Идеальный мир для Химеролога 5

Глава 18

Я стоял в ювелирном салоне «Имперская Роскошь» и чувствовал себя сорокой, которая увидела самую большую и блестящую безделушку в своей жизни.

Передо мной на витрине лежал браслет из белого золота со сложной вязью, напоминающей морозные узоры, и россыпью сапфиров, которые светились изнутри чарующим синим светом.

Красиво. И очень дорого. Двенадцать с половиной тысяч рублей. Сумма, на которую можно купить достаточно качественного оборудования для лаборатории. Но сейчас мне нужно было именно это.

— Хочу вот это, — я ткнул пальцем в стекло.

Продавец, молодой хлыщ с напомаженными волосами и бейджиком «Консультант», окинул меня оценивающим взглядом. А на мне — джинсы, простая куртка, и на плече наглый попугай.

— Прекрасный выбор, господин! — расплылся он. — Изысканный вкус. Пройдёмте на кассу для оформления предзаказа.

Я нахмурился.

— Предзаказа?

— Именно, — кивнул продавец, не переставая улыбаться. — Вы оплачиваете полную стоимость изделия сейчас, мы вносим вас в лист ожидания, и, как только ваша очередь подойдёт, курьер доставит украшение по указанному адресу. Ориентировочный срок ожидания — два года.

Я посмотрел на него, потом на браслет, лежавший под стеклом в десяти сантиметрах от моей руки.

— В смысле? Вот же он лежит. Продайте мне его.

— О, к сожалению, это невозможно, — развёл руками консультант. — Данный экземпляр — выставочный образец. Он уже зарезервирован за другим клиентом, чья очередь подошла. Мы работаем только по такой системе. Эксклюзивность, понимаете ли.

Я прищурился. Эксклюзивность, как же. Я сразу понял, в чём тут дело.

Этот магазин находился в районе, популярном у искателей приключений, наёмников и охотников, вернувшихся из Диких Земель с деньгами. Эти ребята живут одним днём. Сегодня у них есть деньги, а завтра их сожрал медведь-мутант.

Магазин берёт деньги сейчас. А товар обещает отдать через два года. Какова вероятность, что очередной бродяга-охотник проживёт эти два года? Минимальная. А если он погибнет, то и забирать заказ будет некому. Деньги остаются в кассе, товар — на витрине. Чистая прибыль из воздуха. А для тех немногих, кто выживет, всегда можно придумать отговорку про «проблемы с логистикой» и продлить срок ещё на пару лет.

— Не, это какая-то ерунда, — прямо сказал я. — Я вижу товар. У меня есть деньги. Я хочу купить его сейчас.

— Но таковы правила заведения. Мы не можем их нарушать.

— Хорошо, — я ткнул пальцем в соседнюю витрину. — А вот это кольцо?

— Та же схема. Очередь на два года.

— То есть, я даю вам деньги, ухожу с пустой бумажкой и жду два года? — уточнил я. — А если я не доживу?

— Риски жизни клиента нас не касаются. Это стандартная процедура.

В этот момент в салон вошла дама. Типичная аристократка — дорогое платье, надменный взгляд, за спиной маячит охранник. Она подошла к соседней витрине, ткнула пальцем в браслет.

— Этот.

Продавец тут же метнулся к ней, достал браслет, упаковал в бархатную коробочку и с поклоном вручил.

— Благодарим за покупку, госпожа! Приходите ещё!

Дама небрежно положила карту на терминал, забрала покупку и вышла. Вся процедура заняла меньше минуты.

Я повернулся к своему консультанту.

— А это что сейчас было?

— Госпожа получила свой заказ, — не моргнув глазом, ответил он.

— Она просто вошла и купила. Никакого предзаказа. Дело в том, что она аристократка, а я нет?

Продавец скривил губы в снисходительной усмешке.

— Ну что вы… Просто её два года ожидания как раз подошли к концу именно в эту секунду. Какое совпадение, правда?

Он откровенно издевался. Видимо, мой внешний вид не внушал ему уважения. Принял меня за очередного выскочку, которому повезло найти пару артефактов в лесу.

— Зови администратора, — спокойно сказал я.

— Менеджер сейчас занят…

— Зови. Или я начну звать сам. И тебе мой голос не понравится.

Через минуту ко мне подошёл лощёный тип в дорогом костюме с бейджиком «Управляющий».

— В чём проблема? — спросил он, даже не пытаясь изобразить вежливость.

— Хочу купить браслет. Мне говорят про два года ожидания. Хотя я вижу, что товар в наличии, и другим вы его продаёте сразу.

Менеджер окинул меня оценивающим взглядом.

— Молодой человек, вы, видимо, не знакомы с правилами элитных заведений. У нас существуют квоты, очереди и списки. Если вы не готовы ждать — рынок за углом. Там вам продадут бусы из ракушек без очереди.

Понятно. Меня записали в лохи. Похоже, их схема работала безотказно, и они не собирались её менять ради какого-то ветеринара.

Кеша на моём плече воинственно распушил перья и открыл клюв, собираясь выдать тираду про «зажравшихся буржуев», но я опередил его.

— А можно вас на два слова? — тихо спросил я, наклоняясь к менеджеру.

Тот закатил глаза, но наклонился.

— Ну? Что ещё?

— Смотри, — прошептал я ему на ухо. — У тебя тут очень красивый магазин. Витрины, бархат, сигнализация… Но знаешь, в чём проблема старых зданий Петербурга? Грызуны. А ещё термиты и древоточцы.

Менеджер дёрнулся, пытаясь отстраниться, но я положил руку ему на плечо.

— Бывают такие ситуации, когда фундамент вдруг превращается в труху за одну ночь. Или проводку перегрызают крысы, и случается короткое замыкание. Пожар, разруха… Страховая в шоке, владельцы в ярости… Если вы считаете, что меня можно разводить, как приезжего лоха, то вы очень сильно ошибаетесь. Мне нужно это ожерелье. И мне оно нужно сейчас.

Я легонько сжал его плечо. В моих глазах на долю секунды мелькнула истинная сущность — та самая, первородная, которую я обычно прятал глубоко внутри.

Менеджер побледнел. Он увидел в моём взгляде обещание таких проблем, по сравнению с которыми проверка налоговой покажется детским утренником.

— Я… мы… — заикаясь, начал он. — Видимо, произошла ошибка в базе данных… Я сейчас проверю…

— Виктор? Виктор Химеров! О, какая встреча!

Я обернулся. Ко мне, широко улыбаясь, шёл высокий мужчина с аккуратной бородкой. Кажется, барон Тучков. Один из тех, кто присутствовал на том памятном приёме у Новиковых, когда я «случайно» вскрыл шпиона на крыше.

— Добрый день, барон.

— Рад видеть! — Тучков пожал мне руку. — Слышал, вы теперь плотно работаете с Агнессой Павловной? Потрясающе! Я как раз собирался к ней на приём в субботу. Вы будете? Хотел обсудить с вами возможность осмотра моих псов. Говорят, вы творите чудеса!

Менеджер стоял ни жив ни мёртв. Он переводил взгляд с меня на барона, понимая, что только что попытался кинуть человека, который на короткой ноге с высшей аристократией.

— Мы, кажется, уже всё обсудили? — я повернулся к управляющему.

— Д-да! Конечно! — засуетился тот. — Произошла чудовищная ошибка! Сбой в системе! Товар свободен! И… в качестве компенсации за неудобства… мы готовы предоставить вам скидку тридцать процентов! Персональную!

— Тридцать? — я приподнял бровь. — Ну, это меняет дело. Оформляйте.

Я вышел из магазина с бархатной коробочкой в кармане.

— Вот уроды, — улыбнулся я, когда двери за нами закрылись. — Просто охреневшие уроды.

— Ага! — поддакнул Кеша. — Жмоты! Надо было на них Психа натравить!

Псих, который смирно ждал нас у входа, привязанный поводком к чугунной ограде (чисто для вида, он бы эту ограду вырвал, не заметив), радостно гавкнул и завилял хвостом.

— Да тут и Психа не надо. Сама система гнилая. «Заплати сейчас, получи никогда». И ведь работает! Люди несут деньги, надеются… Тьфу.

Но настроение всё равно было приподнятое. Браслет у меня. И досталось оно мне с отличной скидкой.

Вернувшись в клинику, я сразу направился в свой кабинет.

— Лера, зайди ко мне! — крикнул я в приёмную.

Через минуту она появилась в дверях. В рабочем костюме, с карандашом в пучке волос, немного уставшая, но, как всегда, готовая к новым безумствам своего начальника.

— Что случилось?

— Садись.

Я указал на кресло. Валерия села, вопросительно глядя на меня.

Я достал из кармана коробочку и поставил перед ней.

— Это тебе.

— Мне? — она удивилась. — За что? День рождения вроде не скоро… Очередная премия?

— Открой.

Она осторожно открыла крышку.

Внутри, на чёрном бархате, сиял браслет. Сапфиры ловили свет лампы и рассыпались синими искрами.

Валерия ахнула. Её руки метнулись ко рту.

— Вик… Это же… Это очень дорого!

— Нормально, — отмахнулся я. — Мне сделали скидку. Как постоянному клиенту, который обещал не разрушать их магазин.

— Что?.. Но… зачем?

— Считай это бонусом за вредность производства. Ты терпишь мой характер, моих монстров и этот бесконечный дурдом. Ты заслужила.

Я откинулся в кресле.

— И у меня к тебе одна просьба.

Валерия подняла на меня сияющие глаза.

— Какая? Всё что угодно!

— Сделай фото. Прямо сейчас. Надень его и сфоткайся. И выложи во все свои соцсети. Везде, где только можно. С подписью… ну, придумай сама. Что-то вроде «Подарок от любимого шефа» или «Жизнь удалась».

— Зачем? — она на секунду растерялась.

— Реклама! — соврал я, не моргнув глазом. — Пусть видят, что у нас в клинике дела идут так хорошо, что администраторы в дорогой ювелирке ходят. Это повысит статус заведения.

Валерия посмотрела на браслет, потом на меня. Её лицо озарила такая лучезарная улыбка, что в кабинете стало светлее.

— Ты… ты невероятный!

Она вскочила, подбежала ко мне и, забыв про субординацию, плюхнулась мне на колени, обхватив руками за шею.

— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!

Она крепко обняла меня и звонко поцеловала в щёку.

Я замер, чувствуя тепло её тела и запах волос. Это было… приятно. Даже слишком.

Вдруг Валерия замерла. До неё дошло, что она сидит у меня на коленях, обнимает начальника и ведёт себя, мягко говоря, непрофессионально.

Она ойкнула, залилась краской, и пулей соскочила с меня.

— Ой! Прости! Я… я просто… эмоции! Я не хотела! То есть, хотела, но не так… В смысле… Я пойду… Фото сделаю… как ты сказал…

Она схватила коробочку и, путаясь в словах и собственных ногах, выбежала из кабинета.

Я остался сидеть в кресле, улыбаясь.

— Ну вот, — сказал я сам себе. — Она рада. Это хорошо.

Потом я достал телефон и открыл её профиль в соцсети. Через пару минут там появилось новое фото. Валерия с браслетом на руке. Счастливая и красивая.

— Отлично. Наживка заброшена.

Я знал, что это украшение — не просто красивая побрякушка. Это маяк для привлечения внимания. Сегодня вечером Анжела увидит это фото. И её жаба не просто задушит — она её разорвёт на части.

Подсобка бильярдного клуба «Фарт»

Окраина Петербурга

Анжела ногой пнула дверь в прокуренную подсобку, где обычно пересчитывали «кассу» и делили награбленное.

— Какого хрена⁈ — заорала она с порога, да так, что лысый амбал по кличке Бизон, сидевший за столом, чуть не подавился зубочисткой. — Ты это видел⁈ Ты видел⁈

Она подлетела к столу и сунула свой телефон прямо ему в лицо. Экран светился так ярко, что у бандита заслезились глаза.

На фото Валерия улыбалась, прижимая руку к щеке. А на запястье у неё сверкал браслет из белого золото с сапфирами и сложной вязью. Даже через экран было видно, что эта цацка стоит целое состояние.

— Ты посмотри! — визжала Анжела, тыча наманикюренным пальцем в экран. — Эта идиотка уже наши деньги тратит! Мои деньги!

Бизон лениво отодвинул телефон от лица.

— Не ори, истеричка. У меня от твоего голоса голова болеть начинает.

— Голова у него болит! — Анжела задохнулась от возмущения. — А у меня давление! Ты видишь, сколько это стоит? Кусков десять, минимум! Почему она всё ещё с деньгами? Почему она всё ещё довольная и красивая, а не рыдает где-нибудь в подвале, переписывая на нас имущество⁈

Она швырнула сумочку на диван и начала нервно расхаживать по тесной комнатке.

— Мы же договаривались! Кислый должен был всё сделать ещё вчера! Где бабки? Где моя доля? Она там шикует, по ресторанам ходит, ювелирку покупает, а я должна в ломбард свои серёжки нести⁈

Бизон тяжело вздохнул, почесал щетинистый подбородок и мрачно посмотрел на неё.

— Слышь, красавица, ты бы обороты сбавила. Я интересовался. Кислый с Шашлыком пошли на дело. Всё как ты сказала — адрес, время, клиент.

— Ну и⁈ — рявкнула Анжела. — Где результат?

— А нет результата. И Кислого нет. И Шашлыка. Пропали. Телефоны не отвечают, на хате не появлялись. Непонятно, что там стряслось. Парни ездили, смотрели — всё чисто. Как сквозь землю провалились. Разбираемся сейчас. Может, их мусора приняли, а может, конкуренты перехватили.

Лицо Анжелы исказилось от злости и презрения.

— Да мне плевать, куда они делись! Хоть инопланетяне их украли! Хоть крысы сожрали! Меня это не касается! Мне нужны деньги! Уже! Сейчас! У меня платежи по займам горят! Коллекторы уже в дверь долбят, я свет не включаю, чтобы они думали, что меня нет! У меня схема с косметикой заморожена, потому что нет денег на закупку! У меня афера с криптой встала! Я вложилась, мне нужно поддерживать оборот, а я пустая!

Её трясло от жадности и страха. Она уже расписала бюджет, уже мысленно потратила деньги Валерии, а теперь всё рушилось.

— Эта овца ходит в сапфирах, а я должна лапшу жрать⁈ Вы что, совсем работать разучились? Что за херня происходит? Я вам наводку дала — стопроцентную! Клиентка лох, защиты ноль, деньги на руках! А вы даже с этим справиться не можете⁈

Она схватила свою сумочку.

— Короче так. Или вы сегодня же всё делаете, или я иду к другим. Найду нормальных исполнителей, а не клоунов, которые в трёх соснах теряются. В городе полно бригад, которые за такую наводку мне ещё и ноги целовать будут!

— Сядь, — тихо, но весомо сказал Бизон.

Анжела на секунду прикусила язык.

— Не надо искать других, — продолжил он, глядя ей в глаза немигающим взглядом. — Это наша корова, и мы её доим. Кислый, может, и облажался. Может, забухал где-то. Но мы своё не упустим.

Он достал из ящика стола тяжёлый пистолет, проверил магазин и с громким щелчком загнал его обратно.

— Не переживай. Сегодня отработаем. Я лично отправлю туда группу. Не двух раздолбаев, а нормальных бойцов. Вскроем хату, вытрясем из твоей подружки всё, включая золотые коронки, если они у неё есть.

Бизон хищно ухмыльнулся.

— Всё будет как надо. И браслетик этот тебе принесут. Вместе с рукой, если снять не получится. Успокоилась?

Анжела выдохнула. В её глазах снова загорелся алчный огонёк.

— Вот это другой разговор. Смотрите мне, не облажайтесь. Я хочу, чтобы к утру она была нищей. И чтобы знала своё место.

Она поправила причёску, развернулась и вышла, громко цокая каблуками.

Бизон проводил её взглядом и сплюнул на пол.

— Сучка, — пробормотал он.

Затем достал телефон и набрал номер.

— Алло, Резак? Собирай парней. Есть адрес. Да, тот самый, где Кислый пропал. Нет, не на разведку. Брать будем жёстко. Стволы берите, и побольше. Там, похоже, не всё так просто, раз наши пропали. Но баба требует крови и денег. Значит, будет ей и то, и другое.

Ангар в промзоне на окраине Петербурга

Резак, правая рука Бизона, с лязгом передёрнул затвор помпового дробовика. Звук эхом отлетел от ржавых стен ангара.

— Восемь стволов, — хмыкнул он, оглядывая свою команду. — На одну бабу. Босс, походу, перестраховщик.

Вокруг него суетились бойцы. Кто-то набивал магазины патронами, кто-то проверял крепления на бронежилетах. Настроение у всех было приподнятое. Работа предстояла лёгкая, а куш обещали жирный.

Один из бандитов, кривозубый здоровяк по кличке Штопор, гнусно захихикал, полируя лезвие огромного охотничьего ножа.

— Слышь, командир, а с девкой-то что? Баба вроде симпотная, я фотки видел. Жалко такую просто в расход пускать. Может, мы с ней… того? Пообщаемся поплотнее?

Резак сплюнул на бетонный пол.

— Губу закатай, Штопор. Босс уже всё решил. Сначала мы вытрясем из неё всё — деньги, побрякушки, документы на хату и клинику. Оставим с голой жопой. А потом…

Все дружно загоготали.

— А потом мы её продадим Семёну.

Смех затих. Даже Штопор перестал лыбиться и побледнел.

В преступном мире Петербурга имя Семён произносили шёпотом. Работорговец, садист и извращенец, который держал сеть подпольных борделей для самых отбитых клиентов. Говорили, что те, кто попадал к Семёну, молили о смерти уже через неделю. Но жили они долго. Очень долго и очень больно.

— Семёну? — переспросил кто-то из угла. — Жестоко, командир. Она же вроде ничего такого не сделала…

— У неё никого нет, — пояснил Резак. — За неё некому впрячься. Одинокая овца с деньгами. Идеальный товар. Семён за такую «куколку» отвалит кучу бабла. А нам премия. Так что не нойте. Ей просто не повезло…

— Не повезло… — протянул Штопор, снова расплываясь в улыбке. — Красивая баба. Семён оценит. Жаль, конечно, что нам не достанется, но бабки не пахнут. Я себе тачку новую возьму…

Договорить он не успел. Потому что раздался громкий влажный хруст.

Из груди Штопора, прямо посередине, вырвалось нечто чёрное, хитиновое и острое.

Это было… жало? Да, огромное изогнутое жало скорпиона, пробившее здоровяка насквозь вместе с бронежилетом.

Штопор захрипел, его глаза вылезли из орбит. Он выронил нож, схватился руками за торчащий из груди шип, но было поздно.

Жало резко дёрнулось назад, выходя из тела с чавкающим звуком. Штопор рухнул лицом вниз, заливая бетон кровью.

За его спиной стоял незнакомец.

Молодой парень в обычной куртке. Он стоял расслабленно, будто зашёл за солью, а не на базу вооружённой банды. Вот только его правая рука…

Это была не рука. Вместо предплечья и кисти у него рос длинный сегментированный хвост скорпиона, покрытый чёрным блестящим хитином. На конце хвоста, с которого капала красная кровь Штопора, пульсировало смертоносное жало.

Бандиты застыли, не веря своим глазам.

— Вы ошибаетесь, господа, — спокойно произнёс незнакомец, стряхивая кровь с хитинового лезвия. — И планы на жизнь вам тоже больше не нужны. Никакие тачки вы не купите.

Он сделал шаг вперёд, переступая через труп.

— Лера — моя сотрудница. У неё есть я. И ни к какому Семёну она не пойдёт. А вот вы… вы пойдёте. Прямо сейчас. На корм крысам.

— Вали урода!!! — заорал Резак, поднимая свой дробовик.

Начался ад.

Семь стволов открыли огонь одновременно. Пули засвистели, высекая искры из пола и стен. Но парня там уже не было.

Он двигался размытой тенью.

Вот он прыгнул. Скорпионье жало метнулось вперёд, пробивая ближайшего бандита насквозь. Тот даже не успел нажать на спуск.

— Назад! Рассредоточиться! — орал Резак, пятясь к укрытию.

Но ирония в том, что укрытий здесь не было.

Парень крутился волчком. Его хитиновая рука жила своей жизнью. Она была гибкой, быстрой и невероятно сильной. Жало блокировало удары ножей, отбивало пули (или это был какой-то щит?), а потом наносило ответный удар.

Грохот выстрелов смешался с хрустом костей.

Один из бандитов попытался ударить пришельца прикладом. Парень просто перехватил удар здоровой рукой, а «скорпионом» пробил бандиту бедро, впрыскивая яд. Боец упал, корчась в агонии и пуская пену изо рта.

— Что ты такое⁈ — визжал кто-то, пытаясь перезарядить автомат трясущимися руками.

Ответом ему был удар хвостом-рукой, который снёс полчерепа.

Резак остался последним. Он вжался в угол, паля вслепую, пока боёк не щёлкнул впустую.

Незнакомец остановился в двух шагах от него. Его рука-скорпион медленно трансформировалась, втягиваясь, меняя форму, пока снова не стала обычной человеческой кистью. Только окровавленной по локоть.

— Не надо… — прошептал Резак. — Я всё скажу… Бизон… это он приказал…

— Мне плевать.

Удар был простым. Человеческим. Кулаком в висок.

Резак сполз по стене, окончательно затихнув.

Тишина вернулась в ангар. Только где-то капала вода, да гудела лампа под потолком.

Парень огляделся. Восемь трупов. Неплохо для разминки. Он нашёл чистый ящик, смахнул с него пыль и сел, прямо посреди побоища. Достал из кармана влажные салфетки и принялся спокойно вытирать руки.

Минут через тридцать снаружи послышался рёв моторов, визг тормозов, хлопанье дверей…

К ангару подходил тот самый Бизон — огромный лысый мужик в кожаном плаще, главарь группировки. За ним семенили четверо личных телохранителей.

— Вы что, охренели⁈ — орал Бизон с красным от злости лицом. — Какого хера никто на связь не выходит⁈ Я звоню уже полчаса! Вы что тут, оргию устроили⁈ Резак, мать твою, ты где⁈ Я тебя лично на ремни порежу!

Он сделал несколько быстрых шагов внутрь и остановился, как вкопанный.

Его взгляд упёрся в гору тел… В лужи крови… В развороченные ящики…

А потом он увидел парня.

Тот сидел на ящике, нога на ногу, и спокойно смотрел на вошедшего босса. Вокруг него лежали мёртвые бойцы, лучшие люди Бизона, а он выглядел так, будто сидел на остановке и просто ждал автобус.

Парень улыбнулся. Холодно. Жутко.

— Ну, привет, — сказал он. — А я тебя ждал. Обсудим компенсацию за моральный ущерб? Или мне снова отрастить жало?

КОНЕЦ ПЯТОГО ТОМА

Продолжение: https://author.today/reader/528693