Хозяин Стужи 5

Глава 11

Крепость №5. Полчаса спустя.

— И это всё? — Я смотрел на толпу из нескольких тысяч мертвецов и даже не пытался скрыть свое разочарование. Когда полковник сказал о том, что мертвецы идут, я думал, что увижу не меньше легиона, а то и двух, а тут даже половины легиона нет.

— Всё, — Мальцев кивнул, — хотя странно, мертвецов вроде как было больше. Ничего не понимаю, — старик нахмурился и, потянувшись к рации, связался с кем-то и начал задавать вопросы.

Пока он этим занимался, я перешел на магический взор и вновь посмотрел на мертвых. Так-так, а ведь они напичканы силой под завязку, интересно, откуда у персов столько некроэнергии? Я тут же поделился информацией со стариками и увидел, как грандмагистры переглянулись между собой.

— Говоришь, в них больше силы? — Задумчиво протянул Ермолов, — Слышал я о таком, вот только мне говорили, что для такого нужно использовать очень сильные артефакты. Тут что-то не так, граф, вся эта война изначально пошла не по плану.

— Вот именно, — Пробурчал Суворов, а его тело вновь начало покрываться броней, — Но сейчас нам надо разобраться с этими тварями, потом будем думать, что и как, — после этих слов граф перемахнул через стену и красной кометой рванул в сторону мертвецов.

— Пусть позабавится немного, — Ермолов усмехнулся, — А мы пока будем готовить каждый по удару, в одиночку Сан Саныч все равно не справится с этой толпой.

— Хорошо, князь, — Я кивнул и, отойдя в сторону, начал готовиться к удару.

Я решил не отходить от классики и использовать самое обычное белое марево, в конце концов, это заклинание всегда работает безотказно.

Пока я готовился к своему удару, Ермолов тоже не терял время впустую. Вокруг него уже клубилось целое облако из черного песка, и от этого облака шла такая волна силы, что я уже не был так уверен в том, что мой удар понадобится, князь, может, и сам справится. Впрочем, я все равно ударю.

Несколько минут спустя.

— Ваша очередь, — Суворов запрыгнул обратно на стену и усмехнулся, — Хоть размялся немного, уже хорошо. Ну давай, отрок, покажи, что можешь, — Старик подмигнул мне, но я был сконцентрирован на том, чтобы держать заклинание, и, выбрав нужный момент, я отпустил марево в сторону изрядно появившихся мертвецов.

Белый туман медленно поплыл в сторону тварей, теперь осталось только ждать и смотреть на результат. Когда краешек белого тумана коснулся первых рядов мертвецов, они тут же начали падать, их мертвая плоть просто не выдерживала напряжения.

— Неплохо, но теперь мой черед, — Ермолов коротко хохотнул и, взмахнув рукой, отправил в полет сотни тонких черных игл, созданных из песка.

Каждый снаряд искал свою цель и, что самое важное, находил эту самую цель, так что через несколько минут от отряда мертвецов ничего не осталось. М-да, это был, пожалуй, самый простой мой бой в этом мире.

Я уже было собрался спуститься со стены, когда почувствовал сильную вибрацию. Камень под нашими ногами начал дрожать, и мы чуть ли не синхронно повернулись в ту сторону, откуда к нам приходили мертвецы, чтобы увидеть огромную тушу, что когда-то, видимо, была слоном. После первой тут же появилась вторая, а потом третья, а потом десятая и двадцатая, и все они на огромной скорости бежали в сторону крепости.

— Нужно уничтожить их до того, как они доберутся до нашей стены! — Полковник Мальцев, что все это время молча наблюдал, неожиданно ожил и, развернувшись, принялся раздавать приказы своим людям. Я уже собрался было еще раз ударить белым маревом, но меня остановил Суворов.

— Пусть поработают пушками, — Тихо сказал он, кивая на двор крепости, где уже засуетились артиллеристы, — Заодно посмотришь, на что способно оружие империи.

Я кивнул и втянул силу обратно в источник, а через мгновение пушки грохнули так, что у меня уши заложило. Десять тяжелых орудий одновременно выплюнули свои снаряды, которые полетели в сторону цели, и почти мгновенно в рядах мертвых тварей вспыхнул локальный апокалипсис. М-да, тут и правда никакая магия не нужна, пара десятков таких вот снарядов легко снесут стену, которую я построил в Хладограде, вот тебе и сила магии.

— Ну как? — Суворов усмехнулся, — Впечатляет, не так ли?

— Есть такое, — Я кивнул, — Правда, почему-то мне кажется, что такие вот орудия аристократам не купить ни за какие деньги.

— Правильно понимаешь, — Граф покачал головой, — Такого рода оружие не продают никому, Демидовы производят их исключительно для армии.

— И правильно делают, — Я прикинул, сколько разрушений может вызвать один такой снаряд в плотной городской застройке, и мне стало не по себе, — Надеюсь, так и дальше будет.

— Можешь не сомневаться, — Суворов хохотнул, а тем временем артиллеристы дали второй залп, окончательно добив некроконструкты персов. Не знаю, на что они рассчитывали, вот только нихрена у них не получилось.

— У нас проблема, господа, — Стоило мне только подумать о том, что все закончилось, как к нам снова подошел Мальцев, — Наша крепость не была основной целью, персы выбрали наших соседей, и теперь к ним двигаются не меньше пяти легионов мертвецов.

— Пятьдесят тысяч? — Ермолов удивленно присвистнул, — Миша, ты же понимаешь, что они не выдержат? Кто у них там комендант?

— Егоров Ваня, — Полковник покачал головой, — Архимагистр воздуха, по званию такой же полковник, как и я. И да, они не выдержат, тут ты прав, Петрович, но что делать?

— Один из нас должен остаться тут, — Князь глянул на Суворова, и граф согласно кивнул, — Что ж, Саныч, значит, кидай монетку, посмотрим, кто из нас получит все веселье.

Суворов достал из кармана пятак и, бросив его, поймал и тут же накрыл ладонью, не глядя.

— Орел или решка?

— Орел, — Ермолов покачал головой, а через мгновение на его лице появилось разочарование, потому как ему не повезло, выпала решка.

— Ну что, граф, ты со мной? — Суворов вопросительно глянул на меня, и я, естественно, кивнул.

— Я дам транспорт, — Мальцев покачал головой, — Только заклинаю, поспешите, а то такое количество мертвецов может прорвать защиту крепости, а если эти твари хлынут за пределы линии обороны, император нас по голове не погладит.

Я хотел было сказать, что нас это не сильно-то и касается, но не стал. В конце концов, полковник переживает за общее дело.

Десять минут спустя.

— Ну что, Алексей, поехали, — Суворов усмехнулся, и тяжелый броневик, предоставленный нам в качестве транспорта, рванул с места, поднимая пыль из-под огромных колес.

В заднем отсеке сидел Ветров в компании Белого, а мы с графом расположились спереди, он в роли водителя, а я в качестве стрелка, благо у броневика была автоматическая пушка с хорошим таким калибром. Надо будет узнать у Меньшова, нельзя ли мне такие же прикупить, а то те, что он заказал, все же послабее будут, если так посмотреть.

Недалеко от крепости №6. Походный лагерь некромантов.

— Легионы готовы, они дадут нам время на ритуал, — Один из некромантов усмехнулся, — Русские точно не ждут от нас такого.

— Это точно, — Ответил другой, — Правда, мне становится страшно, когда я представляю, какие силы сегодня вырвутся наружу.

— Нам-то что, приказ есть приказ, — Первый некромант пожал плечами, — Сказано уничтожить крепость, значит, мы обязаны это сделать. Поэтому не нужно рефлексировать. Наши братья через пять минут погонят в бой три легиона, еще два останутся в резерве, а значит, у нас будет часа два, не меньше для того, чтобы подготовить великий круг, поэтому за работу.

Остальные некроманты закивали, они по очереди начали покидать шатер, забирая с собой все нужное для ритуала.

Крепость №6.

— Пошли в атаку, твари! — Комендант шестой крепости стоял на стене, а солдаты ставили рядом с ним ящики с гранатами.

Полковник был уже стар, ему было за семьдесят, однако он даже не думал проситься на покой, служба империи была его жизнью, и он не мог от нее отказаться.

— Ваше благородие, мы все подготовили, — Запыхавшийся боец отдал честь полковнику и отошел на безопасное расстояние, а тем временем вокруг старика начали кружиться воздушные смерчи, постепенно увеличиваясь в размерах.

Для каждого такого смерча предназначался по одному ящику с гранатами, и полковник Егоров филигранно управлял своей стихией, подхватывая гранаты и поднимая их в воздух. Несколько минут он потратил на то, чтобы опустошить ящики, после чего поднял смерчи еще выше и направил их на юг, туда, где уже виднелись ровные шеренги мертвецов, что шли в сторону крепости. Персы не жалели своих мертвецов, для них это был лишь расходный материал, ничего более. На пределах сил полковник манипулировал воздушными потоками, однако своей цели он все же добился, и смерчи долетели до легионов смерти, сбрасывая на головы мертвецов свои смертоносные подарки. Несколько тысяч гранат это много, очень много, и через несколько секунд огромный огненный вал прошелся по рядам мертвецов.

— Так-то лучше, — Полковник обессиленно сел на один из пустых ящиков, — А теперь пусть работает артиллерия, защиту тварей я снял. И пусть маги готовятся, очень скоро легионы окажутся в пределах их силы. Все поняли?

— Так точно, господин полковник! — Бойцы отдали честь и кинулись выполнять приказ, а старик прикрыл глаза и попытался успокоить бьющееся в груди сердце. Все же возраст потихоньку берет свое, и даже ранг архимагистра не спасает.

— Еще долго ехать? — я покосился на сосредоточенного Суворова, и тот отрицательно покачал головой.

— Минут двадцать, не больше, — он хмыкнул, — а что, не терпится вступить в бой?

— Да нет, просто на душе неспокойно, — я поёжился, хотя в салоне было достаточно тепло, — такое чувство, что мы упускаем что-то, граф. Вот я не могу понять, зачем персы гонят на убой своих мертвецов? Даже если у них получится каким-то чудом уничтожить одну крепость, пять легионов — это же очень большая цена. Крепостей у нас двадцать, если на каждую тратить по десять легионов, никаких мертвецов не напасешься. Это же не просто трупы, это магические конструкты, чтобы создать их, тратится огромное количество ресурсов и некроэнергии.

— Я не знаю, что тебе сказать, паря, — Суворов тяжело вздохнул, — в твоих словах есть логика, но сейчас мы должны помочь шестой крепости, вот наша первостепенная задача. Хотя по приезду я, так и быть, попрошу Егорова направить разведку в сторону персов, у нас катастрофически не хватает данных. А пока лучше готовься к бою, почему-то я уверен, что мы сейчас едем прямо с корабля на бал, если можно так сказать, — старик усмехнулся.

Двадцать минут спустя. Крепость №6.

Старик как в воду глядел, когда мы подъехали к крепости, она уже вела достаточно интенсивный бой. Однако, несмотря на всё, мертвецы двигались вперёд, и я вопросительно глянул на графа, который, видимо, обдумывал свои дальнейшие действия.

— В крепость заезжать нет смысла, — я решил озвучить мысль, которая и так витала в воздухе, — может, поставим майора в качестве водителя, а сами будем бить тварей? Всё же мобильность играет нам на руку.

— В этом что-то есть, — Суворов кивнул, — решено, так и поступим, — он тут же покинул кресло водителя, а через несколько секунд его место занял Ветров.

Старик тут же принялся его инструктировать, а я выбрался на крышу броневика и, зафиксировав себя льдом к металлу, приготовился действовать.

Крепость №6.

— Полковник, вы видите? — один из бойцов указал на неизвестный броневик, который мчал прямо на восстановившийся строй мертвецов.

Егоров прищурился, пытаясь разглядеть двух людей, что разили мёртвых с крыши броневика, однако они были слишком далеко, и ему пришлось воспользоваться биноклем. Несколько мгновений он смотрел в него, после чего улыбнулся.

— К нам пришёл на помощь граф Суворов! — крикнул он бойцам, и по стене пронёсся облегчённый выдох. Это имя было известно всей империи, и бойцы знали одно: там, где граф, там победа! — Ну что ж, значит, мы ещё повоюем, — полковник встал на ноги и направился в сторону лестницы. Нужно выйти из крепости, помочь графу и его неизвестному товарищу.

Глядя на то, как Суворов метает красные сгустки в мертвецов, я готовился нанести свой удар. Мертвецов было много, очень много, но это ещё не всё. Перейдя на магический взор, я увидел, что вдалеке разгорается какой-то магический пожар, кто-то накапливал силу для чего-то, а учитывая, где мы находимся, то явно не для того, чтобы устроить фейерверк.

— Граф, у нас проблема, — когда Суворов на мгновение остановился, я коротко рассказал ему о том, что заметил.

— И что ты предлагаешь? — метнув в сторону мертвецов очередную порцию красных сгустков, он поморщился, — мы не можем разорваться на части, нас всего двое, паря.

— Предлагаю разделиться, — я усмехнулся, — вы будете и дальше сдерживать мертвецов, а я побегу в ту сторону, чтобы понять, что там происходит.

— Хорошо, но только ты не побежишь, а поедешь, — Суворов покачал головой, — мне тут броневик не сильно-то и нужен, а теперь он может жизнь спасти. И да, если поймёшь, что не тянешь, уходи, не нужно геройствовать, понял?

— Разберёмся, граф, — я улыбнулся, — вы главное не дайте им подобраться к крепости.

— Без сопливых разберусь, — старик подмигнул мне и прямо на ходу спрыгнул с крыши, а мне пришлось залезть обратно в салон броневика.

— Едем туда, майор, — я указал Ветрову направление, и, молча кивнув, он нажал на педаль газа, ещё сильнее ускоряя наш броневик.

— Граф, рад, что вы вернулись, — через несколько минут самостоятельной борьбы с мертвяками к Суворову подъехал броневик, из которого выбрался старик в форме полковника.

— Егоров, ты что ли? — Суворов прищурился, — чего твои орудия молчат?

— Перегрелись, — полковник поморщился, — час интенсивной стрельбы — это не шутки, кто ж знал, что эти твари кинут на нас пять легионов, — он покачал головой, — а куда твой помощник делся?

— В той стороне лагерь персов, — граф махнул на юг, — граф Бестужев заметил там какое-то магическое марево, вот и поехал проверять.

— Бестужев? — Егоров удивлённо глянул на Суворова, — так они ж вроде вымерли все, или нет?

— Все да не все, — граф нахмурился, — и вообще, раз приехал, присоединяйся, нечего зря лясы точить. А то не дай боги доберутся мертвяки до стен, да и начнут рвать твоих солдатиков, оно тебе надо?

Вместо ответа Егоров создал с десяток ветряных лезвий и метнул их в ближайших мертвяков. Где-то там, в самом центре легиона, сидят некроманты, которые управляют этими тварями, раз легионы до сих пор не развалились, значит, они ещё живы. Но ничего, ещё немного, и им будет просто некем больше командовать.

Пятнадцать минут спустя.

— Снизь скорость, майор, — я смотрел на застывшие ряды мертвяков и понимал, что это ещё не всё, — как думаешь, три или четыре легиона? — я кивнул влево, где в примерно километре от нас замерли мертвяки.

— Два, не больше, — Ветров поморщился, — Алексей, вот нахрена мы сюда приперлись? Я понимаю, ты архимагистр, а я всего лишь мастер, но это лагерь мёртвых, в одиночку тебе тут ничего не светит.

— Видишь вот тот холм, — я кивнул на одинокую возвышенность впереди, и майор кивнул, — там что-то происходит, и я не могу понять что. Одно я могу сказать точно, такое количество некроэнергии просто так не используют.

— Ох, опять куда-то не туда лезем, — майор покачал головой, — ладно, тогда пошли на разведку, машину тут всё равно не найдут, вот там небольшой овраг, оставим броневик, а дальше пешком.

— Хорошо, — я кивнул и, повернувшись, поманил к себе Белого.

Волк нервничал, видимо, чувствовал, сколько вокруг энергии мертвых, и ему это не нравилось. Впрочем, кому это вообще может нравится то.

Несколько минут спустя.

— Ты тоже это видишь? — тихо спросил я Ветрова, глядя на огромную светящуюся печать, нарисованную на другой стороне холма.

Вокруг нее двигались десять фигур в балахонах, от которых к фигуре тянулись прямо видимые жгуты силы.

— Вижу, — так же тихо ответил майор, — не знаю, что это, граф, но, кажется, пришло время уходить. Если нас поймают, то, боюсь, живыми мы не выберемся.

— Нет, майор, уходить будешь ты, — я покачал головой, — надо предупредить крепость. А я пока попытаюсь понять, что тут происходит.

— Ты уверен? — Ветров нахмурился, — это уже не шутки, Алексей.

— Уверен, иди, — я кивнул.

Майор смерил меня долгим взглядом, но всё же решился и медленно начал ползти обратно, а я начал накапливать силу для удара, потому как прекрасно знал, что это такое. Этот мир еще не готов к такой магии, печатям смерти тут не место!