Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 7

Десантный модуль Черепаха

Буря бушевала почти целые сутки, фактически парализовав работу базы, но это снаружи. Внутри же жизнь кипела на полную.

Выданную природой передышку Леонов решил не тратить попусту, так что, испросив разрешения, решил погонять бойцов.

Организовав импровизированный спортзал в нашем самом большом помещении, то бишь ангаре, наставник устроил полосу препятствий и импровизированный ринг, сделав упор на отработку приёмов ближнего боя. Разумный выбор, учитывая, что огнестрел всё больше и больше разочаровывал.

— Может, всё-таки стоило дать им отдохнуть? — из размышления меня вывел голос, донёсшийся из-под бронетранспортёра, рядом с которым я сидел на большом металлическом ящике с инструментами.

После чего рука, показавшаяся из-под машины, требовательно ткнула меня в колено, и я, вздохнув, подал ключ на восемнадцать. Послышался звук металла, и миг спустя голос вновь заговорил:

— Судя по тому, как выглядят мои “подопечные”, парням приходится нелегко.

— Лучше пускай сейчас пропотеют, чем потом мне придётся выбивать их имена на могильной доске, — возразил я, пытаясь сосредоточиться, перегоняя эфир из одного Аспида в другого.

Была такая традиция в роду Исаевых, увековечивать имена павших в бою, невзирая на титул и родословную, выбивая их на огромной гранитной плите. Находилась она в родовом имении, но сейчас, по определённым причинам, доступа туда у нас не было, а заводить такую же на Черепахе я категорически не собирался.

— Все же вы странный. Дайте резак, — не отставал от меня техник. Блин, надо было другое место для тренировки выбрать. — В институте дворянчики о слугах особо не заботились. А тут… Ай, б**!

Под бронетранспортёром, возле которого я так неудачно расположился, что-то сверкнуло, потом громыхнуло, и раздалось шипение. Следом послышался трёхэтажный мат, изредка прерываемый возгласами и угрозами в адрес водителя, чьи родители сделали катастрофическую ошибку, зачав такого идиота.

«Водитель», как раз в это время отбивающийся на ринге от двух наседающих на него товарищей, сделал вид, что ничего не слышит и вообще речь не о нём. Зная норов нашего механика, вполне мудрый выбор.

— Ты там как? — дёрнув за дрыгающуюся ногу, я вытянул из-под машины продолжавшего сыпать ругательствами нашего единственного механика. — Головушку не ушибла?

— Головушку ещё в детстве ушиб этот идиот, что умудрился пробить бронированную тягу в чистом поле и не сказал об этом. Да, да, придурок, это я о тебе! — подскочившая с каталки девушка мигом заметила пытавшегося свалить с ринга парня и погрозила ему кулаком в перчатке.

— Угомонись, Шпилька, — цыкнул я на разбушевавшуюся мелюзгу. — И так уже всех затерроризировала.

— Есть “угомониться”, господин барон, — повернувшись ко мне, механик приложила руку к шлему с тёмными стёклами. Обтерев испачканные руки о грязный комбинезон, Шпилька щёлкнула креплениями и сняла шлем.

Что тут можно сказать… Я всегда поражался, как в этой молодой и симпатичной девушке, ростом в метр шестьдесят, вмещается характер пятидесятилетнего битого жизнью мужика-автослесаря.

Длинные серебристые волосы, сейчас скрученные в небрежный пучок, особенно подчёркивали черноту глаз, свойственную её биологическим родителям, а мешковатый комбинезон скрывал стройную фигурку.

В общем, если бы не её чудовищный характер, думаю, не видать мне этого дьявольски талантливого механика на борту Черепахи. Даже несмотря на то, что она являлась приёмной дочерью нашего интенданта. И это была главная причина, почему с ней старались не связываться.

Мужик он был суровый и жёстко оберегал свою дочурку от любого посягательства. Вот только почему-то зачастую не замечал косяки собственного единственного чада.

— Я серьёзно, Кристин, не лезь к парням. Они на тебя уже жалуются, и меня это беспокоит, — усевшись обратно, начал накачивать один из клинков эфиром. Лезвие вновь засветилось, но в этот раз куда интенсивнее.

— Вот же маменьки сынки, уже жаловаться побежали! Да что вы на меня так смотрите? — увидев мой сердитый взгляд, девушка тут же опустила голову. — Да поняла я, поняла. Большего такого не повторится.

— Конечно, не повторится. Отец твой уже в курсе и сказал, что непременно с тобой поговорит, — воткнув кончик Аспида в специально прихваченную металлическую болванку, слегка надавил и с удивлением понял, что даже сопротивления не почувствовал, когда она развалилась на две части.

— Вот же ж гады! — девушка с размаху стукнула по броне, оставляя грязный отпечаток и повернувшись ко мне, состроила жалобную мордочку. — Игорь Владиславович, может, вы ещё раз с ним поговорите? Мол, беседу провёл, мелкая осознала и раскаялась, больше так не будет.

— Может, и переговорю, посмотрим на твоё поведение, — кивнул я.

Кристина на всей Черепахе опасалась только двоих: меня и своего отца. Но если я воздействовал на неё авторитетом, что, учитывая характер Шпильки, было странно, то отец её мог в редких случаях и выпороть, несмотря на то что девушке уже стукнуло девятнадцать.

— Ну тогда, с вашего позволения, я продолжу ремонт, — Шпилька продемонстрировала самую милую улыбку, от которой у многих парней сердце бы остановилось, и, изящно изогнувшись, полезла обратно под бронетранспортёр.

Это, может, и смотрелось бы соблазнительно, не будь на ней промасленного комбинезона с чёрными разводами, так что я лишь ухмыльнулся и вернулся обратно к тренировке. Точнее, к тем странностям, которые я обнаружил при использовании дара.

Воткнув в углубление в полу толстую металлическую трубу, встал в стойку. Взяв Аспид, направил в него эфир, в очередной раз удивившись, насколько проще это вышло.

Сколько мне там требовалось, чтобы полностью напитать клинки? Семь целых сорок восемь сотых секунды. Мой личный рекорд, позволявший считаться одарённым седьмой, то есть самой низшей ступени.

Сейчас же, даже на вскидку, скорость насыщения меча выходила не больше пяти секунд, а это уже заявка на шестую или где-то около того.

На самом деле, градация одарённых была довольно специфической штукой. Трудно сопоставить силу огня и того же льда. Там, где пламя прожжёт преграду, холод попросту сделает её хрупкой, но при этом гораздо быстрее.

Однако всё же, было кое-что общее во всех техниках Даров. А именно скорость насыщения определённых сплавов. Со временем именно их приняли за единицу измерения и ввели градацию одарённых, разделив её на те самые семь ступеней.

На текущей ступени дар, и это официальная версия для всех, позволял мне фокусировать внутренний эфир и создавать подобие клинка, которым можно было разрезать всё, что угодно. Естественно скорость нарезки зависела и от самого материала и его желания быть нарезанным.

А если учитывать то, что размер эфирного клинка был не больше десяти сантиметров, то мне приходилось использовать Аспиды в поединках.

Я покрывал их лезвия тонкой плёнкой эфира, увеличивая режущие свойства, при этом не тратя энергию на поддержание созданной конструкции. Красота, да и только.

Но, повторюсь, это была официальная версия, которую род старательно поддерживал многие годы.

В отличие от родных, мой атакующий навык был просто маскировкой. На самом деле я мог управлять самим эфиром в живых организмах. Вытянуть его из противника, лишив того сил? Сложно, долго, по крайней мере, сейчас, но можно.

Или наоборот, заставить этот самый эфир начать исцелять человека, восстанавливая повреждённые энергетические каналы, и при этом заживляя раны на самом теле. Да без проблем, лишь бы хватило энергии, своей или заёмной, например, из тех же кристаллов.

Да те же кристаллы эфира я формировал благодаря дару, и выходили они куда крупнее, чем при стандартном извлечении с помощью сложного оборудования. И это одно из главных моих преимуществ в этой авантюре по колонизации планеты.

— Что-то не так? — видимо, заметив, как я периодически зависаю, прежде чем нанести очередной удар, ко мне подошёл наставник, давая бойцам небольшую передышку. — Пытаешься понять, с какого конца брать меч, чтобы не пораниться?

— Очень смешно, — не оценил я на его шутку. — Секундомер включи.

Наставник, молча, на меня посмотрел и положил руку на раритетные часы, с которыми никогда не расставался.

— Давай!

Я тут же перенаправил струящийся по телу эфир в меч, стараясь заполнить его под завязку.

Алое пламя охватило лезвие, но тут же пропало, лишь на кончике вспыхнула красная точка. Взмах меча, и она, сорвавшись, устремилась к трубе.

Труба, не оказав ни малейшего сопротивления, тут же развалилась на две части, а сгусток света, сменивший цвет с красного на алый, врезался в бронеплиту, защищавшую колесо транспортёра.

Много килограммовая железяка с грохотом рухнула на пол, заставив отдыхающих бойцов подскочить. А из-под машины раздалась очередная порция мата. Упс…

— Ты в порядке? — подскочил ко мне наставник, и только тогда я понял, что стою на одном колене, опираясь на меч.

— Да-да. В норме. Как-то чересчур легко получилось, почти весь эфир выпустил, вот и повело немного, — схватившись за протянутую руку, рывком встал, но, видимо, зря. В глазах потемнело, и заплясали звёздочки.

— Да как так-то!? Какой козёл стрелял, а!? Покажись, урод, я тебе глаз на жопу натяну! — заорала выползшая Шпилька.

Первым делом она кинулась к колесу, чтобы понять, что вообще произошло и, оценив повреждения, а также подметив их характер, медленно повернулась в нашу сторону. Кажется, она поняла, кто виновник, а ещё кого назвала козлом и уродом. Ну и свои обещания с глазом и жопой припомнила.

— Хреново выглядите… Дядь Фёдор, вы бы его к Насте отвели, что ли, пока он…, — что “пока” мы так не услышали. Девушка полезла обратно под машину.

Но очень даже может быть, что она имела в виду, что я могу тут сознание потерять из-за запущенного мне в голову разводного ключа, который она так крепко сжимала.

— Огонь-девчонка, — хмыкнул наставник, забирая у меня оружие и убирая в чемоданчик. — Жаль, что не из рода. Нам бы такие бойцы не помешали.

— Сам понимаешь, принять мы её пока не можем, а делать обычным наймитом будет нечестно, — неуверенно покачал я головой.

Слабость проходить не спешила, так что визит к Морозовой действительно откладывать не стоило.

— Чёртовы традиции. Из-за таких глупостей столько проблем. Уже даже собственного человека в род принять не можем, — Фёдор Иванович раздражённо стукнул кулаком по машине и тут же в ответку получил пинок по ноге от Шпильки. А вот нефиг стоять в радиусе поражения злобной мелкой. — От зараза! — прошипел он, видимо, больно ударила. После чего обернулся ко мне: — Ты, как, сам дойдёшь? Или тебя проводить?

Стоящие неподалёку бойцы в надежде навострили уши, но я не собирался их радовать.

— Дойду. Думаю, парни уже готовы продолжить, — кивнул я в сторону мигом погрустневших отдыхающих.

— А ну разбились на пары! Отрабатываем переноску товарища. — тут же гаркнул наставник. — Вашего собрата укусила в причинное место ядовитая гадина, и теперь он парализован. Ваша задача донести бедолагу до лазарета, прежде чем важнейшая часть тела, как вы все почему-то считаете, высохнет и отвалится. Ну же бегом. Время тикает!

Под недовольные стоны бойцов я направился в наш лазарет-лабораторию.

Судя по всему, наставник всё же предупредил Морозову, так как встретила она меня на самом пороге, с ходу потащив к сканеру.

Раздевшись до трусов, улёгся на кушетку. Небольшой полукруг, охватывающий ложе, пришёл в движение, и я ощутил, как луч тепла заскользил по мне от самой макушки и дальше вниз. Прикрыв глаза, стал ожидать, когда закончится процедура.

— Игорь Владиславович, не спать! — дотронулась до меня своим пальчиком Морозова. — Мне нужно зафиксировать ваши показания, когда вы в сознании.

— Что-то серьёзное? — напрягся я.

— Вроде бы нет, — поспешила успокоить меня доктор. — Судя по показаниям, просто сильное переутомление. При этом организм находится в прекрасном состоянии. Что несколько удивительно.

Женщина провела ладонью по моему прессу. Со стороны это могло показаться заигрыванием, но, зная Анастасию, ни малейшего намёка на эротизм тут не присутствовало.

Для неё, по крайне мере, сейчас я был не более чем интересным экземпляром человеческого вида, демонстрирующим необычные свойства.

— Хм… Судя по показаниям, ваше эфирное ядро претерпело изменения, — вернулась она обратно к монитору. — Стало чуть больше, при этом укрепило свою структуру, позволяя прогонять через себя больший поток эфира.

— И с чем это может быть связано? — несмотря на то, что сканирование закончилось, я не спешил вставать.

Тепло, мухи не кусают, да и срочных дел, раз тренировка закончилась, больше не было. Можно немного отдохнуть.

— Вы со своим даром сами по себе странные. Управление эфиром напрямую, такое если встречалось, то сообщать об этом никто не спешил, соответственно и сравнивать не с чем, — уже в который раз пожаловалась Морозова. — Но думаю, что тут дело, скорее всего, опять в планете…

Она замолчала на миг и продолжила:

— Точнее, в переизбытке эфира на ней. Когда вы используете свой дар, тратите накопленный эфир, который тут же замещается накопленным в монстрах. А он более концентрированный. Да и в воздухе его полно.

Я повернул голову, чтобы взглянуть на блондинку, что уставилась в рабочий планшет.

— Тогда получается мне достаточно будет завалить несколько тварей покрупнее, чтобы достичь следующей ступени? Звучит как-то слишком просто. Наверняка, есть какой-то подвох?

— Конечно, куда же без него. И подвох в вашем теле. — женщина оторвалась от экрана и перевела взгляд на меня. — Я тут сравнила ваше нынешнее состояние со снимками трёхнедельной давности. Заметны внешние изменения. Вы стали чуть крепче, мышечная масса увеличилась.

Приметил, как её взгляд начал блуждать по моему телу. Сравнивает с этими снимками? Тогда чего на её щеках появился румянец.

— И, может, вы уже оденетесь? Сканирование давно закончено.

— Я думал, врачи не слишком сильно заморачиваются по этому поводу, — улыбнулся я и, сойдя с кровати, принялся одеваться.

Быстро натянув футболку и штаны, пересел в небольшое, но удобное кресло, расположенное возле рабочего стола.

— Может, я и врач, но ещё и одинокая девушка, — вздохнула Морозова и тут же улыбнулась. Вот и пойми этих загадочных созданий. То ли обиделась, то ли просто пошутила.

— Так что там насчёт моего тела, и что с ним не так? — решил я уйти от скользкой темы. На отношения и прочее у меня сейчас, мягко выражаясь, нет времени.

— У вас обычное человеческое тело, и оно не справляется с поступающим объёмом эфира. Да, оно пытается перестроиться и подогнать его под эфирное сердце, но не может это сделать так быстро, — Морозова поднялась со стула и, подойдя к небольшому шкафчику, принялась в нём рыться.

— Тогда почему на других планетах этого не происходит? Я знаю рода, которые могут себе позволить десятками поглощать кристаллы тримития. Не сказал бы, что они все как на подбор Аполлоны и Афродиты, хотя и живут немало. Но это уже скорее последствия селекции, — я с интересом наблюдал, как торжествующе воскликнувшая женщина достала из шкафчика небольшую колбу с подозрительно светящейся жидкостью.

— Те кристаллы, что используются в Империи, по сравнению с местным эфиром, значительно слабее. Они тоже меняют человека, но медленно, едва заметно, — поставив сосуд на стол, она достала из тумбочки два бокала и, аккуратно разлив по ним жидкость, протянула один из них мне. — Здесь же организм попросту не успевает перестраиваться, нагружая нервную систему, пытающуюся совладать с поступающим эфиром.

— Алкоголь? Вы же знаете моё отношение к спиртному на борту, — я принюхался к содержимому, но уловил лишь слабые фруктовые нотки.

— Ничего такого, — улыбнулась в ответ Морозова и, присев на стул, скрестила ножки, обтянутые чёрными чулками. — Всего лишь коктейль из нейролептиков, успокоительных и местных фруктов. Для вас сейчас самое то. Успокоит нервную систему, сбросит напряжение и позволит спокойно выспаться. Нам сейчас нужен собранный, а не шатающийся от перенапряжения командир.

— Приятно, когда команда о тебе беспокоится, — я отпил из бокала и почувствовал, как защипало на языке. — А недурственно. Я бы посоветовал вам запатентовать этот рецепт. Мне кажется, он будет пользоваться успехом в барах столицы.

— Кто о чём, а вы всё о выгоде для рода. Наверное, именно поэтому мы и поддержали вас в этом опасном мероприятии, — заливисто расхохоталась Анастасия, откидывая роскошные волосы назад.

— И я ценю это! — подняв бокал, звякнул о её, стоящий на столе. — Анастасия Олеговна, ещё вопрос. Как определить, когда организм подошёл к пределу? Не хотелось бы во время охоты потерять сознание в самый неподходящий момент.

— А никак, только опытным путём, — покачивая бокалом в руках, после минутного размышления ответила женщина. — Поэтому я очень рекомендую вам развивать не только дар, но и тело. Во время сражения старайтесь контролировать эфир и не допускайте полного опустошения ядра. Чем меньше вы израсходуете собственной энергии, тем меньше в вас вольётся чужой.

— Звучит не очень, уж слишком это ограничивает боевые возможности, — покачал я головой и опустошил бокал одним глотком.

— Это только по первости. Как только переступите физиологический барьер, укрепите нервную систему, и мозг будет способен контролировать работу ядра, думаю, вам будет, чем удивить противника, — обнадёжила меня Морозова и с сожалением посмотрела на пустой стакан.

Перевела взгляд на колбу, в которой ещё плескался коктейль, потом на меня. Прищурилась, но, покачав головой, прикрыла колбу крышкой и убрала куда-то под стол.

— Думаю, вам сейчас стоит хорошенько выспаться, Игорь Владиславович, — с нажимом произнесла женщина, и я понял, что лучше последовать её совету.

— Доброго вечера, Анастасия Олеговна.

Откланявшись, добрался до своей каюты, по-быстрому принял душ и, не расправляя кровать, со стоном рухнул на неё. Стоило только ощутить под собой мягкую поверхность, как глаза закрылись сами, а в голове успела мелькнуть лишь одна мысль: “Надеюсь, завтра утром эта чёртова буря уже закончится!”