Хроники Менталиста 2

Глава 13 Наследие под кожей

Первое, что пришло ко мне — боль. Не обычная, тупая или острая, а какая-то всеобъемлющая, будто каждая мышца и каждый нерв решили взбунтоваться одновременно. Лёгкие горели огнём, сердце колотилось где-то в горле, а на языке стоял металлический привкус собственной крови.

Попытался открыть глаза — не вышло. Попробовал снова — веки словно налились свинцом. Только с третьей попытки удалось приподнять их, но мир вокруг расплывался мутным пятном. Тусклый свет лампы резанул по нервам, заставив зажмуриться. Мысли путались и ускользали. На секунду даже забыл, где нахожусь и как меня зовут.

— Макс! — голос Кристи пробился сквозь звон в ушах как луч света через мутную воду. — Он очнулся! Смотрите, он приходит в себя!

Её прохладные пальцы стискивали мою руку до боли, но эта боль была якорем, чем-то настоящим среди калейдоскопа образов, всё ещё кружившихся в сознании.

— Полегче, малявка, — проскрипел Шакал откуда-то слева. — Дай парню продышаться, не то снова в обморок грохнется.

Я моргнул ещё несколько раз. Мир постепенно обретал чёткость. Я лежал на той же каменной плите в подземном хранилище контрабандиста. Рядом суетились тени — Кристи, Гаррет, Шакал и ещё кто-то из его людей. Но было что-то ещё… странное ощущение, будто за моим плечом стоял кто-то невидимый, наблюдая за происходящим вместе со мной.

— Как ты себя чувствуешь? — Гаррет склонился надо мной, его лицо выражало тревогу, которую он не пытался скрыть.

Я попытался сглотнуть, что получилось с большим трудом.

— Живым, — прохрипел я. — Вроде бы.

— Ты помнишь, что случилось?

В глазах Гаррета читался немой вопрос: сработало ли? Нашли ли мы ключ?

Я кивнул и медленно поднял руку к амулету на груди. Он всё ещё был там, но теперь казался просто куском металла — тёплым, но не обжигающим. Сеть тонких чёрных линий всё ещё покрывала кожу вокруг него, но они больше не пульсировали и не расползались дальше.

— Ad astra per cruorem nostrum, — произнёс я фразу, которая теперь казалась частью меня самого. — К звёздам через нашу кровь.

Амулет тускло мерцнул и снова затих. Шакал издал восхищённый свист.

— Сработало! — В его голосе звучало профессиональное восхищение. — Имперский артефакт подчинился.

Гаррет помог мне сесть. Голова закружилась, но тошнота быстро отступила. Я осторожно провёл пальцами по краям амулета — он больше не казался вросшим в плоть, а вернулся к своему первоначальному состоянию.

Кристи обеспокоенно наблюдала за мной, нервно теребя край своей кофты.

— Макс? — Кристи положила руку мне на плечо. — Ты в порядке?

— Да, просто… — Я попытался найти правильные слова. — Устал. Много всего произошло.

Но Гаррет смотрел на меня с явным подозрением. Его опытный взгляд не пропускал мелочей, а мое поведение явно не укладывалось в рамки обычной усталости.

— Нам нужно обсудить дальнейшие действия, — произнес он осторожно. — Теперь, когда амулет под контролем…

— А вот и нет, — перебил его Шакал, откладывая свои странные приборы. — Под контролем как раз ничего не находится. Деактивация — это временная мера, и рано или поздно мальчику придется решать, что делать с наследием предков.

«Он прав,» — в голове неожиданно прозвучал голос Александра. — «Амулет — это не просто артефакт. Это ответственность. Судьба нашего рода.»

Я резко дернулся и посмотрел по сторонам, но вокруг никого не было. Видимо, побочные действия от артефакта…

— Сейчас не время для философских размышлений, — отрезал Гаррет. — Нам нужно выбираться из города, пока…

Его слова прервал грохот распахнувшейся двери. В хранилище влетел один из людей Шакала — тощий парень с нервным тиком. Лицо его было мокрым от пота, а глаза метались.

— Босс! — задыхаясь, выпалил он. — Кажется, у нас проблемы!

Шакал мгновенно подобрался, превратившись из расслабленного торговца в хищника:

— Выкладывай.

— Серые по всему городу. Полная мобилизация. Они прочесывают каждый подвал, каждую нору. — Парень сглотнул. — И это еще не все. Агент Толстой жив. Он лично руководит операцией.

Лев выжил под завалом? Этот ублюдок оказался живучее таракана.

— Продолжай, — приказал Шакал.

— А еще Андрей из Спецклиники передает… — посыльный запнулся, бросив взгляд на меня. — Что они поймали какого-то паренька, в котором пробудились способности одаренного. И кажется, что он тоже из банды Эда. Явин вроде… точно не могу сказать.

Кристи ахнула, хватаясь за мою руку:

— Явин? Наш Явин? У него проявился дар?

— Да… — парень снова замялся. — Он Тень.

Мир словно остановился. Тень. Один из редчайших типов одаренных. Те, кто может нейтрализовать способности других и превратить любого менталиста или телепорта в обычного человека.

«Вот это действительно проблема», — прокомментировал Александр. — «Многие века Тени были личными телохранителями Императоров. Один такой боец стоил роты обычных солдат.»

— Ты уверен? — хрипло спросил я.

Посыльный кивнул:

— Андрей работает в лаборатории. Сам видел результаты тестов. Классическая Тень, пусть и необученная.

Гаррет выругался сквозь зубы:

— Это меняет все. Тень, знающая наши привычки, наши убежища…

Кристи побледнела, сжимая мою руку до боли:

— Но он же… он наш друг. Явин нас не предаст.

Шакал хмыкнул, демонстрируя полное отсутствие сочувствия:

— На черном рынке Тень стоит в десять раз дороже обычного одаренного. Особенно молодой, необученный экземпляр. — Он окинул нас оценивающим взглядом. — Серые получили в руки козырную карту.

— Он не экземпляр! — вспыхнула Кристи. — Он наш друг!

— Был вашим другом, — поправил контрабандист. — Теперь он оружие в руках ваших врагов.

«Девочка слишком доверчива,» — заметил голос в моей голове. — «Дружба — роскошь, которую не могут позволить себе те, кто борется за власть.»

Я мотнул головой, пытаясь избавиться от чужих мыслей, но Александр словно не замечал моего сопротивления.

— Я встречался с обученной Тенью, — медленно произнес Гаррет. — Много лет назад. Она вошла в комнату, где находилось пятеро одаренных, и все разом потеряли свои способности. Просто так. Без предупреждения и без шанса на сопротивление.

— И что с ними стало? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— Их зарезали, как обычных овец.

Кристи побледнела еще сильнее. Я сжал ее руку, пытаясь передать хоть немного уверенности, которой сам не чувствовал.

— Сколько времени нужно, чтобы обучить Тень? — спросил я у Гаррета.

— Базовым навыкам? Несколько недель. Но Серые не просто научат его подавлять способности. — Старик потер виски. — Они промоют ему мозги, убедят, что мы — враги. А Явин уже знает наши слабости, привычки. Ему не нужно быть мастером. Достаточно просто найти нас.

«Классическая тактика,» — прокомментировал Александр. — «Превратить друга во врага. Самый болезненный удар.»

— Хватит! — резко сказал я, не выдержав.

Все уставились на меня. Кристи нахмурилась:

— Хватит чего?

Черт. Я отвечал голосу в голове, а не живым людям.

— Хватит… паниковать, — поправился я. — Нужно думать о решении, а не о проблемах.

Гаррет внимательно посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло подозрение. Но он ничего не сказал.

Шакал хлопнул в ладоши:

— Вот это правильный настрой! И решение у меня есть. — Он подошел к одной из стен, нажал на какую-то невидимую кнопку. Часть кладки бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход. — Старый туннель. Ведет прямо за городские стены. О нем не знает даже городская стража.

— Сколько времени займет переход? — спросил Гаррет.

— Если поторопимся — часа четыре. Может пять. — Шакал пожал плечами. — Но сначала мне нужно уладить один небольшой вопросик.

Он повернулся ко мне, и в его глазах заплясали алчные огоньки:

— Ты обещал дать мне амулет на изучение, мальчик-наследник. Пора выполнять обещание.

Я инстинктивно дернулся, прикрывая рукой грудь, где под рубашкой покоился артефакт. После всего пережитого мысль о том, чтобы позволить кому-то копаться в семейной реликвии, вызывала физическое отторжение.

«Не доверяй ему полностью,» — предупредил Александр. — «У таких людей всегда есть скрытые мотивы.»

— Амулет деактивирован, — заметил Гаррет. — В таком состоянии он относительно безопасен.

— Относительно — ключевое слово, — усмехнулся Шакал. — Но я буду осторожен. Мне нужно всего лишь сделать несколько замеров, зарисовать символы. Ничего, что могло бы повредить артефакту.

Я колебался. С одной стороны, я дал слово. С другой — доверить семейную реликвию этому хищнику было равносильно самоубийству.

— Хорошо, — наконец согласился я. — Но под присмотром Гаррета. И амулет остается на мне.

— Разумно, — кивнул Шакал. — Начнем.

Следующие полчаса прошли в напряженной тишине. Шакал работал быстро и профессионально, водя над амулетом какими-то приборами, делая заметки в потрепанном блокноте. Я чувствовал каждое прикосновение к артефакту, словно кто-то исследовал мою душу.

«Он знает больше, чем говорит,» — заметил Александр. — «Этот человек имел дело с имперскими реликвиями и раньше.»

Пока Шакал работал, Кристи не отходила от меня. Она выглядела измотанной — бледная, с тенями под глазами, но решительная.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила она. — После всего этого… погружения.

— Странно, — честно ответил я. — Словно в моей голове поселился кто-то еще.

Она нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

Я замялся. Как объяснить то, чего сам не понимал?

— Иногда мне кажется, что я слышу голос Александра. Он… комментирует происходящее. Дает советы. — Я покачал головой. — Наверное, это просто остаточные эффекты погружения.

«Я вполне реален,» — возразил голос. — «Просто существую в несколько иной форме…»

Кристи внимательно посмотрела на меня:

— Это опасно?

— Не знаю. Он не пытается управлять мной. Скорее… помогает. Предупреждает. — Я криво улыбнулся. — Хотя иногда его комментарии раздражают.

«Я, вообще-то, тебя слышу», — с легкой обидой заметил Александр.

В этот момент Шакал закончил свои исследования:

— Поразительно. Просто поразительно. — Он отложил приборы, его глаза горели восхищением. — Артефакт всё ещё активен. Деактивирован только верхний слой, но глубинные связи… они работают. — Он посмотрел на меня с новым интересом. — Ты не просто носишь амулет, мальчик. Ты с ним срастаешься. Буквально.

Гаррет напрягся:

— Что это значит?

— Это значит, что рано или поздно границы между сознанием мальчика и памятью артефакта сотрутся полностью, — Шакал указал на открытый проход. — Но об этом поговорим позже. За мной. И держитесь поближе. В этих туннелях легко заблудиться.

Мы быстро собрали необходимые вещи — Кристи получила рюкзак с провизией и запасом воды, мне достались несколько фонарей и компас в потрепанном кожаном футляре. Гаррет, как всегда методичный, проверил оружие и запас патронов, убедившись, что всё находится в рабочем состоянии.

— Один момент, — остановил нас Шакал у входа в туннель, обернувшись с серьёзным выражением лица. — Эти пути очень старые, намного старше самого города. Никто толком не знает, что может скрываться в их глубинах после стольких лет забвения. Так что будьте готовы ко всему.

Он раздал нам небольшие лампы, работающие на каком-то странном светящемся топливе, которое давало ровный голубоватый свет, и мы вошли в проход. Тяжелая каменная дверь закрылась за нами с глухим, окончательным стуком, отрезая последнюю связь с внешним миром и погружая нас в объятия древней тьмы.

Туннель оказался узким и сырым, стены были выложены массивными блоками древнего камня, покрытыми толстым слоем плесени и влаги. Воздух пах затхлостью и чем-то ещё — древним, забытым, словно самим временем, которое оседало здесь веками. Наши шаги гулко отдавались от сводов, создавая зловещее эхо, которое терялось в темноте впереди.

Мы шли молча, экономя дыхание и силы, понимая, что впереди нас ждет долгий путь. Шакал уверенно вел нас по запутанному лабиринту проходов, иногда останавливаясь у развилок, чтобы сверить направление по каким-то известным только ему ориентирам — царапинам на стенах, форме камней, едва заметным меткам.

«Эти туннели построены во времена нашего правления прадеда,» — неожиданно прокомментировал Александр, его голос прозвучал в моей голове так ясно, словно он шёл рядом со мной. — «Часть старой системы обороны города. В случае осады они должны были служить путями эвакуации для аристократов».

Я чуть не споткнулся от неожиданности — информация всплыла в сознании сама собой, детальная и точная, словно я сам присутствовал при строительстве этих ходов.

— Ты в порядке? — обеспокоенно шепнула Кристи, заметив мою заминку и то, как я пошатнулся.

— Да, просто… споткнулся о камень, — соврал я, не желая объяснять истинную причину.

Но я чувствовал, как знания, которых у меня быть не должно, просачиваются в сознание. Планировка туннелей, их назначение, даже некоторые секретные проходы — все это всплывало в памяти, словно я сам участвовал в их строительстве.

Мы прошли через несколько развилок, спустились по древним ступеням, пересекли подземную реку по узкому мостику. С каждым шагом туннели становились все старше, камни — более массивными, а воздух — более спертым.

И вдруг я остановился. Прямо перед нами была гладкая каменная стена, но что-то в ней было не так. Я подошел ближе, провел рукой по поверхности.

— Здесь есть проход, — сказал я уверенно.

Шакал обернулся:

— Что? Здесь только стена.

— Нет, — я нащупал едва заметную щель в камне. — Вот здесь. Если нажать…

Я надавил на определенную точку, и часть стены бесшумно повернулась, открывая скрытый коридор.

Все уставились на меня с изумлением.

— Откуда ты знал? — спросил Шакал, и в его голосе звучало недоверие.

Я сам не понимал, откуда взялось это знание. Оно просто было — как будто всегда было частью меня.

«Память предков,» — пояснил Александр. — «Она просачивается в твое сознание. Скоро ты будешь знать гораздо больше, чем хотел бы.»

— Интуиция, — пожал я плечами, не желая вдаваться в подробности. — Просто уже видал подобные секретные стены в другом… месте.

Гаррет смотрел на меня с нескрываемым подозрением. Он явно понимал, что здесь что-то не так, но пока молчал.

— Интересно, — пробормотал Шакал, заглядывая в открывшийся проход. — Я десятки лет изучаю эти туннели, а об этом ходе понятия не имел. — Он покачал головой. — Но идти туда — риск. Неизвестно, куда он ведет, в каком состоянии, что там может быть. Лучше придерживаться проверенного маршрута.

— Нет, — неожиданно для себя сказал я. — Этот путь безопаснее.

Все посмотрели на меня с удивлением.

— Откуда ты знаешь? — спросила Кристи.

«Проход построен при императоре Михаиле Втором,» — всплыло в моем сознании. — «Секретный ход для экстренной эвакуации императорской семьи. Ведет прямо к старым воротам за городской стеной.»

— Просто… чувствую, — ответил я, не в силах объяснить источник этого знания.

Мы углублялись все дальше в недра города, и с каждым шагом я чувствовал, как связь с призраком брата становится сильнее. Иногда мне казалось, что я вижу его краем глаза — полупрозрачную фигуру, идущую рядом. Но стоило повернуть голову, как видение исчезало.

Кристи шла рядом со мной, время от времени бросая обеспокоенные взгляды. Она чувствовала, что со мной что-то происходит, но не знала, как помочь.

— Макс, — тихо позвала она, когда мы остановились на очередном перекрестке. — Ты… странно себя ведешь.

— В каком смысле? — спросил я, хотя сам знал ответ.

— Ты иногда меняешься. Осанка, интонация… Даже слова используешь другие…

Я хотел что-то ответить, но в этот момент Гаррет подозвал меня:

— Макс, подойди. Нам нужно поговорить.

Он отвел меня в сторону, подальше от остальных.

— Что с тобой происходит? — прямо спросил он.

Я вздохнул. Гаррет знал о появлении голоса после погружения, но не понимал, насколько все серьезно.

— Связь с Александром становится все сильнее, — признался я. — Сначала я просто слышал его голос, а теперь он делится знаниями, которых у меня быть не должно. Вот как я узнал про этот проход.

Гаррет нахмурился:

— Черт… все хуже, чем я думал. Если память предков начинает замещать твои собственные знания…

— Но я контролирую ситуацию, — заверил я его. — Александр не пытается подчинить меня. Мы… сосуществуем.

Гаррет долго смотрел на меня, оценивая мои слова.

— Если почувствуешь, что теряешь контроль — немедленно скажи. Мне кажется, что я смогу тебе помочь. Обещаешь?

— Обещаю.

Мы вернулись к остальным. Шакал уже выбрал направление, и мы продолжили путь по древним коридорам. Символы на стенах становились все более сложными, а воздух — все более тяжелым.

Через час ходьбы мы наткнулись на обвал — часть потолка рухнула, перекрыв проход почти полностью. Оставалась лишь узкая щель сверху.

— Придется ползти, — недовольно проворчал Шакал. — Или искать обходной путь, но это добавит несколько часов.

Я уставился на завал, и вдруг в голове всплыли чужие воспоминания. Этот коридор, но без обвала. И рядом…

— Подождите, — я подошел к левой стене, провел рукой по камню. — Здесь должен быть…

Мои пальцы нащупали едва заметную щель. Нажал — и часть стены повернулась, открывая узкий проход.

— Обходной путь, — объяснил я, сам удивляясь своей уверенности.

За проходом оказался просторный зал с высокими сводами. В центре стоял каменный алтарь, покрытый теми же символами, что и стены. А по периметру зала располагались ниши со статуями в полный рост.

— Фамильный склеп, — прошептал я, сам не понимая, откуда знаю это.

«Место упокоения наших предков,» — подтвердил Александр. — «Здесь покоится прах семнадцати поколений Белозерских.»

Шакал вошел в зал, его глаза жадно впитывали каждую деталь.

— Это бесценно! — выдохнул он. — Настоящий императорский склеп! Артефакты, реликвии… Это же целое состояние!

Что-то внутри меня взорвалось белой яростью, настолько чистой и жгучей, что перед глазами вспыхнули искры. Мир замедлился, как в том бою с наёмниками, и я ощутил, как по венам разливается чужая, древняя сила. Прежде чем успел понять, что происходит, моё тело рванулось к Шакалу с такой скоростью, что он даже не успел моргнуть.

Мои пальцы впились в его горло, как стальные тиски, и с нечеловеческой силой впечатали его в каменную стену. Удар был настолько мощным, что от древней кладки посыпались осколки, а сам контрабандист охнул, когда воздух вылетел из его лёгких.

— НЕ СМЕЙ ДАЖЕ ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ! — прорычал я голосом, который звучал как раскаты грома в замкнутом пространстве. В нём слышались отголоски власти, накопленной веками, холодная ярость королевской крови. — Здесь покоятся МОИ предки! И если ты осмелишься протянуть свои грязные лапы к их наследию, я разорву тебя на части!

Шакал болтался в моей хватке, как тряпичная кукла, его ноги беспомощно дёргались в воздухе. Глаза выкатились от ужаса, а на лице отразилось понимание — он столкнулся не с уличным оборванцем, а с чем-то намного более опасным и древним.

Воздух в склепе сгустился, будто сами духи предков отозвались на мой гнев. Даже статуи, казалось, наклонились вперёд, наблюдая за происходящим своими каменными глазами.

А потом понял страшную вещь — я больше не контролировал собственное тело.