Хозяин Стужи 5

Глава 26

Персидское царство. Покои Белого.

— Значит, говоришь, два грандмагистра, — Белый задумчиво покачал головой, глядя в окно.

— Истинно так, владыка, — верховный в очередной раз ткнулся лбом в пол, — я бился из последних сил, но Вы же сами прекрасно знаете, некроманты не боевые маги, наша сила в другом.

— Знаю, знаю, — Белый отмахнулся, — лучше помолчи, ты мешаешь мне думать. Русские вытащили из рукавов очередной козырь, что ж, достойно. Мы потеряли крепости, потеряли военную силу, но ничего, одна битва редко когда решает итог войны, — высший маг усмехнулся, — раз русские решили, что пора вытаскивать тяжелую артиллерию, что ж, пусть будет так. Я принимаю правила игры. Верховный, даю тебе разрешение на расконсервацию последних резервов. Поднимай легион магов, пора громко заявить о себе.

— Владыка, Вы уверены? — голос верховного некроманта дрогнул.

Легион магов для многих был всего лишь страшилкой, но он прекрасно знал, что это не так, знал, что легион существует, и боялся, что когда-нибудь его попросят вытащить этот самый легион из небытия. Орден некромантов веками собирал этот легион, туда попадали исключительно маги, причем не простые маги, а маги уровня магистр и выше. Орден потратил целое состояние на то, чтобы собрать эту грозную силу, сам легион служил гарантом безопасности царства, ведь все заинтересованные лица знали, стоит хоть одному войску оказаться вблизи столицы, как легион восстанет.

— Я разве как-то не так выразился, верховный? — Белый нахмурился, — поднимай легион, его время пришло. Вы не зря столько лет его собирали, любой инструмент нужно хоть иногда использовать, чтобы он не покрылся пылью. А пока ты будешь этим заниматься, я загляну в гости к одному старому другу. Прикажи подготовить для меня кортеж, — после этих слов Белый потерял интерес к верховному, и тот, быстро поднявшись на ноги, покинул покои владыки. Теперь верховного беспокоило только одно, как бы в попытке спасти царство не угробить его окончательно…

Взятая крепость.

— Алексей, я, если честно, не знаю, как тебя благодарить, — Николай Николаевич смотрел на меня довольно улыбаясь, — ты сделал то, что было не под силу никому, поверь, император никогда об этом не забудет.

— Полно вам, князь, — я отмахнулся, — просто для меня это было возможно, именно поэтому я так и поступил. Теперь, когда крепости ваши, Вы можете поставить тут верные трону гарнизоны, и никто не посмеет и слова сказать.

— Так и будет, граф, — великий князь медленно кивнул, после чего покосился на Эллора.

Тот же сидел рядом со мной с невозмутимым видом, хотя я дракона прекрасно понимаю, для него великий князь всего лишь еще один из людей, и больше ничего.

— Кстати, я забыл представить вам своего друга, — я усмехнулся, — Эдуард, хороший боец, недавно стал частью моего рода. Сам не имеет никакого отношения к аристократии.

— Вообще-то еще как имею, человек! — тут же прозвучал у меня в голове возмущенный голос дракона, — все драконы по определению аристократы, ведь мы происходим от великих крылатых богов!

— Очень приятно, — Николай Николаевич кивнул, — что ж, теперь, если ты хочешь, можешь вернуться на север. Ты уже достаточно потрудился на славу империи, граф, можешь не сомневаться, никто твои услуги не забудет.

— Приятно это слышать, князь, — я кивнул, — да, если честно, я бы хотел получить хотя бы неделю отдыха.

— Ну, может получится и дольше, — Рюрикович расхохотался, — возможно, у нас получится за это время закончить войну, Алексей, и твоя помощь больше не понадобится.

— Боитесь влезть в долги? — максимально серьезно спросил я, с трудом сдерживая смех, — правильно делаете, князь. Ладно, так и быть, я больше не буду у вас ничего такого просить.

— Фух, слава всем богам, — князь покачал головой, — еще раз благодарю тебя, Алексей, не только от себя, но и от всей империи. Своими действиями ты спас тысячи жизней.

— Что ж, я рад, что все именно так получилось, — я покачал головой, раздумывая над тем, говорить князю о своем новом ранге или повременить?

Нет, пока что точно не надо, для начала мне бы самому разобраться с новыми возможностями, и вот тогда уже можно будет еще с кем-то делиться информацией. Попрощавшись с Николаем Николаевичем, я поманил Эллора за собой, и мы спустились на минус первый этаж, где дракон и открыл нам портал. Шагнув в него, я вышел на севере, и, вдохнув прохладный воздух, улыбнулся. Наконец-то можно и отдохнуть!

Москва. Императорский дворец. Вечер.

— Что ж, значит, придется давать клан Бестужеву, — Император налил вино в бокалы и протянул один из них Николаю Николаевичу, — а ты что скажешь, дядя?

— Алексей явно стал сильнее, — великий князь усмехнулся, — не гранд, понятное дело, но большинство архимагистров он теперь точно за пояс заткнет. Понятное дело, что наши князья попытаются задавить парня, ну а мы тогда на что?

— Предлагаешь вмешаться? — Василий сделал глоток вина, — рискованно. До этого момента мы всегда были над этими дрязгами.

— Но теперь у нас есть повод вмешаться, государь, — на губах великого князя появилась хищная усмешка, — они сдали крепости, государь, сдали без единого выстрела.

— Тоже верно, — император кивнул, — что ж, дядя, тогда этот вопрос будешь курировать ты. Однако мне кажется, одного права на основание своего клана будет недостаточно. Граф избавил нас от больших потерь, а я не хочу, чтобы кто-то сказал, что империя не ценит своих героев.

— Тут я тебе не советчик, государь, — Николай Николаевич пожал плечами.

— Как всегда, самое сложное приходится решать мне, — император усмехнулся, — хорошо, дядя, я сам решу, что дарить нашему смелому графу. А ты иди и постарайся, чтобы больше никаких происшествий не было.

— Я понял, государь, — великий князь глубоко поклонился и покинул кабинет, а император вернулся в кресло и, сделав еще один глоток вина, задумался. Подкинул же граф задачку, и что же ему дарить? В этом вопросе явно не обойтись без советников.

Хладоград.

— А неплохо мы повеселились в той крепости, человек, — Эллор усмехнулся, — если честно, давненько я так не веселился.

— На здоровье, — я кивнул, — поверь, если ты останешься со мной, тебя часто будут ждать такого рода мероприятия. Битвы — неотъемлемая часть моей жизни, я уже привык к этому.

— Драконы, знаешь ли, тоже не сидят в гнездах, это удел драконих, — Эллор расхохотался, — человек, я буду с тобой, это все равно лучше, чем спать на развалинах твоей родовой усадьбы.

— Кстати о ней, — я покачал головой, — очень скоро на ее месте будет новый дом. А для того чтобы он был безопасен, мне нужно приручить зверей, которые бродят по аномалии. Я знаю, что они подчиняются тебе, но властью над ними придется поделиться.

— Да бери, ты думаешь, эти звери мне сильно нужны? — дракон хмыкнул, — мне пришлось взять их под контроль, чтобы они не нападали на людей, не хотел сильно привлекать внимание к аномалии. Мне, конечно, ваши маги не страшны, но люди всегда берут толпой.

— Что ж, тогда решено, завтра утром поедем в аномалию, — я хлопнул дракона по плечу, — или к себе, а то я, честно говоря, уже устал.

— Ухожу, ухожу, а то мне твои служанки посоветовали несколько хороших фильмов, — дракон расплылся в довольной улыбке, — как хорошо, что драконы мало спят!

Когда Эллор отправился к себе в комнату, я быстро принял душ и завалился в кровать. Вот только стоило мне расслабится, как сон как рукой сняло. Проклятье, что на этот раз не так?

От нечего делать я погрузился в легкую медитацию и решил нормально изучить свою новую энергосистему. Перейдя на уровень грандмагистра, я получил фактически новый комплект магических каналов, которые еще предстояло нормально укрепить. Секрет мощи гранда не в огромном источнике, а в крепких каналах, которые могут зараз выдать мощный импульс. Погрузившись внутрь себя, я начал изучать источник и с удивлением обнаружил, что не только энергии льда стало больше, но и часть источника, отвечающая за ментальную энергию, знатно увеличилась. Пожалуй, если оценивать его с точки зрения рангов, то я стал еще и крепким ментатом ранга магистра. Совсем неплохо, я бы сказал, даже хорошо. Но самое интересное меня ждало в самой глубокой точке источника, там я обнаружил небольшой шар золотистого цвета. Твою ж налево, это что, энергия смерти? Я что, стал обладателем сразу трех даров?

Эту информацию нужно обмозговать, не уверен, что Вечный Лед сильно обрадуется наличию у меня дара смерти. Стоило мне только об этом подумать, как у меня перед глазами тут же потемнело перед глазами. Миг, и я оказался в ледяном зале, перед ледяным троном, на котором сидел сам Вечный Лед.

— Здравствуй, Вестгейр, — недовольным тоном произнес он, — как видишь, наша встреча состоялась быстрее, чем ты мог подумать.

— Вечный Лед, — я коротко склонил голову.

— Твои мысли были слишком громкими, — Лед резко встал и, подойдя ко мне, уставился немигающим взглядом.

Несколько долгих мгновений он что-то искал в моих глазах, после чего поморщился и так же молча вернулся на трон. Честно говоря, я ждал, что он что-то скажет, но это молчание напрягало даже больше.

— Вестгейр, пользуйся своей силой с умом, — наконец-то заговорил Лед, — в твоих руках оказалась огромная сила, но если ты выберешь не тот путь, я лично приду за тобой, — глаза Льда угрожающе сверкнули, после чего он махнул рукой, и я очнулся в собственной кровати, мокрый от пота. Твою ж налево, и что это было вообще?

Обитель Вечного Льда.

— Скажи мне, Смерть, ты специально это сделала? — мужская фигура нависла над женской, давя аурой, — ты вмешалась в судьбу уже второго моего претендента!

— Он теперь не только твой, — женщина усмехнулась, — ты ведь понимаешь это, не так ли? Милый мой Лед, я не вмешивалась в чью-то судьбу, ты же знаешь, как наша сестра реагирует на такие поступки, — Смерть хмыкнула, — всему этому было суждено произойти, и это произошло, вот и все. Я понимаю твое негодование, но этот мальчик не похож на кровожадного маньяка. Он не станет новым Стирателем, я тебе гарантирую.

— Не Стиратель, а Могильщик, — недовольно пробурчал Лед, — мой претендент считает его порождением Скверны, хоть об этом я успел вовремя позаботится. Рано или поздно им вновь придется столкнутся, и я не хочу, чтобы Вестгейр проиграл. Его предшественник тоже по началу обладал всего лишь тремя стихиями, а сколько сейчас в нем? И самая большая несправедливость в том, что мы не имеем права вмешиваться напрямую в дела мироздания, только с помощью своих претендентов. Зачем вообще было давать нам такую силу, раз мы не можем ее использовать.

— Ты ведь прекрасно помнишь, для чего нам эта сила, — Смерть резко перестала улыбаться, — ты разве забыл, что нас поджидает по ту сторону пелены? Да по сравнению с этой угрозой этот твой могильщик всего лишь неразумное дитя. Именно для этого мы проводим претендентов сквозь испытания, ради выживания всех!

— Да помню я, помню, — глухим голосом произнес Лед, — и от этого не легче. Хорошо, пусть так, я позволю ему пользоваться еще и твоей силой. Но учти, если я пойму, что ты пытаешься усилить свое присутствие рядом с ним, я вырву ядро из его груди, — в голосе Льда появились угрожающие нотки, — и на этот раз прощения не будет!

— Как скажешь, мой милый Лед, как скажешь, — Смерть послала мужчине воздушный поцелуй, после чего растворилась в пространстве, а сам Лед вернулся на свой трон.

Как же ему все это надоело, но выбора ему никто не оставил, нужно следовать плану и готовится, готовится к грядущей войне!

Где-то на территории персидского царства.

— Останови здесь, — Белый заставил водителя притормозить, после чего выбрался наружу.

Кортеж уже два с половиной часа петлял по узкой горной дороге, и вот наконец-то они добрались до нужной точки. Именно тут, глубоко под горным массивом, скрыта самая опасная сила царства. И опасность ее была не в грубой силе, нет, опасность этой организации состояла в ее скрытности. Когда Белый получил в свои руки этот регион, эта сила уже существовала, более того, он был уверен, что она древнее, чем тот же Зеленый, хотя он был самым старым из всей четверки.

— Что дальше, владыка? — молодой некромант, служивший Белому в качестве водителя, тоже покинул салон автомобиля, — тут ведь тупик.

— А дальше вы поворачиваетесь и уезжаете, — старик уже обнаружил посты охраны, они были скрыты очень хорошо, но и он прекрасно знал, что искать.

Прямо сейчас местная охрана внимательно следила за всеми его людьми, и Белый знал, стоит им только дернуться, как они превратятся в трупы, и никакая защита их не спасет. Эти люди не знали, что такое защита, ведь против них ее попросту не существовало.

— Но, владыка… — некромант попытался возразить, но Белый остановил его взмахом руки.

— Не смей, — тихо прошипел старик, — просто сядь в чертов автомобиль и уезжай, — после этих слов Белый на всякий случай выпустил из-под контроля свою ауру и накрыл ею весь кортеж, а через несколько минут он остался полностью один.

Сделав несколько шагов вперед, он коснулся неприметного камня и направил в него немного своей энергии. Миг, и валун дрогнул, после чего отошел в сторону, открывая перед взором старика узкий тоннель. Недолго думая, он вошел и направился вглубь, нисколько не переживая о мраке, который его окружал. Для Белого тут все было так же светло, как днем, ведь его глаза были полны магии. Где-то через километр тоннель резко обрывается, и, дойдя до края, старик посмотрел вниз, где горели огни огромного подземного города. Мысленно усмехнувшись, он щелкнул пальцами, и прямо под его ногами появилась каменная плита, на которую он шагнул без капли страха. Медленно левитируя, Белый начал спускаться, и уже через несколько минут плита медленно коснулась земли, а сам Белый оказался лицом к лицу с юношей с белыми глазами. Он смотрел на Белого, нагло ухмыляясь, но старик совсем не разозлился, ведь перед ним был тот, кто, пожалуй, мог сравниться в могуществе с самим Зеленым.

— Какая неожиданная встреча, Ахемен, — голос юноши был мелодичным, — мы не виделись с тобой сколько, двести, триста лет?

— Двести с хвостиком, Адуар, — Белый медленно кивнул, — с тех пор многое произошло, в числе прочих я еще и сменил имя, теперь меня зовут Белый.

— Белый? — юноша расхохотался, — какое нелепое имя для самого сильного героя Персии. Впрочем, это твой выбор, не мне тебя судить. Пошли, совет хочет с тобой поговорить. До нас доносятся отголоски битв с поверхности, и всё это нам не нравится. Ты обещал нам покой, Ахемен, в обмен на силу и знания. Желаемое ты получил, а вот обещания не сдержал.

— О вас по-прежнему никто не знает, о чем ты, Адуар? — Белый поморщился, — я выполнил свои обязательства перед вашим народом, о подземных людях не знает никто, кроме узкого круга посвященных.

— Это ты будешь говорить совету, не мне, — юноша усмехнулся, — но пока у нас есть время, поведай мне, зачем же ты пришел к нам? Тебе вновь понадобились клинки наших воинов, ведь так?

— Так, — Белый медленно кивнул, — я хочу нанять ваших лучших убийц, Адуар. Я бы и сам мог уничтожить своих врагов, однако скован клятвами и договорами, нарушение которых приведет к моей смерти. Однако вы не имеете отношения к миру людей, а значит, я могу вас нанять для этого дела.

— Что ж, если совет согласится, я выделю для тебя людей, — юноша хмыкнул, — а может быть и сам выйду на охоту, если дичь будет интересной. Под землей ужасно скучно, Ахемен, иногда мне хочется плюнуть на всё и просто уйти. Но потом приходишь ты, и я знаю, что меня ждет веселье, — юноша улыбался, вот только его белые глаза при этом оставались холодными, — кто твоя цель, Ахемен, поведай же мне.

— Один из северных варваров, русов, — Белый поморщился, — я хочу, чтобы он не просто умер, я хочу, чтобы всё, что ему дорого, превратилось в пепел!

— Что ж, Ахемен, в знак нашей дружбы я направлю свой лучший десяток, — в голосе юноши послышалось разочарование, — однако я думал, что хотя бы врагов ты научишься выбирать с умом. Но, видимо, не всё подвластно времени, — он покачал головой, после чего остановился перед огромным дворцом из белого камня и хлопнул в ладони.

Миг, и две статуи по бокам длинной лестницы ожили, после чего склонили головы, а перед юношей появился портал.

— Добро пожаловать домой, Ахемен, — он улыбнулся, — ведь раньше ты так называл это место!