Хозяин Стужи 5

Глава 20

Некрополь.

Леонид с удивлением смотрел на своего господина. Каким-то образом он умудрился проиграть молодому Бестужеву, и выходит, что последний не просто сильнее, он на голову выше их господина.

— Ваше сиятельство, надеюсь, наш господин не сильно пострадал после вашей стычки? — боец все же находит в себе силы задать вопрос, хоть и чувствует давление синих глаз, — какова бы ни была причина вашей размолвки, это будет иметь последствия?

— Последствия? — Бестужев покачал головой, — я уже сказал тебе, забирайте своего графа, — после этих слов молодой архимагистр направился к выходу из некрополя, а Леонид подал знак двум бойцам, и те тут же кинулись помогать господину.

Граф неожиданно легко поднялся на ноги, однако в следующее мгновение чуть снова не упал, хорошо бойцы придерживали.

— Что-то мне нехорошо, — хрипло произнес Расторгуев, — дайте немного посидеть, а то чую, не дойду до поверхности.

— Как скажете, господин, — Леонид кивнул, и через минуту бойцы уже лопали сухпайки, взятые с собой на всякий случай.

Несмотря на то, что они пробыли в некрополе не так уж и много времени, силы ушло море, и в первую очередь из-за некроэнергии, которая была везде. Организмы магов успешно ей сопротивлялись, однако на это всё требовалась сила, поэтому голод чувствовали все, даже сам Леонид, несмотря на ранг магистра. Грызя кусок вяленого мяса, он задумчиво смотрел на Расторгуева. Что-то с господином было не так, теперь осталось только понять что…

Проклятье, эта дорога когда-нибудь закончится? Пройдя очередную сотню шагов, я остановился и, прислонившись к стене тоннеля, прикрыл глаза. В моем организме происходит что-то непонятное, источник лихорадит, магия почти меня не слушается, и у меня есть только одна мысль, из-за чего всё это может происходить, сила смерти. А самое скверное, что эмиссар никак не отзывался на мои мысленные запросы, неужели эта падла меня использовала? Хотя нет, что-то не сходится, Вечный Лед не просто так разрешил мне заключить контракт, а значит, он был уверен в том, что мне ничего не грозит. И тогда у меня только один вопрос: какого хрена мне так плохо?

Собравшись с мыслями, я оторвался от стены и пошел дальше, и где-то через три минуты вновь оказался во дворе старой крепости. Первые лучи солнца уже освещали старую кладку, а значит, еще немного, и день войдет в свои права.

— Алексей, с тобой всё хорошо? — Ветров, как всегда, появился словно из ниоткуда, в умении тихо ходить майору не откажешь.

— Ну как тебе сказать, — я усмехнулся, — не то чтобы хорошо, но, по крайней мере, я жив, — найдя свободный булыжник, я сел на него, и в ту же секунду темнота накрыла меня с головой…

— Проклятье! — видя, как Бестужев заваливается вперед, майор успел кинуться и подхватить его, — эй, остолопы, а ну живо сюда! — найдя взглядом двух гвардейцев, он кивком поманил их к себе, и через минуту они уже укладывали Бестужева в десантный отсек одного из броневиков, а сам майор терпеливо ждал, пока штатный лекарь даст свой вердикт. Мужчина лет пятидесяти долго водил руками вдоль его тела, после чего поднял голову и уставился на Ветрова озадаченным взглядом.

— Ничего не понимаю, вашбродь, — лекарь почесал короткую щетину, — такое ощущение, что его сиятельство просто спит, по крайней мере процессы внутри его тела точно такие же, как у спящих людей. Но это не сон, иначе бы его можно было разбудить, а он никак не реагирует на мои техники.

— Погуляли называется, — сквозь зубы процедил Ветров, — ладно, я всё понял, следите за ним и дальше, — еще раз глянув на безмятежное лицо Бестужева, майор сплюнул и закрыл тяжелую металлическую дверь.

Теперь надо доложить его светлости, и Ветров прекрасно понимал, после этого доклада его по голове не погладят.

— Ай, да и хрен с ним, дальше Сибири не отправят, — тихо пробормотал себе под нос майор, отходя в сторону и доставая из кармана амулет связи.

Великий князь точно будет в ярости, ну и пусть, сам отпустил Бестужева сюда. А еще что-то Расторгуева до сих пор нет, неужели всё дело в нем? Ладно, сначала доклад, а остальные вопросы после.

Одна из павших цитаделей персов.

— Понял тебя, майор, — выслушав доклад Ветрова, Николай Николаевич прячет амулет связи обратно в карман и задумчиво смотрит в окно.

Крепость они взяли, но, как оказалось, проблема ждала их в другом месте. Верный оперативник пока что и сам не знал, по какой причине Бестужев потерял сознание, однако сам Николай Николаевич не сомневался, графу пришлось столкнуться с чем-то очень серьезным, не иначе. И теперь нужно решить, что делать, если Алексей, не дай боги, впадет в кому, хреново будет всем. Император предельно ясно выразился насчет него, эта миссия для Бестужева должна была стать тренировкой, а никак не опасностью на грани смерти. И теперь великому князю нужно придумать, как преподнести эту новость племяннику, чтобы самому не оказаться под ударом и верных людей не подвести. А еще Николаю предстояло решить, что делать дальше, если вдруг Бестужев не придет в себя, и решение этого вопроса лишь одно: нужно как можно быстрее преподнести племяннику победу в этой войне, только в таком случае император закроет глаза на эту ошибку, да, только так и никак иначе.

— Ох, Бестужев, одни проблемы с тобой, — тихонько пробормотал великий князь, — но, с другой стороны, решаешь ты вопросы не менее важные, так что всё еще непонятно, мы в выигрыше или нет…

Чертоги Вечного Льда.

— Смерть! — голос Вечного Льда громыхнул так, что вся громада ледяного дворца затряслась, — что ты сделала с моим последователем?

— Успокойся, Лед, — женская фигура возникла прямо посреди тронного зала, — твой последователь жив, здоров. Я лишь хотела его немного отблагодарить за то, что он сделал, вот и всё, — Смерть пожала плечами, — к чему был этот срочный призыв?

— Просто отблагодарить? — Вечный Лед ударил посохом о ледяные плиты пола, и те тут же пошли трещинами, — ты забываешься! Он мой последователь, и то, что я позволил Разумнику одарить его частью своей силы, не значит, что я готов сделать то же самое в отношении тебя, — глаза мужчины наполнились синевой, — ты прекрасно знаешь, что этому не бывать!

— Все еще боишься тени прошлого? — Смерть фыркнула, — мой милый Лед, то, что один из твоих последователей чуть не устроил вселенский апокалипсис, ничего не значит, конкретно этот, судя по всему, не очень амбициозный, другой бы на его месте не отказался бы от предложений моего эмиссара.

— Ты уберешь свою силу из его тела, — Лед неожиданно успокоился, — или же твоя нога больше никогда не ступит на мою землю. Ты прекрасно знаешь мои правила, и прямо сейчас ты их нарушаешь.

— Я не собираюсь давать ему полноценный дар, не горячись, — женщина тут же пошла на попятную, — просто дам ему возможность чуять моих слуг, даже нерадивых, как те, что в его мире, — глаза женщины сверкнули золотом, — такой вариант тебя устраивает? Сегодня он чуть не умер от встречи с парочкой драколичей, а что же будет дальше? Некромантов на его пути будет еще очень, очень много, так почему бы не помочь ему хоть немного?

— Хорошо, пусть будет так, — Лед медленно кивнул, — но учти, если ты хоть как-то нарушишь наш уговор, я сделаю всё для того, чтобы отомстить тебе. Ты знаешь меня, Смерть, ради такого я готов пойти на мир даже с Извечным Пламенем!

— Ха-ха, а ведь это было бы идеально, — Смерть расхохоталась, — я жду этого уже больше десяти тысяч лет. И до сих пор, кстати, не могу понять, почему же вы тогда поссорились.

— Не твое дело, — недовольно произнес Вечный Лед, — иди уже, все настроение испортила.

— Это моя работа, дорогой Лед, — Смерть подмигнула ему напоследок, и ее фигура подернулась дымкой, — кстати, насчет своего последователя не переживай, очень скоро он придет в себя, — после этих слов Смерть окончательно растворилась, а Вечный Лед прикрыл глаза и тихонько выругался себе под нос.

С каждым разом сдерживать аппетиты смерти всё сложнее и сложнее, но ничего, скоро всё это изменится.

Вечер того же дня. Лагерь гвардейцев.

— Белый, отойди, — с трудом открыв глаза, я увидел волка, который сидел прямо рядом с моей головой и пялился на меня своими синими глазами.

Такое ощущение, что он хотел меня съесть, хотя нет, это ж Белый. Фамильяр словно услышал мои мысли, оскалился, после чего сделал несколько шагов назад и обиженно тявкнул. Хм, так он просто обижается из-за того, что я не взял его с собой в некрополь?

— Ну прости меня, волчара, у меня не было выбора, — я усмехнулся, — я себя еле вытащил, куда уж еще кого-то. Вот научишься ты работать с магией, вот тогда и поговорим, понял? — я сел на кровать, и в эту же секунду прямо мне в лицо прилетел снежный комок, а Белый радостно рыкнул.

Я уставился на фамильяра ошалевшим взглядом, а Белый словно понял, что я хочу, и еще раз повторил свой финт, так что я смог понаблюдать за тем, как работает его магия. Фамильяр без какого-либо труда создал еще один снежный ком и бросил его в мою сторону. На этот раз я поймал его руками, и несколько секунд я мял снег в руках, пока он не превратился в воду. Хм, и правда магия, неужели на Белого так подействовала поглощенная мной сила? Помнится, в некрополе я успел хорошо так ограбить драколичей, конечно, я не стал грандмагистром, но теперь я точно сильнее большей части обычных архимагистров.

— Ну наконец-то, очнулся? — ткань, закрывающая вход, отошла в сторону, и в палатке появился Ветров.

Майор имел вид немного испуганный, но, увидев мой изучающий взгляд, быстро натянул на лицо свое привычное выражение.

— Очнулся, — я кивнул, — долго я спал?

— Весь день, — Ветров хмыкнул, — тут все успели по несколько раз себе представить будущее наказание, хорошо, что ты так быстро очнулся, а то великий князь ходит недовольный.

— Да я просто, видимо, переутомился, — я пожал плечами, — некрополь-то оказался непростым. Кстати, Расторгуев где? Граф решил под шумок свои дела поделать, да и на меня рот открывал, пришлось его немного осадить.

— Я уже в курсе, — Ветров поморщился, — конечно, не самое лучшее решение, но твои действия признаны верными, — майор покачал головой, — скажешь потом за это спасибо великому князю, именно Николай Николаевич настоял на том, что ты поступил верно. А Расторгуева ты вряд ли скоро увидишь, граф спешно покинул наш лагерь вместе со своими людьми.

— Ну и хорошо, — я выдохнул, — ладно, дай мне несколько минут, майор, и я выберусь из палатки. Я так понимаю, великий князь хочет со мной поговорить? Кстати, как справились остальные отряды, и что с нашей крепостью? Ее же кто-то держит?

— Остальные справились хорошо, подробности получишь от самого великого князя, — Ветров хмыкнул, — а насчет крепости не переживай, этим вопросом занялась армия. Пока ты спал, в мире многое успело произойти, так что давай, приводи себя в порядок, я буду ждать тебя возле палатки и провожу к великому князю, — после этих слов Ветров вышел, а я нашел таз с водой и стопку чистой одежды.

Скинув с себя потную рубашку, я быстренько смыл с себя весь пот и грязь, и, переодевшись, я приказал Белому ждать меня в палатке, после чего вышел. Ветров и правда ждал меня рядом, и, внимательно глянув на меня, он одобрительно кивнул.

— Пойдет, — майор кивком головы указал на здание штаба, — Николай Николаевич там, пошли.

— Ну пошли, раз так надо, — я усмехнулся, а через несколько минут я уже сидел в кабинете Меркулова, где, помимо полковника, был великий князь, ну и граф Суворов. А вот князя Ермолова не было, и я так понял, он до сих пор был на территории персов, развлекается старик по полной, ха-ха.

— Напугал ты нас, Бестужев, — Николай Николаевич потянулся к бокалу с вином, — что с тобой случилось, парень?

— Просто перезагрузка организма, — вспомнив свое видение, я вздрогнул, — только и всего. Видимо, слишком много некроэнергии было в том некрополе, ну или хрен пойми, в чем на самом деле дело. Главное, что со мной все в порядке, магия при мне, как и разум.

— Ну хоть какие-то хорошие новости, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — ладно, Алексей, раз с тобой все хорошо, тогда, пожалуй, я введу тебя в курс дела.

— Было бы неплохо, — я кивнул и приготовился слушать.

И в следующие двадцать минут я узнал, что ситуация на поле боя и правда очень сильно изменилась. Нам удалось взять пять персидских цитаделей, однако и некроманты не теряли время зря, с помощью османского корпуса янычар они ударили по двум крепостям и все-таки пробили брешь в нашей защите. Пожалуй, худшее во всей этой истории то, что персы не полезли дальше, нет, эти ублюдки заняли крепости, поставили там свои щиты, и теперь нам придется брать свои же укрепления. В общем, паскудство, одним словом.

— Значит, нам придется брать свои же крепости, — я покачал головой, — надеюсь, на такой случай у нашего командования был план, ведь так?

— Да не было никакого плана, паря, — хмыкнул Суворов. Сан Саныч явно был не в настроении и то и дело бросал недовольные взгляды на Николая Николаевича, — а если и был, то про него все давно забыли. Эта цепочка крепостей считалась неприступной, но осел, груженный золотом, открывает любые ворота.

— Граф, я попросил бы вас не говорить так, — сквозь зубы процедил князь, — нет никаких доказательств, что командиры этих двух крепостей предатели.

— Это единственные крепости, где командирами были аристократы из левого крыла, — Суворов посмотрел на князя тяжелым взглядом, — а я напомню тебе, Коля, что именно левое крыло всегда ставит палки в колеса нашему императору. С какой головой их туда назначили, а? Хотя дай догадаюсь, чтобы заткнуть рты, ведь так?

— Так, — нехотя кивнул великий князь, — вы должны понимать, что иногда приходится чем-то жертвовать.

— Вот вы и пожертвовали, сразу двумя крепостями, — Суворов откинулся на спинку стула, — а теперь вы еще и бойцами будете жертвовать, чтобы вернуть эти крепости обратно, — после этих слов граф бросил на меня задумчивый взгляд, — хотя есть тут один вариант, но все зависит от нашего молодого архимагистра, — он подмигнул мне, а я сразу же догадался, о чем идет речь.

Снаружи долбиться в крепостные стены не имеет никакого смысла, персы нагнали в каждую по два легиона некроконструктов, а значит, они готовы к долгой осаде, в отличие от нас. А значит, вариант у нас один, использовать ледяного дракона. Вот только я не очень сильно горел желанием открывать свою тайну кому-либо, даже самому императору. Пока что у меня слишком мало силы, чтобы позволить себе открыть все карты.

— О чем речь, Алексей? — Николай Николаевич глянул на меня вопросительным взглядом, — а то граф, как всегда, изъясняется туманными фразами.

— У меня есть возможность попасть внутрь крепостей, — я покачал головой, — но эта возможность — тайна рода. И да, именно с ее помощью мы смогли уничтожить орден Библиотекарей.

— Ты каким-то образом можешь открыть портал, — великий князь не спрашивал, он утверждал, — что ж, я и раньше подозревал о наличии у тебя открывать порталы. Но не понимаю, каким образом ты собираешься освобождать крепости? Попасть внутрь — всего лишь половина дела, там столько мертвецов, что даже пятерке гранд-магистров не справиться, особенно учитывая тот факт, что крепости все-таки желательно сохранить, ведь война с персами только началась.

— Я смогу взять крепости, — я улыбнулся, — но, как вы понимаете, у меня будут свои условия.

— Империя всегда готова щедро заплатить верным людям, — Николай Николаевич хищно усмехнулся, — чего же ты хочешь, Бестужев? Денег?

— Нет, я хочу иметь возможность брать вассалов, — я покачал головой, — хватит роду Бестужевых делать все в одиночку, клан Бестужевых, как по мне, звучит намного, намного лучше!