Хроники Гондваны. Тупик

Глава 30 Храм

Третий день поисков храма. Не понимаю я археологов, ищущих в джунглях пирамиды. Жарко и душно до такой степени, что Сибирь с ее морозами раем небесным представляется. Одно радует — почти полное отсутствие в игре насекомых, до такой детализации искусственного мира модеры еще не додумались. Зато бурная ночь с последующими посиделками в КПЗ дает о себе знать — еду и постоянно клюю носом, хотя такого по идее быть не должно, в игре все-таки нахожусь. Может, ложные воспоминания, или как там у врачей это называется?

— Командир, можно тебя на минутку? — это подал голос Монах.

— Чего тебе? — Ответил я с ленцой в голосе и полным безразличием к окружающему миру.

Вместо ответа Монах поманил меня к себе и показал на дереве старую зарубку. А вот это уже интересно! Сонливость в момент, как рукой сняло, я спешился и стал с повышенным вниманием вглядываться в окружающие стволы деревьев и все вокруг них. Вот еще! Через несколько метров на камне было что-то выцарапано. Ба, да это же знакомый крестик!

— Монах, ищи соседей и зови сюда, а я еще здесь порыскаю. — велел я и, привязав Мигрень к дереву, стал описывать склон по раширяющейся спирали. Через полчаса к поискам присоединилась соседняя тройка и дело пошло веселее. Вскоре мы нашли еще одну зарубку и около нее сели передохнуть. Она была метрах в пятидесяти от первой и немного ниже по вертикали. Если следовать логике, в таком случае эта заросшая тропа шла траверсом вниз от храма и соединялась с основной выше, чем мы шли. В любом случае в радиусе тех же пятидесяти метров должна быть еще одна зарубка. Если мы ее найдем, тогда по трем точкам сразу все станет более-менее понятно. Я послал гонцов за остальными группами, а сам с монахом принялся искать следующую зарубку или крестик на камне. Когда все бойцы собрались, мы уже нашли еще две отметины и направление бывшей тропы полностью прояснилось. Главное теперь, чтоб храм оказался не в противоположном направлении. Примерно через пятнадцать таких зарубок я облегченно вздохнул — впереди оказалась пологая поляна, на которой вполне могло уместиться небольшое строение. И тут же бойцы увидели следы вырубки, обрадованно закричали и поспешили на поляну. Но храма на ней, к нашему великому сожалению, не оказалось, хотя следов человеческой деятельности оказалось предостаточно. Вероятно, тут раньше находился небольшой лагерь, судя по остаткам нескольких костровищ и горизонтальной жерди, к которой привязывали лошадей. А самое главное — здесь была вода! Совсем крохотный ручеек, в пару ладоней шириной, но поднявшись чуть повыше, мы обнаружили неглубокую, по колено лужу, явно вырытую для набора воды. Я принял решение переместить сегодня наш временный лагерь сюда и послал к месту наших последних ночевок большую часть отряда, заодно на время избавившись от глаз и ушей людей сотника, оставив здесь только Гнома, Монаха и одного из мечников.

Когда остальная часть отряда скрылась за деревьями, озабоченно поднялся с бревна и выдал оставшимся со мною бойцам:

— Теперь делаем вот что. Пока сюда не вернулись из нашего лагеря, мы должны найти храм.

— И где его искать? — иронически спросил Гном, оглядывая пустую поляну.

— Скорее всего он неподалеку наверху, где источник ручья. Наши православные любили в таких местах строить, надеюсь, что и модеры — не буддисты и следуют этим традициям.

— Так идем вверх по ручью? — пробасил Монах.

— Угадал! Очень надеюсь, что я не ошибаюсь. Двинули, чего расселись!

Мы дружно пошли вверх, а заприметив следы тропы, ведущей туда, еще прибавили шаг и через несколько минут оказались перед расщелиной между небольшой, в пятнадцать метров высоты, каменной стеной, из-за зеленой поросли вьющихся вверх лиан с поляны ее было сложно разглядеть. Тропинка уверенно протиснулась через расщелину и…

— Тупик, ты опять оказался прав. В последнее время твоя чуйка зашкаливает. — весело сказал Гном, с восхищением оглядывая небольшую каменную часовню, укрытую от посторонних глаз за расщелиной. Небольшая, около десяти метров в высоту, почти полностью заросшая мхом от постоянной тени, она занимала почти всю площадь плоской площадки за расщелиной. Между стенами часовни и каменными скалами едва ли можно было протиснуться, настолько мало было пространство, многие тысячелетия назад промытое древним руслом реки, ныне засохшей. Только слабенький источник напоминал о том, что когда-то здесь была прекрасная горная речушка, несшаяся сверху.

— Внутрь заходим, командир? — спросил Монах, млея от нежданной прохлады после душного, хоть и тенистого леса.

— Идем. — согласился я, радуясь вместе с бойцами близкому окончанию экспедиции.

Внезапно со стороны поляны раздалось еле слышное отсюда тревожное ржание Мигрени. Неужели гости пожаловали? — подумал я, осторожно протискиваясь назад через расщелину. Так и есть, едва я выглянул из расщелины, сразу разглядел несколько далеких фигурок людей на поляне, копошащихся около привязи с нашими лошадками.

— Кто такие? — послышался шепот за спиной.

— Далеко от нас, не разобрать. Но определенно не наши. — прошептал в ответ я, не оборачиваясь.

— Что будем делать?

— Останемся здесь. Скажи всем, чтоб готовились к бою.

— А ты?

— Я понаблюдаю чуток и тоже присоединюсь. Заходите в храм и готовьтесь к обороне.

На поляне тем временем усердно отвязывали наших бедных животин и уводили куда-то в сторону. Вот козлы! Жалко до слез Мигренюшку, с ее выкрутасами среди местных аборигенов долго живой не протянуть. Ничего, дождемся наших, всыпем вражинам по самое не балуйся. С этими мыслями я оторвался от созерцания того, что происходило на поляне и вошел в храм. Изнутри он казался вообще крошечным, однако при этом был чертовски хорошо подготовлен к обороне. Узкие бойницы по обе стороны дверей, такие же бойницы в двух крохотных башенках на крыше рядом с куполом. Еще несколько квадратных отверстий, в которые с трудом факел засунешь, по периметру намекали о том, что храм строили люди, не понаслышке знакомые с военным делом, обзора не было только со стороны заднего фасада, но там нападавшим совсем нечего было делать. Часовня могла атаковаться только со стороны входных дверей и с крыши, над которой нависали стены миниканьона. Вода из источника внутри набиралась в каменную чашу и при желании источник можно было отсечь от поляны на некоторое время, ее глубина это позволяла. Получилась этакая крохотная крепость, не хватало только запасов еды. А вот стрелы и копья и даже парочка похожих на алебарды смертельных штучек были в наличии, немалое их количество, прикрепленное к стенам внутри помещения, ожидало своих новых хозяев в легком налете ржавчины. Сама часовня, которую в найденном манускрипте гордо называли храмом, делилась внутри на три части — оружейная и чаша для воды, место для молений с алтарем и две комнаты в дальнем конце, служащие, по-видимому спальнями. Единственный недостаток храма был в незащищенности от атаки сверху, при помощи веревок попасть на его наклонную крышу было проще простого. И еще один вопрос очень меня волновал — вентиляция. Если у потенциальных врагов была возможность пробраться на крышу, то сверху они вполне реально могли накидать вниз всякого древесного мусора и поджечь его. Тогда защитники просто задохнутся от дыма и на этом, собственно, оборона и закончится. Остается молиться и ждать подхода остального отряда, а пока сидеть здесь тихо, как мыши, надеясь, что нас не скоро обнаружат. О чем я и поделился со своими бойцами.

— Тупик, не бзди, прорвемся! — уверенным голосом ответил на мои соображения Гном. — Где наша не пропадала? И там пропадала, и сям. Мне казалось, что под Белогорьем труба на перерождение уже зовет, ан нет, все получилось, как в конце боевика. Герои остались живы и по окончанию фильма занимаются мародеркой под рэп Моргенштейна.

— Насколько я понимаю, мы еще не знаем количества гостей, пришедших на поляну, — добавил Монах. — Если это небольшой отряд, то ему явно не поздоровится от близкого знакомства вот с этим. — многозначительно взмахнув при этих словах копьем и с недобрым блеском в глазах. — Лично я после долгого и трудного перехода сюда не прочь упокоить хотя бы парочку нечестивцев, не верящих в Господа нашего и силу его паствы. — И он с силой ткнул тупой стороной копья в стену.

— Копье только не сломай. Стены крушить тоже не надо, они нам еще пригодятся, — заметил я. — Мечник, ты что думаешь?

— Я, как все. Будем драться, все равно бежать особо некуда, — высказался парень.

— Вот и ладушки. Гном, ты занимаешься оружием, Мечник с Монахом отводят воду из источника в чашу, а я займусь глазом нашего убиенного засранца. Как я понимаю, надо его положить в особенное место, чтоб завершить квест. Если найду, может особенные плюшки достанутся, мы в одночасье превратимся в бэтменов и порубим на куски этих злодеев на поляне, даже не особо напрягаясь.

Обнаружили нас только через час, один излишне любопытный гость пролез через расщелину, и не успев вскрикнуть, был наказан за свою, в общем-то полезную черту характера ударом ржавой железяки из запасов храма. Монах тут же помолился за убиенного, и вытерев кровь об его одежду, стал ждать следующего «счастливчика». Я этого всего не видел, ползая на карачках вокруг алтаря в поисках места, куда можно было вставить глаз. Пока все было тщетно, куда бы я его не ставил, система упорно молчала. Так вот, со следующим врагом Монаху крупно не повезло. Не дождавшись товарища, его побратим, позвав того пару раз, тоже полез в расщелину, но он, в отличие от предыдущего, был хитрее. Прежде, чем высунуть голову из расщелины, он снял свою чалму, повесил ее на острие своего копья и высунул наружу. В результате своего простейшего трюка голова пустынника, в отличие от чалмы, осталась целой. Абориген испуганно заверещал, так что его услышали на поляне, а оскорбленный в своих лучших чувствах к пустынникам Монах полез за хитрецом через расщелину, и выбравшись наружу, метнул ему вслед копье. Яркий представитель рода пустынников почти не пострадал, копье лишь задело его плечо и придало дополнительное ускорение. С поляны в ответ прилетела первая стрела и Монах шустро ринулся назад под яростные аплодисменты в виде криков находящихся ниже пустынников.

Выйдя из храма и желая передохнуть после неудачных пока поисков, я как раз застал момент, когда Монах с медвежьей прилежностью вылез из расщелины и, быстро выяснив текущее положение дел, приказал всем укрыться от нападения сверху, здраво рассудив, что теперь в щель к храму никто не полезет. Раздав ценные указание, удалился обратно внутрь, продолжая искать куда бы запихнуть проклятый глаз колдуна. Монах, увидя, что я ушел, осмелился было нарушить мой приказ, но стрела, ударившая в камень недалеко от его головы, быстро заставила изменить его мнение, и с глухим ворчанием воинственный священнослужитель убрался в глубокую выемку под стеной рядом с храмом.

— Чего загрустил, бродяга? — весело крикнул ему Гном. — Неужели подарочек от местных не понравился?

— Ненавижу уродов! — бросил в ответ Монах. — Им лишь бы ограбить или убить порядочного человека. Не признают слова божьи, слуги дьявольские.

— Куда после смерти ты их собираешься отправить, бро, если они слуги адовы? — не расслышав последнего слова Монаха, спросил заинтересовавшийся напарник.

— Тебе какое дело?

— Ну, надо же о чем-то поговорить, пока они не догадаются сверху к нам подойти.

— Слуг дьявола отлично излечивает от скверны кипящая святая вода. И скоро…

Дальнейшие изречения Монаха, грозящие перерасти в проповедь, прервал небольшой камень, отлетевший от выступа скалы и упавший на тропинку перед храмом.

— Быстро они! — удивился Гном. — Уже наверху шарятся, черти драные. Пора звать Тупика, пока он от своего глаза не осатанел окончательно. Может, кого удастся стрелой снять, красиво бы получилось. А познавательно то как!

Я действительно выпал из реальности в своих поисках, и, когда напарник меня позвал, не сразу усек, в чем дело.

— Что, уже наверху? Чего так быстро? — засыпал вопросами Гнома.

— Так наверно, эти грязные дети пустыни, не будь дураками, тоже, завидя наших лошадей, распределились на двоечки-троечки и пошли рыскать в разные стороны. Вот, заслышав шум, и прибежали сюда. Подстрели хотя бы одного для всеобщей радости, Тупик. Ты же мастак в этом деле!

— Попробую. — пообещал я и пошел внутрь.

— Ты куда направился? — спросил изумленный моим поведением Гном.

— Как куда? К верхним бойницам, разумеется, оттуда стрелять сподручней. Монах, ты чего еще на улице? Топай внутрь к мечнику, там безопаснее. Ты — фигура приметная, для стоящих наверху отличной мишенью будешь!

Комнатка с бойницей в виде узкой щели, направленной под углом наверх была совсем крошечной, для одного бойца. Достав лук, я вставил стрелу в тетиву и стал наблюдать за видимым отсюда краем склона перед обрывом в расщелину. Пока все было тихо. Тогда я перешел в соседнюю комнату с такой же бойницей, но с другой стороны храма. Эти комнаты соединялись наверху длинной и толстой доской без всяких ограждений, не везде в храме все было безупречно достроено. Вообще было много вопросов по его происхождению. Скрыт от всех на склоне, но при этом предназначен для обороны. От кого? Вдалеке от караванной тропы, никем не используется, глухой лес… Пустынники явно о нем не знали раньше, они, скорее всего, нас выследили во время поисков. От оставшихся в живых помощников колдуна? Или это просто фантазия разработчиков, решивших выпендриться по полной? Похоже на то, на практике это сооружение бессмысленно. Ну, в память о погибших, воздвигли бы крест, ну часовню деревянную… А лепить в глухомани каменное строение, которое вряд ли пригодится в дальнейшем, по-моему, верх глупости. Ладно, потом об этом поразмыслю, а сейчас меня очень интересует мелькнувшее на секунду перед глазами что-то непонятное. Так это веревка! Вот смышлёные перцы, хорошо у них соображалка работает. Ну, кто тут у нас самый смелый?

Перед бойницей, буквально в нескольких метрах, появилась быстро спускающаяся по веревке фигура пустынника. Жалко, ко мне спиной, с такого расстояния зарядить в глаз — не помеха для моего уровня лучника. Неплохо бы было добавить в свою коллекция стрел еще одну, «кровь туземца». Интересно, какие бы ей статы выдали? А так — трень, хырк, и с коротким воплем тело уже исчезло из виду. Итого минус два. Это вам за Мигрень, бесово отродье. Больше желающих нет? Жалко. Веревка было дернулась наверх, но почти сразу вернулась на место. Я выбрался из комнатки и крикнул мечнику, чтоб лез наверх наблюдать за склоном, внизу пока ничего интересного. Сам же метнулся в комнатку напротив, не могут же воинственные исчадия пустыни просто так отказаться от своих мудрых замыслов. Блин, а если они попытаются одновременно с двух сторон спуститься? Сюда нужен не мечник, он своей короткой железкой не дотянется, а вот копьем — самое оно. Крикнув поднимающемуся вверх бойцу, чтобы захватил копье, я прилип к бойнице. Вовремя, буквально через полминуты в обзоре показалась близняшка той веревки, а еще через две еще один любитель раскаленного песка скрылся внизу со стрелою в лопатке. 3:0 в пользу игроков. Конец первого тайма.

Второй тайм начался полноценной осадой наших ворот, тьфу, храма. Вопреки моим мыслям, пустынники не стали больше пробовать одновременно спускаться с обеих сторон, а избрали второй вариант. По веревке они смогли спуститься к заднему фасаду и пробраться между стен к дверям, хотя и потеряли еще одного товарища, случайно показавшего свой зад в квадратной бойнице внизу. Монах дежуривший возле него, немедля, просунул в нее копье и счет стал 4:0, хотя теперь преимущество было за врагами. Храм был полностью окружен.