Хроники Гондваны. Тупик

Глава 2. Ферма Карповны

Рано утром я издалека лицезрел сквозь щель в заборе фигуру Карповны и все больше склонялся к мысли, что ее образ кого-то мне напоминает. И еще с каждым шагом подхода к ее усадьбе, а этот комплекс строений точно был похож на нее, в душе становилось все неуютней и неуютней.

— Очкуешь, старичок? — Заволновался мой хомяк.

— Очкую… Да еще как, — вздохнул я согласно.

— Денег потеряем? — Испуганно спросил внутренний собеседник.

— Если бы дело было только в деньгах… За личное очко побаиваюсь, понял?

— Тю. Всего-то? Погодь, она же женщина! Причем тут очко?

— Пока не знаю, — ответил мысленно я. Но уже очкую. — И открыл калитку шириной в полтора метра, ведущую внутрь усадьбы.

Пройдя до лужайки перед домом, я был остановлен голосом, сопоставимым с «девятым валом» Айвазовского. Рокот этой набегающей волны выдохнул вопрос.

— Кто таков?

Судя по голосовому тембру вопроса, я совершил очередную глупость, придя сюда, но тем не менее ответил:

— Вам лучники защищать поля от кроликов не нужны?

Получилось крайне плохо. Ответ вышел как блеяние козы, приведенной на жертвенный алтарь к язычникам.

— КТО?

— Лучники. Те, которые стреляют по кроликам стрелами. А они, ну то есть кролики, после этого перестают жрать ваш урожай. — Еще более неуверенней продолжил я.

— А, эти… Нужны, нужны. Только не такие, как прошлые растяпы, истоптавшие мне две полосы моркови. Медведей, видите ли, испугались… А ты медведей боишься? — девятый вал превратился, по-моему, уже в одиннадцатый.

— Боюсь, — честно признался я. — Но сегодня ради этого с копьём потренировался. И бежать не буду, с ним особо не побегаешь. Так что-либо смерть, либо…

— Тоже смерть, — заключил грохот вала, и его обладательница вышла из-за живой изгороди в человеческий рост. Бог мой! Как я ни готовился ко встрече с ней, как всегда действительность превзошла ожидания. Могучий торс с дынями не меньше пятого размера, руки лопатой, короче Анна Семенович, скрещенная с отдельными элементами Тарзана. Да сфинксы перед гробницами фараонов были обычными драными кошками по сравнению с ее фигурой! Мать моя женщина, вот кто из разработчиков игрушки такое придумал? Да это, если поставить рядом с Петром Первым в Москве, отлитое в бронзе, Петр окажется простым сиволапым крестьянином, на скорую руку построившим целую эскадру, лишь бы она с ним уплыла отсюда побыстрее за тридевять морей! И самое главное, больше никогда не возвращалась! Может, конечно, он срисовал образ тещи, но между нами мальчиками говоря, такой я еще ни разу не видел.

— В общем так, лучник. Пожалуй, я тебя найму, ну до первого медведя, разумеется, — продолжала Карповна. — Законы у меня простые. Десять кроликов в день — и ночуешь бесплатно. На сеновале. В дом не пускаю, потому что воняете страхом. А страх я хорошо чувствую, от его запаха во мне просыпается… — при этих многообещающих словах я нервно сглотнул. Заметив это, Карповна осеклась, недоговорив. — Короче, на сеновале. Еще за трех дополнительных пушистых бестий кормлю на халяву. Красноглазый приравнивается к полутора обычных. Самые здоровые идут, как два обычных. Волки и лисы мне не надобны, они морковь с капустой не жрут, делай с ними что хочешь. Мясо кроликов куплю по обычной цене, как у других. Что еще… Да, маск…, ну короче халаты, делающие невидимым, выдам от прошлых стрелков.

— А средство от запаха тоже есть? — неуверенно спросил я.

— Дерьмо-то? Да само появится, когда на поле выйдешь. Главное — не бзди понапрасну, копи его. Задача ясна?

— Да, — со вздохом обреченного на виселицу, промолвил я. — Только мне бы задаток, копье прикупить.

— ЧО? — яростно раздался рокот уже знакомого вала.

— Нет, нет, я понял. С деньгами у вас все строго.

— Вот! — Наставительно опала волна. — Заработаешь — купишь. А сейчас на склад за одежонкой. Можешь выбрать себе что хочешь, пусть тебе пока послужит. Потом приходи на задний двор, познакомишься с такими же… охранниками, медведь их за ногу, да об дерево.

На складе я и вправду обнаружил доспехи из кожи, вот только целых среди них обнаружено не было. Ну ладно, вдавленные понятно. БТР проехал или медведь ударил, а может хозяйка так долбанула сгоряча их обладателя за порчу ее имущества. К этому я был готов. Но длинные борозды на них… Это те самые красноглазые кролики? Мама, роди меня обратно. Сука редактор! Я почти готов вылизать твой зад, чтоб не встречаться с этим! Ну, пожалуйста!

Хотя, глаза боятся — руки делают. Я выбрал из всего разномастного хлама относительно целый комплект, правда на размер больше, но хотя бы без ужасных дырок, немо кричащих о судьбе прошлого владельца. Даже нашел копье, правда одноразовое, то бишь с трещиной, зато точно не из стартовых наборов. С трудом положив все это добро в мешок, поплелся искать задний двор, схватив еще напоследок бердыш, сам не зная зачем. Обходя дом, услышал знакомый рев, только это было уже цунами. Айвазовский до такого бы не додумался, а зарисовать это смог бы только один раз, сразу начисто, без эскизов. Перед кончиной, разумеется.

— Где собака?

— Я не собака!

— Ты вообще никто! Где! Моя! Собака?

— Не знаю, хозяйка! Только что здесь бегала! — бормотал испуганный до смерти голос.

— Вырыла яму под решеткой тоже только что? — высота цунами явно достигала критического пика. Я, к своему стыду, бросился бежать, и через минуту достиг темпа бега чемпионов, только еще с поклажей. Перед группой игроков, сидящей на длинной скамье под навесом, пришлось тормозить так, что башмаки чуть было не задымились, моментально обрели дыры и уже в виде обуви не годились.

— Чего такой испуганный вид? — добродушно спросил крупный парень с соломенными волосами, перед моим появлением сосредоточенно ковыряясь в зубах.

— О, кажется у нас пополнение. Новый корм для мишки! — добавила невысокая плотно сбитая брюнетка восточного вида.

— Я просто…

— Услышал хозяйку. Знакомо, — кивнул похожий на жердь мужик. — В туалет сначала сходи, потом поговорим. Когда она орет, хочешь, не хочешь, а туда надо. Иначе одежда попортится. Он там. — указав пальцем направление, вопросительно на меня посмотрел длинный.

— Спасибо! — пробормотал я и немедленно двинулся в искомом направлении, чувствуя всеми фибрами, что совет, как никогда, полезен.

Выйдя из туалета, я подумал, что второй день подряд гажу, не когда захочется, а из-за текущих обстоятельств нынешней жизни. И это пугает еще больше. Еще неделя игры, и я превращусь в параноика, дрищущего от страха при любых опасных раскладах. И люди в такое играют?

— Иди к нам, новенький! — пригласила брюнетка.

— Как вы это терпите?

— Ну, лоханулись, как ты. Халявы захотелось. Теперь ждем, когда медведь загрызет или Карповна отоварит. Мишка последний раз приходил восьмого уровня и на всю голову отбитый. Нет тут такого оружия и амуниции, чтоб одолеть его. Те, кто прошли этот квест, не пишут ничего, падлюки. Мы все гайды обыскали — ни слова. Самим догадаться пока не судьба, как понимаешь. Кто-то, конечно, сдается, кто-то барахтается, но пока результат един — если под медведем не ляжешь, то хозяйка за растоптанную зелень такое удумает с тобой сделать, что объятия медведя легкой смертью покажутся. И прав будет тот, кто не побоится против мишки выступить. А это, поверь нам, очень трудно. Когда он несется на тебя…

— Перестань! — хмуро сказал жердистый мужик. — Мы еще поборемся. Смерть тут не так страшна. Это квест на силу воли, я так думаю и для дальнейшего участия в игре чрезвычайно полезен. Ладно, давай знакомиться. Меня Кол звать. Мечник третьего уровня.

— Меня Иоланда — тряхнула головой брюнетка, да так хитро, что рассыпанные пряди волос снова стали на свои места. Ворожея. 4 уровень.

— Ворожея — это что? — недоуменно спросил я.

— Ведьма значит. — Пояснил Кол.

— Не ведьма, а ворожея. Подкаст такой. — раздраженно бросила брюнетка. — Могу взгляд отвести, могу чары наложить. Лечить могу, наверное…

— Отряд «ведьмы». Семейство «ворожеи». Иоланда значит «фиалка». Меня, кстати, Гномом кличут. — подошел к нам здоровяк. Копье, 4 уровень.

— Очень рад. Меня зовут Тупик, лучник второго уровня. Я в игре только четвертый день и правила не особо знаю. Поэтому не удивляйтесь, если буду задавать глупые вопросы.

— Да тут в песочнице все мало знают, да и игру недавно запустили, так что не парься. Почему твой ник — «Тупик»?

— Ммм, ну в общем так получилось. Птичка такая в Исландии живет — Я смутился. Не рассказывать же о том, что все вводные для меня вводил редактор, а я, как полный идиот, только забрался в капсулу. — Подскажите, Карповна еще что-то говорила за маскхалаты.

— Так они ж на складе были. Не заметил кучу тряпья в большом шкафе? Это они и есть. На самом деле это одежда погибших игроков, вернее ее куски, связанные леской между собой и покрашенные в цвета полей. Надеваешь и становишься похож на пугало. Если неподвижно стоять, можно и подстрелить кого. Вот только против мишки это тоже не действует. Он в первую очередь на пугала и кидается. — весело объяснил Гном. Кролики большие тоже на них тренируются, прыжки с дальнейшим ударом в морду отрабатывают.

— А десяток в день набить реально?

— Реально. Даже больше. Фарм здесь один из лучших в Песочнице. Но из-за мишки и личности Хозяйки охотников немного. Любителей мучительно умирать и терять при этом уровень, сам понимаешь…

— Но вы же нанялись? И вроде не мазохисты.

— Мы здесь оказались по разным причинам. В основном позарились на быстрый взлет уровней, об этом посты есть. На форуме тоже бывает, рассказывают, но там среди всеобщего срача трудно раскопать зерна истины. Короче, тоже тупили.

— Ничего не тупили, — поправил Кол. Если можно взлететь на 6 уровень между приходами мишки, то риск вполне себе оправдан. Надо только формулу действий изобрести.

— Это вы о чем сейчас?

— Не обращай внимания. — ответила Иоланда. — У нашего олимпийского шнурка своя теория прохождения этого квеста. Называется «Сквозь тернии к смерти». Он здесь уже два раза сдох и снова приходит. Зацепило не по-детски.

— Да, зацепило! — разгорячился Кол. — У тебя своя теория, как из этого болота выбраться, не правда ли? Травки собираешь, по вечерам сорта дерьма мешаешь и варишь, да с таким успехом, что чуть сарай один раз не спалила. Хорошо, Хозяйка не видела, как мы стены тушили, а то бы заставила прилюдно любить друг друга, невзирая на гендерное различие, еще бы в компанию собачку свою позвала.

— Что за теория? — прервал я разгоравшийся спор.

— Вот смотри! Как правило, с этим согласны все, я надеюсь. Сначала на поле выходят кролики только первого уровня, потом появляются и второго. Мы их бьем. Когда достигается некий критический уровень, то появляется третий уровень, с которым охота превращается в хорошую драку. Независимо от ее исхода, через какое-то время, не очень большое, в драку ввязываются волки и мы отступаем, вернее это больше похоже на бегство, если с нами не дежурит собака.

— Волкодав? — заинтересованно спросил я.

— Дебил. — ответил Гном. — Для него эта игра. Хочет — рвет, как Тузик грелку. Хочет — уйдет. И тогда точно без тяжелых ранений и смертей не обходится. Это вшестером. Вчетвером нам труба даже без мишки.

— А мишка когда появляется?

— Вот с этим проблема. Может раз в три дня, может больше. Вчера был, например, так у нас минус двое. И еще одна проблема. Если заметишь вовремя, смыться можно, но только сломя голову, при этом неминуемо топчешь урожай. А потом в игру вступает Карповна. Насчет этого в моей теории пробел. Если его заполнить, выход из Песочницы нам гарантирован. Еще и плюшек накидают, скорее всего. Таких квестов в этих местах два, этот и с крысами. Но лазить по древней канализации та еще тема. В темноте и вони биться не каждому заходит.

— Как обячно выходят из Песочницы?

— Донат, — коротко изрекла Иоланда. — Кто-то сразу башляет и идет на экскурсию с провожатыми НПС опыт набивать. От трех до пяти тыщ тратят. Зато через неделю в Большой игре. Кто-то сначала зарабатывает игровые деньги и тратит на те же экскурсии и снарягу с одеждой. Для остальных в основном схема найди-купи-продай. Это от двух недель до месяца в зависимости от ума и изворотливости. Часть пытается навыки качать перед Большим миром. Эти не меньше месяца здесь торчат и безумно гордятся своей подготовкой. Правда потом все также донатят, только меньше. Мы тут маргиналы нетрадиционных способов добычи шестого уровня.

— Вместе отрядом пробовали действовать?

— Тупик, поверь, на этих полях перепробовали всё! И у кого-то точно получалось, но сведений об этом — ноль. Почему так, не ведаем. Есть только одно подозрение — каким-то образом всем выполнившим задание затыкают рот, чтоб инфа не дошла до жаждущих. — Кол ненадолго задумался. — А если это так, то наш квест явно стоит свеч. Все, пора работать.

Через час я вместе с новыми знакомыми стоял на поле в накидке пугала и всматривался вдаль. Уже через минут десять появились первые кролики и стали вовсю хомячить. Поле было действительно большим, с пару гектаров навскидку и было разделено по ширине на четыре части. Сначала шла зелень, затем морковь, капуста и на самом дальнем участке брюква. Мы, как скомандовал Кол, выстроились в ряд между капустой и брюквой. Упросив товарищей, что я сегодня не столько буду заниматься геноцидом, сколько понаблюдаю за действиями ушастых противников, а они со мной потом поделятся добычей, а заодно постараюсь не пропустить подход продвинутых красноглазых, я принялся глазеть на усилия противника по пожиранию урожая. Уже через полчаса я понял первый подвох в этом поле. Обычным кроликам нахрен не была нужна зелень и даже морковь, они вполне себе довольствовались тем, что росло на двух ближних участках, и охотники вынужденно кучковались на дальнем от усадьбы участке поля. И когда приходилось бежать к спасительному жилью, оставалось только два варианта: либо крюк до дороги вдоль поля, либо напрямки через грядки зелени. Со страху выбирали, естественно, второй. Итог закономерен — у ворот усадьбы Карповна с люлями и штрафами. Причем штрафы казались ягодками по сравнению с первым.

Уяснив про себя проблему, я начал наблюдать за действиями отряда. Все стояли неподвижно в своих накидках обиженных жизнью пугал и ждали, пока обнаглевшие ушастые не подойдут поближе. Потом полет стрелы или точный бросок, и после двух-трех метких попаданий сбор добычи. Кролики, как только начиналось движение, испуганно уносились прочь, но довольно быстро возвращались. Колу, как мечнику, было труднее всех, но и он приноровился. Положив возле себя выдранную с грядки морковину, он дожидался, пока кто-нибудь польстится на это и подойдет совсем близко, ну а дальше взмах меча и все. Но в основном бездействовал, поджидая красноглазых. А вот они меня удивили. Во-первых, повышенной пугливостью при резких движениях, во-вторых, любовью именно к моркови. Интересненько. Не, ну этот просто наглец. Прет, как танк, прямо мимо меня. Такое я не прощаю. Тренькнула спущенная тетива. Облом, однако. При моих силенках и уровне эта тварь с первой стрелы сразу не подохла! Зло, поглядев на засранца, улепетывающего на пьяных ногах со моей стрелой в боку, я скрипя зубами, признал свою убогость и зарядил стрелу с «волчьей кровью». Вот та прихлопнула красноглазого с первого раза. Надеюсь, с третьего уровня дело у меня наладится и с обычными стрелами, благо живой пример перед глазами. У Иоланды уже полмешка заполнено. Внезапно сам для себя я заорал:

— Надо чтоб меч и копье били только красноглазых, а мы с Фиалкой будем отпугивать обычных, чтоб не сожрали все! — После моих криков поле моментально опустело.

— Ты дебил? — подошел ко мне Кол с глазами, полными ярости. — Они теперь не скоро подойдут, а на крики волки могут сбежаться! И кто от них отмахиваться будет — ты с жалким вторым уровнем и стрелами из стартового набора?

— Извините, не подумал, — горя красным пламенем от стыда, промямлил я. — Тогда, если волки придут, а кроликов не будет, надо отступить за морковь и к краю дороги. Поле-то охранять пока не надо. Мне казалось, их только запах крови влечет, вот они и появляются.

— А парень дело говорит, — подбодрил мои рассуждения своим замечанием Гном. — Если волки, то и бежать лучше по дороге. Парочку уроем и смоемся, коли большая стая подвалит.

— Ага, и без еды останемся. Сколько у кого? У меня шесть.

— Два простых и один красноглазый. — хмуро сказал Кол.

— Четыре простых и два красноглазых. — это уже Гном.

— Один простой и один красноглазый. Второй убежал. — смущенно произнес я.

— Итого девятнадцать. А надо сорок. — подытожила Фиалка. — Ну, что будем делать? Краба слушать или кролей бить?

— Отступать к дороге надо сейчас, а потом еще набьем. Успеем до вечера. — Предложил Гном.

— Вечером у меня ритмика в реале, да и у вас, думаю, свои дела есть! — парировала Фиалка.

— Тогда бьем своих тридцать и не делимся, а Тупик либо набивает норму, либо ночует не жрамши, прижавшись к хозяйкиному алабаю, если тот согласен будет такому соседству. А сейчас отступаем по моркови.

— А если он не согласен будет? — тихо спросил я.

— Увидишь. Никто еще не пробовал. — едко ухмыльнулся Кол.