Горькое дыхание джунглей

Глава 10

И тут он заговорил. Медленно с расстановкой, так что я вполне понимал его речь. А если и попадались незнакомые слова, то легко определял их по смыслу. Единственное, что меня удивило, он обратился не к дочери вождя, а к старушке, бабке Акоко. При чём говорил уважительным тоном, и я отметил про себя, что в племени возможно имеется совет старейшин или что-то в этом роде. Вот только не помнил, чтобы в этот совет входили женщины. Вроде как старшая жена командовала остальными жёнами, но на самом деле как было кто ж его знает.

Он не стал называть все имена Лазаревой, ограничился лишь тремя или четырьмя, после чего сказал:

— Вижу привела свою корову в стадо. Я рад, а то последнее время батутси приходят совсем без ничего. Просят принять в общину, позаботиться о их безопасности, дать им место для проживания, а потом ведут себя лениво. Очень хорошо, что ты осталась жива и теперь сможешь навести порядок. Ещё немного и несколько человек были бы жестоко наказаны. Но ты знаешь мою доброту. Не прошу об этом Нию, потому как её удел войти в мой дом и в память о её отце назначу младшей главной женщиной. А теперь хочу спросить. Кто этот чужой, который пришёл с тобой и не знает правил нашей общины?

Лазарева изобразила лёгкий поклон, после чего прошаркала своими худыми ногами по песку и остановившись в полуметре от вождя негромко проговорила. Возможно надеялась, что я не услышу. Однако благодаря тому, что сама слегка глуховата, обратил на это внимание ещё у Прозрачного озера, сказала громче чем ей хотелось:

— Это вождь, глаза, вождь.

Понятно, решила сообщить что увидела во мне принца. Неплохое начало.

— Если он останется в племени для общины это хорошо. Пусть Ния станет его женщиной. Твоя младшая дочь войдёт второй в его дом. И вижу дочь Думиса здесь, пусть Идоуу будет третьей женщиной.

Я едва не обалдел. В дороге не сказавшая и двух фраз Лазарева буквально обрушила на вождя поток красноречия. Да ещё какого. Без меня, меня женили.

В этот момент глава местной администрации поднял руку, и бабулька мгновенно оборвала себя на полуслове. Ага, совет старейшин в колонии всё же отсутствует. Может быть, вождь и выслушивает напутствие стариков, но на его мнение это явно никак не влияет.

Меня даже заинтересовало, что решит глава общины. Если на это глянуть реально, то я ему тут на фиг не нарисовался. Отдать мне, на сколько я понял, главных невест и держать за ровню? И зачем ему такой конкурент или Лазарева решила, что я с удовольствием вольюсь в коллектив и буду как все шаркать ножкой перед этим барсуком в леопардовой шкуре?

Однако вождь не стал сразу отметать предложение старушки, а прикрыв лицо ладонями несколько минут стоял молча, потом что-то выкрикнул, резко и приказательным тоном.

В ответ, из ящика в котором я был уверен никого нет, так как все кто на нём плыли выбрались на сушу, раздалось громкое ворчание и на берег вывалился абсолютно голый седой старик с копной давно не мытых волос. Как его здесь называют. То ли знахарь, то ли шаман, которому приписывают многочисленные умения. Общение с духами, вызывание дождя, лечение разного рода болезней, предсказывать будущее и прочую лабуду. В правой руке у него была деревянная колотушка, с которой свисали три или четыре круглых шарика, эдакий средневековый маракас. В левой, тростник перетянутый лианой и символизирующий то ли большую кисть для побелки забора, то ли небольшое опахало. И начал пританцовывать, нелепо выбрасывая ноги в разные стороны. Хотя пританцовывать, наверное, слишком сильно сказано. Его тело корчилось и извивалось, напоминая чем-то стиль Линди-хоп в мужском исполнении. Честно говоря, он мне и в женском не очень нравился. А тут, я, наверное, округлил глаза, и было отчего. Вся окружавшая нас толпа принялась что-то выкрикивать и выплясывать, точно так же задирая ноги. Флешмоб по-африкански?

Возможно, в моём взгляде появилось что-то угрожающее, потому как этот недоделанный шоумен внезапно взвизгнул и побежал по берегу в сторону джунглей. Толпа замерла, но едва наступила тишина, вождь последние несколько секунд наблюдавший за этим безумным танцем, перевёл взгляд на Лазареву.

— Почему я должен тебе верить? Я не вижу ничего в нём странного кроме шкур неизвестных животных, которые он на себя одел. Или он сам тебе это сказал.

Старушка хихикнула, напомнив мне истеричный смех оранжевой принцессы.

— Он утверждает, что я ошибаюсь.

На лице негра появилось удивлённое выражение.

— Зачем он это делает?

— Он хочет вернуться на землю наших отцов.

— Но, — и тут вождь выдал фразу, в которой не было ни одного знакомого слова, после чего добавил ещё что-то, но так тихо что я расслышал только: Идоуу.

Понятное дело, обсуждают дочь какого-то Думиса. Вполне возможно, что эта дамочка вместе со своим папашей принадлежат к высшей касте колонии. И возможно решают, достоин ли я сразу таких привилегий в общине. С одной стороны, самое время развернуться и покинуть этот первобытнообщинный строй, а с другой, может быть удастся договориться, и я останусь со своими баранами. Увы, начал реально сомневаться, что в Африке проживает более-менее адекватное племя.

Но тут вождь решил обратить на меня внимание. Он развернулся всем корпусом и спросил:

— Кто ты?

На самом деле в языке батутси не было такого выражения, как и многих других. Имелось короткое: «Кто?» Разговаривая на эту тему и с Джиной, и с Нией я это точно определил, но в свой разговорник для скорейшей усвояемости записал это слово так, чтобы мне было понятно.

— Человек.

Вождь раздумывал над вторым вопросом гораздо дольше, чем покойный Свази.

— Откуда пришёл?

Я едва не расхохотался. С трудом удержав на лице серьёзное выражение, сжал кулак на правой руке, оттопырил большой палец и указал себе за спину.

— Оттуда.

Прошло ещё минут пять, в течение которых глава сверлил меня взглядом и при этом жевал нижнюю губу. После чего задал очередной глупый вопрос:

— Куда идёшь?

Я ткнул указательным пальцем вперёд.

— Туда.

Ну а если серьёзно, что я должен был ответить? Иду с северо-востока на берег Атлантического океана? Сомневаюсь, что в племени есть кто-то, который знает, что такое север и уж тем более они не поймут, какую хрень я называю океаном. Старушка ему и так сообщила, мол, двигаюсь на землю предков. Вот только стоял я в данный момент спиной к югу и, указывая своё дальнейшее направление, ткнул пальцем в зелёную воду. И понимай, как хочешь. То ли собираюсь пересечь это болото насквозь и отправится дальше, но тогда это будет противоречить моему настоящему направлению, которое озвучила Лазарева, то ли мне надоела суета африканских джунглей, и я считаю, что достиг конечной точки своего путешествия и собираюсь осесть здесь навсегда.

Мельком успел заметить радостное выражение на лице Нии, задумчивые и полные надежд глаза Таонги и Акоко. Лазарева, оглянувшись на меня, воздела руки к небу, вероятно собираясь произнести молитву своим Богам, и догадался, не страдая аналитическим умом, вождь общины примет мой ответ именно таким. Остаться, жениться и завести кучу детишек.

Но вождь не может быть полноценным главой общины, если не попытается урвать себе кусок от жирного пирога.

— Я знал твой ответ, — проговорил он, сделав самодовольную гримасу, — я давно знал твой ответ.

И дальше он просто реально понёс ахинею. Начал рассказывать какой он умный и какой храбрый и какой добрый. И как ему тяжело думать за всё племя и приходится постоянно ходить к гесу великого воина У-ю в пещеру и долго беседовать по этому поводу.

Гес великого воина. И что это или кто это? Попытался выяснить.

Вождь нахмурил брови и с минуту молча разглядывал меня. То ли обиделся за то, что я его перебил, то ли думал, как объяснить. Вероятно всё же второе, потому как он сложил губы трубочкой, поднял лицо к небу и выпустил воздух из своих лёгких. Примерно так, как это сделал хозяин погрузчика в тот день, когда я прилетел в ЦАР. И как это понимать? Вождь решил стрельнуть у меня сигаретку? Или великий воин У-ю много курит? Или он жалуется, что в пещере топор можно вешать? Или они на пару с великим воином забавляются травкой?

А кто бы знал, как тяжело ему это даётся.

Честно говоря, изначально решил, что имею дело с тронутым. Ну так, не совсем шизоид, но всё к тому идёт и только послушав его минут двадцать понял в чём дело. Негру и в голову не могло прийти, что он всё это рассказывает не своему современнику, а местная братия в этот бред верит безоговорочно. Ну а как по-другому держать в своей узде такую толпу?

Вот только для чего он мне про свою силу и ловкость рассказывал? Или вождю тут принято верить на слово или меня таким образом пытался запугать?

Но внезапно оборвав себя на полуслове, вождь упёрся в меня взглядом, выкатил глаза на переносицу и спросил:

— Скажи, где твоё племя?

Явно какой-то подвох в вопросе, вот только какой? Я пожал плечами и просто ответил:

— Со мной нет племени.

Вождь жадно потёр ладони, и на его лице появилась торжествующая улыбка.

— В таком случае ты не можешь занять в общине главный ранг наравне со мной. Ведь ты позволил врагам убить твоё племя. Ты пришёл ко мне просить дом и защиту.

Вот уж точно можно охренеть от такого вывода.

А глава колонии между тем продолжал:

— Я могу назначить тебя вождём батутси, но какое преимущество у тебя есть перед ними. Что ты можешь мне предложить.

И чем такая постановка вопроса отличается от той, что имеется в XXI веке? Я помогу тебе выиграть тендер, а ты мне дашь откат. Но, наверное, хватит ломать комедию, а то, мы вообще неизвестно до чего договоримся.

Поэтому я, скрестив руки на груди и тщательно подбирая слова из своего немногочисленного лексикона, произнёс:

— Я не пришёл просить дом и защиту. Я не собираюсь тут жить. Я привёл тех, кто нуждается в этом, но сам иду дальше.

Вождь нахмурил брови и оценивающе посмотрел на меня, однако ничего сказать не успел.

— Нет, — внезапно визгливо заорала Лазарева, — ты не можешь уйти. Тебе великим вождём дарованы три женщины. Ния, Дэйо и Идоуу. Теперь тебе следует заботиться о них.

Едва старушка назвала второе имя, как из толпы выбежала молоденькая девушка лет шестнадцати, но уже вполне себе сформировавшееся милое существо и, подбежав к Ние, встала рядом. Изогнутые брови, чуть раскосые весело смеющиеся глаза, короткие волосы, закрученные барашком, прямой нос, губы бантиком. Длинная шея и соблазнительная грудь, чуть меньше, чем у Нии, но тоже выглядела весьма аппетитно. Кожа, чистая, гладкая бархатистая как у модели с глянцевого журнала. Тонкая талия, не очень широкие бёдра и совершенно прямые ножки. Зона бикини тщательно выбрита.

И куда подевались эти девчонки в XXI веке, эволюция сгрызла их что ли? Я аж залюбовался её красотой. Однако у великого вождя выросла великолепная дочка. И он готов отдать это невинное создание мне? Сексуальные фантазии мгновенно вскружили голову, но в этот момент рядом с Дэйо встала, нужно так понимать, та самая Идоуу.

Твою ж мать.

Одна из двух Чебурашек с деформированным лицом. Не просто встала, а сделав несколько прыжков и придерживая выпяченную губу двумя руками, неудачно приземлилась, обдав всех песком. Наверное, считала это верхом грации, но могу уверить, мне прыжки девушки напомнили телят, когда по весне их впервые выводят на пастбище. Вот так же скачут.

Вероятнее всего в этом племени Идоуу и занимала какую-то элитную ступень на иерархической лестнице, но мне самое время было вспомнить древний христианский литургический гимн и завопить: «Свят, свят, свят!»

Однажды читал записки путешественника, который получил воспитание в пуританской семье. Родители были членами протестантской секты, а потому его жизнь была однообразной и унылой, в которой, кстати говоря, не было ни капли секса, если не считать случайной интрижки с подругой его матери. Нужно ли говорить, кто был инициатором этого развратного предложения?

Но в 27 лет он освободился от этих пут, после того как родители погибли в автокатастрофе и просто сбежал от родственников и друзей на Чёрный континент. И вот, путешествуя из деревни в деревню, он наткнулся на странное племя, где женщины таскали на ушах тяжести, а в рот засовывали круглые тарелки. И остался там жить. Честно говоря, после того как он рассказал про пуританское воспитание, я подумал, что турист просто напросто не стал ждать, когда у него проявятся сахарный диабет, атеросклероз, артериальная гипертензия и прочие сопутствующие заболевания для эректильной дисфункции, а реально решил приблизить её приход со всем усердием. Однако местные женщины не дали пропасть молодому здоровому организму и устроили ему оргию, которую он описал как сказочное блаженство. Мол, оральный секс такими губами просто неземное наслаждение.

Не буду спорить, может быть и правда, хотя, так понимаю, ему было трудно судить, не имея альтернативы.

Но, хочу заметить, что у меня не было пуританского воспитания и точно никакого желания проверять правдивость его слов.

Да у меня даже рвотный рефлекс начал вырабатываться, глядя на это зрелище.

В моём мире это называется развод лоха, где в данный момент этим самым лохом пытались назначить меня.

— Великий вождь может подарить что угодно, но только мне решать, нужен мне этот подарок или нет, — возразил я на тираду Лазоревой и ещё раз повторил, — я не пришёл просить дом и защиту. Я не собираюсь тут жить. Я привёл тех, кто нуждается в этом, но сам иду дальше.

Невесты в полной растерянности оглянулись на старушку, ожидая, что она придумает ещё какой-нибудь хитрый ход, потом перевели свои взгляды на главу колонии, однако и сам вождь смотрел на меня в полном изумлении.

Лазарева, переминаясь с ноги на ногу, снова завопила:

— Нет, ты не можешь уйти. Ты обещал Акоко и Таонге что заберёшь их в свой дом.

Ну, вот всё и разрешилось. Бабуля решила внучку благополучно пристроить и в её понимании я для этого вполне подходящая кандидатура. И прекрасно зная, что я тут не собираюсь пускать корни, топает ногами. И на что рассчитывает? Уговорить не мытьём так катаньем?

Понятное дело, молчать не стоит, а наоборот обвинить старушку во всех смертных грехах.

— Ну, это ты врёшь, — решительно заявил я, — никуда я их не звал. И никого не звал вообще.

Лазарева развернулась к вождю и что-то быстро затараторила, а так как вокруг меня начинался гвалт, то я не смог разобрать ни слова, к тому же почувствовал, как кто-то решительно дергает меня за куртку. А потом донёсся голос Джины:

— Принц Алекс.

Я оглянулся и вопросительно глянул на девочку, но спросить ничего не успел, так как она, поняв мой взгляд, вскинула свою худую ручку в сторону.

Голый старикашка стоял около камня, за которым я спрятал автомат. Опахало из тростника он где-то потерял, а вот маракас был зажат в зубах, да так, что круглые шарики плотно прижавшись друг другу, не издавали ни звука. И двумя руками держал АК74М за ствол, заглядывая в круглое отверстие одним глазом.

Я не успел ничего сделать, когда внезапно сзади раздался повелительный голос Лазаревой.

— Мне. Отдай это мне!

Вот же старая карга, не учили, что чужие вещи нельзя трогать?

Толпа умолкла, глядя на старого дурачка. Ну, просто иначе я его и назвать не мог. Он послушно выполнил распоряжение бабульки, вот только не стал обходить меня по кругу, а двинул к Лазаревой напрямую, при этом продолжая корчиться, извиваться и раскидывать ноги в разные стороны. И какой идиот-хореограф ставил ему эти па?

Может быть тут не принято поступать, так как сделал это я или бабка Акоко не ожидала от меня подобных действий, ведь как-никак вокруг нас, по крайней мере, находилось человек пятьсот. Большая часть, конечно, были женщины, но и парней молодых и здоровых присутствовало не меньше сотни.

Когда этот танцор диско поравнялся со мной, я, сделав шаг в его сторону, перехватил автомат левой рукой, а правой врезал ему в подбородок. Снизу, по-рабочекрестьянски, от всей души и, пожалуй, перестарался. Старик взмыл в воздух. Сила гравитации отработав по полной, притянула его к земле, и он брякнулся как мешок с картошкой, перевернулся несколько раз и замер, уткнувшись лицом в песок.

Лазарева несколько секунд взирала на это, а потом завопила, словно это её, а не старика, только что приложили в челюсть.

— Это Опеиеми! Вы все знаете Опеиеми. Он лечил вас, он помогал вам. У него в руках было средство от всех болезней, но этот чужой, — и она обвинительно ткнула в мою сторону пальцем, — отобрал. Он пришёл сюда, чтобы забрать это.

Я, не торопясь откинул приклад и, защёлкнув карабины на автомате, развернулся лицом к Лазаревой и оскалился.

— Правильно сказала. Средство от всех болезней. Может выдать тебе пилюлю, чтобы твой рот закрылся?

Толпа не шевельнулась. Ну да, была бы старая дама последовательной, может, что и вышло. Но сначала заявить, что перед ними стоит принц, которому верховный владыка пожаловал свою дочку, а через пять минут требовать от народа, линчевать этого принца. Тут у кого хочешь, шарики за ролики зайдут. Никакой логики.

Я перевёл взгляд на вождя, и нахмурился, пытаясь сообразить, что происходит.