Гарри Поттер и заклятье смерти

Глава 24. Звёздное небо

Подгадать, чтобы в комнате был только Рон, было не так уж и сложно, как можно было бы ожидать.

Гарри не то чтобы не доверял остальным своим однокурсникам. Просто всегда был шанс, что потом кто-то из них вспомнит про странную проверку, и задастся вопросами. И тогда секрет его джокера мог быть кем-то раскрыт, а это такая штука, которую стоило сохранить в тайне как можно дольше. Ну, на взгляд самого Поттера.

Что же до Рона — Гарри отнюдь не сомневался в его уме, хотя Уизли использовал его куда реже, чем стоило бы. Просто для рыжего у него уже был готов отвлекающий манёвр — тот самый важный разговор, который он всё откладывал.

У него уже был набросок плана — давно был, прямо скажем, — благо дядя Рик подсказал основу, а щепотки воображения вполне хватало у самого Поттера. Оставалось не так много — собственно, поговорить с младшим Уизли.

Самое сложное, да. Как всегда напоследок, но что поделать? Гарри чувствовал, что где-то был подвох, что они с дядей не продумали, и он обязательно всё запорет. Как всегда в разговорах со сверстниками. Гермиона вон до сих от него шарахается.

Но дорогу осилит идущий.

Ну и заодно можно удачно совместить с одной маленьким экспериментом, который может подтвердить одну важную вещь. Надо же с чего начинать?

— Рон, поможешь мне проверить кое-что? — позвал Гарри рыжего. Куда более уверенно, чем себя чувствовал.

С Невиллом было куда проще — там Поттер себя неслабо накрутил при подготовке, да и память о тролле была куда более свежей. Разговор со сверстником — даже разговор со сверстником! — был куда проще столкновения с серой громадиной, как бы сам Гарри не храбрился. Сейчас, в начале декабря — вот зачем было так тянуть, хотел бы он спросить прошлого себя, — воспоминание о безумном беге уже не помогало так хорошо.

Вообще не помогало, если по правде, ладно?

— Да, Гарри, конечно, — Рон с радостью отвлёкся от учебника по зельям, который с тоской читал уже минут десять. Кажется, он и так уже собирался отложить чтение и слинять в гостиную. Наверняка опять в шахматы поиграть, или в плюй-камню какие-нибудь. — Чего делать-то?

— Подойди, пожалуйста.

Рыжий, недолго думая, направился к Гарри. Впрочем, не дошёл.

— Тьфу, что это, паутина какая-то? — Рон махал руками перед лицом.

Так как Поттер мантию к кроватям, между которыми должен был пройти младший Уизли, особо не крепил, рыжий без труда её сорвал. Это позволило ему, наконец, разглядеть, во что он вляпался.

— Ух, это мантия-невидимка? Это правда настоящая мантия-невидимка? Никогда не видел её в живую. Это же ультраредкая штуковина, откуда она у тебя, Гарри?

— От отца досталась. Спасибо, Рон, — ответил Гарри, принимая папин артефакт, который поднял рыжий. На секунду ему показалось, что Уизли вцепится в волшебную ткань, но, конечно, он такого делать не собирался.

Это было ещё немалым плюсом Рона, кроме ума, — как бы он не завидовал, он оставался верным другом. У него даже мысли не появилось попробовать отобрать такую редкую вещь, даже подсознательно он не попытался бы удержать чужую вещь у себя. Поттеру было даже немного стыдно — сам он бы точно хоть на мгновение, но засомневался.

— А что ты хотел проверить? — спросил растерянный Рон.

— Да ерунду одну, — махнул рукой Гарри, копаясь в своём сундуке. Наконец он вытащил шахматную доску. Ну, это был неплохой вариант начать разговор, не так ли? Вдруг пришло в голову, в последний момент. — Сыграем?

— Давай! — загорелся младший Уизли, явно не желающий возвращаться к домашке. — Это шахматы? А чего они такие странные?

— Это обычные, не волшебные, — ответил Поттер, уже расставляя фигуры на столике рядом.

— Они не болтают, что ли? — удивлённый Рон покрутил в руках белую пешку. — Клёво, не будут зудеть над ухом каждый раз, а то умные блин стали! Правила же те же? Давай я чёрными?

Первая партия прошла в тишине, нарушаемой только стуком фигур. Гарри не удивился, когда быстро проиграл партию — он не был мастером, так, играл иногда с кем-нибудь из семьи, да читал о всякий знаменитых комбинациях. Рыжий легко разбивал любые его попытки взять контроль над доской, быстро оставил его почти без фигур, а потом загнал в ловушку короля.

Гарри мог оправдаться ещё тем, что он всё крутил в голове предстоящий разговор, да никак не решался его начать. Он не хотел обидеть своего приятеля, и пытался подобрать нужные слова, но всё не мог их сложить.

— Гарри, ты о чём-то поговорить хотел, да? — начал сам Рон, когда они расставляли фигуры по новой.

Поттеру даже стало немного стыдно, что он всё никак не может собраться для разговора, что самому рыжему пришлось ему помогать.

— Почему ты завидуешь? — Гарри так и не смог придумать ничего лучше, чем начать разговор в лоб.

— Чё?! — возмутился рыжий, но под копией укоряющего взгляда тёти Пэт, лучшей из тех, что смог изобразить Гарри, смутился и заёрзал на месте. Ничего удивительного, Поттер долгие часы тренировался перед зеркалом, копия была почти идеальной.

Рон наконец собрался и ответил:

— Ну, да, завидую. Сильно заметно, да? Это тяжело, знаешь, когда все вокруг лучше тебя. Билл рукастый, у него всё выходит, за что не возьмётся. Чарли круто летает, будто родился на метле, и его даже в заповедник драконов пригласили сразу после школы, хотя обычно там ещё три года учиться надо. Перси всегда был педантичным и аккуратным. Фред с Джорджем… ну, они Фред с Джорджем, понимаешь? И они все умные, не то что я. А Джинни девочка, мама всегда её балует, она всегда дочь хотела после того, как Перси родился. А я что? Даже не седьмой сын, как в сказках, только шестой, обычный неудачник. Мама с папой разрывались между проказами Фреда с Джорджем и мелкой Джинни, а я что? Поиграй сам, Рон, посиди тут спокойно сам, Рон, займись садом сам, Рон…

Почти самого младшего Уизли явно понесло, он говорил всё быстрее и проглатывал окончания, будто ожидая, что Гарри прервёт его речь. Скажет что-нибудь в духе "да ладно, зато семья большая" или "твоя-то семья в порядке", или ещё какую-нибудь чушь, да ещё успокаивающее похлопает по плечу, мол, чего ты так разволновался.

Поттер прекрасно понимал, что было бы ошибкой, уж это оба дяди с Эмили смогли до него донести. Усвоил прекрасно.

Кроме того, несмотря на выплёскиваемые чувства, Рон продолжал делать свои ходы после самого Гарри. Излишне стуча каждый раз фигурой, не обращая никакого внимания на доску и при этом не нарушая правил и выигрывая, зараза! Если он начнёт отрицать свой талант в шахматы, получит доской по лбу!

— И я понимаю, что мы не особо богатые, знаешь? — продолжал между тем изливать душу Рон. — Конечно, мы не голодали, ничего такого, папиной зарплаты вполне хватало на жизнь. Но мне было завидно, что у соседний мальчишек появляются новые игрушки, а у меня нет. Я не требовал ничего такого, и не просил, просто завидно, понимаешь? И коллекция карточек от лягушек у меня большая есть просто потому, что их всегда покупали на всех, а кроме меня собирал их только Чарли, пока драконами на пятом курсе не увлёкся и мне её всю не отдал. И да, мне бы хотелось новую палочку, конечно, всем хотелось, понимаешь? Но дядина не очень слушалась Чарли, а его приняли в заповедник, там нужна хорошая точность, ему была нужна новая, своя. Поэтому палочку купили ему, а та, что была дяди Фабиана, досталась мне, мне ведь для учёбы не надо много. Но всё равно обидно, понимаешь? А если бы и крыса у меня осталась… Нет, давай не будем про крысу, до сих пор передёргивает. Конечно, как Билл стал работать, стало попроще, он нам помогает, и Чарли будет, а значит Джинни тоже купят палочку… А мне просто не повезло, понимаешь? Просто неудачник, у которого нет никаких хороших сторон.

— А ты не думал заняться шахматами? — уточнил Гарри, когда Уизли решил перевести дух. — Ты круто играешь.

— Да это ерунда, — отмахнулся Рон. — Любой так может играть.

— Ты выиграл у шестикурсника, — резонно заметил Поттер. — И влёгкую.

— Да ерунда, говорю же. Он небось о другом думал, вот и проиграл. Я уже привык уже, что ничего у меня не получается, ты не подумай. Просто завидно немного тем, у кого всё хорошо, — Рон тяжело вздохнул.

— Рон, ты видел когда-нибудь звёзды ночью? — Поттер вспомнил наставления дяди Рика.

— Ну да, — не понял рыжий. — У нас дома если на крышу забраться, там хорошо видно. Даже телескоп стоит, мама для зелий иногда проверяет, папа для своих штук в гараже.

— Хорошо, тогда закрой глаза и представь его, ну, звёздное небо — Гарри не знал, придумал ли эту методику мистер Эльгаузер, или вычитал где-то, но это было интересно. Хотя и требовало воображения.

— Ага, — Рон всё ещё был растерян, но последовал сказанном и закрыл глаза.

— То, что ты сейчас видишь — это пути, лежащие перед любым человеком. Видишь те две звёздочки рядом друг с другом? Это пути, который для себя выбрали Фред с Джорджем. Повыше — это Перси, поярче в стороне — это Чарли, а вот та особенно яркая — это Билл. Видишь?

— Эм, да? — неуверенно ответил Рон. Гарри, конечно, не видел точно такого же звёздного неба, но это было и не обязательно.

— А всё остальное можешь выбрать для себя ты. Видишь ту мигающую звёздочку? Просто представь…

Это было огромное помещение, в котором стояло сто столов с шахматными досками.

— И этот день настал! — начал ведущий. — Именно сегодня сто именитых гроссмейстеров со всего мира бросят вызов знаменитому Рону Уизли! Удастся ли нашему земляку удержать титул короля шахмат, или на этот раз хоть кому-то удастся выиграть у него?

— Узнаем совсем скоро! — подхватила вторая ведущая. — Ведь у каждого игрока будет только два часа на таймере!

— Погоди, погоди, что такое таймер?

— Ну, на турнирах общее время ограничено, и у них есть специальные часы. Как только делаешь свой ход, нажимаешь на кнопку, и время начинает идти у соперника. Если время вышло у тебя — ты проиграл.

— Ну и придумает маглы, блин. Погоди, но как я тогда с сотней сыграю, ты с ума сошёл? Я между столами дольше ходить буду!

— Ладно, ладно, пусть будет десять, хорошо?

— И вот наши герои! Десять гроссмейстеров со всего мира собрались сегодня здесь, в Англии. Поприветствуем их решительность и стремление к победе! — махнул ведущий в сторону проходящих в зал и рассаживающихся за свои столы мужчин и женщин.

— На пару слов перед началом, — обратилась ведущая к японцу, — как вы оцениваете шансы на победу?

— При определённой степени удачи у кого-то из нас получится добиться технической победы по времени, — степенно ответил тот. — Чистая победа? Только если мастер Уизли завяжет глаза.

— Мы здесь за победой, чёрт возьми! — воскликнул американец. — Почему такое настроение перед игрой?

— Я в этом зале уже третий раз, мистер Смит, — спокойно ответил на выпад японец. — У меня есть понимание нашего соперника.

— Благодарю за ваше мнение! — не дала разгореться спору ведущая. — А вот и наш герой! Встречайте — Рон Уизли!

— Не, ну ты это загнул, — покачал головой так и не открывший глаза Рон. — Гроссмейстеры — это же лучшие игроки в шахматы, да? Читал в одном из папиных журналов. Ты реально думаешь, что я их когда-нибудь смогу обыграть, хоть одного?

— Если будешь стараться и учиться, то почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. — Ты вообще когда последний раз в шахматы проигрывал, Рон? Я вот не видел в гостиной ни одного твоего поражения. Но если не хочешь шахматы, то вот ещё…

Мистер Фросби шёл домой. Уже светало, и он чертовски устал на работе. Спина ныла от неудобного кресла, в котором пришлось сидеть столько часов. Чёрт бы побрал этого придурка, который забыл подготовить документы.

Звон колокольчика вывел его из полусонного состояния. Мистер Фросби встряхнулся и оглянулся. Новый фургончик уличной еды? Вчера его здесь не стояло.

— Устали на работе, сэр? — улыбнулся ему молодой рыжий парень за прилавком. — Присаживайтесь, сейчас чего-нибудь сообразим.

Мистер Фросби, будто загипнотизированный, сел на первый попавшийся стул.

— Держите, сэр, — парень уже поставил перед ним горшочек с мясом и тарелку с мясом. Рядом опустилась кружка с каким-то морсом. — Ваше фирменное блюдо. Поднимает настроение, наслаждайтесь.

Мистер Фросби хотел было заметить, что он ничего не заказывал, но запах сбил весь решительный настрой. Живот недвусмысленно намекнул, что вообще-то он даже ужина не дождался. Мужчина попробовал мясо… и пропал.

Вспомнилось детство, мамина готовка, беспечные деньки, наполненное весельем-приключениями-жизнью, яркие цвета и солнечный свет… И вообще, какого чёрта он уже третий раз задерживается до утра, чтобы исправить косяки этого идиота? На что он вообще тратит жизнь? Надо уже искать новую работу давно!

Мистер Фросби вдруг вздрогнул и огляделся. Похоже, он задремал на лавочке. Неужели то удивительно вкусное блюдо, вернувшее его на минуты в детство, было только сном? Ну, фургончика нигде не видно, конечно, но тепло в животе намекало на обратное.

Встрепенувшись, мистер Фросби поднялся и направился домой. Что ж, дальнейшие планы уже определены, сон там или не сон.

— Если я так классно буду готовить, не лучше ли открыть кафе там или что-то типа того? — с сомнением спросил Рон.

— Ну, если ты будешь так классно готовить, там и решишь, — пожал плечами Гарри. — Тогда лучше элитный ресторан уж сразу. Представляешь, все туда будут ходить, записываться за месяц, потому что иначе мест не будут…

— И Малфоя пускать не буду! — усмехнулся мечтам Рон, явно сомневаясь в таком своём успехе. — Или можно стать капитаном у Пушек Педдл и вывести их в Мировой Чемпионат.

— А можно замахнуться вообще дальше, — для лучшего эффекта Гарри даже понизил голос. — Просто представь…

Красная планета увеличивалась в иллюминаторе. Первый космический корабль с человеком-пилотом приближался к Марсу. Благодаря двигателю Грейнджер-Финнигана полёт занял лишь чуть больше суток, да и то потому, что из-за слишком близкого метеоритного потока пришлось много маневрировать. Собственно, в этом и была проблема.

— Что значит топлива не хватит? Вы там в ЦУПе зелий от Снейпа напились, что ли? Невилл, это должен был быть просто обычный полёт! — разорялся в кабине рыжий пилот.

— Погоди, погоди, какие ещё полёты к Марсу? Это же за небом!

— Простые люди уже на Луну летали, и ничего, небесный свод не обвалился. Там, за небом, космос с множеством звёзд, и по нему можно передвигаться. С некоторыми условиями, конечно, но и океан просто так не переплывёшь.

— Чего-о?! Маглы за небом?! Уже на Луне живут?!

— Слишком активное маневрирование, Рон, — раздался вздох на другой стороне. — Мы не учли такой сильный метеоритный поток, когда проводили расчёт топлива. Ничего страшного, сейчас совершишь посадку, поставишь купол, транфигурируешь немного чернозема, вырастешь картошку из пророщенной, отправишь её в топливный бак. Какая-то неделя — и домой. Всё как на тренировках!

— То есть это вы учли, — язвительно ответил шестой Уизли. — А сунуть вместо этой самой пророщенной картошки дополнительного топлива нельзя было?

— Ты же понимаешь, что ситуации могут разные. Мало ли что могло случится, перерасход топлива лишь один из вариантов, — продолжал увещевать его Невилл.

— Да что ты его уговариваешь! — возмутился женский голос на другой стороне. — Значит так, Рон, слушай приказ! Посадить корабль, установить малый колониальный купол, получить новое топливо, вернуться на Землю! Вопросы?

— Никак нет, Лаванда, мэм, — со вздохом ответил Рон.

— И правильно, будешь возражать, неделя пойдёт в счёт отпуска, — довольно пробормотала Лаванда.

— Почему Лаванда? — тупо спросил Рон, ещё не отошедший от откровений о занебесных маглах.

— Просто так, почему нет? — пожал плечами Гарри. — Почему она не может стать руководителем космических полётов?

— Но ведь она… — Уизли сбился и задумчиво уставился в стену. — Звёздное небо, да? Все пути?

— Ага, — кивнул Поттер, ухмыльнувшись. — Тут главное что? Гений — это девяносто девять процентов усердия, знаешь? Опустишь руки — и всё, конец. Так что дерзай, будешь первым Уизли в космосе.

Гарри похлопал приятеля по плечу. Рон кивнул, не отрываясь от стены. "Кажется, стоит оставить его наедине со своими мыслями", — решил Гарри и тихонько ушёл из комнаты.

Сомнений в том, что Уизли даже не вспомнит о проверки мантии-невидимки, у него не было. Спасибо, если не забудет о её существовании.

Забегая вперёд, до чего-то Рон всё-таки дошёл, и к учебе стал подходить куда ответственнее. И стал чаще играть в шахматы со старшекурсниками. Гарри даже заметил, что у них появился какой-то таймер, явно магический. Кажется, вариант застрять на Марсе на неделю Рону понравился куда меньше игры с десятью соперниками.