Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 16

Территория Магро

Дикий лес

— Нет, я, конечно, их понимаю, но, блин, нам же теперь всё это разгребать! До темноты так точно не успеем, — наставник, поддав мощности, оторвал приваренную балку, окончательно разрушая наспех сооружённую баррикаду. — А над нами ещё два этажа.

Тут я был склонен с ним согласиться. Модуль Магро был самым большим в нашем секторе и должен был стать административным центром. Нет, остальные рода не подчинялись бы патриарху Магро, просто совет сектора заседал бы именно в их городе, что давало определённые преференции хозяевам.

И именно поэтому им доверили занять центральную территорию. Правда, это сыграло злую шутку. Кто же мог подумать, что лес тут настолько опасен?

— Проверяем эту часть и возвращаемся. “Лесники” докладывают, что лес опять взбесился, уже дважды дорогу пытался отрезать, — подсвечивая фонарём себе путь в этом длинном и металлическом коридоре, переступил через очередной завал-баррикаду и поднял с пола автомат.

Осмотрев бесполезную железяку, вряд ли из неё можно было стрелять, ствол оказался то ли перебит, то ли перекушен, закинул в контейнер, который тащил один из штурмовиков. Пока шли, забили его подобными находками почти полностью.

— Контакт! — прозвучал голос одного из штурмовиков и дважды хлопнул дробовик.

Боец подсветил цель, уже мёртвую, и я увидел очередную полуметровую личинку. Чёртовы падальщики. Похоже, именно из-за них мы не нашли ни одного трупа. Ну или их утащило зверьё из леса, когда ворвалось внутрь модуля.

Судя по всему, модуль Магро при посадке угодил в аномалию и начал разваливаться прямо в воздухе на несколько частей. Мы сейчас находились в самом ближайшем к прорубленной нами дороге.

Экипаж рода посадку пережил, не знаю, правда, сколько именно человек, но этого хватило, чтобы приступить к восстановлению базы. По крайне мере, возле самого большого, центрального куска модуля, я заметил отвалы, которые в будущем должны были стать преградой для местной живности. Но Магро не успели.

Лес, дождавшийся, когда остынет почва, исторг из себя тварей, обрушившихся на ничего не подозревающих людей. У рода имелось несколько бронетранспортёров и даже пара танков, чьи остовы располагались неподалёку, но сомневаюсь, что они имели шансы хоть как-то переломить ход бойни.

По итогу люди стали отступать в остатки модуля, сооружая баррикады и пытаясь хоть как-то сдержать натиск природы.

Первый уровень мы прошли полностью, так и не обнаружив ни единого трупа. Даже следы крови были словно затёрты, оставив после себя лишь разводы на стенах и полах коридоров.

Судя по всему, эта часть модуля была жилой, так что ничего ценного мы не обнаружили. Люди брали с собой минимум личных вещей, сберегая каждый килограмм для более полезных ресурсов, так что многие каюты выглядели совершенно необжитыми.

Выбравшись наружу, сгрузили найденное оружие и тут же вернулись обратно, планируя исследовать второй этаж.

Была у меня мысль, что, если успеем закончить с обыском жилой части, заблокировать коридоры да заночевать здесь, чтобы поутру, не теряя времени, приступить к проверке основной части.

— А тут куда менее приятная обстановка, — пошутил Леонов, едва мы поднялись на второй уровень. Конструктивно, он ничем не отличался от первого, а вот внешне…

Переходной шлюз, дверь которого была вынесена к чертям, устилал толстый слой зелёной паутины. Словно гигантскую губку для мытья запихали в узкий проход и хорошенько утрамбовали.

— Приступай, только аккуратно, — кивнул я огнемётчику, пропуская вперёд его и второго бойца, только уже оснащенного огнетушителем.

Лезть в эту зелёную дрянь, которая моментально прилипала к доспеху я не имел никакого желания.

К моему удивлению, огонь не сильно помогал против этой паутины. Даже когда огнемётчик добавил “газу”, ему удалось лишь проплавить проход, подходящий под наши габариты.

Тем не менее из шлюза мы выбрались, попав в более просторный коридор, который из-за паутины был раза в два уже, чем должен быть.

Наш штатный пироманьяк уже было собрался продолжить развлекаться, но я остановил его, приказав выжигать паутину только на полу.

В отблесках пламени и свете фонарей паутина казалась живым существом, медленно поддаваясь языкам пламени, она пульсировала и содрогалась словно живая…

— Контакт! — я среагировал первым, вонзая короткий меч в зелёный нарост, который стал набухать. Паутина замедлила удар, но силы брони хватило, чтобы добраться до её гнилого нутра.

Со всех сторон пронеслось словно эхо, “Контакт!”, а я уже вскрывал очередную опухоль, перерубая вместе с ней извивающую восьмилапую гадину с широким хвостом.

Наросты появлялись и лопались с чудовищной быстротой, выпуская из себя потоки тварей, что облепляли нас с ног до головы, заставляя двигаться всё медленнее.

Очередную прыгнувшую на меня членистоногую тварь, я сбил кулаком, уже не успевая работать мечом. Пауки кружили вокруг нас хороводы, не обращая внимания на то, что у них под ногами, пол, стена или потолок.

Доспехи пока позволяли сдерживать натиск, но на экране то здесь, то там отдельные элементы брони сменяли цвет с зелёного на жёлтый.

Вал пламени заполнил коридор, моментально подняв температуру на добрую сотню градусов. Похоже, огнемётчику надоело смотреть на этот дурдом, и он решил отжечь.

Пауки оказались куда менее огнестойкими, чем паутина, моментально вскипали и лопались, разбрызгивая внутренности. Самые шустрые пытались нырнуть обратно в паутину, но та от резкого перепада температуры оплавилась, запечатав пробитые ходы.

— Мог бы и раньше, — недовольно произнёс наставник, пытаясь стряхнуть остатки паука с наплечника, но лишь больше размазывая паутину. — Весь доспех, падлы, заляпали!

— Так ждал, пока все вылезут, а то гоняйся по всему уровню за ними, — ответил штурмовик, перезаряжая баллоны с топливом. — Готов.

— Ну раз готов, жги, — скомандовал я, перед этим убедившись, что никто из моих людей не пострадал.

На этом этаже пауки ещё дважды пытались напасть, руководствуясь одной и той же тактикой. Но ни разу она не принесла им успеха.

Едва я замечал точную копию первого коридора, как давал указание выжигать тут всё к чёртовой матери, даже не приближаясь.

Помимо мелких пауков, на втором этаже, пробив путь в некоторые из кают, мы обнаружили первые трупы.

Скрючившихся в разных позах людей объединяло одно. От каждого шла тонкая красно-зелёная нить, которая дальше расширялась, превращаясь в невесомую паутину. И её концы покоились на скорлупе пятнистых яиц.

На вскидку, тут кают пятьдесят, и если хотя бы в трети из них такое же гнездо, то в скором времени эту паучью крепость будет не взять.

— Сжечь эту дрянь! — приказал я, и огнемётчик с радостью придал огню мертвеца и пока не вылупившихся тварей.

Вскрывать другие каюты я не стал, запасы огненной смеси были не бесконечным, так что полную дезинсекцию мы проведём завтра, прихватив с собой побольше огнемётов.

Времени пока хватало, и мы стали подниматься на третий этаж. И он также отличался от остальных. Паутина тут тоже наличествовала, но, в отличие от второго уровня, цвет у неё был привычный, белый. Да и не столь плотной она была, легко разрываясь, едва стоило к ней прикоснуться.

Тут нас уже ждали не скрываясь. Точные копии пауков со второго яруса, только на порядок крупнее и с выступающими костяными гребнями, что начинались на голове и шли вдоль всего тела.

Тварей было всего три. При нашем появлении две из них, что были чуть поменьше, запрыгнули на стены, а оставшаяся на полу, полностью развернула гребень, направив в нашу сторону.

Огнемётчик, стоявший впереди, тут же вскинул оружие, но я остановил его. В длинном и широком коридоре были люди.

Подвешенные вверх ногами к потолку, они были закутаны в тонкие пласты паутины, скрывавшие детали, но позволявшие быть уверенным, что это точно люди.

Приглядевшись, заметил, как от коконов тянутся заметные в свете фонарей прозрачные нити. Кажется, мы кому-то обед испортили.

Вожак зарычал, а его гребень, распавшись на несколько частей, полетел в нашу сторону. Громко матерясь, огнемётчик, лишившийся оружия, отступил в сторону, выхватил меч, а из перерубленных шлангов стала вытекать огневая смесь.

Другие части гребня угодили в наставника, который успел прикрыться валяющейся на полу дверью. Тонкую преграду пробило на сквозь, а снаряды паука, срикошетив от стены, вернулись к владельцу.

— Не восстановлю, — доложил огнемётчик, меняясь позициями с другим бойцом.

Заметив, что мы не нападаем, пауки осмелели. Вожак, в очередной раз издав звук, похожий на рык, пригнулся, а нити вокруг него засветились.

Люди в коконах забились словно в припадке, а два оставшихся паука побежали по стенам прямо к нам.

Очередная порция снарядов устремилась ко мне, но я уже выставил перед собой небольшой щит, отбив их.

Леонов тем временем рванул вперёд, не давая бегущему по стене пауку прыгнуть нам на головы. Сверкнул меч, и гадина, лишившись пары конечностей, рухнула на пол, пытаясь вцепиться жвалами в ногу наставника.

Второй охранник вожака был несколько успешней, умудрившись проскочить под самым потолком и оказаться за нашими спинами. Где и напоролся на два заряда усиленной картечи. Окончательную точку в его успехе поставила тяжелая нога штурмовика, раздавившая склизкую гадину.

Вожак, тем временем увидев, что стало с его охраной, попятился назад, по-прежнему издавая угрожающие звуки, но не так уверенно. Похоже, кто-то захотел разойтись миром. Тварь даже нити убрала от тел, которые после атаки изрядно похудели.

Я посмотрел на висящие вдоль всего коридора коконы, вспомнил гнёзда на втором этаже.

Широким шагом, на ходу убирая меч со щитом и выхватывая топор, с размаху опустил его на членистоногого, едва не успевшего отскочить. Впрочем, и в этот раз я оказался быстрее.

Следующие часы мы потратили на проверку всех коконов в надежде найти живых и, лишь вскрыв последний, поняли, что таковых не было. Похоже, пауки впрыскивали яд в свою жертву, убивая её, а коконы помогали сохранять ту в относительной свежести.

Наконец, покинув жилую часть модуля, превратившегося в массовое захоронение, я с облегчением выдохнул. Понятно, что люди знали, на что идут. Всё же новые планеты, даже без орданиума, первое время были далеко не курортом, но всё же стать консервой для инопланетного паука…

Парни снаружи периодически постреливали, не подпуская живность, которая всё чаще выбегала из леса. Радовало только то, что выжженная полоса земли ещё не заросла, и прежде чем твари добирались до модуля, их удавалось изрядно ослабить.

— Доклад! — откинув забрало, уселся на почерневший пень, тот затрещал, но выдержал многотонную махину.

— Всё спокойно. Даже успели зверья немного набить. Разве что у того обломка непонятная активность, — старшой указал на часть модуля, располагавшегося в паре сотен метров от центральной части. — Сначала оттуда выползли какие-то тараканы-переростки, следом шары выкатились, метра два высотой, и устроили побоище.

— Пускай дерутся, нам же проще будет. Меньше возиться придётся, когда туда наведаемся, — обычная вода казалась чертовски вкусной, и я даже не заметил, как осушил все полтора литра. — Что там у “лесорубов”? Готовы нас встречать?

Ответить он не успел. С указанной старшиной стороны донеслись визги и рычание, но среди этой какофонии звучала чертовски знакомая нота!

— Стреляют! Кто-то ведёт огонь в модуле!

— Дрона на разведку, картинку быстро! — скомандовал я, закрывая шлем и подхватывая оружие.

— Среди обломков вижу несколько тварей. Опять тараканы лезут. Наблюдаю раны, предположительно от оружия, — вёл доклад оператор.

Впрочем, насчёт оружия сомнений не было, хлопки выстрелов было прекрасно слышно.

Спустя пару минут из зева тоннеля выкатилась лавина тараканов, улепётывающих со всех своих многочисленных ног. Люди внутри обломка рвались наружу и, кажется, даже пустили в ход гранаты, уже не беспокоясь о сохранности модуля.

Разбегающихся монстров мы встретили на полпути, зажав их с двух сторон. Тараканы, поняв, что бежать уже некуда, стали разбрызгивать вокруг себя кислоту, стараясь залить ей противника.

Нам-то она была не опасна, если специально не подставляться, а вот прорубающимся к нам навстречу людям в светло-синих мундирах, у которых мало кто мог похвастаться броней, потери резко возросли.

— Магро! Назад! — мой голос, усиленный динамиками, разнёсся по полю, заставив на пару секунд всех замереть. Вот только после этого люди из модуля резко сдали назад, подхватывая раненых, а по насекомым заработали гранатомёты.

Блин, с таким расходом, первым делом придётся закупаться минами и гранатами, уж больно хорошо они себя показывают.

Тараканы разрывающиеся подарки не оценили и резко погрустнели. Вплоть до летального исхода. Правда, для этого пришлось еще поработать руками, но это уже становилось привычным.

— Господин Исаев? — обратился ко мне, судя по изрядно попорченному мундиру кто-то из шишек Магро, едва сражение стало затихать.

Прикончив последнюю шевелящуюся тварь, вонзил топор в землю и с интересом оглядел представшего передо мной мужчину.

Несмотря на то, что мой рост в доспехе был три метра, он был лишь на голову ниже меня.

Облачённый в устаревший экзоскелет открытого типа, которые в роду Исаевых если и использовали, то только для погрузки-разгрузки, тем не менее, с навесными элементами брони он смотрелся грозно. Да и его движения в этом неповоротливом, во всех смыслах, костюме говорили о немалом опыте.

— Он самый. С кем имею честь общаться?

— Милитар рода Магро, Диего Морено — представился седовласый мужчина, чьё лицо было обезображено множеством шрамов, как старых, так и совсем свежих. — От своего имени приношу благодарность за ваше участие в спасении наследника рода.

— Спасения? О нет, на вас нам заказ не поступал, — огорчил я старого вояку, который, судя по званию “милитар”, был кем-то на вроде Леонова. — Вас уже давно списали со счетов. Так что сюда мы явились не за вами, а за лежащим без хозяина добром.

— Мародёрство? — холодно улыбнулся мужчина, и я слегка напрягся, но тут улыбка у него оттаяла. — Одобряю. Нечего ресурсам пылиться без дела. И не стоит тянуться к оружию, я не собираюсь нападать на людей, которые, судя по всему, куда успешнее покоряют этот мир, чем мы.

— Похвальная рассудительность. Это все, кто выжил? — кивнул я на десяток бело-синих бойцов, которым мои люди сейчас оказывали первую помощь. Еще четверых, в особо тяжелом состоянии уже грузили в бронетранспортер.

— Нет. В покоях наследника ещё двадцать четыре человека. Раненые и женщины. Как только часовой услышал выстрелы, мы собрали всё оружие и пошли на прорыв, — в голосе Морено звучала горечь. Ещё бы, из полутысячи знакомых и друзей осталось меньше сорока. Хреновое соотношение.

— А если бы тут оказался какой-нибудь забрёдший траппер, отстреливающийся последними патронами от наседающего зверья? — покачал я головой.

Мои бойцы, закончив с ранеными, организовали безопасный коридор, периодически отстреливая появляющееся из леса зверьё, пока из обломков модуля тянулась цепочка измождённых и раненых людей.

Последним, в сопровождении трёх прилично экипированных охранников, появился наследник рода.

Молодой, невероятно худой юноша с белыми волосами испуганно озирался, словно в любую секунду ожидал нападения, а когда грянула канонада выстрелов, так и вовсе прижался к охраннику.

— Да уж, — едва слышно произнёс я. С таким командиром судьба высадки Магро была предрешена. Не аномалия, так зверьё или соседи быстро сгубили бы этого мальца.

Не удивлюсь, что Морено тут имел немалую власть и большая часть приказов исходила от него, но представляю, что ощущали люди, когда видели ТАКОГО вождя, который одним своим присутствием обязан вселять уверенность в следующем дне.

И вообще, не понимаю, на что рассчитывал их патриарх, отправляя такого наследника в самое пекло? Что за ерунда творится в моём секторе и как с этим связан собакоголовый?

— В общем, все ваши люди в наш транспорт не поместятся, так что самых слабых внутрь и на броню, остальные пойдут пешком. Ещё один БТР я вызвал, но ожидать его нет времени, уже смеркается и зверьё становится еще агрессивнее, так что готовьте своих людей к решающему марш-броску, уважаемый милитар.

Возражений не последовало. Поэтому под молчаливое согласие наследника рода Магро наставник принялся помогать Диего с людьми и организацией. В лесу лучше не задерживаться и поскорее вернуться домой. Особенно после всей этой пальбы. Впрочем… кто на нас нападёт, поделится своим кристаллом…