Футуристическое насилие и вычурные костюмы

ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Грузовик остановился, и из кабины выскочил полураздетый Молек, вместе с Чёрным Скоттом, сайдкиком, которого он представил в предсмертном видео Артура. Ещё четверо мускулистых парней выскочили из кузова позади него, без единой футболки. У них всех были подтяжки, свисающие на бёдра, и каждый прихлебатель был в бейсболке, козырьки которых смотрели в разные стороны.

Толпа верещала. Зои надеялась, что все они не были в команде Молека, и большая их часть радовалась, потому что перед ними наконец-то начало развиваться действие. Молек, широко улыбаясь и крайне обрадованный своим выходом, повернулся и помахал толпе.

У него были швы. Надрезы, проходящие от его плеч и по обеим рукам. Она могла видеть их и у сайдкика Скотта. Она задумалась, у всех ли его людей они были, следы имплантов Райден. Парочка его парней обернулась и направилась прямо к Зои. Армандо просунулся вперёд, чтобы его тело было между ними, и выставил пистолет на их головы. Толпа создавала вокруг них круг: каждый пытался, чтобы его камера захватила лучший вид.

Молек и его партнёр остановились, не дойдя до Армандо. Молек осмотрел Зои сверху до низу и рассмеялся.

Он сказал Скотту:

— Чувак, это она! Типа, двадцать лет назад Арт чпокнул стриптизёршу, и его дочка из трейлерного парка получила все его деньги. А теперь Блэкуотеру и его ребяткам приходится целовать её зад, чтобы попытаться отжать всё добро. Глянь на неё! Даже макияж ей сделали, — он покачал головой. — Чувак, это бесценно.

— Я тоже тебя знаю. Только что посмотрела видео с тобой в главной роли.

— О, правда?

Зои сказала Армандо:

— Эти двое из "Сосисочного Экспресса", гей порно, о котором я тебе говорила. Армандо, знакомься, это Майлз О'Смайлс и Дик Кристмас.

Молек сказал:

— О, гляньте, она смешная. Хм-м-м, дай-ка подсчитаю: смешная девчонка, сбежавший отец. Хочешь угадаю, на каких антидепрессантах ты сидишь?

— На самом деле я уже нашла новый вид терапии. Смотреть, как умирают твои подопечные.

— Дай-ка ещё что-нибудь о тебе угадаю. Ты слишком толстая, чтобы быть стриптизёршей, как твоя мама. Так что... официантка? Я близок?

— Близок. Я профессиональная охотница. Занимаюсь этим с шести лет. Завалила дикого кабана в первый же день. Не так уж и сложно.

Это остановило Молека на мгновение. Уилл следил за ними, ничего не говоря. Опять это выражение на его лице, будто он что-то подсчитывал в своей голове.

Если Молек шевельнётся, ложись на землю.

Молек оправился и сказал:

— Должен похвалить того, кто подбирал тебе наряд, выпятив эти сиськи, отвлекающие внимание от твоего лица и гнилых зубов. Как на счёт того, чтобы я завалил тебя на кузов, задрал бы эту юбочку, и позволил своим парням выстроиться в очередь?

— Могу я прихватить журнал? А то звучит как-то скучно.

— Да ладно тебе, детка! Если б ты этого не хотела, ты бы уже прикрылась.

— А ты, должно быть, хочешь получить пулю в лоб, иначе надел бы шлем. На тебя сейчас десять пушек выставили, кстати говоря.

Она не взяла эту цифру с неба. Она могла видеть пятерых вооружённых людей, слившихся с окружившей их толпой, все с оружием наготове. И это только те, кого она могла разглядеть.

Она осмотрела Молека.

— Так сколько времени ты тратишь, чтобы размять эти мышцы перед зеркалом в обычный день, пытаясь убедить себя в том, что люди по-прежнему ассоциируют их с силой? Сколько часов ты тратишь на качалку, чтобы спрятать под ней этого маленького испуганного мальчика?

Молек взглянул на вооружённых людей и сказал:

— Воу! Эй, парни, мы здесь, чтобы поговорить! Не знаю, что сегодня случилось с миром, если обычный человек, вроде меня, не может прийти в парк, чтобы обсудить дела и не оказаться при этом под прицелом маленькой армии и их арсенала. Это полностью портит атмосферу для разговора. Так, позвольте мне с этим разобраться. Тодд?

Один из полуголых прихвостней Молека нёс что-то, что напоминало Зои пожарный гидрант из 3000 года: полностью чёрный полуметровый объект с вершиной, напоминающей медовые соты. Парень сел на землю и с десяток вооружённых людей, включая Армандо, закричали, чтобы он от него отошёл. Зои поняла, что это не бомба, так как Молек и его полураздетая команда предположительно были не более взрывоустойчивыми, чем она. Но эта штука точно не станет раздавать домашнее мороженое.

Прихвостень улыбнулся и поднял руки, шутливо показывая, мол, не стреляйте, как это обычно делают с детьми, угрожающими игрушечным оружием. Устройство уже было активировано. Оно зажужжало и верхняя часть, секция с сотами, начала крутиться, невыносимо быстро. Устройство начало светиться, крутящаяся вершина сформировала кольцо голубоватого белого цвета, слишком яркого, чтобы на него можно было смотреть. Зои почувствовала руку на своём плече, руку Армандо, пытающегося толкнуть её на землю.

Но было слишком поздно. Машина запустилась, с писком, перешедшим в гулкое "ВУБВУБВУБ", сотрясающее землю.

Армандо выстрелил.

Зои дёрнулась от звука, и упала на одно колено.

Хотя нет, что-то было не так: он совсем не взводил курок. Пистолет внезапно взорвался в руке Армандо.

Армандо выругался и одёрнул руку, теряя сгустки крови из нескольких дыр в своей ладони. Между его ботинками лежали смятые куски металла. Затем прозвучала серия хлопков, похожих на очень громкие фейерверки: это пули взрывались в уцелевших частях оружия, отправляя высокоскоростные металлические шарики во все стороны. Люди начали бежать или падать на землю.

Затем это случилось снова, совсем неподалёку: в этот раз один из скрытых охранников закричал, обхватив испорченную руку. И снова, и снова, пока всё это не перетекло в продолжительную какофонию, как в финале фейерверка. Жёсткий звук срабатывающих пуль, взрывающихся одновременно, портя все огнестрельные оружия в пределах досягаемости.

А затем Зои почувствовала пальцы на своём горле.

Её подняли на ноги. Лицо Молека внезапно оказалось в десяти сантиметрах от нее.

Не оборачиваясь, Молек сказал:

— Спокуха, Руиз. Всё в поряде, просто вывели пушки из уравнения, делов-то. Парочка твоих ребят лишилась пальцев, но они научатся дрочить другой рукой.

Затем обратился к Зои:

— Это устройство — подарочек от твоего папочки. Поджаривает кордит прямо в обойме, используя микроволны или ультразвук или что-то ещё. Уничтожает весь огнестрел в пределах трёхсот метров. Видишь, теперь мы можем поговорить, как цивилизованные люди.

Он сжал её сильнее и начал ждать. Зои не знала, чего он ждал, но он конечно же дал хаосу поумериться, позволяя камерам сфокусироваться на нём и только на нём. Он не собирался растрачивать свой монолог зря.

Молек сказал:

— Оглянись, свинка. Что ты видишь? То же, что и в зеркале: толстых, слабых, ленивых слизняков. Настолько испорченный генофонд, что в этих бледных пузырях едва узнаётся человек. Их сила иссякла. Мы сами сделали это с собой, свинка. Ещё давно, до нашего рождения, все политики испугались преступлений, войн и прочего, так что они накачали всех антидепрессантами, соей и эстрогеном, пытаясь потушить огонь. Натуральный огонь, который должен пылать внутри всех нас. Они дали мужчинам порно и видеоигры, чтобы высосать их инстинкт завоевателя. Сработало как по часам: уровень преступлений снизился, уровень изнасилований снизился, уровень беременностей тоже. И какова цена? Всех мужчин превратили в толстых беззубых пузырьков, а девушек в надменных пищащих свинок, вроде тебя. Извлекли этот огонь навсегда. Огонь, идущий из яиц. Огонь, построивший мир. Ну, я здесь, чтобы сказать тебе, что мужчины ещё остались. Так что нет, переговоров не будет. Лев не ведёт переговоров с газелями.

Он сдавил её ещё сильнее и чуть приподнял, после чего Зои стояла уже на носочках.

— Я сказал, что мы поговорим, как цивилизованные люди и это, вот это всё, то, как работает цивилизация. Всё добро уходит сильным, а слабые голодают, чтобы весь вид мог стать сильнее. Когда слабые удерживают добро, сильные обязаны отобрать его, распространять силу, исключать слабости.

Позади них, Уилл сказал:

— У Зои нет того, что вы хотите, а у меня есть. Позволите объяснить или продолжите душить баристу?

— Чувак, я знаю кто ты, и что ты из себя представляешь. Думаешь, сможешь связать достаточно умных слов, чтобы заставить меня продать собственную мать. Хватит разговоров. Отдай мне золото или закрой тяпку.

Уилл сказал:

— Золото, о котором вы всё говорите, это софт, на котором работает Райден, верно? Железо работает. Софт, который его поддерживает, нет.

Молек улыбнулся.

— Видишь? Глянь, через сколько проблем нам пришлось пройти, чтобы дойти до этого момента.

Уилл сказал:

— На сленге программистов сырой код называется бетой, а рабочая копия — золотом, верно? Так что остановите меня, если я не прав, но я думаю, что устройство, которое вы получили от Сингха, было с бета кодом. Поэтому ваши миньоны продолжают взрываться, когда пытаются его использовать. Без золотого кода, все ваши приборы бесполезны. Верно?

— Это та часть, где ты говоришь мне, что золото у тебя в кармане, прежде чем я сдавил головёшку Зои как дыню и не выпнул как футбольный мяч.

— Не уверен, что вы хотите это сделать. Этот дефект, он возникает у всех устройств, включая аугментации в ваших руках. Вы этого не знали, когда их устанавливали, так ведь? Сколько раз вы их уже использовали? Потому что в следующий раз, активируя эти механизмы, вся конструкция может взорваться, как у вашего друга на железнодорожной станции, и у чёрт знает скольких бездомных, на которых вы всё тестировали. Так что теперь у вас есть силы суперзлодея в полной готовности, но при каждом использовании вы играете в русскую рулетку. И это сводит вас с ума, потому что вы хотите поиграть со своими игрушками. Разве не так?

— Думаешь, я не смогу разорвать её глотку без помощи гаджетов Сингха? Смотри и учись.

— Нет нужды, вы получите всё, что хотите. Но золото, к сожалению, пропало вместе со складом. С тем, что вы взорвали. Это ведь вы его взорвали, верно?

— Не знаю, что вызвало взрыв, но это было охренеть как круто. Я ни о чём не жалею.

— В любом случае, у нас есть компьютерный гений по имени Эко Линг, она разрабатывала весь софт Артура. Она проанализировала схемы и коды Сингха. И сказала, что она решит проблемы со стабильностью в течение недели. Вы получите своё золото.

Молек прыснул смехом.

— Думаешь, я тупейший ублюдок в мире, Блэкуотер? Я уйду, ты пообещаешь мне то, что я хочу в течение недели, и в это время потратишь целую неделю на что? Планирование моего убийства? На вывод всех бабок Ливингстона из банка и попытки свалить в Южную Америку?

— Ну, конечно вы уйдёте с компенсацией. Я предлагаю взять меня. В качестве заложника.

Зои совсем не могла прочитать Уилла, и понятия не имела, было ли это искренним предложением или просто уловкой. Но Молек не собирался её отпускать.

Уилл продолжил:

— Я открыт для предложений. Андре был бы более весёлым, но ещё и более дорогим в плане питания. В любом случае, вы запрёте меня, и если команда не справится в разработке фикса, вы можете раздавить мой череп и повторить всё это снова.

Молек изучал лицо Уилла, взвешивая все варианты. Наконец, он убрал руку с горла Зои, но вместо этого поместил её на её запястье. Другой рукой он схватил её локоть так, будто он держался за ручки велосипеда.

— Лады. Я разумный человек, как я и сказал. Но есть ещё одна вещь, которую надо сделать, чтобы сравнять счёт. Видишь ли, твоя девчонка оскорбила меня, прямо в лицо. Помимо убийства двух моих людей. Но это то оскорбление, которое я не могу спустить с рук. Так что в качестве напоминания, я сломаю её руку ниже локтя. Обе кости её предплечья хрустнут, и я просто закручу их как сельдерей. Я оставлю остальную часть её руки на память, в большой банке на полочке. Тем временем, ей предстоит долгая поездка в больницу, с этими пробками по всему городу и криками из-за её культяпки. И она навсегда запомнит, что дни, когда слабость может оскорбить силу, закончены. Эй, все, включайте камеры и дайте мне немного тишины. Я хочу, чтобы вы услышали, как её кости захрустят.

Невероятно, но все в толпе действительно затихли. Зои попыталась вырваться, чтобы завалиться на землю и надеяться, что у кого-нибудь, где-нибудь, осталось работающее оружие. Хватка Молека даже не шелохнулась, будто её рука застряла в рабочем станке. Две руки обхватили её, и в костях запястья и локтя Зои почувствовала жуткую боль. Она зажмурилась.

Затем прозвучал ужасный, мясистый звук, а потом была кровь.