Экспансия: Прибытие. Том 1

Глава 2

Десантный модуль Черепаха

Верхние слои атмосферы планеты Перун

День высадки

— Высота — сто двадцать километров. Входим в плотные слои атмосферы. Для стабилизации рекомендую приступить к сбросу внешней брони, — выдала рекомендации “Черри”, псевдоискусственный разум “Черепахи”.

— Отставить, — приказал я Черри, сидя в своём не очень удобном кресле перед множеством экраном и добавил: — Отстрел только по моей команде!

Вшитые в него протоколы сейчас буквально вопили о сохранении ценного содержимого, но, несмотря на угрожающие цифры на экране, лишаться отнюдь не лишнего слоя брони мне ни к чему.

— Высота — сто километров. Угроза деформации внешних слоёв и механизмов сброса, — зашёл уже с другой стороны ИИ.

— Ждем-с, — ответил ему и отключил экраны внешнего обзора. Всё равно там ничего, кроме огня, видно не было.

Далее я перешёл на приборы и нахлобучил шлем, переведя фиксаторы в закрытые положения. Всё, теперь я, как та игла, что в зайце, который в утке. И сейчас нас довольно активно запекают.

На отметке в девяносто километров “Черепаху” ощутимо встряхнуло.

— Зафиксировано разрушение внешней обшивки. Самопроизвольная детонация зарядов с седьмого по одиннадцатый. Попытка стабилизации.

— Отставить! — повторил я. — Перевод на ручное управление.

Черри, словно бы не хотя, выдвинула манипуляторы из ручек кресла, давая мне полный контроль над грациозно, словно кирпич, парящим в воздухе модулем.

— Три километра до границы посадочной зоны, — доложил Леонов, мой наставник. — Рискуем не уложиться, Игорь.

— Кто не рискует, тот не пьёт кефир на ночь, — пошутил я. И не надо говорить, что мой юмор тупой. Сам знаю. — Сколько ещё будет возможно визуальное наблюдение со станции?

— Не больше двух минут. Скорость падения превышает расчётную в полтора раза, — голос наставника звучал спокойно, но внутренний интерфейс моей брони показывал, что его пульс повысился на шесть пунктов. Для этого человека-скалы многовато.

— Приготовиться к сбросу, — я щелчком поднял предохранительный колпачок, дублируя свои действия вслух.

— Восемьдесят восемь, восемьдесят семь, восемьдесят шесть… — отсчитывал вслух наставник.

Уже почти надавил на кнопку, как модуль содрогнулся, и будь я не пристёгнут, сейчас бы обнимал обзорный экран.

— По левому борту зафиксирована аномалия! — одновременно с Черри произнёс Леонов. — Напряжение электрического поля возрастает на…

Время словно замедлилось в разы. Я слышал доклады наставника и компьютера, чувствовал, как трясётся в припадке “Черепаха”. Одновременно с этим видел, как в кабину, прямо сквозь многометровую обшивку бьёт синий свет.

Аномалия. Бич всех планет, где добывают орданиум. Именно из-за них смертность третьей и четвёртой волн порой просто зашкаливала. И нам повезло угодить именно в такую дрянь.

— Ну так даже лучше, — улыбка заиграла на моём лице. — Фёдор, время?

— Сорок три, сорок два… — наставник был встревожен, но за временем следил со всей ответственностью.

— Отставить общую детонацию. Подрыв зарядов только по левому борту! — скомандовал я, утапливая до отказа кнопку.

Грянул взрыв, и “Черепаху” пнуло, откидывая в сторону от аномалии. Сильно так пнуло с оттяжкой, и бедолага на мгновение застыла в воздухе, преодолев силу гравитаций нового родного мира.

А после, та в отместку ещё сильнее рванула модуль вниз, словно отыгрываясь за секундную слабость.

— Вышли из зоны аномалии до окончания визуального контроля девять секунд.

Из-за приданного импульса и утраченной симметричности, “Черепаха” начала стремительно вращаться, с каждой секундой ускоряясь всё сильнее и сильнее. Благо, мы были в броне, так как ощущения «непередаваемые». Нас сперва взболтали, а теперь будто перемешивают.

— Шесть…

— Пять…

На четвёртой секунде я подорвал оставшиеся заряды, окончательно превращая остатки внешней брони в пылающую груду металлолома, которая в последнюю секунду скрыла нас от пристального взгляда следящих систем Орбитала.

— И… вне зоны слежения! — нотки торжества прозвучали в голосе наставника.

Правда, не понятно, то ли потому, что “Черепаха” стала замедлять падение, то ли потому, что его ученик не налажал с расчётами и не растерялся из-за непредвиденного фактора.

— До поверхности двадцать километров, — доложила Черри.

— Принимай управление, — я тоже позволил себе выдохнуть, но расслабляться не стал. Самая лёгкая часть пути пройдена, дальше будет куда сложнее.

Автоматика, подработав тормозными установками, окончательно остановила вращение, переведя модуль в горизонтальное положение.

“Черепаха”, лишившись бронированной шелухи и схуднув при этом раза в два, стала похожа на блестящую каплю, чья более широкая часть оказалась обращена в сторону планеты.

Отлично время подгадали, да ещё и аномалия, хотела она того или нет, сыграла нам на руку.

Пока не развернём передатчик и не выйдем на связь, на Орбитале будут считать, что мы потерпели крушение. А это избавит меня от лишних вопросов, которые точно возникнут, стоит наблюдателям увидеть, что из себя на самом деле представляет “Черепаха”.

— Никто не пострадал? — уточнил я у Черри и дождался, пока она прогонит на мониторах жизненные показатели команды.

Вроде все целы, и даже вечно рассеянная Морозова, наш официальный доктор и учёный, была в норме, разве что сердечный ритм оказался повышен. В общем, всё идёт по плану.

— Что по месту посадки? Дотягиваем? — удостоверившись, что экипаж цел, переключился обратно к контролю за процессом посадки.

— Отклонились немного. Сядем на самом краешке, фактически у леса, — Фёдор Иванович вывел схематичную карту на центральный экран, сделав отметку в предполагаемом месте приземления.

Действительно, немного не туда, но извернуться уже не выйдет. Пускай на “Черепахе” и были в наличии двигатели, но летать подобно шаттлу она не могла. Так, немного скорректировать курс да обеспечить мягкую посадку, вот и все возможности.

— До поверхности десять километров… — подсказал ИИ.

— Выпустить дронов. Всем приготовиться к посадке. Первая и вторая машины готовность к десантированию!

— Рекомендую станцию связи разместить на этом холме, — наставник нажал на кнопку, и на карте появилась очередная отметка, прямо посреди луга.

В принципе, неплохой выбор. Изначально вообще планировали приземлиться прямо на него, но судьба любит вносить коррективы в мои планы, и приходится импровизировать на ходу.

— Дроны выпущены. До поверхности три километра…

— Разведка, на выход! — отдал я приказ, при этом следя за уймой данных, выводимых на экран. — Доклад каждые десять минут.

— Есть! — хором по внутренней связи ответили оба командира разведывательных машин. А я через камеры дронов, дорогих, но таких необходимых на первых этапах разведки увидел, как открывается один из десантных отсеков модуля.

Стоило только воротам открыться, как сцепка, удерживающая бронетранспортёры, разомкнулась, отпуская машины в свободное падение. Впрочем, было оно недолгим.

Стоило только “Черепахе” преодолеть отметку в два километра, как над разведчиками открылись парашюты, скорость падения замедлилась, и их стало относить в сторону.

— Включаю тормозные двигатели, — доложила Черри, и я почувствовал, как моментально пропало ощущение свободного падения, сменившееся навалившейся тяжестью, что нещадно вжимала в кресло.

Не обращая внимание на нарастающее чувство дискомфорта, я продолжал смотреть на картинку, транслируемую дронами.

Пятидесятиметровая капля, сверкая в лучах восходящего солнца, извергала из себя столбы пламени, гася скорость и превращая землю под собой в спёкшийся камень.

Именно таким нехитрым способом десантный модуль обеспечивали себе прочный фундамент, по крайней мере, на первое время.

И именно поэтому мне пришлось выпустить разведчиков ещё в воздухе, так как после приземления, пока окружающее базу пространство не остынет, выбраться наружу будет невозможно.

Подобную схему развёртывания почти никто не использовал, предпочитая дождаться, когда среда вокруг модуля станет пригодной для жизни, и лишь после этого выбирались наружу.

Я же не мог позволить себе терять даже час на ожидание. Возможности “Черепахи” поражали, но без нормального источника энергии и ресурсов начальных запасов надолго не хватит, так что этим стоило озадачиться в первую очередь.

— Шестьдесят секунд до приземления, — доложил ИИ, и звук работы двигателей модуля перешёл на столь высокую ноту, что я непроизвольно скривился, словно от зубной боли.

— Командир, мы приземлились в двух километрах от вас. Всё в норме. Выдвигаемся к указанным координатам, — доложил старший разведчик, с совершенно не запоминающейся внешностью и голосом, которые идеально соответствовали его способам решения проблем.

— На вашем маршруте замечены представители местной фауны, — я перекинул поступившие с дрона данные, на которых было видно стадо мирно пасущихся тварей, размером с десантную капсулу. — Маршрут перестроен, двигайтесь по указанным точкам. В бой не вступать, использовать преимущество в скорости.

— Не больно-то и хотелось, — на отдельной волне я услышал комментарий одного из бойцов в бронетранспортёре. — Вы же видели этих тварей. Да это же, блин, натуральный василиск, буйвол и крокодил в одном флаконе. Взболтать и смешать!

— Тихо! — прошипел командир, прекрасно зная, что я их слышу, но было уже поздно.

Кто-то сегодня ляжет спать сильно уставшим. Всё же дисциплина у нас должна быть железной. Мы на чужой и при этом очень агрессивной планете. Это не игрушки, одна ошибка, и все мы — покойники.

— Приземление, — голос Черри звучал невозмутимо, но мне показалось, что даже в нем сквозили нотки облегчения.

Движки взвыли в последний раз, пропекая почву и грунт под ней на добрый десяток метров вглубь, а после “Черепаха” окончательно стала «земной тварью».

— Положение устойчивое. Отклонение от расчётного — два километра четыреста метров. Температура за бортом — девятьсот тридцать градусов. Запущены противопожарные модули.

На макушке “Черепахи” открылись соты-гнёзда малых беспилотников, которые, стремительно вылетев с “насиженных” мест, принялись кружить вокруг ДМа, заливая его хладагентом и не позволяя пожару распространиться по лесу дальше.

Тем временем наши с наставником кресла пришли в движение, сдвигаясь в сторону, узкая кабина рубки стала трансформироваться в более просторное помещение.

Модуль принялся за свою главную функцию — возведение базы, которая со временем станет новым домом для рода Исаевых.

— Е…ть… — донеслось до меня на частоте разведчиков, и тут же поступил доклад.

— Стадо объехали без происшествий. Вот только… — разведчик немного замялся, а я уже перематывал видео с дрона, — обнаружился неприятный сюрприз.

Кхм… Действительно. Судя по всему, наше громкое приземление спугнуло местную фауну из леса, и часть её рванула на открытое пространство к пасущимся василискам. И выяснилось, что они хоть и травоядные, но постоять за себя могут. Причём не запачкав копыт.

Самый крупный представитель, судя по всему, вожак, заметив бегущих к нему навстречу шестиногих волков, издал трубный рёв и рванул навстречу. Я уже было приготовился к эпичному столкновению ревущей фуры с мотоциклом, но гигант сумел удивить.

За десяток метров василиск остановился, и его длинная шерсть встала дыбом, словно по ней пустили разряд тока, и перед гигантом на расстоянии метра возникло знакомое голубое сияние. В которое, на полном ходу и влетели волчары, совершившие роковую ошибку.

В общем, внутрь сияния влетели волки, а вылетели хорошо прожаренные шашлыки.

— Это же проявление Дара! — воскликнула на общей волне излишне эмоциональная Морозова. — Это же невозможно!

Тут я с ней мог бы и поспорить, так как давно ходили слухи о выращивании живых организмов, способных поглощать энергию и обладающими зачатками Дара, но об этом старались особо не распространяться.

— Похоже, это будет увлекательный месяц, да, Игорь? — лица наставника, уже занявшего место за раздавшимся вширь пультом управления базы, я не видел, но знал, что он улыбается.

Старик за последние двадцать лет явно устал от интриг высшего общества и сейчас хотел простой человеческой драки, пускай и не с людьми.

— И это только начало, — кивнул я, переведя на него взгляд. — Что по сканированию? Есть чему порадоваться?

— Пока негусто. Явных признаков залежей орданиума нет, ну этого и следовало ожидать, не зря же эти ублюдки засунули нас в эту дыру, — покачал головой Фёдор Иванович. — Как только разведка поставит станцию, прокатится по округе, расставит дополнительные сканеры. Ну и Кустас, если всё-таки соизволит появиться, более точно сможет интерпретировать поступающие данные.

— Да иду я, иду! — раздался недовольный голос нашего главного и единственного геолога. — Чёртова база перестраиваться прямо на глазах, и я уже который раз на стены натыкаюсь там, где раньше были проходы. Говорил же, что должен быть в рубке с вами изначально!

— Тут всего два кресла, так что ты тут уместился бы, лишь только если бы сел мне на коленки. Но ты ведь не красивая женщина, так что извини, — парировал наставник, довольно улыбаясь.

— Ну так пригласил бы Морозову, если это единственная причина, — на пороге рубки появился геолог, который вечно подшучивал над Леоновым и Морозовой, — глядишь, и рулил бы аккуратней, а то чуть всю душу не вытряхнул своими манёврами.

— Кхе, кхе, — недвусмысленно кашлянул наставники, не оборачиваясь, махнул в мою сторону.

— Намёк понял, — кивнул Кустас, подходя к пульту. — Но это всё равно твоя вина, ты же молодого господина обучал.

— Мы же живые приземлились, какие могут быть претензии? — парировал Леонов.

— Да никаких, — отмахнулся мужчина и подошёл к экрану. — Черт, как-то не густо, — после пятиминутного изучения поступавшей информации пробормотал геолог.

— Совсем ничего? — нахмурился я.

— Как и сказал старикан, — геолог кинул взгляд на наставника и продолжил, — ничего стоящего. Золотая руда, серебро, вроде даже платина неподалёку. Но всё это глубоко и труднодобываемо.

— Я отправил дроны на север и запад. На севере есть приличные горные массивы, вот только добраться до них та ещё задача — покачал головой Леонов, откидываясь на выросшее позади него кресло-ложе.

— А на западе? — я попытался вспомнить, что же было на схематичных картах, что нам достались перед высадкой, но дикие территории были толком не обследованы, лишь ближайшие окрестности зон высадки.

— Большое озеро. Судя по картам, подпитывается оно подземными источниками, так что есть шансы более точно определить выход орданиума.

— База, ответьте, — вышел на связь разведчик. — Мы подъезжаем к условленной точке.

Холм в высшей точке был метров сто и оказался удивительно правильной формы, напоминающий конус со срезанной верхушкой.

— Подозрительно… — выразил общее мнение геолог, отвлёкшись от своего экрана. — Не, я, конечно, знаю природные явления, которые могут сформировать такую конструкцию, но все же…

Дрон, заложив вираж, облетел холм по кругу, пытаясь просканировать своими сенсорами внутренности этого странного образования.

— Зафиксированы многочисленные пустоты внутри холма, — доложил Леонов и обернулся ко мне. — Судя по структуре, похожи на норы, но они явно заброшены. Многие из них завалены, а наружу вообще ни одна не ведёт.

— Хм, муравейник, как он есть, — произнёс я, глядя на экран. Там появилось изображение холма в разрезе. Так он действительно походил на гнездо огромных насекомых, правда, давно заброшенный. — Вот только это проблема или подарок судьбы?

— Нам искать другой вариант? — подал голос разведчик.

— Нет, выгружайтесь, — принял я решение, изучив поступившую информацию. — Устанавливаете станцию, организовывайте пост и возвращайтесь. Время и так поджимает.

А тем временем “Черепаха” продолжала расти, увеличиваясь в размерах и занимая всё больше и больше места. Да так стремительно, что пожарные дроны едва успевали тушить места горения до того, как на них начинали возводиться скелеты будущих отсеков.

— А это у нас что? — я указал на экран, с которого шла картинка дрона, стремительно летевшего на север в сторону гор.

Аппарат старался лететь как можно ближе к земле, периодически ныряя в гущу крон, а порой и вовсе скользил в паре метров от земли, едва успевая уворачиваться от стволов деревьев и распугивая местную живность. Которой становилось всё больше, чем дальше он удалялся от базы.

Но что странно, с каждым манёвром он становился все неуклюжее, а скорость его снижалась.

— Что происходит? — уточнил я у наставника и Черри. — Аномалия?

— Непонятно, — мужчина покачал головой. — Все параметры в норме. Возмущения, свойственные аномалиям не зафиксированы.

— Мощность на максимум! Круговой обзор и перебор спектров видимости! — отдал я приказ. Терять дорогостоящую машину в первые минуты разведки я был не согласен.

Дрон резво рванул вперёд, сжигая и без того не такой большой запас энергии, а картинка на экранах стала меняться.

— Радио… инфракрасный…ультрафиолет…рентген… — стали появляться поясняющие надписи на мониторах.

— Вот оно! — воскликнул Кустас, отвлёкшийся от анализа и ткнул пальцем в экран, где в невидимом человеческому глазу спектре сияли тонкие нити, оплетавшие крылья дрона.

Дрон рвался вперёд, нити становились ещё тоньше, но рваться отказывались. Более того, с каждым мгновением их становились все больше, и дрон стал похож на спицу в клубке шерсти.

И за секунду до того, как пытавшийся вырваться из западни разведчик подчистую израсходовал энергию, он успел передать последний снимок.

— Знаете, что-то мне перехотелось выходить наружу, — пробормотал геолог, разглядывая зубастую пасть твари, что за раз почти на половину проглотила дрон.

А я вот выйду. И надеру одному сраному пауку задницу, этот дрон стоит… Даже сумм не хочу называть. В общем «весёлая» планетка, и обитатели здесь «интересные». Что ж! О дивный новый мир, встречай своих новых жителей.