Горькое дыхание джунглей

Глава 11

Великий вождь стоял с высоко поднятой рукой, смотрел на меня и блаженно улыбался.

— Вот ведь зараза, какая, — возмущённо проговорила Элен, когда я, рассказывая девчонкам о прошедших событиях, дошёл до своей женитьбы, — мы её приняли как родную, а она нам палки в колёса вставляет. Нужно было пристукнуть эту бабку ещё там, на озере. Ну да ладно, нам с ними не жить. Жду не дождусь, когда отчалим от этого берега.

Элен выглядела просто потрясно. Не исключено, что поплескались девчонки на славу, земля мокрая вокруг родника не меньше чем на сотку и до сих пор не высохла. И судя по всему, потрошили коробки с одеждой. На блондинке тактическая футболка или, как её называют — боевая рубашка, условно летняя. Чисто зелёного цвета. Брюки хаки, армейские, военные с наколенниками. На ногах летние сверхлёгкие воздухопроницаемые боевые ботинки для пустыни, бежевого цвета.

Волосы собраны в замысловатую причёску, но и не это главное. У Элен ногти на руках разного цвета. Сидела, изгалялась от нечего делать. И макияж. И как говаривал один мой знакомый, который варился в шоу-бизнесе: «Макияж — это наука, но не такая наука, как ношение макияжа». Преподать и носить его Элен умела. Само совершенство выглядело бы блёкло на её фоне.

Оттенки фиолетового, лилового, бордового буквально подчёркивали её изумрудные глаза. Создавали настоящий контраст, а накрашенные губы изменили облик девушки до неузнаваемости. И, вероятно, у неё в сумочке даже тональный крем имелся, потому, как рассечённая бровь ничем не отличалась от своей подружки, и белая полоса от лейкопластыря исчезла.

Даже Дженни, щурясь и хмурясь, перехватывала мои восхищённые взгляды на блондинку. Сама Элен ослепительно улыбалась даже в момент лёгкого возмущения по поводу действий Лазаревой. Мол, глядите на меня, где я и где эта старуха.

— А что ты хотела, — я усмехнулся в ответ, черпая ложкой тушеную капусту, вернее, плод странной пальмы, похожий на кукурузу в листьях и название которого я так и не умудрился записать, — у Акоко больше никаких родственников, вот и беспокоится старушка о своём чаде. Решила нахрапом взять.

Сказал и скривился. Всё же насколько богаче русский язык французского, английского и обоих вместе взятых.

Ведь произнесённая мной фраза на родном выдаёт совершенно правильное содержание. Внезапно, насильно и нагло. То, что действительно произошло на берегу зелёной воды. А вот на французском абсолютно теряло смысл, а всё происходящее объяснялось всего лишь чрезмерной поспешностью. Мол, бабулька торопится, ну это и понятно, очень хочется правнучку на руках подержать. Ересь полная.

— Не нравится? — удивлённо спросила блондинка, неправильно отреагировав на мою мимику, — а мы ели и вроде ничего.

Я отмахнулся.

— Это по другому поводу.

— Элен, ну хватит отвлекать, а то мы до ночи не дослушаем, — недовольно буркнула Дженни, — уже пятый раз перебиваешь, — и, обращаясь ко мне, добавила, — давай дальше, — после чего отцепила от себя котёнка и наклонившись, аккуратно опустила его на землю.

Дженни была вся в белом, кроссовки, юбочка, именно в этом она отправилась в последнее путешествие по дорогам XXI века. Нашёл одно отличие. Вместо беленькой футболки, которая была на размер меньше и просто шикарно обтягивала её упругую грудь в прошлый раз, девушку плотно облегала военная рубашка парадного образца.

И сияли обе, как два маленьких солнышка.

Чтобы не обижать Дженни, я бросил на неё парочку восторженных взглядов, и она, как мне показалось, успокоилась.

— Да, в общем-то, почти всё, — я развёл руками, — оказывается, старушка прихватила немного соли в руке и показала вождю. У того аж дыхание спёрло на несколько минут. Думал, сдохнет от удушья. Про рис проговорилась. Про то, как я пару воинов мезабы завалил, ну Абубакар и заинтересовался. У них здесь рисовые поля затопило после последнего сезона дождей, что отрицательно сказалось на питании. Сейчас основной едой служит рыба, которой, слава Богу, более чем достаточно. Но раньше к плантациям риса подбирались антилопы, их резали потихоньку, и со свежим мясом вообще не было проблем.

— И насколько им хватит риса? Сколько здесь народу?

— Народу много, со слов вождя около двух тысяч, но основная масса женщины и дети. И то, такое количество набралось за последние несколько месяцев, с тех пор как в округе появились мезабы. Когда-то расползлись племена в разные стороны, а сейчас снова собираются. Но, юношей меньше четверти, а значит, воинство никакое, хотя на сегодняшний день для Африки, это очень большая община. И кстати, более продвинутая. Количество могут не только нарисовать крестиками на песке, но и озвучить. К племени примкнули беженцы из северных и восточных территорий, у которых даже своя письменность была. Другое дело, что до неё практически никому нет дела, но в моём словаре добавилось почти две сотни слов.

По поводу письменности я, конечно, лиханул. Просто имелось в наличии десятка три иероглифов, нарисованных на кусках шкуры и обозначающие что-то несущественное.

К примеру: я на охоте или я на рыбалке, или я в гостях.

Неважно где. Знак конкретно сообщал, что хозяина нет дома, только жена. С таким вот глубоким смыслом. Нужно будет, ради всеобщего развития выяснить, какое наказание предусмотрено сегодня в Африке за измену, или это в порядке вещей? В XXI веке, к примеру, муж запросто сдаст в аренду свою жену любому туристу. И жена абсолютно не против, смущается, улыбается.

Ну и на счёт озвучить число. Тоже любопытненько. В обиходе от 1 до 9. Про ноль никто не знает. А число десять звучит как десяток. Джинна сподобилась вспомнить. А далее всё просто. Один десяток, один десяток два раза и так далее. Ну, хоть так, потому как ответ: столько, сколько листьев на дереве меня совершенно не устраивал. На каком дереве? В какое время года, а может это вообще ёлка. Иди разбери. А посчитать? Каждый листик крестиком отмечать? Так здесь деревья в лесу, верхушек не видно.

— То-то ты там целый день провёл, — поддела меня Элен, выводя из задумчивости, — разглядывал голых самочек.

— Кому что, а рыбке зонтик, — отмахнулся я.

— Так, они этот рис смолотят с таким количеством ртов очень быстро, — проговорила Дженни.

— Не смолотят. Он собирается высадить его с другой стороны болота. Да и ещё каких-то злаков добыли. К тому же у них есть остров, на котором много фруктов.

— А каких? — тут же заинтересовалась африканка, — а то я даже банановых пальм ещё не видела.

Увы, — я развёл руками, — словарного запаса не хватило. Но вождь обещал притащить нам целый ящик, — я перевёл взгляд на Элен, которая решала в голове какую-то головоломку, и спросил, — всё в порядке?

— Да, — кивнула девушка, — просто ты иногда говоришь непонятные вещи и никогда их не объясняешь.

— Какие? — я искренне удивился.

— Ну, например, зачем рыбке зонтик? Что это значит?

Я расхохотался.

— Это, то же самое, зачем собаке пятая нога, зайцу стоп-сигнал, а козе дудка. Ненужная вещь, ненужный вопрос. Одним словом, что-то совершенно бесполезное.

Элен надула губки.

— А у вождя одно имя или тоже несколько страничек в блокноте исписать можно? — спросила Дженни.

— Больше, чем у Лазаревой, но мы договорились на одно.

— Абубакар, — перебила Элен, — что-то знакомое, но не помню откуда.

— Знаменитый футболист Камеруна, — подсказала Дженни.

— Даже спорить не буду, — кивнула блондинка, — если из Камеруна.

— Так что хорошо поболтали, — констатировал я, — нормальный парень оказался.

— Ага, нормальный парень, — возразила Элен, — соль им дай, рис им дай. А ты не хочешь и нам отложить?

— Разумеется, — я кивнул, — кстати, у него есть плотники, обещал нам выделить нужное количество парней для строительства плотов и очень сокрушался, что мы отказываемся остаться здесь. Хотя, скорее всего, это показное, на фиг я ему не нужен. У вождя шесть жён, а количество женщин у мужчины показывает его статус. Больше, чем у вождя не может быть ни у кого. Далее следуют родственники вождя, младшие вожди, привилегированная каста и те, кто имеет право голоса на собрании. Остальные, челядь, которые сдают в общину половину добытого провианта. И мне предлагают пять жён? Нет. Ни мне, ни ему это не нужно. Единственный вопрос, который остался для меня открытым: почему в общине такое количество девственниц? Почему их нельзя пристроить и пусть себе рожают, увеличивают поголовье племени. Не понимаю. Но это их дело и нас не касается. Однако на несколько месяцев нам, скорее всего, придётся задержаться.

— На несколько месяцев? — У Элен расширились глаза, — зачем? Ты ведь хотел добраться до побережья как можно быстрее.

— И сейчас хочу, но вождь говорит, через две недели начнётся сезон дождей. Барометр пока этого не видит, но не думаю, что Абубакар ошибается. Только и успеем, что плот построить и выдвинуться. А ниже по течению не факт, что найдём столь удачное место с родником и гротом.

— А что нам мешает плыть под дождём? — не поняла Элен, — у нас же есть несколько тентов.

— А причём здесь тент, — отрицательно покачала головой Дженни, — река будет бурлить, видимость упадёт. Ты просто ни разу не была в Африке в сезон дождей. Вода в реке поднимется и потащит за собой мусор, в котором и больших брёвен будет хватать. Можем столкнуться с чем угодно и оказаться в гостях у крокодилов.

— А несколько месяцев — это сколько на самом деле?

Дженни пожала плечами.

— Два, может, три.

— Чёрт, чёрт, чёрт. Так лучше бы на поляне остались. Вдруг за три месяца радуга появится. И о воде не нужно беспокоиться, — запричитала Элен.

Я кивнул.

— Только о еде. И если забыла, поляну заняли мартышки.

— Да к чёрту мартышек, они разбегутся при первых выстрелах.

— Нет, — твёрдо сказал я, — после дождей ручьи увеличатся и проехать будет весьма проблематично. К тому же расход топлива по джунглям гораздо выше, чем по трассе. Мы и так потратили солярки больше, чем следовало.

— Три месяца, — Элен сокрушённо вздохнула, — но что мы будем делать здесь столько времени?

— Три месяца не факт. Думаю, максимум полтора. А что будем делать? Потренируетесь в стрельбе, — предложил я первое, что пришло в голову, — подучим язык аборигенов, фильмы будем смотреть.

— Фильмы? — Элен скривилась, — это ты сейчас так говоришь, а потом скажешь, что для этого нет топлива.

— Топлива нет, но у нас есть солнечный портативный источник питания и проектор Жоржа он сможет сутками гонять.

— Европейский стандарт? — с сомнением в голосе поинтересовалась блондинка.

— Если ты имеешь в виду 220 вольт, то да.

— Но тогда на нём и 12 имеется? — голос Элен стал более заинтересованным.

— Конечно, — улыбнулся я, уже догадавшись, куда она клонит.

— И мы не можем себе позволить держать на стоянках включённый холодильник и нормальное освещение? Вон лампочек, сколько в коробке.

— А ты думаешь это вечный двигатель? — я усмехнулся, — чем раньше мы его начнём использовать, тем быстрее выйдет из строя. А он у нас один такой.

— Включай, — твёрдо заявила Элен, — уже надоело пить тёплую воду, а в этом роднике она, как назло, подогретая.

Это немедленное требование поддержала Дженни, и мне ничего другого не оставалось, как закрепить прибор на крыше автомобиля. Туда точно никто не залезет и случайно не оторвёт солнечные панели, которые словно крылья торчали в разные стороны.

И вспомнив, что хотел проверить имеющийся готовый комплект уличных камер для видеонаблюдения за прилегающей территорией, полез за ними.

Изначально не разобрался до конца и был уверен, что работают исключительно от сети. Только в последние дни на Прозрачном озере дотянулись руки до этой плюшки. Нашёл адаптеры, переходники, аккумуляторы и прочие гаджеты. Ничего умного, ребёнок мог справиться.

Вставил аккумуляторы, закрепил антенны фиксирующими гайками, вернулся в автомобиль и залез в инструкцию. Нормальная книжечка с переводом на двенадцать языков. И русский имелся.

Удалённый онлайн, наблюдение с помощью интернета на телефоне или компьютере мне точно не подходил, а вот просмотр на мониторе, нажмите клавишу «5». Отличная картинка со всех шести камер, и теперь не нужно никуда ходить. Вот только время непрерывной работы жутко ограниченно. Всего пять часов. Нашёл функцию датчика движения и полез обратно на холм передвинуть на камерах рычажки. В этом положении могут работать 60 часов. Потом отправил девчонок побродить вокруг да около. В инструкции заявлено 300 метров, но датчики срабатывали только на 180, что тоже неплохо. Будильник на включение камеры, совсем хорошо, даже спать можно. Недремлющее око разбудит заунывным мерзким сигналом.

— В машине находилось такое снаряжение, а ты нас заставлял сидеть под открытым небом и не спать, то есть сразу под танки, да? — возмущению Элен не было предела.

О, какие слова имеются у блондинки в обиходе. А я был до сих пор уверен, что это истинно русское выражение. Неожиданно.

— Потому что, когда я пользовался такими услугами, все камеры были подключены к электричеству, а изображение выводилось на телефон через интернет. Здесь такое удовольствие начисто отсутствует, а на аккумуляторах горят зелёные диоды. И о чём это говорит? Они все б/у, а менять их нужно каждые двое суток. Надолго хватит, как думаешь? Вот и надо привыкать к тому, что всё делать придётся самим. Я их сейчас подключил, чтобы проверить, можем ли мы хоть немного на них рассчитывать. Но это не значит, что их нужно быстро угробить. Нас ждёт здесь долгая жизнь, надеюсь на это, и мне очень хочется, чтобы плюшки, доставшиеся нам, помогли качественно устроиться в этом мире. Надеюсь, я доступно всё объяснил? А сейчас предлагаю заняться оружием. Нужно разрядить магазины. Барабан на пулемёте и зарядить другие. Почистить оружие и подготовить его к бою.

— Я вчера ковырялась с ППШ, — воскликнула в ответ Дженни, — сегодня этот бубен мучает Элен.

Брови Элен взлетели под самую чёлку, и она нарочито застонала:

— Принц Алекс, а нельзя из него вообще вынуть все патроны? Пусть себе лежит где-нибудь. У нас другого оружия хватает.

— Нет, нельзя. Боеприпасов к нему у нас очень много и потому, если что, вступать в бой он будет одним из первых.

— Ясно, — кивнула Дженни, — но давай хоть по паре патронов отстреляем, — чтобы недаром чистить.

Идею пострелять по мишеням Элен поддержала и взяв два листа А4, тоже, кстати, транжирство, такой бумаги в XVII веке ещё не было, мы потопали в сторону бамбуковой рощи. Оба котёнка, увидев, как мы удаляемся, закатили истерику, однако Дженни топнула ногой, когда они попытались пристроиться нам в кильватер, и зверушки мгновенно юркнули под прицеп.

— О, как тебя слушаются, — удивлённо проговорил я, глядя им вслед.

— Как мамочку, — хихикнула Элен, — и наверняка уверены в этом.

— У них просто память одного дня. Маленькие очень. Кто кормит, тот для них и мама. Подрастут, вот тогда можно будет их брать на прогулки, — ответила Дженни.

Автомат, разумеется, захватил только я, потому как пострелять, подразумевалось выпустить из своих карманных пистолетов, с которыми девчонки теперь не расставались, по обойме, устроив негласное соревнование. Ну хоть так. Обеим, хочешь, не хочешь, а придётся привыкать к военной обстановке. Захватил два ТТ с собой и всю дорогу объяснял девчонкам разницу между 10 цинками патронов и одним. Возмутились для порядка, но согласились отстрелять по магазину из Советского непобедимого оружия.

О качественной стрельбе, речь, разумеется, не шла. На троечку отстрелялись, но я их похвалил. У Элен в мишени было восемь отверстий, а Дженни умудрилась отправить в молоко аж четыре пули. Оказалось, эти две бестии поспорили на желание, и блондинка всю обратную дорогу весело пританцовывала.