Хроники Гондваны. Тупик

Глава 27 Дорога в отпуск

Мы вышли из башни только часа через два — банально заколебались ждать, когда о нас вспомнят и навестят. Ну, или просто заинтересуются дырой в башне. Ничего подобного не произошло и мы, спустившись к пролому и осторожно из него выглядывая, попытались рассмотреть, что творится на белом свете, а потом и вовсе вылезли, сидя в траншее и прислушиваясь к далеким доносившимся голосам. Судя по услышанному, можно было догадаться: долгожданная подмога пришла и отогнав степняков за реку, сейчас планомерно зачищала город от забившихся в щели не успевших сбежать единичных врагов. Мы поднялись на вал и спокойно принялись искать нынешнее расположение штаба, надо было найти нашего сотника. Увидев нас, он сначала стал орать и грозился повесить нас, как дезертиров, но разглядев мой уровень, осекся и уже спокойно расспрашивал, где мы все это время ошивались. Наш доклад ввел его в изумление, особенно новость про замурованного внутри башни колдуна. Пришлось идти обратно к пролому и собственноручно показывать итоги нашей деятельности во время штурма. Увидев частично обгоревшие и разорванные куски степняков, он удивленно поднял брови.

— Это не мы работали. Степняки распечатали мага, он разбушевался. — коротко объяснил я.

Хмыкнув, сотник попросил показать ему гробницу. Морщась от вида кусков плоти, разбросанных по полу, он подошел к кускам плиты надгробия и внимательно осмотрел все руны на нем.

— Надо же, что у нас прямо под боком находилось… — бормотал он, проверяя, что еще осталось невредимым в помещении.

Ходя за ним по пятам, я случайно задел ногой кусок плиты и увидел под ним показавшийся уголок старинного свитка. Делая вид, что поправляю сапоги, достал это из-под камня и торопливо сунул его за голенище. Поймав удивленный взгляд Гнома, тайком показал ему кулак и пошел догонять сотника, чертыхавшегося по поводу чей-то руки, плюхнувшейся с потолка и забрызгавшей сгустками свернувшейся крови его недавно поменянную чистую форму, к тому же испугавшею его до смерти. Больше из интересного здесь не найдя, все вместе потопали по лестнице наверх. Мы показали ему кабинет, в котором он долго разглядывал разграбленный книжный шкаф и долго рылся в ящиках столика. Потом пристально посмотрел на нас, хотел было что-то сказать, но не стал. А что он мог сделать? Обвинить нас в грабеже, так по негласным правилам игры все найденное таким образом считалось законным трофеем. Конечно, он мог заявить об этом начальству гарнизона, но кому охота доносить НПСам? Зато можно было взять себе остальные книжки, что он впоследствии и сделал, прислав сюда несколько бойцов из своего клана и вынеся подчистую остатки библиотеки. Во-общем, отдав часть добычи, мы были прощены.

Гарнизонному начальству вечером тоже показали тайные помещения башни, чему оно несказанно обрадовалось. На следующий день утром нас с Гномом вывели перед строем и торжественно еще с добрым десятком отличившихся и выживших бойцов наградили медальками за оборону Канамо. Но главное, объявили о помиловании! Мы теперь могли в любое время покинуть военную службу, написав рапорта и отправиться куда угодно. Гном тут же захотел подать искомый рапорт, но я попросил его подождать до вечера, а после ужина, затихарившись вместе в укромном месте, дал ему почитать свиток.

"Мы, нижеподписавшиеся, хотим поведать открывшим эту гробницу, о тех ужасных событиях, что произошли перед заточением опасного колдуна и казнью его сообщников в этой башне.

Колдун появился в этих благословенных местах два года назад. По всему, он спустился с Восточных гор и, перейдя пустыню, сразу стал наводить великую смуту и страх в умах жителей Канамо. Из-за его колдовства боги прокляли эти места, наступила великая засуха, каковой не видели много лет, а некоторые жители тронулись умом, досаждая окружающим и совершая поступки, немыслимые для благочестивого христианина. Мало того, несколько из них поступили к колдуну на службу, стали посещать черные мессы и сеять хаос в головах горожан Канамо. Земля перестала давать урожай, леса вырубили, а немногую дичь истребили и наступил голод. Жители умирали или уезжали, ища себе для жизни лучшее место. Город опустел. Тогда собравшиеся у башни наполнились решимости избавить Канамо от колдуна с его прихвостнями. Нами были устроены многочисленные засады, а к горам было послано войско с целью найти поганое гнездо. После мучительных многодневных поисков наконец удалось поймать главного злодея и его обслугу. Колдуна заточили в гробнице, обвесив ее магическими печатями, а главных его сообщников казнили на площади, подвергая их перед смертью немыслимым до этого мучениям. К сожалению, эта победа обошлась Канамо большой кровью. Лучшие сыны города и его гордость пали в борьбе с могущественным врагом и с почестями похоронены у подножья гор в очищенном от скверны небольшом храме.

Если читающим эти строки, удалось окончательно справиться с колдуном, им следует поехать в горы, найти этот храм и возложить на алтарь останки погибшей нечисти, а также глаз колдуна, чтобы завершить начатое нами очищение этих земель от скверны. В этом случае Канамо опять превратится в благоухающий и богатый край, так завещали боги, а совершившие данный поступок получат заслуженное вознаграждение из рук духа прародителя, основавшего эти благословенные земли. И воцарится здесь мир и спокойствие. Аминь.

Губернатор Канамо уважаемый герцог Вольский.

Епископ и настоятель церкви святого Афанасия Анфим Белогорский

Комендант крепости Лисовский

Свободные купцы Гешефт, Евзельман, Раткевич, Файерштейн."

— Вот такая вот фигня, Гномик. Что скажешь? — спросил я, заворачивая свиток.

— Одно скажу — не знаю насчет остальных, но, по-моему, и в игре без евреев в главных ролях не обошлось.

Одновременно в наших смартфонах звякнуло пришедшее сообщение.

— Вы успешно выполнили предыдущие задания. Найдите в предгорье священный храм и возложите на алтарь то, о чем говорится в манускрипте. Награда — 1000 баллов опыта.

— А теперь что скажешь?

— Эх, — вздохнул напарник, — не покупаться нам в скором времени в бассейне с самыми лучшими русалками Лариссы. Теперь в пустыню тащиться к любителям скальпов… А как же быть с книжками?

— Отпуск попросим на несколько дней. Тогда и загоним или на аукцион выставим. Или заныкаем до лучших времен, если поймем, что с продажей долго возиться. — Уверенно ответил я. Надо бы только подходящего мага отыскать для идентификации книжек. Чтоб, как в прошлый раз не лохануться с их стоимостью. Но сначала заглянем опять внутрь башни и возьмем у скелетов по косточке с каждого. Ты, кстати, обратил внимание, когда с сотником ходили, от колдуна что-то осталось?

— Нет, конечно. Когда тело сразу обшмонали, там только амулет был страшненький и пара перстней, так это все с остальными побрякушками в сумке.

— В свитке про глаз написано. Надо будет обязательно его отыскать.

— Как? Тела, скорее всего, уже исчезли, больше суток прошло.

— Тела да, но предметы, что можно использовать, просто так не исчезает. Надо поискать на лестнице.

Целых два дня мы убили на то, чтобы оформить свою побывку в Лариссе. То подпиши, у этого завизируй… Бюрократия в Гондване являла собой полный образец происходящего в реале, разве что обходилось без заявлений, написанных в полном соответствии с бланком, прикрепленном к стене. Внутрь башни тоже с трудом удалось проникнуть. Там уже вовсю орудовала комендантская команда, занимавшаяся переоборудованием внутренних найденных помещений под нужды коменданта. Пришлось просить помощи у сотника. На закономерный вопрос, что нам тут надо, выдумали про забытые вещички. Все было шито белыми нитками, но сотник, не задавая неудобных вопросов, разрешение выбил. Глаз колдуна таки нашли, обыскивая каждый сантиметр ступенек. Он оказался похож на протез и имел какие-то магические свойства, но прочитать их система не давала, показывая везде знаки вопроса.

Нас не без помощи сотника взяли в состав военного обоза и, закинув тяжеленные сумки в телегу, мы с великим облегчением тронулись в сторону Лариссы. Обоз шел медленно, только через четыре дня показались купола Белогорья. С одной стороны, это было хорошо, была некоторая усталость от постоянного пребывания в игре. Пока ехали, пересев в телегу и привязав к ней лошадей, можно было спокойно заниматься своим делами в реале, чем мы и воспользовались. Я начал писать ряд небольших статей про штурм Канамо, получив живейшие отклики. Количество просмотров на моей страничке неуклонно увеличивалось, даже сам редактор соизволил написать мне ободряющее письмецо, где было написано, что, если дальше я буду писать в таком же духе, то мне добавят к зарплате еще пару тысяч. Ха, знал бы он, сколько я заработал и еще заработаю в игре, то не писал бы такое! В ответ я, конечно, кидал бесконечные поклоны за его щедрость, но при этом внутренне бесился от таких жалких подачек. Если здраво подумать, от бесконечного лежания в капсуле здоровье не прибавляется, на лекарства больше потом потрачу. Единственное, что могло спасти организм начинающего геймера — это ежедневный ненавистный бег.

В Белогорье обоз разделился на две части. Большая его часть осталась в городе, закупая припасы, и только три телеги с пятью бойцами сопровождения продолжила путь в Лариссу. Вспомнив наши прошлые приключения на этой дороге, я предложил Гному еще денек покайфовать в реале, а при подъезде к знакомому нам месту прошлого боя держать ушки на макушке, а оружие наготове. На недоуменный вопрос «зачем», пустой обоз вояк был нафиг никому не нужен, я кивком головы показал на сумки. Много кто мог подозревать, что не просто так они тяжелые и полностью забитые неизвестным содержимым. Если эти «кто» смогли слить информацию заинтересованным криминальным личностям, нас мог ожидать на дороге сюрприз в виде набега их дружков с красными никами. Очень бы не хотелось вместо наживы оказаться в тесном каменном ящике, выскакивая оттуда на белый свет в одном исподнем и с потерей опыта в полторы тысячи очков, по сто за каждый добытый потом и кровью уровень. Так что через день, подъезжая к знакомой луже, около которой на нас напали, мы были наготове и нервно оглядывались на знакомые пейзажи.

Неприятности начались по уже знакомому сценарию. Вторая телега застряла, попав в яму между бревен на гати. Пока ее вытаскивали, лошадь сломала ногу, пришлось самим, без ее помощи, вытаскивать телегу на сухое место. Тем временем до сумерек оставалось часа два, не больше, и старший обоза скомандовал вставать на ночевку. Переубедить его было бесполезно, без знания, какой ценный груз лежит в наших сумках, все выглядело вполне логичным. Но только не для нас. Может, модерация налетов в этом месте была однотипная, не знаю, но повторение событий месячной давности мне совершенно бы не понравилась. К тому же на этот раз прикрывали обоз всего пятеро конников. Если нападающих разбойников будет более дюжины — 90 % мы трупы. Исходя из этих мысленных догадок, мы сказали, что проверим местность впереди по дороге и шагом поехали в сторону Лариссы. Как только обоз скрылся из виду, тут же пришпорили лошадей и гнали их до самой темноты. Ну его нахрен, такие совпадения.

Отъехав с полкилометра от дороги и переночевав прямо в степи за небольшим бугром, рано утром выдвинулись дальше, уже не особо торопясь. Не наблюдая погони, я успокоился и начал было поругивать себя за параноидальность, как, очередной раз, оглянувшись назад, увидел далеко вдали несколько черных точек. Это оно? Мы сразу пришпорили коней и помчались галопом, перемежая его рысью или шагом, давая отдых лошадкам. Примерно через час я снова увидел явно догонявших нас всадников, они были уже существенно ближе. Пришлось снова пускаться вскачь. Еще через часа полтора наши лошади стали уставать и скорость бега сильно упала. Преследователи уже были от нас всего лишь в километре, или даже меньше.

— Командир! — крикнул Гном, стараясь держать своего коня ближе ко мне, — Ты уверен, что это за нами? Может, не стоит спешить, а то, неровен час, лошади падут и хана.

— Нет, они просто мчатся за нами, чтобы пожать руки.

— Так может спрятаться и подождать, когда они проедут мимо?

— Где ты собираешься прятаться? Степь да степь кругом! Или заныкал у колдуна амулет невидимки? Погнали дальше, может кривая фортуна и вывезет!

Еще через какое-то время всадники были от нас всего лишь метрах в четырехстах. Их кони тоже устали, но все равно были быстрее наших. Я крикнул Гному готовиться к бою, но пока продолжить пытаться убежать. Двое против шестерых почти обречены на гибель. А уже слышимые крики сзади ясно давали понять, что пощады мы не получим. И, о чудо, на очередном пригорке вдали перед собой мы увидели пыль за идущим впереди караваном.

— Гном, давай чуток быстрее поднажнем! Пыль видишь?

— Вижу! Думаешь, обоз?

— Нет, это будущий смерч, который сметет этих придурков, что гонятся за нами с утра!

— Как думаешь, сколько до него?

— Минут за двадцать догоним, если с телегами. Надо продержаться это время.

— А дальше?

— Ори, как резаный поросенок, должны догадаться.

— А если это чужие? — продолжал грызть мозг Гном.

— Да похеру уже, хуже не станет!

Мы принялись хлестать лошадей, вытягивая из них последние остатки сил. Преследователи сначала не поняли новый расклад, но вскоре тоже увидели легкую пыль за обозом и тоже стали подгонять своих. Пять минут такой скачки, десять… Обоз уже четко был виден: больше десяти возков и несколько конников охраны. Но, к нашему сожалению, ни одна скотина не соизволила обернуться назад, а взывать о помощи было еще рано. До преследователей, между тем, оставалось чуть более ста метров. Если нас в ближайшие минуты не увидят, очутимся для догоняющих уже в доступности полета стрелы. Совсем немного не дотягиваем, обидно то как. Я со злости хлестнул Мигрень так, что она от боли встала чуть ли не на дыбы и обиженно заржала. Сволочь ты хозяин, я так полдня старалась… Есть! Возки встали, а через минуту к нам навстречу двинулись несколько фигурок всадников. Совсем рядом просвистела стрела и я резко направил взмыленную Мигрень вправо. Вовремя. Еще одна стрела пропела около головы. Всадники впереди наконец поняли, в чем собака порылась, и галопом понеслись к нам, вытаскивая копья из упоров. Я обернулся назад. Завидя конников из обоза, преследователи встали и торопливо выхватывали стрелы из колчанов, азартно паля по нам. Гном, как и я, спасался от их огня, то заставляя своего гнедого рвануться вперед, то останавливая и поворачивая в другую сторону. Тем временем обозные конники набрали скорость, и, угрожающе крича, неслись со всей прыти в нашу сторону. Это было последнее, что я увидел, поворачивая, Мигрень попала копытом в небольшую норку и повалилась на землю, увлекая меня за собой. Бум! Хрястнулся я о землю и свет померк.

Очнулся от дикой боли в ноге и дико заорал от боли. Кто-то добренький решил освободить мою ногу, прижатую к крупу Мигрени, тяжело дышавшей рядом и потянул меня прочь от лошади. Вот козел, не дает человеку после бешеной скачки спокойно полежать. Опять стали вытягивать, ну что за изверги! На этот раз сил на ор не хватило, лишь на болезненный стон, и я снова потерял сознание. Второй раз очнулся от веселого голоса, что-то спрашивающего про состояние и сующего к носу склянку с отвратительным резким запахом. Пришлось закашляться и поднять веки, так не хотелось этого делать. Оказывается, меня уже оттащили от Мигрени, а седой мужичок в одежде то ли лекаря, то ли мага, сидел надо мной и улыбаясь, нес какую-то чушь.

— Я в порядке! Мой напарник жив?

— Тот, который с другой стороны дороги валяется? — переспросил дедок. — Жив, что ему будет. Вот лошадку его подстрелили, сидит теперь, слезы льет. А надо радоваться, что так обошлось, опоздай наша охрана минуток на пять, осталось бы только ваши карманы выворачивать, ища средства на похороны, да документы родным сообщить. Деньги у тебя есть, милок? — вдруг спросил он.

— Есть. — ответил я, морщась.

— Ну вот и славненько! — обрадовался дедок. — Есть денежки, будем лечить. На ка, хлебни лечебной настоечки. Она мертвяков из гроба поднимает! Только много не пей. — С этими словами он поднес к моему рту фляжку, и я осторожно сделал маленький глоток. Вы когда-нибудь пробовали фракцию № 2? Вот и я не знал про это лекарственное чудодейственное средство, пока его мне не подсунул в рот добрый дедушка. Сочетание из привкуса гари, сгнившего мяса и тухлых яиц, но с легким обжигающим привкусом бензина вам как? Меня сразу продрало до самых пяток и вырвало вязкой желчью до темноты в глазах.

— Я же сказал — немного! — раздраженно выругался дедок, вытирая капли желчи, забрызгавшей ему одежду. — Давай еще попробуй.

— Дед, лучше добей! — попросил я жалобно, дергаясь от мучительных спазмов в желудке.

— Пей, собака! — грозно приказал мой мучитель. — Итак на золотой вытошнил, еще мне одежду испортил, стервец. Или хочешь со сломанной ногой до города ковылять?

— У меня сломана нога? — болезненным голосом спросил я.

— Сломана! — утвердительно ответил дедок и для подтверждения своих слов хлопнул меня по ней.

— Не надо больше! — взвыл я и тотчас же сделал еще один глоток из фляги. — вторая порция прошла легче, просто в голове помутнело, глаза выпучило, как у жабы, а во рту торжественно вторично сдох мертвый ежик далеко не первой свежести.

— Вот так! — снова весело сказал дедок, закрывая флягу. — Теперь потерпи часок, станет полегче. А завтра уже ходить с палочкой сможешь, Щупая девок и рассказывая им, какой ты герой. Впрочем, насчет девок я загнул, вид у тебя больно малахольный, не любят они таких. Гони два золотых.

Я сидел, не смея пошевельнутся и выплеснуть из себя оставшуюся в желудке жидкость. Третью порцию я бы не пережил. Пришлось сознаться в собственной беспомощности и сказать, где лежит кошелек. Дед отсчитал два золотых, немного подумал и взял еще одну монету.

— Это за твоего дружка будет. Сейчас его от усталости и горя лечить буду!

— Надеюсь, этим же? — с надеждой спросил я.

— Обойдется, у меня для этого более легкое и не такое дефицитное средство есть. — сказал дедок и ушел в сторону, где сидел опечаленный гибелью коня напарник.

Через полчаса нас погрузили в возок, привязали к нему сзади Мигрень, с яростью смотревшую на дедка, знать, на остаток денег он и ее подлечил своими адскими снадобьями. И медленно двинулись в сторону Лариссы.