Горькое дыхание джунглей

Глава 3

Я глянул на Дженни, которая в этот момент стояла с широко открытым от удивления ртом и, протянув руку, приподнял ей подбородок. Девушка вздрогнула, губы сомкнулись, но это не ускользнуло от взгляда Элен, и мне снова пришлось принять на себя обязанности рефери, вставая между ними. Только в этот раз пришлось защищать Элен от кулачков Дженни. Детский сад. У нас вполне серьёзная тема для обсуждения, а им потягать друг друга за волосы хочется.

— Прекратите, — зашипел я на девушек, — или вы меня до цугундера решили довести? Будем думать об этом немного после. Сейчас мне нужно оборудовать защиту посёлка, пока мы здесь и выяснить у Нии, сколько времени уйдёт на сбор урожая. Ну и обустроиться покомфортнее. Неделю мы точно пробудем. Не меньше.

— А при чём здесь я, — возмущённо сказала Дженни, — я просто задумалась над её словами. Если человек действительно перезагружается как кластер, значит, мы не первый раз попадаем сюда. Выходит, наши жизни вращаются по кругу. А никто не помнит хоть что-нибудь? Как мы тут жили? Обратно получилось выбраться? — и она с надеждой посмотрела на блондинку.

Элен, умолкнув, мгновенно наморщила свой носик, и её глаза заблестели.

— Я не помню, — наконец выдавила из себя белокурая красавица, — совсем ничего не помню из прошлой жизни. Если она была, конечно.

— И я не помню, — тяжело выдохнула Дженни и развернулась ко мне, — а ты Алекс?

И обе девушки уставились на меня как на последнюю надежду человечества.

Я пожал плечами.

— Кажется, профессор сказал, что мы прошлые жизни не помним, я уж точно. Так что давайте обустраиваться. Нам здесь дней семь жить. Или больше.

— Действительно, — Элен развернулась к группе детей, которые стояли около калитки и внимательно слушали, как дочка вождя им что-то вещает, указывая на противоположный берег озера. Ния в этот момент, наверняка пересказывала остросюжетные события, во всяком случае лица у деток были восторженными. Чуть ли не в рот заглядывали.

— Ния! — Элен дождалась, когда девушка развернётся в нашу сторону, и призывно помахала рукой.

Мобуту и Джинна сидели на скале, осматривая окрестности, Акоко и Таонга колдовали около костра, в котором находился большой казан, а вот остальные дети во главе с дочкой вождя приблизились к нам. И только сейчас заметил изменения, которые произошли с ними, пока я бродил по джунглям. И учитывая, что Элен, как она сама сказала, сидела с биноклем, значит, всё стараниями Дженни. Не даром малышка, которой было около пяти лет, со слов Джины, сразу прильнула к внучке президента, обхватив двумя ручонками её ногу чуть выше колена. Звали её Мирана. Симпатичная девчушка с курносым носиком-пуговкой, и пухлыми щёчками. Волос на голове было не так чтобы много, к тому же сворачивались колечками, но Дженни умудрилась их расчесать, сделала посреди пробор собрав два пучка и, вырезав из материала две ленточки, соорудила бантики. И вкупе с белоснежной короткой юбочкой девочка выглядела нарядно.

Среди этой ватаги были ещё три девчонки, постарше Мираны, и уверен, Дженни и им соорудила бы на голове нечто с бантами, вот только волос у них с гулькин нос, а потому, надо полагать, оказались без подарков. Не совсем, разумеется, юбочки всё же достались всем.

Два мальчугана семи и восьми лет так и вовсе были почти лысыми, так, мелкий пушок. И, слава Богу, додумалась Дженни, сварганила им набедренные повязки, а иначе я бы их от девочек мог и не отличить. А в целом, детский сад. И за что мне это?

— Ния, — Элен мягко улыбнулась, слегка склонив голову к правому плечу, — скажи, как долго займёт сбор урожая. Сколько дней?

В принципе, вопрос правильный, вот только как ответит на это дочка вождя, которая считать умеет только на пальцах.

Но нет, девчонки из племени батутси снова смогли нас удивить. Дочь вождя подозвала Таонгу, и они несколько минут беседовали, не обращая на нас внимания, лишь изредка бросая взгляды на рисовое поле. Потом Ния, кивнув, ответив таким образом на вопрос собеседницы, взяла небольшую палочку, присела на корточки и нарисовала на земле два крестика.

Элен шагнула ближе, внимательно рассматривая рисунок, потом хмыкнула и спросила на французском:

— И что это за граффити?

— Граффити — это на стенах домов, — возразила Дженни, — а это рисунок на песке. Это фреска. Два креста, значит, два дня. Нормально. Только я сомневаюсь, что собрать урожай возможно за два дня. Я больше скажу, даже уверена, что это невозможно.

Элен и Дженни стояли сбоку от рисунка, и потому им показалось, что Ния нарисовала два креста. Я же стоял напротив, и потому мог поклясться, что каждый крест был похож скорее на русскую букву «Х».

— Не может быть, — только и вырвалось у меня, и не обращая внимания на удивлённый взгляд Элен, я наклонился и стёр один крест, после чего спросил у Нии, — а, так?

Чернокожие девчонки переглянулись между собой и одновременно отрицательно покачали головами, а Таонга что-то выговорив на языке батутси и присев на корточки, нарисовала рядом с крестом латинскую букву «V».

— Не поняла, — с удивлением произнесла Элен тоже догадавшись, что происходит, — это римские цифры?

— А что удивляет, — хихикнула Дженни, — они появились ещё до нашей эры у этрусков. А те, в свою очередь, заимствовали у протокельтов. А что населяют кельтские народы сегодня? — спросила и тут же ответила, — правильно, Уэльс! Ирландию. А откуда Дункан?

— Очень умная? — угрюмо спросила Элен грозно глянув на Дженни.

Действительно умная. Неплохо училась девочка в Нанте. Я, к примеру, вообще никогда не задавался подобными вопросами, а она сразу параллель провела. Поднатужиться, может и про Африку, что-то вспомнит. Полезное для нас.

Но в целом, пятнадцать дней на сбор урожая, вполне приемлемо. Все условия для жизни здесь имелись. Озеро, в котором по словам Нии много рыбы и родник. А там, гляди, может ещё кто подтянется из племени. Ну не всех же истребили.

Чуток ошиблись, простояли мы на Прозрачном озере 17 дней. Именно столько времени ушло на сбор урожая. С одной стороны, овчинка выделки не стоила, но были и свои плюсы. Могли, конечно, и быстрее управиться, если бы все дружно кинулись, но такую благодать я себе позволить не мог. Не было в районе посёлка ни одной точки, откуда была возможность обозревать все окрестности одновременно, и потому пришлось оборудовать два пункта наблюдения, что сразу уменьшило нашу, и без того немногочисленную команду. И днём, когда я отсыпался, пункты наблюдения никто не отменял. Ну и, чего греха таить, надеялся, что соберутся остатки племени, оставим здесь пассажиров и двинемся далее по своим делам. Но не срослось.

На следующий день около поля стоять было реально невозможно и я, осмотрев окрестности, нашёл останки ещё одной битвы. В небольшой прогалине в высокой траве обнаружилось пятнадцать тел гиен и их противников. Пришлось закапывать. А я ещё вчера удивлялся, откуда запах тянет, неужели аж из посёлка.

А потом стоял разинув рот и с удивлением наблюдал за сбором урожая. Дженни оказалась права. Это было не поле, а небольшое озеро, заросшее диким рисом. Или нечто болотисто — зелёное и пока пару шагов не сделаешь, под ногами вроде земля. Честно говоря, более примитивного ничего никогда не видел. В первую очередь Акоко и Таонга сделали из пальмового листа нечто вроде лодочки. Края загнули и закрепили тонкими ветками. Тазик натуральный. После этого обе девчонки замотали ноги тонкой кожей до колен и двинулись вдоль высоких стеблей. Акоко тащила лодочку за собой, а Таонга палкой сбивала с колосьев зёрна. Выходило не очень, потому как треть урожая падала мимо и благополучно исчезала под зелёной поверхностью. Абсолютно тем же способом собирали рис и Мобуту с Нией. Я хотел было обратить внимание на то, что добрая часть просыпается, а ведь мы не собираемся сюда возвращаться, но осёкся. Мы не собираемся. Я, Дженни и Элен. А они, вероятнее всего, вернутся на насиженные места. Дома уже стоят, вселяйся и живи. А там и новый рис поспеет. Ну да, я по своему незнанию так и думал. Собирая урожай, африканки сразу сеют новое зерно. На будущее, так сказать.

Собранный рис раскладывали на пальмовых листьях до полной просушки, после чего пересыпали в небольшие мешочки, туго их завязывая. Этим занималась мелкая детвора. В среднем получалось по 5 кг в такой упаковке.

В первый день собрали 12 кг. Я даже не знал, смеяться или плакать и стоит ли вообще задерживаться на озере.

Попробовали чёрный рис на вкус. Так-то доедали крокодила, но на озере плавали птички, которые своей расцветкой напомнили мне индоуток из прошлой жизни. Отстрелил парочку, пока вожак пернатых, сообразив неладное, поднял стаю в воздух. И в последующие дни я периодически охотился на разных птичек, которых притягивало к себе озеро.

И что сказать. Плов из чёрного злака с добавлением нежного утиного мяса получился превосходным, и даже Элен, которая изначально смотрела на готовый продукт с отвращением, отведав, пришла к выводу, что вышло весьма пикантное блюдо. И решено было собирать урожай.

Потом вспомнил, что самому есть чем заняться.

Сварил из профильной трубы приклад для гранатомёта и отойдя подальше, опробовал свою конструкцию. Ударило в плечо, как кувалдой, не ожидал. Хотя чего я хотел. Вместо галоши примотал кусок деревяшки, которая совершенно не смягчила отдачу.

Решил, что подумаю над этим позже.

Поработал над Ксюхой. У автомата была планка под ночной прицел. Так что АК74У превратился в стрелковый комплекс АК-74УН2.

Закрепил и почувствовал, как лицо само собой скривилось. Очень громоздко и, наверное, нужно будет пристрелять, когда-нибудь, где-нибудь, потом. Осматривать окрестности через прицел ночью, мне гораздо удобнее без автомата и потому решительно снял его.

В бардачке минивэна нашёл маленькую плоскую коробочку, внутри которой оказался сюрприз. Наушник и три маленьких продолговатых предмета. Приблизительно 20 мм в длину и по 5 мм в высоту и ширину с usb портом для зарядки и маленькой иголкой, чтобы можно было легко воткнуть нужному человеку в одежду. Видел нечто подобное, поэтому сразу зарядил и проверил. Не ошибся. Именно прослушкой и оказалось. Пригодится в дальнейшем, подружек подслушать, пока они чего-нибудь не натворили сдуру. А пока положил обратно. Девчонки вряд ли сообразят, что это такое. Единственное до чего не дотянулись руки — КПВТ. Представления не имел, где и когда может понадобиться такое оружие. Разве что просеку дополнительную сделать в джунглях.

В двух коробках обнаружил советский камуфляж образца 50-х годов. Исподнее. Материал, катушки с нитками, иголки. Как говорил интендант — для твоей группы самое то. Лазать — пачкать и не жалко. И чтобы не о бля…ве думали в свободное время, а подворотнички стирали и перешивали. В Африке? Да здесь каждые десять минут это нужно делать. Но что-то в этом было.

Проверил дрон и убедившись, что с ним всё в порядке, несколько раз поднимал в воздух, осматривая окрестности, так и не разобравшись, с какого перепуга он сбежал от Элен. Но и, наконец, смог определить, на каком расстоянии возможно распознать человека и объекты. Полная ерунда. Речку с поляны мы точно не смогли бы увидеть. Но появился и плюс. Дрон спокойно поднимался на высоту 500 метров и мог отлететь на 3 км. А когда на дисплее начинал моргать красный диод, управление летательным аппаратом прерывалось, и он возвращался самостоятельно на станцию. Вполне возможно, потерпев аварию, дрон вернул себе прежние настройки, хотя и не факт. К тому же с такой высоты на дисплее людишки выглядели муравьями и разглядеть негров на выжженной местами земле было просто нереально.

Перебрал медицинские контейнеры. Вспомнил, как Дженни рассказывала про какие-то биржи и что окончила школу акушеров. Пришлось вызвать её на разговор, потому как если я и мог оказать первую медицинскую помощь лучше любого выпускника Оксфорда в 1613 году, то в XXI веке надумай устроиться на работу в больницу, могли и утку не доверить. Ну это тоже под вопросом. Всё-таки имел полевой курс травматологии, а ещё несколько серий «Склифосовский» смотрел, чисто из симпатии к главному герою.

— А зачем это тебе, — удивлённо глянула на меня девушка.

— А затем, что у нас имеются вот такие аптечки, — и я указал на контейнеры, — а, кроме тебя, боюсь, больше никто не разберётся. Поэтому выкладывай всё про свою медицину.

И Дженни пожав плечами, выдала:

— Ну это просто. Чтобы туда попасть, мне нужна была копия индивидуального свидетельства об участии в Дне защиты и гражданства и решение о приёме компетентного комитета.

— Дженни, — я укоризненно посмотрел на неё, — ты как будто оправдываешься. Мне неважно, как ты туда попала. Мне нужен результат. Надеюсь, ты не только таблетку от головной боли можешь дать?

— Я смогу принять роды, — уверенно заявила девушка, потом оглянулась на Нию и слегка наморщила носик.

— Отлично. Уверен, ты знаешь об этом больше, чем местные бабки поветуньи. А что ещё? В морг ходили, трупы резали? — сказал и озабоченно уставился на Дженни.

— У меня всё прошло, — поспешила заверить девушка, — даже не знаю, что это было.

— Ну и?

— Конечно. Мы часто вскрывали невостребованные тела в моргах. Это же анатомия, — закивала Дженни.

— И много во Франции невостребованных тел?

— Хватает, — кивнула девушка.

— Ну ладно. Это меня не особо интересует. Ты вот что скажи: операцию сможешь провести?

— Какую операцию, — Дженни мгновенно выпучила глаза.

— Да любую, какую сможешь?

Девушка задумалась минуты на две, потом неуверенно произнесла:

— Наверное, аппендицит смогу удалить.

— Что значит, наверное, здесь конкретно нужно знать. Или будешь на девчонках тренироваться? — я неопределённо махнул рукой.

— Неплохо бы потренироваться, — тут же согласилась Дженни.

— Ты совсем обалдела, что ли? И с кого начнёшь? Таонга или Акоко?

— Почему обалдела? — в голосе Дженни зазвучали обидные нотки, — можно на мёртвых.

Кхе. Логично, это я уже затупил.

— Прости, не подумал о таком, — сознался я, — а что ещё?

— Пулю смогу вытащить, — уже более уверенно произнесла Дженни.

— Ну это не к спеху, здесь пока с луками бегают.

— Укол поставлю, — ещё более убедительно заявила Дженни.

Ну вот совсем не достижение. Это любую девчонку из племени батутси можно научить тыкать иглой в задницу. И отрицательно покачав головой сказал:

— Это и я могу, что-то более сложное?

Дженни задумалась, повертела головой в разные стороны и пожала плечами.

— Я не знаю, нужен какой-то конкретный случай. А так, я даже придумать ничего не могу.

Конкретный случай. Где же я ей что-то подходящее найду? И подумав сказал:

— Ладно, давай перебирать медикаменты и сделаем «тревожный чемоданчик». А фантазировать не нужно. Ты просто подумай над этим, чтобы не получилось, что с кем-то произойдут неприятности, мало ли какие, травму получит или что ещё, и ты только тогда спохватишься. Как бы поздно ни было. Понимаешь?

Зря переживал. Захотелось даже извиниться, за то, что я о ней так плохо думал по поводу медобразования. Понятное дело, два с половиной года в мерках XXI века ничего, но для сегодняшних реалий у неё знаний более чем у профессора медицины. И к отбору чемоданчика подошла очень серьёзно и грамотно, что порадовало. Когда мы закончили и я собрался заняться своими делами, Дженни, тронув меня за плечо, дрогнувшим голосом спросила:

— Мы правда тут навсегда? — и в её голосе прозвучало такое безнадёжное отчаянье, что я едва сохранил фейсконтроль.

Увы, эта надпись, сделанная Дунканом — первый знак, указывающий на конкретное время, конкретный год, куда нас забросило, не испросив нашего на то согласие.

Собственно говоря, я давно это понял, но попаданец из меня напрочь неправильный, и моя сущность никак не могла примириться с каким-либо переносом. Ну или хотя бы, если уж произошло нечто неизбежное, то не так далеко, чтобы увидеть Париж после реставрации, а не его вонючие трущобы.