Хозяин Стужи 5

Глава 17

Пульсация в груди стала еще сильнее, а потом я услышал в голове голос Вечного Льда.

— Соглашайся, на одну операцию я даю свое одобрение, — сразу после этих слов пульсация исчезла, и я посмотрел на ухмыляющегося скелета задумчивым взглядом.

Неужели Вечный Лед договорился с его госпожой? Впрочем, это меня точно пока что не касается, сущности такого рода не люди, а значит, действуют они тоже, руководствуясь совсем не человеческой логикой.

— Хорошо, на одну операцию я согласен, — взяв эмоции под контроль, я усмехнулся, — и что дальше?

— О, дальше все будет просто, юноша, — скелет хохотнул, — я дам тебе часть своей силы, после чего ты пойдешь туда и всех уничтожишь. В этом месте некроманты использовали знания, полученные от госпожи, а значит, его уничтожение сильно по ним ударит.

— Сильно говоришь? — я кровожадно ухмыльнулся, — что ж, мне это подходит, делай что должно!

Глаза эмиссара вспыхнули золотом, после чего он впечатал мне свою пятерню прямо в грудь. Чужая энергия ворвалась в мой источник, но, к моему удивлению, мой лед не стал сопротивляться, наоборот, он сместился, позволяя энергии эмиссара занять свое место. А вот ментальная энергия, наоборот, взбунтовалась, и мне пришлось изрядно попотеть, чтобы взять ее под контроль. Н-да, интересные выверты судьбы, ничего не скажешь. Работа со смертью, никогда бы не подумал, что дойду до такого.

— Теперь в твоих жилах сила моей госпожи, — скелет отошел назад и снял свой котелок, — для того чтобы управлять ею тебе не нужны конструкты и заклинания, лишь чистая воля, больше ничего, понимаешь?

— Понимаю, — я кивнул и решил провести небольшой эксперимент.

Прикрыв глаза на мгновение, я представил себе ледяного рыцаря, но не простого, а гибридного, где часть его силы станет энергия смерти. Скрип рядом со мной заставил меня открыть глаза, и, увидев внимательные желтые глаза ледяного великана, я понял, что у меня все получилось. Хм, и правда, все довольно легко, не то что мой лед. С ним совладать без конструктов не получится при всем желании, одна из самых своенравных стихий.

— Прекрасный экземпляр, — эмиссар захлопал своими костяшками, — но он не сможет уничтожить драколича, надеюсь, ты это понимаешь, юноша?

— Рыцари мне нужны для обычных мертвяков и их хозяев, — я поморщился, — с драколичами я справлюсь сам.

— Отлично, тогда моя миссия выполнена. Когда ты все сделаешь, сила госпожи сама тебя покинет, можешь не переживать, — после этих слов скелет в очередной раз поклонился и исчез, а на полу заворочался Ветров.

Майор почти сразу открыл глаза и сначала посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на ледяного рыцаря.

— Кажется, я потерял сознание, — морщась, он поднялся на ноги, — что тут произошло, Алексей?

— Ничего такого, — я покачал головой, — просто готовлюсь к бою. А вам, майор, лучше бы покинуть подземелье, с вашим уровнем тут делать нечего. И гвардейцам скажите, пусть не суются сюда, ничего кроме своей смерти они не найдут тут.

— Как скажешь, граф, — Ветров пожал плечами, — но учти, если ты умрешь тут, меня по голове не погладят. Эхх, и почему я не остался в Москве? Работал бы себе дальше и горя не знал бы, — покачав головой, он развернулся и, сгорбившись, словно старик, направился к выходу, а я глянул на проход и мысленно усмехнулся. Что ж, пора заняться делом, посмотрим, кто же меня встретит в этом некрополе!

— Где граф? — стоило Ветрову выйти на поверхность, как к нему тут же подошел Петр, капитан гвардейцев.

— Он внизу, решает вопрос, — майор уставился на бойца немигающим взглядом, — а ты, капитан, сейчас же прикажи своим людям покинуть крепость. Хрен его знает, что нас дальше ждет, поэтому желательно быть готовыми ко всему. Ну и прикажи кому-то смотаться за грузовиками, возможно, нам придется драпать отсюда как можно быстрее.

— Все настолько плохо? — капитан сжал кулаки, — может все-таки стоит ему помочь?

— И как ты планируешь помочь архимагистру? — Ветров усмехнулся и скрестил руки на груди, — несмотря на возраст графа, он один стоит всего этого отряда. Да и одиночке всегда проще работать в подземелье, поэтому нет, нарушать его приказ мы не будем. В конце концов, он командир отряда, вот и будем подчиняться.

Капитан кивнул и направился к казармам, где его бойцы проводили обыск, а Ветров мысленно усмехнулся. У Бестужева очень много тайн, неудивительно, что он не спешит ими делиться. Хотя, рано или поздно ему придется это сделать, если, конечно, планирует остаться в императорском клане. А судя по всему, именно это парень и планирует.

Подземелье.

Идя по широкому тоннелю, я не терял времени впустую и создавал рыцарей одного за другим. За моей спиной уже скопился отряд из двадцати ледяных громил, что ж, это все равно лучше, чем ничего. С каждым шагом вперед я все больше и больше чувствовал некротику, видимо, местный некрополь очень крупный.

Шагая в полной темноте, я прислушивался к каждому шороху, и правильно делал, оказывается. Где-то через двести метров туннель повернул направо, и, высунувшись на мгновение, я увидел первый охранный пост. Два десятка некроконстуктов замерли на месте, хм, неплохо, совсем неплохо. С таким отрядом с ходу почти невозможно справится, да еще и сделать это бесшумно. Тот, кто командует этим некрополем, явно учел возможность его раскрытия, но учесть мой контракт с эмиссаром смерти невозможно, а значит, он уже проиграл. Мне хватило одного мысленного посыла для того, чтобы десять ледяных рыцарей направились к своей цели. Стоило им только выйти из-за поворота, как некроконструкты ожили, но бой закончился, даже не начавшись по сути. Копья, которыми орудовали мои конструкты, оказались с сюрпризом, одного тычка, оказывается, хватало для того, чтобы некроконструкт падал и терял всю энергию.

Ха-ха, мне это определенно нравится, как минимум с марионетками мне не придется возится, рыцари сделают это за меня. Дождавшись, когда рыцари уничтожат все некроконструкты, я вернул их обратно за спину, и мы направились дальше. Еще несколько раз мы сталкивались с такими же отрядами, и они так же быстро переставали существовать, и вот в конце концов мы пришли к очередной стальной двери, из-за которой уже прямо фонило некроэнергией. М-да, кажется, мы пришли. Ладно, тогда за дело.

Я метнул в сторону двери сразу несколько заклинаний полной заморозки, а дальше осталось только дождаться, когда лед сделает свое дело. В отличие от первой двери тут была еще и магическая защита, поэтому пришлось подождать немного, но в итоге лед сделал свое дело, и, метнув крупную глыбу, я увидел, как сама дверь рассыпалась на мелкие кусочки. Прекрасно, теперь пора в бой!

Где-то на территории персидского царства.

Одна из цитаделей ордена некромантов.

— Крепость наша! — один из гвардейцев, весь в крови, но с широкой улыбкой на лице, подбежал к великому князю, — что дальше, ваша светлость?

— Дальше надо все обыскать, — Николай Николаевич устал, его руки тряслись, а источник магии в груди горел как никогда раньше.

Ему пришлось очень активно работать, великий князь даже и не помнил, когда последний раз вот так вот использовал магию. Пожалуй, это было лет десять назад, на дуэли с одним из братьев, но нет, даже тогда он так сильно не выкладывался.

— Хорошо, ваша светлость, бойцы все сделают, — гвардеец кивнул и удалился, а сам великий князь присел на край булыжника, упавшего со стены, и вспомнил недавний звонок Ветрова.

Бестужеву в очередной раз «повезло», он наткнулся на крупный некрополь, а зная характер парня, скорее всего, сейчас он уже уничтожает мертвяков и их хозяев. Николай Николаевич тут же связался с императором, и Василий пообещал прислать Бестужеву помощь, вот только великий князь сомневался, что император успеет это сделать, скорее всего, молодой граф решит вопрос до прихода подмоги. Иногда при общении с парнем Николаю Николаевичу казалось, что перед ним отнюдь не такой молодой человек, но такие вот выходки все же подтверждали юный возраст графа, потому как ни один разумный человек не будет первым бросаться на любого врага. Могущественные аристократы слишком сильно ценили свои жизни, чтобы постоянно рисковать ими, а вот Бестужев был не таким. Иногда великому князю казалось, что парень ищет свою смерть, но это никак не вязалось с его прагматизмом в отношении тех же материальных ценностей, которые Бестужев с большим удовольствием собирал. Чего стоит только недавно проданное золото, его он мог получить только в Риме, больше нигде. Но лезть к парню великий князь не стал, пока он верен империи, на некоторые вещи можно закрыть глаза.

— Главное, останься в живых, граф, — тихо пробормотал себе под нос великий князь, — мне не очень хочется получить очередную выволочку от племянника.

Некрополь под старой крепостью.

Двадцать минут спустя.

— Проклятье, да когда ж вы закончитесь, мрази? — уничтожив очередного циклопа, я вытер пот со лба и увидел, как очередной десятиметровый некроконструкт идет в мою сторону.

И откуда только у некромантов такие туши? Это явно когда-то были циклопы, но теперь их сущность извратили, и некогда мирные существа старались всеми силами меня убить. Н-да, теперь понятно, почему этот некрополь так охраняли, за последние двадцать минут я уже столько увидел, что одной этой информации хватит императору, чтобы направить сюда всю армию. Если всё, что скрыто в этом городе, вырвется на поверхность, миру мало не покажется. Благо сила Смерти работала безотказно, и поэтому я до сих пор был на ногах. Вот только усталость начинает брать свое, и каждый новый удар дается мне чуточку сложнее предыдущего, а до гробниц с драколичами я еще не добрался, хотя какие-то холмы виднелись вдалеке. Некрополь оказался воистину огромным, непонятно, как потолок этой пещеры до сих пор держится, хотя, если присмотреться, можно увидеть вкрапления магии, а значит, каким-то образом потолок все же укрепили. Ладно, сейчас не до этого, пора вытаскивать козыри из рукавов. Мысленно коснувшись пространственного кармана, я вытащил оттуда комплект артефактов Моисея и рассовал все по карманам, после создал еще десять рыцарей и направил их на циклопа. Кажется, этот все-таки был последним, потому что больше громил я не вижу.

— Уничтожьте его, потом все остальное, поняли? — я вопросительно глянул на рыцарей, и безмолвные фигуры кивнули, после чего побежали к циклопу, а я направился в сторону одного из холмов. Скорее всего, именно там я найду первого драколича, по крайней мере, в той стороне уровень некроэнергии больше всего.

Крепость. Час спустя.

— Ну и где ваш некрополь? — рослый мужчина в дорогом костюме с усмешкой глянул на Ветрова, но майор сделал вид, что ничего не заметил.

Здоровяк ему был знаком, граф Расторгуев, один из самых скандальных архимагов империи. Неужели император никого другого не мог найти в помощь Алексею?

— Некрополь под землей, — майор наконец-то взял себя в руки и ответил, — а вы, Дмитрий Иванович, один?

— Почему один? — Расторгуев кивнул на группу из двадцати мужчин за его спиной, — вот мой отряд ликвидаторов. Все мастера своего дела, а больше всего мы любим убивать некромантов!

— Как скажете, граф, — Ветров пожал плечами и поморщился, — я провожу вас.

Расторгуев кивнул, и через несколько минут он вместе со своим отрядом исчез в тоннеле, а Ветров остался ждать хоть какого-то результата. То, что эти хлыщи смогут хоть как-то помочь Бестужеву, было маловероятно, но чем черт не шутит. Может быть, на этот раз от Расторгуева будет хоть какой-то толк, а то обычно от него лишь скандалы и больше ничего.

Некрополь.

— Ну наконец-то! — когда я вынырнул из-за очередного поворота, передо мной предстал могильник драколича.

А ничем иным этот огромный холм не мог быть, особенно учитывая фон некроэнергии, тут он был чудовищно большим. Усмехнувшись, я потянулся к энергии источника, когда из-за могильника вышла троица некромантов. Один из них, старик лет семидесяти, сделал несколько шагов вперед, и его глаза сверкнули желтым.

— Зря вы пришли сюда, русские, — на неплохом русском заговорил он, — ничего кроме смерти вас тут не ждет!

— Да ты что, — я широко улыбнулся, — какая удача, я ведь сегодня со Смертью, можно сказать, на ты, — я напрягся немного, и в моих руках возникло ледяное копье черного цвета, — ну что, старик, поиграем?

Некромант покачал головой и что-то сказал своим подручным, после чего те вынули из ножен свои сабли и бросились на меня. Ладно, раз тебе не жаль своих людей, я их тоже жалеть не буду.

Копье тут же полетело в первого некроманта, он хотел было отбить его саблей, но куда там. Стоило металлу соприкоснуться с поверхностью льда, как его оружие тут же рассыпалось в прах, а копье таки добралось до цели, а именно до головы некроманта. Он вскрикнул, схватился руками за ледяное древко в надежде вытащить копье, но куда там. Сила Смерти делала свое дело, и через несколько секунд от здорового мужика осталась лишь высушенная мумия.

Второй некромант, увидев такую картину, притормозил свой бег, но этим сделал лишь хуже, потому что я успел пустить в него белое марево, и через несколько секунд трупов стало два. Старик, оставшийся на ногах, нахмурился, после чего достал из-под плаща короткий кривой кинжал.

— Ты сильный, русский, а значит, ты пойдешь на корм к нему, — он кивнул на холм, — очень скоро три небесных воина откроют глаза, и мир содрогнется от мощи нашего царства!

— Прибереги лозунги для кого-нибудь другого, — я усмехнулся, — на меня они не работают. Что же до драколича, он не проснется, можешь даже не мечтать, — говоря это, я копил силу для удара, и через мгновение рядом со мной возник призрачный силуэт.

Никогда еще до этого белая смерть не получалась у меня так легко, что ж, посмотрим, насколько конструкт стал сильнее. Мысленный приказ, и вот уже моя дама идет к старику. Тот что-то бормочет на персидском, после чего бросает в нее кинжал. Оружие вспыхнуло черным светом, но прошло сквозь призрачную фигуру, а в следующее мгновение время словно застыло. Твою ж налево, что это еще за фокусы такие?

Я потянулся к силе, и рядом возникла пятерка рыцарей, вот только они почему-то еле-еле двигались. Хм, неужели кинжал каким-то образом замедлил время? Но как, это явно не некромагия, я точно знаю, что некроманты никак не могут повлиять на время.

— Думал ты самый умный, русский? — голос старика неожиданно четко прозвучал в моей голове, — думал встретишь тут обычных некромантов? Но сейчас ты сам пойдешь на алтарь и безропотно позволишь мне вырезать твое сердце, после чего вся твоя сила уйдет небесному воину! — в голосе старика появились торжественные нотки, — ты достойно сопротивлялся, даже смог убить моих учеников. Видимо, я ошибся в их оценке, но ничего, я найду новых.

— Да когда же ты наконец-то заткнешься, а? — поняв, что передо мной менталист, я решил пойти ва-банк.

Вряд ли старик сильно прокачал этот дар, а у меня есть знания, полученные от Вечного Льда, а значит, я должен справиться. Мой вопрос заставил мерзавца впасть в ступор, и тут я ударил ментальной энергией. Не знаю, что повлияло на этот удар, моя злость или моя усталость, но на мгновение ментальный кинжал проявился в реальном мире, и я даже смог не только почувствовать, но и увидеть его очертания. Старик-некромант не успел ничего сделать, и кинжал пробил его защиту, мгновенно превратив его в пускающего слюни недоумка. Глядя на пустые глаза, я усмехнулся, после чего метнул уже ледяной кинжал, который и оборвал жизнь старика. Собравшись было пойти дальше, я замер, а потом за моей спиной донеслись хлопки. Развернувшись, я увидел рослого блондина с наглой усмешкой на лице.

— А ты неплохо так дерешься, парень, — произнес он, внимательно смотря на меня, — граф Расторгуев, пришел на помощь по просьбе государя.

Так стоп, какой еще, на хрен, граф? Какая еще, на хрен, помощь?