Гранит

Глава 31

Федор смотрел, как над посадочной площадкой маневрирует небольшой самолет. Прототип у них получился красивый. За основу приняли Миг-21. Сделали правда немного меньше оригинала. Сейчас же серебристый аппарат плавно опускался на левитаторах. Маг еще раз отметил несомненное мастерство пилота. Наконец движение прекратилось. Машина качнулась на опорах раз, другой, замерла. Федор приставил к борту деревянную лестницу и полез наверх, к фонарю. Стекло все оказалось покрыто мелкой сеткой трещин. С трудом можно было разобрать, как в кресле тяжело ворочается пилот. Наконец совместными усилиями удалось сдвинуть фонарь. Он почему-то полз по направляющим с жутким скрипом. Помог Андрею спуститься на землю, снял с него шлем. Кожаная маска оказалась вся заляпана кровью. Да и лицо пилота тоже все было в кровавых разводах. Федор повернулся.

– Сбегай, позови деда, – попросил он Прола.

Парень, до того с ужасом взирающий на летчика, кивнул и умчался. Молодой волшебник обошел машину кругом. Поцокал языком на деформированный носовой обтекатель, потрогал вмятины на корпусе. Потом снова поднялся по лестнице, просунул руку под сдвинутый назад фрагмент фонаря и выщелкнул из паза кристалл иллюзии. Внизу уже архимаг хлопотал над пострадавшим. Федор пожал плечами и двинулся к дому. Лицо его было непроницаемо, хотя внутри он весь кипел.

В беседку господин барон прибыл, когда чаепитие было уже в полном разгаре. Народ внимал пилоту, тот заливался соловьем. «…Как лошадь в зад лягнула. Ускорение вдавило в кресло. Перегрузка запредельная, но…» Федор неодобрительно покачал головой и налил себе кофе из кофейника.

– Это не просто сверхзвук, ребята. Это гиперзвук, я уверен. Скорость конечно померить было нечем, но поверьте моему опыту. Что скажешь, предводитель? – Андрей победно смотрел на мага.

– Тебе что, книгу рекордов Гиннеса подать? Ты когда планируемые задания испытательного полета заполнишь? – Федор толкнул по столу лист бумаги.

– Э-э…

– Ну да, понимаю. Тебе было некогда, ты рекорд ставил. На подвиг шел. Спасибо родной. Теперь подведем итоги. Аппарат ты угробил. Нужно делать новый. Целей испытания не достиг. Мы с Эльзой и дедом, когда разрабатывали второй двигательный контур, планировали скорость порядка трех, четырех Махов. Ты разогнался до восьми приблизительно. И? Стоило ради этого гробить себя и машину? Ты зачем второй контур на скорости включил? Мы же специально оговаривали. Сперва отключаешь все ускорители и только потом врубаешь огневой. А ты что сделал?

– Откуда ты знаешь?

– Кристалл иллюзии поставил тебе на фонарь. Он и записал все. Как чувствовал… Пилот ты конечно классный, но вот как человек, извини меня, полное го…но. Ходишь тут по территории Школы, руки в карманы, поплевываешь. Задания не для тебя, работа тоже. Ну и на хрена ты мне такой нужен здесь, скажи на милость? Пример малышам подаешь «прекрасный». Это в кавычках, если ты не понял. На труд других тебе тоже плевать. Ты хоть можешь себе представить, каких усилий мне стоило этот долбаный кислород тебе из ржавчины выделить? Загнать в баллон, создать давление? Но тебе же это не интересно, верно? Тебе рекорды подавай!

– Вообще-то за такие слова положено морды бить! – Андрей покраснел, смотрел волком.

– Ну пойдем, выйдем. Посмотрим, на что ты способен?

– У меня, между прочим, первый разряд по самбо.

– Это там, в том теле, у тебя был разряд. А в этом ты тренировками не слишком утруждался, я прав? То есть мышечную память этому телу ты не наработал.

– Да я тебя и так… – Пилот, не договорил, перемахнул через перила. Федор не торопясь вышел следом.

Боя, впрочем, не получилось. Для мага, Андрей двигался слишком медленно, словно в патоке. Барон лениво уворачивался. Пару раз наподдал пробегающему мимо летчику по заднице. Тот покраснел, запыхался. Наконец пилот остановился запалено дыша. Федор же был как огурчик.

– Все? – Спросил он спокойно, – набегался?

– …Да я вообще не понимаю, чего ты воткнулся в эту Школу! – Они снова сидели в беседке. Андрей правда почти стоял, нависнув над столом и упираясь в него руками, – чего тебе эти спиногрызы сдались!? Ты же попаданец, ну так и прогрессорствуй. А ты извини меня, херней какой-то занимаешься.

– Какие мы слова знаем, – Федор вежливо поаплодировал, – вот только в жизни не поверю, что ты Стругацких читал.

– Причем тут это?

– Так это же их терминология. Прогрессор, прогрессорство. Ну и как по-твоему должен себя вести приличный попаданец?

– Да уж не в глуши сидеть. Шел бы советником к императору, а то и вовсе подменил бы его. Ну и оттуда уже бы и нес свет в массы. Все же описано многократно. Уж я-то почитал на эту тему.

– Понимаю, – барон жестом остановил собравшегося вскочить Рихтера, – ну предположим, что ты занял место императора. Давай, излагай план действий.

– Ну я так сходу не скажу… Огнестрел бы начал делать, точно.

– Ты так хорошо в оружии разбираешься?

– Да чего там разбираться. Формулу пороха любой знает.

– А капсюля? Иначе, как ты промежуточный патрон делать собрался? А ствол изготовишь? Нарезку там, затворный механизм? Я между прочим побаловался огнестрелом. В королевстве еще. И что характерно, линейного солдата обучить обращению с огнестрельным оружием, это не такая простая задача. Мне даже училище пришлось открывать. Для молодых мастеровых, что хотели себя попробовать на военной стезе. Вот тебя, скажем, посади сейчас в рубку управления корабля из вселенной EVE-online,сразу полетишь?

– Так там же нейросети! Поставят мне и полечу.

– То есть тебя надо обучить сначала. А местных что, не надо учить? Они умнее тебя, по твоим же словам? Так что ли? Представляю себе картину, как ты приходишь к местному кузнецу, заскорузлому такому дядьке, борода лопатой с рецептом Амосовского булата. А он еще до харалуга не додумался. Сказать, куда он тебя пошлет?

– Ну так надо помоложе найти кузнеца. Такого, что готов учиться, – Андрей даже руками замахал от возбуждения.

– Ну так я и нашел таких. Готовых учиться. Но тебе они не нравятся почему-то. И кстати, займи ты место императора, ты и двух минут бы на нем не прожил. Вон, Рихтер уже готов тебя прибить за такие речи. Понятие личной верности и чести тебе похоже чуждо. А своей команды у тебя нет, конечно.

Пилот несколько раз открыл и закрыл рот. Покосился на Рихтера, потом заговорил все-таки.

– Ну а в летающую технику чего ты уперся? Сколько всякого напридумано. Танки там, корабли. Вот кстати, с пиратами бороться, корабль бы сделал и мочи их себе в свое удовольствие. Двигло можно паровое поставить, или не справишься?

– Умный ты, аж дрожь берет, – Федор улыбался во весь рот. – Ну хорошо, возьмем корабль для примера. Где ты его строить собрался, здесь? Судно океанского класса. А тащить потом по перекатам и порогам как? Тогда в первую очередь землечерпалку надо делать, драгу. Но ты же на такие мелочи внимание не обращаешь. Ты у нас глобально мыслишь. В книжках же все описано, в деталях. Но даже, пусть. Построим мы военно-морскую базу, притащим туда руду, соберем корабль. Двигать его как? Водометами массу в тысячи тонн водоизмещения? Бред. Паровой двигатель? Нет проблем, сделаем. Есть только маленький нюанс, смазывать чем? Дегтем, как крестьяне свои телеги мажут? А на сухую все эти кривошипы работать не будут. Мне из-за этого в свое время пришлось клино-ременную передачу городить. И то подшипники на выброс пошли. А может ты химик? Нефть здесь есть, ректификационную колонну я тебе сделаю. Займешься крекингом? Нет? А в моих самолетиках нет подвижных деталей, на минуточку. Понял почему? Что на эту тему в твоих книжках пишут, а? Не слышу ответа? – Федор тоже распалился, но взял себя в руки, отпил глоток кофе из стакана, подышал успокаиваясь. – А понятие секретности тебе знакомо? На самолете мы отбомбились и улетели. И ищи нас по всей империи. А корабль не спрячешь. Это прямой вызов всем. Сигнал, вот они мы. А обнародовать свои технологии на весь мир я пока не хочу. По крайней мере слишком широко. Почему? Бойня начнется, война. Средства уничтожения у них тут и так, спасибо магии, есть. Осталось только средства доставки вручить. И еще одно. Я не вечен. И не хочу, чтобы когда меня не станет, все скатилось назад, в бронзовый век. И вот они, – маг кивнул на Прола, – они и будут лить сталь, катать листы и создавать новую технику и новый мир. А если об этом в твоих книжках не писали, значит не те книги ты читал. Понял, нет?

Андрей сидел поникнув. Плечи опустились, он буравил глазами стол, думал о чем-то. Потом поднял голову, заговорил срывающимся от волнения голосом.

– Признаю, был неправ. Зарвался. Со мной и в той жизни такое случалось. Как попадет вожжа под хвост… Но и ты мне объясни кое-что. Вот полетное задание это. Зачем этот переход на низкой скорости? Глупость же, я сразу это понял.

– Глупость? Нам требовалось понять, может ли обычный человек, не профессиональный пилот, выдержать подключение второго контура. А выяснили, что на скорости не может. Но это мы и так предполагали. А зачем? Вот, смотри, вчера прислали из ведомства мэтра. – Федор порылся в карманах и вытащил очередной кристалл иллюзии. Вставил в гнездо проектора, активировал.

Над желтовато грязной поверхностью пустыни плыли три дракона. Один, центральный, шел немного впереди, боковые отставали на корпус. Камера дала увеличение и стали видны всадники в тюрбанах, что сидели на спине, скорее даже в основании шеи крылатых чудовищ. Один из драконов внезапно выплюнул длинную, ослепительно яркую струю огня. Та собралась в ком и стремительно умчалась вперед. Крылатые монстры удивительно синхронно заложили вираж и вышли из поля зрения. Иллюзия погасла.

– Ну как тебе? – Волшебник смотрел вопросительно.

– Етить-колотить! Так здесь, что еще и драконы есть?

– Есть, как оказалось. В ханстве. Те правда себя Великим Халифатом кличут. Тоже, небось, попаданец постарался. Надеюсь, что не сам пророк.

– Что ты имеешь ввиду?

– Только то, что попаданцы, а их тут именуют вселенцами, вполне себе рядовое явление для этого мира. Вон в Королевстве, где я начинал свою карьеру, знаешь кто отметился в основателях династии?

– Кто?

– Наполеон. Да, да, тот самый, Бонапарт. Устроил приличную войнушку, оторвал герцогство от империи. Преобразовал в королевство. Теперь там его потомки правят. А в пустыню видимо кто-то из арабов угодил. И тоже не рядовой товарищ. Где тут это было, – Федор зашелестел страницами, – вот, аналитики мэтра постарались. Этот вселенец даже святой текст изменил под свои нужды. "Судный День по-настоящему наступит тогда, когда попраны и унижены будут люди драконами". Что еще? Пишут, что еще десять лет назад, этих самых драконов были считанные единицы. Потом кто-то нашел кладку, выяснилось, что драконы поддаются импринтингу и понеслось. А сейчас, сам видел, они уже полет в звеньях отрабатывают. Мы от них, к счастью, отделены горами. Да такими, что и на драконе не перелетишь. К тому же пока им есть чем заняться там, в своей пустыне. Но аналитики прогнозируют, что через десять, пятнадцать лет, единственное направление экспансии останется сюда, к нам. И к тому времени неплохо было бы иметь средство борьбы с этими ящерицами.

– Стой, – Андрей даже руку поднял, – но ведь везде пишут, что драконы размножаются крайне медленно и редко.

– Прекрати уже цитировать своих доморощенных фантастов, – Федор даже рукой прихлопнул с досады, – ты еще танец рождения вспомни. С чего бы им медленно размножаться. Крокодилы вон яйца мечут, только вперед. Или черепахи к примеру. Да и динозавры размножались весьма энергично.

– А потом вымерли от маленького похолодания…

– Чушь! Их наши предки уничтожили.

– Тогда что, люди были? – Челюсть Андрея почти упала на стол.

– Иногда ты меня поражаешь своей необразованностью. – Волшебник вздохнул, – говоря предки, я имел в виду млекопитающих. На тот момент они были похожи на крыс, только размером с некрупную собаку. И обожали питаться яйцами динозавров. И плодились они с дикой скоростью. Так что у рептилий шансов не было.

– Ладно, – пилот посмотрел исподлобья, – мы отвлеклись. Так причем тут это треклятое полетное задание?

– Ну ты же не горишь желанием тяжело работать, верно? Значит пилотов придется учить мне. Я конечно в летном деле понимаю поменьше, но на безрыбье, сам знаешь. Соответственно надо было понять, насколько вообще эта двухконтурная схема двигателя подходит для непрофессионала. Вот и все.

– Ты что, собираешься сажать в самолет этих малышей?!

– Через десять лет они уже не будут малышами. А учить можно начинать уже сейчас. Я собственно от тебя ждал предложений, но не дождался, жаль.

– Да каких предложений! О чем ты вообще говоришь!

– Ну, например, строительство центрифуги. Тренажеров, да мало ли. Методика отбора. А теперь придется высасывать все из пальца. Но ничего, не переживай, справимся. Тебе же выходное пособие в зубы и адью. Нам тут героев не надо. Нам работяги нужны.

Андрей сидел обхватив голову руками. Локти он упер в стол. Покачался немного вперед и назад. Поднял лицо. Взгляд был больной и жалкий.

– Слушай, Федя, дай мне еще один шанс. Я все понял, был не прав. Обещаю, исправлюсь.

Барон посверлил пилота взглядом, обвел глазами соратников, вздохнул.

– Ладно, черт с тобой. Но имей в виду, одно предупреждение у тебя уже есть. Второго не будет…