Гранит

Глава 22

Второй этаж вырос за день. Да и что там было делать? Опыт имелся, так что Федор оставил напарницу обустраиваться, а сам занялся другими проблемами. Требовалось обустроить отхожее место. Сам-то он довольствовался малым. В углу участка пробурил колодец глубиной эдак метров двадцать. Дыра была узкой, зато покрыта полированным камнем. На всякий случай, вдруг на какой-нибудь водоносный слой наткнется, фонтан на участке был бы ни к чему. Ну и гадил себе в эту дыру, горя не знал. С барышней же такой вариант не годился. Пришлось городить над дырой кабинку. Сооружать простенький унитаз, ломать голову над сливным бачком. Заодно и душевую кабинку построил рядом. И емкость с водой на крышу.

Эльза оказалось существом деятельным и энергичным. Да к тому же и изрядно подкованным в вопросе теоретической магии. Ценное приобретение в общем. Насколько ценное выяснилось вскорости. В довесок к напарнице шел имперский представитель с широкими полномочиями и указанием всячески помогать парочке энтузиастов. И первое, что он сделал, это организовал пост городской стражи перед воротами. Пришлось для служивых тоже возводить будочку, чтобы им было где укрыться от непогоды. Ну а раз уж появилась охрана, следовало озаботиться нормальными воротами. Под это дело купили воз руды, глину, ну и древесного угля, куда же без него. Делали чугунные, по эскизам Эльзы. Потом варили фрагменты автогеном, корячились устанавливая на место. Зато теперь усадьба мага приобрела внушительный вид. В народе место обозвали «Башня».

Закончив с воротами наняли подводу и поехали на реку. Имперский представитель озвучил просьбу начальства восстановить второй мост. Федор был не против, но его не устраивал нынешний транспорт. Опять тащиться несколько дней до столицы не было ни малейшего желания. Тем более, он уже понял, что надо переделать в своей моторке. Так что погожим утром дотряслись потихоньку до реки, спустились немного по течению к приметной скале. Там молодой маг отворил стену и вывел наружу свою моторку. Подвел к берегу, а там уже, на пару с возницей, погрузили лодку в телегу. Орудовали при этом длинными слегами, но лодочка и так не была слишком тяжелой. Теперь дело было за малым, превратить моторку во вменяемый транспорт.

Федор пребывал в глубокой задумчивости. Похоже, он погорячился, когда решил усовершенствовать моторку. Во-первых, лодочка была маленькой. Во-вторых, требовалось демонтировать трубы водометов, а с боков монтировать крылья. А вот по поводу сварки алюминия имелись весьма большие сомнения. Проклятая оксидная пленка. Тогда что? По-видимому, сталь, больше ничего не остается. И со сваркой проблем не будет. Кстати, чего я в эту сварку уперся? Инженер почесал затылок. Вон камень я вполне успешно собираю в монолит. Диффузия рулит. Так почему бы ту же диффузию и в металле не применить? Диффузионная сварка, вполне рабочий вариант. Хрому бы найти, нержавейку бы сделал. И ванадия до кучи. Получается, образец нужен. А где взять? О, придумал, к ювелиру надо. Заодно и Эльзе чего-нибудь присмотрим. Дамы падки на украшения. Решено.

Выход в город оказался омрачен небольшим инцидентом. У ювелира все прошло ожидаемо хорошо. Пока девушка выбирала себе украшения, парень зарылся в камни. Попросил показать ему необработанные и нашел-таки несколько подходящих образцов. Бериллы различной окраски, несколько грязных изумрудов. Из них тут кристаллы иллюзий делали, оказывается. Потом и вовсе кусок хромистого железняка попался. Ювелир скупал, похоже, все подряд. Деревенская детвора тащила ему все, более или менее необычное, что находила в горах. Федор обрадовался, эдак можно и месторождение надыбать. Прикупил камушков, Эльза к тому времени тоже определилась с выбором украшений, расплатился. Взял спутницу под руку и направился домой.

Далеко уйти не удалось. За рынком, в переулке дорогу заступило несколько подозрительного вида личностей. Верховодил ими странно и непривычно одетый тип. Тип сразу же принялся распоряжаться.

– Косой! Хватай бабу. Да не бойся ты, это же землюки, что они сделать могут? А потом и с пареньком пообщаемся. Глядишь посговорчивее будет, когда…

События понеслись вскачь. Федор только порадовался, что не расстается со своим, как он его называл, «кольтом». Небритая личность протянула руки к Эльзе и повалилась в пыль, расплескивая кровь с мозгами из разбитой головы. Револьвер в руке мага только лязгнул негромко. Волшебник взвел курок левой рукой и выстрелил второму бандиту в грудь. Тот осыпался на землю неопрятной кучей. Третий получил шарик в колено и сейчас катался с душераздирающим воем по дороге. От ноги у него мало что осталось. Дуло смотрело предводителю шайки в глаза. Глаза у последнего забегали, он напрягся…

– Значит, говоришь, землюки ничего не могут? – Федор смотрел откровенно зло. В тот же миг земля под ногами предводителя стала зыбкой, словно грязь. Он провалился по колено и почувствовал, как вновь затвердевший грунт цепко удерживает его в своей ловушке. – А так? Как тебе ощущения?

На шум явился патруль городской стражи. Старший окинул взглядом поле битвы, поклонился уважительно магам и тут же отправил молодого бойца куда-то. Тот убежал стремительно, громко топая форменными сапогами. И практически моментально вернулся в сопровождении имперского представителя. Чиновник цепко осмотрелся, кивнул и пригляделся к торчащему по колено в грунте предводителю. Лицо его расплылось в зловещей улыбке.

– Ба! – Вскричал он как-то преувеличенно радостно, – кого я вижу! Господин Эдмонд собственной персоной. – Разведчик предвкушающе потер ладони, – северяне подключились! Прекрасно. Я так давно мечтал об этой встрече! Мессир, – чиновник поклонился магу, – спасибо. Шеф будет в полном восторге…

Эльза проснулась посреди ночи от холода. Одеяло сползло на пол, и кожа покрылась пупырышками. Она сонно повела рукой, но любимого рядом с ней не обнаружилось. Девушка встала, накинула на плечи одеяло и пошла на поиски. Федор обнаружился на первом этаже башни, у стола. Выглядел он подавленно, а в руках крутил очередную кривульку.

– Что случилось, Федя? – Эльза поджала босые пальцы. Пол был изрядно холодным.

– Оружие сделал, – молодой маг поднял мученический взгляд, – это просто проклятие какое-то. Как начинаю исследовать что-то новое, первым делом оружие получается. – Парень бросил на стол свой амулет. По виду он напоминал чем-то автоген, только имел стальную трубку с вязью ускорителей.

Девушка протянула руку, чтобы взять со стола изделие, но любимый опередил ее. Сам схватил свою штуковину и посмотрел извиняющимся взглядом.

– Прости, маленькая, эту хреновину надо на улице испытывать. А то нажмешь ненароком на спуск, спалишь тут все.

– Ну так пошли на улицу, – Эльзу обуяло любопытство.

– Ну пошли, – покорно вздохнул Федор.

Во дворе он первым делом вытянул из земли каменный столб. Отошел на десяток шагов, прицелился. Шипящий багрово красный луч соединил руку мага с камнем-мишенью. Полетели брызги оплавленного гранита. Верхушка столба оказалась расплавлена в хлам. Волшебница смотрела с изумлением.

– Так что это, Федя?

– Сочлененный знак. Все по твоим объяснениям.

– А несущим у тебя что?

– Свет.

– Свет?! Свет и огонь в качестве дополняющего, я правильно понимаю?

– Ну да, меня давно этот вопрос интересовал. Еще со времен скального отшельничества. Слушай, пошли в дом, прохладно здесь, заболеешь еще, а нам в столицу ехать.

– Пошли, чайку поставим. Так что там со светом, не отвлекайся.

– Да я все не мог понять, если свет пропустить через ускорители, что получится? В том, прошлом моем мире, скорость света считалась константой. А в этом как будет? Оказалось, что и здесь также. По крайней мере видимых эффектов не было. Получился прожектор с узко направленным лучом. А вот, когда я добавил огонь… Вышел бластер. Только что пиу-пиу не делает. Жаль далеко не постреляешь. Рассеивается в атмосфере. Хотя, если стрелять в импульсном режиме, так чтобы часть импульсов прожигала путь в воздухе… – Федор говорил все тише, под конец и вовсе бормотал под нос.

– Бластер говоришь, – Эльза даже головой покрутила в восхищении, – а лодку новую ты как называешь? Глайдер? Откуда ты только такие словечки берешь, любимый? Слушай, а может все-таки пойдем в кровать? Завтра будем с твоей придумкой разбираться. Пошли, а?

– Проходите, Маркус, располагайтесь. Разговор нам предстоит долгий, неторопливый. А вы с дороги. Чай, кофе? Может покрепче чего изобразить?

– Шеф, если можно, чаю. Руки до сих пор дрожат. С дороги, скажете тоже. Это не дорога была, а какая-то феерия. Голова кругом.

– Вот, друг мой, – глава разведки самолично налил чай в чашку, выставил на стол. – Рассказывайте, Маркус, я сгораю от нетерпения. Все подряд и начните с ваших впечатлений от наших детишек.

– Слушаюсь. Девочка демонстрирует достаточно стандартные реакции. Сначала видна была игра, сейчас же влюблена по уши. Искренне. Мальчик. С ним сложнее. Так-то обычный юный маг. Ищущий, сильный, энергичный. А вот временами, когда из него проглядывает вселенец, жуть просто. Когда он отбился от банды, то даже слезинки не пролил. А ведь два трупа, шеф. И трупы грязные. Одному голову разметало в ошметки, у второго сквозная дыра в груди. Третьему ногу оторвало в колене. А он спокоен. Целится из своего орудия в резидента, еще и разговаривает. Надо думать, что Эдмонд поплыл. Как он кстати, шеф?

– Поет… Вы не отвлекайтесь, Маркус, дальше давайте.

– Дальше. Работать с ним интересно, но страшно. А тигр его, это же ужас просто. Я только сейчас начал понимать, как предкам повезло, что тот дракон был тупой, как дерево. И поездка сегодняшняя. Вот на черта я в нее напросился?

– А что не так? Ну лодка, ну железная. С поплавками на крылышках. Красивая опять же, блестит. И на хвостах очень удачно имперский флаг нарисовали. Черное с оранжевым, симпатично получилось.

– Это не хвосты, а кили. Он ими рулит. Просто вы шеф наблюдали с пристани. А здесь-то мы просто плыли, по-лодочному. А вот на реке… Я этого ужаса никогда не забуду, наверное. Там-то, на месте, мальчик врубил поддув. Ну это такие, косо расположенные трубы на носу, видели? Потом и в знаки левитации подал энергию. Поползли над землей потихоньку. Я еще посмеялся про себя, сколько мы эдак-то до столицы ползти будем. Выползли на воду и тут, чертов маг врубил маршевые. Меня аж в спинку кресла вдавило, шеф. Деревья на берегах попросту слились в зеленые линии. Как я не обделался, не понимаю. А «мальчик» отрубил левитацию, говорит жрет энергии много. Да еще пожаловался, что не может разогнаться как следует, река виляет, дескать. Приходится на поворотах скорость сбрасывать. Вот, мол, ниже по течению пойдут прямые участки, тогда-то и прокатимся с ветерком. Перекаты проскочили и не заметили. Купцы свои суда волоком тянут, вдоль берега. А мы прямо по стремнине. Самое жуткое, что эта его хреновина, она и не плывет вроде бы и не летит. Стелется по-над водой, сзади только брызги летят, радуга… Мы же из Ружена в десять утра вышли. А сейчас сколько? Половина третьего? Считайте сами, шеф. В общем, когда он наконец дал, как сам выразился, «полный газ», я все-таки не выдержал, закрыл глаза. Долг долгом, но рассудок мне важнее…

– То есть эта штука двигается только над водой?

– Нет, над любой ровной поверхностью. Просто чем ровнее, тем лучше. Маг ее называет «глайдер». Что бы это не значило. Управление не сложное. У него там ручки такие, «сектора газа». Одна на поддув, одна на маршевые и еще одна на левитацию. Рулит он с помощью штурвала. Специально, говорит, делал так, чтобы любой мог освоить управление. По крайней мере девочка его освоила. Она там вторым номером сидела, следила за разрядкой кристаллов. Кстати, шеф, вы в курсе, что наш герой умеет кристаллы накопители делать?

– Я-то в курсе. А вот вы, Маркус, не трепитесь. Это уровень государственной тайны, понятно?

– Я могила, шеф. Вы же меня знаете…