Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки

Глава 18

Я чувствовала холодок тревоги. Вчера мы с Лайонелом решили, что Даниэль и Адриана пойдут в академию через два года. Это было правильно, но тень Кирсана и моя тайна — что я не настоящая Катрин, а из другого мира — не давали покоя. Сегодня же приезжал юный герцог Эдрик Ларвейн, и я знала, что он будет не просто гостем.

К полудню у школы остановилась карета с золотыми гербами дома Ларвейн. Я, Мария, Даниэль, Адриана и Ники вышли встречать. Эдрик выпрыгнул из кареты — худой, с тёмными волосами и хитрыми глазами. Ему было четырнадцать, но он выглядел старше: шёлковый камзол, уверенная походка, улыбка, которая больше походила на маску. Его взгляд скользнул по нам, словно он уже всё решил.

— Леди Катрин, — сказал он, слегка поклонившись. Его голос был мягким, но с какой-то насмешкой. — Король много говорил о вашей школе. Надеюсь, она оправдает его ожидания.

Я улыбнулась, хотя внутри всё напряглось.

— Добро пожаловать, лорд Эдрик, — ответила я. — Мы рады вам. Уверена, вы найдёте здесь что-то интересное.

Он кивнул, но его глаза уже изучали детей.

— А это наследники Хардшероун, — сказал он, глядя на Даниэля и Адриану. — Даниэль, Адриана… и… — он посмотрел на Ники, чуть помедлив, — их друг?

Ники выпрямился, его лицо было спокойным, но я видела, как он сжал кулаки.

— Меня зовут Ники, — сказал он твёрдо. — Я…

— Друг нашей семьи и воспитанник герцога. — Я прищурилась, внимательно смотря на мальчишку.

Эдрик приподнял бровь, его улыбка стала ещё шире.

— Воспитанник, конечно, — сказал он, но в его тоне была капля яда. — Слышал, вы особенные. Магия огня и воды, да? Это должно быть… захватывающе.

Адриана нахмурилась, её пальцы чуть дрогнули, но Даниэль ответил первым.

— Мы просто учимся, лорд Эдрик, — сказал он спокойно. — Как и вы.

Эдрик хмыкнул, будто услышал шутку.

— О, я учусь многому, — сказал он, и его взгляд стал острее. — Например, как угодить королю. А ваша школа… она ведь учит даже простолюдинов? Это… необычно.

Мария рядом кашлянула, но я сохранила улыбку.

— Мы учим всех, кто хочет учиться, — сказала я. — Это и есть наша сила.

Эдрик кивнул, но его глаза говорили: он будет следить за каждым нашим шагом. Я знала, что король прислал его не просто так. Эдрик был как змейка — вежливый, но готовый ужалить.

После мы показали ему школу. Он задавал вопросы, улыбался, но я видела, как он запоминает всё: кто с кем говорит, где что стоит. Даниэль шёпотом сказал мне: «Он ищет слабости». Я кивнула. Нам нужно быть осторожнее.

Днём я собрала детей в саду, чтобы поговорить о дне рождения. Они сидели на траве, солнце грело, и пахло цветами. Адриана всё ещё ворчала про Эдрика.

— Он мне не нравится, — сказала она, скрестив руки. — Смотрит, как будто мы ему должны что-то.

Даниэль пожал плечами, но его глаза были серьёзными.

— Он хочет нас понять, — сказал он. — Но мы не дадим ему ничего, кроме улыбок.

Ники, теребя травинку, добавил:

— Он как те лорды в столице. Говорит красиво, а думает подло. Надо следить за ним.

Я улыбнулась, гордая их внимательностью.

— Вы правы, — сказала я. — Эдрик — гость, но не друг. Будьте вежливы, но держите ухо востро. А теперь… давайте о хорошем. Через неделю вам с Даниэлем четырнадцать, Адриана. Как будем праздновать?

Адриана тут же оживилась.

— Пикник у реки! — выпалила она. — С фейерверками и танцами! Я сделаю водяные фонарики, они будут плавать и светиться!

Даниэль закатил глаза.

— Опять фейерверки? — сказал он. — Ты всегда что-нибудь поджигаешь. Я за ужин дома. Тихо, с семьёй. Может, Кайонел расскажет истории.

Адриана фыркнула.

— Скучно! — сказала она, но улыбнулась. — Хотя истории я люблю.

Ники, как обычно, нашёл компромисс.

— А если ужин в саду у фонтана, в вашем поместье? — предложил он. — С фонариками Адрианы, но без фейерверков. И с историями Кайонела. Всем понравится.

Я рассмеялась.

— Отличная идея, Ники, — сказала я. — Ужин в саду, с фонариками и историями. И, может, я с вашим отцом придумаю сюрприз.

Дети переглянулись, их глаза загорелись.

— Какой сюрприз? — спросила Адриана.

— Узнаете, — подмигнула я. Их смех был как бальзам на душу, но мысль о Кирсане и Эдрике всё равно тревожила.

Вечером, когда мы вернулись в поместье, Лайонел позвал меня в кабинет. Дети спали, в дое было тихо, только ветер шумел за окном. Лайонел стоял у карты королевства, его лицо было серьёзным. Я сразу поняла: он что-то задумал.

— Катрин, — сказал он, повернувшись ко мне. — Я должен вернуться в столицу. Объявление короля про Даниэля и Адриану как претендентов на трон всех растревожило. Некоторые лорды хотят союза с нами, но им нужны встречи. Я должен поехать, пока Кирсан не перетянул их на свою сторону.

Моё сердце сжалось. Я знала, что это важно, но страх за него был сильнее.

— Лайонел, это опасно, — сказала я тихо. — Кирсан был слишком наглым перед отъездом. Что, если он что-то замышляет?

Он подошёл, его руки легли на мои плечи.

— Я знаю, — сказал он. — Но мы не можем ждать. Кайонел останется здесь, он сильный маг и защитит вас. А Даниэль… я научил его вливать магию для малыша. Каждое утро он будет использовать огонь, чтобы укрепить ребёнка. Он готов.

Я кивнула, но мысль, что Даниэль будет использовать магию для моего ребёнка, пугала. Это было честью, но и ответственностью. А отъезд Лайонела… Я боялась, что Кирсан воспользуется моментом. И моя тайна — что я из другого мира — давила всё сильнее. Я хотела рассказать, но сейчас он был так сосредоточен на столице.

— А король? — спросила я, чтобы отвлечься. — Что ты ему скажешь про академию?

Лайонел слегка улыбнулся.

— Я скажу, что мы согласны, но Даниэль и Адриана поступят через два года, в шестнадцать, чтобы быть на высоте. Ники начнёт раньше, чтобы подготовить почву. Король поймёт, он любит, когда всё продумано.

Я сжала его руку.

— Будь осторожен, Лайонел, — шепнула я. — Кирсан не простит нам этого шага.

Он обнял меня, его тепло успокаивало.

— Я вернусь, Катрин, — сказал он. — Ради тебя, детей, малыша. А ты держи всё здесь. Школа, Эдрик, дети — я знаю, ты справишься. Мария поможет, не забывай отдыхать.

Я прижалась к нему, но тревога не уходила. Лайонел уезжал, Эдрик следил за нами, Кирсан плёл интриги, а моя тайна становилась всё тяжелее. Я хотела быть сильной, но страх, что правда разрушит нашу семью, не отпускал.

Ночью я долго не могла уснуть. Думала о Лайонеле, который скоро уедет в столицу, где Кирсан может ударить. Об Эдрике, чья улыбка скрывала что-то недоброе. О Даниэле, который теперь будет вливать магию для малыша — мой мальчик, такой юный, но уже с такой ношей. И о своей тайне. Я знала, что должна рассказать Лайонелу, что я из другого мира. Но как? Особенно теперь, когда я ношу его ребёнка.

Я положила руку на живот и шепнула:

— Мы справимся, малыш. Я найду способ.

Звёзды за окном сияли, но ночь казалась мне слишком тёмной.

Утро проводов Лайонела было суматошным. Дом гудел, как улей. Даниэль и Адриана носились по двору, проверяя, всё ли готово для отца, Ники помогал слугам грузить сундуки в карету. Я старалась держаться спокойно, но сердце колотилось. Лайонел был колючий, как ёж, — хмурился, проверял меч, ворчал на слуг. Он не хотел этой поездки в столицу, но выбора не было. Объявление короля о наших детях как претендентах на трон всколыхнуло всех, и Лайонел должен был встретиться с лордами, чтобы укрепить союзы.

— Всё будет хорошо, — шепнула я, поправляя его плащ. — Ты же всегда возвращаешься.

Он посмотрел на меня, его глаза смягчились, но тревога не исчезла.

— Береги себя, Катрин, — сказал он тихо. — И малыша. Кайонел присмотрит за вами, а Даниэль… он знает, что делать с магией.

Я кивнула, но я всё равно волновалась. Даниэль был сильным, но таким юным.

Дети подбежали попрощаться. Адриана обняла отца, её глаза блестели.

— Привези мне что-нибудь из столицы! — выпалила она. — Может, магическую книгу?

Лайонел улыбнулся, потрепав её по волосам.

— Посмотрим, — сказал он. — Но веди себя хорошо.

Даниэль пожал отцу руку, его лицо было серьёзным.

— Я справлюсь, — сказал он, и я знала, что он говорит не только о магии для малыша.

Ники просто кивнул, но его взгляд был твёрдым. Он всегда был тенью Даниэля, но я видела, как он взрослеет.

Лайонел сел в карету, и я почувствовала, как горло сжимается.

Карета тронулась, дети махали, а я стояла, пока она не скрылась за поворотом. Тревога росла, но я знала: нужно двигаться дальше. У меня было дело в городе — повидаться с Олексионом и разобраться с маркизой Оливией Рейквил.

Олексион был одним из первых, кого я встретила, когда попала в этот мир. Тогда он был молодым стражем в местном городке — весёлый, немного хвастливый, с улыбкой донжуана. Но он оказался верным другом, и когда Кайонел, брат Лайонела, уехал на север с Марией (ох, это была целая история!), мы позвали Олексиона на его место. Теперь он — начальник охраны нашего поместья и личный страж двойняшек. Повзрослел, стал серьёзнее, но иногда его старые замашки прорывались.

Я поехала в город, где Олексион присматривал за Оливией. Маркиза — та самая, что по приказу Кирсана пыталась соблазнить Лайонела с помощью проклятия, магического заклинания, которое должно было подчинить его волю. Лайонел хотел, чтобы Кирсан думал, что всё идёт по его плану, поэтому Оливию держали в городе, под видом «гостьи». Но теперь в это уже не было смысла.

В маленькой гостинице на окраине я нашла Олексиона. Он стоял у окна, его тёмные волосы были чуть растрёпаны, а глаза блестели, как будто он только что шутил. Рядом сидела Оливия — красивая, с длинными локонами и хитрой улыбкой. Лекс, наш суровый страж, охранял дверь, но выглядел скучающим.

— Катрин! — Олексион широко улыбнулся, шагнув ко мне. — Не ждал тебя так скоро!

Я обняла его, но мой взгляд упал на Оливию. Она сидела спокойно, но её глаза следили за Олексионом с… теплом? Это было странно.

— Как дела? — спросила я, кивнув на Оливию. — Она под контролем?

Олексион кашлянул, его щёки чуть покраснели.

— Всё под контролем, — сказал он быстро. — Лекс следит, Оливия никуда не денется. Она… э-э… сотрудничает.

Я прищурилась. Что-то в его тоне было не так. Оливия улыбнулась, её голос был мягким, почти игривым.

— Олексион очень… внимательный, — сказала она, и её глаза блеснули.

Я замерла. Внимательный? Я посмотрела на Олексиона, потом на Оливию, и вдруг до меня дошло. Нет. Не может быть.

— Олексион, — медленно сказала я. — Что тут происходит?

Он почесал затылок, его улыбка стала неловкой.

— Ну… знаешь, мы с Оливией… поболтали. Она не такая, как кажется. Поклятие — это было вынужденно, она не хотела. И… э-э… мы как-то… сблизились.

Я открыла рот, но слова пропали. Олексион, бывший донжуан, и Оливия, маркиза, которая пыталась зачаровать моего мужа? Роман⁈

— Ты серьёзно? — выдохнула я. — Вы… вместе?

Оливия рассмеялась, её смех был лёгким, как колокольчик.

— Он очарователен, леди Катрин, — сказала она. — И я… устала от интриг двора. Олексион дал мне шанс начать заново.

Я посмотрела на Олексиона. Он выглядел как мальчишка, пойманный на шалости.

— Катрин, не злись, — сказал он. — Я всё контролирую. Она не сбежит, клянусь. И… она мне правда нравится.

Я покачала головой, но улыбнулась. Это было безумие, но я не была против. Если Оливия действительно хочет порвать с Кирсаном, это может нам помочь. А Олексион… что ж, он заслужил шанс на счастье.

— Ладно, донжуан, — подколола я. — Но если она сбежит, я с тебя спрошу. А Кайонел заменит тебя в поместье. Лайонел уехал, Кайонел теперь за старшего. Ты остаёшься с Оливией, но будь начеку.

Олексион кивнул, его лицо стало серьёзнее.

— Понял, — сказал он. — Кайонел справится. А Оливия… я за ней слежу. И, Катрин… спасибо, что не злишься.

Я фыркнула.

— Ещё посмотрим, — сказала я, но подмигнула. — Главное, не давай ей снова колдовать проклятия.

Оливия рассмеялась, а Олексион покраснел ещё сильнее. Я попрощалась и поехала обратно, всё ещё качая головой. Олексион и Оливия? Кто бы мог подумать.

Дома я застала Кайонела, который уже взял всё под контроль. Он проверял охрану, отдавал приказы, и его спокойствие немного меня успокоило. Но тревога за Лайонела, за детей, за школу не отпускала. Эдрик был в школе с Марией, и я знала, что он следит за каждым нашим шагом. Кирсан где-то плёл свои сети.

Я зашла в детскую, где Адриана рисовала эскизы для своих водяных фонариков, а Даниэль читал книгу о магии. Ники сидел рядом, что-то записывая.

— Всё готово к дню рождения? — спросила я, стараясь звучать весело.

Адриана кивнула, её глаза сияли.

— Фонарики будут лучшие! — сказала она. — А сюрприз? Расскажешь?

Я улыбнулась.

— Терпение, — сказала я. — Скоро узнаете.