Хозяйка волшебной таверны

Глава 17

В каюте было темно. Тусклый свет магического светильника едва доставал до пола. Он освещал одну из стен с деревянной обшивкой, остальные были в полумраке. У стены стояла бочка и несколько ящиков, открыть которые не представлялось возможным.

Вспоминая слова разбойника о крысах, я предусмотрительно вышла на свет. Успела как раз вовремя, потому что в ту же секунду на стене промелькнула тень, и что-то бросилось в мою сторону.

– Прочь! – из последних сил отмахнулась я, на всякий случай прикрывая лицо второй рукой.

Поймала себя на мысли, что уже не удивлюсь летучим крысам из этого мира.

– Тише ты не кричи! – знакомый голос раздался совсем рядом.

– Барсик? – не веря собственным ушам, переспросила я, – Как ты здесь оказался?

На секунду промелькнула мысль, что я сильно стукнулась головой и всё это мне мерещится. Однако Барсик был вполне реальный. Он плавно опустился на пол и сложил крылья. Затем подбежал ко мне и потёрся об ноги, как самый обычный кот.

– Я проследил за телегой и понял, что разбойники едут в порт, – мурлыкнул он, – Труднее всего было пробраться в каюту, но, как видишь, у меня получилось.

– Как же я рада тебя видеть! – вытянула руки, чтобы погладить мягкую шерсть.

Барсик заметил верёвку на моих запястьях и поддел её когтями, отчего она тут же порвалась. Вместе с верёвкой слетела и марлевая повязка, закрывающая драконью метку. Я поспешно натянула рукав, чтобы снова спрятать её, но не успела.

– Так я и думал! – воскликнул кот, – Теперь понятно, почему в таверне появился дракон. Между вами есть связь, – зелёные огоньки глаз таинственно блеснули в полумраке.

– Ничего между нами нет! – покачала головой, пряча за спину руку, – Дарий уже один раз спас меня от разбойников, а сейчас даже не торопится. Может быть, он с ними заодно?

– Что за глупости? – фыркнул Барсик, – Всем известно, что дракон не станет вредить своей истинной паре.

– Даже если женится на другой? – не выдержала я.

Не могу понять, почему он защищает Дария. У них там что, крылатая мужская солидарность?

Устало опустилась на пол и обняла колени руками. Тем самым дала Барсику понять, что не желаю продолжать разговор.

– Видимо, есть какая-то весомая причина, – не унимался он, – Иначе дракон давно был бы здесь.

Каюту ощутимо тряхнуло. Сверху что-то стукнуло, раздались приглушённые голоса. Барсик на секунду замер, прислушиваясь.

– Что там? – нетерпеливо спросила я.

В глубине души я надеялась, что он прав и Дарий прилетит за мной, но мои надежды не оправдались.

– Ничего хорошего – разочарованно буркнул кот, – Корабль отчалил от пристани.

Теперь нам некуда бежать. Спастись сможет разве что Барсик. Как и все коты, он не любит воду, но за мной всё-таки прилетел.

– Может быть, тебе лучше вернуться в таверну? – с сожалением посмотрела на него, – В открытом море сложно будет остаться незамеченным.

– За меня не переживай, – он небрежно махнул лапкой, – Сначала нужно выяснить, куда тебя везут.

– Хотела бы я знать, – огорчённо вздохнула, ведь я даже не успела изучить карту мира.

– За морем находится Равия, – огорошил меня Барсик.

– Выходит, разбойники поставляют им рабов? – догадалась я.

Час от часу не легче. Меня везут в соседнюю страну со строгими восточными нравами. А дальше что? Продадут в рабство какому-нибудь местному шейху и пиши пропало?

– Выходит, что так, – подтвердил мои опасения Барсик, – Я могу пробраться на палубу, чтобы узнать наш маршрут, – предложил он.

– Но ведь нас закрыли в каюте. Я не вижу здесь ни окон, ни других дверей. Как же ты собираешься попасть наверх? – спросила я.

Барсик исчез в тени, а через несколько секунд его голос раздался из соседнего угла.

– Я изучил каюту. Окон тут действительно нет, – сказал он, запрыгнув на бочку и усаживаясь на ней поудобнее, – В таком случае я могу проскочить, когда тебе принесут еду.

– Почему ты так уверен, что её принесут? – удивилась я.

Ведь даже несмотря на то, что мне выделили отдельную каюту, я была одной из рабов на корабле. Зачем кормить рабов? Тем более когда их много.

– Путь не близкий, нам плыть несколько дней, – ответил Барсик, – Вряд ли вас будут морить голодом.

– Несколько дней, – задумчиво повторила я.

Мне показалось странным, что в магическом мире не изобрели способ передвигаться быстрее. Впрочем, не стоит подавать подобные идеи работорговцам.

Прошло около трёх часов, но еду так и не принесли.

– Сидеть нам сегодня голодными, – зевая, проворчал Барсик.

– Ляг поспи и всё пройдёт, – посмеялась я, – Мне вот, например, есть совсем не хочется.

Может быть, сказалась усталость или нервное напряжение. Хотя с появлением Барсика я немного приободрилась. Крыс в каюте он не нашёл, значит, можно спокойно спать.

Стоило мне об этом подумать, как магический светильник моргнул и погас. Каюта погрузилась во тьму. Из-за стены послышался какой-то гомон, но и он вскоре стих. Поэтому я свернулась калачиком на полу и попыталась уснуть.

– Я не могу спать на голодный желудок, – возмущался Барсик, укладываясь у меня под боком.

Спать на полу было жёстко и ужасно неудобно. Я долго ворочалась, прислушиваясь к окружающим звукам, пока сон не сморил меня окончательно.

Проснулась я оттого, что мне в лицо уткнулась пушистая морда кота. Попыталась оттолкнуть его, но едва не охнула от боли, скрутившей меня так внезапно. Всё тело ныло после сна на жёстком полу, а на потолке снова горел тусклый магический светильник.

– Лиза, вставай скорее! Сюда кто-то идёт! – мяукнул Барсик и поспешно спрятался за бочкой, – Действуем по плану. Постарайся отвлечь его, а я слетаю наверх.

– Будь осторожен! – спохватилась я.

Стоило мне подняться, как замок щёлкнул и дверь в каюту открылась. На пороге появился один из разбойников, который привёл меня сюда.

– Кушать подано, цыпочка, – он поставил на пол тарелку с какой-то мутной жижей, а затем толкнул её в мою сторону.

Краем глаза заметила, как над головой разбойника мелькнула тёмная тень и скрылась в дверном проёме. Мысленно пожелала Барсику удачи, осматривая содержимое тарелки, в самом центре которой сиротливо плавала куриная кость.

Видимо, мясо уже кто-то съел до меня. На дне тарелки лежали два куска картошки и тоненький ломтик лука – всё это было залито мутным бульоном.

– Что это? – поморщилась я.

– Похлёбка из того, что осталось от вчерашнего обеда, – усмехнулся разбойник.

Да уж, на большее я и не рассчитывала. А после того, как увидела похлёбку, аппетит и вовсе пропал. Вот только мало кого это волнует. Разбойник уже собрался уходить, нужно как-то задержать его.

– Постойте! – крикнула ему вдогонку, – Не могли бы вы передать вашему повару, что мне нужно есть больше фруктов и витаминов.

– Вита... что? – переспросил он, рассеянно почёсывая затылок.

– Морковь, яблоки, мм… танжерины и тому подобное, – перечислила я.

Жаль, не знала всех фруктов, которые растут в Равии. Но всё равно тянула время как могла, чтобы Барсик воспользовался заминкой и успел узнать побольше информации.

– Послушай, цыпочка, – прищурился разбойник, – Ты не у себя в таверне, поэтому будешь есть то, что дают всем.

Вот заладил! Не собираюсь я есть остатки вчерашней похлёбки.

Только как же мне его убедить? Внезапно в голову пришла совершенно безумная идея.

– Постойте! – снова крикнула я.

– Что ещё? – разозлился разбойник.

– Спросите у повара прямо сейчас, – не унималась я, – Иначе будет поздно. Видите ли, у меня такая редкая болезнь, при которой постоянно нужны фрукты, а ведь я не ела их уже несколько дней.

Что за бред я несу? Ещё и с таким уверенным видом. Но разбойник, кажется, принял мои слова за чистую монету.

– Я подумаю, – он махнул рукой и собрался уходить.

Вот только Барсик до сих пор не вернулся в каюту, поэтому я продолжила.

– Вряд ли у вашего босса получится продать меня дорого, если я вдруг заболею. Кому нужен такой товар? – припомнила слова Лысого Джона, – Ещё и вам достанется за то, что не уследили.

– Ладно, спрошу, только успокойся, – с этими словами он вышел и захлопнул дверь.

Облегчённо выдохнула, когда увидела Барсика, в последний момент влетевшего в каюту.

– Фух, еле успел, – запыхавшись, прошипел он, затем поджал свои крылья и приземлился на бочку, – Ловко ты придумала задержать его.

– Узнал что-нибудь? – я с надеждой посмотрела на кота.

– Ничего хорошего, – вздохнул он и тут же приосанился, – Зато у меня есть план, как вытащить тебя отсюда!

– Давай по порядку, – предложила я, – Сначала рассказывай, что именно ты узнал.

Барсик улёгся поудобнее, сложил лапки перед собой и начал свой рассказ.

– Мне удалось заглянуть в рубку, и подслушать разговор капитана с одним из разбойников. Теперь я знаю наш маршрут, – довольно заявил он, – Корабль остановится не в центральном порту Равии, а немного южнее, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Они не упоминали, кто заказчик? – на всякий случай спросила я.

– Нет, – Барсик расстроенно покачал головой.

– Ясно, – вздохнула и погладила его по спине.

– Но это ещё не всё. Я видел другой корабль! – огорошил он меня, – Нам надо бежать!

– Как бежать? – удивилась я, – Ведь он, наверное, далеко.

Однако Барсика ничуть не смутил мой вопрос, словно он уже всё продумал.

– На палубе с левой стороны есть большие спасательные шлюпки, – он махнул лапкой куда-то в сторону, – Можно воспользоваться ими.

– Идея, конечно, хорошая, – согласилась я, – Вот только даже если мне удастся спустить шлюпку на воду, вряд ли я смогу остаться незамеченной.

– Я могу отвлечь их внимание, пока ты будешь грести, – предложил кот.

– Грести? – переспросила, с сомнением глядя на него.

Даже несмотря на то, что всё тело ныло, силы у меня ещё остались. Вот только вряд ли их хватит на то, чтобы доплыть до другого корабля.

– Ну да, там есть целых шесть вёсел, – как ни в чём не бывало ответил он.

– Ты шутишь, что ли? Как я одна буду управлять такой большой шлюпкой? – возмутилась я, – И вообще ты уверен, что я доплыву? Вдруг поднимется ветер или волны?

Не нравится мне эта идея. Шансов на спасение на суше куда больше, чем в воде. Тем более я даже не знаю, что это за корабль. Вдруг там тоже разбойники, тогда пиши пропало.

– Ну, – задумался Барсик, – Мы можем выпустить других пленников. Одни помогут нам грести, а остальные создадут на корабле суматоху.

Увлёкшись разговором, мы не сразу заметили, как щёлкнул замок на двери. Барсик еле успел юркнуть за бочку, чтобы его не обнаружили.

– С кем это ты говоришь, цыпочка? – спросил разбойник, заходя в каюту.

– С кем это ты говоришь, цыпочка? – спросил разбойник, заходя в каюту.

Он осмотрелся по сторонам, но никого не нашёл. Тусклый свет магического светильника едва доставал до бочки, за которой укрылся Барсик, а дальше и вовсе была темнота.

– Сама с собой говорю, – тут же нашлась я, – Скучно, знаете ли, одной в каюте, вот и болтаю всякую ерунду.

Разбойник явно не ожидал от меня подобного ответа.

– Откуда ты взялась, такая болтливая?

На его вопрос я лишь пожала плечами. Не говорить же в самом деле, что я прибыла из другого мира.

– Вот, повар передал, – он как-то странно посмотрел на меня, затем наклонился и положил рядом с тарелкой зелёное яблоко, – Чего похлёбку-то не съела?

Во взгляде разбойника промелькнуло сочувствие. Даже его голос был уже не таким агрессивным, как раньше. Хотя, как знать, возможно, на него так подействовали мои слова десятью минутами ранее. Когда я пригрозила, что если вдруг заболею, то ему непременно достанется от босса.

– Так это, горячее было, – я растерянно развела руками, глядя на масляные пятна, застывшие на поверхности бульона. Если он и был горячим, то очень давно. Возможно, даже вчера.

– Чудная девка, – пробормотал разбойник уходя.

Скорее всего, он решил, что я слегка повредилась рассудком, сидя в мрачной каюте. Что же, так даже лучше. Пока он считает, что я спятила, у нас с Барсиком есть время, чтобы хорошенько обдумать план побега.

Стоило разбойнику повернуть ключ в замке, как Барсик вылез из своего укрытия.

– Кажется, кто-то был очень голодный, – я вопросительно посмотрела на кота, затем перевела взгляд на тарелку с похлёбкой.

– Предлагаешь мне грызть кости? – скривился он. – Ты, наверное, забыла, что я не собака, а кот.

Ну вот, даже Барсик считает такую еду ниже своего достоинства. Хотя другой-то у нас всё равно нет.

– Знала я одного кота, который справлялся с этим лучше всяких собак, – вздохнула, погружаясь в воспоминания.

Когда-то давно у меня был кот Васька. Разумеется, он не разговаривал со мной, как Барсик, зато был ласковый и послушный. После тяжёлого рабочего дня я находила в себе силы трудиться в огороде, а потом отдыхала, сидя на веранде. Васька забирался ко мне в кресло и устраивался на коленях. Так мы вдвоём и сидели, осматривая наши скромные владения в восемь соток.

Кажется, с тех пор прошла целая вечность. Васьки уже нет, да и меня прежней тоже нет. Теперь у меня новая жизнь и новые заботы. Главная из них – сбежать от разбойников, а дальше будем решать проблемы по мере их поступления.

Подняла с пола яблоко и протёрла его подолом. Похоже, Барсик уловил перемену моего настроения. Иначе как объяснить то, что он потёрся об мои ноги, пытаясь успокоить.

– Ты уверена, что не будешь есть? – кот внимательно посмотрел на меня снизу вверх. Затем подошёл к миске и принюхался.

Пусть в тарелке и не было мяса, но бульон показался мне наваристым и достаточно сытным.

– Нет, – покачала головой, – Тебе нужнее.

Несколько минут мы молчали. Барсик лакал бульон, а я задумчиво смотрела куда-то в одну точку на стене. Наш план побега казался мне совершенно безумным. Тем не менее сидеть сложа руки я тоже не собиралась.

Стоило мне откусить яблоко, как в голову пришла идея. Что, если мой ключик подходит не только к дверям таверны? Ошеломлённая своей внезапной догадкой, бросилась к двери, чтобы сразу всё проверить.

И как только эта мысль не пришла мне в голову раньше? Сняла с шеи ключ и приложила его к замочной скважине.

– Ну же, ключик, давай! – попросила шёпотом, – Выручи меня ещё раз.

Однако к моему огромному разочарованию, ничего не произошло. Ключик даже не изменил свою форму, как делал это много раз в таверне.

– Тише, – зашипел Барсик.

Он неожиданно поднялся в воздух и приготовился к броску, а в следующую секунду я услышала шорох за дверью и отпрянула назад. Кажется, разбойник всё-таки остался и решил проверить, с кем же я разговаривала. Теперь, когда он всё знает, уже не получится выкрутиться, будто бы я говорила сама с собой.

Раздался щелчок открываемого замка. Разбойник просунул голову в дверной проём, но тут же пожалел об этом. Барсик вцепился ему в волосы. От неожиданности тот замахал руками, а я воспользовавшись моментом, подставила ему подножку. Разбойник потерял равновесие и, издав какое-то нечленораздельное ругательство, кубарем полетел вниз. Затем, ударившись о бочку, растянулся на полу.

– Бежим! – Барсик каким-то чудом оказался уже позади меня.

Закрыла незадачливого разбойника на ключ и осмотрелась в полутьме коридора.

– А как же другие пленники? – спросила кота, – Мы должны им помочь!

С этими словами я кинулась к соседней комнате. Дважды повернула ключ в замочной скважине, но открывать дверь не стала. Думаю, они и сами прекрасно с этим справятся.

– Лиза, скорее сюда! – позвал меня Барсик.

В ту же секунду корабль качнуло так, что я еле устояла на ногах, а на палубе раздались громкие крики:

– Полундра! Спасайся кто может!

Быстро поднялась по лестнице, держась за деревянные перила. Наверху стояла суматоха. Снизу раздался топот. Должно быть, пленные выбежали в коридор. Нужно торопиться. Выскочила на палубу и спряталась за ближайшими ящиками, чтобы разбойники меня не заметили. Но то, что я увидела в следующую секунду, заставило меня замереть на месте.