Ферма

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. Большой план или сказка со счастливым концом?

Ивета

После «веселого» дня меня изрядно трясло, пришлось сделать над собой усилие, чтобы унять дрожь в руках, а это было сложно, дрожало все тело, даже губы. Я выдохнула, досчитала до пяти, натянула на лицо улыбку и повернулась к детям.

Как пережить этот день? Откуда брать силы? Как забыть весь ужас… Я медленно улыбнулась, и принялась называть тех, кто будет читать первыми.

Уставший, больной и вымотанный, бледный словно выцветший, Георг сидел рядом. Он тоже вел себя как обычно, скрывая все под улыбкой: слушал детей, отвечал на их вопросы, болтал с Анджеем, чудесным мальчишкой из тех, с которым общаться одно удовольствие. Мне не верилось, что только что он потерял сознание. Если бы не его падение, наверно я до сих пор была в шоке от происшедшего, но он меня так этим обмороком напугал, что о себе и думать забыла.

Мальчишка радостно кивнул, — Анджей очень любил быть кому-то полезным, — и выбежал из амбара.

На мой вопросительный взгляд Георг весело пояснил:

— Мне сейчас лекарство принесут. Вот такое большое и много-много!

Я не могла ни улыбнуться:

— Что это?

— Подорожник, конечно, — хмыкнул хозяин.

Я расслабилась и кивнула. Потом, когда мои ученики начали по очереди читать, отправила Маринку к доктору и попросила ее срочно прийти.

Георг в это время детям громко сообщил:

— Те, кто прочитает отлично, могут идти домой и там гулять. Заслужили. Те, кто читает хуже сядут здесь и будут ждать моего решения.

Я склонилась к хозяину и прошептала:

— У нас всего три книги, многие дети не так хорошо читают, как отлично произносят тексты наизусть.

Георг удивленно на меня посмотрел:

— Наизусть?.. Тоже неплохо, — и сухо переспросил, — всего три книги?

— Да.

— Скверно. — Устало отозвался хозяин, откидываясь к стене, и словно желая прогнать тяжелые мысли, глубоко вздохнул. И словно для себя добавил:

— Смысл тогда было все это затевать…

Только что он весело улыбался, какой-то миг… и передо мной вновь сидел мрачный хозяин фермы. Но теперь меня волновало его состояние. Надо спросить у Марины, что с Георгом. Судя по обмороку, (это то, о чем она говорила) он все еще очень болен.

Скоро пришла Марина. После чего они вместе ушли. Я не стала провожать. Думаю, Георг сам ей все пояснит и расскажет, где искать Казимира.

Я с трудом дослушала детей, — было сложно сосредоточиться, — немного почитала им сама, и, наконец, отпустила. К этому моменту подошел помощник хозяина, смотревший за амбаром.

— Дядя Семен, вы сам закроете амбар?

Он кивнул.

Это ведь конец мая, вечерами еще довольно прохладно. Я накинула платок, и вышла.

Здесь, в этих местах, солнце, кажется, садится быстрее, чем везде. Сейчас оно уже заходило в тени деревьев.

По дороге я зашла на кухню, чрезвычайно не желая встретить там Милану. Но мне повезло, в кухне никого кроме моих учениц не было. Захватив пирожок, и немного поговорив с Агашкой и Петрой, направилась к доктору.

Уже темнело, день почти закончился. К вечеру эмоций кроме усталости и обиды не осталось.

Какие теперь занятия письмом? Я вообще сейчас не соображаю! В душе поднялась злость на хозяина. И ведь из вредности Георг это все придумал с ранними подъемами и делами до ночи. Ну, какая на самом деле ему разница, хожу я к Жоржу или нет?!

Миновала улицу и, постучавшись, вошла в дом доктора.

Сегодня вечером, в отличие от меня, Марина казалась на удивление энергичной, учитывая с какой прытью, она лезла по лестнице, чтобы снять с потолка какую-то коробку с сушеными травами. Одета доктор была в широкие синие штаны и серый верх, все из домотканой конопли, а ее яркие рыжие волосы небрежно скручены в плотный пучок на затылке.

Беззвучно шевеля губами, она считывала какие-то надписи на мешочках. Я подавила улыбку.

— Марина, привет, я здесь.

— О, ты уже пришла? Как хорошо, сейчас я закончу и мы поужинаем.

— Я уже поела, спасибо.

— Ага, целый пирожок с вишней, не меньше. И на ходу по дороге ко мне. Да?

— Угу… — проворчала я и с трудом села в кресло у стола. Руки, плечи — все, что попало под натиск Казимира, к вечеру нещадно болело. Интересно, почему сначала я даже не чувствовала этого?

— Даже не сомневалась, что «угу», — насмешливо отозвалась Марина.

Я откинулась на спинку кресла и замерла, наслаждаясь минутами спокойствия и тишины. Доктор достала с окна и перенесла на стол лампу.

— Сейчас зажгу, и мы сядем ужинать. Я настаиваю. — Она закончила с ней возиться, озарив кружок вокруг нас неярким светом. Поставила на стол глиняный горшок, принесенный одной из помощниц, скорее всего еще к обеду, и принялась разливать по мискам остывший суп.

— А писать когда будем? — с неохотой напомнила я. Сейчас мне и лампа была не нужна, хотелось подтянуть ноги, натянуть на себя платок и уснуть в этом кресле.

— Писать? Нет, на сегодня у нас запланировано другое. Как и обещала, расскажу тебе о Большом плане, исполнять который Георг начал еще до моего рождения.

— Угу… — Я тяжело вздохнула, и приготовилась слушать.

— Ты не смотри, что так пафосно называется, на самом деле это еще какой замысел!

Чтобы дальше тупо не «угугкать» — Марину обижать не хотелось, — я устало кивнула.

— Если без подробностей, это попытка спасти людскую расу. О цивилизации речь не идет, ее уже потеряли, на данный момент безвозвратно утеряна основная масса знаний и умений наработанных за тысячелетия людьми. Но, как вид, людей спасти еще можно. Вот Георг этим и занимается.

— И что же входит в этот большой план? — я честно попыталась убрать из голоса равнодушие, и пока никакого величия не заметила.

— Собрать людей и отправить их в далекие места, где уже нет упырей и инфицированных людей.

Пока это заявление на Большой план никак не тянуло.

— Я не стану нагружать тебя излишними подробностями. Когда-то давно Георг путешествовал с Петром и Корбаном по диким местам. Там в лесу они нашли огромный бункер, на случай войны нагруженный запасами под завязку: оружием, техникой, медикаментами, одеждой и консервами. Всем самым необходимым, вплоть до воды. Это натолкнуло их на мысль, что возможно, если сюда заселить людей, то они смогут выжить, когда те, что остались на фермах упырей, к тому времени погибнут. А это произойдет неизбежно. Затем началась длительная подготовка к переселению. Надо было найти и починить подходящее большое судно и вспомогательные катера, чтобы по мелкой воде переправить грузы и людей на большой борт. Найти топливо, заодно научить людей управлять судном и ориентироваться по звездам и картам. А как это сделать, если производства давно нет, знания утеряны, а то, что осталось из судов — сгнило и давно превратилось в резервацию моллюсков…

Уже стало интересней, сон прошел, я полностью сосредоточилась на рассказе Марины.

Она продолжала:

— Но мало того, что надо на чем-то переправить людей до безопасного места, отрезанного тайгой от цивилизации. Еще надо научить людей выживать в лесных условиях, ухаживать за скотом, лечиться травами, шить обувь, одежду. Делать хлеб и обрабатывать молоко для хранения. В общем, все, что ты здесь увидела уже готовым.

— И что, уже все сделано? Судно, обучение людей и прочее? — недоверчиво поинтересовалась я.

Марина довольно кивнула:

— Кроме книг… да, все. Ведь не зря ты учила детей грамоте! Хотя мы планировали большой переезд делать осенью, чтобы запасы зерна были свежие, и чтобы их было много, но внезапная атака нарушила все планы.

— И когда все начнется? Я имею в виду исполнения Большого плана.

— Дней через десять… может недели две. Пока нас спасает болотистая почва, которая отделяет нас от столицы и пригородов, она не до конца просохла после зимы. Один вездеход пройдет, а несколько — уже нет, увязнут, как и тяжелая боевая техника, вроде той, что обстреляла ферму зимой.

Я поежилась. Вчера вечером мне приснилось, что ферму вновь атакуют. Очнувшись в холодном поту, поняла, что это просто гроза. Но даже после этого осознания страх не отступил, пока не явился Георг со своим предложением посмотреть фильмы.

Марина, наконец, доела свой суп.

— Я не стану говорить о прочем, самое главное ты услышала. Вот об этом нельзя говорить упырям. Даже самым-самым лучшим, новые наркотики развязывают любой язык. А им здесь оставаться. Тогда это, рано или поздно, но такое известие обязательно дойдет до архонта, тогда все пропало…

— А как же Георг? Он тоже туда отправляется?

— Нет, туда едут только люди. Нельзя допускать носителя вируса в такое место.

Я озадаченно на нее посмотрела.

— Ну как же… это невозможно. Как управлять всеми без него?

— Я тоже так думаю, но он уперся и злится, когда я просто завожу об этом речь.

Пока я оторопело смотрела на маленький танцующий огонек в лампе, пытаясь осознать услышанное, Марина вдруг спросила:

— А ты не знаешь, что с Казимиром случилось? Такое ощущение, что его сильно лягнул конь: челюсть сломана, на затылке огромная гематома… Милана мне сегодня весь кабинет слезами залила.

Я покачала головой, но промолчала. Раз Георг не стал ничего говорить, то и я не буду торопиться.

— Ладно… Я уже с ним разобралась… — ладонями потерев виски, со вздохом продолжила Марина. — Сейчас принесу кровь и пойду спать.

— Тебе помочь? — скрывая усталость, поинтересовалась я, хотя еще минуту назад мечтала только добраться до кровати.

Марина на мое предложение радостно отозвалась:

— Спасибо большое! А то я помощниц отпустила, а с кровью возиться только закончила. В один ящик она не влезла, пришлось заполнять два. Теперь мне не надо туда идти два раза, мы сможем отнести все сразу.

Я улыбнулась. Ну и пусть все болит, рада, что могу помочь. Подхватив ящики, мы вышли в темноту. Марина с ящиком шла по тропинке впереди, я за ней.

Глаза довольно быстро привыкли к темноте, и я теперь неплохо различала предметы вокруг.

Несмотря на вечер, где-то невдалеке чудесно пели птицы. Пахло хвоей и молодой травой.

Марина притормозила и, повернувшись ко мне, тихо спросила:

— Так все же… что там случилось с Казимиром? Больно удар похож на упыриный, а кулак Георга разбит в кровь и это не просто обычные трещины, с которым мы боролись с момента возвращения, а именно повреждение от удара. Никак натворил что этот стервец?

— Натворил… уволок меня как Аман. Ой, даже вспоминать не хочу! — Я поморщилась и с досадой отвернулась от участливого лица Марины.

Она повернулась и продолжила путь.

— Тогда все понятно… Ты красивая девушка без семьи, думал, заступиться некому. Наивный…

Я только кивнула, хотя Марина видеть этого не могла. Она задумчиво продолжила:

— Могу поздравить, ты просто несказанно везучая девушка. Тогда Жорж вовремя оказался рядом, теперь Георг. Насколько я помню, редко кому так потрясающе везет. Никого кроме тебя и припомнить не могу, хотя я столько всего за жизнь повидала, поверь мне…

— Угу, — расстроенно буркнула я, — а можно вообще как-нибудь без этого везения? Чтобы ничего не было, и не надо испытывать эту «радость» на себе?

— Не-а, это весна. Она на всех накатывает по-разному, — усмехнулась Марина, без намека на сочувствие.

Я ее не понимала.

— Но остальные же нормальные?

— Ну да. Нормальных всегда больше, просто на фоне неадекватных их не так заметно.

Я фыркнула.

— Успокоила, ага…

Марина рассмеялась.

— Все пройдет, пройдет и это… Кстати, как Георг оказался рядом?

Я раздраженно пожала плечами.

— Понятия не имею! Казимир меня куда-то уволок, и хотя я здесь вроде уже везде была, этого места и построек не знаю.

— Вот и удивительно. С чего он проявляет к тебе столь пристальное внимание…

— Что опять весна? — с насмешкой фыркнула я, ожидая, пока Марина достанет ключ и откроет кованую дверь в подвалы.

— Да нет… у упырей все по-другому. Имею в виду, гормоны по-другому работают. Пока перед ним стоит задача, ничего и никто не может его отвлечь. Но, это пока ты не станешь его задачей, конечно… Тогда будет большой проблемой. И для тебя, и для него.

На стенах горели факелы, и даже их было мало, здесь было намного темнее, чем на улице. Мы почти дошли до пункта, где обитал Кнут. Перед тем как открыть дверь, доктор повернулась, и посмотрела на меня с любопытством.

Мне пришлось отозваться:

— Проблемой? Не будет. Марина, ты хоть раз его послушай. В любой его беседе максимум, что можно услышать, постоянное раздражение в отношении меня. Да что об этом говорить!..

Она согласно кивнула:

— Вот это меня и беспокоит. В большинстве своем он говорит или спокойно или насмешливо, и только ты вызываешь у Георга постоянное раздражение… ну, неспроста же!

Мне надоела эта тема, намеки Марины на непонятно что, и я тихо подвела итог:

— Угу, такая уж исключительная, в общем… Не знаю… Я упырем быть не хочу. Никогда, и ни за что! Ненавижу их вид!

Марина понимающе кивнула, распахнула дверь, и хотя в кабинете Кнута на столах работали мониторы и горел свет, но никого внутри не оказалось. Что было странно, здесь всегда кто-то был.

Мы выгрузили кровь из ящиков на стол и собрались уходить, покинув кабинет, как вернулись охранники.

Кнут вернулся в кабинет вместе с Мариной, я осталась ждать ее в коридоре.

— О Ивета! — Жоржа нельзя было не узнать по голосу.

Я развернулась к нему, улыбаясь.

— Привет.

— Чего тебя так долго не было? Тут повеситься можно со скуки! А я скучать терпеть не могу!

— Я только вчера с тобой разговаривала.

— Да? А мне казалось, что это было неделю назад! — на самом деле удивился Жорж.

Мне тоже так показалось, столько событий произошло за один день…

Я только сейчас разглядела что лицо Жоржа, еще совершенно белое и истонченное, несмотря на обильное питание кровью, все разбито.

— Что случилось? — испугано спросила я, с ужасом рассматривая рваную рану от носа до уха.

— Развлекались… Мы с Резаром тут решили выяснить кое-что… Давний спор, ну ты помнишь наши терки.

Я озабоченно покачала головой.

— Надо Марине сказать, чтобы помогла ему...

Жорж обиделся:

— Ему? Почему только ему? Нечестно! И вообще, почему ты не спрашиваешь, кто круче?

— Потому что не сомневаюсь, что это ты избил Резара до полусмерти. Подобный вопрос у меня даже не возник! Он вообще еще жив?

Жорж расплылся в довольной улыбке, пытаясь покровительственно положить мне на плечи свою руку.

— Ивета… ну ты… меня иногда просто в ступор вводишь, такая умная девочка.

Натянуто улыбаясь в ответ на комплимент, я немного отступила в сторону, чтобы его план с рукой не удался. Тут в коридор из кабинета вышли Марина с Кнутом, и я тут же обратилась к доктору.

— Марина, осмотришь Резара? — Марина удивленно подняла брови и кивнула.

Но Кнут быстро отмахнулся от помощи:

— Не надо, это все мелочи. Дам ему дополнительную кровь, и все пройдет. Там пара переломов и ушибы, ничего страшного! — Марина пораженно на него посмотрела. Кнут хмыкнул:

— Наконец эти двое перестанут цепляться друг к другу по каждому поводу. Они меня измучили…

— Ладно, лечитесь, тогда нам пора… — отозвалась доктор.

Я помахала Жоржу, и мы ушли.

Попрощавшись с Мариной, я вошла дом и поднялась к себе. Жутко хотелось спать, день вышел очень уж длинный. Но я все же пошла к кабинету Георга, чувствуя себя обязанной, ведь именно ему досталось из-за меня сегодня.

Он сидел на диване. И ничего не делал. Что было странно.

Я только хотела спросить его как рука, но вместо нормальной беседы хозяин вновь на меня разозлился. Даже не взглянув на меня, Георг раздраженно поинтересовался:

— После Казимира ты еще не поняла, что совершенно беззащитна?

В первый момент я опешила.

— Никогда иначе о себе не думала. — Я опустила глаза и скрыла усталый вздох, ну зачем? Зачем я сюда пришла?!

— Так для чего ты опять идешь в подвал, если даже с человеческим мужчиной справиться не в состоянии?! Упыри намного сильнее. Это вирус создавался как средство улучшения солдат. Чтобы они по всем параметрам в несколько раз превосходили противника. Поверь, с Казимиром это еще цветочки.

Я подняла взгляд и сухо посмотрела на Георга. Это еще вопрос, кто кого постоянно ввергает в раздражение!

— Именно Жорж спас меня в точно такой ситуации от Амана. Именно за это его выставили в лес как нарушителя спокойствия. Вы уже не помните, что я просила вас о том, чтобы его вернули? Это именно он несправедливо пострадал из-за меня.

Георг стиснул зубы, но судя по лицу, он как раз слишком отчетливо это помнил. И его это только злило. Не сводя с меня холодного взгляда, хозяин холодно подвел итог:

— В общем, ты ничего не желаешь понимать. Осталась при своем мнении…

На это раз я уступать не собиралась. Скандалить не люблю, но мне хотелось раз и навсегда решить этот вопрос, так что я тихо сказала:

— Дело не в упрямстве или моем мнении. Сегодня я помогала Марине донести кровь. В прошлый раз, когда на меня напал Аман, у меня тоже была веская причина идти в подвал — на ферме был пожар и раненые. Меня попросили срочно вас найти. Но, следуя вашей логике, мне нельзя выходить из дома, раз за дверью бродят такие негодяи, как Казимир? Что я нарушила сегодня на тропинке перед амбаром, что он решил, что ему все можно? Какое ваше очередное правило?

Я высказала все, что накипело, тихо и спокойно. Георг тоже голос не повышал, со стороны могло показаться, что мы просто беседуем, но на самом деле это была кипящая раздражением словесная схватка.

И Георг, не имея больше доводов, не удержался от сарказма:

— О, даже логику привела… а я думал, что, несмотря на все, ты упорствуешь до последнего.

— Как видите, не всегда. В общем, я рада, что у вас есть силы ругаться, значит, вы в порядке. Спокойной ночи, хозяин.

Он молчал. Я поклонилась и ушла, победив в споре. И он тоже понял это.

Хотя я жутко устала за день, все равно никак не могла заснуть, устроившись в кровати, тщетно стараясь отогнать ужасные воспоминания. И мысль, что завтра надо вставать затемно, совсем в этом не помогала.

Георг

Какой-то заскок в голове не давал мне уснуть. В последний раз я спал, пока рядом сидела Марина или ее помощницы. С тех пор… несколько недель без сна… Нет, еще вчера спал. С Иветой.

Кто мог подумать, что сон может стать проблемой. Никогда особо не отсыпался, не до этого было, но теперь даже несколько часов растянутых в бесконечную ночь изнуряли больше недели физической работы на износ.

Как же я ненавижу эти бесконечные ночи!

Еле дождался утра. В уставшем воспаленном мозгу возник план.

Я вызвал Марину и Ивету к себе. Единственный, кто мог воспротивиться и переубедить меня в отношении задуманного, был Корбан, так что моему плану ничего не грозило.

Марина вошла первая. Вместо приветствия я спросил:

— Где Ивета?

Позевывая, она присела на диван и, натянув на себя мой меховой плед, глухо отозвалась:

— Сейчас придет. Когда я шла сюда, они с Миланой хлеб в печь ставили.

Ее передернуло от холода.

— Замерзла?

— Еще как! Из теплой постели в холод… Только уснула, и тут твой звонок!

Марина поежилась и устроила голову на спинке и закрыла глаза.

Я усмехнулся:

— Ты сюда спать пришла? Даже не спросишь, зачем так внезапно вызвал?

Она приоткрыла один глаз и кивнула.

— Ладно…спи уж, страдалица ты наша... — усмехнувшись, великодушно позволил я.

Но не судьба была Марине выспаться, довольно быстро пришла Ивета.

После вчерашнего разговора она делала вид, что ее мало интересует, зачем это я вдруг вызвал ее к себе.

Я указал ей на стул перед нами. Она с подозрением покосилась на меня, измерила спящую Марину недоумевающим взглядом, и мягко присела на кончик сиденья, отведя в сторону глаза.

Когда все оказались на своих местах, я спросил:

— Теперь, Ивета, расскажи нам, где ты брала книги, когда жила в питомнике.

— Книги? — Она удивленно переспросила, пытаясь понять, зачем это мне, но все же послушно принялась за рассказ:

— В питомнике на чердаке под самой крышей была расположена огромная библиотека. Крыша часто текла, и много книг намокло и сгнило, но большая часть осталась целой. Только бумага от времени сильно пожелтела.

— Когда ты уезжала она была закрыта?

— Да, о ней никто не знал. Да и найди ее они, ничего бы не поняли, даже Главная наша не умела читать. Да и упыри, в большинстве своем, все были неграмотные.

Я кивнул. Еще бы, основная часть охранников в прошлом насельники таких же питомников, только зараженные вирусом, а в таких местах никто образование не занимается.

Марина, наконец, удосужилась открыть глаза. Вяло позевывая, она потерла ладонями лицо, заставляя себя проснуться. Потом хриплым голосом отозвалась:

— Все, поняла. Ты затеял новую авантюру. Значит, теперь задумал отправиться за книгами. Я все правильно поняла?

Я кивнул:

— Да.

— Ивета едет с тобой?

— А это мы сейчас узнаем. — Мы с доктором дружно повернулись к девушке, ожидая ее решения.

Ивета сначала потеряно посмотрела на Марину, потом на меня. И, наконец, медленно и не очень уверено ответила:

— Еду. С вами. Конечно.

— А не опасно ее брать с собой? — тут же засуетилась Марина, повернувшись ко мне. — Может лучше она нарисует точный план, а вы там сами найдете?

Я отмахнулся:

— Сейчас не знаешь где опасней. И там, и тут, везде в равной степени.

— Но все же… А что с топливом? Мы вроде на «последних парах» катались?

— Это устаревшие данные. Все пересчитали. — Я широко улыбнулся. — То количество солярки, что вы возьмете с собой, — уже загружено на корабль. Если чего и может не хватить, то это мазута. А на судне все топливные бункеры наполнены под завязку. Я приказал заняться этим буквально вчера утром, чтобы посчитать, что у меня из запасов останется. Так что топлива хватит даже на две машины.

— Ого, еще и отбываете на двух вездеходах?

— Да. Если там много книг, одного явно не хватит.

Марина понимающе кивнула. Я продолжал:

— Поставь на обучение детей Ларису, пусть учит оказывать первую помощь. Семену скажи, чтобы начал разборку и перегон цехов на судно. Проконтролируй это сама, на каждой коробке надпиши, что и сколько в нее упаковали. Инструменты, заготовки — все промаркируй соответственно.

Марина кивнула.

— А скот как грузить? Сколько лошадей возьмем?

Я отмахнулся:

— Скот в последнюю очередь. Пусть пока отъедается после зимы. Каждый день работает на нас.

Потом я задумчиво посмотрел на меня и добавил:

— В дорогу все подготовит Ивета. Да… И для Кнута у меня есть дело, позже вызову его и отдам распоряжение насчет нового занятия бойцов.

Девушки по очереди кивнули.

— Итак, выезжаем сегодня вечером, — приказал я.

На этом рассмотрение вопроса было закончено.

Ивета

Уже ничему не удивляясь, не обижаясь, и не задумываясь, я сонной мухой ходила по складу за Георгом, пока он бодро указывал, что нужно взять с собой.

— Этот ящик с большими мешками… Ивета… ну что ты его волочишь! Подними!.. — раздраженно произнес он.

Я облизала губы и вымучила послушную улыбку:

— Да-да… сейчас. — Кое-как вцепившись пальцами в гладкие бока пластиковой емкости, послушно подтянула ее к себе. Просто держать это пыльное нечто было тяжело и неудобно, а хозяин уже требовал, чтобы я еще захватила сверху большой пакет с чем-то тоже нужным.

Я подошла к пакету, и остановилась, рассчитывая как лучше его перехватывать, если заняты обе руки.

— Ты сейчас уснешь на ходу… — проворчал Георг, наблюдая за моими стараниями.

Отвечать не стала, сил не было, рывком освободив руку, водрузила поверх прижатой к груди емкости требуемый мешок, на самом деле оказавшийся легким, и пошла за хозяином к выходу.

Фух…

На самом деле я не выспалась от слова «вообще», утром мне и вовсе казалось, что почти не спала. Что не мешало мне, как приказано, с утра помогать Милане.

По крайней мере, она была мной полностью довольна, но никак не Георг, с момента объявления о поездке хозяин все время на меня ворчал.

Не видя перед собой ничего из-за вывернувшегося мешка, я врезалась в Георга, стоявшего на входе.

— Извините…

Он весь напрягся, продолжая задумчиво смотреть в сторону полок, но не отстранился. Пришлось отодвигаться мне.

— Что я еще хотел отсюда взять?

Очень вовремя! Я вот-вот уроню этот тяжеленный ящик на свои ноги, а он поразмыслить решил!

Нет, лучше уроню на него, может тогда он подвинется!

Я попыталась выбраться со склада, вслепую перешагнув порог, но Георг, все еще изучая товары на полках, меня удержал. Потом словно что-то решив для себя, легко подхватил ящик из моих рук, и вышел наружу. Подхватив упавший мешок, я засеменила следом.

Дальше сборы шли быстро.

— Ты собрала все, что я сказал? — уже в подвале перед отправкой спросил Георг. Я кивнула. Еще утром, сразу как он сказал, захватила кровь на десять упырей в расчете на пять дней, лекарство и системы, еду и теплую одежду для себя.

Когда рассматривала едва заполненное багажное отделение в большом вездеходе, не могла отделаться от мысли, что он собрался мой питомник штурмовать. Большинство вещей, что здесь лежали, это магазины боеприпасов и та, самая большая и явно более тяжелая, чем остальные, черная холщовая сумка, которую принес Кнут, и о которой я не задавала вопросов. Учитывая ее явный вес и крупные размеры, подозревала, что там лежат боеприпасы большей вместимости и, возможно, более крупное оружие, чем то, что было на руках у группы.

Оказалось, я более-менее права по поводу и того, и другого. Судя по экипировке воинов, — шлемы, щиты и прочее, — Георг готовился взять приют штурмом. Скорее всего, на эту мысль его навела я, рассказав, что детские корпуса питомника связаны с административным только наземными переходами, а охрана, которая охраняла приют, для безопасности насельников питомника располагалась только на входе в главный корпус.

Не знаю, как он собирался захватить приют полутора десятками своих солдат, но я верила, что Георг сможет. В багажник грузили еще какую-то технику, Санька спросил:

— Это чтобы глушить сигнал?

Но ответа я не расслышала. Я вообще много чего-то отрывочно слышала, где-то что-то видела, но толком ничего не знала, так что делать выводы не могла.

Замедлила шаг и в последний раз оглянулась, ожидая встретить в подвале Жоржа, думала, что он поедет с нами, но половину охраны по приказу Георга куда-то увели и вокруг вездеходов собрались только те, кто ехал с нами. Из охраны перед воротами остался только Кнут. Судя по тому, как Георг довольно кивнул Кнуту, убрать лишних бойцов было отдельное распоряжение хозяина.

Наконец все были готовы и мы отправились. Основная команда села в большой вездеход, а мы с Санькой и Леккой и хозяином, уселись в маленький.

— Ивета, да тебя не узнать… Красивишна какая… — Весело отозвался Санька, весело рассматривая мой сарафан. — Тебе он идет больше, чем пластиковый костюм.

Я немного криво улыбнулась, но промолчала. Идет — не идет, а что делать? Больше надеть нечего. Мой умный комбинезон сам по себе начал расстегиваться, как сегодня утром на кухне у Миланы. Я подозревала, что просто поправилась в груди и бедрах, но это ничего не меняло, комбинезону это не пояснишь. Но опасаясь такого конфуза в дороге, пришлось в дорогу надевать сарафан.

Георг, прислушиваясь к нашему разговору довольно кивнул, словно одобряя мнение Санька и тут же спросил:

— Плащ с собой взяла?

Удержавшись чтобы не закатить глаза, я послушно кивнула. Смысла говорить Георгу, что это слишком, не было. В ответ он бы высокомерно сообщил, что переживает о вложенном в меня золоте. Хотя что-то мне подсказывало, что, даже вложив золото, о рабах так не пекутся.

Мы выехали в ночь. Сенька открыл окно и в машину стали попадать запахи и звуки леса. Да, конечно половину звуков перекрывал рев двигавшихся вездеходов, но все же, это было здорово! Расслабившись, сложив плащ под голову как подушку, я наслаждалась ночной поездкой. И даже опасения, что дорога окончится боем в питомнике отошли на второй план.

Водители менялись. А мы с Георгом спали на заднем сидении каждый в своем углу. Кажется, ему это понравилось не меньше чем мне, по крайней мере, когда нас утром будили на привал, ни он, ни я не встали.

Дорога вышла отличная. Я наконец-то выспалась. Двое суток в пути, а я только через сутки поняла, что устала от неподвижности и тряски. Что касается Георга, он и дальше настолько безмятежно спал, что я пару раз шепотом остановила Санька, который порывался напомнить хозяину об обеде и ужине.

Последний привал был недалеко от города, там же выспавшийся и пообедавший Георг раздавал указания. Мы сидели около машин, соорудив небольшой костер, укрытый ветками, проредившими дым. В отличие от той поездки, когда мы спасали Георга, теперь я сидела молча. Георг уже объяснил и распределил обязанности и теперь только уточнял, как его поняли:

— Вы помните, машины оставляем недалеко от приюта. Сначала идут Давид и Иржи, после разведчиков остальные. Все понятно?

Послышалось разноголосое «да».

— Помните, что нужно делать в случае непредвиденных обстоятельств? Без моего приказания в бой не вступать! Вездеход не покидать!

Все закивали. Только я не знала, что делать в таком случае, и, словно услышав мой незаданный вопрос, Георг повернулся ко мне и тихо произнес:

— Ты просто не отходишь от меня. Когда выйдем, плащ и прочее бери с собой. Ясно?

Я кивнула. Ну да, куда там не ясно.

Георг удовлетворенно кивнул и продолжил наставлять бойцов:

— Напоминаю, в нашем случае вброс адреналина в кровь — это полная потеря страха. Что может помешать, вернуться в полном составе домой. Так что, прежде всего, думайте головой. Очертя голову никуда не кидаться! Ясно?

Санька, который только проснулся и, поеживаясь, выбрался из кабины, едва присел рядом с нами, спросил у Георга:

— Что с системой опознания «свой-чужой»? Они нас подпустят к окраине города?

— Да. Мы ответим городской системе кодом торговцев.

Санька, поправляя палкой дрова в костре, недоверчиво покачал головой:

— Уверены, что этого хватит? Там, помнится, и пассивные и активные локаторы… Думаю, одним кодом не отделаемся…

— Не отделаемся. Потому надо сделать все быстро и тут же убраться, — невозмутимо отозвался Георг. — Именно поэтому я приказал в случае появления охраны быстро уезжать, не дожидаясь моего приказа.

Перед прошлой поездкой об этом мимолетно сказал Кнут, что столицу охраняют так, что в нее не могут попасть посторонние, по крайней мере, на военной технике. Наследие недавно прошедших войн. Он говорил, что по периметру столицы работает автоматическая система опознания танков, самолетов, кораблей. Считывала ли она людей, не знаю. Но, в общем, мне ясно одно: в город просто так не попасть и легко его не покинуть.

Тут с опозданием меня озарило: как хорошо, что те, кто захватил Георга, не доставили его в столицу! Мы со всей этой техникой никогда бы не разобрались!

Георг поднялся, и они с Санькой отошли к багажнику большого вездехода. Остальные бойцы разошлись.

Пока я в задумчивости сидела рядом с костром, бойцы Георга, сидевшие напротив, насмешливо переглядывались. Только Санька и Лекка реагировали на меня нормально — они обрадовались. Я уже не раз слышала обрывки разговоров, в которых они пытались понять, зачем я здесь. И судя по кривым усмешкам, их выводы заканчивались каким-то глупым умозаключением.

Лекка, не мудрствуя лукаво, тут же тронул меня за руку и тихо задал волнующий его вопрос:

— Ивет, а ты с нами зачем? Это же опасно.

— Только я знаю, где это расположено. Потому и еду, чтобы отряд не рыскал в поисках по этажам, а быстро забрал и уехал.

Лекка кивнул. Давид и Иржи, разведчики сидевшие рядом с ним, удивленно переглянулись.

Надеюсь, теперь насмешливых взглядов станет меньше. Я улыбнулась Лекке.

— А что это такое таинственное, за чем именно мы охотимся? — озадаченно спросил он, ковыряя палкой в костре. — Даже не представляю...

— Мы едем за книгами.

— Чего?? — шокировано уставившись на меня, переспросил он.

— Знание — сила! — Насмешливо отозвался вернувшийся к костру Георг. — Учить тебя будем, Лекка. Если захочешь, конечно.

— Не, не надо мне такого! Как-то всю жизнь без этого обходился, не стоит и начинать, — с нескрываемым отвращением фыркнул Лекка.

Я рассмеялась, Георг улыбнулся.

— Ну и ладно. Будем учиться сами. По машинам! Начинаем операцию! — приказал он.

Поднималась заря, когда мы подъехали к блокпосту у города.