Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 19

Дирижабль Синано

На пути в Столицу

Утро выдалось спокойным, особенно, если сравнивать с ночью. Прежде чем лечь спать, я успел связаться с представителями Хиго и переговорить о произошедшем. Разговор вышел недолгим, но крайне результативным.

Правда, капитану, после того как придёт в себя, явно влетит, но если уж играешь в нейтралитет, то будь готов пострадать за это. Послушай он меня сразу после дуэли и обеспечь охрану сестёр, подобного можно было вовсе избежать.

Ну да это уже внутренние разборки Хиго, главное, что вину капитана, а значит, и свою, они признали, и под эту тему я выторговал пару приятных бонусов.

После приказал набрать Кембеллов, естественно, за счёт принимающей стороны. Патриарх, которого я лично не видел больше двух недель, выглядел откровенно хреново, словно был неизлечимо болен. И после нашей беседы, осознав всю глубину той пропасти, куда стараниями старшего сына они чуть не упали, осунулся ещё больше, но вместо действительно нужных вопросов, поинтересовался лишь состоянием Дугальда.

Зато Льялл вела себя, как подобает настоящей жене патриарха. Нет, конечно, она первым делом спросила, как дочери, но после того, как я её успокоил, разговор свернул в деловое русло. По итогу мы остались довольны друг другом, по крайне мере я-то уж точно.

Единственное, её последняя просьба приглядеть за Кенной и Юной до того, как прибудет доверенное лицо, вносила коррективы в мои планы.

С другой стороны, прибываем мы даже чуть раньше запланированного, и до запуска лифта дел у меня было немного. А пару плюсов в репутацию выполнение этой пустячной, по сути, просьбы мне принесёт.

Так что следующим утром, сидя в компании Валентино за столом в ресторане, я мысленно сводил дебет с кредитом и пока был доволен.

Конечно, предстоящий наём людей изрядно подточит бюджет, но, думаю, плата от Кембеллов за аренду шахты, с учётом того, что в ней действительно был обнаружен орданиум, закроет эту брешь довольно быстро.

Свои силы на добычу руды из выигранной шахты я решил не тратить. Смысл, если соседи с этим справятся куда лучше, при этом совершенно не тратя мои ресурсы, а лишь приумножая их?

— Можно к вам присоединиться? — раздался голос Кенны. Позади неё стояла Юна.

Младшая сестра выглядела бледной, и даже толстый слой косметики, которой они не особо-то и пользовались, не мог этого скрыть. Да и приличных размеров синяк на щеке, спрятать не получалось.

Впрочем, думаю, лекари в столице быстро вернут ей былую красоту.

— Да конечно, — кивнул я, поднявшись и подвинув стул Кенне. Валентино с секундной задержкой повторил мой жест, предлагая Юне присесть. — Как себя чувствуете?

— Спасибо, уже лучше, — ответила за обеих старшая, чувствующая себя неуверенно под десятками взглядов завтракающих аристо.

Слухи о произошедшем ещё ночью расползлись по дирижаблю, да и крики покалеченного Дугальда было трудно не услышать, так что с самого утра я ощущал жжение в спине от любопытных взглядов.

Как бы пиджак не попортили, мало ли у кого как дар проявляется. Но если серьёзно, мне-то не привыкать, а вот девушкам от такого внимания было тяжело.

— Мне сообщили, что ты разговаривал с отцом, — сразу взяла быка за рога Кенна.

— На этом борту излишне болтливые слуги. Ещё одну жалобу накатать, что ли? — пробормотал я и приметил парочку слуг, наблюдающих за нами. — Да, побеседовали. И с матерью вашей. Родители ваши высылают в столицу поверенного на тот срок, пока ваш брат будет неспособен двигаться и принимать адекватные решения.

— Но как? Я думала, что после произошедшего Хиго наложат штрафы или, того хуже, вообще откажутся предоставлять транспорт, — удивилась Юна.

— Так и должно было быть, но своевременный звонок и информация, поданная под нужным углом, порой творят чудеса, — не стал вдаваться я в подробности. — В любом случае, до прибытия вашего человека госпожа Кембелл попросила за вами присмотреть. Тем более, насколько я понимаю, все слуги, что с вами летят, фактически люди Дугальда?

— Да… — Кенна тяжело вздохнула и опустила взгляд.

— В таком случае, с момента приземления вы находитесь под моей защитой и ответственностью. Так что прошу вести себя соответственно, — произнёс я, добавив в голос серьёзности.

— Нагло и самоуверенно? — на лице Кенны мелькнула слабая тень улыбки. Впрочем, после новости о том, что они не останутся с Дугальдом, девушки заметно ожили.

— Прям в точку, — рассмеялся Валентино, демонстрируя все свои тридцать два идеально белых зуба. — Но что-то мне подсказывает, что Игорь не так представляет себя со стороны.

Хотел было возразить, но не стал.

Дальше завтрак протекал куда непринуждённее. Валентино старался шутить, правда, не всегда удачно… Девушки окончательно оттаяли и не обращали внимание на косые взгляды. В общем приятная обстановка в приятной компании, и даже желания смотреть на часы не было.

Но раздалась трель, а после приятный женский голос сообщил, что “Синано” прибывает в пункт назначения и желающие понаблюдать за посадкой приглашаются на обзорную палубу.

Желающими оказались все присутствующие, так что по-быстрому покончив с остатками завтрака мы направились на смотровую. И что я могу сказать… Особого впечатления вид строящейся ударными темпами столицы на меня не произвёл.

Несмотря на то, что это были самые спокойные территории, возводимые здания носили откровенно военные очертания.

Узкие окна, которые больше походили на бойницы, утопленные в землю входы, которые, наверняка, при необходимости закрывались прочными створками.

Также, если приглядеться, на зданиях можно было увидеть уродливые стальные шишки, под которыми могло находиться всё, что угодно, но был готов спорить, что это пулемётные гнёзда или средства ПВО.

Со временем столица, конечно, станет куда красивее, но не в этом десятилетии точно.

Небоскрёбы отсутствовали как класс. То там, то здесь виднелись стеклянные башни этажей в двадцать, что на развитых планетах считалось едва ли не подземным сооружением.

На окраинах столицы виднелись гигантские машины, на фоне которых даже Черепаха выглядела словно детёныш. Они медленно расползались во все стороны, оставляя после себя “земную” почву, уже засаженную привычными для человечества растениями.

Каких-то пара месяцев, и тут зацветут настоящие яблочные сады, среди которых будет прогуливаться местная аристократия.

В общем, ничего такого, чтобы оставило неизгладимое впечатление.

— Какой же он гигантский! — Юна возбуждённо захлопала в ладоши, словно большой ребёнок. — Я, конечно, видела его на картинках, но вживую он потрясает куда больше.

— А ты, смотрю, совершенно не впечатлён, — повернувшись ко мне и облокотившись о перила, сказала Кенна.

— Я уже видел пару других лифтов на планетах Нави и Кудеаи, так что да, не впечатляет, — я разглядывал ажурную конструкцию из сверхпрочного металла. — На той же Нави царит вечная ночь, и лифт выглядит словно огромный луч света, пронзающий чернильные облака. А с учётом вечно льющего дождя, этот свет причудливо преломляется, образуя тысячи радуг. Вот там впечатляет, а тут обычная металлическая труба.

— Похоже, тебе изрядно пришлось попутешествовать, планеты-то считай в разных концах Империи, — свесившийся за борт Магро, тем не менее, участие в разговоре принимал.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я. — Помотала жизнь по разным глубинкам.

— А это наша вторая планета, так что для нас тут всё необыкновенно, — Юна металась по всей палубе, стараясь рассмотреть проплывающую под нами столицу. — И небо, и воздух, да даже трава, и та отличается.

— Ага, и только люди везде одинаковы, — хмыкнул я.

— Да ладно, не все же плохие, — жизнерадостно произнёс Валентино, которого собственный отец списал со счетов, причем ещё до высадки. Но говорить об этом вслух не стал. Не при дамах. — Кстати, смотрите, похоже, не все такие удачливые, как мы.

Парень указывал в сторону огромного поля, на котором стояли стыковочные башни для дирижаблей. Многие из них сейчас пустовали, но даже тот десяток, что я успел насчитать, вынуждал согласиться с ним.

Примерно половина из дирижаблей находилась в плачевном состоянии. В гондолах зияли дыры, винты были покорёжены, а одно из судов и вовсе лежало на земле, и, судя по внешнему виду, если и сможет подняться в воздух, то уж точно не в ближайшее время.

Остальная часть выглядела куда лучше, если не считать подпаленные гондолы или многочисленные заплаты на наружной оболочке.

Но, судя по тому, что никакой паники не наблюдалось, не вопили сирены скорой помощи или пожарных машин, Хиго свои обязательства выполняли в полной мере, доставив пассажиров в целости и сохранности.

Валентино с интересом рассматривал воздушные суда, а сёстры переглянулись, видимо, только сейчас до них дошло, что эта поездка не развлечение, а довольно опасное мероприятие.

— Ладно, я уже вижу нашу стыковочную башню, так что, думаю, пора спуститься в каюты и собрать вещи, — произнёс я, решив, что им хватить глазеть на это. Девушки было собрались попросить остаться ещё немного, но, увидев мой строгий взгляд, тут же пошли следом.

Выгрузка с дирижабля проходила куда быстрее посадки, тем более здесь уже была вся нужная инфраструктура.

Пока мы медленно спускались на лифте башни, и после него проходили контроль на запрещённые предметы, наш товар уже успели выгрузить и перевезти на склады, арендованные мною.

На выходе из терминала произошла небольшая заминка, столкнулись с Дугальдом.

Сидящий в инвалидном кресле парень был хмур, зол, но той агрессии в глазах, что была всё время на дирижабле, я не увидел. И из-за этого сейчас он выглядел куда опаснее.

Взглянув на него, рука сама потянулась к клинку, но я мысленно одёрнул себя. Нельзя, теперь уже нельзя.

Ещё перед посадкой, пока мои спутники собирали свои вещи, я успел зайти в каюту Дугальда, где дежурил доктор и коротко обрисовать ситуацию.

Хиго в связи с произошедшим намеревались внести в чёрный список весь род Кембеллов, запретив им пользоваться услугами воздушного транспорта. Но это совершенно не входило в мои планы, так что я прямо спросил у представителя Хиго, насколько будет велик вред их репутации, когда станет известно, что простому пассажиру, то бишь мне, пришлось вмешиваться в проблему, которую не смогли решить специально обученные люди.

Смотревший на меня с экрана самурай нехотя признал, что будет неприятно, особенно учитывая то, что их дело только стало набирать обороты, так что мы сошлись на условии, что на дирижабли вход заказан будет только Дугальду. Чего я собственно и добивался. И о чём с удовольствием сообщил злобно смотрящему на меня парню.

С учётом того, что до территории рода поезда ещё не скоро доберутся, Дугальд, вынужденный оставаться в столице, резко утратит влияние на отца, чем непременно воспользуется Льялл.

Таким образом, я обезвредил противника хотя бы на время. Конечно, пока жив, он остаётся наследником, но за время его отсутствия, как говорится, либо ишак заговорит, либо падишах умрёт. Главное не забывать за ним приглядывать, он явно не успокоится. Но как говорится: «Кто к нам с мечом придёт, меч того я и затрофею».

Прибывшие со мной бойцы, в количестве двух штук, уже успели заказать такси, которое вполне соответствовало духу города, то есть было армейским джипом, и дожидались у выхода. Чуть поодаль стояло несколько автобусов, в которые усаживались люди Валентино.

— Рад был познакомиться Игорь, пускай и при таких обстоятельствах, — протянул мне руку парень. — И спасибо за всё, что сделал для нас.

— Это было несложно, — улыбнулся я и пожал в ответ. — Главное не потрать данный шанс попусту.

— Не в этот раз! — глаза у парня горели жаждой действия. — Пока займусь устройством людей, а потом наверх. Не уверен, что успеем пересечься на Орбитале, но как только со всем разберусь, непременно свяжусь, и там уже решим точно, как будем действовать. Дамы, был рад познакомиться с вами.

Попрощавшись, Валентино пошёл в сторону автобусов, а мы уселись в такси и поехали по моим делам.

Первым делом, как только получил сообщение о том, что мои товары были благополучно размещены на складах, направился в торговое представительство, которое было вполне логично размещено недалеко от них.

Это было одно из двадцатиэтажных зданий, которое мы могли видеть с дирижабля. Большую часть его фасада занимали информационные таблоиды.

Экраны демонстрировали различные товары, которые были готовы приобрести представители корпораций, что здесь обитали. Многие заказы смотрелись диковинно, чего только стоило изображение твёрдой с виду жемчужины, которая при прикосновении растекалась по руке, обволакивая её словно перчатка.

Вот только предлагаемая цена… Даже при беглом осмотре было понятно, что цена подобной вещицы должна быть раза в три-четыре больше указанной.

Прокатавшись ещё и ознакомившись с остальными предложениями, стало понятно, почему тут почти никого нет. Продавать так дёшево мог только человек, находящийся в крайне безвыходном положении.

Вот, например, как этот мужчина, который, выйдя с недовольным лицом, громко хлопнул дверью, сломав при этом доводчик. Совсем не аристократичный поступок.

— Девушки, хотите совет? — спросил я у сестёр, шушукавшихся напротив меня о чём-то своём.

— А что взамен потребуешь? — подозрительно посмотрела на меня Юна. — Сразу ползамка и принцессу?

— Вот сейчас обидно прозвучало. К чему мне такие мелочи? Я так от широты души готов поделиться, — улыбнулся я.

— Ну-ну, — протянула старшая. — Говори уже, господин щедрый.

— Из твоих уст слово “господин” звучит особенно волнующе! — я отклонился слегка назад и перехватил руку девушку. — Юна, держи сестру, я же пошутил.

— Я тоже! Руку отпусти! Отпусти, я сказала! — пыхтящая девушка безуспешно пыталась высвободиться. Кенна как обычно очень вспыльчива и горяча. Плохое качество для аристократа, тем более девушки.

— Да пожалуйста, — разжав хватку, я уже продолжил на полном серьёзе продолжил. — Так вот, когда ваш поверенный прибудет, пускай не торопится с продажей, по крайней мере пару дней.

— Уверен? Хотя да, чего это я, конечно, уверен. Даже страшно представить, что ты за всё это потребуешь по итогу, — девушка была вполне серьёзна. — Хорошо, я переговорю с ним.

По итогу всё же зайдя к парочке торговых представителей, убедился, что ловить здесь в ближайшее время нечего, так что приказал водителю везти нас в какой-нибудь ресторан.

Обед прошёл совершенно спокойно, если не считать драки устроенной какими-то чересчур вспыльчивыми аристо. И чего всем так нравится устраивать разборки в подобных местах?

К счастью, до того, как один из них решил пустить в ход Дар, явилась имперская охранка и, шибко не церемонясь, скрутила зачинщика. Впрочем, тот и не сопротивлялся, хоть на это мозгов хватило.

Полюбовавшись, как спецавтомобиль, оснащённый по последнему слову техники и способный выдержать атаку даже одарённого четвёртого-третьего уровня, направился в охранное агентство.

Завтра после торжественного открытия лифта я планировал направиться на станцию и, несмотря на намёки со стороны сестёр, их с собой брать не планировал. Так что следовало обеспокоиться их безопасностью на время моего отсутствия.

По итогу, на выходе из конторы рода, представляющего охранные услуги, мой баланс уменьшился. Не то чтобы прилично, тем более что эти затраты мне непременно возместят, но это было показателем, что цены тут сейчас неприлично высоки и рода пытаются извлечь максимальную выгоду до того, как сюда хлынет поток переселенцев.

После мы, наконец, заселились в гостиницу. Для охраны и моих людей пришлось снять отдельные комнаты, так что фактически я и мои спутники заняли целое крыло трёхэтажного здания. Помимо нас, тут уже была пара родов четвёртой волны, с которыми я пересёкся на ужине.

К сожалению или к счастью, тут как посмотреть, мы друг с другом были не знакомы и, обменявшись приветствиями в самом начале, больше не общались.

Закончив с ужином, пожелал сёстрам спокойной ночи и направился в свой номер. В отличие от девушек спать ложиться мне ещё не скоро.

Завтрашний день должен был быть насыщенным. Помимо главного мероприятия открытия лифта и посещения Орбитала, мне предстояло ещё подготовиться к аукциону по найму моих будущих подданных.

Сам процесс был, по сути, не сложный, но довольно-таки муторный. Оставляешь заявку на требуемые специальности и ждёшь, когда на них кто-нибудь откликнется.

Главные проблемы, по крайней мере, в моём случае были в том, что мой род входил в четвёртую волну и высадился на Диких территориях. Мало кто в здравом уме, особенно компетентные специалисты, был готов рискнуть жизнью ради призрачной выгоды.

Так что в ближайшие пару дней мне предстоит изрядно пообщаться с головорезами и искателями приключений среди которых редко, когда встречаются достойные люди.

В общем большую часть ночи я провёл в раздумьях, прикидывая дальнейшую стратегию развития моего будущего города и земель. Выходило со скрипом, уж слишком много переменных было неизвестно, но я был уверен, что справлюсь.

Так что по итогу официальное открытие лифта я проспал, развалившись на кресле, находящемся на трибуне, куда пригласили присутствующих патриархов и их спутников.

Водрузив тёмные очки, попросил девушек, которых я представил охране именно в качестве спутниц, разбудить, как только церемония начнёт подходить к концу.

Под конец меня растолкала Кенна, сообщив, что церемония подошла к своему завершению и мне пора двигаться к лифту.

Сказано-сделано. Попрощавшись с девушками и ещё раз проинструктировав остающихся за главных бойцов, направился пассажирским капсулам, которые меньше чем за двадцать минут преодолеют разделяющее планету и Орбитал расстояние.

Зайдя в пятиместную капсулу, уселся в комфортное, противоперегрузочное кресло и накинул ремни. Конечно, были и более вместительные и комфортабельные капсулы, но двигались они куда с меньшей скоростью, а мне не терпелось побыстрее оказаться на станции. Да и как говорится: «Время — деньги».

Наконец, когда все места оказались заняты, и двери капсулы закрылись, я почувствовал движение. А после этого внутренняя обшивка словно исчезла, включился внешний обзор.

Надеюсь среди нас нет людей, страдающих акрофобией, а то помню тот случай, когда крепкий с виду парень всю кабинку заблевал, едва мы тронулись. Вот уж точно у всех дух захватило, пока мы поднимались.

К счастью, бешеное ускорение все перенесли достойно, даже сидящая рядом рыжеволосая девушка, чьи зелёные глаза так гармонировали с цветом лица… Хорошо, хоть не вырвало. На меня…

Тем не менее подъём прошёл благополучно, даже успел полюбоваться на висящую в космосе станцию, в очередной раз восхитившись умением человечества не только убивать, но и создавать.

Если смотреть на станцию издалека, она напоминала вытянутый цилиндр-шпиль с утолщением, обращённым к планете. А на этот шпиль были насажены кольца, соединённые между собой спицами-транспортными артериями.

Огромное, даже циклопическое сооружение, которое и у самого чёрствого человека на мгновение могло пробудить гордость за человечество.

Ко всему прочему, Орбитал со временем разрастётся ещё больше, обрастая новыми платформами, кольцами и собственными станциями-сателлитами.

Но вот объявили прибытие, и я, отстегнув страховочные ремни, вышел из многочисленных ворот лифта. Повертев головой, увидел встречающих меня родных и направился к ним. Народу тут было немного, всё же столица ещё толком не достроена, и вниз, да и вверх, мало кому нужно. Поэтому найти женщину с двумя пацанами и двумя красавицами не составило и труда. Тем более в таком-то огромном и стерильно белом помещении…

— Я вернулся, как и обещал, — остановился я перед матерью.

— Не сомневалась, что ты справишься, сынок, — с нежностью произнесла она, и на мне с криком повисли братья-сорванцы, а спустя мгновение обняла Мила, моя сестрёнка.

Кажется, на лице у меня застыла глупая улыбка. Наконец-то я вернулся к семье!