Герой Империи 3

Глава 2

Позади раздались крики экспертной группы. Но их почти не было слышно. Ведь я уже сконцентрировался и успел заблокировать монстра. Накинул на него нейтрализующий купол, который тут же затрещал и… разорвался, словно ветхая тряпка. Но секунду я всё-таки выиграл.

Кеша выскочил вперёд, попытался ударить сверху тёмным молотом, который создал в воздухе. Но не успел опустить его на рычащего монстра. Щупальце, которое разорвало мою антимагию, вырвалось на свободу и отбросило некроманта в сторону.

Я уже накидывал следующий купол, более мощный. Иван подстраховал меня, прижал к бетону тёмные щупальца.

— Агр-р-р-р, — жутко зарычал монстр, затем дёрнулся.

Просто так с ним не справиться. В этом случае применяется особая техника. Изгнание. Несколько раз я практиковался ещё в школе спасателей. Да и до этого оттачивал мастерство на стендах средней школы. Но одно дело бороться с проекцией монстра, а другое — столкнуться с настоящим злом, которое было разумным и могло в любой момент выкинуть всё, что угодно.

Вот и сейчас. Вроде злой дух под контролем. Привязан к месту антигравитационным полем Ивана, да София нехило его приморозила к полу. На него действует моя антимагия, продолжая гасить любые магические всплески. Да к тому же поджаривает огненный щит от Макса, который только что к нам подключился.

Но злой дух попытался вырваться, причём хитрым способом. Он решил использовать нашу с Хрумом связующую нить. Связь загорелась красным светом, зашелестела. Это Хрум принялся сигнализировать об опасности. Затем в неё начали пробиваться тонкие тёмные нити.

Думает, я не готов к этому. Но ошибается. Нити ещё не успели взломать естественную защиту связи, когда я усилил её антимагией, направляя свою энергию в пространство.

Вот так мы тебя и поймаем. Иди сюда, тёмный засранец! Микро-щупальца злого духа отскочили от нашей связи, словно чёрт от ладана. Но слишком поздно он понял, что произойдёт дальше. Я успел зацепиться за его ментальные щупальца, сразу же применил магическую технику изгнания. И с удовольствием наблюдал как ярко-серебряная субстанция впитывается в злого духа, будто вода в губку. За пару секунд она мгновенно распространилась по надёжно скрытому от нас ментальному телу монстра.

Через пару секунд туча растворилась. Крыса приобрела нормальный облик, а тёмный дух вылетел смоляной тенью и рассеялся, не долетая до потолка.

— Всё, — выдохнул я. — Справились.

— Ненавижу крыс! — воскликнул Кеша, потирая ушибленное плечо. Анна уже подошла к нему, приступая к лечению.

— По-моему ей кранты, — Макс присел рядом с крысой, потыкав в замершее тельце рунным клинком.

— Сердце разорвалось, — передал нам Даниил. — Не выдержало нагрузки.

— Мы не стали вмешиваться, — подошёл к нам один из экспертов.

— Вы приняли очень правильное решение, — хмыкнул Иван. — Что у вас по датчикам?

— Тёмная энергия исчезла, — напряжённо улыбнулся эксперт. — Скоро закончим. По нашим данным этот дом очищен, но всё ещё в аварийном состоянии. Повреждения критические.

— Уходите оттуда! — рявкнул в наушниках Палыч. — Живо!

Мы вышли из подвала, слыша хруст бетонных перекрытий. Подъезд был заполнен густой строительной пылью и было трудно дышать. Мы накинули респираторы, выставив несколько фильтров, чтобы не дышать этой дрянью.

— Я как могла стянула трещины льдом, но это ненадолго, — призналась Софья, когда мы выходили из подъезда. — Иван тоже связал несколько сильных трещин, в несущих стенах.

— У нас есть не больше десяти минут, — ответил Иван. — Я не смогу больше ничем помочь. Маны у меня почти не осталось.

— Аналогично, — пробурчала Софья.

— Дом восстановится, если домовой вернётся, — пробормотала Анна.

— Если вы и с этим разберётесь, получите премию, — сообщил Палыч. — Это я вам обещаю. Действуйте.

— Хрум, — присел я перед питомцем, который уставился на меня чёрными глазами-бусинами, — нужно найти доброго духа. Он где-то спрятался неподалёку.

— Тр р-р-р! — позади нас на фасаде магического дома появилась здоровенная трещина. Прям от фундамента до третьего этажа.

Хрум чесанул в сторону ближайшего дома.

— Ты пойдёшь за ним? — спросил Макс.

— Это необязательно, — ухмыльнулся я. — Если Хрум что-то найдёт, я узнаю.

— Тогда нам желательно к толпе, — махнул в сторону собравшихся в полусотне метрах от здания, эвакуированных жителей.

— Тогда переношу всех туда, — ответила Лиза. — Заодно узнаем подробности.

— Правильное решение. Узнайте, что произошло, — услышали мы голос Палыча. — Где этого домового черти носят⁈ Он уже должен был вернуться. Этот дом нужно спасти, иначе он может во время разрушения задеть соседние.

Палыч как всегда объяснил кратко и доходчиво. Редкое качество руководителя. Мы оказались рядом с гомонящей толпой.

Из толпы выделялся говорливый старичок в бейсболке. Он нам и рассказал всё, что было необходимо узнать.

Пару недель назад соседи начали собачиться друг с другом. Просто ни с того ни с сего. Вплоть до рукоприкладства. До этого момента дом был образцовым на районе. Никому даже в голову не могло прийти, что такое будет происходить с этим строением.

— Когда вот началось это безобразие, тогда и начала отваливаться штукатурка, в углах появились трещины, — добавил он, затем обратился к ещё одному старичку: — Ну скажи, Михалыч. Бардак же начался.

— Это точно. И главное на меня все начали нападать. Вот вы, что я вам плохого сделал? — злобно посмотрел он в сторону семейной пары.

— Да мы ничего такого не сделали, вы что, — удивился парень.

— Ага, всегда вам — здрасьте, досвиданья, — добавила девушка.

— Чуть с лестницы меня не столкнули! — выпалил Михалыч.

— Да-да, я свидетель! Он вам замечание за плевки в подъезде сделал! — выкрикнул старичок в бейсболке.

— Так мы же не скот! Это точно не мы! — выкрикнул парень.

— Ну да, после вас всё и началось! — раздражённо ответил Михалыч.

— Так, давайте отойдём, — тихо обратился я ко всем. — Всё с ними понятно.

— Что понятно? — растерянно спросил Иннокентий.

— Две недели назад злой дух и появился, — ответила вместо меня Анна. — Скорее всего хотел поглотить домового, а тот сбежал, спрятался. А затем началось разрушение.

— Поэтому они и ругаются! — радостно воскликнул Макс. — Кажется, я понял. Злые духи питаются гневом, злобой, ненавистью, завистью. Это ведь школьная программа.

— А добрые — благодарностью, всё верно, — кивнул Иван.

— Надо вернуть домового, — улыбнулась Анна. — Я могу определить, что ему нужно, чтобы он набрался сил. Скорее всего, он истощён.

В этот самый момент связующая нить с Хрумом завибрировала и окрасилась зелёным цветом. Питомец нашёл домового. Добрый дух прятался на чердаке рядом стоящего дома, недалеко от голубятни.

Лиза создала портал. Ну а мы переместились в ту самую точку.

Я также, как и Хрум, заметил домового. Яркий силуэт, похожий на гнома, забился в чердаке под один из ящиков. Но вот я рассмотрел глаза. И взгляд существа опасливо посматривал на нас, затем переводил взгляд на Хрума. Боевой ёж, разумеется, сидел напротив него и радостно посвистывал.

— Только аккуратней, — Софья предупредила Анну, которая сделала шаг в сторону существа. — Непонятно, что у него на уме.

— Это доброе существо, — засмеялась Анна. — Переживать нечего.

Затем целительница подошла к укрытию гнома, присела на корточки рядом с Хрумом, вытянула ладонь, с которой потянулась к гному светло-зелёная энергия, словно ожившая лиана. Коснувшись существа, призрачная лиана вернулась обратно к Анне, исчезая в её руке.

— Всё понятно, этот любит сладости, — таинственно улыбнулась Анна.

— Анюта, — охнула Лиза, уставившись на подругу. — Ты меня удивляешь. Где ты такому научилась?

— Бабушка в детстве показывала, — хихикнула Аня. — А я запомнила.

— Тогда проверим, — Кеша аккуратно подошёл к домовому, достал из ранца карамельную конфету и положил перед существом.

Домовой дёрнулся в сторону конфеты, но затем передумал.

— Хрум, подойди ко мне, — обратился я к питомцу. — Он боится тебя.

Ёж недовольно фыркнул, затем вернулся, усевшись у моих ног. И гном вылез из укрытия, пролетел полтора метра по воздуху до карамельной конфеты, которая сама начала распаковываться. В итоге, обёртка осталась на месте, а сама конфета полетела в открывшийся рот гнома. Домовой проглотил её, довольно просиял и принялся с искренним любопытством нас разглядывать. Страха он уже не испытывал.

— Ну надо же, — удивился Макс. Оказывается, он снимал всё на камеру служебного смартфона. — Покажу одному своему другу, который спорил, что их не существует.

— Не обольщайся, — ответила Анна. — Ты ничего не увидишь на записи.

— Это ещё почему? — нахмурился Макс.

— Аппаратура невосприимчива к тонким материям, — объяснил я, что вспомнил. — Ты увидишь лишь чердак, и нас. Домового там не будет.

— Ну вот, а я уж обрадовался, — расстроенно произнёс Ковалёв, пряча телефон в нагрудный карман. — Дальше-то что?

— Кеша, у тебя есть ещё конфеты? — обернулся я к некроманту.

— Я всегда с собой ношу леденцы, и карамельные вроде остались, — хмыкнул Иннокентий. — Лично мне это помогает немного расслабиться.

— Можешь забыть про сладости, нам надо переманить домового в его дом, — ответил я.

— Да пожалуйста, — ответил Кеша, доставая из своих запасов конфеты.

В итоге, с помощью сладкой приманки мы провели домового до портала, куда он перешёл вслед за нами. А потом на глазах удивлённых жителей гном вернулся в разрушающийся дом.

А затем мы объяснили, что домовой вернулся и ему нужна подпитка. Только так получится сохранить этот дом. На фасадной части жилого строения уже исчезли трещины, критические повреждения исчезли, будто их и не было никогда. Но это лишь начало.

Жители дома отреагировали оперативно. Собрали такую сладкую поляну на первом этаже, что гному есть это не один месяц. Домовой подошёл, ничуть не стесняясь, и принялся громко чавкать, уплетая дары.

— Ой, какой он милашка, — запищала от умиления Анна.

— Я бы хотела такого себе домой, ну правда, — поддержала её Лиза

— В вашем дворце ещё не завели домового? — иронично хмыкнул Максим. — Что-то отстаёте от моды, сударыня.

— Ты серьёзно? — удивилась Елизавета. — Эти существа появляются только в старых домах и только в магически усиленных.

— Макс как всегда, опять пошутил так, что никто не понял, — улыбнулась Софья.

— Ну да, будто я не знаю, где обитают домовые, — расстроенно пробурчал Макс.

— Смотрите, вот это скорость, — удивился Иван.

— И прожорливость, — добавил Макс.

На наших глазах гном заточил кексы, несколько кусков торта, булочки, шоколадные конфеты и многое другое. Пяти минут ему хватило, чтобы на месте сладостей остались лишь пустые блюдца, да конфетные фантики.

Затем гном икнул и вразвалочку, сытой походкой, прошёл к ближайшей стене, исчезая в ней. В наушниках мы услышали сухой отчёт экспертной группы, которые передавали замеры. Магический фон дома полностью восстановлен. А это значило, что наша миссия завершена в полном обьёме.

Напоследок мы настоятельно рекомендовали жителям регулярно благодарить домового и не скупиться на сладости.

Вызов был закрыт. Мы со спокойной совестью загрузились в фургон и отправились обратно, в центр.

Только мы сдали защитные средства Неле Марковне и вернулись в зал ожидания, как столкнулись на пороге с хмурым Палычем.

— А ну, пошли в ученическую, — резко произнёс наш босс, окидывая нас мрачным взглядом.

— Что-то случилось, Семён Павлович? — удивлённо спросила Лиза.

— А то вы не знаете? — буркнул Палыч. — Бегом за мной.

Начальник отряда прошёл в аудиторию, устраиваясь за столом преподавателя.

— Ну что столпились на пороге, как бедные родственники? — раздражённо сказал он. — Садитесь.

Мы расположились за партами. Затихли ожидая, что скажет наш босс. Но он сделал паузу. Налил себе воды, выпил, затем вскочил из-за стола и подошёл к окну, закрывая его. Затем вернулся обратно.

— Семён Павлович, с домовым контакта у меня не было, — пробормотала Анна. — Я всего лишь узнала его потребности.

— Да причём здесь домовой⁈ Вызов уже закрыт! — рявкнул Палыч.

Мы переглянулись, не понимая, что происходит.

— Вы какого чёрта лезете к Фениксам⁈ — воскликнул Палыч. — Я ведь предупреждал вас⁈ Да, предупреждал! Неужели моё слово уже ничего не значит⁈

— Семён Павлович, мы их не трогали, — ответил я за всех. — Просто прогуливались. Хрум убежал вперёд, вот и оказались на этаже Фениксов.

— Да, случайно так вышло, — кивнул Иван.

— Прогуливайтесь во дворе, — процедил Палыч. — Да где угодно, хоть у кабинета Глебова. Но только не на седьмом этаже. Всем ясно⁈

— Умеете вы объяснять, Семён Павлович, — ответил Макс. — Больше такого не повторится.

— Умеете объяснять, — передразнил его Палыч. — Видно в прошлый раз я не до конца вам объяснил ситуацию.

— Так мы всё поняли, — ответила Софья. — Не показываться на шестом этаже.

— Волкова, не перебивай меня, — резко осадил её Палыч. — Расклад такой. Фениксы бушуют и стараются всеми силами аннулировать предыдущие вызовы. Закидали Глебова всякой мелочёвкой. Вроде защитные артефакты были просрочены, питомец находился в опасной зоне и прочей чепухи. Но глава центра тоже не дурак. Фактов нет, а верить на слово Фениксам уже никто не будет. Время изменилось. Они теряют статус.

— И ещё больше злятся, — добавил Иван.

— Вот именно, — кивнул Палыч. — Ловушка — их дело. Служба безопасности нашла доказательства на том месте, магические следы. Но замяли всё с подачи Юдащева.

— Вот же тварь, — тихо пробормотал Макс.

— В общем, держите при себе диктофоны, камеры, — босс окинул нас хмурым взглядом. — И будьте готовы к любой провокации.

— И вы ещё обещали премию, — добавил с места Иннокентий.

— Что ты сказал? — уставился на него Палыч.

— Кеша, ты гонишь, — схватился за голову Макс.

— Премию, — подлил масла в огонь некромант. — За восстановление дома.

— Ещё слово, и ты её точно не получишь, — мрачно произнёс Палыч. — Я вам о чём толкую? Причём тут премия?

— Семён Павлович, Иннокентий не хотел вас обидеть, — заступился я за побледневшего некроманта. — У него жизненные обстоятельства. Очень деньги нужны.

— Всем деньги нужны, — проворчал Палыч, но мои слова его успокоили. — Ладно, удачной смены. Возвращайтесь к себе. И зарубите себе на носу… Будьте осторожны и готовы ко всему.

Всем было всё понятно. Поэтому мы покинули кабинет.

— Скажи спасибо Сане, — кивнул в мою сторону Иван, обращаясь к Иннокентию. — Если бы не он, Палыч бы тебя в блин раскатал, прямо там в кабинете. Какого рожна ты начал про деньги?

— Может у меня и правда, жизненные обстоятельства, — пробормотал Кеша, пряча взгляд.

— Палыч не поэтому нас туда позвал, — заметил я. — Но ладно, всё обошлось.

— Спасибо, Саня, — обратился ко мне Кеша. — Вырвалось просто.

— Желательно, чтобы больше так не вырывалось, — тревожно взглянула на него Софья. — А то всем достанется из-за тебя.

— Ага, я уже понял, — закивал Кеша, притихнув.

— И Потёмкин, объявляю тебе благодарность. За то, что снова спас команду! — загрохотал динамик у потолка голосом Палыча. — Злой дух, как отметили эксперты, был девятого уровня, из категории высших. Так что ты вновь меня удивил.

— Я не мог поступить иначе, Семён Павлович, — откликнулся я.

— Ну ладно тебе скромничать, — ответил Палыч. — Я упомяну о твоём подвиге в отчёте Глебову.

После того как динамик затих, я почувствовал на себе взгляды собравшихся в зале ожидания.

— Потёмкин? — удивлённо спросила Анна. — Ты же был Светловым.

— Теперь я Потёмкин, — улыбнулся я. — Недавно подтвердил графский титул.

— И молчит! — воскликнул Макс.

— Поздравляем! — воскликнула Лиза. — Это очень крутое событие!

— Которое надо отметить в ментальном баре, — добавил Даниил. — Предлагаю после работы его посетить.

— А что, дельное предложение, — согласился Иван. — Поднимем чарки за графа Александра Потёмкина.

— Поместье большое досталось? — заблестела глазками Лиза.

— А вот тут всё печально, — печально улыбнулся я. — Ни поместья, ни ещё какого наследства.

— Не поняла, — уставилась на меня Софья. — Ты же наследник.

— Была война между родами. Всё в своё время досталось врагу, — объяснил я.

— Да уж, ситуация, — задумчиво ответил Иван. — Тогда надо поискать хорошего адвоката. Он-то точно знает все эти нюансы.

— Если что, обращайся, — подмигнула Лиза. — Знаю одного юриста, как раз работает по делам наследования. Но, правда, совсем недешёвый.

— Спасибо, Лиз, я подумаю, — кивнул я в ответ.

Рабочий день завершился довольно быстро. Ничем мы не занимались, кроме составления отчётов за день и за недавний вызов.

Ну а потом мы дружной компанией отправились в ментальный бар «Светлячок».

Внутри бара всё было то же самое. Те же люди за столиками, те же коктейли и радостная атмосфера. Вот только бармен за стойкой другой. Лысый, с серьгой в носу и холодным внимательным взглядом.

— А где Юлий? — спросил у него Даниил, когда мы собрались у мерцающих прилавков с напитками.

— Юлий приболел, попросил заменить его, — ответил хриплым голосом бармен. — Меня зовут Николай.

— Понятно, — кивнул Даня. — Моим друзьям для укрепления новы, а мне, как всегда, коктейль памяти.

— Сейчас сделаем, — расплылся в улыбке бармен, указав на свободный столик. — Можете присаживаться. Со мной работает моя сестра, она принесёт вам коктейли.

— Спасибо, — радостно причмокнул Макс. — Пошли к столику, а то народ походит.

Мы успели занять свои места вовремя. В бар зашли ещё две компании, остановившись у стойки. Мест для них не нашлось.

— Ну что, вылезай дружок, — вытащил я Хрума из ранца, и тот замотал носом. Так было забавно, что все рассмеялись.

— Очень вкусно пахнет, правда? — хохотнул Иван. — Я тебе дам попробовать.

— Главное, не переусердствовать, — заметил я. — Я бы не хотел, чтобы кто-то пострадал от молний.

— Или от ядовитых плевков, — заметила Софья.

— Именно, — кивнул я, взглянув на красивую блондинистую официантку. Она была в откровенном наряде, с глубоким декольте. Макс буквально прилип к её вырезу платья.

— Добрый вечер, ваш заказ, — мило улыбнулась нам девушка, остановив на мне плотоядный взгляд. — Что-то ещё будете заказывать?

— Спасибо, на этом всё, — резко ответила Аня, которой не понравилось, как блондинка на меня смотрит.

— Зовите, если надумаете, я буду рядом, — подмигнула она мне.

— Ты её знаешь? — спросила меня Аня.

— Впервые вижу, — ответил я, провожая крутящую бёдрами девушку задумчивым взглядом. И что это было?

Внутри меня поселилось беспокойство. Обычно я так чувствовал себя, когда что-то должно было произойти.

Перед нами искрились коктейли, знакомые ароматы ударили в нос, и моя рука сама потянулась к одному из бокалов.

Золотистого цвета — бокал Даниила. Он окинул всех весёлым взглядом, затем слегка поднял бокал.

— Ну, за тебя Санёк, — торжественно произнёс он краткий тост. — За то, чтобы следом за титулом графа ты оброс шикарным поместьем и безмерным количеством денег.

— Отличная речь, — улыбнулся я, чокаясь со всеми. — Спасибо!

Все закричали «Ура-а-а!», «За графа Александра!». А я заметил как что-то мелькнуло в бокале Даниила, который уже поднёс бокал к губам.

Хрум среагировал быстро и жёстко. Он прыгнул в сторону Дани, а затем ударил медвежьей лапой, выбивая бокал из рук эмпата.