Хроники Гондваны. Тупик

Глава 14. О том, после черной полосы непременно наступит белая

Но никуда мы не пошли. Вернее, ушли, но буквально в километре наткнулись на заросшую мхом избушку. Так как ежедневный сеанс игры заканчивался, подпер дверь изнутри поленьями, ничего толковей не придумав. Девушку же настоятельно предупредил, вздумает уйти — скатертью дорога, пусть только запрет за собой. Пчелка Майя, а так ее звали, испуганно кивнула головой и села на краешек единственного топчана, а я бесстыже завалился на всю остальную его поверхность и, для острастки несколько раз громко всхрапнув, вышел из игры.

Рано утром, вспомнив, где и с кем оставил свой бесценный игровой персонаж, я немедленно залег в капсулу. В избушке вроде было все, как прежде. Девица еще не вернулась в игру, ее тело застыло калачиком в моих ногах. Чисто как кошка, подумал я про себя, осторожно встал с топчана и вышел прогуляться к месту вчерашней стычки. По пути несколько раз останавливался прислушаться к звукам утреннего леса и заодно посмотреть, что накидала мне система за вчерашнее. Ник не покраснел, уже хорошо. За убийство шестерых пвпэшных грабителей уровень не дали, но до восьмого совсем крохи остались. Жаль, главарь убежал. Подойдя к остывшему костровищу банды, улыбнулся, как довольный слон. Кто раньше к луту подойдет, тому сам бог игры подает. Не собираясь надолго задерживаться, я пошарился по телам и карманам разбойников, по быстренькому схватил в виде мешка все, что они подобрали у дилижанса, нашел свою драгоценную пику и поспешил назад к избушке. Пчелка вошла в игру, когда я уже осматривал внутри найденное богатство. Одежда меня не заинтересовала, даже со статами. Начнешь продавать, узнают, кто такой, и приехали. «Цыганка с картами, дорога дальняя». Два меча — точно на продажу, луки тоже, лучше моего среди них не нашлось. Что у нас еще тут? Многочисленные ножики, среди которых парочка довольно устрашающих размеров. Один мне очень понравился. Как он правильно называется, свинорез что ли? Может, вместо своего поносить? Не, не стоит. Мой аккуратный, название красивое, нож милосердия. А тут «свинорез», пошло и неэстетично. Продать однозначно. Теперь побрякушки. Отложив в сторону обычную, пусть и представляющую определенную ценность бижутерию, я стал рассматривать, какие есть усиления на оставшихся трех побрякушках.

— Это кольцо моего парня. — послышался наконец голос Пчелки. Все это время со времени входа в игру она брезгливо наблюдала за моими действиями.

— Так забери. — равнодушно ответил я, откладывая кольцо в сторону.

— И вот тот нож тоже его!

На этот раз, ничего не ответив, я молча взял указанный предмет и воткнул его в топчан рядом с ней.

— Куртка тоже наша! — и Пчелка потянулась к вороху одежды.

— Сначала кофту теткину отдай, потом это заберешь. — насмешливо сказал я. — И это, ты губы сильно не закатывай, откуда я знаю, что ваше из этого всего? Нашла бессребреника. Чего вылупилась, как на чудище лесное?

— Смотрю, как ты чужое присваиваешь.

— Присваиваю, как все. Нет присвоения — нет продвижения. — терпеливо вторил я, пересчитывая монеты, коих оказалось под сорок золотых. Негусто, лопухнулись разбойнички, выбрав наш дилижанс. Или они напали чисто из любви к искусству? Хотя нет, вот книженция одного из попутчиков довольно любопытная нашлась.

— Стой! Не открывай ее! — неожиданно воскликнула Пчелка.

— Это еще почему? — недоуменно спросил я.

— Потому что книга с магическими заклинаниями и, если она ценная, то наверняка охраняется секретным словом или заклинанием. Не знаешь этого, откроешь, и тебя тут же сожжет.

— Эва как! Хоть какая то польза от тебя, Мальвина пчелиная. Можешь взять куртку дружка, кофту, так и быть, дарю. — с этими словами я, даже не пытаясь открыть книгу, засунул ее в свой транспортник.

— Какой ты добрый, однако, — издевающимся тоном произнесла Пчелка. — И я тебе не Мальвина и не Пчелка. Я — Майя.

— Осмелела ты, Майя. Или Майка, пожалуй, так лучше. Где же ты вчера такая смелая была?

— Да как ты смеешь меня так обзывать? — топнула в сердцах ногой Пчелка. — Если помнишь, бандитов шестеро было!

— Помню. И не шестеро, а семеро. И на правах ушатавшего всех, кроме главаря и спасшего тебя от возможного кровотечения из-за неприятных предметов, очень желающих попасть к тебе внутрь, смею называть спасенную как угодно и говорить, что угодно.

Не дала. В смысле, не дала насладиться честно отобранным, стерва такая. Почему нельзя спокойно дождаться и дойти со мной до ближайшей деревни? Подумаешь, Майкой назвал! Ну ведь, не дырявой же майкой. Все, вроде успокоилась, хотя сидит, нахохлившись, как сова днем на дереве.

— Ладно, проехали. — миролюбиво предложил я. — Ты лучше скажи, откуда ты про магические книги столько знаешь?

— Потому что сама магиня второго уровня. — нехотя процедила Майка. — Меня как раз везли в соседние земли, чтоб подучилась еще. Здесь в Скаутске одни олухи в мантиях сидят. Ни колдовать, ничему не учат. В Междуреченске с этим все намного круче.

— О, если ты магиня, может сбацаешь нам костерок в этой халупе? — бодро спросил я. — Кушать так хочется, что переночевать не с кем! Тебя хоть готовить здесь учили?

— Перетопчешься! И с едой, и со всем остальным. Нет у меня прав на готовку.

— Вот и у меня нет. — сокрушенно вздохнул я. — Хотя бы кипяточку тогда, я со вчерашнего ничем, кроме разбойников и вида голых девиц не питался. Не поедим — до деревни не дойдем.

— Ладно, уговорил. Сама есть хочу, сил почти нет.

Следующие пятнадцать минут я с удовольствием наблюдал, как целый маг второго уровня разжигает очаг в избушке. Майка собрала все полешки, вытащила из пазов между бревнами насколько клоков сухого мха, положила их внутрь и стала пристально смотреть на эти клочки, бормоча заклинание. Наверно, двоечницей в школе магии была, потому что огня как не было, так он и не появился.

— Может, огнивом попробуем разжечь? — не выдержал я. — Я вчера прикупил на всякий случай.

Майка, яростно взглянув на меня, молча продолжала свое безнадежное волшебство, начав бормотать еще отчаянней и при этом умудряясь от усердия сопеть. Вдруг огонь вспыхнул, и я облегченно вздохнул.

— Воду греть магией не умею! — мстительно предупредила Майка. — Сам за водой топай!

Сам, так сам. Я вытащил из транспортника котелок, вытряхнул из него флягу с водой, относительно свежую лепешку и кусок брынзы. Торжественно посмотрев на недозревшую еще будущую фурию, поставил котелок на поленья и стал нарезать еду крупными ломтями.

Через час мы уже протискивались через бурелом мелколесья, ища выход на дорогу. Обратно возвращаться к дилижансу я постерегся, о чем сейчас искренне жалел, костеря себя на разные лады, включая матерные. Еще через полчаса мы шли уже по дороге и ждали что-нибудь попутное. Эта попутка в виде телеги и печально хмурой старой лошадью с пьяным в хлам хозяином, лежащим ничком на сене, догнала нас тогда, когда ноги уже стерлись до неприличных мест. Я торопливо преградил лошади дорогу. Та обреченно заржала, предчувствуя дополнительную ношу на ее конском пути и встала. Хозяин не проснулся. Тогда я решительно закинул свой мешок на телегу и сам влез туда, отодвинув пьянчугу в сторону.

— Чего тормозишь, садись давай! — поторопил Майку.

Та со странным выражением на лице посмотрела, как я беру вожжи в свои руки, махнула рукой и устроилась рядом, свесив ноги с края. Я хлестнул вожжами лошадь, и она поплелась дальше.

— Ты знаешь, куда мы едем? — спросила Майка.

— Нет, конечно. Вот лошадь знает, значит, нам туда.

— Что скажет хозяин, когда нас увидит? Ругаться, поди начнет.

— Пофиг на него. Зато нам гораздо лучше стало. Плохо ехать — лучше, чем хорошо идти.

Я оглянулся назад и на долгую минуту замешкался. Если штаны себе Майка нашла, то под кофтой по-прежнему ничего не было. И половина этого «ничего» сейчас во всей своей красе почти целиком выглядывала из-под выреза. Почему меня это больше зацепило, чем общий вид вчера вечером, не знаю. Наверное, пытливой фантазии журналиста обязательно надо увидеть только фрагмент и по нему уже сочинять статью, собирая по кусочкам недостающие пазлы? Или у всех мужиков так? Когда лошадь встала, не понимая, зачем натянули вожжи, Майка взглянула в мою сторону, засекла направление взгляда и резко одернула кофту.

— Не пялься! — злобно прошипела она.

— Одеваться почаще пробуй, чтоб не пялились! — нашел, что ответить и лошадь истерически заржала, поддерживая мою фразу.

Мужичок, проснувшись и завидев в моей руке серебряную монетку, тут же засунул ее в карман, даже не поинтересовавшись, на каком этапе сна мы залезли в его телегу. Вот и славненько. Немного погодя он, глядя на то место, где предположительно находился мой кошелек, узнал, куда мы едем и радостно предложил нам свою избу, сказав, что сам поспит на сеновале. Я, поглядев на радостное личико Майки от таких щедрот, не стал отнекиваться, хотя по моему мнению, лучше бы на том сеновале спать нам, незнакомое место и потенциальные местные каннибалы или, еще хуже вампиры, меня изрядно волновали. Хотя, посмотрев на карте эти места, окрашенные белым цветом, я успокоился. Вчера с диким человеческим зверьем я познакомился, выиграл у них в «догони меня, стрела», уж с обычным как-нибудь справлюсь.

Через пару часов показалась деревня. Пара улиц при съезде с дороги и обширные огороды за ними. Проехали через центр, где находились церковь, клуб и сельсовет. Последние два меня изрядно удивили своим присутствием. Я такое последний раз видел в Калужской области, куда выезжал по заданию редакции. Настоящую сельскую глубинку решили игрокам показать? Дальше — все, как в сказке про усталых путешественников. Крестьянский ужин с молодой картошечкой и солеными рыжиками, непременный самогон, взятый в долг у соседки под такое же непременное обещание отдать долг завтра утром. Интересная классификация долгов у мужичка. Денежки я ему заплатил, но видать, есть долги, за неуплату которых могли и полжизни отнять. Дальше баня. Совместная помывка закончилась моим бегством от ушата кипятка до дыры в заборе и заливистым смехом соседок, наперебой обсуждающих наши крики. Насколько Майка была покорной у бандюков, настолько неприступной выглядела этим вечером.

Несколько недомытый и расстроенный неправильным вечером, я уже лег спать, когда скрипнула дверь и вошла теткина кофта вместе с ее содержимым. Содержимое неожиданно для меня скинуло кофту и сказало, что не хочет быть никому должно, моя бесстыжая похоть может насладиться беззащитным женским телом в качестве приза от спасения и после этого оно ничего не должно. Похоть тут же взяла под козырек и принялась иметь это тело в тех положениях, в которых позволяла «Кама сутра». К сожалению, хорошее быстро заканчивается, и уже через пяток положений мне резко захотелось спать, игрок оказался бессилен против усталости после дюжины километров ходьбы.

— Надо бы изобрести зелье для восполнения мужеской силы. — лениво подумал я, отворачиваясь в сторону от обладательницы кофты и выходя из игры.

Утром в «Гондване» я проснулся бодр, свеж и необычайно устремлен к свершению подвигов. Обнаружив рядом с собой вместо женщины записку, которую не читая, сунул в карман штанов, ринулся искать маршрутку до Складовска. Найдя фургон, отправляющийся туда продавать поросят, я, недолго думая, сел Рядом с возницей и, наконец, прочитал записку. «Похотливый козел, помни, что я тебе ничего не должна». — вот что мне написали на прощание. Немного обидно, конечно, зато без розовых соплей и обоюдного желания снова увидеться. Путь до Складовска пролетел незаметно, тем более, что весь данный отрезок времени я вспоминал фрагменты предыдущей ночи и жалел, что из «Кама сутры» использовал лишь несколько страничек, не самых сложных в исполнении. В Складовске скинул на базаре добытое честно не пролитой кровью оружие бандюков. Вышло меньше, чем я ожидал, зато мешок за спиной заметно полегчал. До змеиного острова тоже добрался быстро, оно было в часе ходьбы от городишка.

Итак, остров. Озеро из себя представляло неправильный овал размером примерно километр на полтора, густо заросший рогозом с редкими вкраплениями чистого берега, на которых тесно кучковались рыбацкие лодочки. Среди рыбаков НПСников игроков не было видно. Когда я подошел к пристани, стало понятно причина их отсутствия. Никто не соглашался меня подбросить до злосчастного острова, все рыбаки дружно крутили пальцами у виска и даже не объясняли, почему. Поглядев на карту в смартике, я догадался, почему — если вокруг острова была относительно безопасная зона, то сам объект моего внимания был очерчен зловещей красной линией. В результате через полтора часа поисков один рыбак за три золотых, неслыханная сумма для этих мест, согласился меня доставить до маленького причала на берегу и подождать до вечера. Остров оказался нагромождением каменных плит из гранита, перечеркнутых в различных направлениях разной ширины и глубины щелями, в которых и жили, по всей вероятности, пресмыкающиеся гады.

Лодка торопливо отчалила, я отошел от пристани буквально на сто шагов и отчаянно всплеснул руками. Мать моя женщина, сколько их здесь? Дорога стала подниматься наверх и буквально шевелилась, куда бы ни кинуть взор. Ни хрена себе серпентарий! Тут не пика нужна, и моя палочка с удавкой тоже, а самые настоящие вилы. И змеесборник в виде трактора с транспортной лентой, закидывающей все в большой прицеп с гидравлическим прессом, как в мусоровозе. Да, неплохое себе место выбрал. Столько ингредиентов я за жизнь не использую, вот меня им только на один зубок хватит. Кусь, шмяк, и через пять минут на камнях только череп Тупика, напоминающий о смерти глупца. Сюда бы Вещего Олега, точно жив бы остался, увидя такое. Просто послал бы это место с неразумными хазарами заодно к чертовой матери и дал ходу на Родину, на высокое крыльцо с горячим чаем и пряниками.

Так, что делать-то? Я с особой осторожностью отошел от дорожки к небольшому кустарнику. Не тут то было, гады присутствовали и здесь во всей своей красе. Но, если на дорожке они валялись в нежном тепле солнца, то в кустарнике затаились среди веток и ждали добычу. Подолбив пикой по кустам, я высвободил себе от ближайших соседок местечко три на три и грустно сел на камень, начав вырабатывать новый план безопасной добычи опасных ископаемых. Мои мысли прервали громкие крики. Я взглянул на причал и увидел там штук пятнадцать игроков, привязывающих лодки и одновременно выносящих на берег свои вещи и оружие. Какой-то клан решился пройти в местное подземелье и разорить его на ценные вещички. Посмотрим же, как им это удастся!

Все до банальности просто. Когда отряд был готов к выступлению, вперед вышли несколько магов и выдали в каждые стороны по залпу огненного вала. Потом в дело подключились мечники, добивая оставшихся в живых гадов. Прошли вперед с десяток метров и повторили свое действие. Через полчаса они были уже далеко наверху, оставив за собой только запах обгоревшей змеиной плоти, потеряв за это время только одного бойца. Сильны, бродяги, ничего не скажешь. Вот как надо грамотно действовать! Мне только оставалось выйти из кустов и печально смотреть им вслед. Почему печально, кстати? Посмотрев на две пустых лодки, я проверил относительно целых змеюк на наличие крови. Течет, родимая! Не у всех, правда, но у не превратившихся в состояние испорченного шашлыка кровь была. Вот такими я и набил свой второй мешок доверху. Хорош, пора сматываться. Недолго думая, я понесся к причалу, отвязал одну из лодок и, в бешенном темпе махая веслом, понесся к берегу. Там причалил прямо в рогоз, убедился, что меня ниоткуда не видно, затопил лодку и был таков. Кто молодец? Тупик молодец!

— Вы своей хитростью достигли успеха. Хитрость +1. Внимание! Ваша хитрость достигла предельных начальных значений. Берегитесь, дальнейшие уровни будет получать гораздо труднее. — подтвердила система. Трудно, так трудно.

Зато в этот раз подфартило не по-детски.