Имперский колонист. Том 4

Глава 14

От чашки с кофе валил пар — на улице было холодно. Я сделал глоток, лениво наблюдая за деловой суетой лагеря великого князя.

Жизнь здесь на ночь не останавливалась, но оно и понятно: боевые действия продолжаются постоянно, наши парни давят остатки элендорского войска и террористов «Серебряного рассвета», не прекращая выжимать их с территории Вольных Баронств.

Поставив чашку на ступеньку, на которой сидел, я поймал взглядом фигурку эльфийки. Принцесса Элендора, баронесса Астарта, жрица Морвель, Матери Тишины, шла ко мне уверенной походкой, заматывая волосы в хвост. На ушастой была униформа русской армии, чудесным образом отлично подходящая эльфийке, даже уставные берцы смотрелись на ней как родные.

— Доброе утро, Ярослав, — первой поздоровалась она, встав напротив меня.

— Утро доброе, ваше высочество, — с улыбкой ответил я и похлопал по ступеньке рядом с собой. — Присаживайся.

Ликсис не стала отказываться и устроилась почти вплотную, прикасаясь своим бедром к моему. Потерев ладошки друг о друга, эльфийка несколько секунд делала вид, будто наблюдает за лагерем.

— Расскажешь, что там случилось? — негромко спросила она.

Пожав плечами, я коротко пересказал всё, что произошло за то время, пока мы не виделись. Тайну из этого делать было бессмысленно — все вокруг и так уже в курсе. Так что я спокойно говорил, периодически прикладываясь к чашке с кофе. Напиток успел остыть, пока Ликсис слушала мой голос.

— Они всё-таки были моей семьёй, — заметила она, когда я закончил. — Кроме того, род Талия ведь не прервался. Не уверена, что хочу получить трон такой ценой. В замке не только король был…

Я посмотрел на неё совершенно спокойно.

— Знаешь, Ликсис, — заговорил я, ставя пустую чашку на ступеньку, — никого насильно ведь не держат. Король поступал плохо, покрывал чудовищные эксперименты, его подчинённые дырявили Аэлендор, призывая демонов. И не говори мне, что обитатели дворца об этом не знали. Слуги всегда знают в подробностях, чего хотят и что делают их господа. Если бы эльфы, которые обитали рядом с королём, не понимали, что происходит, такого масштаба никогда бы не получил ни «Серебряный рассвет», ни сотрудничество с Германией, ни с демонами. Однако они не сбежали со службы, а продолжали обслуживать его величество. Почему? Да потому что верили, что уж им-то ничего за это не будет. Однако знаешь, что нужно для торжества зла? Всего лишь, чтобы добро бездействовало. А я не из тех, кто будет сидеть на месте, когда сосед готовится устроить конец света. Я знаю, к чему бы всё это привело — демоны войдут в мир Аэлендора, сожрут миллионы эльфов. И всё потому, что одному корольку вздумалось получить новую силу, которую, по его мнению, он был способен подчинить. Но это не так, спроси у немцев, смогли ли они хоть о чём-то с демонами договориться. Это саранча, которая не остановится, пока весь мир не будет ими сожран. И тот, кто добровольно впускает их к себе — не просто безумец, он преступник, которого нужно остановить любой ценой. Понимаешь, Ликсис? Любой.

Она молчала, слушая меня.

— Брат прав, — заявила Дарья, успевшая выйти из нашего домика.

Сестра куталась в тёплый плед и держала в руках чашку, от которой расходился в стороны пар. Сев рядом с эльфийкой, сестра всучила ей посуду, и пока принцесса Элендора немного растерянно держала чашку, княжна поправила волосы и плед. Забрав напиток у Ликсис, сестра продолжила:

— То, что ты пытаешься оправдать своих сородичей, на самом деле полная чушь. Ты просто не хочешь признавать, что трон Элендора тебе не нужен, — заявила Дарья. — У тебя была хорошая размеренная жизнь, когда ты была просто жрицей Морвель. Но вот мир перевернулся, всё завертелось, и уже нельзя сидеть в своей скорлупке, как раньше. Не хочешь стать правительницей страны, тебя ведь никто не заставит. Великий князь, поверь, найдёт новых претендентов по мановению руки.

Ликсис отпираться не стала. Вздохнув, ушастая ответила:

— Дело не в том, что я не хочу. Я боюсь, что не справлюсь, — призналась она. — С самого начала это было очень сложное дело, когда я только узнала о том, что могу действительно получить права на престол Элендора. Но теперь стало известно про демонов, про Германию… И мне придётся с этим что-то делать. А я понятия не имею, как исправить ситуацию.

Я усмехнулся.

— Не переживай, тебе всё расскажут специально обученные люди, — заметил я. — Сейчас, пока эннары режут друг друга, самое время появиться знамени, за которым пойдут жители Элендора. И ты этим знаменем станешь. А всё остальное сделают за тебя наши люди. Ровно то же самое ты уже видела в Арканоре, так чего волноваться? Схема отработана и налажена. Кайлин вон сидит на своём троне в Ланндрассе и в ус не дует.

— У неё не было столько проблем, и она до сих пор считает, что её чуть ли не обманом заставили принять главенство Российской Империи, — фыркнула Ликсис. — Это не так уж далеко от правды…

— Чушь, — сказал я. — Если бы его императорское величество не смилостивился над беженкой, в которую и превратилась Кайлин, когда её семейку вырезали сторонники мятежника, никакого Арканора сейчас бы уже не существовало. Ликсис, ты же жрица Смерти, уж ты-то должна прекрасно понимать: король Элендора не остановился бы и поглотил Арканор. Запугивая с помощью «Серебряного рассвета» местных эннаров, он бы добился того, чтобы благородные эльфы сами попросили его принять корону. Но, чёрт с ним, с королём. Он уже сдох, как и верхушка его сторонников. Это, разумеется, не решает вопрос с фанатиками «Серебряного рассвета» до конца, так как шушера всё ещё бродит по Аэлендору, но обезглавленные террористы уже не так опасны. Кстати, Абарат — это ведь тоже какой-то твой родственник?

Ликсис покачала головой.

— Возможно, бастард, — ответила она. — Во всяком случае, я такого не знаю. Но на самом деле я вообще не уверена, что знаю о той ветви семьи, что осталась в Элендоре и правила там. Так, кое-что мне известно, но не всё, разумеется. Раньше не интересовалась, а потом и источников не попадалось.

А ещё не исключено, что у короля был целый взвод потомков, часть из которых могла посоревноваться за звание наследника. Это при том условии, разумеется, что «отец», с которым общался Абарат, на самом деле король Элендора, а не придворный вельможа.

— Как бы там ни было, ты его и не узнаешь уже, — махнул рукой я. — Этот ублюдок с помощью демонической сущности превратился в тварь, наполовину эльфа, наполовину демона. Я его убил вот этими самыми руками, — в доказательство я показал ей свои ладони. — Но главное, чего он смог добиться. Вряд ли он был такой один, так что проблема есть, и её нужно решать. Ведь то, что получилось у одного, другой может повторить. И мне кажется, проблема смешения крови эльфов и демонов весьма опасна для всего Аэлендора. Мы же не знаем, кто из сведущих в этом процессе выжил, и даже предположить не сможем, где эти знающие всплывут.

— Ты поможешь? — спросила эльфийка, заглядывая мне в глаза.

Я покачал головой.

— Мной для вашего мира и так уже сделано достаточно, — ответил я. — На твоей стороне мощь всей Российской Империи, великий князь, к тому же ты быстро обрастёшь сторонниками из тех элендорских эннаров, кто поймёт, что пора переметнуться к победителю. А ты победишь, потому что будешь опираться не на эльфийских бойцов, а на русскую военную машину. К тому же меня дома ждёт беременная жена. Аэлендор и так получил от меня максимум, что я мог дать. А теперь пришло время возвращаться домой.

Мы ещё немного посидели молча. Наконец, заговорила Дарья.

— Я могу отправиться с тобой, Ликсис, — заявила сестра.

— Спасибо.

— Ты никуда не поедешь, — возразил я.

— Не переживай, Ярослав, — усмехнулась Дарья. — Ты ведь знаешь, я в любой момент смогу сбежать. Да и принцессу вытащить куда угодно. А вот твои способности нам действительно будут ни к чему. С другой стороны, мы всегда сможем заявить, что ты готов засыпать пеплом не только столицу Элендора, но и любое другое место в этом мире. Так что трогать нас побоятся.

— Мне не нравится твоё решение. Подумай, что скажут мать с отцом, когда узнают, что я оставил тебя здесь, — покачав головой, произнёс я.

— Они уже знают, — пожала плечами сестра. — Я бы не стала давать Ликсис обещание, если бы родители меня не благословили.

Я скрипнул зубами, глядя на неё, но Дарья оставалась невозмутимой. Везти её насильно? Так сбежит через портал, что же я, не понимаю, что запретный плод сладок? И чем больше мы станем упорствовать, тем сильнее она будет стремиться залезть в самое пекло.

— Ты уверена? — спросил я, глядя в глаза сестры.

— Абсолютно, — кивнула та. — К тому же наша общая знакомая подтвердила сегодня ночью, что мне здесь самое место.

Нахмурившись, я некоторое время смотрел на неё, но всё же кивнул.

— Один Жнец на один мир, — сказал я. — Видимо, раз я отбываю, и меня не остановить, сущность решила оставить здесь тебя.

Сестра кивнула.

— А насчёт родителей не переживай, у них скоро появится ещё один ребёнок, и они будут спокойнее относиться к моему присутствию в Аэлендоре, — заверила Дарья. — Кроме того, я ведь могу открывать порталы и навещать вас на Земле. Так-то я ведь стану тётей.

При этом на её губах появилась мечтательная улыбка. Мне оставалось только вздохнуть.

— Не такой судьбы я для тебя хотел, — признал я.

— Так ты отпустишь её со мной? — уточнила Ликсис.

Я перевёл взгляд на эльфийку и кивнул.

— Отпущу. Но ты, как будущая королева Элендора, дашь мне клятву, что ни ты, ни Дарья не будете находиться в одиночестве. С вами постоянно должен быть отряд вооружённой охраны, — предупредил я.

— Я не смогу вывести много людей, — попыталась возразить сестра.

— От снайперской пули ты увернуться тоже не сможешь, — напомнил я. — Обеспечение твоей безопасности — вот что меня волнует. И если для этого придётся сровнять с землёй пару городов, я сделаю это без промедления. К тому же ты уже знаешь, что мне это под силу.

— Хорошо, — склонила голову Ликсис. — Я клянусь, что буду держать твою сестру при себе, а саму меня и так будут защищать войска великого князя.

Я хлопнул себя по коленям и поднялся.

— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду, — сказал я, не оборачиваясь к девушкам, — обрадую Дмитрия Петровича, а потом поеду. Меня ждёт Котёнок.

Машина выкатилась из леса, и мне открылся вид на деревню. Сразу же в глаза бросилось, что жителей стало намного больше, и новенькие выделялись с первого взгляда. Всё-таки коренные обитатели и те, кого я принял под свою руку в самом начале, куда опрятнее одеты, и по внешнему виду отличались. Сытая безопасная жизнь оставляет свои следы на лицах.

А вот беженцы из Вольных Баронств ещё не влились в мирную жизнь. Я видел отпечаток пережитого горя, и пока я вёл свой автомобиль, заметил, что часть пришлых разместили на окраине деревни, где уже кто-то успел возвести статую, изображающую Фаэлис.

Нахмурившись, о присутствии эльфийских капищ я как-то не думал, прибавил ход, направляясь к особняку. Его огородили высоким забором, едва не сверкающим от вложенных в него защитных заклинаний. На вышках дежурили дружинники, управляющие крупнокалиберными пулемётами. Несколько камер не были спрятанными и следили за округой.

В самой деревне хватало военной техники, как и гражданских машин, так что я легко затерялся среди неё и не выделялся — ровно до тех пор, пока не встал перед воротами особняка. Створки разъехались в стороны, и я вдавил педаль газа, заскакивая внутрь.

Не успел я выбраться наружу, как на крыльце появилась графиня Князева. Она смотрела на меня с такой надеждой, что я не мог удержаться от улыбки. Не став дожидаться, когда я подойду, она сама бросилась ко мне в объятия.

— Ну, здравствуй, Котёнок, — прижав супругу к себе, прошептал я ей в макушку.

Она вздрогнула от сдерживаемых слёз, и я потратил несколько минут, чтобы жена успокоилась в моих руках. Наконец, Екатерина Фёдоровна подняла лицо от моей груди.

— Наконец-то ты вернулся, — произнесла она.

— Вырвался, как только смог, моя дорогая, — ответил я и поцеловал её губы. — Я скучал.

— И я, — едва слышно выдохнула она. — Боже, Ярослав, скажи, что ты больше никуда не поедешь.

— Поеду, дорогая, — усмехнулся я и тут же добавил: — Нам нужно вернуться на Землю. Ты теперь в положении, и будет гораздо лучше, если наш ребёнок будет расти дома. Аэлендорский воздух мне не очень нравится.

На её губах появилась робкая улыбка, и графиня кивнула.

— Я прикажу собирать вещи?

— Да, выезжаем, как только будем готовы, — ответил я. — А пока нужно оставить здесь распоряжения. Мы в Аэлендор не скоро вернёмся, так что не хотелось бы, чтобы без нас тут всё растащили.

Котёнок тихонько посмеялась и, вновь поцеловав меня, за руку повела меня в особняк.

— Мне нравится твой план, — сказала она, когда мы поднимались на крыльцо.

Земля, Российская Империя, Москва, дворянский особняк рода Голубевых.

Арсений Павлович отпил чая, глядя в окно. Ночь ещё не началась, но уже было чертовски темно — налетевшие несколько дней назад тучи перекрыли небесный свет, погружая мир во тьму. Осень в этом году быстро становилась той отвратительной порой, когда совершенно не хочется выходить из дома.

Голубев потягивал горячий напиток, задумчиво перекатывая в руках маленький камешек аннорила. Мысли Арсения Павловича блуждали вокруг неудавшегося покушения на Князеву. С одной стороны, заказ был — показать Ярославу Владиславовичу, что его родные могут попасть под удар. И с этим наёмники справились. Но с другой стороны, стоит признать, что сила, которой Дарья Владиславовна расправилась с нападавшими, выходила за пределы доступного людям.

Взглянув на камень в своих руках, Голубев вздохнул.

Эльфы не обманули, и оплата получена. Так что с этой стороны к нему даже претензий не будет. Однако… Ярослав Князев уже приобрёл определённую репутацию отмороженного на всю голову кровожадного монстра. И то, что он уничтожил королевский дворец, одним чернейшим заклинанием убив всех, кто в нём находился, эту репутацию только подтверждает.

И вставал вопрос — а не продешевил ли Арсений Павлович, согласившись на эту авантюру? На него выйти у ведущих расследование псов императора шансов нет. Но теперь проявлять себя и свои возможности, открывшиеся с получением аннорила, опасно.

Судя по тому, что доносят из Кремля, эльфы умудрились связаться с демонами и буквально приносят их в жертву, чтобы сделать из обычных булыжников аннорил. И что с помощью этих камней демоны могут открывать порталы — тоже не радует. Получается, что Арсений Павлович не только нажил могущественного врага, так ещё и держит у себя в подвале потенциальный демонический прорыв.

Кто виноват в этом — понятно, ушастые ублюдки обманом всучили Голубевым не только пороховую бочку с горящим фитилём, но и сделали так, что теперь Арсений Павлович не может просто прийти к императору и во всём признаться. Князевы ему голову оторвут и со всех сторон окажутся правы — сам бы Голубев так и поступил, окажись он на месте Владислава Константиновича.

Что со всем этим делать? Вот, о чём думал Арсений Павлович, продолжая катать в пальцах камень аннорила.

Отпив чая, Голубев поставил чашку на подоконник и бросил камень туда же. Опасность ситуации раздражала.

Даже просто взять и вывезти аннорил в укромное место, а потом его будто бы случайно найти и сообщить куда следует тоже не выйдет. Что бы ты ни перевозил в таком количестве, незаметно этого не сделаешь. А самому идти на поклон к императору — всё равно что расписаться в предательстве Российской Империи.

Иначе произошедшее государь и не рассмотрит. Ведь Арсений Павлович за плату организовал нападение на русскую дворянку. А это и есть измена.

Отвернувшись от окна, Голубев потёр лицо руками, и потому не заметил, как камень, который он оставил на подоконнике, перестал сиять магией. А в следующий миг ни окна, ни половины кабинета просто не стало. Арсений Павлович ощутил, как его тянет куда-то, и краем сознания успел понять, что портал открылся.

А потом его растворило в пространстве между мирами.

На паркетную доску ступил крупный демон, когтями на ногах оставляя борозды на полу. Быстро оглядевшись, он щёлкнул пальцами, стабилизируя прокол за своей спиной. Кусок стены и пола стал преображаться, формируя стационарный портал.

Облизнув чёрные губы, демон повёл взглядом вдоль заставленных книгами полок и усмехнулся.

Вторжение в Российскую Империю началось.