И в болезни, и в здравии, и на подоконнике

Глава 40

Глава 40

Выдвинуть комод в центр спальни и поставить на него монитор – это было смелое решение. Может быть, даже эксцентричное. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ноутбука у Стэна не было, телевизор маячил только в отдаленной перспективе, а смотреть кино за столом Делла отказалась. И Стэн отлично ее понимал. Задница от жестких стульев приобретала форму и прочность кирпича, и процесс этот был безрадостным.

Протянув от системного блока удлинитель, Стэн воткнул его в розетку и нажал кнопку включения. Озабоченно зажужжал куллер, и по монитору, кокетливо помахивая хвостом, проплыл логотоип винды. Усевшись на кровать, Стэн открыл папку «Кино» - и завис.

Долг велел ему запустить «Цельнометаллическую оболочку». Бабингтон настоятельно рекомендовала художественные произведения, погружающие в травматический опыт. Воссоздать воспоминания, снова пережить их в безопасных и комфортных условиях, чтобы в полной мере осознать и принять собственные эмоции. Ну вот оно, высокохудожественное произведение. Вот они, комфортные условия. Так и до принятия недалеко.

Скривившись, как от зубной боли, Стэн прокрутил колесико мышки, изгоняя «Цельнометаллическую оболочку» за пределы экрана. Он вымотался физически, задолбался морально, а от последнего сеанса с Бабингтон до сих пор что-то гадостно дергалось внутри, вызывая желание лечь на пол и немножко поорать.

Нахуй. Просто нахуй. Не сегодня.

- Лови!

Стэн рефлекторно вскинул руки и поймал брошенный Деллой пакет чипсов.

- Что смотреть будем? - усевшись на кровать, Делла протянула Стэну открытую бутылку пива. По запотевшему стеклу сползали капли конденсата.

- «Светлячок». Охуенный сериал, тебе понравится.

Стэн переполз повыше и втиснулся между Деллой и развалившейся на подушке Мелочью. Потревоженная кошка открыла один глаз, потянулась и томно выгнулась, подставляя под ласку пушистое пузико.

- Не трогай, - предупредила Делла. Стэн и сам знал, что трогать не нужно, но Мелочь перекатилась с боку на бок, посмотрела призывно и скрестила передние лапки. Она была воплощением ласки и невинности – и Стэн не выдержал. Он зарылся пальцами в мягкий мех, почесывая плотный горячий живот. Кошка прищурилась, напряглась и сомкнулась на руке, как маленький живой капкан.

- Ай, блядь! – охнул Стэн, когда в него вонзились зубы и когти. – Ах ты ж пакость!

Перехватив Мелочь за шкирку, он с некоторым усилием отцепил ее от собственной ладони и отпихнул в сторону.

- Все, нафиг пошла! Больше я на это не поведусь!

Мелочь перевернулась на спину и растопырила лапы, завлекательно сияя через мех розовым пузиком.

- Нет, - уже не так решительно объявил Стэн. Царапины еще кровоточили, но суровая стальная непримиримость начала покрываться мелкими трещинами. И каждый томный взмах пухового хвоста увеличивал их количество.

Стэн понимал, что зазывная нежность Мелочи – это ловушка. Проблема была в том, что понимание ни на что не влияло. Чертова Мелочь била в дремучие первобытные рефлексы, и сопротивляться моральному шантажу Стэн не мог.

Притянув Деллу к себе на грудь, он снова облизал расцарапанную ладонь.

- Чего она меня так возненавидела?

- А ты поставь себя на ее место: живешь, никого не трогаешь. А потом приходит какой-то мужик, разрушает твою жизнь, отбирает твой дом и занимает твое место в кровати рядом с твоей женщиной. Что бы ты сделал?

Стэн представил.

- Убил бы. Но какого хера? Я ничего не разрушал, идея насчет переезда была твоя!

- Мелочи об этом расскажи, - Делла поцеловала его под ключицей и сунула в рот утешительную чипсину. – Потерпи. Она привыкнет и успокоится.

- Терплю, - смиренно согласился Стэн и вороватым движением погладил Мелочь по животу ногой. – Вот же предубежденная ревнивая сучка.

- У нее есть повод, - Делла снова поцеловала Стэна в ключицу и запустила руку ему под футболку, выписывая указательным пальцем вензеля на животе. Стэн откинулся на спинку кровати и попытался сосредоточиться на экране. Капитан Мэл Рейнолдс потрошил потерпевший аварию корабль, а крейсер Альянса приближался к ним, могущественный и неумолимый, как господняя кара. Но Делла опускала руку все ниже, гладила пальцами кожу и перебирала короткие жесткие волоски, постепенно смещаясь от пупка к паху. С этим не мог конкурировать никакой «Светлячок». Стэн шумно вздохнул, прикрыл глаза и раздвинул ноги, открывая перед Деллой все возможности.

Как оказалось, зря. Командир крейсера решил задействовать истребители, команда «Светлячка» с грузом рвалась к шлюзу, и с каждой секундой шансы на побег стремительно уменьшались. Делла, забыв о руке в штанах, подалась вперед, завороженно уставившись на экран. Стэн подождал. Еще подождал. И еще. А потом смирился, взял с пола бутылку и захрустел чипсами.

Смотреть на Деллу, которая смотрит кино – это был отдельный и особый вид развлечения. Она сидела, склонившись вперед, и таращилась в монитор так, будто наблюдала за рождением новой галактики. Что-то взволнованно бормотала, вскрикивала, взмахивала руками, а когда в сторону зрителя летел какой-то предмет, по-детски закрывала глаза. Для нее не существовало избитых сюжетных ходов, шаблонных диалогов и затасканных до музейной ветхости штампов.

На те полтора часа, что длилась первая серия, «Светлячок» стал для Деллы таким же реальным, как матрас под задницей и рука Стэна на спине. А реальность не бывает банальной. В ней нет отсылок, пародий и пасхалок. Реальность просто существует.

- Сэр, прошу вас принять штурвал, - объявила Зои, вытаскивая мужа из кресла пилота. – Этому мужчине срочно нужно сорвать с меня одежду.

- Ха! А мне это нравится!

Делла обернулась и внимательно, с прищуром посмотрела на Стэна.

- Ты не будешь цитировать это перед Манкелем, - решительно ткнул в нее пальцем Стэн. – Даже не думай.

- А по-моему, отличная реплика.

- Отличная. Но без Манкеля.

- У тебя нет чувства юмора.

- Совершенно.

- Ты зануда, Паттерсон.

- Ужасный, - Стэн примерился, дернул Деллу за футболку, опрокидывая на кровать, и навалился сверху, придавив ей руки к матрасу. – Я ужасный зануда. Но цитировать ты все равно не будешь.

- А вторая серия? – обиженно округлила глаза Делла.

- Завтра. Потому что сейчас мне срочно нужно сорвать с тебя одежду.

- Уверен?

Делла прищурилась, напружинилась и точным пинком подбила Стэну опорную ногу. Потеряв равновесие, он ткнулся мордой в подушку и разжал хватку. В ту же секунду Делла взлетела ему на спину и завернула правую руку в залом.

- И кто теперь с кого одежду срывает?

- Все еще я.

Извернувшись, Стэн поймал Деллу за ногу, рванул на себя и сдернул со спины. Они покатились по кровати, сцепившись, как дерущиеся коты. Делла извивалась, выскальзывая их захватов, уворачивалась, толкала и выбивала из равновесия. Она состояла из локтей, коленок и пяток, в которые Стэн упирался, как танк – в противотанковые ежи, терял скорость, а вместе с ней и возможность действовать, и Делла снова ускользала, выкручивалась, как угорь. Но физическая сила и навыки возобладали над самомнением и энтузиазмом. Красный, потный и задыхающийся, Стэн придавил Деллу к матрасу, прижавшись напряженным членом к бедру.

- Сейчас я тебя выебу.

Делла смотрела на него снизу вверх, зрачки у нее расширились, словно от лошадиной дозы спидов. Медленно, предвкушающе улыбаясь, она облизала губы влажным от слюны языком.

- Слезь.

Стэн озадаченно моргнул и тут же разжал руки.

- Что? Больно? Извини, я…

- Не больно. Все заебись, просто дай мне встать.

- Ладно, - Стэн откатился в сторону и сел на кровати. – Ты куда?

Делла выскочила из спальни, чем-то энергично зашуршала в гостиной и вернулась с крохотным пакетиком. На секунду Стэну показалось, что это действительно доза.

- Надень.

- Что это? – Стэн протянул руку и принял невесомый пакет. Внутри поблескивали две круглых серебряных серьги. - Да ты шутишь.

- Я абсолютно серьезна. Давай, надевай!

- Зачем?

- Потому что вот такая вот у меня эротическая фантазия. Паттерсон, ну что ты за зануда, это же пиздец какой-то! Просто надень серьги, жалко тебе, что ли?

Поколебавшись, Стэн открыл пакет и достал колечко холодного металла. Свет скользил по зеркально-гладкой поверхности, рассыпаясь искрами бликов. Это был ебаный детский сад. Полная, абсолютная нелепость.

Отщелкнув ногтем застежку, Стэн растянул мочку и осторожно двинул крючок вперед. Отвыкшая от металла плоть, сопротивляясь, расступалась, и вскоре он почувствовал большим пальцем кончик штифта. Стэн защелкнул замок и качнул ногтем серьгу, прислушиваясь к давно забытому ощущению. Мочка горела, вокруг крючка пульсировала слабая тянущая боль – но в целом все было нормально.

- Одной хватит? Или обе?

Делла уперлась коленом в кровать, наклонилась и кончиком языка коснулась серьги. Стэна тряхануло, словно от удара током. Шумно выдохнув, он склонил голову набок, открывая правое ухо.

- Не больно?

- Нет. Нормально. Продолжай.

Делла снова лизнула серьгу, чуть качнув теплый металл, и мягко прихватила мочку губами. Давление отозвалось тягучей, болезненной, невыносимой сладостью. Горячее дыхание Деллы, прикосновения мокрого языка, движение металла, растягивающего, раздвигающего плоть – всего этого оказалось слишком много, и Стэн коротко, хрипло вскрикнул и двинул бедрами вверх. Правильно расшифровав намек, Делла стащила с него штаны и помассировала большим пальцем оттягивающую боксеры головку.

- Так?

- Да, так…

Перекатывая языком гладкую серьгу, Делла стянула с Стэна трусы и погладила кончиками пальцев вздыбленный член. Она скользила ногтями вверх и вниз по стволу, кружила вокруг головки, щекотно и невесомо касаясь уретры. Стэн, вцепившись в простыню, пытался держаться, но этих прикосновений было так мало, так чудовищно мало!

- Делл, ну давай же!

- Ага… Сегодня твоя очередь просить, - выдохнула ему в ухо паршивка. – И что же мне сделать? Вот это?

Делла плотно сжала член, и Стэн, с облегчением застонав, толкнулся ей в кулак.

- Да. Это. Да.

Ритмично вылизывая Стэну ухо, Делла дрочила ему широкими, размашистыми движениями. Возбуждение разливалось по телу кипящей, вышибающей сознание волной, разгоняло в галоп сердце и срывало дыхание. Стэн ерзал на матрасе, вскидывая бедра, комкал многострадальную простыню и беспомощно раздвигал ноги, как перевозбужденная шлюшка из дешевой порнухи. Картину дополняли пошлейшие, невыразимо похабные звуки – кулак Деллы с влажным чпоканьем скользил по мокрому от предэякулята члену, и кто-то сдавленно, гортанно стонал – ах, черт, это же он, Стэн, и стонал.

- Черт, Делл, да ты издеваешься… Делл!

Торжествующе ухмыльнувшись, Делла стянула футболку, уперлась Стэну в грудь скользкой от смазки рукой и опустилась член. Стэн, захлебнувшись воздухом, замер и медленно положил ладони ей на талию. Погладил живот, провел пальцами по голубоватым жилкам, просвечивающим через тонкую кожу груди, коснулся напряженных сосков. Делла мягко качнула бедрами, и это движение отозвалось острой, почти болезненной вспышкой наслаждения.

- Тебя выебать? – физиономия у Деллы была исключительно самодовольная, и Стэн наконец-то соскреб в кучку остатки расплавленного мозга.

- Ты смухлевала! Ах ты ж коварная сучка!

- Ну не то чтобы совсем. Я действительно хотела, чтобы ты надел серьгииии… Ох! – вскрикнула Делла, когда Стэн, ухватив ее за бедра, жестко толкнулся.

- Ты. Коварная. Сучка. И ты. Меня. Достала! – Стэн вскидывал бедра, засаживая до конца, и Делла, быстро подстроившись, поймала агрессивный ритм. Скрип кровати, тонкий, печальный визг пружин, влажное хлюпанье и шлепки тела о тело слились в противоестественно гармоничную симфонию. Сжав зубы, Стэн оскалился, удерживаясь на грани, вдавил пальцы в мягкое, податливое тело и добавил темп. Несколько безумных толчков – и Делла, коротко и высоко вскрикнув, вогнала ногти ему в плечи. Стэн выдохнул, отпуская себя, зарычал и кончил, натягивая Деллу на себя так, будто хотел срастись с ней в единой целое.

Смахнув потные волосы с лица, Делла счастливо мурлыкнула и опустилась ему на грудь.

- Как твое ухо? Я его не отжевала?

Стэн осторожно потрогал горячую, припухшую мочку.

- Вроде пока нормально. Но есть подозрение, что завтра от уха можно будет прикуривать, - разомкнув застежку, Стэн вытащил серьгу, прицелился и бросил ее на тумбочку. – Слезай с меня, мелкая засранка, и ползи поближе. Спать пора.

- А еще серию? – притерлась под бочок Делла, закинув на Стэна горячую тяжелую ногу. – Всего одну. А потом сразу спать!

- Нет. Спать – сейчас, а вторую серию – завтра.

Стэн обнял ее, чмокнул в лохматую макушку и подумал о том, что совершенно, невыносимо счастлив.

Манкель был прав: допросы – это полное днище. Стэн заебался возить магов по бесконечному перечню адресов, топтаться под запертыми дверями и тыкать очередному ханыге раскрытое удостоверение. И все это ради того, чтобы постоять минут тридцать за спиной у Деллы, пока она в сто десятый раз задает одни и те же вопросы. Манкель хотя бы помещения осматривал, а Стэн просто болтался, как говно в проруби.

Поначалу Стэн наблюдал за Деллой в надежде обрести хотя бы теоретический опыт ведения беседы со свидетелями. Но смысла в этом не было никакого. Делла просто отщелкивала пункты из перечня вопросов так же монотонно, как лифт отмеряет этажи.

А нужных ответов все не было и не было.

Предпоследний, четырнадцатый по списку парень говорил то же, что и все остальные: не знаю, понятия не имею, никогда не видел… В какой-то момент Стэн перестал его слушать – провалился, как в полынью, в собственные мысли и выпал из реальности. Неоценимый талант, когда часами стоишь в карауле, но сомнительное свойство, если находишься в одной комнате с потенциальным демонологом. В свое оправдание Стэн мог сказать только одно: он правда до предела заебался.

Из нирваны Стэна выбило ощущение неправильности происходящего. Рыхлый, как непропеченное тесто, владелец квартиры все так же бубнил, простуженно шмыгая широким красным носом, но Делла больше не выглядела равнодушно-формальной. Подавшись вперед, она слушала невнятное бормотание, как Моисей – глас господен из пылающих кустов.

- Значит, человека, который предложил Конфорте подработать, звали Артур. А фамилия?

- Банингер. Или Бадингер, точно не помню.

- Что-нибудь еще об этом Артуре знаете? Где живет, чем занимается, с кем общается?

Из спальни вышел Манкель и тоже остановился, прислушиваясь к разговору. Польщенный внезапно проснувшимся интересом публики, толстяк оживился.

- С кем этот Артур общается, я понятия не имею. Я его всего пару раз видел в компании с Эдди. Они вместе в «Большую кружку» заходили, это бар на углу, - он махнул рукой куда-то в сторону ванной и туалета. – Живет Артур… вроде на Моргана-стрит. Эдди рассказывал, что дом у него большой и с башенками, как замок – такой, знаете, как у старых семей бывают.

- Имею представление, - понимающе закивала Делла. – Это очень полезная информация. А насчет работы не припомните? Может, Эдди что-то рассказывал?

- Работа? – сосредоточенно нахмурился толстяк. – Работа, работа… А как же, помню! Прикольная у него работа была – первый раз такое встречаю. На скотобойне этот Артур работал, представляете? Не забойщиком, бухгалтером каким-то, что ли, не знаю. Но все равно охереть, правда? Работа на скотобойне… Это ж отвал башки!

- Точно. Полный отвал, - нервно переступила с ноги на ногу Делла. Глаза у нее полыхали азартом, как у собаки, взявшей след кролика. – Вы очень нам помогли, мистер Бледсо. Огромное вам спасибо!

Энергично пожав толстяку руку, она рванула к двери. Манкель догнал ее в два гигантских шага и хлопнул по плечу, едва не сбив с ног.

- Есть! Ругер, это оно!

- Конечно, оно! Таких совпадений не бывает, - прыгая через ступеньку, радостно проорала Делла. – Мы его нашли!

- Да стойте вы, мать вашу! Кого мы нашли?! – не выдержал пытки неведением Стэн.

- Мужика, который делает амулеты, - Делла развернулась на пятках, улыбаясь широко и безумно, как Джокер. – Магия призыва требует регулярных жертвоприношений. Скотобойня. Улавливаешь связь?

- Охуеть! – допер наконец-то Стэн. – Улавливаю.

- Отлично. Тогда поехали! – рухнула на переднее сиденье Делла. – Знаешь, где Моргана-стрит?

- Откуда? Я в другой части Нью-Йорка таксистом работал.

- А, ну да. На первом перекрестке направо, потом два раза прямо и налево. Дом с…

- Башенками. Я помню, - Стэн завел двигатель. – Заказ принят, маршрут построен. Поехали!

Дом с башенками оказался ровно таким, как его описал безымянный толстяк – высокое, массивное здание с огромными арочными окнами и крыльцом, рассчитанным на личный экипаж. Два балкона, колонны с капителями и ажурная розетка над входом довершали впечатление претенциозной роскоши. Но стены у дома потемнели от пыли, потрескавшаяся штукатурка начала осыпаться, а в черепичной крыше зияли прорехи.

- Кажется, мы по адресу, - прижался к тротуару Стэн. – Ну, что делать будем?

- По-хорошему надо бы ордер получить… - поскреб в затылке Манкель. – Не нравится мне эта первобытная ковбойская анархия.

- Что бы ты в анархии понимал! – огрызнулась Делла. – Если пойдем за ордером, бумажку, может, и получим, а подозреваемый сто раз свалить успеет. Ставлю доллар против цента, что этого Банингера или Бадингера предупредят о нашем визите быстрее, чем ты из департамента выйдешь.

- Так мы проследим, чтобы Банингер никуда не делся, - не понял проблемы Стэн. – Один человек здесь, второй – с заднего хода, нормально же.

- Есть такая полезная штука – порталы, - напомнила Делла, и Стэн хлопнул себя по лбу.

- Точно, блядь. Забыл. Порталы. Тогда Делла права – давайте просто зайдем и возьмем его.

- Это незаконное проникновение вообще-то, - Манкель упорствовал, но без особого энтузиазма.

- А это серийные убийства! – отрубила Делла. – Ты сопоставляешь масштабы проблем?

- Да. Двадцать три смерти, и это только то, что я нашел, - присоединился к Делле Стэн. – Надо заходить.

- Я согласна – надо.

Манкель перевел взгляд с Деллы на Стэна и обратно.

- Ребятки, я вас давно спросить хотел. А в сортир вы тоже вместе ходите?

- Даже кошку с собой берем, - ухмыльнулась Делла. – Ну что, мы идем? Или еще посидим, поболтаем о том о сем?

- Хер с вами, - хлопнул по спинкам сидений Манкель. – Идем. Все равно карьера по пизде – так хотя бы повеселимся.

Делла ткнула палочкой в замок, и дверь открылась. За ней был огромный полутемный холл, похожий на разоренный музей: короткие мраморные колонны-подставки, на которых что-то стояло, пустующие держатели на стенах, светлые квадраты обоев, вопящие «когда-то здесь висела картина!». И душный, как залп выхлопной трубы, запах пыли.

Быстро оглядевшись, Делла безмолвно взмахнула рукой: разделяемся. И беззвучно побежала к лестнице. Сжав зубы, Стэн заставил себя остаться на месте – а потом развернулся и двинулся направо.

Да какого хрена. Делла же профессионал. И Манкель не спорит, молча ушел осматривать левое крыло здания.

Все нормально. Ничего не случится.

Сжимая рукоять беретты, Стэн двигался от двери к двери, быстро оглядывая пустые неприветливые комнаты. Дом производил впечатление нежилого – пыльные, пропахшие плесенью вещи, темный грибок на стенах, отслоившиеся обои. И только кухня сообщала о том, что люди здесь все-таки бывают. На столе лежал ополовиненный багет, окруженный ореолом крошек, а в мойке возвышалась гора грязных тарелок, заботливо залитая водой.

Сверху грохнуло, и дом содрогнулся. Заплясала на потолке люстра, подпрыгнула посуда в шкафу, а по стенам с шорохом потекла осыпавшаяся штукатурка. Стэн вздрогнул, развернулся и побежал. Снова грохнуло, уже потише, и еще раз – так, что лестница под ногами закачалась.

- Стоять управление безопасности палочку на землю сука!!! – проорала откуда-то справа Делла, и Стэн метнулся в полутемный коридор. Сумеречная серость озарилась радужным калейдоскопом вспышек, потянуло паленым, и Стэн влетел в комнату ровно в тот момент, когда Артур Банингер – или Бадингер, хуй его знает, - описав в воздухе идеальную гиперболу, въебался с размаху в стену и сполз по веселеньким обоям, обмякший, как сопля. Не снижая скорости, Стэн сделал еще три шага и от души долбанул Артура армейским ботинком в голову.

Делла показала ему большой палец.

Отфутболив в сторону палочку, Стэн завернул Банингреру-Бадингеру ласты за спину и защелкнул наручники.

- Вот так, - он перевернул бесчувственное тело на спину и приложил пальцы к горлу. – Живой, пульс нормальный. Эй, спящая красавица, открывай глазки.

- Джала, - скомандовала Делла, и лежащего окатило фонтаном холодной воды. Артур приглушенно застонал, вздрогнул и завозился, как вытащенный из земли червяк. Стэн наблюдал за ним с отстраненным интересом энтомолога.

Артур возможно-Банингер оказался невысоким пухлощеким парнем. Такой мог бы работать кассиром, или менеджером, или, продавцом мороженого. Просто человек, каких тысячи. У него не было ни крючковатого носа, ни бородавки на подбородке, ни выступающих клыков. И одет Артур был не в черную мантию, а в самый обыкновенный костюм-двойку из лоснящейся дешевой синтетики.

Демонолог и серийный убийца с трудом поднялся и сел, прислонившись к стене. Из разбитой головы на промокшую одежду стекали тонкие ниточки крови. Стэн подошел ближе, чтобы засадить Артуру по зубам, как только он начнет говорить что-нибудь, похожее на заклинание.

- Это противозаконно! – провозгласил демонолог и серийный убийца. – Я буду жаловаться! Да вы знаете, кем моя тетя работает?!

- Акара! – взмахнула палочкой Делла, и Артур, потеряв равновесие, снова повалился на пол, оскорбленно завывая через скованные парализующим заклинанием челюсти.

- Стэн, солнышко, посмотри, пожалуйста, где там Петер застрял. А я пока что-нибудь интересное тут поищу.

Под несмолкающий вой племянника работающей тети Делла сдернула с полки книгу, встряхнула ее, проверяя, не спрятано ли что-нибудь внутри, и швырнула на пол. За ней последовала вторая, третья, четвертая. Куча разворошенных томов стремительно росла, вскоре к ним присоединились бесстыдно распахнутые тетради и перевернутые коробки, разметавшие по полу содержимое. Стэн еще немного потоптался у стены, наблюдая за увлеченно разоряющей комнату Деллой, и тоскливо вздохнул. В такие минуты он остро ощущал собственную декоративную бесполезность. Стэн не был магом. Он понятия не имел, как выглядят опасные артефакты и чем они себя проявляют. Не мог искать скрытые проклятия, не умел отличить значимый текст от случайного набора букв.

Это было закономерно – но пиздец как обидно.

Собрав яйца в кулак, Стэн расправил плечи и отправился выполнять то единственное, на что был способен. И обломался. Манкель уже шел по коридору, нежно прижимая к груди обувную коробку.

- Что там? – заинтересовался Стэн.

- Ты не поверишь, - Манкель протянул коробку. В ней были амулеты – штук двадцать, не меньше.

Стэн присвистнул.

- Охренеть! Твоя карьера больше не летит в пизду?

- Как минимум снизила скорость полета. Что у вас там?

- Подозреваемый – в сознании, под Акарой. Делла комнату обыскивает.

- Вижу, - переступив порог спальни, Манкель восхищенно обозрел усыпанный хламом пол. – Это ты за сколько минут уложилась?

- Не засекала, - Делла открыла шкатулку, вытащила из нее несколько медальонов, а остальное отшвырнула в сторону. – Вот, зацени, чего нашла.

Она отлевитировала Манкелю несколько блокнотов, вышитое покрывало и подозрительного вида ржавый кинжал.

- Мать твою! – сунулся в блокноты Манкель. – Вот это построения! Мужик, Барингер или как там тебя, - да ты, блядь, гений!

Полностью отключившись от реальности, Манкель рухнул на первый попавшийся стул и закопался в записи, восторженно матерясь под нос. Делла продолжала разорять дом – теперь она азартно перетряхивала платяной шкаф, выворачивая на пол ящики с нижним бельем.

Единственным человеком, который не принимал участия в этом празднике жизни, был Стэн. Поглубже засунув руки в карманы, он прислонился к стене, сохраняя на лице равнодушно-доброжелательное выражение. Они же поймали преступника. Это же круто. Он же рад.

- Ребята, идите сюда! – нашел что-то в записях Манкель.

Отлипнув от стены, Стэн подошел и склонился над блокнотом, прижавшись щекой к рыжему затылку Деллы. Через всю страницу тянулся список магазинов: названия, адреса, имена продавцов. И цифры через запятую: два, пять, три, девять, четыре. Цифр больше десяти не было. Меньше двух тоже.

- Думаешь, это точки реализации? – нахмурился Стэн.

- И количество амулетов на продажу. Надо будет сгонять по адресам, собрать, что еще не продали. И поискать то, что не отработало… Интересно, если попробовать обратную связь на амулетах выстроить, может, получится пеленг поймать? Или не получится? – Петер вопросительно посмотрел на Деллу.

- Без понятия, - пожала она плечами. – Давай отложим гипотезы, мы тут еще не закончили.

Развернувшись на пятках, она широким шагом подошла к Артуру и взмахнула палочкой, словно стряхивая с нее капли воды.

- Я вас засужу! – нетвердым голосом пообещал освобожденный от парализующего заклинания пленник.

- Обязательно. Но сначала ты ответишь на несколько вопросов, - Делла присела на корточки и дружелюбно улыбнулась. – Имя-фамилия?

- Артур Баррингтон. Вы знаете, кто моя…

- Тетя. Начальник отдела почтового сообщения. Я в ужасе. Баррингтон, ты где такие чудесные амулеты взял?

- Не ваше дело. Это авторская разработка, я не обязан вам ничего рассказывать.

- Но ты их продаешь. Без патента и без лицензии.

- У меня украли экспериментальную партию. Я думаю, это был Эдди Конфорта. Спер, загнал куда-нибудь, а бабки пропил.

- Сейчас попробую угадать: партия была экспериментальная, поэтому насчет возможных побочек ты не в курсе. Если от твоих амулетов у покупателей на жопе чирьи повыскакивали – все претензии к покойному Конфорте.

- А он умер? Когда? Что случилось? – Баррингтон изобразил удивление с неловкостью актера школьного спектакля.

- Ну да, ну да. Ты же не знал… Ты просто разрабатывал амулеты, но пока еще не закончил проект. А как только закончишь, сразу придешь патент оформлять. Правильно? – склонила голову набок Делла.

- Да. Правильно. Именно так все и было, - оскорбленно задрал подбородок Баррингтон. – И я не понимаю, что вы от меня хотите!

- О, тут все просто, - качнула палочкой в руке Делла. – Мы хотим правду. А ты, Артур, бессовестно пиздишь. Заканчивай этот экспериментальный цирк. Амулеты работают именно так, как надо, а Конфорта их не крал. Ты сам их отдал, чтобы на реализации не засветиться. В тетрадках у тебя исключительно интересные конспекты по магии призыва, в барахле – ритуальные предметы со следами использования. Давай, скажи мне, что у тебя кровь носом пошла, а вытер ты ее алтарным покрывалом – просто случайно под руку попалось.

- И капище в подвале, - подбросил информацию Манкель. – Освященное и неоднократно использованное. Последняя кровь свернулась самое позднее сегодня ночью.

- Вот. И капище. Совсем нехорошо получается, Артур. Это даже не одно пожизненное, а штук пять, букетом. Оно тебе надо?

- Я просто исследователь. Кровь куриная, это любые анализы покажут. Не вешайте на меня собственные проблемы! – возмущенно дернулся Баррингтон, но потерял равновесие и свалился на пол. Делла подняла его, заботливо отряхнула и снова оперла о стену.

- Ты не понял, Артур. Мы ничего не доказываем – все и так предельно очевидно. Мы предлагаем варианты. Вариант номер один: ты отвечаешь на вопросы, помогаешь в расследовании – и мы отмечаем этот факт в рапорте. Ты сожалеешь, осознал ошибку и раскаялся. Если будешь хорошим мальчиком, напишем, что ты пришел к нам добровольно и принес много полезной информации. Вариант номер два: ты отказываешься отвечать на вопросы. И тогда мы используем… вспомогательные методы. Информацию мы все равно получим, но никаких поблажек уже не будет. Ну что, будем разговаривать, Баррингтон?

- Не будем. – Баррингтон побледнел и вжался в стену, но смотрел твердо. – Все было именно так, как я сказал. Я не собирают признаваться в том, чего не делал.

- Подумай, Баррингтон. Хорошенько подумай. У меня нет времени тебя уговаривать: может, прямо сейчас кто-то из твоих сообщников очередную партию амулетов продает. А мы тут сидим и время на болтовню тратим.

- Мне нечего вам сказать, - сжал губы в нитку Баррингтон. – И кстати, страж, вы даже не представились. Я упомяну об этом в жалобе.

- Сотрудник управления магической безопасности Делайла Ругер, - нежно улыбнулась Делла. – Это чтобы удобнее было упоминать. Стэн, может, погуляешь немного? Посиди в машине, музыку послушай.

А вот это было по-настоящему обидно.

Стиснув зубы, Стэн медленно, глубоко вдохнул носом – и с усилием расслабил напряженные мышцы челюсти.

- И кто я, по-твоему? Просто неквалифицированный сотрудник? Или слабак? Мою нежную психику надо беречь, чтобы бедный чокнутый Стэн окончательно не слетел с катушек?

Манкель с отвалившейся челюстью наблюдал за бесплатным шоу, но Стэну было похуй.

- Нет, стой, ну ты чего? – вскинула руки в жесте «я сдаюсь» Делла. – Я вообще не об этом!

- А о чем?

- Видишь ли, Стэн… Ты у нас парень с принципами: права человека, законность, гуманизм, все дела. Я не хочу, чтобы у тебя возник… конфликт интересов.

- Видишь ли, Делла… Ты нихера не понимаешь про принципы. Если я решу, что ты собираешься сотворить какую-то хуйню, я не буду слушать музыку в машине. Я тебя остановлю.

Манкель отчетливо хихикнул и попытался замаскировать смех кашлем. Но Стэну все еще было похуй.

- О, - подняла брови Делла. – Конечно. Я поняла. И что, ты будешь меня останавливать?

- Нет, - Стэн, отпихнув в сторону разворошенную груду бумаг, уселся на стол. - Давай, начинай.

- А как же конституция, права американских граждан? Не то чтобы я доебывалась, но мне правда интересно.

- Делл, кисонька… Закон – это не цель, это средство. Он необходим, чтобы поддерживать порядок и обеспечивать безопасность. Но бывают ситуации, когда для тех же целей законом необходимо пренебречь. Мы уже нарушили четвертую поправку, причем дважды. Сейчас нарушим пятую.

Стэн старался говорить уверенно, но на самом деле никакой уверенности не испытывал. Рассудком он понимал, что все правильно: они спешат, у Баррингтона есть критически важная информация, а значит, ее нужно добыть. Все просто, как на войне.

Вот только на войне Стэн ничем подобным не занимался. Он был самым обычным рядовым пехотинцем, не цэрэушником и не спецназовцем. Враги Стэна не были связаны, в руках у них было оружие и они всегда стреляли в ответ. Это было нормально. Честно. Правильно. А сейчас…

Блядь. Стэн действительно хотел уйти в машину и послушать там музыку.

Делла подошла, уперлась ладонями ему в колени и заглянула в лицо.

- Точно? Уверен?

- Тебе Баррингтона придержать?

- Не надо, так справлюсь, - быстро чмокнув Стэна в уголок рта, Делла отошла и подняла палочку.

- Как видишь, дорогой Артур, у нас тут все серьезно. Ты не передумал?

- Я все сказал, - решительно отрубил Баррингтон. Эффект несколько портили трясущиеся губы, но тут Стэн его не винил. Было действительно страшно.

- Ситагни, - рубанула палочкой воздух Делла, и Баррингтон взвыл. Воздух вокруг него вскипел разрядами белых молний, холодно и остро запахло озоном, и Стэн вцепился пальцами в край стола.

- Ну? – опустила палочку Делла. – Это были всего лишь две секунды. Достаточно, чтобы понять, что будет дальше. Ты готов к диалогу?

- Ты гребаная психопатка, - прыгающим голосом сообщил Баррингтон. В устах человека, ответственного за два десятка смертей, это звучало забавно. Вот только Стэн всерьез подозревал, что Баррингтон прав. Они действительно психопаты. Все четверо. Охуительно гармоничная компания.

- Именно, - ответила на невысказанные сомнения Стэна Делла. – Так оно и есть. Поэтому сейчас я продолжу – и буду удерживать заклинание пять секунд. Потом десять. Потом пятнадцать. Как далеко мы зайдем, зависит только от тебя.

- Ты бешеная сука, ты сядешь, психопатка ебаная, я тебя… ААААА!!!

Баррингтон выгнулся дугой, судорожно барабаня пятками в пол. Стэн заставил себя не отводить глаза. Он считал: один. Два. Три. Четыре. На счете «пять» Делла оборвала заклинание, и Баррингтон сполз в лужу воды, оставшуюся после Джала.

- Что теперь? Мы начинаем разумный диалог или продолжаем наше маленькое забавное шоу?

- Да пошли вы все на…

- Ситагни.

- ААААА!!!

Стэн смотрел на Баррингтона и думал о Конфорте, который воткнул себе в глазницу ножку стула. Думал о женщине, которая сунула голову в кипяток и держала ее там, пока не упала замертво. Думал о подростке, который не знал, где находится яремная вена, поэтому истыкал шариковой ручкой все шею, пока случайно не попал в нужное место.

Некоторые вещи нужно делать – даже если делать их нельзя.

И потом. Они же никого не убивают. В Афгане Стэн стрелял в людей, и они умирали. Не маньяки, не какие-то гребаные чернокнижники-дьяволопоклонники. Просто парни, которых угораздило родиться с неправильной стороны границы. А Делла никого не убивает. Этот мудак будет жив и даже, наверное, цел. В отличие от тех людей, которые умерли, надев его амулеты.

И Баррингтон может все прекратить. В любой момент, как только захочет. Никто из самоубийц не мог – а он может.

Так что все правильно. Все справедливо.

Все правильно.

Да говори же ты сука, еб твою мать, говори!

- Хватит! Хватитхватитхватитхватит!

Делла сняла заклинание, но Баррингтон продолжал вопить и корчиться, как разорванная пополам оса. Манкель подошел, брезгливо потыкал в него палочкой и присел на корточки.

- Ну, рассказывай.

- Самоубийцы – это жертвы. Плата за силу. Если заплатить тем, кто стоит за Завесой…

- Это мы и без тебя знаем. Ты детали рассказывай: что конкретно хотел, где алтарь, сколько вас вообще.

- Трое. Я, Роксана Твардзик и ее брат Габриель. Они полукровки, но Габ в отца пошел – он бездарь. Мы выкупили скотобойню. Там алтарь – за холодильниками, в старом разделочном цехе. Я заговаривал вход, я скажу вам пароль – «скажи друг и входи». Все просто, вы запомните. Вы же запомнили? Скажи друг и входи. Все просто.

- Да, мы запомнили, - терпеливо кивнул Манкель. – Все просто. Что конкретно вы попросили с той стороны?

- Власти. Знаний. Силы.

- Ого. На мелочи вроде гарема и золота вы не разменивались. Молодцы, серьезные ребята! – Делла склонилась к Баррингтону, и он шарахнулся назад, вжимаясь в стену. – Сколько амулетов продали?

- Не знаю. Штук триста или вроде того.

- А сколько активировали?

- Штук двести. Не знаю, я не помню.

- Раз уж ты попросил с той стороны знаний – наверное, ты большой эксперт по призыву, - прищурился Манкель. – Я прав?

- Нет. Да, наверное. Я не знаю.

- А я знаю. Тетрадки у тебя отличные: я таких построений даже в статьях профессиональных демонологов не видел. Так что знаний, дорогой мой Артрур, тебе хватает, как и практического опыта. Поэтому слушай вопрос: как инвертировать связь с амулетами?

- Зачем? – растерялся Баррингтон.

- Чтобы те, кого вы еще не угандошили, живы остались. Адреса и фамилии вы у покупателей не спрашивали, поэтому единственный способ их найти – отследить связь, по которой вы активируете амулеты. У тебя есть какие-то идеи?

Баррингтон поднял голову, посмотрел Манкелю в глаза и оскалился в широкой улыбке.

- А не надо ничего инвертировать. Просто сломайте алтарь. Мы же еще не закончили, все действия вплетены в единую матрицу. Уничтожьте основу, и все остановится.

- Молодец! – хлопнул его по плечу Манкель. – Я же говорил: ты охуенно соображаешь!

Он разогнулся, упираясь ладонями в колени, и медленно, с наслаждением потянулся.

- Ну что, Делла, я этого мудака через портал в управление доставлю, а вы с Паттерсоном сгоняете на скотобойню. Или втроем этого красавца отконвоируем, а потом все вместе съездим?

- И оставим его в управлении без надзора? Думаешь, стулья с ножками уже закончились? – фыркнула Делла. – Нет, нахер. Забирай Баррингтона и глаз с него не спускай. А мы смотаемся на скотобойню – Стэн, согласен?

- Без проблем, - поправил кобуру Стэн. – Одна ведьма, один бездарь. Справимся.