Хроники Тириса. Книга 1

Глава 8

Центральный ангар орбитальной станции «Наковальня» был огромен. Сюда с лёгкостью поместились бы два десятка моих «Северных Ветров», и ещё осталось бы место для небольшого космопорта. И теперь это гигантское пространство заполнили стройные шеренги кандидатов на поступление в Императорскую боевую академию. Тех, кто решил рискнуть жизнью ради шанса стать элитой космодесанта.

— Калькулятор, сколько здесь народа? — спросил я, не поворачивая головы к Вексу. Кандидатов было так много, что мне даже стало интересно. Неужели в Империи нашлось столько безумцев, готовых добровольно лезть в эту мясорубку?

— Триста восемьдесят четыре человека, — последовал безразличный ответ. — Это статистическая аномалия. Согласно открытым данным, ежегодный выпуск «Кузницы» не превышает пятидесяти человек.

Пятьдесят. Из трёхсот восьмидесяти четырёх. Из «Кузницы» выходит каждый восьмой вошедший. Арис Соларион определённо нашёл для меня идеальное место для заработка.

Я оценил экипировку собравшихся. Подавляющее большинство носило такие же «Молоты», как и моя группа. Разве что выглядели они ещё более потрёпанными. Заклёпки, грубые сварочные швы, вмятины — дефектов хватило бы, чтобы списать этот металлолом ещё при моём прадеде, но где списание, а где космодесантники? Работает? Носи. Не работает? Ремонтируй и носи. Другого тебе не положено.

Однако не только «Молотами» различных модификаций был наполнен зал. «Призраки» здесь тоже имелись, причём достаточно много. После сканирования Эхо подсказал, что двадцать трёх кандидата были облачены в «Призрак-3». Не четвёртая модель, как у меня, конечно, но тоже значительно превосходящая по своим характеристикам устаревшие «Молоты». Кто-то хорошо подготовился, отправляясь на учёбу.

В центре ангара находился подиум, вокруг которого стояли инструкторы. Среди прочих я обнаружил и Карса. Он стоял чуть в стороне от остальных, облачённый, что меня даже не удивило, в «Призрак-4». И это мне инструктор будет предъявлять за «богатых родственничков»? Остальные инструктора носили «Призраки-3», так что на их фоне наш Карс выделялся точно также, как я выделялся на фоне всего набора. Нам явно достался не самый простой надзиратель.

Наконец, двери ангара открылись и вошёл капитан стации. Тот самый, что объявлял о формировании «Феникса». Я невольно сравнил его с Карсом. Оба были испещрены шрамами, но если наш инструктор олицетворял собой грубую, животную смерть, то Маркус Карн был воплощением военной выправки и величия.

— Кандидаты! — усиленный динамиками голос Маркуса Карна прокатился по ангару. — Начальный отсев завершён. Из семисот тридцати трёх человек, прибывших на станцию, до этого ангара дошли триста восемьдесят четыре. Остальные признаны негодными. В десанте нет места слабакам и мечтателям! Лишь избранным будет даровано право обучаться в нашем тренировочном лагере!

По толпе пробежал гул. Никто не полагал, что здесь будет всё так строго.

— Но и этого количества — слишком много, — продолжил капитан, и в его голосе прозвучала сталь. — «Кузница» — не детский сад. Это горнило, в котором куётся элита космодесанта. Здесь нет места слабости. Здесь нет места сомнениям. Решают только сила и воля! Так докажите, что вы их имеете! Докажите, что достойны права называться кандидатами «Кузницы»!

Капитан что-то нажал на своём планшете и на моём визоре, как и, вероятно, у всех остальных, всплыло информационное сообщение.

— Начнём мы прямо сейчас! — заявил Маркус Карн. — Всем надлежит ознакомиться и подписать через нейроинтерфейс соглашение. Читайте внимательно! Возможно, это последний шанс одуматься. Те, кто не готов подписать — шаг вперёд. В «Кузнице» вам делать нечего.

Соглашение было простым, как плазменный резак. Я, Каэль, даю своё согласие на моральные и физические измывательства над собой, а также осознаю, что с большой долей вероятности сдохну от чрезмерных нагрузок. Любой приказ инструктора должен выполняться мной незамедлительно, а если я откажусь, у инструктора будет право наказать меня по всей строгости устава, включая физическую ликвидацию. Подпись, дата. С наилучшими пожеланиями, Маркус Карн, капитан орбитальной станции «Наковальня», куратор тренировочной базы «Кузница».

Только что смайлика в конце не хватало!

Отказников не было. Прошло десять минут, за которые триста восемьдесят четыре человека подписали свой возможный смертный приговор, после чего Маркус Карн продолжил давить на нас своим авторитетом:

— Что же, все вы сделали выбор. Правильный или нет мы решим уже на «Кузнице». Сейчас инструкторы групп выдадут вам оружие, покажут, как им пользоваться, после чего все группы будут отправлены на планету. Вас спустят в случайных точках, удалённых от тренировочного лагеря в зависимости от изначальной оценки вашей подготовки. У вас будет оружие, недельный запас энергии для костюмов, стандартный рацион на семь дней и ваша воля!

В ангаре повисла гробовая тишина.

— Ваша задача — добраться до лагеря в условиях нулевой тактической информации о планете. Считайте, что разведка провалилась, флот уничтожен, и только мы, элита космодесанта, прокладываем дорогу человечеству своими телами! Кто не сумеет пройти путь — останется на планете навсегда. Кто сдохнет по дороге — был недостаточно силён. Империя скорбит о павших, но без излишнего драматизма. О слабых никто не помнит!

Что⁈ Без подготовки, без обучения, без вводных⁈ Всего неделя заряда на костюм, минимальное снаряжение и полное отсутствие данных о местности и маршрутах? Это не испытание. Это чистой воды убийство!

— Инструкторы — разобрать группы, выдать оружие, снаряжение и провести начальный инструктаж! — приказал Маркус Карн, заканчивая наше посвящение в кандидаты «Кузницы». — Отправление на планету через два часа! Разойдись!

Карс появился с нами так быстро, словно в его костюм был встроен гипердвигатель.

— Ну что, груваки беременные, не обосрались ещё? — спросил Карс. — Раз нет — за мной бегом марш!

Инструктор довольно шустро рванул от нас к выходу из ангара. Пришлось приложить усилия, чтобы от него не отстать. Учитывая хаос, который сейчас должен здесь состоятся, логика действий Карса была понятна. Чем раньше мы сбежим, тем больше у нас времени останется на обучение.

Мы пробежали с десятков ангаров, прежде чем очутились в нужном. Здесь уже стоял видавший виды шаттл, а также находились несколько ящиков со снаряжением. Карс остановился и повернулся к нам.

— Ну что, тупоголовые груваки, прослушали напутственную речь нашего дорогого капитана? — инструктор окинул нас насмешливым взглядом. — Вам повезло, как никогда! Раз вы элита, то и отношение к вам будет соответствующее. Вас выбросят на самом гиблом участке планеты. Триста пятьдесят километров от лагеря. Болота, кислотные озера, каньоны, кишащие местной фауной, которая сожрёт вас и не подавится! Эх, мне бы ваше счастье! Но чтобы вам было не так грустно, вот вам ваш новый друг! Дробовик «Ураган-12». Старый и надёжный, как моя левая рука. Не подведёт.

Я искренне полагал, что нам выдадут что-то наподобие лучевых винтовок, плазменных распылителей или что там положено элите космодесанта? Вместо этого на столах лежали грубые дробовики, покрытые сбитой краской и мелкими сколами. Огнестрельное оружие. Древнее, как сама война.

— Инструктор, это что за хрень? — не удержался Ториан. — На кой нам эти музейные экспонаты?

Карс зло ухмыльнулся.

— Калькулятор! — рявкнул он, обращаясь к Вексу. — Просвети Мускула и прочих груваков, почему элита космодесанта учится стрелять из этого дерьма?

Все взгляды обратились к Вексу.

— На многих планетах, подвергшихся воздействию ксорхианцев, — ответил Векс, — находятся зоны с аномально высоким фоновым излучением или полями, подавляющими сложную электронику. Лучевое и плазменное оружие в таких зонах бесполезно. Системы наведения, энергоячейки, процессоры — всё выходит из строя. Броня превращается в бесполезный груз, если не имеет полностью аналоговых аварийных систем. Единственное, что работает стабильно, — он указал на стол с оружием, — огнестрельное оружие, а также, — Векс постучал пальцем по кибернетическому глазу, — биологические или биомеханические импланты, не имеющие чистой электронной начинки. Обычная бионика работает. Чистая электроника — нет.

Векс, как всегда, был прав. Война с ксорхианцами — это не только бои в открытом космосе и стерильных коридорах кораблей. Это грязь, пепел и аномалии, где технологии Империи бессильны.

— Всем понятно? — поинтересовался Карс. — Или нужно в картинках всё изобразить? Разобрать оружие! Начинаем учиться. Ваша жизнь теперь зависит от того, насколько быстро вы научитесь не тыкать стволом в грязь и друг другу в задницы! Задача на ближайшие два часа — не отстрелить себе ногу! Вы же элита десанта, груваки вам всем в задницы! Так соответствуйте!

Стрельба из огнестрела оказалась для меня настоящей пыткой. Мало того, что дробовик имел немалую отдачу, которая слабо компенсировалась бронёй, так ещё и в магазине оружия находилось всего двенадцать патронов! Отстрелялся, полез закованными в металлические перчатки руками в сумку, достал новые патроны и начал ювелирно засовывать их в небольшое отверстие.

Когда я начал делать это в первый раз, мне казалось это весёлым приключением. Когда патроны рассыпались по полу раз, наверно, в двадцатый, весёлым это приключение уже не казалось. Радовало одно — таких «особо одарённых груваков», как заявил инструктор Карс, оказалась половина. Включая, что забавно, Мускула. Ториан никак не мог приноровиться к таким мелким движениям и его патроны укатывались ещё дальше моих.

Как стрелок я оказался одним из лучших. Не без вмешательства Эхо, конечно, но это никого волновать не должно! Мой персональный бред рисовал зелёные линии наведения, помогал блокировать мышцы в нужном положении, чтобы выстрел точно поразил центр мишени. Хоть с этим проблем не возникло.

Однако всё равно нашлись стрелки, попадавшие в цель точнее. Если по поводу Калькулятора никто не сомневался, то Зорина действительно всех удивила. Она ни разу не уронила патроны, и ни разу не промахнулась, стреляя с запредельной для человека скоростью. Даже с помощью Эхо мне приходилось какое-то время целиться в мишень, но за то время, пока я делал один выстрел, Зорина успевала отстрелять шесть. Причём ни разу не промазав!

— Всё, слепые груваки, хватит тратить казённые патроны! — рявкнул инструктор Карс спустя час беспорядочной стрельбы. — Ноги себе не отстрелите и то хорошо! Разобрать припасы! Золотой, лови координаты базы и места, куда вас высадят. Это всё, что вам разрешено!

Инструктор швырнул в меня инфопакетом. Призрак проглотил данные и тут же вывел их на визоре. Это была не карта — просто две точки на пустом шарике. Ни особенностей местности, ни путей, ничего.

— Инструктор Карс, разрешите вопрос! — не удержался я.

— Что тебе, Золотой? — огрызнулся Карс. — Если хочешь предложить денег и не проходить испытание — это тебе не ко мне. Я мзду не беру!

— Никак нет! — чётко ответил я фразой, увиденной в каком-то фильме. — Почему нас, необученных новобранцев, бросают на опасную планету без какой-либо подготовки? Разве нас не должны вначале обучить тактике, работе в команде, научить нормально стрелять?

— Калькулятор! — крикнул Карс.

— Не знаю, инструктор! — ответил Векс. — В действиях руководства «Кузницы» нет логики. Желание отсева понятно, желание убить необученных курсантов — нет.

— Кто-то ещё теряется в догадках, почему в нашем тренировочном лагере такие суровые условия? — Карс осмотрел группу. — Понятно, обосравшиеся груваки сбились в кучу, боясь лишний раз даже голос подать. Задача «Кузницы» — подготовить к обучению в Императорской боевой академии лучших! Чтобы те, кто вышел из нашей подготовительного лагеря, стали элитой! Поэтому мы не возимся со слабаками. Мы их уничтожаем! Каждый, кто сюда попал, знал, на что шёл. Вы все подписали соглашение, так что заткнулись и готовимся к выгрузке! И напоследок — из Феникса в Императорскую боевую академию попадут двое. Так было всегда, так будет и потом. Причём одно место уже занято. Да, Золотой?

В воздухе повисла тишина. Я почувствовал, как на меня устремляются взгляды. Взгляд Ториана стал тяжёлым и оценивающим. Векс, казалось, просто занёс этот факт в свою базу данных. Холодные глаза Зорины на мгновение встретились с моими, и в них я прочитал сворю незавидную судьбу. Теперь я был не просто конкурентом. Я стал мишенью.

— Запомните, груваки безмозглые — вы здесь каждый сам за себя! Поможете соседу — он займёт ваше место в академии. Всё, занять места в шаттле! Добро пожаловать в «Кузницу»!

Карс явно был недоволен, что ему пришлось вещать такую длинную речь, однако именно сейчас инструктор как никогда помог. Тактические рюкзаки заняли своё место у каждого на спине и не могу сказать, что они мешались. Да, ощутимо давили на спину, даже через «Призрак», но не больше.

Шаттл открыл «зев» транспортного отсека и возникла неожиданная пауза. Внутри не было привычных мест, сидений или чего-то подобного. Там находились десять ржавых десантных капсул.

— Что застыли, словно малолетние груваки, впервые задницу гиббона удивившие? — инструктору Курсу явно понравилась наша реакция. — Ноги в руки и вперёд! Или мне вас за ручку каждого нужно водить и в капсулу усаживать? Золотой, командуй! Ты командир или погулять вышел? Вперёд, ваше время уже идёт. Другие группы уже высадились! Только попробуйте прийти не первыми, элита хренова! Две недели драить тренировочный лагерь будете, пока остальные будут тренироваться. Потому что они элита, а вы — беременные тупоголовые груваки, понятия не имеющие, как правильно грузиться в десантную капсулу!

— Командир, я знаю, что нужно делать, — раздался слегка хриплый голос Рорка. — Мне приходилось с подобным возиться в мастерской. Ремонтировал.

— Показывай! — приказал я. — Мускул, идёшь первым! Зорина и Калькулятор — следующие. Смотрим, запоминаем! Раз «Кузница» не хочет нас обучать — будем обучаться самостоятельно!

Ториан хмуро на меня посмотрел, но всё же выполнил приказ. Рорк подошёл к первой капсуле и уверенно нажал на несколько пластин, открывая бронированную крышку капсулы.

— Сначала ноги, — начал пояснять Рорк. — Заходишь спиной и прижимаешься спиной к ложементу. Вот, углубление для тактического рюкзака, он должен попасть туда. Не попадёт — будет неудобно летать. Ремни сработают сами, главное им не мешать и не дёргаться. Ладони клади сюда, но учти — это рукоятки аварийного катапультирования. Не дёргать! Капсула сама сядет и отстрелит крышку. Катапультироваться не нужно, это на экстренный случай. Лучше вообще не держаться за них, но это единственное место, куда руки можно положить. Теперь по поводу активации. Для того, чтобы всё заработало, нужно сделать вот так…

Не знаю, на что рассчитывали инструктора, но без помощи Рорка мы бы никогда в десантную капсулу правильно не влезли. А если бы и влезли, то спуск на планету стал бы для нас последним приключением в жизни. Убедившись, что восемь бойцов заняли свои места, я посмотрел на Рорка и кивнул ему, показывая, что дальше справлюсь сам. Рорк влез в свою капсулу и только после этого я, на правах командира, начал «погрузку». Эхо уверенно показывал последовательность активации капсулы и, стоило ей заработать, как шаттл рванул прочь со станции.

Спуск на планету был стремительным. Наши десантные капсулы были интегрированы с внешними камерами шаттла, так что мы в режиме реального времени наблюдали, как наше корыто, трясясь и скрипя на стыках, ныряло в плотную, ядовито-жёлтую атмосферу. а иллюминаторами бушевала буря из кислотных паров и пепла, а визор то и дело заливало красным от предупреждений о смертельной концентрации сероводорода, метана и одни предтечи знают, чего ещё. Планета сильно не хотела, чтобы мы на неё высаживались.

Хотя, никакой высадки и не было. Нашу группу явно решили проверить на прочность самым радикальным образом. Мы же элита! Вот и должны отрабатывать своё звание. Шаттл, не снижая скорости, пролетел над каким-то ядовито-болотным озером, испускающим едкие пузыри, после чего с оглушительным рёвом выплюнул наши десантные капсулы на свободу. Я ощутил, как желудок подкатил к самому горлу, а всё тело вдавило в кресло.

Двигатели капсулы включились, когда до поверхности оставались считанные сотни метров. Падение не остановилось — замедлилось! Предвкушая самое плохое, я вжался в кресло. Удар был оглушительным, словно по капсуле ударили гигантским молотом. Даже мои первые посадки на космопорт, когда я только учился управлять «Северным Ветром», и то ощущались мягче.

Люк отстрелило, и система десантировала меня прочь из капсулы, выкинув в грязную жижу. Я перекувырнулся в воздухе и с глухим плеском шлёпнулся в болото спиной. Даже через «Призрак» удар отдался тупой болью в позвоночнике. Очень надеюсь, что тактический рюкзак не пострадал.

Десантная капсула выполнила свою работу и взлетела, возвращаясь на орбиту. Правило десанта железно: техника ценнее людей. Капсулы должны вернуться за следующей партией смертников.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Небо этой кислотной планеты оказалось грязно-жёлтым. Оба солнца не пробивались через плотный слой облаков. Их лучи рассеивались в верхних слоях, распределяясь равномерно по всей планете. Ночей здесь никогда не было, так, во всяком случае, подсказал Эхо.

Зелёное болото, в которое мы шлёпнулось, на деле оказалось океаном гниющей, пузырящейся слизи. Растительности в привычном понимании не было — лишь какие-то кожистые, покрытые язвами плёнки на поверхности и изредка торчащие из жижи костяные шипы. Вдали высились черные, остроконечные скалы, куда нам, судя по карте, следовало направляться.

Но самое жуткое началось, когда я настроил сканеры «Призрака». Планета была не просто негостеприимной — она была живой. Сканеры «Призрака» засекли множественные биосигнатуры. До них было далеко — около полутора километров, но они явно заметили наше приземление. Ничем другим объяснить приближение этих биосигнатур к нам я не мог.

— Угроза нападения, — подтвердил мои догадки Эхо.

— Феникс — к бою! — прокричал я в общий канал. — Всем собраться в общий кулак! Зорина, Калькулятор — в авангард! Мускул, прикрывай их. Всем остальным собраться позади и перезаряжать дробовики! Стреляют только Зорина и Калькулятор! Живее, груваки беременные! Двадцать три цели в километре от нас! Вы же не собираетесь становиться завтраком?

— Биосигнатуры сменили направление, — неожиданно произнёс Эхо. — Анализ. Группа разделилась. Пять сигнатур продолжают движение к нам, восемнадцать направляются к координатам десантной капсулы.

Наверно, стоило удивиться тому, что какая-то капсула не улетела, но я уже понял, что произошло что-то неправильное — передо мной стояло всего восемь человек. Не девять!

— Калькулятор, найди потеряшку! — закричал я, хотя Эхо уже чётко показало, что капсула находится в полукилометре от нас справа. Векс не подвёл. Он даже не кивнул. Его тело на мгновение замерло, все биоимпланты сфокусировались на задаче. Через две секунды его рука чётко указала направление.

— Капсула там! — отчитался Векс. — Рорк, ты слышишь?

Ответа не было. Повреждённая десантная капсула блокировала переговоры. Или Рорк уже не мог говорить. В голове пронеслись не самые приятные картинки, но я усилием воли отогнал их. Иногда на станции, где я работал, тоже умирали люди. Так что концентрироваться на подобном нельзя.

— Феникс, слушай мою команду! — прокричал я в общий канал. — Вперёд бегом марш! Даже если Рорка расплющило, сожрать его тварям не позволим! Мускул — ты первый! Таранишь всё, что плохо стоит. Зорина, Калькулятор — за ним. Убиваете всё, что не Мускул. Остальным держать дистанцию десять метров. Двигаемся след в след. Вперёд!

Пятьсот метров в десантной броне — минута бега. Нам требовалось только задать направление и немного двигать ногами, чтобы костюмы сами нас тащили сквозь тягучую и вязкую жижу.

— Цель слева! — скомандовал я, когда до капсулы осталось метров сто. Вогнало её в болото прилично — на свободе остались только сопла двигателя. Всё остальное поглотила вязкая жижа. — Зорина, стреляй по готовности! Всем приготовиться передавать дробовики Зорине!

— Нелогично, — отметил Векс. — Шквальный огонь группы будет полезней.

— Пустая трата боеприпасов! — ответил я. — Я видел, как стреляет Зорина и остальные.

В этот момент Зорина начала стрелять. Первая пятёрка тварей, наконец, выскочила из-за гниющего холмика. Визор увеличил изображение, и по спине пробежал холодок. Твари напоминали земляных жаб, если бы тех скрестили с гниющим трупом и вооружили бензопилой. Пупырчатая, коричневая кожа лопалась, сочась желтоватой слизью, а огромные пасти были усеяны рядами игловидных, сверкающих клыков. И всё это на фоне того, что размером жители этого мира были с откормленного жеребёнка.

Зорина сделала всего пять выстрелов, после чего опустила дробовик. Цели закончились, толком и не начавшись. Казавшиеся страшными твари умерли настолько легко, что стало даже неловко. Мы так переполошились, а тут такая лёгкая победа.

— Не расслабляемся! — скомандовал я. — Впереди ещё восемнадцать тварей и они уже подобрались к капсуле! Снайпер — меняй дробовик! Райн — перезаряди её оружие!

Райн был единственным, кроме Зорины, кто довольно легко справлялся с перезарядкой дробовика. Как стрелок он был не очень, но огромные пальцы Молота не мешали ему работать достаточно ловко.

— Мускул первый, Снайпер и Калькулятор за ним, Шустрик рядом с ними, остальные держим дистанцию! — приказал я. — Движемся к капсуле. Снайпер — стрельба по готовности!

Моя тактика принесла результат. Стая тварей, копошившаяся у капсулы, даже не успела понять, что происходит. Зорина сделал восемнадцать выстрелов, дважды поменяв дробовик, после чего красные точки на визоре закончились. В радиусе двух километров не было ни единого достаточно большого живого существа.

— Это что за зубы у них такие? — спросила Лана, подходя к десантной капсуле. Местные «жабы» основательно порезвились с металлом, умудрившись прогрызть внешнюю обшивку почти насквозь. Рваные края металла были покрыты едкой слизью.

— Неорганическое напыление на биологической основе, — доложил Калькулятор, наклоняясь над одной из туш. Он аккуратно разжал пасть стволом дробовика. — Абразивные свойства крайне высоки. Мне незнаком этот вид.

— Разговоры потом, — приказал я. — Калькулятор, нужна оценка — как нам вытащить капсулу на свободу?

— Нереально, — тут же ответил Векс. — Её весогабаритные характеристики в сочетании с вязкостью среды и отсутствием плавучести исключают…

— Я не спрашиваю тебя, сколько эта хреновина весит! — оборвал я его, указывая на торчащий из трясины обломок. — Я спрашиваю, как нам вытащить Рорка из этой жижи! Есть варианты? Любые!

— Зачем тебе это? — послышался вопрос Зорины. — Даже если он жив, это ещё один конкурент. Он будет стремиться занять твоё место. Логично его устранить, а не спасать.

Судя по тому, что на меня посмотрели все остальные, они ничего толком не поняли.

— Всё же прав был инструктор Карс, называя вас всех груваками! — заявил я. — Калькулятор, ты тоже думаешь, как Снайпер?

— Это логично, — согласился Векс. — Снижение количества конкурентов увеличивает шансы на выживание и поступление. Инструктор Карс дал чёткие указания — каждый сам за себя. Рорку не повезло. Статистика.

— Ладно, — вздохнул я. — Давайте разберём, что сказал Карс. Первое — из Феникса в Императорскую боевую академию попадут двое. Второе — одно из мест забронировано за мной. Третье — здесь каждый сам за себя. Я ничего не забыл?

Молчание в канале было красноречивее любых слов.

— Тогда продолжу. Инструктор Карс прекрасно знает, кто я такой и что делаю в «Кузнице». Да, я уже студент Императорской академии и через полгода отправлюсь на первый курс. Вот только я студент не боевой, а военной академии! И Карс прекрасно это знает! Значит, делая упор на том, что одно из мест принадлежит мне, инструктор наглым образом врал, чтобы настроить команду друг против друга.

Судя по тому, как отреагировала группа, мои слова всё же их зацепили.

— Вы же будущие космодесантники! Вы не можете работать каждый сам за себя! Десант силён только единением, когда каждый прикрывает спину другого. Только так рождаются легендарные подразделения, но не легендарные одиночки. Второе и третье — бред, навязанный нам для проверки на прочность. Может, и первое — тоже ложь? Может, в академию попадут все, кто покажет себя достойным? Кто докажет, что умеет думать и действовать в экстремальных условиях, а не просто стрелять? Разобрались? Или нужно ещё и в виде картинок это изобразить?

Как же быстро ко мне прилипли словечки инструктора Карса! Груваки так вообще практически родными стали!

— Теперь, Калькулятор, — я снова повернулся к Вексу, — я задам тебе вопрос ещё раз. Что нужно сделать, чтобы вытащить Рорка? И не говори мне, что это нереально. То, что мы находимся на этой забытой предтечами планете — вот что нереально. Всё остальное — вопрос приложенных усилий и смекалки. Думай!