Герой Империи 3

Глава 7

— Вот как? — эти новости вызвали у меня больше недоумение, чем удивление или растерянность.

В Хруме я был уверен, мониторил его состояние через нашу с ним связь. Уж с ним точно было всё отлично, даже более чем. Развивался он ударными темпами. Да и расставаться я с ним не собирался. Как я могу отпустить такого эффективного помощника, который, по сути, уже часть меня?

— Вы молчите, потому что шокированы? — услышал я голос профессора из динамика смартфона.

— Не совсем, — ответил я. — Скорее мне любопытно услышать эти причины.

— Сейчас я вам всё расскажу, — тяжело вздохнул профессор, будто принимал непростое решение. — Ваш Хрум не просто так ест морковь в таких больших количествах. Этот овощ, как вы знаете, содержит бета-каротин.

Я вспомнил информацию из статьи, ещё из прошлой жизни и добавил:

— Именно так, и он перерабатывается в человеческом организме в витамин С.

— Верно, — подтвердил Николай Захарович. — А в организме Хрума бета-каротин перерабатывается в ядовитый газ. В очень ядовитый. И этот газ накапливается в питомце. Если в целом, Хрум превращается в ходячую ядовитую бомбу, которая способна уничтожить столицу и её окрестности. И уже скоро. Только представьте, как ядовитые испарения растворяют всё, что попадается на пути…

— Можете назвать вторую причину? — перебил я профессора, ясно давая понять, что не хочу представлять эту картинку. Хотя бы потому, что такого точно не произойдёт.

— Вторая причина — не менее опасная, — вновь вздохнул профессор. — Генотип Хрума таков, что это существо питается маной, впитывает её из окружающего мира. И может истощать магов, вплоть до смертельного исхода. Его аппетиты растут соизмеримо с накоплением яда.

Хрум почувствовал, что говорят о нём. Даже более того, понял примерный контекст сказанного. Питомец прыгнул ко мне на колени, тихо заклацал челюстями. Тем самым он выражал возмущение и злился.

— Но Хрум не поглощает магию других, — произнёс я. — И не накапливает ядовитый газ. У нас с ним настолько окрепла связь, что я считываю малейшее изменение в его организме и ментальном теле.

— Точно? — судя по тону, профессор был удивлён таким ответом. Даже не удивлён. Он просто впал в ступор и несколько секунд молчал.

— Точнее не бывает, — подтвердил я, разбавив паузу.

— Удивительно. Это… это же немыслимо! — воскликнул Николай Захарович. — Хотя… у меня есть определённая версия, почему так происходит. Можете приехать ко мне? Нужно срочно убедиться, что я прав.

— Хорошо, сейчас вызову такси, — ответил я, сбрасывая звонок.

Хрум несколько раз возмущённо фыркнул. Затем заклацал челюстями.

— Не ругайся, дружок, профессор не хотел тебя обидеть, — посадил я его на плечо и зашёл в мобильное приложение такси, вызывая машину.

Я мог бы послать про себя профессора с его срочностью, отдохнуть, назначить встречу на следующий день. Но это касалось моего питомца, и я должен был узнать, какие ещё секреты хранит этот уникальный зверёк, хранивший гены как странника, так и пузырькового ловца.

Через полчаса я подъехал по адресу, который прислал мне Николай Захарович. Моему взгляду предстал загородный дом с неплохим ухоженным участком. Здесь и небольшой сад из нескольких плодовых деревьев и вместительной качелей, и, пусть небольшая, но беседка. Кругом стриженный газон. А сам одноэтажный домик намекал своим видом, что у хозяина руки растут из правильного места. Стены отделаны камнем, черепичная кровля, окна в стиле модерн, почти в человеческий рост.

Всё это мне очень понравилось. Как уйду на пенсию, в похожем уголке буду жить, только раза в три просторней.

— Рад вас видеть, Александр, проходите, — пригласил меня в дом профессор, едва я зашёл через калитку во двор.

Мы расположились не террасе за круглым столиком. Николай Захарович был в лёгком выходном костюме. Он поставил передо мной чашку с чаем, предложил галетное печенье. И я с удовольствием приступил к чаепитию.

Хрум выскочил из ранца и сиганул в сторону газона, а затем принялся изучать незнакомую территорию.

— Недавно приехал на дачу, решил отдохнуть от трудовых будней, — улыбнулся профессор. — А то работа, работа… Конца и края ей нет.

— Всё верно, надо и меру знать, чтобы не надорваться, — улыбнулся я в ответ, делая очередной глоток чая. Я знал этот вкус. Пробовал в ментальном баре один из коктейлей. — Мята с добавлением зелья укрепления новы, верно?

— Да, моё любимое сочетание, — неловко улыбнулся профессор. — Мята успокаивает, а зелье укрепляет магическое здоровье. Как ваш питомец чувствует в последнее время?

Его взгляд метнулся к Хруму, который зафырчал как паровоз, гоняясь за крупным кузнечиком.

— Не переживайте, он так охотится, — засмеялся я. — Говорю же, всё с ним отлично. И развивается он очень быстро.

— Хм… быстро развивается… Он нормально относится к датчикам? — прищурился в его сторону Николай Захарович. — Не бросится на меня, если я прицеплю к нему пару штуковин?

— Зачем? Вы хотите удостовериться в чём-то? — поинтересовался я.

— Проведём небольшой эксперимент, — профессор заблестел взглядом. — Главное, понимать его уровень агрессии, не навредит ли он мне.

— Если и попробует, я его успокою, — сказал я, подзывая Хрума. — Вы возите приборы с собой?

— У меня в чулане пылятся старые измерители. Давно привёз из института списанные после модернизации. Так что можем приступить уже сейчас, — профессор подскочил с места, отправляясь в сторону приземистого дощатого строения, находящегося недалеко от дома.

Я же поймал питомца, который замер, провожая взглядом хозяина дачи. Принёс на террасу и посадил на стол, посмотрев в его блестящие глазки.

— Хрум, тебе нужно потерпеть, если будет неприятно, — обратился я к нему.

Боевой ёж фыркнул, заскрёб лапой доску на террасе.

— Тебе не будет больно, — продолжал я. — Но если станет неприятно — потерпи. Всё понял?

Питомец фыркнул ещё громче, а брови его нахмурились.

— Хрум, — добавил я холода в голос, — это важно и для тебя в том числе.

После этих слов питомец успокоился, хотя напряжение никуда не делось. Через связующую нить мне передавался весь спектр эмоций, который он ощущал в данный момент. Раздражение, злоба, подозрительность и прочее.

— Не знал, что ты такой у меня ворчун, — улыбнулся я и услышал лязг металла.

Николай Захарович нёс коробку с цепями, и несколько датчиков в виде небольших застёгивающихся обручей. Он положил прибор рядом с Хрумом, и питомец толкнул коробку лапой.

— Не смей, Хрум, это всего лишь измеритель, — строго произнёс я. В ответ боевой ёж замер, затем принюхался к ящику.

Профессор принёс ещё один блок, затем прицепил одну коробку к другой.

— Та-ак, а теперь я аккуратно накину на твои лапки эти штучки, — напряжённо произнёс Николай Захарович.

— Щёлк! Щёлк! — раздались звуки застёгивающихся обручей. Они обхватили медвежьи лапы моего питомца, обжимая их.

Хрум зафырчал громче, но скорее от неудобства, чем от чего-то другого.

Профессор включил прибор. Цепи заискрились, сцепились вместе, образовывая единую витиеватую структуру.

— Это артефакт-накопитель, — начал объяснять Николай Захарович. — Он соединён с измерителем. Хрум, попробуй впитать энергию, которая находится внутри этих цепей… Ну же, смелей.

— Хрум, ты можешь это сделать? — взглянул я на питомца.

В это время профессор внимательно следил за экраном, который вспыхнул на измерительном ящике.

Хрум посмотрел на меня озадаченно, и смог. С его иголок выплеснулись крохотные молнии, соединяясь с цепной структурой, а потом через них прошла энергия к питомцу.

— Чудесно, — забормотал профессор. — А теперь смотрим внимательно, во что она преобразуется.

Но энергия ни во что не перешла. Ни в яд, ни во что-либо другое. Она попросту растворилась в теле питомца, едва достигнув его новы. Профессор ошарашенно посмотрел на результаты, затем вскочил и заходил по террасе, потом вернулся.

— Так, я присоединю ещё датчики, теперь к вам, Александр, — засуетился он, защёлкивая вокруг моих запястий запасные обручи. Я почувствовал лёгкое давление, будто надел браслеты на размер меньше.

— Ого! — воскликнул профессор, и Хрум дёрнулся в сторону. Я потратил много усилий, чтобы вернуть питомца на место.

— Николай Захарович, будьте добры, потише, — предупредил я профессора.

— Ах, да, я совсем забыл, — пробормотал он. — Но это потрясающе. Энергию, которую он впитал из артефакта, нейтрализовала накопленная антимагия. Он питается вашей аурой.

— Если так, то я не замечаю этого, — хмыкнул я.

Очень интересно. Получается, что всё это время Хрум тянул из меня ману, но не из источника, а с нейтрализующего фона. Притом настолько малыми порциями, что моя энергия успевала восполняться в тот же миг.

— Крохотные всплески… — объяснил профессор. — Зафиксированы настолько малые микро-импульсы вампиризма, что даже прибор на пределе своей чувствительности кое-как смог увидеть это. Вам это точно не повредит, будьте уверены. И антимагией вашей он может питаться сколько угодно. На его нову это никак не отражается. Ведь Хрум из другого мира…

Затем профессор приступил к второй фазе эксперимента. Принёс из дома две моркови, положил их перед Хрумом.

— Нужно проверить на накопление яда, — тихо произнёс он.

— Приятного аппетита, — обратился я к Хруму.

Питомец принюхался к овощам, затем принялся вяло жевать одну из морковин. Понимая, что пища безопасна и подвоха никакого нет, он за пару секунд расправился с угощением.

Николай Захарович ещё некоторое время поколдовал над прибором, а затем его брови поползли на лоб от удивления.

— Вот это да, — пробормотал он. — Накопления яда не наблюдается. И всё из-за приобретённой ранее антимагии. Она препятствует появлению яда. Мало того, запускаются иные процессы.

— Какие, например? — поинтересовался я.

— Включается образованный в ходе этой эволюции механизм: ускоряется магическое развитие и рост новы вашего питомца, — объяснил профессор.

Он выдохнул, затем вытер платком скопившиеся на лбу капельки пота, выдавил улыбку. Затем освободил нас с Хрумом от датчиков. Мы оба вздохнули с облегчением. В последние несколько секунд они будто в кандалы превратились. И сейчас — свобода!

Особенно образовался Хрум. Он забрался на моё плечо, на котором в последнее время любил сидеть, и забавно упал на брюшко, свесив мохнатые лапки.

— Просто нонсенс! — воскликнул профессор. — Это достойно научной диссертации. Вы же понимаете, что мир должен увидеть такие превращения?

Я услышал сопение над ухом, посмотрел на питомца, и заметил опасный блеск во взгляде Хрума.

— Я прошу выбирать слова, Николай Захарович, — аккуратно намекнул я. — Я не отдам Хрума в лабораторию.

— Да я пошутил, — как можно более непринуждённо ответил профессор, хохотнув вдобавок. — Можно ведь пофантазировать старику?

— Если только пофантазировать, — улыбнулся я в ответ. — Но не более. Раз у вас всё, нам пора. Кажется, эксперимент был очень полезным.

— Невероятно… невероятно полезным, — радостно причмокнул Николай Захарович, когда я вышел из-за стола и вызвал такси.

Напоследок профессор заметил, чтобы я не удивлялся, если питомец перед резкими внутренними трансформациями будет употреблять много воды.

— Это нормально у странников, — добавил он. — Ведь Хрум причисляется и к этому виду монстров. Во время резких трансформаций они испытывают сильнейший стресс. Включается защитный механизм, который испаряет из организма этих существ много влаги.

— Кажется, я понимаю, — улыбнулся я. — Хрум ест без меры, значит куда-то вся еда помещается.

— У странников есть личный пространственный кармашек. Видно и у вашего Хрума он тоже есть, — произнёс профессор.

— И сколько воды может поместить в себя странник? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами профессор. — Монстрология не даёт точных цифр, увы. Одни исследования утверждают, что более двухсот литров. Другие — в два раза больше.

Мы перебросились ещё парой слов с профессором, пока я ждал такси. Я упомянул про арбузы, и Николай Захарович объяснил, что в арбуз состоит по большей части из воды. Это и объясняет тягу питомца к такой ягоде.

А потом подъехала машина, и я попрощался с Николаем Захаровичем.

— Благодарю за столь интересный эксперимент, — внимательно взглянул я на него. — Очень много интересного мы узнали. Но, надеюсь, договорились с вами.

— Разумеется, — закивал профессор. — Я дал честное профессорское слово, что никто не узнает об этом, — а затем он тихо добавил, — А жаль…

Я вернулся домой. Зашёл в квартиру, переоделся. Затем взглянул на остывший чай. В общем, вылил его в мойку. Хотелось спать, и больше ничего. Да и Хрум намекнул, что пора отправляться баиньки. Улёгся на своём коврике и мерно засопел.

Так и сделаю. Умывшись, добрёл я до кровати и упал, через несколько секунд проваливаясь в непонятный сон, где я гонялся за Астафьевым, стреляя в него из ружья как на охоте.

Утро для меня началось в десять часов. Я выспался на славу. Умылся, сделал зарядку и сходил в душ. А потом вспомнил, что неподалёку есть неплохой элитный бассейн. Дорогущий, зараза. Но деньги у меня уже есть. Так почему же не купить абонемент на год? Запросто!

Тем более я вспомнил про крупную жемчужину, которая ждала своего часа. Вечером позвоню Стародубцеву и продам эту красоту. Интересно даже, во сколько её оценит Миша, эксперт барона?

Позавтракал я творогом со сметаной. Хрум поел своей моркови, приговорив очередные пять килограмм овощей. А затем мы с Хрумом отправились в сторону бассейна «Чемпионский». Отличное название, как раз для меня.

Оплатив в кассе абонемент, который подразумевал посещение с магическими питомцами, я переоделся. Натянул купальную шапочку и вышел к большому профессиональному бассейну. Душа обрадовалась такому простору. Я оставил Хрума на шезлонге, наказав сидеть тихо, а сам нырнул в воду. Вода оказалась слегка прохладной, но затем тело начало привыкать к ней. Я погрёб в сторону противоположного бортика, наслаждаясь тем, как работают при этом все группы мышц.

— Уф-ф-ф-ф! Уф-ф! Уф-ф-ф! — услышал я справа. Уж больно знакомый звук.

Я обратил внимание на его источник и… увидел боевого ежа. Он ловко загребал медвежьими лапками под себя, передвигаясь достаточно быстро по воде. Даже пытался меня обогнать. Ну надо же!

Но мы ещё посмотрим, кто первый доберётся до бортика! Я прибавил в скорости, начиная грести быстрее, но и Хрум замолотил лапками как ужаленный.

В итоге он снова попытался меня обогнать. Ещё немного и он первым достигнет борта. Но нет уж! Победу я не отдам! В последний момент я вытянулся и коснулся пальцами холодной плитки, за секунду до того как боевой ёж дотронулся лапами до импровизированного финиша.

— Да ты крутыш! — воскликнул я.

Обратно мы решили плыть в расслабленном темпе. Хрум отдыхал, дрейфуя на спине и лишь изредка подталкивая своё тельце вперёд задними лапками. Да и я не напрягался, внимательно наблюдая за ним.

Мне точно не показалось. Питомец периодически открывал пасть и заглатывал солидную порцию воды. Через несколько секунд история повторялась. Я вспомнил последние слова профессора, и мне стало не по себе. Не хватало ещё…

Додумать я не успел. С края бассейна раздался истошный женский крик:

— Немедленно выйдите из бассейна! Мужчина с ежом! Я вам говорю!

— Что случилось? — я поднялся по ступенькам, держа Хрума за пазухой.

Передо мной стояла злобного вида пожилая ведьма. Иначе я и не назову эту особу. Туго стянутая вокруг головы коса, злобный взгляд больших слегка выпученных глаз, сжатые в тонкую линию ярко-красные губы.

— Я заведующая «Чемпионского». Уровень воды в бассейне поменялся, сударь, — прошипела она. — Кроме вашего ежа некому это сделать.

— Вы уверены? — спросил я.

— Камеры и приборы всё зафиксировали, — прошипела она. — Это просто наглость…

— Постойте, для меня это стало тоже неожиданностью, — возразил я. — Если нужно возместить ущерб, я готов.

— Именно так. Штраф оплатите в кассе, — строго продолжала похожая на ведьму заведующая и протянула мне квиток.

Хм… пятьдесят тысяч рублей. Недурно так Хрум попил водички.

— Вы можете дальше плавать, но питомца следует убрать в наш питомник, — процедила заведующая. — Он опасен для общества.

Хрум застучал челюстями, затем громко чихнул.

— К тому же он может у вас кого-нибудь заразить, — добавила ведьма.

— Он останется со мной, — холодно произнёс я.

— Тогда выход вон там, — показала она пальцем. — Извините, но такого в нашем бассейне ещё не было.

Хрум вновь громко чихнул. Скорее всего, у него такая реакция на хлорированную воду.

— … Уровень понизился на одну десятую! — продолжала вопить эта тётка, подойдя к краю бассейна. — Вы только посмотрите на это⁈

Я сделал пару шагов в направлении раздевалки, затем обернулся, продолжая держать Хрума подмышкой.

— И вам всего хорошего, — попрощался я с ней.

В этот момент Хрум дёрнулся, резко открыл пасть. Поток воды вырвался из боевого ежа. Он врезался в заведующую, сталкивая её в бассейн. Более минуты Хрум выливал воду обратно в бассейн. А потом закрыл пасть, успокаиваясь, будто ничего и не было. Восстановил объём бассейна, причём достаточно эпично, как по мне.

Думаю, что он не специально столкнул заведующую. Просто не смог держать внутри себя не очень подходящую для его организма жидкость. Ну а по иронии судьбы на пути оказалась именно она.

Поэтому я решил не оплачивать штраф. Положил квиток на шезлонг и отправился в раздевалку. А позади я слышал симфонию для моих ушей — вопли возмущённой истерички.

Уже на выходе дорогу мне преградил плечистый охранник, затем появилась мокрая и очень злая заведующая.

— Вы оставили это, — прошипела она, протянув мне квиток и сжав губы от злости. — И ещё извольте оплатить компенсацию за моральный ущерб.

Вот ещё чего, и не подумаю. Нашли дурачка.

— Я ничего вам не должен, сударыня, — смерил я её холодным взглядом.

— Ха! Ну ты видел, Василий⁈ — воскликнула она, обращаясь к охраннику. — Какая наглость!

— Угу, — пробасил он, хмуро посматривая на меня и загораживая выход.

— Во-первых, мой питомец вернул воду в бассейн, — продолжал я.

— Вернул! Но как⁈ — возмущённо воскликнула ведьма. — Он сбил меня в воду!

— Вы просто оказались на его пути, — ответил я. — Если бы отошли, вас бы не задело.

— Значит, отказываетесь платить? — прожгла во мне дыру своим взглядом заведующая. — Василий…

— Василий, не сто́ит, — обратился я к нему, приказав Хруму перейти в боевой режим. Питомец увеличился в два раза, затем между его вставшими дыбом иглами пробежали молнии.

— Есть ещё претензии? — мрачно посмотрел я на заведующую.

— Василий, ты чего отошёл? — удивлённо вытаращилась она на вжавшегося в стену охранника. — Сделай хоть что-нибудь!

— У меня семья, Диана Ярославовна, — протянул он. — Я хочу вернуться к ним живым и здоровым.

— Тр-рус, — прорычала в его сторону ведьма, затем прошипела в мою сторону: — Но вы всё равно оплатите.

— Разумеется, — ухмыльнулся я. — За сегодняшнее посещение. И верну свои деньги, которые оплатил за годовой абонемент. У вас есть книга жалоб и предложений?

— Не завели ещё, — съязвила заведующая.

— Тогда оставлю отзыв на сайте, — хмыкнул я, отправляясь в сторону кассы.

Кассир, покосившись на Хрума, вернул мне положенную сумму, за вычетом четырёх тысяч рублей. Больше я в это заведение ни ногой.

Когда я оказался на улице, Хрум чуть не задел выскочившей из иголок молнией прохожего. Тот шарахнулся в сторону.

— Эй, тише, дружок. Угомонись, — накинул я на него антимагию. — Злая тётя осталась в том домике. Спрячь молнии.

Боевой ёж успокоился сразу же после моих слов, но потребовал компенсацию, ещё пару арбузов. Разумеется, я отправился в сторону ближайшей лавки, как я могу отказать ему.

После покупки арбузов я вернулся домой, накормил Хрума, а затем забронировал билеты в музей магии. В это время был наплыв туристов и достать билеты непросто. Поэтому пришлось заказать Вип-экскурсию на двоих.

Перевёл деньги за эту услугу и следом позвонил Ане.

— Через полтора часа я заеду за тобой на такси, — напомнил я.

— Так и не скажешь, куда пойдём? — с надеждой в голосе спросила Анюта.

— Узнаешь, когда окажемся на месте, — серьёзным тоном ответил я. — Можешь даже не пытаться, я не сознаюсь.

— Да поняла уже, — хихикнула Аня. — Ладно, интриган, я подожду.

В назначенное время я заехал за Аней. В этот раз я выбрал более свободный наряд. Джинсы и футболку, да и Аня была одета в лёгкое светлое платьице, почти закрывавшее аппетитную грудь и прикрывавшее стройные ножки. Но, кажется, она в любом наряде выглядит соблазнительно, даже в таком закрытом.

Мы остановились перед домом с колоннами.

— Музей магии! Это и правда сюрприз! — воскликнула целительница, когда мы подошли к входу. — Я ведь… я как раз думала, чтобы сходить сюда. Представляешь⁈

— Прошу вас, уважаемые посетители, — открыл нам двери вежливый швейцар, и мы прошли внутрь. Он лишь узнал наши имена. Услышав, ещё больше засиял улыбкой.

— У вас ВИП-экскурсия, — произнёс я. — У входа в первый зал вас ждёт личный гид. Приятного времяпрепровождения.

— Благодарю, — поблагодарила Аня и схватила меня за локоть, когда мы двинулись дальше. — Опять ВИП? Вы меня балуете, сударь.

— Для такой красавицы мне ничего не жаль, — ответил я комплиментом, получив в ответ сладкий поцелуй в щёку.

На кассе нам выдали яркие разукрашенные золотистыми узорами билеты, один из них я вручил сияющей от счастья Ане. Она предвкушала экскурсию, да и мне было интересно, что нас ждёт. Как-то странно получается, живу уже сколько в Питере и ни разу не ходил в этот музей.

Мы направились по коридору в сторону первого зала, и Аня затаила дыхание, всматриваясь в сторону приоткрытых дверей.

— Добрый вечер, уважаемые гости, — встретил нас гид. У парня в светло-синей форме уголки усов были закручены вверх, будто он цирковой артист или конферансье, да и взгляд был таким же торжественным. — Прошу вас в зал древних свитков.

Мы прошли в большое помещение. Кругом стеклянные витрины, за которыми поблёскивали зависшие в воздухе свитки, фрагменты папируса, клочки плохо сохранившихся или почти сгоревших свитков.

— Этот свиток пытался уничтожить сам Ройгар Завоеватель, — гид показал на почти сгоревший клочок бумаги. — Он пытался скрыть тайные знания, когда осадили его крепость. И у него почти получилось. Но часть сохранилась, как вы видите. И над ней уже не одно десятилетие бьются лучшие умы Империи.

— Это ведь приамские руны! — восхищённо ахнула Аня. — Древняя магия.

— Всё верно, но постичь её пока нам не дано, — печально признался гид.

Мы прошли по витринам, слушая рассказы гида. Затем настал черёд второго зала, побольше. Зал первых артефактов. Судя по их состоянию, они действительно были первыми. Изношенные запчасти первых защитных артефактов, шестерни и антенны, треснувшие корпуса и неуклюжие макеты экспериментальных силовых установок. Довольно любопытно, но не более того.

Третьим залом оказалась выставка монстров. Хрум, которого я спрятал в ранце и умудрился пронести через магические рамки у входа, зашевелился, высунул свой любопытный нос.

Чучела существ радовали глаз. Тут были и монстры, похожие на осьминогов, и какие-то огромные скалапендры, точнее их скелеты. А реконструкция нашествия ящеров на деревню Истрень поражала воображение.

Разумеется, всем управляла магия, но было очень интересно наблюдать за тем, как в земле формировался разлом, из которого вылезали здоровенные ядовитые ящеры, как маги Первого Императора Империи Михаила Ивановича выстраивали оборону, спасая всё живое.

Затем мы подошли к очередной витрине, и я протёр глаза. Чёрт в натуральную величину блеснул в мою сторону нарисованными глазами. Или это освещение так упало на этот экспонат?

— Он как живой, Сашка, — сжала мою руку Анюта. — Смотри, даже магический фон от него идёт. Чувствуешь?

— Ещё бы, — хмыкнул я.

Жуткий фон, тёмный и чуждый этому миру. Аж мурашки по коже. Гид в это время рассказывал, как маги постарались воссоздать Ютру, существо демонического типа и чем-то похожее на черта из народных сказок.

Мы отошли к другой витрине, когда гид показал на пенёк с щупальцами.

— А этот древень навёл шума более пятисот лет назад, появившись… — голос гида пропал.

У меня закружилась голова, землю будто выбили из-под ног. Но я не почувствовал как упал. На фоне я слышал испуганный крик Ани, голос гида. Перед глазами странная пелена.

А потом в голове раздался зловещий вкрадчивый голос:

— Хочешь, я верну тебя в прошлый мир? И всё, что ты потерял, вернётся к тебе…