Хозяин Стужи 5

Глава 23

— Не знаю, что ты задумал, человек, но я заранее против, — Эллор шумно выдохнул и попятился, — я не хочу видеть, как ты умираешь, мне нужен хоть кто-то, с кем я мог бы общаться.

— О чем ты, чешуйчатый, я не собираюсь умирать, — моя улыбка превратилась в хищный оскал, — наоборот, я собираюсь жить долго и счастливо, а для этого мне нужна сила.

— Твой организм не готов к такому, — дракон махнул крыльями, — ты просто себя угробишь в попытке объять необъятное. Отступись, ты слишком молод для такой силы.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что лишь мое тело молодо, — я нахмурился, после чего коснулся нужного браслета и начал вываливать на землю ядра, — вот, Эллор, все это поможет мне стать сильнее, но мне нужна твоя поддержка. Ритуал будет очень сложным, а ты уже сейчас сильнее любого человеческого гранд-магистра.

— Ты надеешься поглотить эти ядра с моей помощью? — в голосе дракона появилась горечь, — ты понимаешь, что это смертельный риск, человек? Каким бы сильным ты ни был в своем прошлом мире, тут у тебя есть только это тело и его возможности. Еще раз прошу тебя, отступись.

— Я не сделаю этого, — спокойно произнес я, глядя прямо в красные глаза дракона, — мне нужна эта сила, Эллор, с тобою или без, но я добьюсь своего.

Дракон шумно вдохнул, после чего медленно кивнул.

— Хорошо, я помогу тебе. Возможно, ты выживешь, я должен сделать все для этого, — я отчетливо слышал недовольство в его голосе, — только учти, это будет не быстро.

— Само собой, — я усмехнулся, — не переживай, чешуйчатый, я прекрасно знаю, что меня ждет, спасибо Вечному Льду.

Дракон глянул на меня удивленным взглядом, на что я лишь пожал плечами. Да, в видении я видел, как мне стать сильнее, и сейчас я собираюсь воспользоваться этой возможностью, раз уж все так хорошо сложилось. Будь Вечный Лед против, я бы уже узнал об этом, а раз осколок в моей груди молчит, то значит все хорошо.

Москва. Императорский дворец.

— Значит, говоришь, первая крепость взята без каких-либо потерь? — император уставился на экран ноутбука задумчивым взглядом, а Николай Николаевич, находящийся по ту сторону экрана, медленно кивнул.

— Именно так, государь, — бодро отрапортовал великий князь, — Бестужев сдержал слово и вернул нам крепость в целости и сохранности. Я жду новый гарнизон, мы уже связались с его командиром, через несколько часов они будут тут.

— Лучше скажи мне, дядя, как он это сделал, — император нетерпеливо перебил великого князя, — тут явно что-то не так, понимаешь? Мало того, что Бестужев каким-то образом открыл портал, так он еще умудрился перебить восемь, мать его за ногу, тысяч янычар! — Василий хлопнул по столу, — а ведь они всего лишь ненамного слабее моих гвардейцев, дядя. Как, скажи мне на милость, восемнадцатилетний пацан смог такое сделать, а?

— Государь, я не стал ему задавать никаких вопросов, — неожиданно спокойно ответил Николай Николаевич, — в конце концов, какая мне разница? Главное, что он сделал то, что обещал, а остальное меня не заботит. Пусть хоть со всеми демонами дружбу водит, пока это работает на благо империи.

— Хм, и то верно, — император немного успокоился, — но ты ведь понимаешь, дядя, что слухи уже начали распространяться по империи? Рано или поздно наши князьки узнают об этом и захотят переманить его к себе.

— Если у парня будет возможность основать свой клан, он никогда никому не присягнет на верность, — великий князь покачал головой, — скорее, нам придется следить за тем, чтобы его не убили по тихой грусти, это более правдоподобный сценарий.

— Это решить как раз таки несложно, — император отмахнулся, — хорошо, дядя, занимайтесь крепостью, надеюсь, очень скоро я получу новость о том, что и вторая крепость вернулась под управление империи.

— Обязательно, государь, — твердым голосом произнес Николай Николаевич, — я уверен, Бестужев выполнит наш уговор до конца.

— Твои слова — да богам в уши, — император тяжело вздохнул, — ладно, дядя, держи меня в курсе событий, а то мне сегодня еще с поляками встречаться, эти идиоты в последнее время все больше и больше теряют связь с реальностью. Может, натравить на них Бестужева? — задумчиво протянул император, после чего прервал видеозвонок. В этой мысли однозначно что-то было…

Бывшая усадьба Бестужевых. Полтора часа спустя.

— Осталось еще немного, — уложив еще десять ядер на один из лучей огромной звезды, я подмигнул хмурому дракону, — ну хватит тебе, чешуйчатый, все будет нормально.

— В отличие от тебя, человек, я предпочитаю быть реалистом, — Эллор фыркнул, — а еще я не хочу вновь упасть в спячку, ожидая, когда очередной безумец сумеет со мной договорится. Сомневаюсь, что найдется второй такой же, как и ты.

— А я вот уверен, что найдется, у меня так-то и сестра есть, крылатый, — я расхохотался, а рядом весело тявкнул Белый.

Фамильяр верил в меня полностью, в отличие от того же дракона, для него все происходящее было лишь странной, но интересной игрой. Главное, что он усвоил, что нельзя лезть к ядрам, а остальное неважно. Огромный рисунок семиконечной звезды я делал лично, а вот Эллор превращал линии в толстый лед, энергии у него все-таки пока что побольше, чем у меня. Положив последнее ядро на место, я спокойно шагнул в самый центр фигуры, где меня ждал дракон. Мда, если бы он был в прежнем размере, то вряд ли бы поместился тут, хорошо, что уменьшился.

— Ты готов, человек? — дракон тяжело вздохнул, — может быть, передумаешь?

— Уже поздно что-то менять, — я улыбнулся, — давай, чешуйчатый, начинай ритуал. Тебе всего лишь нужно запустить цепную реакцию, дальше я все сделаю сам. И да, ты помнишь, что нельзя вмешиваться в сам ритуал?

— Помню, — все еще недовольным тоном ответил дракон, — знаешь, человек, я думал, что самый безбашенный был предок твоего вместилища, но теперь я вижу, что ошибся, — он издал смешок, — более безумного человека, чем ты, еще поискать надо.

— О, Эллор, ты просто не знаком с моим братом, — грустно улыбнувшись, я приступил к погружению в транс. Надеюсь, у меня все получится, не хочется восстанавливать себя потом с нуля.

Эллор смотрел на человека перед собой и не испытывал ничего кроме восхищения. Пусть он был мал и слаб, но его воля крепче металла. Тяжело вздохнув, дракон взмахнул крыльями, после чего потянул энергию из своего источника, и, создав сгусток чистой силы, он ударил по одному из лучей звезды. Ядра вспыхнули нестерпимым светом, после чего лучи по очереди начали зажигаться. Каждый луч звезды давал поток силы к центру, и через несколько мгновений семь потоков первородной мощи врезались в хрупкую человеческую фигуру…

Персидское царство. Дворец верховного некроманта.

— Знаете, иногда мне кажется, что у вас нет ни капли разума, — Белый смотрел на людей перед собой, еле сдерживая ауру, — я дал вам все возможности, но вы из раза в раз продолжаете меня разочаровать. Скажите, почему на этот раз я должен вас простить?

— Владыка, но при чем тут мы? — новый верховный некромант все же заговорил, несмотря на страх, — эта крепость была полностью под контролем турков. Они сами отказались от наших личей, а вы приказали не трогать союзников.

— Выходит, виноват я? — Белый фыркнул, после чего расхохотался, — ладно, пусть будет так, за твою смелость я оставлю тебе жизнь. Посмотрим, как ты будешь оборонять вторую крепость, — глаза старика недобро сверкнули, — удалось узнать, кто стоит за падением янычар?

— Пока нет, — верховный некромант отрицательно покачал головой, — у нас слишком мало агентов в стане врага, но мы ищем, владыка!

— Ну-ну, — старик покачал головой, — дам вам еще сутки, после чего сам возьмусь за это дело. Мне надоело, что кто-то может вот так просто рушить мои планы!

Север. Бывшая усадьба Бестужевых.

Мать моя женщина, как же это больно! Даже глубокий медитативный транс не помогал, даже боюсь представить, что сейчас происходит с моим телом в реальном мире. Но энергия пока что поступала, а значит ядра еще не закончились. Весь этот ритуал был всего лишь переработанным драконьим методом, вместо того поглощать ядра по одному, я получил от Вечного Льда возможность поглотить несколько сотен за раз. Прямо сейчас вся моя энергетическая система подвергалась жесточайшей перестройке, но только так я мог сразу перескочить на уровень гранд-магистра, только так и никак иначе. В очередной раз прогнав прочь все ненужные мысли, я еще сильнее усилил давление на источник, у меня почти все получилось, остался буквально последний шаг!

Эллор шумно выдохнул и, открыв глаза, уставился на человека, и тут же вздрогнул! Тело человека сияло ярким синим светом, но не это напугало дракона, нет, он испытал страх при виде растворяющихся в силе конечностей.

Слияние с силой, вот что происходило с человеком, и если ничего не сделать, он просто умрет, превратится в сгусток чистой силы, вот и всё, что от него останется!

Разум дракона лихорадочно заработал, ища выход из ситуации, и в итоге он понял одно: вариантов чудовищно мало!

— Человек, если мы сдохнем вдвоем, я тебя убью! — Эллор взревел, после чего тело дракона начало меняться.

Его размеры резко выросли, крылья на мгновение накрыли всю звезду, после чего землю сотряс еще один, куда более яростный рев. Дракон, вернувший себе настоящие размеры, когтем вытолкнул тело человека из центра звезды, но на большее его сил не хватило, огромный поток силы обрушился на тело дракона, и, рыкнув, Эллор сложил крылья, надеясь лишь на то, что этот поток не спалит его к чертям!

Черт, почему я нихрена не вижу? Из транса меня выкинуло, это было понятно, но вот почему? Последнее, что я почувствовал, это как мой источник все-таки прорвался на новый уровень, но как раз в этот момент подпитка снаружи прекратилась. Возможно, конечно, закончились ядра, но сама звезда была собрана таким образом, что поток должен был схлынуть постепенно, а не резко, значит, тут что-то не так. Волевым усилием я прогнал энергию по телу, и на мне стало чуть легче, после чего я наконец-то смог разлепить глаза. Первое, что я увидел, это чешуйчатый бок в двух ладонях от моего лица, и только после этого я услышал тяжелое, прерывистое дыхание дракона. С Эллором что-то было не так, когда я погружался в медитацию, он явно так не дышал.

Перевернувшись на другой бок, я оперся рукой о землю и медленно сел. Н-да, с драконом точно что-то не так, как минимум потому, что он вернул себе обратно свои гигантские размеры. А учитывая, что в таком виде он тратит море силы на поддержание своей туши, сделано это было явно не просто так. С трудом, но у меня получилось встать на ноги, и пусть я чуть сразу же не упал, но тело постепенно возвращалось под мой контроль. Шатаясь, я начал огибать дракона и где-то через минуту добрался до его огромной головы. Глаза Эллора были приоткрыты, и, глядя в них, я понял, что прямо сейчас жизнь покидает тело могучего зверя.

— Ты жив, человек, — тихо прозвучал в моей голове его голос, — ты выжил, а это главное. Значит, старина Эллор все-таки справился…

— Эй, не вздумай мне тут помирать, — я растерянно глянул на дракона, не представляя, как ему помочь, в прошлой жизни я лишь сражался с ними, лечить, знаете ли, как-то не доводилось.

Коснувшись его шеи, я попытался прощупать запас силы в его теле, и у меня неожиданно легко получилось это сделать, после чего в ментальном плане я увидел, как выглядит источник дракона. М-да, а ведь я думал, что, став гранд-магистром, смогу сравниться с ним по силе, но как же я ошибался. Так, энергии у него достаточно, невооруженным глазом видно, а вот с остальным всё плохо, каналы разорваны, и сила буквально утекает из его тела. Ну нет, так дела не делаются, чешуйчатый, хрен я тебя отпущу!

Мысленно усмехнувшись, я направил свою силу к пораженным участкам, я хоть и никогда не лечил драконов, но, как говорится, никогда не говори никогда.

— Что ты делаешь, человек? — в слабом голосе дракона я услышал удивление, но лишь отмахнулся.

— Помолчи, чешуйчатый, не мешай мне латать твои раны.

— У тебя ничего не получится, — грустно усмехнулся дракон, — мне пришлось вмешаться в твой ритуал, и почти треть ядер пришлось на мой источник. Он выдержал почти всё и даже прорвался на следующий уровень, вот только мое тело не было готово к этому. Только великие вожаки брали этот уровень, и он позволял им гулять среди людей в их же обличии.

— Погоди, ты хочешь сказать, что если тебя вылечить, то ты сможешь превращаться в человека? — сказать, что я удивился, — ничего не сказать.

Нет, ребята, я натурально охренел от таких вот новостей. Ну, морда чешуйчатая, ну ты даешь, и еще помирать собрался?

— Смог бы, будь тут кто-то, способный меня вылечить. Но увы, дракона может излечить только другой дракон, такова наша природа. Не трать силы попусту, — сказав это, Эллор закрыл глаза, а я почувствовал, как волна ярости вскипает внутри меня.

Вот так взять и сдаться? Ну уж нет, я никогда на это не пойду. Вестгейр не сдается!

Убрав руки с чешуи дракона, я коснулся осколка внутри себя и мысленно обратился к Вечному Льду. Он точно может исцелить этого дракона, и, надеюсь, что покровитель отзовется.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом вдруг начался настоящий хаос. С неба повалил стеной снег, сильный ветер завыл так, что у меня уши заложило, и я уж было решил, что разгневал Лед, но нет, это оказалось не так. Секунд двадцать длилось это безумие, а потом всё так же резко закончилось, за одним исключением. Теперь на поляне, помимо меня, Белого и Эллора, появилась еще одна фигура, сплошь из льда. Она молча подошла к дракону, коснулась его шкуры, после чего поманила меня к себе. Я спокойно подошел, покровитель вряд ли пришел, чтобы мне навредить, однако ровно через секунду я уже так не думал. Сильнейшая боль скрутила меня и бросила на землю, а рядом яростно зарычал Эллор. Проклятье, что, нахрен, происходит-то? Почему у меня такое чувство, что мои каналы сейчас сгорают?

— Потому что это так и есть, — в моей голове прозвучал насмешливый голос, — Вестгейр, неужели ты думал, что я просто выполню твою просьбу, словно лакей какой-нибудь? Ты не забыл, что я твой покровитель? Сейчас я вылечу дракона, но отныне вы связаны друг с другом, это и будет твоим наказанием. Умрет он, умрешь ты, понял меня? — после этих слов ледяная фигура рассыпалась на мелкие частицы, а я с трудом сдержал рвущийся наружу мат. Но что поделать, на этот раз наказание я получил по заслугам, вот только если Лед думает, что он меня смутил, это он зря.

— Эллор, чешуйчатая твоя задница, тебе лучше? — я мысленно обратился к дракону, теперь уже прекрасно ощущая магическую связь между нами.

Энергетический канал толщиной в руку гонял силу от него ко мне и обратно, теперь понятно, почему мне больно, я, видимо, на мгновение испытал то, что чувствовал и сам дракон. Боги, а ведь он вмешался, чтобы не дать мне умереть, теперь выходит, что я у него в долгу.

— Лучше, — так же мысленно ответил дракон, и на этот раз его голос и правда звучал бодрее. Хм, ну хоть за это Вечному Льду спасибо, выходит, он все-таки вылечил дракона.

— Человек, почему я слышу твои мысли? — в голосе Эллора появилось недоумение, — и почему мы с тобой так крепко связаны силой?

— Почему-почему, да потому что я немного сглупил, вот почему, — я мысленно усмехнулся, — у меня для тебя две новости, чешуйчатый, как водится, одна хорошая, вторая плохая, с какой начинать?

— Давай с хорошей, — недовольно проворчал дракон.

— Хорошая новость: ты теперь цел и невредим, да еще и с новыми силами, — я окинул оценивающим взглядом могучую тушу, от которой буквально разило магией.

— А плохая? — дракон наконец-то нормально открыл глаза и уставился на меня тяжелым взглядом красных глаз.

— А плохая новость состоит в том, что ты стал для меня что-то вроде фамильяра. Поздравляю, чешуйчатый, ты теперь еще ближе к роду Бестужевых!