Имперский колонист. Том 4

Глава 23

Аура Смерти гарантированно убивала мелочь. Так что демоны, не добравшись до меня, падали замертво, уходя в Ничто. Здесь, на Земле, у них не было ни шанса сбежать и переродиться. Поэтому привычное наплевательское отношение к собственной жизни играло с ними злую шутку.

Я же шагал по комплексу, держа серп наготове. В коридорах между залами появлялись целые завалы из уродливых тел, и тогда мне приходилось задержаться, чтобы прожечь себе путь в трупах. Но и эти заминки были краткими.

Всё начало меняться, когда демонам удалось стабилизировать прокол, превращая его в стационарный портал. Вонь демонической сущности забивала дыхание, и теперь, кроме мелочи, стали появляться куда более серьёзные противники.

Гуманоиды с магией уже не умирали от ауры, просто слабели. И их было достаточно много, чтобы задержать меня, пока лавина вторжения будет накапливаться на нижних этажах… Но мы находились в бункере, обшитом металлом.

— Мы сожрём тебя, Жнец! — прорычала тварь, прежде чем броситься на меня.

— Не подавись, — ответил я, и кусок каменной стены со скрежетом оторвался. На лету металл распался микроскопическими иглами, которые прошили тело врага, превратив его в решето. И полетели дальше, с оглушительным свистом пронзая следующего. Я продолжал расщеплять стену, пока весь зал не оказался заполнен висящими в воздухе иглами.

— А теперь я сам вас сожру, — объявил я, выпуская концентрированную ауру от себя.

Серый прах ударил волной, добивая демонов. Израненные, практически на грани смерти, они уже ничего не могли противопоставить моей силе. Разве что время отняли.

Самый крепкий, покрытый костяными наростами, цепляясь когтями в плиты пола, отползал к выходу из зала. За ним волочились внутренности — нижняя часть тела осталась неподвижной в зале, а верхняя боролась за существование.

И у него были все шансы спастись. Стоит только оказаться поближе к стационарному порталу, из которого полноводной рекой хлещет демоническая сущность, как физическое тело начнёт регенерировать.

Но я оказался рядом и вонзил серп в игольчатую башку, оборвав надежду скрыться. Тело распалось в прах, и я пошёл вперёд, уже оказываясь почти на месте.

Громадный зал циклопической формы был заполнен армией тварей, доедающей персонал лаборатории. Посреди моря уродливых демонов возвышалась голова полуэльфа. Коллега Абарата, вытянув руки, поддерживал порталы.

Один вёл к демонам, которые всё реже вылезали на Землю, второй вёл в Аэлендор. И фактически сейчас полукровка занимался тем, что перекачивал демоническую сущность из домена в свой родной мир. Часть такой сущности, побывав в Аэлендоре, возвращалась к нему уже правильно настроенная и усиливающая продавшуюся демонам тварь.

— Умрите, — приказал я.

Аура Смерти, усиленная на максимум, ударила от меня плотной волной, и треть всех присутствующих демонов рухнула замертво. Их плоть превратилась в прах, который тут же испарился, отправившись в Ничто.

— Убейте его! — приказал полукровка, не оборачиваясь ко мне.

Плоть эльфа уже пошла трещинами, обнажая демоническую чешую под ней. Сияющие глаза, не имеющие с ушастыми предками ничего общего, продолжали своё чёрное дело, перекачивая сущность из одного мира в другой.

Если Абарату потребовалось практически сдохнуть, чтобы раскрыть наследие проклятой крови, его коллега справлялся с этим постепенно, контролируя процесс. И результат уже сейчас ощущался более качественным. Абарат сошёл с ума, как только сожрал больше, чем мог себе позволить, этому ублюдку подобный исход не грозил.

Однако демоны не послушались полукровку. Вместо того чтобы броситься ко мне, они правильно оценили ситуацию и ринулись в портал. Тот самый, который вёл их в мир эльфов. Полукровка заорал от злости, и два десятка не успевших спастись тварей дёрнулись в последний раз. Их тела высохли, высосанные до донышка — всё поглотил полукровка.

Но даже это не заставило его прекратить выкачивать сущность из демонического портала.

— Абарат тоже думал, что сможет со мной справиться, — сказал я, подходя ближе. — Где теперь тот Абарат? Где его всесильный Элендор?

Полуэльф обернулся ко мне, и с его лица свалились остатки кожи, обнажая демоническую морду. Больше всего он походил на лишённый кожи и обтянутый мясом скелет. Одежды на полукровке не осталось, и теперь я наблюдал за трансформацией воочию.

— Ты опоздал, Жнец, — изменившимся голосом объявил бывший эльф.

— А мне кажется, я как раз вовремя, — ответил я и швырнул серп прямо в портал к демонам.

Проход в другой мир всколыхнулся, задрожал, и в то же мгновение взорвался, ударив во все стороны волнами дикой магии. Принудительное закрытие со стороны Земли для меня не составляло труда — всё-таки Смерть здесь уже закрепилась, и верящих в неё хватало, каким бы именем ни наделяли люди сущность, которой я служу.

— Ты опоздал, — оскалив быстро увеличивающиеся клыки, повторил бывший эльф.

Он опустил руку, которая до этого была направлена в портал, и вокруг его фигуры вспыхнуло адское пламя. Быстро расширившись, оно перекрыло доступ к проходу в Аэлендор, и полукровка с довольным смехом перешёл на другую сторону. Портал закрылся, как только чудовище оказалось в Аэлендоре.

— Это было познавательно, — проговорил я и начал осматриваться.

Зал был выбран полукровкой не просто так. Здесь стояли ящики, забитые аннорилом доверху. Часть уже была уничтожена, превратившись в обыкновенную каменную крошку, но запасов хватало с головой.

Вытащив телефон из кармана, я включил запись и принялся запечатлевать свою находку, попутно комментируя, где я нахожусь и как сюда попал. Конечно, это не будет признано сколько-нибудь подходящей для суда уликой, но я и не судья, у меня другая работа.

Закончив с подготовкой, я с помощью дара поднял в воздух металлические ящики. Они плавали в полуметре над полом за моей спиной, и я поспешил на поверхность. Этот прокол к демонам я закрыл, но ночь только началась, а у Германии хватает официально работающих порталов.

И раз уж начал угрожать немецким деятелям, нужно показать им, что я не блефую, а то что-то мне не нравится, как настроен фельдмаршал. Немцы не верят в угрозу, они привыкли к ней, как лягушка, которую варят заживо, постепенно повышая температуру. И раз я здесь, то потрачу немного времени, чтобы разбить их розовые очки стёклами внутрь.

— Зачем куда-то идти? — услышал я голос Мары.

И меня тут же перенесло прямо к первому порталу в мир демонов, откуда когда-то началось вторжение. Присутствующие на посту солдаты не стали задавать мне вопросов, по мне сразу же открыли огонь. Но даже зачарованные пули застывали в воздухе, прежде чем рухнуть на землю деформированными кусками металла.

— Господа, прекратите огонь, пока никто не поранился, — применив на себя усиливающее голос заклинание, обратился я. — Сообщите своему начальству, граф Князев идёт на демонов войной. И он сделает то, для чего у всей Германии оказалась кишка тонка. Думаете, умеете сражаться с этими тварями? Смотрите, как надо!

И я зашвырнул ящики с каменной крошкой и аннорилом в поле перехода. А после этого вошёл следом.

Земля, Германия, Берлин, дворец кайзера.

— Я спрашиваю, что это такое⁈ — ударяя кулаком по столешнице, выкрикнул монарх.

От удара вздрогнули не только стоящие перед ним навытяжку подчинённые, но и предметы на столе подпрыгнули. Золотой кубок, инкрустированный рубинами, упал на бок и, разливая алое вино, с грохотом ударился об пол. Драгоценный камень, на который пришёлся вес ёмкости, брызнул осколками.

— Ваше императорское… — заговорил бледный канцлер. — Князев каким-то образом узнал, где расположена лаборатория, проник туда. Судя по записям с камер, к тому моменту Каэрлис уже был внутри. К сожалению, пока что неясно, что там произошло — сражение Жнеца с демонами повредило следящую технику. Но, учитывая, что русский граф появился перед порталом со всем аннорилом из лаборатории, он как минимум не проиграл.

Кайзер всё ещё сверлил взглядом кубок, лежащий на полу. Несмотря на возраст и соответствующее здоровье, о котором его предупреждали лекари, держать себя в руках было выше его сил.

Это была катастрофа. Показательная политическая казнь.

Завтра начнутся официальные переговоры, на которых кайзер требовал бы доказательств, и русским оставалось бы лишь руками разводить, теперь они будут ставить его перед фактом. Этот ублюдок Князев всё сам раскопал, сам вытащил на свет божий. И это уже не спрячешь!

На портал постоянно направлены камеры с трансляцией в онлайн-режиме, любой житель Германии может наблюдать за тем, что там происходит. Сделано это было, чтобы не дать никому из зажравшихся аристократов проворачивать свои делишки у демонов. И вот во что вылилось!..

Телефон на столешнице зазвонил. Его императорское величество Вильгельм IV посмотрел на него, как на готовую к смертельному броску змею. Этот аппарат использовался для прямых международных разговоров, и можно было даже не гадать, кто там на проводе.

— Сучьи дети, — прошипел кайзер, прежде чем встряхнуться и посмотреть на своих подчинённых. — Никто из причастных к лаборатории не должен дожить до следующего часа. Всех приговорить немедленно. Я хочу, чтобы самая последняя прачка, которой доставляли бельё на стирку, сдохла, но не оставила русским и шанса докопаться до правды. Выполнять!

Люди выметнулись из кабинета, и Вильгельм IV, глотнув вина прямиком из уцелевшей бутылки, поднял трубку.

— Я слушаю.

— Здравствуй, мой венценосный брат, — услышал он ласковый голос государя Российской Империи. — Слышал, у тебя там мой Жнец погулять вышел. Ты уже будь добр, препятствий ему не чини. Это в твоих же интересах, ты ведь знаешь, что если Князеву ставить палки в колёса, он может своей покровительнице пожаловаться. А ты вряд ли обрадуешься, когда к тебе во дворец заявится сама Смерть. Поверь, она не станет записываться на приём.

И он положил трубку, даже не дождавшись ответа!

— Ах ты тварь! — рявкнул кайзер, прежде чем со всех сил ударить трубкой по телефону.

Замерев в таком положении, он медленно выдохнул и, держась за сердце, рухнул на пол. Заглянувший через минуту секретарь ничем помочь уже не успел, хотя, нужно отдать ему должное, искренне пытался.

Но хороший яд массажем сердца не удалишь.

Домен Шаа’Рехт, форт Германии. Ярослав Владиславович Князев.

Смотреть на человеческие постройки под красными облаками демонизированного мира было необычно. Примерно так же смотрелись умирающие миры, куда нога этой проклятой саранчи только ступала. Отличие, впрочем, имелось — немецкие силовики встречали меня во всеоружии.

Но, разумеется, открывать огонь сразу никто и не подумал. В конце концов, на мне была форма, да и облик Жнеца я перед переходом в портал снял, чтобы никого не смущать. Так что наличие русского офицера в принадлежащем Германии демоническом мире быстро охладило пыл бойцов.

— Кто здесь главный? — громко спросил я, пока заклинание, усиливающее голос, ещё действовало.

Ждать долго не пришлось, и вскоре передо мной появился типичный европеец с чёрными короткими волосами в военной униформе. На боку у него имелся офицерский пистолет, за спиной начальника двигалась пара охранников из уже знакомого мне «Вервольфа».

— Комендант форта Рупхерт, — представился военный в мундире со знаками отличия полковника. — Что происходит?

Я кивнул в сторону ящиков.

— Эвакуируйте своих подчинённых, полковник, — ответил я. — В ближайшие несколько часов связь с Землёй будет разорвана.

Нужно отдать ему должное, сразу он мне не поверил. Достав телефон, он ткнул в кнопку. Однако ждать ответа пришлось очень долго. Всё это время солдаты косились в сторону моего груза, продолжающего держаться на высоте в полметра.

Комендант побледнел, когда услышал голос из трубки. Выслушав речь человека на другой стороне портала, он посмотрел на меня крайне внимательно, после чего сбросил звонок.

— Ярослав Владиславович? — уточнил он.

— Он самый.

— Кайзер был найден в своём кабинете мёртвым, — тяжёлым голосом проговорил он. — Вы знаете об этом?

Удивление на моём лице сказало ему больше, чем любые слова. Смерть монарха никак не входила в планы русской делегации. И я даже представить не мог, что кто-то решится на переворот в нашем присутствии. Вот когда мы бы провели переговоры, тогда можно было бы убрать немецкого правителя под предлогом того, что он проявил слабость, пошёл на слишком значительные уступки Российской Империи.

— Примите мои соболезнования, полковник, — произнёс я. — Но это не отменяет моих слов.

Он кивнул.

— Я получил такой же приказ. Дайте нам три часа, раньше я никак не успею.

— Конечно, полковник, я всё прекрасно понимаю, люди — высшая ценность, было бы дурной затеей оставить здесь подданных германской короны, — ответил я. — У вас есть это время. Надеюсь, у вас найдётся чашечка кофе, пока я жду.

Мой телефон здесь не ловил, и в принципе, я бы мог даже вернуться. Всё равно от портала до форта ещё пришлось три километра переть по безжизненной выжженной пустоши. Это даст фору коменданту, чтобы организовать эвакуацию. Но получить инструкции я мог бы и потом.

Всё, что я делаю, одобрено его императорским величеством, так что если бы я был сейчас нужен в Берлине, Дмитрий Иванович нашёл бы способ передать мне сообщение.

Что же касалось сбежавшего полукровки… Что ж, в Аэлендоре есть как минимум жрица Ликсис Талия и свой Жнец в лице моей сестры. Если Смерти понадобится его угробить как можно быстрее, Дарья может сбегать за мной, как уже делала.

Пока я пил кофе, а ящики с аннорилом летали в воздухе, форт собирал пожитки и организованно вывозил имущество. Очевидно, у немцев имелись планы по эвакуации, и теперь они выполнялись. Так что германские военные не суетились, спокойно выполняя очередной приказ. Они здесь не вечно сидят и часто сменяются, так что даже сама смена дежурства для них не в новинку.

Вся разница лишь в том, что теперь не было второй группы вояк, которые заступали на боевое дежурство.

Но всё рано или поздно кончается. Полковник уходил с последними подчинёнными под защитой бойцов «Вервольфа». Со мной он больше не пытался заговаривать, да и что тут обсуждать, когда кайзер убит в собственном кабинете? Здесь не о странном русском графе думать нужно, а о том, как бы гражданской войны озверевшие аристократы не развязали.

И да, я не верю в то, что Фридрих Леопольд удержит власть. Не произвёл он на меня должного впечатления. Впрочем, это всё проблемы Германии.

Поднявшись на ноги, я оглядел модульные строения, совершенно пустые. Рачительные хозяева оставили лишь голые стены. Ящики с аннорилом встали ко мне поближе и опустились на землю.

— Люди ушли, — сообщила Смерть. — Ты готов уничтожить домен?

— Готов, — кивнул я. — Всё точно так же?

— Своего божка здесь нет, — ответила сущность. — Я пока не могу понять, куда он делся и был ли вообще, однако сути это не меняет. Здесь миллионы демонов, готовых вырасти в силе и заполучить божественную мощь.

Я пожал плечами.

— Как показывает практика, даже боги умирают, — прокомментировал я. — Ну-с, приступим.

И я положил руку на ближайший кусок аннорила. Вновь та же иллюминация, другие очертания континентов, отсутствие жизни в почве. Этот мир был захвачен слишком давно, его высосали досуха, уничтожив всё, до чего дотянулась демоническая сущность.

И Смерть была права — я видел свет на планете, обозначающий готовых переродиться в демонических божков тварей. Они сияли так ярко, будто я смотрю на карту густозаселённых районов Земли. И, признаюсь честно, у меня мелькнула мысль оставить всё как есть. Дать немцам прочувствовать, чем им грозило желание присосаться к захваченному демонами домену.

Но это было неправильно. Люди бывают глупыми, жадными, злыми. Но ни один из них не заслуживает того, чтобы их жрали демоны. А потому с небес посыпался чёрный пепел.

Я открыл глаза и обнаружил, что стою под дулами автоматов и пулемётов. На том самом месте, где только что пылал стационарный портал в домен демонов. Но теперь ни следа не осталось от перехода в другой мир.

— Германия превыше всего! — заорал кто-то в мегафон, и прежде, чем я успел что-либо сделать, по мне открыли огонь.