, будто Москва хочет спровоцировать Берлин на конфронтацию.

Монарх улыбнулся кончиками рта и откинулся на спинку трона. Вместо него слово взял Борис Емельянович, стоявший по правую руку.

— Ваша светлость, уж не хотите ли вы сказать, — с хищной улыбкой произнёс начальник государственной безопасности, — что люди, которые носят немецкую военную форму современного образца в Аэлендоре, а также тяжёлая техника, только три месяца назад сошедшая с конвейера концерна «Крупп-Шварцшилд», являются нашей выдумкой?

Посол ничуть не изменился в лице. Переведя взгляд на собеседника, он покачал головой.

— Вы не хуже меня знаете о существовании так называемых ЧВК, которые могут носить какую угодно форму. А что касается вооружения немецкого производства, то могу вас заверить — Германия не поставляет эти образцы вообще никому, его даже к демонам не переправляют во избежание, — заявил посол. — Однако я допускаю, что какая-то корпорация вполне могла совершить промышленный шпионаж и начать выпуск наших разработок на своей территории. Опять же, прошу заметить, это не снимает вопроса о том, каким именно образом техника и люди были переправлены в Аэлендор, ведь единственный портал, насколько мне известно, находится где-то в Сибири и хорошо охраняется передовыми частями русской армии.

— Что ж, если это, — Борис Емельянович достал уже свою папку и повёл ей по воздуху, — всего лишь выдумка, как вы, ваша светлость, объясните, что на некоторых трупах имеются удостоверения личности офицеров действующей армии Германии? А кроме того, мы собрали обширную базу материалов ДНК. С трупов, естественно. По самым примерным подсчётам на территории Аэлендора уже нашло смерть больше тысячи немецких солдат разного звания.

Его императорское величество поднял руку, прерывая разговор. Со скучающим лицом государь повернулся к Фридриху.

— То есть, фон Эйзенбах, вы утверждаете, что это — не ваши люди и не ваша техника, правильно я понял? — уточнил он.

— Совершенно верно, ваше императорское величество, — поклонившись, как того требовал этикет, ответил посол.

— Что ж, будем считать это официальной позицией Берлина. В таком случае, раз это не граждане Германии, то и ваше присутствие здесь излишне. Благодарю за то, что уделили нам время. Передавайте моё пожелание здоровья кайзеру.

— Всенепременно, ваше императорское величество, — отозвался посол и двинулся к выходу.

— Боря, передай нашей армии, пусть развёртывают тактические ядерные боеприпасы, — произнёс император. — Я хочу, чтобы места дислокации этих предателей человечества были выжжены дотла.

— Будет исполнено, ваше императорское величество, — отозвался начальник государственной безопасности.

— Постойте! — резко обернувшись, воскликнул так и не успевший уйти посол Германии. — Вы не можете применять такие боеприпасы, ваше императорское величество! Вы нарушите международные договоры между…

— Это не граждане Германии, — как от мухи, отмахнулся государь. — Международные договоры не имеют юридической силы в отношении наёмников. Вы сами сказали, что это представители частной военной компании, а это значит, что они наёмники, то есть занимаются деятельностью, которая преследуется по всему земному шару.

— Но ведь это всё ещё люди! — возразил Фридрих фон Эйзенбах.

— Они перешли на сторону врага Российской Империи, так что это предатели рода людского, — покачал головой монарх. — Я вижу, что для вас это удивительно, посол, но я только что получил от вас подтверждение, что этот контингент неизвестного происхождения не имеет никакого отношения к Германии. Ну а если вдруг один из лагерей этих наёмников окажется связан с Германией несанкционированным мной порталом в Аэлендор… Что ж, мне всё равно, куда упадёт ядерный пепел.

— Мне нужно связаться с кайзером, — побледнев больше прежнего, пробормотал фон Эйзенбах, — прошу меня простить.

Он практически вылетел из зала и потому не услышал, как император рассмеялся ему вслед.

— Полагаете, поможет, ваше императорское величество? — спросил монарха министр иностранных дел.

— Обязательно, — подтвердил государь. — Наши люди уже установили — где-то в Европе существует стабильный портал с Аэлендором, частоты совпадают с нашим. Увы, навестись точечно не получается. Впрочем, теперь это особого значения не имеет. Ящик Пандоры открылся, и нам остаётся только черпать из него до дна.

На несколько секунд в зале установилась тишина. Наконец, монарх поднялся с трона и обернулся к главе государственной безопасности.

— Боря, проследи, чтобы наш дорогой посол получил все вещественные доказательства присутствия бундесвера в Аэлендоре. И напомни, что мы осветим эти сведения в официальных СМИ в течение шести часов. Если же кайзер отзовёт своих людей, я готов пересмотреть своё решение.

— А как же ядерные боеголовки, государь? — уточнил Борис Емельянович. — Мне приказать их переброску?

— Пока нет, — покачал головой его императорское величество. — Но учения провести с полной имитацией того, что процесс идёт, непременно распорядись. Пусть арийцы как следует начнут бояться за свои белые задницы. И включат голову, чтобы понять, на кого вздумали руку поднимать.

Аэлендор, Элендор. Ярослав Владиславович Князев.

Подобраться под заклинанием невидимости к месту отдыха эльфийских чародеев было не так чтобы сложно, просто очень долго. Охранными чарами ушастые не пренебрегали. Так что пришлось навесить на себя метку, снятую ещё у того лагеря, где мне впервые встретились немцы. Так, по крайней мере, система развешанных по всему периметру заклинаний не забила тревогу, когда я ступил на охраняемую территорию.

За это время маги никак не показали, что знают о моём выживании. Вместо этого они проводили подготовку к некому ритуалу. Рассмотреть, что конкретно чертят на земле чародеи помоложе, было невозможно, а дрона я с собой не захватил. Однако, подобравшись поближе, я рискнул взобраться на дерево, чтобы оценить узор с высоты.

И совсем не обрадовался.

Чары, к которым готовились ушастые ублюдки, не имели ничего общего с магией Аэлендора. А вот демонические рисунки в сложной геометрической фигуре присутствовали в изобилии.

— Скоро вы закончите? — услышал я недовольный мужской голос и повернул голову в ту сторону.

Из шатра, укрытого ветками так, что он сливался с естественным подлеском, выглянул широкоплечий эльф в накидке «Серебряного рассвета». Вот только если раньше мне попадались довольно дешёвые ткани — по местным меркам, разумеется, — то этот представитель террористов был одет едва ли не как император.

Парадный наряд, с золотом и драгоценными камнями, привлекал внимание. Но стоило присмотреться, как становилось ясно — не это главное в облике фанатика. Его лицо, как и у всех представителей эльфов, было красивым, но в глазах вместо белка пульсировала настоящая тьма. Она оставляла за собой едва уловимый флёр демонического присутствия, когда террорист двигался.

Я почувствовал, как вдоль хребта проходит холодок. Смерть тоже явилась посмотреть на этого… это… Тот, кто задал вопрос, не был ни эльфом, ни демоном в чистом виде. Какая-то помесь, от которой несло чем-то извращённым настолько, что хотелось либо броситься на него с кулаками, наплевав на всё, либо бежать, вопя от ужаса.

— Он должен умереть, — услышал я шёпот на грани слышимости. — Полукровка.

Это было нарушением всех известных мне законов. Представители разных миров просто физически не способны размножаться друг с другом. И тот факт, что кто-то умудрился скрестить эльфа и демона, вызывал не столько вопросы к автору идеи, она-то как раз лежит на поверхности, сколько к тем, кто нашёл способ это сделать. Обойти закон мироздания и создать смеска двух видов, один из которых при этом ещё и не может именоваться разумным.

— Сделаем, — ответил я, плотнее сжимая руки вокруг могучего ствола, за который держался.

На черноглазого эльфа я больше не смотрел — мало ли, вдруг он взгляд почувствует? Зато проследил за тем, как к нему относятся местные маги. До сего момента мне думалось, что это «Серебряный рассвет» подчиняется королю Элендора, а здесь всё выглядело так, будто дела обстоят ровно наоборот.

Мутант то и дело отдавал приказы, и чародеи, многие из которых были явно далеко не рядовым мясом, кланялись с подобострастием, как будто перед ними принц. Хотя кто их знает, может и принц, я же в лицо родственников Ликсис не знаю.

Понаблюдав ещё минут десять, я заметил, что таких замаскированных шатров, как у полукровки, собралось семь штук, и внутри них шла своя жизнь. Иногда наружу выбирался очередной представитель террористов, иногда туда входили маги. Жизнь в лагере текла своим чередом, и мне уже подумалось, что на самом деле не столько я был их целью на том поле, сколько уничтожение любых свидетелей.

Тела принесённых в жертву эльфов давно оттащили в сторону и свалили в кучу. Оставшуюся на опушке кровь прибрали вместе с почвой и травой — теперь площадка была расчищена с помощью чар. Превратив поле работы в камень, ушастые чародеи старательно наносили знаки, регулярно сверяясь с чертежами.

Каждый работал со своей частью магического узора и явно делал это не впервые. Так что у меня даже сложилось впечатление, что это — уже сработавшаяся группа. Даже молодые послушники, только ступившие на путь познания магии по эльфийским меркам, и те действовали так, что становилось понятно — они знают своё дело.

Однако доводить до конца подготовки ритуала не стоило. Я прекрасно уже понял, что ушастые под командованием фанатика-террориста готовят не просто прокол в мир немецких демонов, а полноценный стационарный портал. Зачем им это требовалось, я спрошу у кого-нибудь, кто переживёт моё нападение, а пока стоило прикинуть план.

Наконец, очень медленно спустившись с приютившего меня дерева, я поправил саблю, чтобы не мешалась, и двинулся в сторону шатра полукровки. На мне, конечно, эльфийский доспех, однако он серьёзно отличается от того, во что одеты здешние, а значит, спалюсь я, как только окажусь на открытом пространстве.

Живые часовые у лагеря отсутствовали — зачем они, когда можно положиться на магию? Да и ближайший враг сгореть должен был в том огненном шторме, который организовали чародеи. А потому никто и не напрягался, тратя время на охрану. Собственно, похоже, что посторонних тут вообще не было, и каждый так или иначе, но принимал участие в подготовке к ритуалу. Отвлекать же участников ради того, чтобы они несколько часов тупо пялились в заросли, было нерационально.

Обойдя лагерь по широкой дуге, я подобрался к шатру со стороны леса и замер, выжидая подходящий момент. Внутри шёл диалог, и его содержимое я счёл достаточно интригующим, чтобы потерпеть с нападением.

— … ти закончили, — услышал голос полукровки я. — Сегодня мы получим столько аннорила, сколько раньше никогда бы и не мечтали.

— Ты слишком торопишь события, сын, — мужской суровый голос был полон гордости и вместе с тем напряжения. — Не забывай, демоны коварны и в любой момент могут предать нас. Вспомни, что о них рассказывали люди.

— Эти людишки за столько лет так и не поняли, что играют роль в чужой постановке, отец, — пренебрежительно фыркнул полукровка. — Пока они мечтают перебить всех демонов, настоящие выгодоприобретатели сидят в своих вотчинах и пожинают плоды миллиардов смертей низших форм жизни.

— В тебе говорит молодость, — усмехнулся «отец». — Пусть люди и не так осведомлены о законах магии, как мы, это не значит, что они неверно считают демонов своими естественными врагами. Твари, которые пожирают саму суть смертных, одним своим существованием бросают вызов богам. А не мне тебе говорить, какой может оказаться плата для нас в случае, если боги посчитают, что мы их предали, заключив союз с демонами.

— Несколько богов уже погибли, отец, — чуть спокойнее напомнил полукровка. — Человек это сделал. Да, с помощью своего бога, но это не меняет принципа. Человек способен бороться с аватаром на равных, если на его стороне такая же сущность. А демоны могут дать нам эту силу на постоянной основе. Ты и сам знаешь, насколько сильнее я стал, когда принял соглашение.

На несколько секунд в шатре повисло молчание. Я даже решил, что разговор окончился, но вновь раздался голос отца.

— Если всё пройдёт так, как ты рассчитываешь, — заговорил он, — мы рассмотрим твой план по нашему усилению, сын. Я верю, что ты осознаёшь риски. Присутствие богов уничтожает тела носителей. Это проблема, которую я очень надеюсь решить прежде, чем выйдет срок моей жизни. И если аннорил поможет нам с этим вопросом, сделав нас всех равным по мощи богам, это будет прекрасно. Но пока что меня не радует, что в твоих глазах клубится тьма, как будто ты сам стал наполовину демоном.

— Всё будет ровно так, как я обещал, отец, — с горячностью ответил полукровка. — И ты увидишь, кто из нас действительно достоин трона.

— Что ж, докажи, что готов наследовать мне, и я назову тебя своим наследником, Абарат.

Я почувствовал искажение магического фона — заклинание, с помощью которого эти двое общались, развеялось. Не выдохлось, просто отцу надоел разговор, и названный Абаратом не сдержал эмоций.

— Что б ты понимал, старый дурак! — зашипел он, и его голос совсем не походил на эльфийский. — Я стану сильнее и сам сожру твою душу! Тоже мне, наследником он меня сделать захотел. Я возьму то, что принадлежит мне по праву! Я получу силу, которая и не снилась тебе, отец!

Судя по звуку, полукровка что-то пнул, послышался звон посуды. И я рассёк саблей полог шатра, врываясь внутрь. Аура Жнеца выплеснулась наружу, спеша добраться до полуэльфа, но он оказался готов к встрече и вскинул обе ладони.

— Сдохни! — выкрикнул ушастый ублюдок, и с его пальцев ударила волна фиолетового света.

Столкнувшись с серой аурой Смерти, этот демонический толчок хлопнул по ушам. Волна мощи столкнувшихся сущностей оказалось настолько сильной, что шатёр просто перестал существовать, превратившись в пепел.

На поляне, где готовили ритуал маги, тут же началась суматоха, но на помощь своему предводителю чародеи спешить не стали. Наоборот — они ринулись врассыпную.

А мы с ублюдком уже сцепились мечами. Длинный прямой клинок в руках Абарата сверкал перед глазами, то и дело высекая искры из моей сабли. Ушастый оскалился от животного восторга, и я успел заметить изменённые клыки — эльф на глазах всё больше превращался в демона.

— Не так уж ты и силён, человек! — отбивая очередной мой удар, рассмеялся полукровка. — Что, не помогает тебе твоя богиня?

Я молчал, следя за ним, чтобы встретить очередной финт саблей. Дар управления металлом попросту соскальзывал, не находя его оружие. Потому что это был не металл, а кость. Облик Жнеца позволял почуять чудовищное количество принесённых в жертву разумных, мучительно отдавших жизнь ради того, чтобы меч мог держать даже усиленные божественной мощью удары.

Мы сместились к центру почти законченного ритуального рисунка, и я выяснил ещё одну неприятную новость. Полукровка не уставал совершенно. Абарату действительно не требовалось призывать себе на помощь сущность, он сам был ей.

Я отпрыгнул, разрывая дистанцию, и эльф тут же растворился в воздухе, чтобы оказаться у меня за спиной.

— Умри! — прорычал он.

Но костяной клинок лишь заскрежетал о металл брони. Я же повернулся и, удерживая в левой руке серп, блокировал им оружие противника. Полукровка дёрнул на себя, и я отпустил инструмент Жнеца. Стоило серпу оказаться вдали от моей руки, как он зажил собственной жизнью.

Выпучив глаза, Абарат долю мгновения смотрел, как орудие Смерти крутится вокруг клинка, подбираясь всё ближе к залитым тьмой глазам, а в следующую секунду лезвие серпа уже вскрыло полудемону глотку.

Секунду он смотрел на бьющую фонтаном кровь из своей шеи, а после растянул губы в безумной улыбке и раскинул руки в стороны. Тело изменённой неведомым соглашением твари рухнуло в центр ритуального рисунка.

— Твою мать, — выдохнул я, глядя на то, как тело Абарата превращается в недостающие части магической фигуры.

Стационарный портал в демонический мир открывался.