Хозяйка волшебной таверны

Эпилог

Тёплый ветерок играл с моими распущенными волосами. Мы вместе с Люси сидели в тени беседки на заднем дворе королевского дворца.

– Не торопись! – одёрнула я помощницу, протягивая руку к её блокноту, – Иначе в типографии не поймут твой почерк!

Девушка вздохнула, но улыбнулась, старательно выводя строчки.

Мы проводили так почти каждое утро. Люси записывала рецепты, а я, откинувшись на мягкие подушки, диктовала. Сейчас и это давалось нелегко – мой округлившийся живот мешал даже просто сидеть.

Со дня моей свадьбы прошло уже восемь месяцев. Совсем скоро у нас с Дарием родится малыш, наследный принц Флории. Старая Сильва, едва увидела меня, уверенно сказала: «родится мальчик, сильный, как отец».

За эти месяцы многое изменилось…

Весть о том, что я стала королевой, быстро разлетелась по всей Флории.

Мачеха и сёстры бежали из столицы, побоявшись моего гнева. Они даже отказались от своей доли в особняке Беккер, и я стала его полноправной хозяйкой.

Однако возвращаться в особняк я не собиралась. После долгих раздумий мы с Дарием отдали его Люси и Трэвису. Их помолвка стала для нас приятным сюрпризом.

Таверна не переставала меня радовать. Я поручила Люси нанять новых работников, так как сама уже не могла готовить. Помощница виртуозно справилась с этой задачей. Теперь у меня в планах открыть с её помощью ещё два таких же уютных заведения в городе.

Мечта Томаса тоже сбылась. Дарий лично устроил его в лучшую кадетскую школу Флории. Когда мальчишка узнал, что будет учиться вместе с сыновьями лордов, он чуть не подпрыгнул до потолка.

На прошлой неделе у Томаса были каникулы, и он приезжал во дворец. Я была поражена, насколько он вытянулся и возмужал за столь короткий срок.

Смутное время осталось в прошлом. Благодаря новым законам Дария в королевстве воцарился долгожданный порядок. Работорговля теперь каралась смертной казнью.

За пособничество работорговцам арестовали Карла, бывшего хозяина Люси. Через некоторое время суд постановил отправить его на каторжные работы.

На смену рабству пришёл наёмный труд. Теперь каждый работник получал от нанимателя хорошую плату за свою работу. Именно я подсказала эту идею, а мой муж решил воплотить её в жизнь.

Последние новости из Равии достигли нас с опозданием. Принцесса Альмира, наконец, вышла замуж. Отец устал терпеть её выходки и выдал дочь за престарелого министра финансов. Она стала его третьей женой.

На столбах беседки играли солнечные блики, а в саду Барсик учил своих котят летать. Его пара Кэти с беспокойством следила за ними.

Глядя на эту кошачью семейку, я невольно улыбнулась.

С одним-то сладу нет, а тут целых пять крылатых пушистиков! Интересно, что будет делать Барсик, если они разлетятся в разные стороны?

– Лиза, что там после чеснока? – нетерпеливо переспросила Люси, – Опять ты витаешь в облаках?

Моя помощница решила дополнить и переиздать книгу рецептов, которую я нашла в таверне. Теперь она частенько приезжала ко мне и выпытывала все мои рецепты. Жаль, что некоторые из них не подходили для местной кухни.

– В отдельной сковороде обжариваем мясо с двух сторон, – протянула я, вспоминая рецепт любимых стейков, – Да, не забудь посолить, иначе блюдо будет пресным, как королевский совет без Дария.

Она фыркнула, торопливо записывая. Но тут у беседки появился он.

Мой король, мой муж, моя судьба.

Ветер колыхал его волосы, а в глазах читалась привычная смесь упрямства и заботы.

– Посиделки окончены, – твёрдо заявил Дарий, скрестив руки на груди, – Королеве пора отдыхать.

– Но ведь осталось совсем немного, – попыталась оправдаться я.

– Продолжите завтра, – добавил он тоном, не терпящим возражений.

– Уже ухожу, – Люси, хитро улыбнувшись, вскочила со скамьи, – Запомни, где мы остановились, – с этими словами она оставила нас наедине.

Дарий опустился рядом, его пальцы нежно вплелись в мои.

– Какой же ты… – начала я, но он перебил, прижимая мою ладонь к своему сердцу.

– Я скучал…

Губы Дария коснулись моей макушки, а руки осторожно обняли, будто боясь повредить хрупкое сокровище. В ту же секунду почувствовала аромат кедра и мускуса, ставший мне родным.

– Ты уже придумал имя для нашего малыша? – прошептала я, прижимаясь к нему.

Мы условились, что он выберет имя для мальчика. А когда у нас родится девочка, настанет мой черёд.

– Его будут звать Кирион, – в голосе Дария зазвучали тёплые нотки, – На языке драконов это значит «господин».

– Кирион, Кир… Мне нравится, – улыбнулась я, – А твоё имя как переводится

– Эдаррион – значит «обогащённый», – поспешно ответил он.

– Почему же тогда Дарий? – приподняла бровь.

– Так мама в детстве называла.

Я лукаво улыбнулась:

– Ну, богатство у тебя и правда есть…

Дарий рассмеялся, а потом притянул меня ближе.

– Ты – моё единственное богатство, Лииза! – прошептал он в ответ.

Мой муж выглядел таким счастливым. В этот момент под шелест листьев и пение птиц, я поняла – наша сказка только начинается.

Пять лет спустя

Осторожно прижала к груди спящую Эмилию, поправляя кружевное одеяльце. Моя кроха сладко посапывала, не подозревая, какая буря эмоций бушует вокруг.

– Мамочка, я летал над морем! – лицо Кира раскраснелось от бега, когда он ворвался в мою комнату.

Глаза сына были полны детского восторга, ему не терпелось поделиться своими впечатлениями.

– Правда? – подняла строгий взгляд на Дария, который как раз переступал порог, – А где же в этот момент был твой папа?

Муж замер, будто пойманный на шалости мальчишка, но тут же оправился. Его тёплые руки легли мне на плечи. А губы коснулись виска.

– Папа был рядом и всё контролировал, – ласково прошептал он, чтобы не разбудить нашу дочь.

Я вздохнула, осторожно передавая Эмилию подоспевшей няне. Малышка даже не шевельнулась, лишь крепче сжала в кулачке кружевное одеяльце.

– Но ведь это слишком опасно! – возмущённо прошептала я, отводя Дария в сторону.

Кирион только научился летать, поэтому у меня на сердце неспокойно.

– Наш сын – дракон, Лииза. Он крепче и выносливее обычных мальчишек, – попытался успокоить меня Дарий, – К тому же у драконов есть регенерация.

– Всё равно я волнуюсь, – призналась ему, – В следующий раз мы с Эмилией пойдём посмотреть на вас. Мне так спокойнее.

Дарий рассмеялся, в его смехе прозвучали рокочущие нотки, от которых по телу пробежали мурашки.

– Как скажешь, моя королева, – он склонился в игривом поклоне, но в глазах читалось обещание.

– Мама, а ты когда-нибудь летала? – подбежавший Кир ухватил меня за юбку.

– Да, милый! – улыбаясь ответила ему, – Конечно, летала.

Перевела взгляд на мужа, вспоминая наш первый полёт. Моё сердце уже давно парит выше облаков. Я благодарна драконьим богам за то, что свели нас вместе.

Дарий

Ветер бьёт в лицо, солёный и резкий, но мне не привыкать. Стою на скале, наблюдаю, как мой сын рассекает воздух над бурлящим морем. Его крылья, ещё неокрепшие, но уже сильные, ловят потоки ветра.

В груди что-то сжимается.

Горжусь ли я? Да, но и тревожусь тоже.

– Ты слишком волнуешься за него, – говорю Лиизе, обнимая её за плечи. Её тело такое маленькое под моими ладонями, но в этой хрупкости – сила, которой нет даже у драконов.

– Он же ещё ребёнок, – шепчет она, глядя, как Кир кувыркается в воздухе.

Затем кутает в одеяльце нашу кроху Эмилию, любимую папину дочь. Прикрываю их от ветра защитным барьером.

– Кирион – будущий король, – поправляю я, – Он должен быть сильным.

Помню тот день, когда Кир впервые летал один.

Я парил выше, скрытый облаками. Каждый мускул напряжён, готовый броситься вниз, если что-то пойдёт не так.

Но он справился.

В очередной раз удивил меня.

Сын не просто летал, он гордо парил над землёй, словно сам воздух подчинялся ему.

– Папочка, это так здорово! – Кир приземляется рядом, глаза горят, как два солнца.

– Молодец, – рычу, но только для вида, – Нельзя расслабляться. Завтра ждут новые упражнения.

– Ура!

– Пойдём, расскажем маме.

Его рука в моей – маленькая, но уже твёрдая.

Мой сын. Мой наследник. Моя гордость.

Вижу, как смеётся любимая, и довольно улыбаюсь ей в ответ.

Помню, как впервые увидел её такую хрупкую в полумраке таверны. Я был ранен, отравлен, едва держался на ногах. Но когда она появилась в дверях, освещённая дрожащим светом факела, мой дракон уже был очарован.

Она не убежала, не сломалась, когда я, окровавленный и опасный, ввалился в её жизнь. Вместо этого приютила, накормила, исцелила меня своей заботой.

Теперь только моя, никому не отдам!

Бережно обнимаю Лиизу за плечи. Я сделаю так, чтобы улыбка не сходила с её лица.

А если кто-то посмеет угрожать моей семье…

Пусть рискнут… мой Дракон уже жаждет их крови!