Гранит

Глава 5

Все пошло в разнос. Единственное светлое пятно в кошмаре свалившемся на Федула, стало то самое посещение борделя. Отец выполнил все-таки поручение Гильдейского старшины и сводил своего недоросля в заведение. По счастью, оно находилось на самой границе квартала, так что нарушения запрета удалось избежать. Обслужили его качественно. Настолько, что целый день после этого парень находился в легкой прострации. Мать посматривала с улыбкой, как ни крути, но сынок постепенно становился мужчиной. Зато всплыла другая напасть. Барсик забастовал. Лежал себе, свернувшись в меховой комок и на попытки общения никак не реагировал. И вот это выбило Федула из привычной колеи. Он уже привык к магии, к своей силе, отзывавшейся на малейшее желание. И оставшись внезапно без нее почувствовал себя буквально голым и беззащитным. Даже к матери обратился. Та выслушала внимательно, покачала головой.

– Ну а что ты, Федя, хотел? Он же, по твоим словам, живой и умный, верно? А ты чуть было сам себя не угробил. А значит и его, так? И ради чего? Для чего ты рискнул собой и жизнью твоего друга, а? Ну хоть сам с собою-то будь честен.

Парень вышел из дома и сел на крыльце. Потянулся было к мохнатому, но тот по-прежнему не реагировал. И что делать, спрашивается? Федул задумался. Просто так сидеть было скучно. Он вообще никогда в своей жизни дней в праздности не проводил. Ну что же, решил оставшийся без магии волшебник. Значит надо вспомнить, как он жил тогда, до обретения дара. Юноша встал и спустился с крыльца. Подошел к поленнице. Из деревянной чурки торчал колун. Ухватился за ручку и потянул. Никакой реакции. Проклятая железка даже не пошевелилась. Ухватился за топорище двумя руками, начал раскачивать. Боролся в результате с упрямым инструментом как бы не с десяток минут. Выворотил все же, освободил. Непослушная железяка тут же выскользнула из пальцев, устремилась к земле. За малым не отдавила ногу. Федул снова взялся за топорище, поднял, попытался ударить полено. Удара не получилось. Лезвие бессильно упало на срез, даже не воткнулось, вывернулось из непослушных пальцев.

Это же когда я так ослабел, сын гончара со слезами смотрел на собственные руки. Потом вспомнил мамины слова. Ну что же, попробуем быть честными. Он сел на злополучное полено и принялся вспоминать. Получалось, что за весь последний год, кроме как магией, ничем больше пользоваться не приходилось. Ну разве что ложку ко рту поднимал. И вот результат. Так что делать-то? Юнец подумал немного, потом подхватился и двинулся в сторону Гильдии. Надо спросить совета у понимающего человека.

– Дошло все-таки? – Гильдейский лекарь смотрел с усмешкой. – Ну значит будет из тебя толк, будет. Как ты говоришь, твой мохнатый выглядит? Похоже на кого-то из тигров. Ну и как по-твоему, будет такая зверюга подчиняться задохлику? А ведь в вашей паре, ты главный. По крайней мере должен им быть. Понял?

– Что же делать?

– Тельце твое тренировать, что еще. Появится сила в руках, тогда и напарник откликнется. Вон, даже у высокородных, физические упражнения вовсю используют. У девушек танцы, у юношей фехтование. Тяжело тебе правда придется. Сам-то что думаешь, справишься? Ну пошли тогда…

Вот вроде бы всю жизнь прожил Федул в Ремесленном квартале. Вырос здесь, работать начал. Но вот знать не знал, что позади здания Совета, впритык к территории мастерских еще один двор имеется. Но и то сказать, за забором, глухим да высоким, как выяснилось, находилась база гильдейской стражи. Вошли через калитку в заборе. Внутри у юнца глаза разбежались. Утоптанный двор, манекены деревянные на бревнах. У стены невысокое здание. И нет никого. Нет, присмотрелся Федул, в углу одинокая фигура занимается, кидает ножи в деревянного болвана. Из здания мужчина вышел. Старший стражник, кряжистая фигура в кожаной куртке. Голова седая, усы вислые, ниже подбородка свисают. Лекарь поклонился вежливо, стражник голову склонил в ответ.

– С чем пожаловали, гости дорогие? – говорит негромко, внушительно.

– Вот, Хорт, новика к тебе привел. Надо из него мужчину сделать.

Внимательные глаза ощупали парня, взвесили казалось, обмерили. Стражник вздохнул.

– Воина из него не сделать, поздно уже…

– Не надо воина. – Коран даже рукой повел отрицательно, – это же Камень наш молодой. Он магией работать будет. Тушку ему подкачать бы, слабенький больно.

– Понимаю, – воин покачал головой и вдруг заорал так, что Федул присел даже от неожиданности, – Тина! Подойди к нам, будь добра!

Занимающийся в углу стражник прекратил свои упражнения и подошел к гостям. Оказалось, что это девчонка. На пару лет постарше Федула, плечистая и угловатая. Одета по-мужски, в широкие просторные штаны, сапоги и куртку, наподобие отцовской. Плюс имелось еще не слишком красивое лицо и нос картошкой.

– Вот, – Хорт кивнул в сторону девушки, – моя дочь, Тина. Прошу любить и жаловать. – И уже дочери, – ты вроде бы заработать хотела. На оружие не хватает, верно? Ну вот тебе и счастливый случай, ученичок образовался. Надо натаскать эту дохлятину. Только есть одно, но. Ему нельзя покидать пределы квартала, ясно?

– А, герой-любовник, – девчонка осмотрела юношу так, что тот покраснел. – Берусь. А по поводу оплаты?

– С родителями его поговорим. Деньги у них есть…

Тина взялась за дело с необычайным усердием. Переговорила с родителями Федула. Неожиданно, нашла полное понимание, с Кирой, так и вовсе сдружилась сходу. И уже на утро, явившись с утра пораньше, стащила парня с лавки и чуть ли не пинками выволокла того на улицу. Там облила холодной водой и погнала на пробежку. Потом устроила тренировку на полигоне Гильдейской стражи. Так что домой бедолага приполз чуть живой. Рухнул было на лавку, но мучительница вошла следом и устроила сеанс лечебного массажа. Потом обед. Федул глотал через силу. А доев вырубился прямо там, где сидел.

И пошли один за другим дни, заполненные болью и ломотой в суставах. Он бы вполне возможно и бросил бы, отказался от пытки. Вот только на третий примерно день занятий почувствовал чье-то внимание. Потянулся внутренне и увидел, что мохнатый наблюдает за ним одним глазом. Обнаружив, что его заметили, Барсик тут же глаз закрыл и снова изобразил обиду. Но Федул воспрянул духом. Он на верном пути. И сцепив зубы продолжил занятия…

А теперь Тина сидела на крыльце дома стражи и с завистью смотрела на подопечного. Тот устроился на травке в позе лотоса. По лицу его блуждала улыбка, глаза закрыты. Камень общался со своим питомцем. Собственно, Барсик вернулся уже несколько дней назад. Наставница не могла не отметить внезапно подросшую активность своего ученика. Да и реакция подскочила скачком, внезапно. Девушка смотрела на парня и тоже улыбалась. А все же я хорошо поработала, подумала она с гордостью. Даже полугода не прошло, а смотри-ка, уже мужчина проклевывается. Плечи увеличились, мясо начало нарастать. Вполне себе справный мужичок получается. Тина вздохнула. Не хотелось бы расставаться, привязалась к охламону за это время, прикипела.

– Федь, – не выдержала девушка, – а твой Барсик, он как выглядит?

Парень открыл глаза, посмотрел на нее, склонил голову. Рядом с ним прорисовался почти прозрачный силуэт сидящего кота изрядных размеров. Тина жадно рассматривала его. Отметила толстые широкие лапы, толстый хвост.

– Я, по-моему, видела на картинке похожего. Горный барс называется. Это он?

– Точно. – Федул радостно улыбнулся, – спасибо, Тина. Я и не знал, как он правильно называется. Слушай, хочу попробовать одну штуку. Барсик подсказал.

Юный маг встал и подошел к каменной стене здания. Приложил руки, лоб, постоял так немного. Потом вдруг исчез. По стене пробежала тонкая трещинка. Она струилась над землей… И вдруг, метрах эдак в десяти из стены вышел парень. Постоял покачиваясь и сполз на землю. Тина метнулась к нему.

– Федь, ты как?

– Тяжело далось. – Федул отдувался, – слушай, а попить у нас нету?

– Сейчас принесу. – Девчонка убежала и почти сразу вернулась. – Вот держи, стакан воды. И это, там нас ищут. В Совет зовут зачем-то…

В здании Совета, в памятной комнате с круглым столом обнаружились двое. Один, полузнакомый советник, с бородой и пузом и второй, худощавый дядечка в темных одеждах. Последний имел холеное лицо с аккуратной бородкой и прищуренные глаза. При виде вошедшей молодежи советник откашлялся.

– Вот, мастер, это и есть наш новый Камень. – Потом повернул голову к юноше, – Знакомься, Федул, это мастер-артефактор Грунд. Он прослышал про то, как ты когда-то получил тот шарик меди, помнишь? Ну когда тебя еще потом откачивать пришлось всем цехом.

Парень покивал. Он присел к столу, Тина осталась стоять у двери. Гость смотрел недоверчиво. Потом все-таки решился. Развязал мешок, что стоял возле ноги, извлек кожаный мешочек.

– С этим поработать можешь? – Голос у артефактора оказался под стать остальному образу. Скрипучий и неприятный. Федул протянул руку, взял мешочек. Тот оказался неожиданно тяжелым. Развязал тесемки и посмотрел внутрь. Там, ожидаемо, оказался золотой песок. Юноша сложил ладонь лодочкой, насыпал туда песка, накрыл второй ладонью, замер. Хозяин мешочка сверлил неприязненным взглядом. Потом ладони открылись и на стол упал желтый шарик. Выражение недоверчивости ушло с лица мастера вмиг. Он схватил шарик двумя пальцами, рассмотрел его одним глазом, куснул. Потом зарылся в свой мешок и принялся доставать оттуда всякую мелочь. Хрустальная пирамидка, толстый монокль, моток проволоки, по виду медной… После этого маг принялся расставлять свои непонятные штуки на столе в только ему одному известном порядке. Посередине расположил золотой шарик, монокль засунул в глаз. Затем провел рукой над получившийся конструкцией и посунулся вперед, рассматривая что-то, видимое только ему. Выпрямился и посмотрел на юного коллегу каким-то новым взглядом.

– Потрясающе, чистота неимоверная. А вот вы говорили, что медь взяла у вас много сил…

– Так я же там из не обогащенной руды получал. – Федул пожал плечами, – а здесь-то, совсем другое дело.

– Ну что же, мастер, – советник огладил свою бороду, – я вижу, что проверка способностей нашего юного мага вас удовлетворила. Не пора ли поговорить об оплате?

– Минутку, – господин Грунд поднял руку, – я бы хотел поговорить сначала с юношей.

– Почему бы и нет, – гильдеец кивнул, – только удовлетворите мое любопытство, что такого ценного в чистом металле?

– Кхм, – артефактор задумался, покачал головой, – впрочем ладно, не я, так кто-нибудь другой вас просветит. При использовании чистого материала качество амулета вырастет весьма значительно. Ну так что, молодой человек, пойдете ко мне в ученики?

– Сидеть там у вас в каморке и дни напролет изготавливать чистое сырье? Нет, спасибо. – Федул даже руками отгородился от такой перспективы. – Я уж лучше тут, на свободе.

– Вы не понимаете от чего отказываетесь! Благоустроенная башня, комфортабельное жилье, в будущем, уважаемая специальность…

– Нет, не хочу. Это не мое призвание. Кроме того, мне нельзя покидать пределы квартала. Королевский указ…

– Вы зря расстраиваетесь, мастер, – снова подал голос советник. – Федул еще несовершеннолетний. Вам в любом случае пришлось бы говорить с его родителями и с Гильдией. Тем более, что вы ничего не теряете. Мы всегда готовы выполнить любой ваш заказ. За соответствующую плату, разумеется.

– Понятно, – гость принялся собирать свое барахло в мешок. – Ну что же, не буду вас задерживать. А с вами, молодой человек, мы скоро увидимся…