Герой Империи 3

Глава 19

Ледяное цунами приближалось. Мы уже заняли свои позиции, приготовившись дать отпор набравшему свою мощь мета-лимбу.

Сейчас всё и закончится. Мы не дадим ему возможности возродится вновь. Надо воздействовать на его структуру и плевать, сколько маны я потрачу при этом. Если этот паразит ускользнёт и сейчас, в следующий раз он будет мощнее. Скорее всего охватит всю Российскую Империю, да и не только её.

Мы обсудили план, и команда оценила его эффективность. Другого варианта противостоять такой мощи никто не видел.

— Он рядом, Саш, — Аня напряжённо взглянула на меня, выдыхая облачко пара. — Скажи, когда реагировать.

— Дождитесь остальных! — загрохотал в наушниках голос Палыча, и я резким движением сорвал с себя переговорное устройство. Это мне ох как будет мешать.

То же самое сделали и остальные.

Когда ледяная волна подступила к нам, Макс выплеснул из своего двуручного меча несколько огненных искр, создавая вокруг нас своего рода микроклимат. Но мощь мета-лимба подавила его магию.

— Делаю! — воскликнул Иван, протянул руку вперёд. Из неё выплеснулось изрядное количество силового поля. Я также заметил, что он держал во второй руке усилитель. Как-то он говорил о нём. Вроде то, что прибегал к нему в крайнем случае. Вот этот крайний случай и наступил.

Задача Ивана — сдерживать стихию, не давая ей подобраться к нам с флангов. Энергия мага земли действительно ограничила распространение замораживающей энергии. Плюсы понятны. А вот минут в том, что разрушительная сила мета-лимба будет сконцентрирована и скоро обрушится на мой отряд.

Палыч точно сейчас рвёт и мечет. Но другого пути нет. Если мы хотим победить — это единственное решение.

— Макс! — закричал я, перекрывая свист стужи. Ледяное цунами уже нависало над нами, готовясь поглотить, словно огромное чудовище.

Ковалёв совершил несколько взмахов, заставляя свой артефакт заработать на полную катушку. Вот теперь я оценил его силу. Мощные заряды начали срываться с объятого пламенем клинка, формируясь в воздухе в виде огненно-призрачных лезвий. Они врезались в неумолимо надвигающееся ледяное цунами, начали терзать его, отрывая куски, превращая в крошку, пытаясь растопить.

Павел усилил огненные лезвия тёмной магией. Вытянул свою трость, с которой потянулись чёрные нити. Они окутали призрачные клинки, увеличивая температуру оружия. И волна замедлилась. Но лишь на некоторое время.

Хрум выстреливал мощными молниями, откалывая куски льда. Но они не успевали упасть. Не долетая до земли вновь срастались с замораживающим цунами.

Софья принялась спешно возводить ледяные стены, чтобы окончательно остановить мета-лимб. Но оно остановилось лишь на долю секунды, только для того, чтобы разорвать в клочья выстроенные баррикады.

— Вы на пределе! Начинается обморожение! — закричал Даниил.

Я взглянул на эмпата. Лицо покрыто инеем, взгляд отчаянный. Он был бледен, но больше из-за того, что сильно тратил сейчас свою ману. Да и остальные тоже не лучше.

Лиза уже приготовила портал, подпитывая его. Очень сильный фон, исходящий от мета-лимба, неторопливо тянул из него энергию, подпитывая свои силы.

— Аня, подключайся, — обратился я к целительнице. В меня начали заходить иголки стужи, пытаясь добраться до новы. Единственного источника энергии, который не давал умереть от переохлаждения.

Анюта плотно сжала губы, вытянула руки, из которых вылетели лечебные нити. Я почувствовал тепло, внезапно разливающееся по всему телу.

— Ха! Мы тебя скоро сделаем, сволочь! — заревел Макс, добавляя силы в свой меч.

Но это было совсем не так. Мощь мета-лимба лишь нарастала. Замораживающая волна продолжала надвигаться. Из-за огромных размеров, было непонятно на каком расстоянии от нас находится мета-лимб.

Вроде сотня метров, но ведь вполне может быть и меньше.

— Надо отходить! — закричал мне на ухо Иван с заиндевевшим лицом. — Отходим, Саня, давай! Палыч оказался прав! Нам нужна помощь! Перегруппируемся, и!..

Дальше я ничего не слышал. Внезапно я понял, что будет происходить. Я могу потерять каждого из них. Каждого, кто был мне дорог. А в особенности Анютку.

Разве я могу допустить такое⁈ Они должны выжить. Ну а я… Я буду стоять до конца.

— Да, отходим! — закричал я, напрягая голосовые связки, но голоса своего уже не слышал.

В ушах шумело, пульс громким набатом бился в голове, всё внимание было приковано к этой чёртовой субстанции, которая возомнила себе, что она хозяйка положения. Я ей докажу, что это не так.

Я пропустил всех в портал, сделал шаг к нему. Но лишь для того, чтобы дотянутся антимагическим лучом, иссушая его. Портал на моих глазах схлопнулся в точку.

Всё. Теперь ничто меня не отвлечёт от самой главной битвы в моей жизни. Позади жители столицы, которым прямо сейчас угрожает опасность. И я должен положить этому конец.

Цунами, всё ещё сдерживаемое остаточной энергией Ивана, продолжало надвигаться на меня.

Ну а я бегло оценил остаток маны. Половина новы — это не то, что мне нужно. Сейчас я должен быть заряжен по полной. И понятно, кто мне в этом поможет.

В лёгкие уже пробирался леденящий холод и внезапно стало трудно дышать, когда я присел возле Хрума, взглянул в его поблёскивающие глаза-бусины.

— Извини, дружок, это наш единственный шанс, — просипел я. — Я тебе всё верну. Ты только потерпи. Сейчас будет немного больно.

Боевой ёж всё понимал, поэтому наша с ним связующая нить вспыхнула зелёным. По ней прошла волна его энергии. Он сам начал передавать мне её. Энерго-узлы заскрипели, усиленно трансформируя ману в ту, которая начала наполнять мою нову.

А когда мой магический источник был переполнен, я поднялся, раскинул руки в стороны. Ну что, тварь, а вот теперь мы поиграем. Энергия от Хрума продолжала меня подпитывать. И я воспользовался уникальной возможностью. Сделал то, что ещё никогда не приходилось.

Для начала я накинул огромную нейтрализующую сеть, останавливая замораживающее цунами. Оно замерло прямо передо мной, буквально в двух метрах.

Своего тела я не чувствовал, как и не слышал ни единого звука. Явно ведь вокруг ревел и свистел этот природный монстр, выросший в гигантское чудовище. Но я находился в состоянии предельной концентрации.

Хрум выплеснул из себя почти всю ману. Я чувствовал как дрожит наша связующая нить. Но я успею. Должен успеть!

После того, как сеть остановила мета-лимб, который начал разрывать одну ячейку за другой, я отправил ему следующий сюрприз.

Антимагический смерч выскочил из меня, врезаясь в мета-лимб. Целью было отвлечь этого монстра от главного.

И у меня получилось! Нова моя вспыхнула, приготовившись к рывку. Мета-лимб почти избавился от смерча, но секунды две у меня точно есть.

Я радостно засмеялся, не слыша своего смеха. У меня появилась новая способность. Из моей груди выскочил поток ярко-золотистой энергии. Достигнув мета-лимба, он распределился тонким слоем по всей этой субстанции.

Мне просто оставалось щёлкнуть пальцами. Теперь я могу трансформировать энергию лимба в антимагию. Оболочка лимба на глазах поменяла своё свойство. И начала пожирать своего хозяина.

Я закрыл поток, понимая, что на грани. Опустился на колено, радостно улыбаясь. Впереди слой за слоем мета-лимба превращался в антимагическую структуру, которая продолжала вгрызаться в чудовище.

Ну а потом я выдохнул. Началась цепная реакция. Лимб принялся таять под воздействием мощного и всё усиливающегося антимагического поля.

Через полминуты всё прекратилось. Доживу ли я до того как до меня доберутся Волки? Не факт. Теперь ко мне вернулись слух и обоняние. Дыхание со свистом вырывалось из моей груди, во рту я чувствовал металлический привкус. Я стоял на небольшой возвышенности. Впереди трескался лёд, осыпаясь с крыш и стен высотных зданий, расплываясь в лужи на проезжей части, освобождая деревья и фонари по обеим сторонам дороги от морозного плена.

Я лёг на асфальт, понимая, что лучше так, чем упасть головой вниз. Сильно кружилась голова, вместе с вереницей облаков над головой.

Внезапно я вспомнил про один предмет, который лежал у меня во внутреннем кармане. Дрожащими полузамёрзшими руками я достал кулон в виде сердца, подаренный Аней, раскрыл его. И впитал всю целительную энергию, которая была заключена внутри этого предмета.

Ярко-голубые нити пронизали меня, а я поделился ими с Хрумом. Стало гораздо легче. Я даже удивился, понимая, что могу выжить.

— Саша! Он выжил! — услышал я дрожащий голос Ани. И через секунду в меня влилось море целебной энергии.

Это была самая настоящая эйфория. Я буквально окунулся в море. Оно было слегка прохладным, расслабляющим и одновременно придающим сил.

Через пару секунд я вскочил на ноги, оглядел всех. Головокружение прошло, в голове стало ясно, и мысли о завершении своего пути в этом мире растворились, уступив радости и облегчению.

Хотя всё ещё не верилось, что всё закончилось. Я взглянул ещё раз в сторону тающих ледяных глыб. Да, с мета-лимбом покончено. Теперь уже точно.

— Ну что вы замерли, как не родные? Встречайте. И лица попроще сделайте, — обратился я к команде. — А то решили похоронить меня раньше вре…

Мне не дали договорить. Сначала Аня прыгнула на меня, прижимаясь ко мне и впиваясь поцелуем. Затем Софья и Лиза обняли меня. Следом мы сцепились в крепких мужских объятьях с Максом.

— Победитель! — закричал он мне в ухо.

— Лучший, — довольно подтвердил Павел, пожимая мне руку.

— Ну ты дал, Саня, — хохотнул Даниил, обнимая меня.

Всё ещё напряжённый как струна Иван обнял меня, процедив на ухо:

— Больше так никогда не делай, Саня. Никогда, понял? Ты чуть не погиб.

— Ты ведь всё понимаешь, Иван, — обратился я к нему. — Вы все бы погибли. Да и я думал, что умру. Как я мог рисковать вами?

— Но… как ты справился с ним? Ты ведь не знал, что справишься, — растерянно пробормотала Лиза. — Или знал?

— Конечно, не знал, — засмеялся я. — Но в последний момент у меня появилась новая способность. И пришлось у нашего колючего друга взять энергии.

Я взял в руки очнувшегося Хрума. Он ещё приходил в себя, но глазки его уже блестели. Да и лизнул меня в щёку питомец достаточно энергично.

— Наш талисман! — воскликнула Софья.

Все принялись качать радостно запищавшего Хрума. Затем переключились на меня.

В это время уже подтянулись отряды спасателей. Пусть издалека, но они всё видели. Из толпы вышел слегка взъерошенный Палыч.

— Спасибо тебе, сынок, — пожал он мне руку. — Ты вообще понимаешь, что сейчас произошло? Ты спас столицу. Миллионы жизней, — затем он улыбнулся, — Насколько я понял, это была инициация.

Я замер, проверяя своё состояние. Достаточно было взглянуть на свою нову, чтобы понять — Палыч оказался прав. Вот это да! Мой магический источник увеличился в три раза! Я ведь уже фактически дорос в антимагии до архимагического уровня! Вот это да!

— Да-да, не удивляйся, я таких вещей уже насмотрелся за свою карьеру… — улыбнулся Палыч. — В общем, подавай в ближайшее время документы на новый ранг. И ещё раз поздравляю, Саша. Сработал, как всегда, по высшему разряду.

Несколько отрядов отправились ликвидировать последствия нашествия мета-лимба. Я же направился к фургону, продолжая получать поздравления от спасателей с других отрядов. Увидел в толпе и Фениксов, которые проводили меня удивлёнными взглядами. Подбежала лишь Оксана, та самая блондинка с косой, которая у них была телепортером.

— Это было впечатляюще, Александр, — улыбнулась она мне и пожала руку. — Я очень удивлена. Да и не только я…

Её тут же оттеснила Анюта, потащив меня за руку.

— Спасибо вам большое за пожелания, — скривилась Аня в хищной улыбке, и Оксана на всякий случай отошла назад.

— Аня, ты так всех моих поклонниц распугаешь, — улыбнулся я.

— Пусть поклоняются, главное, чтобы не приближались к моему кавалеру, — ухмыльнулась целительница, злорадно посмотрев в сторону Оксаны.

Затем меня поздравил Пётр Владиславович, подчеркнув, что я на самом деле предотвратил катастрофу, и он не помнит ни одного случая в истории такого противостояния.

После этого мы вернулись в центр, кое-как успели переодеться и направились в ресторан. Там нас уже ждал Глебов и всё высшее руководство.

Среди группы руководителей я увидел и Юдащева. Он выдавил улыбку и изо всех сил изображал восхищение. Хотя глаза его говорили сами за себя. Теперь я точно мог утверждать — он боится меня. И это была ещё одна хорошая новость.

— Центральная имперская служба спасения гордится тем, что в их рядах есть такой выдающийся человек, — поднял бокал глава нашей организации. — И я лично, вместе со всем высшим руководящим отделом, выражаю благодарность за твой вклад в безопасность столицы.

Мы встретились бокалами. И этот звон хрусталя в этот раз был особенным. Он говорил о том, что я достиг одной из тех высот, к которым стремился.

Поместье Астафьевых, два часа спустя.

Граф Астафьев забаррикадировался вместе со своей элитой гвардии в своём фамильном доме. Снаружи раздавались звуки полицейских сирен, напряжённые разговоры безопасников и полиции.

Хреново дело. Он это прекрасно понимал. Где же он прокололся? Отчего не отвечает его адвокат? Что вообще происходит?

Рация на его столе ожила.

— Граф, выходите. Просим по хорошему, — услышал он грубый голос.

— Вы ворвались на частную территорию. Пытаетесь взломать мою частную собственность! — заревел в динамик Астафьев. — Убирайтесь к чёрту!

— Вы же понимаете, что скоро будет? — продолжил голос. — Группа захвата ворвётся…

— Пошел и ты, и твоя группа захвата! — закричал Астафьев. — Скоро приедет мой адвокат. Советник императора, Брондуков Николай Сергеевич, скоро разберётся с таким произволом. Уж поверьте.

— Ваш Брондуков задержан и его сейчас допрашивают, — отозвался голос.

Эта фраза гулко отозвалась в голове Астафьева. Он на несколько секунд обомлел, понимая, что прижат к стенке. Что теперь делать? Стрельников, скотина, раскололся и выступает свидетелем по его делу, пытаясь отмыться. Да к тому же безопасники успели зафиксировать след от установки, управляющей мета-лимбом. И это всё складывается в большое слово — «ФИАСКО».

Так, нужно срочно приходить в себя. Он встряхнулся, выпил залпом стакан виски и громко крякнул.

— Что будем делать, Дмитрий Петрович? — подошёл к нему растерянный командир гвардии.

— Здесь полный дом магистров магии, Вася, — процедил Астафьев. — Пусть попробуют сунуться.

— Это имперская служба безопасности, — пробормотал донельзя смущённый командир гвардии.

— Да знаю я, кто там находится! — зарычал граф. — Мне и без тебя тошно! Ждём ответа от Белецкого. Этот адвокат ещё и не из такой задницы может вытащить.

— Мы высылаем к вам переговорщика, — сухо ответил голос. — Он зайдёт к вам через пять минут.

Граф тяжело вздохнул, затем покосился на свой смартфон, лежавший на столе. И он ожил. Схватив в охапку средство связи и взглянув на экран, Астафьев понял, что это Белецкий.

— Да, Юра, ты, наверное, в курсе того, что творится у меня в поместье, — граф постарался как можно спокойней начать разговор. — Безопасники совсем охренели…

— К сожалению, я не могу вас защищать, Дмитрий Петрович, — тихо ответил адвокат. — В этой ситуации это как прыгать под асфальтоукладочный каток.

— Юра, всё можно исправить… это ведь твои слова… ты мне всегда это говорил, — начал уговаривать его граф.

— Вы заперты в доме, Дмитрий Петрович, а я нет, — так же тихо произнёс Белецкий. — Мне видно, что происходит вокруг. У вас заблокировали счета, ваши связи вскрыты, и многие уже посажены за решётку.

— Юра… всё можно исправить, — Астафьев добавил настойчивости в свой голос.

— Я не хотел бы попасть в суд в качестве соучастника теракта, — проблеял Белецкий. — Просто поймите… и прощайте.

Звонок был внезапно завершён.

— Тваа-а-а-арь! — зарычал Астафьев, резко покраснев, и швырнул изо всех сил смартфон прямо в стену. Тот хрустнул, разлетаясь на несколько частей.

Руки графа задрожали, в голове ненадолго помутилось, но затем он постарался прийти в себя. Так, значит? Они хотят войны? Будет им война. Астафьевы никогда не сдаются!

— Дмитрий Петрович, откройте дверь. Переговорщик уже на месте, — раздалось из рации.

Астафьев быстрым шагом подошёл к входной двери, приник к дверному глазку.

Ох-хо-хо! Да это же сам Потёмкин, собственной персоной. Наконец-то! Пусть даже Астафьева заберут, посадят, возможно даже казнят. Но он покончит с этим щенком! Чтобы его потомки вздохнули спокойно.

Мне позвонил Петрушев, рассказав о том, что творится в поместье Астафьевых. Ну а я решил навестить его. Это был, наверное, самый важный пункт в моём списке опасных и важных задач, который я ещё не вычеркнул.

Самое время это сделать сейчас.

— Служба безопасности готовит переговорщика, — сообщил мне Петрушев. — А потом будут штурмовать.

— Скажи им, что нашёл самого идеального переговорщика, — ухмыльнулся я, накидывая рубашку.

Как только я услышал новость о штурме поместья Астафьева, так сразу и собрался. Сейчас я стоял у своего шкафчика в раздевалке.

— Ты уверен? Он тебя убьёт, ты же знаешь, — выдавил Петрушев.

— Не получится, — произнёс я, закидывая сумку на плечо, затем посмотрел на время.

Палыч сказал, что после обеда мы свободны. Так что ничего страшного, если я уйду прямо во время обеда.

— Саш, а ты куда? — Аня аж поднялась со стула от неожиданности. — Что-то срочное?

Отряд обедал, расположившись за столиком в «перекусочной», когда я появился в зале.

— Пойду, навещу своего старого знакомого, — улыбнулся я. — Всем пока.

Петрушев подъехал ко входу на своей машине. Когда я оказался в салоне, он покачал головой:

— Александр, ты, конечно, зря это затеял. Группа захвата сама может зачистить дом.

— Или их зачистят, — предположил я. — Или все вместе лягут. А эта сволочь сбежит. Я ведь имею право требовать это, Егор, согласен? Он мой заклятый враг.

— Да понял я, что у вас война, но что же ты на рожон лезешь? — покосился на меня Петрушев, вклиниваясь в автомобильный поток.

— Потому что я знаю, что делаю, — хмыкнул я, затем посмотрел на Хрума, выглянувшего из ранца. — Да, дружок?

Боевой ёж одобрительно засвистел в ответ.

— Император может и не одобрить этих действий, — заметил Петрушев.

— Император будет рукоплескать и кричать — «Браво»! «Бис»! — засмеялся я. — Я серьёзно. Он же террорист. Его всё равно ликвидируют при штурме, скорее всего. Так лучше это сделаю я, и без лишних жертв.

— Ладно, тебя не переубедишь, но тебе ещё надо договориться с руководителем операции, — предупредил меня Петрушев.

— Договоримся, — с улыбкой произнёс я.

Через десять минут, я встретился с подкачанным мужчиной в магической броне и с автоматическим оружием в руках.

— Егор, что за дела? Сообщения какие-то странные присылаешь. Какой переговорщик? У нас он уже есть, — напряжённо обратился к нему безопасник.

— Я привёз Александра Потёмкина, — сообщил ему Петрушев.

— Вот как, — безопасник задумался, затем протянул руку. — Добрый день. То есть вы хотите смертельную магическую дуэль?

— Вряд ли, — ответил я. — Астафьев попытается уничтожить меня сразу, как только я окажусь внутри.

Безопасник задумался, затем хмыкнул:

— Но вы не похожи на мазохиста или фанатика. Вас же не станет. Зачем вам лезть в самое пекло?

— Думаю, что он не ожидает, что я для него приготовил, — расплылся я в довольной ухмылке. И добавил для ясности: — Недавно я прошёл инициацию архимага. Так что о моей судьбе не переживайте.

— Вот как. Это многое меняет, — задумчиво произнёс руководитель штурма, уважительно посмотрев на меня. — Архимаг в таком юном возрасте. Удивительная новость.

В общем, меня пропустили через три оцепления безопасников, затем я оказался у входной двери.

— Дмитрий Петрович, откройте дверь. Переговорщик уже на месте, — услышал я позади голос безопасника и тут же за дверью прозвучал этот же голос, только немного изменённый динамиком рации.

Дверь открылась, я расстегнул молнию на ранце, и почувствовал как Хрум сжался словно пружина, приготовившись выпрыгнуть.

Меня буквально затолкнули внутрь. Я сразу же окружил себя антимагическим полем. Это у меня получилось ненавязчиво и очень быстро. Вот что значит другой ранг. Всё даётся мне легче обычного, повысилась скорость раза в три, да и концентрироваться мне легче. Я это делал абсолютно не напрягаясь.

— О, какие люди! — скривился зловещей улыбке Астафьев, вскакивая с кресла. — Заметь, ты сам сюда пришёл, никто тебя не тянул насильно. И прекрасно знаешь, что живым ты отсюда не уйдёшь.

— Я предлагаю сдаться, и признать все свои преступления, — спокойно произнёс я.

Астафьев злобно засмеялся, затем ещё громче. Его смех перерос в зловещий хохот, который подхватили с десяток магов. Меня прожигали взглядом все маги, которые находились в этом помещении. Теперь я мог с лёгкостью определить их ранг.

Магистры. Элита, можно сказать. Но этого недостаточно, чтобы справиться со мной. Особенно, если я буду нападать первым.

— Последнее твоё слово, щенок, — оскалился Астафьев, взяв у мага искрящийся посох.

— Прощай, — широко улыбнулся я.

Хрум вылетел, словно ракета из пусковой установки, по пути вырубая молниями нескольких магов, которые мне могли помешать. А затем я создал антимагический коридор, в конце которого находился Астафьев.

Загремели фаерболы, затрещали ледяные молнии, ухнуло несколько силовых ударов. Но от всего этого ни одна из стен коридора не дрогнула.

— Я с тебя кожу живьём буду сдирать, мразь ты паскудная, — прошипел Астафьев, выпучив на меня свои глаза. Ещё немного и они с орбит выпадут. — Ты пожалеешь, что родился на свет, молокосос.

— Твоя реакция говорит о твоей слабости, — ухмыльнулся я, чтобы ещё сильней разозлить графа.

— Получай, с-сукин ты сын, — буквально выплюнул Астафьев, направил на меня посох. Я вовремя поставил перед ним барьер. И огненный вихрь впитался в золотистую стенку.

Астафьев использовал один из перстней на руке. Из него выплеснулась закрученная в спираль блеклая энергия и разорвала мой щит.

Ладно, хватит с ним играть в поддавки. Раз он хочет по-серьёзному, значит так и будет. Я всего лишь вытянул ладонь перед собой, и на графа обрушился целый комплекс антимагических техник. Несколько нейтрализующих тюрем он разорвал, правда, не сразу. Пока он это делал, я успел показать более мощную технику — антимагический молот, который потряс графа. Он упал на пол, но затем вскочил снова. И снова оказался в пяти нейтрализующих тюрьмах.

Я мог продолжать до бесконечности, но граф высох на третьей волне тюрем, чаще задышал, выдавил из себя небольшой огненный шар, который сразу же распался перед ним в воздухе.

Он ослаб настолько, что уже не мог встать. Маги снаружи продолжали испытывать мой коридор на прочность.

— Если хочешь, Хруми, можешь немного порезвиться, — разрешил я питомцу немного поиграть с магами. Игра называется «Уклонись от молнии».

Боевой ёж радостно засвистел, встопорщил иглы и рванул из коридора, начиная вырубать одного магистра магов за другим.

Я же не спеша подошёл к хрипящему Астафьеву, который валялся на полу. Ему осталось недолго. Остаточный фон моей антимагии сейчас в буквальном смысле растворял его нову. И у меня не было ни одной причины мешать ему это делать.

— Ты сгоришь в геенне огненной, — просипел Астафьев.

— Похоже, граф, вы говорите сами с собой, — ухмыльнулся я. — Приятного путешествия.

Астафьев замер и затих. Ну а я развоплотил антимагический коридор. Повсюду лежат маги, отправленные Хрумом ненадолго отдохнуть. Они пока без сознания, но, думаю, безопасники их быстро приведут в чувство.

Выходил я из дома довольный и с чувством лёгкости. Будто я избавился от невидимого груза, который ощущал с тех пор, как очутился в этом мире.

Слушая по пути слова восхищения от Петрушева, ловя на себе удивлённые взгляды прожжённых в боевых действиях ветеранов я шёл к выходу. Ничего не слышу. Пусть говорят что угодно. Я своё дело сделал. Теперь можно отдохнуть как следует.

Домой я добрался пешком. Решил прогуляться по парку. А оказавшись дома, вызвонил Аню и вызвал ей комфортабельное такси.

Вечер сегодня был особенно чудным. В траве стрекотали сверчки, мотыльки летали вокруг, путешествуя от одного фонаря к другому. Ну а мы с Аней расположились в тёплом бассейне. Уже наплавались и теперь замерли у бортика, дегустируя очень дорогое шампанское.

— Ты ведь уже не магистр, Саш, — странно взглянула на меня Аня. — То есть ближе к архимагу? Я до сих пор не могу поверить, что ты достиг такой вершины.

— Не ближе к архимагу, а именно архимаг, — поправил я целительницу. — Кстати, я забыл поблагодарить за твой подарок.

— Какой? — удивилась Аня, а затем хихикнула. — Ну точно. Ты же про кулон!

— Именно, — пригладил я её волосы. — Тебя может это удивит, но энергия заключённая в кулоне спасла мне жизнь.

— Ещё бы не спасла, — засмеялась Аня. — Знаешь, сколько я энергии в него вложила? Там по сути три моих источника!

— А ты продуманная девчонка, — хитро прищурился я.

— Разумеется, я перестраховалась, — подмигнула она мне. — Не хватало, чтобы отец моих будущих детей погиб смертью храбрых у меня на глазах.

— Детей? Вот сейчас я не понял, — насторожился я.

— Всё ты понял, — хихикнула Аня, и её безумно красивые глаза заискрились. — Я прошла повторное исследование. В общем, я не бесплодна.

После этих слов на меня нахлынуло такое счастье, что я обнял её и сказал тихо на ухо:

— Когда будем происходить зачатие? Графу Потёмкину срочно нужны наследники.

— Почему бы не сейчас, — многозначительно взглянула на меня Анюта, затем вылезла и бассейна и направилась в сторону дома.

— Если что я в душ, догоняй, — подмигнула она мне.

Я вылез из бассейна, потянулся. Взглянул на Хрума, который забавно и расслабленно плавал в бассейне. А затем не спеша направился к входной двери, за которой исчезла моя избранница.

Вокруг горели фонари, небо было усыпано мириадами звёзд, в воздухе витал запах свежести и свободы. Да, теперь я свободен, по-настоящему.

Конечно, этот мир мне стал безумно родным. Теперь это мой новый дом, в котором я продолжаю жить. И жизнь эта будет долгой и счастливой.