Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки

Глава 13

Утро во дворце встретило меня прохладой из приоткрытого окна и далёким звоном колоколов, будто весь город просыпался. Я лежала в постели, чувствуя, как тепло магии Лайонела ещё греет живот после утреннего ритуала. Он ушёл спозаранку — сказал, что поговорит со стражей насчёт защиты наших покоев. Без него было пустовато, но я знала: он старается ради нас.

Я потихоньку села, придерживая живот. В зеркале напротив мелькнуло моё бледное лицо, но глаза горели решимостью. Сегодня Кайонел начнёт учить Адриану, а мне надо поговорить с Даниэлем — подготовить его к завтрашнему представлению ко двору. И всё это под тенью Кирсана, чьи гадкие слова с ужина всё ещё звенели в голове.

Дверь скрипнула, и в комнату влетела Адриана. Её голубое платье было чуть помято, светлые волосы собраны в небрежный пучок. Она сияла от восторга, но я заметила, как её руки слегка дрожат от нетерпения.

— Мам! — выпалила она, плюхнувшись на край кровати. — Сегодня дядя Кайонел начнёт меня учить! Я так долго ждала! Но… вдруг я не справлюсь с контролем? Ты видела, что было на дороге — вода просто рванула!

Я улыбнулась, взяв её за руку. Её пальцы были тёплыми, и я чувствовала, какая сила в ней бурлит — мощная, но пока непослушная.

— Адри, ты уже знаешь кучу всего, — мягко сказала я. — Ты же с Даниэлем тайком училась, да? Он помогал тебе оттачивать заклинания. Ты молодец, но контроль — это дело практики. Кайонел поможет тебе держать магию в узде.

Она просияла, но потом нахмурилась.

— Ну да, Даниэль помогал. Мы ночами в саду тренировались, пока ты и папа спали. Я умею вызывать волны, щиты, даже водяные стрелы! Но иногда… она как живая, не слушается. А дядя Кирсан… вдруг он опять что-то учудит?

Я сжала её руку, пряча свою тревогу. Адриана давно мечтала учиться магии открыто, и её энтузиазм был заразительным, но Кирсан пугал её, как и всех нас.

— Мы ему не дадим, — твёрдо сказала я. — Ты, Даниэль, я, папа, Кайонел, Ники — мы сильнее, чем он думает. А с твоей магией ты скоро будешь вообще непобедимой. Главное, слушай Кайонела и не торопись.

Адриана кивнула, её глаза загорелись.

— Я готова, мам! Хочу, чтобы магия была моим оружием, как у Даниэля. Он, кстати, сказал, что я уже почти его догнала, — хихикнула она.

Я погладила её по щеке, гордясь её задором.

— Вот и отлично. Беги к Кайонелу, покажи, на что способна. И не переживай, если что-то не сразу получится — ты всё равно звезда.

Она вскочила, обняла меня и умчалась, сияя, как солнышко. Я откинулась на подушки, чувствуя, как усталость накатывает. Но времени расслабляться не было — надо найти Даниэля.

Даниэль, как и говорил Лайонел, торчал в библиотеке. Я застала его за столом, заваленным книгами про магию и историю королевства. Его тёмные волосы падали на глаза, а пальцы шустро листали страницы. Рядом сидел Ники, лениво листая книгу про военные дела, но то и дело поглядывал на Даниэля с лёгкой завистью. Недалеко стояла окрана, друзья Кайонела.

— Даниэль, — позвала я, держась за дверной косяк.

Он поднял голову, улыбнулся, но я заметила тень тревоги в его глазах.

— Мам, тебе отдыхать надо, — сказал он, вставая. — Лекарь же говорил…

— Я в норме, — отмахнулась я, хотя голова слегка кружилась. — Надо поговорить. Завтра представление ко двору, и я хочу, чтобы ты был готов.

Ники отложил книгу и посмотрел на нас.

— Можно остаться? — спросил он.

— Конечно, Ники, — улыбнулась я. — Ты с нами, и тоже будешь на приеме.

Я плюхнулась за стол, Даниэль подвинул стул ближе. Он сидел прямо, как Лайонел, но в его лице я видела ту же искру, что и в себе.

— Завтра ты с Адри будете официально представлены как наследники, — начала я. — Это не просто прием, Даниэль. Это проверка. Кирсан будет там и попробует подловить тебя на любой мелочи. Ты должен быть на высоте — в словах, в поведении, в магии.

Даниэль нахмурился, сжав кулаки.

— Я знаю, мам. Но если он опять нападёт, как на дороге? Я не хочу, чтобы ты, Адри или малыш пострадали.

Сердце сжалось. Он такой юный, а уже тащит взрослые заботы.

— Поэтому мы готовимся, — сказала я. — Папа усиливает защиту, Кайонел роется в следах тёмной магии, чтобы прищучить Кирсана. А ты должен показать двору, что ты достойный наследник. Не только магией, но и умом. Помни: твоя сила — в выдержке.

Ники подался вперёд, серьёзно так:

— А если лордКирсан начнёт тебя цеплять? Он вчера за ужином был как змей.

Я кивнула, оценив, какой он внимательный.

— Точно, Ники. Кирсан обожает провоцировать. Даниэль, если он начнёт нести чушь или намекать на твою магию, не ведись. Отвечай вежливо, но жёстко. И держи магию в узде — никаких фейерверков, как на дороге.

Даниэль кивнул, но я видела, как он стиснул зубы.

— Постараюсь, мам. Но если он тронет Адри, тебя или малыша… я не промолчу. Адри, кстати, уже круто владеет водой, но я волнуюсь, что она опять потеряет контроль.

Я положила руку ему на плечо, чувствуя его тепло.

— Знаю. И я горжусь, что ты помогал ей учиться. Теперь Кайонел подтянет её контроль, а ты сосредоточься на завтра. Мы найдём способ победить Кирсана, обещаю.

К обеду я вернулась в покои, еле держась на ногах. Лекарь талдычил, что мне нельзя напрягаться из-за ребёнка, но я не могла просто валяться. Устроилась в кресле с травяным чаем, когда в комнату ввалился Кайонел, мрачный, как туча.

— Катрин, — сказал он, захлопнув дверь. — Надо поговорить. Прямо сейчас.

Я выпрямилась, сердце заколотилось.

— Что стряслось? Адриана? Она цела?

— Адри в порядке, — быстро ответил он, садясь напротив. — Мы начали урок, и она просто огонь! Её магия воды — как буря, мощная, но пока не всегда слушается. Она уже знает кучу заклинаний — говорит, Даниэль помогал ей тайком. Я показал ей пару приёмов контроля, и она схватывает на лету. Это даже пугает. Но дело не в ней.

Я нахмурилась, отставив чашку.

— А в чём?

Кайонел понизил голос, глаза сузились.

— Поболтал с одним дворцовым магом, старым другом. Он всю ночь копался в лесу, где на нас напали. И нашёл амулет, спрятанный в корнях. На нём руны, которые указывают на Кирсана.

Я аж дыхание затаила. Доказательства, наконец-то!

— Точно его? — спросила я.

Кайонел кивнул.

— Мой друг клянётся, что это его почерк — редкие руны, которые Кирсан в юности изучал. Но есть засада. Амулет под заклятием. Если сунем его королю без подготовки, Кирсан может его уничтожить или сказать, что мы подделали.

Я вцепилась в подлокотники, мозги зашуршали.

— Тогда надо быть осторожнее, — сказала я. — Нужно снять заклятие. И сделать это втихую, чтобы Кирсан не понял.

Кайонел кивнул, но вид у него был тяжёлый.

— Это ещё не всё, Катрин. Мой друг слышал сплетни. Кирсан подбивает молодых магов при дворе. Обещает им власть, если поддержат его на троне. Если это правда, завтрашняя церемония может стать ловушкой.

Холодок пробежал по спине. Ловушка. Ну конечно, Кирсан не будет просто смотреть, как Даниэль и Адри становятся наследниками.

— Надо предупредить Лайонела, — сказала я. — И усилить защиту детей. Кайонел, можешь разнюхать, кто из магов ещё не с Кирсаном?

— Уже занялся, — ответил он. — Но готовьтесь к худшему. Если Кирсан решит ударить на церемонии, нам надо прикрыть детей. И тебя.

Я положила руку на живот, чувствуя малыша. Ради него, ради Даниэля, Адри и Ники я не могла дать Кирсану выиграть.

— Мы будем наготове, — твёрдо сказала я. — А ты продолжай учить Адри. Ей надо держать магию в кулаке.

Кайонел кивнул и встал, но перед уходом посмотрел на меня с теплотой.

— Ты молодец, Катрин. Лайонелу повезло. И… она бы тоже так сказала.

Я улыбнулась, но внутри всё тряслось. Он говорил о настоящей матери двойняшек, о первой жене Лайонела, дочери короля, что умерла при родах. От слов Кайонела потеплело. Я… старалась. Старалась воспитать ее детей достойными, чтобы она могла этим гордится.

К вечеру вернулся Лайонел, злой, как чёрт. Выслушал новости от Кайонела, и я прям видела, как у него кулаки зачесались.

— Этот гад, — прорычал он. — Если амулет его, я ему глотку порву.

— Погоди, — сказала я, коснувшись его руки. — Надо быть умнее. Если кинемся на него без улик, он выкрутится. Нужно снять заклятие с амулета и найти союзников.

Лайонел кивнул, но глаза его пылали.

— Поговорю с капитаном стражи, — сказал он. — И удвою магические барьеры вокруг покоев. А ты, Катрин, отдыхай. Лекарь скоро придёт.

Я вздохнула — спорить с ним было бесполезно.

— Ладно. Но завтра я иду на церемонию, Лайонел. Ради Даниэля и Адри.

Он посмотрел на меня, взгляд смягчился.

— Знаю. Но ты не одна. Мы все будем там — я, Кайонел, дети. Кирсан вас не тронет.

Я кивнула, чувствуя, как его слова дают силы. Мы стояли молча, его рука на моём плече, и я знала, что, несмотря на страх, мы справимся. Ради семьи, ради будущего.

Потом, когда Лайонел ушёл проверять барьеры, я осталась одна. Подошла к окну, глядя на сады, где фонари светили уютно. Завтра нас ждала заварушка — не с мечами, а с магией, словами и хитростью. Я положила руку на живот и шепнула:

— Мы выстоим, малыш. Обещаю.