Игра Джокера

ГЛАВА 17 Останови их

Энлиль пробирался сквозь густые заросли. Он чертовски устал. Если бы эти сумасшедшие ведающие выбрали для себя какое-нибудь другое! Но… Здесь в месте геологического разлома, нельзя производить никаких трансформаций, вообще ничего нельзя. Здесь можно полагаться лишь на свою физическую силу и выносливость. А он уже не молод, ох, как не молод! Стариком себя Энлиль не считал, но клетки его организма уже достаточно поизносились, чтобы преодолевать такие препятствия. Он злился, ругался, но упорно двигался вперёд, разрывая руками сеть густых лиан. Пот катился по его лицу крупными горошинами, лёгким не хватало воздуха, но он не позволял себе остановиться и отдохнуть, иначе потом трудно будет продолжить свой путь. Тропический лес — это ловушка для слабака, это приговор. Но он, Энлиль, не слабак, он дойдёт до цели, потому что, как бы все остальные ни относились к этим мутантам-изгоям, но он им верит. Ведающие ошибаются редко.

Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. По спине пробежал неприятный холодок. Ни для кого не секрет, что местные жители не жалуют чужаков. Они раз и навсегда отгородились от анунаков и стараются лишний раз с ними не встречаться. Поговаривают, что эти дикари могут даже убить того, кто рискнёт вторгнуться в их владения. Энлиль их понимал. Анунаки сами в своё время отказались принять ведающих в своё общество. И, хотя подобные мутации встречались крайне редко, а население резервации было слишком малочисленным, чтобы представлять хоть какую-то угрозу, тем не менее, на их территории любой анунак не чувствовал себя в безопасности.

— Кто здесь? — Настороженно спросил Энлиль и попытался хоть что-нибудь рассмотреть среди густой листвы. — Выходи, я знаю, что ты здесь.

Взгляд его выхватил два внимательных жёлтых огонька с узкими щёлками зрачков среди густой листвы. Жёлтых, а не белых, как у Ведающей Айны. Значит это не она. Впрочем, на такую удачу Энлиль не надеялся.

— Энлиль, — услышал он тихий насмешливый голос, — что же такое произошло, что ты изволил сюда явиться?

Тонкие, гибкие ветки закачались и перед ним появилась молодая, смуглая девушка, дикарка. Взгляд настороженный и немного злой. Ясное дело, было бы странно, если бы ему здесь были бы рады.

— Как вас зовут, девушка? — Он старался, чтобы его голос звучал спокойно и естественно, но, чувствуя спиной чужие, напряжённые взгляды, никак не мог отделаться от мысли, что это путешествие может оказаться последним в его жизни. Они ведь здесь на свое территории, им каждая кочка знакома, а он — чужой и всё вокруг — растения, змеи, насекомые, все они настроены против него, все хотят убить. Какое же непривычное чувство! Не об этом ли говорила Ведающая, когда убеждала, что отсутствие опасности и необходимости бороться за свою жизнь притупило у анунаков инстинкт самосохранения?

— Зачем тебе моё имя, Энлиль? Ты меня один раз увидел и больше мы с тобой не встретимся, — во всём облике девушки чувствовалась враждебность и анунак не знал, как ему с ней себя вести.

— Не ломай себе голову, — оборвала стройный ход его мыслей девушка, — лучше скажи, зачем ты здесь?

— Мне нужна ваша старшая, Айна.

— Трудно, когда не можешь позволить себе выпустить на волю свою ментальную энергию, да? — Смеясь, поинтересовалась ведающая.

— Да, уж, — покорно согласился он. — Я себя с трудом сдерживаю. И кто придумал эти правила?

— Ну, что ты, Энлиль, никто этого не придумывал — это закон природы. Здесь зона геологического разлома и любой выброс ментальной энергии может привести к катастрофическим результатам. Помнишь, как несколько тысяч лет назад случилось то катастрофическое землетрясение, когда разбилось множество саркофагов и полчища эпов вырвались на свободу? Это ведь вы сами устроили себе головную боль.

Каждой клеткой своего тела он чувствовал на себя жалящие взгляды ведающих и удивлялся тому, что их так много. А ведь всегда считалось, что мутантов этих раз-два и обчёлся.

— Сколько вас? — Поинтересовался Энлиль хмуро. — Не похоже, что вы даёте нам верные сведения.

— А ты пересчитай, — предложила девушка с вызовом.

Про себя анунак уже не раз проклял себя за эту безумную затею. В конце концов, Анну всё решает, вот пусть бы он и шёл на поклон к Ведающей.

— Проводи меня к Айне, — попросил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на эту наглую девицу.

— Пошли, — как-то подозрительно легко согласилась ведающая, — но предупреждаю — одно не верное движение и ты — труп.

— Наслышан, — усмехнулся Энлиль. — Вы тут не церемонитесь с нашими. А я-то, дурак, думал, что это всё сказки.

— Конечно же, сказки, — лучезарно улыбаясь, ответила ведающая, — только это страшные сказки.

Девушка вела его по, едва заметной среди высокой травы, тропинке и на протяжении всего пути анунак никак не мог отделаться от нехорошего ощущения, что за ними следом идут бесшумные и безжалостные охотники, готовые в любой момент напасть, не звери, нет, люди. Напрасно Энлиль прислушивался, пытаясь уловить хотя бы тихий шорох. 'Они двигаются неслышно, словно тени, — неприязненно подумал он, — крадутся, словно убийцы. Может, они так же заходят в наши дома, а мы даже не догадываемся об этом?' Отогнав неприятные мысли, он гордо вскинул голову и изобразил на своём лице спокойную уверенность. 'Пусть знают эти уроды, что не так-то просто меня запугать!': — решил анунак и даже позволил себе улыбнуться.

Внезапно ведающая остановилась и приказала ему:

— Стой здесь и не двигайся. Я должна спросить разрешения у Старшей. Может, она не захочет с тобой разговаривать.

Энлиль покорно остановился — не в том он положении, чтобы спорить. Но… Чёрт, когда вернётся… если вернётся, то надо будет обсудить на Совете всё, что здесь творится. Ясно же, что точное количество мутантов постоянно искажается. Сколько их на самом деле не знает никто.

Где-то слева треснула ветка. Энлиль непроизвольно выбросил руку в направлении звука и яркая вспышка озарила полумрак девственного леса. И буквально сразу же земля под его ногами ожила, зашевелилась и стала проседать, подобно зыбучим пескам. Анунак замер, боясь пошевелиться. Так бы он и стоял без движения, пока земля не поглотила бы его, если бы чьи-то сильные руки не подхватили его под мышки и не поставили на твёрдую почву.

— Кто ты? — Спросил он своего спасителя — худощавого стройного молодого человека с ярко-оранжевыми глазами.

— Не твоё дело, — резко ответил тот и толкнул Энлиля в бок, — иди, тебя там уже ждут. И не вздумай даже повторить то, что ты сейчас сделал, больше тебя никто спасать не будет.

Глядя в образовавшийся в земле глубокий провал, анунак кивнул и молча пошёл по тропе. Он чувствовал себя униженным и злым. Никто и никогда не позволял себе так с ним разговаривать!

Ведающая Айна встретила его у дверей небольшого, лёгкого домика и жестом попросила войти. Всё происходило в полном молчании, как будто здесь, в этом треклятом месте табу наложили не только на выброс ментальной энергии, но и на звуки. Уже в доме Ведающая спросила:

— Что привело тебя в наши края, Энлиль? Не часто вы нас посещаете, — ему показалось, что в её голосе звучит насмешка и только усилием воли ему удалось сдержаться.

— Нас здесь не особо жалуют, — угрюмо ответил он. — Зачем же нам ломиться в запертые двери?

— Верно, не жалуют. А тебя это удивляет? Это же вы сами отбраковали нас. Мы же лишь ответили вам взаимностью. Так что ты хотел?

Глядя в эти белые глаза с узкой чёрной щелью зрачка, Энлиль тщательно подбирал слова, которые собирался сказать, но Айна его опередила:

— Можешь не говорить, я уже и так всё знаю. Тебя интересует Абсо.

— Да, — удивительно тихо ответил он, — я хочу знать, чем он опасен для нас? Кто он такой, Ведающая? Кто такой твой сын и мой внук?

Лицо Айны прямо на глазах посерело и осунулось, как будто пролетела целая вечность. Тонкие бледные пальцы дрогнули и ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не выдать своего волнения. Отведя взгляд в сторону, она вяло произнесла:

— Этого я не знаю, Энлиль. И никто не знает, но Абсо уже не мой сын. Я точно знаю, что этот мальчик уже не тот, кем он был когда-то. Если тебе так уж интересна эта тема, то расспроси своего сына. Уж Нергал-то, — на этом имени голос её предательски дрогнул, — наверняка догадывается, что такое Абсо. Это всё, о чём ты хотел меня спросить?

— Нет, не всё. У меня осталась ещё пара вопросов. Думается мне, что то, о чём пойдёт речь, одинаково важно, как для меня, так и для тебя.

Вздохнув, Ведающая тяжело опустилась на невидимый стул и положила локти на такой же невидимый стол. Если бы в её жилище зашли обычные люди, то они наверняка поразились бы полному отсутствию в помещении каких-либо предметов мебели, но для анунаков это было обычным явлением. Зачем что-либо создавать, если можно просто изменить структуру воздуха настолько, что он станет плотным, как камень или мягким и податливым, словно пух?

— Говори, — женщина замерла в ожидании, хотя прекрасно знала, какой вопрос собирается задать ей Энлиль.

— То, что ты сказала на совете, — он слегка запнулся, — о той опасности, которая исходит от этой парочки, это правда?

Ведающая покосилась на дверь. В пороге стоял молодой человек и в его напряжённом лице легко можно было прочитать недоумение. Нечасто сюда, на территорию ведающих приходят анунаки, да ещё и без охраны. Однако Айна едва заметным жестом выпроводила его, давая знать, что от гостя никакой угрозы ждать не стоит…пока.

— Угроза? — Переспросила она, как будто не слышала вопроса. — Не просто угроза. Они нас уничтожат. Не сейчас, нет, но это случится ещё при нас. Я ведь говорила, чтобы не позволяли Абсо общаться с людьми…

Энлиль передёрнулся и возмущённо воскликнул:

— Можно подумать, что кто-то что-то способен ему запретить. Вот поэтому-то я интересовался у тебя, кто же он такой на самом деле. Но, — в лице анунака появилось что-то хищное, глаза сверкнули, как будто в них плескалась раскалённая лава, — Можно ведь уничтожить эту пару и тогда угроза исчезнет, верно?

Айна напряглась. Энлиль озвучил то, о чём она думала уже не одни сутки. Анунаков женщина, как и все ведающие, не жаловала, но люди, по её мнению, были ещё хуже. И уж, если выбирать из двух зол, то лучше зло знакомое и предсказуемое.

— Никто, — она перешла на шёпот и даже пожалела, что не может позволить анунаку слышать её мысли — у ведающих это допускалось только между своими, — не рискнёт убить их. Игроки не простят такого самоуправства и ты это знаешь лучше меня. А убить их так, чтобы никто ничего не узнал, невозможно. Так что мы здесь с тобой обсуждаем?

Наклонившись к ней так, что их лбы почти соприкоснулись, Энлиль произнёс зловещим шёпотом:

— Можно. Айна, их можно убить так, чтобы никто ни о чём не догадался. Понимаешь, о чём я? Если заманить людей на вашу территорию, то никто и никогда не сможет понять, что же с ними произошло. Подумай над моими словами, Ведающая.

Мужчина резко поднялся, показывая этим, что их разговор можно считать оконченным. Но теперь уже Айна остановила его вопросом:

— Так ты хочешь, чтобы это сделали мои люди, Энлиль?

— А кто же ещё? Айна, это ведь ваша территория и это единственное место, которое мы не можем просматривать. Только здесь от этих маленьких навязчивых человечков можно избавиться безнаказанно. Что, боишься? Ну, тогда зачем ты мутишь воду, дорогая? Пусть всё идёт своим ходом и будь, что будет!

В белых глазах Ведающей невозможно было прочитать её чувства, но анунак заметил нервную дрожь, пробежавшую по телу женщины. Она боролась с собой и Энлиль уже догадывался, каким будет результат этой борьбы. Он стоял и терпеливо ждал её ответа. От напряжённой борьбы с собой Айне стало холодно. Она обхватила свои плечи руками, опустила голову и всё никак не могла решиться совершить этот последний шаг в пропасть. Если всё откроется, то месть игроков будет страшной, а она не была уверена в том, что Энлилю можно доверять полностью. Если понадобиться, то он с лёгкостью сдаст её.

— Я готова согласиться, — ответила она после долгого мучительного молчания, — но с одним условием.

Анунак удивлённо вскинул брови. Никогда ещё Ведающая ни с кем не торговалась — это что-то новое, а, следовательно, опасное. Энлиль был уверен, что всё новое, незнакомое — это обязательно угроза.

— Хорошо, — сказал он осторожно, — если твоё условие будет для меня приемлемым.

— Ты тоже будешь в этом участвовать, — резко выпалила Айна. — Я не могу так подставлять своих людей, а доверять тебе у меня нет причины… всем вам, — поправилась она, смягчив формулировку.

Смерив женщину странным, слишком уж внимательным взглядом, словно пытаясь проникнуть внутрь неё, анунак промолчал — кое с чем он готов был согласиться. Если игроки возьмутся за него серьёзно, то он продаст Ведающую, не задумываясь.

— Хорошо, я согласен. Не знаю, чем я смогу здесь помочь, но готов выполнить всё, что ты мне скажешь. В отличие от Анну, я верю в твои пророчества. Да и не нравится мне вся эта игра. Что-то здесь есть ещё, что-то такое, о чём я не знаю.

Он испытующе уставился в чёрные щели зрачков Айны. Уже давно ему не давало покоя, что игроки играю на чужом поле. Его не покидало ощущение, что в игре участвует ещё кто-то достаточно сильный, коварный и находящийся постоянно в тени. Словно прочитав его мысли, Ведающая тихо призналась:

— Я и сама не всё знаю, но кое о чём могу тебе сказать.

Энлиль весь превратился в слух.

— Что, — он тоже старался говорить почти беззвучно, одними губами, как будто боялся, что кто-то может их подслушать, — есть здесь такого, чего не знаю я?

— В этой игре, Энлиль, есть ещё один игрок, — медленно, взвешивая каждое слово, произнесла женщина, — самый важный игрок, тот, кто всегда в тени и тот, кто затеял всю эту игру. А ты думал, что основные игроки — это вы? Нет, вами тоже играют так же, как вы людьми. Спросишь, какая цель у этой тёмной лошадки? Уничтожить здесь, на Нибиру, всех анунаков!

Сердце гиганта дёрнулось и замерло. Что-то подобное он подозревал давно. Одного он не мог понять, кто тот загадочный игрок, который сдаёт карты? Где он находится? И чем, чёрт возьми, ему не угодили анунаки, коль уж он решил играть на стороне людей?!

Ведающая нахмурилась, она и сама часто задавала себе эти вопросы, но не могла найти на них ответы. И это не давало женщине покоя. А, что, если, следуя тем подсказкам, которые посылает ей в видениях неизвестная женщина, приведут в итоге не только к уничтожению древней цивилизации анунаков, но и к гибели вообще всех на Нибиру? Но ослышаться она не могла — это было выше её сил.

— Я ничего не знаю, — глухим голосом ответила она. — Это женщина, она всегда разная. Она ничего не объясняет, лишь показывает мне фрагменты из будущего. Я знаю, что, если эту пару не остановить, то однажды на Нибиру придут люди и на этом всё закончится. Не спрашивай меня, почему я пытаюсь всё это остановить, хотя и знаю, что это бесполезно. Всегда остаётся надежда на лучшее. Я не хочу, чтобы сюда пришли люди. Анунаки, конечно, не самый лучший вариант, но люди… — она задумалась и продолжила, — люди ещё хуже. Они слишком беспокойны и торопливы. Мы не сможем с ними ужиться. Я ничего не хочу менять.

— А уж, как я этого не хочу! — Вырвалось у мужчины. — Я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы предотвратить такое будущее.

Ему показалось, что где-то в высоте кто-то рассмеялся. Он вышел из дома и осмотрелся по сторонам, но очень быстро понял, что это всего лишь порыв ветра потревожил густую листву. Он облегчённо вздохнул, но не спешил вернуться в дом Айны. Она сама подошла к нему и бесцветным голосом произнесла странную фразу:

— Небо свернулось, как свиток, и все горы и острова были сдвинуты со своих мест.

— Не понял, к чему ты это сказала? — Растерянно спросил Энлиль. — Что за безумная фраза, что она значит?

Казалось, что женщина спит с открытыми глазами и ничего не слышит. Гигант схватил её за плечи и грубо затряс, не особо беспокоясь, что в любой момент могут войти другие ведающие и тогда его поведение может быть воспринято не правильно и тогда… тогда старик Энлиль, который прожил так долго, что помнит зарождение человеческой цивилизации на Земле так, как будто всё это происходило только вчера, встретит, наконец, свою смерть. Но Айна вовремя встрепенулась и всё объяснила.

— Я видела страницу одной священной человеческой книги. Слова, которые я произнесла, горели в ней огнём. Как думаешь, почему она решила показать мне это?

Мужчина нахмурился. Он знал, что могут значить эти странные слова. Так создатели лаборатории описывали то, что происходило во время строительства в других мирах.

— Видишь ли, — начал он свой рассказ, — все мы сейчас живём в свёрнутом мире и воспринимаем его, как данность, как будто он всегда был таким. Вечные звёзды… Разве они могла когда-нибудь быть другими? Но это не так. На самом деле Вселенная выглядит несколько иначе. А то, что видим мы — это взгляд из сложенного многократно пространства. Может статься, сто Нибиру находится не там, где мы привыкли её размещать, а в другом уголке Вселенной, в другой галактике.

На лицо анунака легла тень, брови сдвинулись в одну сплошную линию и, переливающийся всеми цветами радуги, огненный шар — материализовавшийся сгусток самых сильных эмоций, повис перед его носом, покачиваясь, словно светящаяся рыба в глубине океана. А вслед за эти высоко в небе раздался оглушительный раскат грома и молния ударила прямо в метре от анунака, испепелив торопливую, юркую ящерицу, спешащую по своим делам.

— Не смей этого делать! — Выкрикнула Ведающая. — Это не шутки. Нельзя здесь так шутить!

— Извини, — виновато пробубнил Энлиль, — оно как-то само собой получилось. Постараюсь больше не расслабляться. Так вот, что я хотел тебе сказать, — он вернулся к прерванному разговору. — Возможно, Айна, это было предупреждение, что все мы, не только анунаки, а все жители миров, помещённых в лабораторию, сейчас стоим у последней черты. Возможно, я допускаю такую мысль, что очень скоро может приключиться конец света…того света, к которому мы все привыкли. Подобная катастрофа в прошлом была только один раз, когда строили лабораторию. Ведающая, скажи честно, ты когда-нибудь задумывалась над тем, что будет, если кто-то сможет развернуть пространство, вернуть ему первозданный вид?

Теперь даже в белых глазах Айны можно было рассмотреть ужас. Её воображение нарисовало страшную картину и самое страшное во всём этом было то, что она-то точно знала, что подобное возможно. И даже догадывалась, кто сможет сотворить такое чудовищное, невозможное деяние!

— Всё верно, — уловил ход её мыслей анунак, — Абсо! Ему такое вполне под силу. А теперь скажи, но только честно, готова ли ты вместе с Феликсом и Ритой принести в жертву своего сына?

Думала Ведающая не долго, ответ появился даже раньше. Чем Энлиль закончил фразу. Она в волнении схватила его за руку, крепко сжала и сказала резко и жёстко:

— Это уже не мой сын. Я готова принести его в жертву, если иного способа нет. А ты подумай, как заманить их всех на нашу территорию. До встречи, гнусный старик, — последние слова она произнесла с издёвкой. — Никогда бы не подумала, что когда-то мы с тобой окажемся по одну сторону баррикад — так, кажется, говорят люди.

— До свидания, Айна, надеюсь, что всё у нас получится. — ответил анунак, направляясь к тропе, по которой он пришёл к дому Ведающей. — Надеюсь, ты предупредила, чтобы твои люди меня не трогали?

— Не переживай, на этот раз твой путь будет лёгким, — ответила женщина.

И, уже когда он скрылся за густой листвой, он услышал в спину:

— Убей их всех! Останови их, Энлиль!

Крупная сине-зелёная птица, взмахнув крыльями, вспорхнула с ветки и закружила над его головой, крича что-то противным скрипучим голосом. Анунак нагнулся, поднял суковатую палку и запустил в орущую тварь. Птица что-то крикнула напоследок, как будто выругалась на своём птичьем языке и исчезла в сумраке леса.

Обратная дорога действительно показалась Энлилю намного легче. Куда-то исчезли торчащие из земли, корни деревьев, а гибкие, спутанные лианы растворились, словно их и не было. Не кололи в спину острые взгляды ведающих, готовых в любую минуту всадить ему между лопаток острое копьё.

— Она сдержала своё слово, — довольно отметил про себя Энлиль. — значит и со всем остальным не подведёт. Но я, кажется, влип.

Ему неприятно было сознавать, что всё получилось не совсем так, как он планировал. Ему не удастся остаться в стороне и, если эта операция провалится, то гнев игроков прольётся не только на голову Айны, но и на его лысый череп. Анну не пожалеет своего сына, как Айна не пожалела Абсо. Разрушить то, что старательно создавалось игроками на протяжении тысячелетий…

Он вышел из леса и осмотрелся по сторонам. Потом прислушался, вдохнул воздух, насыщенный запахами тропических растений и облегчённо вздохнул — никого, ни чужих, ни своих!

Сине-зелёная птица, нахохлившись, сидела на ветке и сверлила ему спину чёрными бусинами глаз. Когда Энлиль отошёл на достаточное расстояние, птица встрепенулась, вытянула шею, что-то нечленораздельное прохрипела и вдруг громко заорала, заставив его втянуть голову в плечи от страха:

— Убей их, Энлиль. Останови их!