Герой Империи 3

Глава 3

— Эй! — только и успели выкрикнуть со стороны соседнего столика. Бокал Дани, выбитый Хрумом из его рук, вдребезги разлетелся рядом с ними.

Золотистая жидкость расплескалась в разные стороны, освобождая и нескольких существ, похожих на полупрозрачных мелких сороконожек. Как раз их присутствие и почувствовал в Данином бокале мой питомец, и я приказал ему отреагировать.

Сороконожки выделили яд и через пару секунд растворились, будто их и не было.

— Это вышло случайно, — Иван поспешил успокоить соседний столик и следом всмотрелся в свой бокал. — Твою мать… Это что, некрофаги?

— Именно, — я внимательно посмотрел в сторону стойки. — Нас хотели убить. Каждого из нас.

Даниил сильно побледнел, осознавая, что был на волосок от смерти. Ну а Лиза охнула, отодвигая от себя бокал. Я накинул на столик антимагическую сферу, сжимая её и пропуская через коктейли. И каждый из нас услышал, как что-то задёргалось в наших коктейлях, а потом напитки слегка поменяли свою окраску.

Все знали, кто такие некрофаги. Мелкие твари с чёрного рынка, продукт многочисленных мутаций, проводимых с одной лишь целью — создать почти невидимых и смертоносных убийц. Я слышал, что эти крошки за несколько секунд впрыскивали в своих жертв лошадиную дозу некро-токсина, после чего те отправлялись на тот свет. После этого беспощадные убийцы бесследно растворялись, как сделали это прямо сейчас.

— Бармен, — зарычал Макс, выхватывая двуручный меч. Призрачное лезвие метнулось в сторону мерцающих у стойки коктейлей, но Николай успел нырнуть под барную стойку.

Лезвие разметало всё, что попалось на его пути, частично задевая и стойку и оставляя на ней глубокую царапину.

Его сестра — хотя я сомневаюсь, что это его сестра — выхватила с пояса артефакт, раскладывающийся в сияющую плеть. Хлестнула им в нашу сторону. В этот же момент с ближайшего столика в нас полетел фаербол.

Наивные идиоты. Я всё предусмотрел. Над нами уже раскинулся трёхслойный антимагический купол, активной зоной расположенный в окружающее пространство бара. Что не мешало нам применять магические техники.

Огненный шар был мощным, бесспорно. Но мой купол он не пробил. Распался на его поверхности на сотни искр. А плеть сестры бармена потухла, едва коснувшись антимагического контура.

Убийца зарычала и выхватила два магических кинжала, вращая ими перед собой. Перед ней образовался вихрь лезвий, а куда он направится, было понятно.

Но не хотелось мне проверять, пробьёт ли она мой купол или нет. Мы тут не в ромашку играем. На кону моя жизнь и жизни моих друзей. Копьё из нейтрализующей энергии разорвало её заклинание и отбросило убийцу назад, прямо под ноги псевдо-бармена, который вытаскивал из-за стойки стальной тяжёлый куб. Решил запустить какой-то артефакт.

Но не судьба. Николай рухнул назад, встречаясь головой с металлическим стулом. Он сразу отключился, как и его сестра после моего удара.

В это время ещё два столика оживились. Маги вскочили, пытаясь обрушить на нас несколько огненных вихрей.

Мне пришлось защищать щитами остальных ни в чём не повинных посетителей бара, которые спрятались под столы или закрылись магическими барьерами. Но что их баьеры против смертоносных огненных вихрей. Да к тому же к ним подключились силовые поля, которые способны были разорвать любого на их пути. В данном случае их целью было справиться с моей антимагией.

Хотя вряд ли у них это получится. Я влил приличное количество маны в свой замысловатый купол. Все заклинания разбивались о него, словно о неприступную крепость.

Макс с Иваном, при поддержке Иннокентия, в это время своевременно ликвидировали ещё один «просыпающийся» столик убийц. Иван прижал их к полу, а Макс запер в огненных ловушках при помощи своего меча. Кеша не давал им встать, связав тёмными нитями.

Софья вовремя ставила ледяные преграды, которые гасили импульс наиболее сильных магических техник. А увеличенный в два раза Хрум разгулялся по полной. Он метался под ногами врагов и уже вырубил своими молниями пять магов. Шестого оглушил лапой, помешав ему запустить в нашу сторону рассекающее ментальное лезвие.

Меньше двадцати секунд схватки, и все потенциальные угрозы устранены. Я осмотрел поле боя. В этот момент услышал оханье со стороны стойки. Бармен скрылся с сестрой в коридоре за стойкой.

— Лиза, портал! — зарычал я. — В подсобку!

Елизавету не нужно было долго уговаривать. К тому же она ждала команды. Я прыгнул внутрь вспыхнувшего зеркала и оказался в полутёмном помещении.

— Тва-а-арь! — выкрикнул из-за угла голос псевдо-бармена.

Перед лицом у меня вспыхнуло. Силой взрыв. Ну да. Я лишь ухмыльнулся в ответ. Мой нейтрализующий естественный фон, который я увеличил до метра в диаметре, справится и не с такой атакой.

— Ещё! — выкрикнул голос официантки. — Кидай в него клещи!

Я просто накинул на них антимагические барьеры. Те окутали цели, словно младенцев. Больше они ничего не смогут сделать.

— Ну что, справился? — позади я услышал голос Ивана, и жужжание его механической руки.

— Вроде того, — ответил я. — Главное, держите тех, что в зале.

— Да никуда не денутся, я постарался, — обнадёживающим тоном произнёс Иван.

— Никто из мирных не пострадал, — ответил появившийся из портала Макс. — Ты просто красавчик, Санёк.

— Мы ведь спасатели, верно? — подмигнул я ему, довольно ухмыляясь.

Хрум подоспел вовремя. Он настолько был разгневан, что всё ещё потрескивал молниями и до сих пор не поменял размеров. По-моему, даже стал ещё больше. Здоровенный ёж на мощных медвежьих лапах, а иглы дадут фору любому дикобразу. Хотя я не видел ещё дикобразов, бьющих молниями.

Кстати, для него есть непыльная работёнка.

— Кажется, надо кое-кого разговорить, — хмыкнул я, многозначительно взглянув на Николая.

— Мы тебе ничего не скажем, выродок, — сморщился он и попытался плюнуть в меня. Но мой щит задержал плевок и тот вернулся к нему обратно.

— Ай-я-яй, как неудобно, — засмеялся я. — Теперь расскажи-ка кто вас всех, чертей, нанял.

— Пшёл ты! — выпалил Николай.

— Хруми, разряд! — скомандовал я и немного отошёл. Антимагия была направлена активной зоной внутрь этих злодеев, поэтому молния сверкнула и прошла через полупрозрачный барьер.

— А-а-а! — выгнулся псевдо-бармен. — Урод! Ублюдок! Я тебя поймаю!

— Как же ты это сделаешь, сидя в тюрьме? — ухмыльнулся я. — Хруми, ещё разок.

— Не трожьте Колю! — воскликнула официантка. О, а он ей очень дорог. Если не брат, то парень точно.

— Тогда ты скажи, — обратился я к ней.

— Молчи, Татьяна… Просто заткнись и молчи! — зарычал Николай.

— Вот же упёртый сукин сын, — вздохнул Макс и перехватил меч поудобней. — Может, я его разговорю?

— Не надо Макс, нам ещё убить кого-то не хватало, — тихо заметил Иван. — Надо тут аккуратней.

— Хорошо. Хруми, ещё разряд! — обратился я к боевому ежу. И он выстрелил молнией в псевдо-бармена.

— А-а-ах, ты!.. — Николая скрутило в три погибели. Затем он выгнулся от остаточного эффекта.

— Не трогайте его! Не надо! — закричала официантка. — Нас нанял…

— Заткнись! Заткни своё хлебало! — заверещал Николай.

— Нет! Они же тебя убьют, Коля! — крикнула официантка, затем обратилась к нам, сказав уже тише: — Нас нанял человек, который работает в вашей конторе.

На фоне мычал и дёргался Николай. Иван закрыл ему рот стальной рукой.

Я достал смартфон, зашёл на сайт организации и нашёл среди руководящего состава фото Юдащева. Показал его девушке.

— Это он? Если да, то прочти его имя и фамилию, — грубо произнёс я.

Официантка посмотрела на дёргающегося Николая.

— Вы его точно не убьёте? Оставите нас в живых? — спросила она.

Её глаза были ужасно красными, даже лопнуло несколько сосудов. Явно переборщила с боевым зельем. Но действие его прошло, и я помог в этом. Теперь у неё случился резкий откат: паника, лёгкие галлюцинации и подавленное состояние. Такое я уже видел в школе спасателей, когда один из сокурсников точно так же перепил зелья. И его увезли затем в больницу. После этого нам рассказывали о последствиях приёма боевого допинга ещё очень долго. Наверное, с пару месяцев, не меньше.

— Точно не убьём, даю слово, — кивнул я.

— М-м-м-м, — пытался что-то сказать Николай, но Иван его держал крепко.

— Да, это он. Он нас нанял, — кивнула официантка, а затем прочитала: — Юдащев Леонид Владимирович.

— Как и где это происходило, рассказывай, — продолжил я пристально и угрюмо смотреть на девушку.

И она выложила всё. Как этот подонок встретился с ними за городом, как оплатил на месте приличный аванс и как заказал весь наш отряд. Разумеется, усилив эту парочку более двадцатью наёмниками.

— Всё, зафиксировал, — выключил камеру смартфона Макс, радостно признавшись: — Это просто бомба!

А затем в кармане официантки зазвонил телефон. Иван передал его мне. А я увидел физиономию Юдащева. Он решил выяснить, выполнен ли заказ.

— А теперь поступи правильно, чтобы точно остаться в живых, — аккуратно передал я смартфон официантке.

— Что? Что надо сказать? — испуганно покосилась она на трезвонящее средство связи.

— Что работа сделана, — ухмыльнулся я. — Только спокойно, чтобы он ни о чём не догадался. Главное, помни, что жизнь Николая зависит только от тебя.

— П-поняла, сейчас… — девушка выхватила смартфон, с трудом выдавила улыбку и приняла звонок. — Да, добрый вечер. Только хотела вас набрать. Работа сделана. Да… Они мертвы. Все до единого… Мы убрали следы, разумеется.

Девушка сбросила звонок, затем передала телефон, и я положил его перед Хрумом, который раскрошил прибор своими челюстями.

— Надо выложить видео в общий чат, — выпалил Макс. — Вот шума будет!..

Я остановил Ковалёва, едва он занёс палец над экраном своего смартфона.

— Нет, лучше это сделать завтра, — произнёс я.

— Санёк прав, лучше так. — подтвердил Иван. — Чтоб этого урода взяли на работе, и он не успел сбежать.

— Хотя да, — Макс почесал затылок. — Тогда лучше прямо с утра.

В дверях показались Анна и Даниил. Даня нашёл Юлия в соседнем помещении. Он был связан, как и два его сотрудника. Слава всем богам, они оказались живы. Лишь лёгкие гематомы на лице, которые оперативно подлечила Анна.

Затем подъехал и Петрушев с усилением. Запеленали в магические сети всех злодеев, загрузили в большой полицейский фургон. Я сразу же скинул следователю признательные показания девушки.

— Егор, только просьба к тебе есть. Пока не нужно арестовывать Юдащева, — попросил я, объяснив нашу задумку.

— Ловко придумано, — оценил следователь. — Не хочешь к нам в отдел? У тебя голова работает покруче, чем у большей части силовиков.

— Я уж лучше спасателем останусь, — засмеялся я, когда мы выходили из бара. — Так что? Договорились?

— Раз хотите показательную порку устроить, пожалуйста. Но мы будем приглядывать за вашим Юдащевым до завтрашнего утра, — кивнул Петрушев. — Чтоб случайно не утёк до поры до времени.

— Что за это ему грозит? — спросила Лиза, когда Петрушев уже садился в свой автомобиль.

— Да ерунда, — хмыкнул он. — Всего лишь пожизненное. Или сразу казнь. Тут уж как повезёт.

Мы вернулись в бар, который уже успели восстановить помощники Юлия. Разумеется, никого из посетителей не было, мы были в помещении одни. НО это мало волновало хозяина заведения.

— Спасибо вам, друзья. Вы отлично справились с этими выродками, — объявил Юлий, появляясь у нашего столика. — И за это все коктейли за счёт заведения. Ну а я составлю вам компанию.

Мы весело отпраздновали победу, а затем разъехались по домам. Хотя я решил посетить Южный парк. Точнее Хрум вознамерился немного перекусить борщевиком. Разве я мог отказать ему. Тем более жемчужины мне не помешают.

Добрались мы до места, когда уже окончательно стемнело. Парк, конечно, заросший, но что касается иллюминации, тут администрация не поскупилась. На каждом углу понатыканы фонари, которые ярко освещали всё вокруг.

Хрум добрался до оставшейся части зарослей ядовитого растения, уничтожая всё на корню, а затем сиганул в кусты.

— Ой, батюшки! — донесся оттуда знакомый старушечий голос.

Я обогнул заросли, замечая питомца, дожёвывающего одинокий куст борщевика. И увидел замершую очень удивлённую старушку. Ту самую подругу Раисы Захаровны.

Тамара Дмитриевна бросила на меня тревожный взгляд.

— Это ваш питомец? Он что делает? — спросила она.

— Очищает этот парк от борщевика, — гордо ответил я. — Помогаю администрации справиться с этой дрянью. Вроде это последнее.

— Кажется, я вас знаю, — присмотрелась ко мне старушка, затем вытащила из сумочки очки и прищурилась. — Ну точно! Вы же сосед Раисы! Александр!

— Да, я так и не ответил на ваши вопросы, — вспомнил я.

Более того, я даже и забыл про них. Не заглядывал в чат.

— Ой, ничего страшного. Но как же… Это же точно достойно репортажа! Просто героический поступок! — восхищённо воскликнула старушка.

— Ой, да ну бросьте, всего лишь делаю, что в моих силах, — смутился я.

— Вы герой, Александр! Точно вам говорю! — старушка выставила палец и выхватила телефон из кармана. — Никуда не уходите.

Она отошла в сторону, а я захотел свалить по-быстрому, понимая к чему всё идёт. Но Хрум нашёл ещё куст борщевика, метнувшись к нему и принимаясь неторопливо его уничтожать. Будто специально тянул время.

Через пять минут подъехали два автомобиля, показались профессиональные камеры и лица репортёров. А также и толпа людей, которым Тамара Дмитриевна восторженно рассказывала о моём подвиге. И о том, как я спас кошку Раисы Захаровны.

— Как вы думаете, вас приставят за это к награде? — сунул мне под нос микрофон один из репортёров.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Это не было моей целью. Я всего лишь помогаю простым людям.

— Слышали⁈ — воскликнула Тамара Дмитриевна, и в ответ раздался одобрительный ропот горожан. — Александр делает это бескорыстно. А ещё он работает спасателем.

— Расскажите о вашей службе? Много уже людей спасли? — вновь чуть ли не в лицо уткнулся мне микрофон.

Столь идиотский вопрос застал меня врасплох. Даже не знаю как ему культурно ответить.

— Не считал, — признался я в итоге. — Но прилично.

— А ваш питомец умеет говорить? Ёжик, скажи что-нибудь, — репортёр направил к нему микрофон.

Я не успел предупредить его. Хрум был раздражён не меньше, чем я. Но он не подбирал слова. Лишь громко клацнул челюстью, чуть не раскусив микрофон пополам.

— Ой, а он у вас чем-то недоволен, — хохотнул репортёр.

Недоволен твоей довольной рожей. Хотел я сказать в ответ, но произнёс другое:

— Он просто устал. Как и я. До свиданья. Нам пора домой.

— Мы можем вас подвезти, — тут же предложил репортёр, но я отказался.

По пути засыпет меня ещё сотней вопросов. Нафиг мне это надо? А Хрум точно покусает кого-нибудь из них.

— До свиданья, Саша, — замахала мне Тамара Дмитриевна.

— Хорошего вечера, — махнул я в ответ. А затем закинул в ранец Хрума и поспешно скрылся в направлении входа в метро.

Добрались мы домой без приключений. После ужина Хрум выдал мне ещё одну жемчужину. И эта была самой крупной из всех, что он производил. Размером с перепелиное яйцо. Переливается бирюзой, переходящим в янтарный оттенок. Потрясающий экземпляр. Но продам я его уже завтра. Пора отдыхать.

Немного пообщался по чату с Аней, которая пожаловалась, что её родители остались ещё на пару дней, и как она по мне соскучилась. И мы договорились встретиться послезавтра после работы. До этого я придумаю культурную программу на вечер.

Утром все доехали на минивэне Лизы до подземной парковки, чтобы не палиться под окнами начальства. Не хватало, чтобы Юдащев раньше времени увидел кого-то из нас.

В это время я получил сообщение от Петрушева, что объект торчал всё это время дома и никуда не выходил. К тому же и не звонил никому. Видимо, посчитал достаточным сообщение от исполнителя. Силовики проводили его до центра и остались за периметром, дожидаясь наших действий.

Мы прошли контроль перед лифтом, затем поднялись на свой этаж и собрались в зале ожидания.

— Ну что, жму? — радостно оглядел всех Макс. Ему не терпелось привести приговор в исполнение.

— Да нажимай уже, — поторопила его Софья.

Палец Ковалёва тыкнул в экран смартфона, и видео загрузилось в общий чат. Тут же начали прибавляться просмотры. Бомба, как говорил Макс, запущена. Осталось дождаться взрыва.

Кабинет Глебова, пять минут спустя.

— Николай Александрович, неужели вы могли подумать, что я, высший руководитель, могу связаться с криминалом⁈ — воскликнул покрасневший от возмущения Юдащев, сидя в кресле напротив хмурого Глебова.

— Видео кажется настоящим, Леонид Владимирович, — мрачно произнёс глава центра.

— Это постановка, вы же видите! — продолжил Юдащев.

— Потише, пожалуйста, — остановил его Глебов. — Надо провести экспертизу. У нас для этого есть все возможности.

— Да, именно, — закивал Юдащев. — Давайте проведём экспертизу. И вы поймёте, что это наглая подделка. К тому же они могли нанять эту девушку. Я впервые её вижу!

— Всё выясним, — кивнул Глебов. — А пока, при всём уважении к вашей должности, к вам будут приставлены два сотрудника из службы безопасности.

— Понимаю, я не против, — ответил Юдащев. — Главное, чтобы разобрались. Это точно отряд Немова. Я вам серьёзно говорю. Они обозлены на меня.

— Держите себя в руках, — холодно произнёс Глебов. — Вы руководитель.

— Да, конечно… Просто… Это какой-то абсурд, — хихикнул Юдащев.

— Выясним мы это уже скоро, — внимательным взглядом просканировал его Глебов, а затем кивнул головой двум сотрудникам, ожидающим у дверей. — Проводите Леонида Владимировича в его кабинет и не сводите с него глаз.

Юдащев вышел в сопровождении безопасников, встретил по пути Андрея, который недоумённо проводил его взглядом. Также как и ещё несколько сотрудников.

Спускаясь по лестнице, он встретил Немова. Тот также удивлённо округлил глаза, встречаясь с ним на ступенях.

— Это твои засранцы всё устроили! — тыкнул он в него пальцем. — После экспертизы того видео можешь собирать свои вещи! Вылетишь отсюда, как и твои шакалы!

— Выбирайте выражения, Леонид Владимирович, — резко ответил Палыч. — Я доверяю своим сотрудникам. Так что эта ситуация никакого отношения ко мне и моему отряду не имеет.

— Не имеет? Ха! А ты спроси своих засранцев, как они всё подстроили! Вот удивишься! — воскликнул Юдащев вслед уходящему Немову.

После того как Юдащев попал в свой кабинет, он устроился в кресле. Безопасники сели на диван, взяв со стола журналы. Так… в его ящике лежит заряженный боевой артефакт. Если и сваливать, то именно сейчас. У него есть всего пять минут. Главное успеть до того как будут известны итоги внутреннего расследования.

— Итак, рассказывайте, что вы устроили? Откуда это видео? — обвёл нас хмурым взглядом Палыч.

И я всё рассказал, начиная с того момента, как мы зашли в ментальный бар «Светлячок».

После того как высказалась и команда, Палыч тяжело вздохнул, затем обвёл нас недоверчивым взглядом.

— Нет, это бред какой-то, — пробормотал он. — Юдащев не способен на такое. Он озлоблен, это да. Но чтобы грань переступить…

В это время в коридоре и во дворе ожили громкоговорители.

— Внимание! Сбежал опасный преступник! Леонид Юдащев. Всем, кто находится у выхода из центрального здания и на проходной! Требуется его задержать и обезвредить!

— Ох ты ж, едрить-колотить! — воскликнул Палыч. — Лёня⁈

— Лиза, портал! — воскликнул я. — Прямо за пропускной пункт!

Я не собирался дожидаться приказа босса. Он был растерян. Но уверен, он одобрит наши оперативные действия. Холодный ум и скорость. За это он нас и ценит.

Хорошо, что я взял с собой Хруми. Как только мы переместились, я заметил этого ублюдка. Юдащев уже оглушил охрану на пропускном пункте, обернулся и побежал быстрее к стоянке, откуда навстречу бежали полицейские.

Хрум зарычал, увеличиваясь в размерах, затем в два прыжка оказался почти рядом с беглецом. Ещё немного, и он настигнет подонка.

В это время Юдащев кинул позади себя пузырёк с непонятной жидкостью. И беглеца окутал густой серый туман. Хрум прыгнул, а затем тоже потерялся в этом столбе непонятного испарения.

— Ну что, не поймали⁈ — выкрикнул позади меня Макс.

Я не ответил. Лишь озадаченно смотрел, как туман рассеивается. Ни Юдащева, ни Хрума. Лишь голый асфальт и бегущие на фоне люди Петрушева.